Ещё одной проблемой была китайская разведка. Как-то надо было с ними разбираться. Чен не понаслышке знал, что бывает с теми, кто подводит внешнюю разведку КНР. Надо было придумывать, как выкручиваться. Сдавать полную документацию "Порта", то есть полностью выполнить условия договора, в планы Чена не входило. Он намерен был переиграть всех и остаться на игровом поле один.
Шахматы Чену никогда не нравились, он предпочитал шашки.
Эпизод 15
Близнецов в Грэнби не было. Более того - не было и самого Грэнби, по городу будто торнадо прошёл.
- Что, дамочка, что? - нетерпеливо бил копытом местный шериф по фамилии Норберт. - Вы видите - у нас тут бедлам, излагайте быстрее свою просьбу.
- Сэр, я ищу не совсем обычного человека… вернее, двух. Они сиамские близнецы, вот фото, - Люси протянула шерифу последнее фото близнецов.
Норберт машинально взял в руки карточку.
- Вы ещё меньше не могли фото принести? Тут же групповой снимок!
- Но…
- Забирайте, я вам и без фото могу точно сказать, что никаких сиамских близнецов у нас отродясь в Грэнби не бывало. Сукин сын - тот имелся, буквально на днях нагадил, и застрелился у себя в танке, а вот таких…
Шериф внезапно смолк. Затем, бросив на стол шляпу и связку ключей, прошёл в дальний угол своего кабинета и включил компьютер.
- Дамочка, подойдите сюда, если вам не трудно.
Люси не было легко, но она привыкла, и подошла к шерифу со всей возможной в её положении грацией.
- Такой подойдёт? - шериф, пощёлкав мышкой, открыл какую-то папку, а в ней - файл с изображением.
Этот был… э… это был один из них Джордж или Джулиус, не разберёшь. Но отчего-то один, без брата, сидящий в халате на больничной койке.
- Это он?
- Простите… а он был один?
- А вы не видите? Конечно, один. Это и любопытно, ведь, судя по вашему фото, он был… хм… сильно привязан к своему брату.
- Как деликатно вы это подметили.
- Благодарю. А нет ли у вас, чисто случайно, отпечатков пальцев хотя бы одного из них?
- К сожалению, нет.
- Но вы мне скажете, кто эти молодые люди.
Конечно, Люси не хотелось бы вдаваться в подробности, но если хочешь получать информацию - изволь отдавать взамен другую.
- Это сотрудники Центра прикладных исследований, Сан-Франциско, Джордж и Джулиус Кругловы.
- Вы сюда из Фриско прискакали? А когда эти парни пропали?
- В конце мая.
Шериф пошевелил губами, что-то прикидывая в уме.
- Не сходится, дамочка.
- Что не сходится?
- Видите ли, я слышал, что бывают операции по разделению сиамских близнецов - правда, стараются их делать только в раннем детстве. Я готов допустить, что эти ваши Джордж и Джулиус… кстати, фамилия: они русские?
- Да.
- Хм… - поскрёб подбородок Норберт. - Нет, всё равно ерунда. Да, я готов допустить, что этим двоим сделали операцию по разделению. Но!
- Но?
- Это же очевидно! Допустим, им сделали операцию сразу после исчезновения. Допустим, они даже каким-то неведомым науке способом оказались в Грэнби первого июня… один из них, по крайней мере, оказался, например, Джордж. Однако как он сумел восстановиться после такой тяжёлой операции всего за неделю?
- Глубоко, - согласилась Люси.
- Не иронизируйте, дамочка, я ещё не закончил. Насколько я могу судить, эти двое не были должным образом укомплектованы.
- Ваша тактичность просто бьёт все рекорды, шериф, - и Люси выразительно посмотрела на свои протезы.
- Извините, я человек прошлой формации, привык называть вещи своими именами. У молодых людей с фото полторы руки на брата. Смотрите сюда - наш клиент может торговать своими органами, доктор сказала, что такого здоровья отродясь не видела.
- Да, пожалуй, - согласилась Люси. - Но, чисто теоретически - этот ваш клиент…
- Он уехал.
- Куда?
- Не знаю. От нас одинаково близко и к Атлантике, и к тихоокеанскому побережью. Америка - свободная страна.
- Да. Извините, не буду вас больше задерживать.
- Ничего, дамочка, это вы извините, что не смог вам помочь.
Дамочка уковыляла. Аэропорт рядом, сейчас сядет в самолёт и через пару часов будет в Калифорнии.
Сан-Франциско, надо же. Центр каких-то исследований. Это не тот, про который рассказывали по телеку незадолго до того, как Марвин Химейер прославил Грэнби? Целая группа учёных убилась в самолёте. Ох уж эти самолёты. Ох уж эти учёные.
Занятная дамочка. Почему она приехала искать этих своих близнецов именно в Грэнби? Она ведь из аэропорта приехала, такси-то с местными номерами. Значит, не прочёсывала каждый город по трассе 40, а летела по наводке. А кто навёл? Неизвестно. А чего хотела? Тоже неизвестно.
- Алло. ФБР? Нет ли у вас в разработке сотрудников Центра прикладных исследований в Сан-Франциско? Капитан Фил Норберт, шериф Грэнби. Да, имею информацию. Два двенадцать? Жду.
* * *
Кемалю было очень стыдно. Мало того, что не выдержал и украл-таки у опекуна магический амулет, так ещё и не мог придумать какую-нибудь приличную ложь, когда русская "Наташа" прижала его к стене.
Амджа не скрывал, что барсук - не простая побрякушка с базара, а реально работающий амулет, и даже дал попробовать его силу обоим воспитанникам. Рифата необычные ощущения от контакта напугали, будто он привидение увидел, а вот Кемаль буквально влюбился барсука. Вот откуда у опекуна его богатство, понял он. Амджа нашёл богатый клад.
Честное слово, Кемаль не собирался присваивать амулет, нет, разве он посмел бы? Барсук сам звал, просил, требовал - забери меня себе, Кемальчик! Зачем я буду без толку висеть на брелоке твоего опекуна, используй меня с толком, и я воздам тебе сторицей! Аллах свидетель, так и было! И с этого момента все мысли Кемаля были о волшебном предмете.
Как сладко замирало сердце, когда в зеркале отражался, будто бы, всё тот же Кемаль, но глаза меняли цвет на синий и зелёный, и казалось, что не Кемаль там, с другой стороны стекла, а могущественный святой, которому Аллах даровал столь могучее зрение, что видно сквозь землю всё, как сквозь стекло. Правда, оказалось, что видно только сквозь землю. Сквозь стены, сквозь одежду, сквозь дерево волшебное зрение смотреть не помогало. Как ни пялился самозваный Мехмет Йылмаз, под чьим именем работал в отеле Кемаль, на прелести юных "наташ", приехавших прожигать жизнь в Турцию - ничегошеньки не видел. Но зато забытые и зарытые в песок пляжа этими же рассеянными "наташами" золотые цепочки, кольца и серьги, даже после заката видны были, как днём, и даже лучше. За неделю Кемаль, бывало, собирал не менее килограмма украшений.
Но вдруг всё веселье закончилось. Взятый за горло, Кемаль выдал амджу, и тем самым закрыл себе путь домой. Как ни крути, а он предал опекуна, которого Рифат уже отцом готов был называть. Оно, конечно, ничего плохого - амджа был куда добрее безвременно погибших родичей, заставлявших Кемаля с Рифатом выполнять всякую неблагодарную работу в обмен на еду и кров. Амджа был куда добрее и справедливее родителей многих одноклассников Кемаля. И хотя он был неверный, веру свою не навязывал, и даже наоборот - куда чаще иных родителей водил воспитанников в мечеть. Узнал у имама, как правильно вести себя правоверным магометанам, и следил, без фанатизма, но и не сквозь пальцы, чтобы Кемаль с Рифатом жили не в безбожии. Рифат даже сказал брату по секрету, что слышал, как имам отчитывал одного из прихожан, и ставил амджу в пример.
И вот теперь Кемаль предатель. Не по злому умыслу, а по глупости и самонадеянности.
Единственный выход, который Кемаль видел из сложившейся ситуации - это прийти к амдже с повинной головой. Но не раньше, чем сам Кемаль найдёт богатый клад. Кемаль раскопает его, станет богатым и знаменитым - и вернёт амдже и богатство, и барсука.
И тогда амджа его простит.
Эпизод 16
Первое время всё было хорошо: Сузуме провела Егора в Голливуд, познакомила с нужными людьми, и его приняли в "Дримворкс", инженером в отдел комбинированных съёмок.
Егор получал приличную зарплату, снимал приличное жильё, ел приличную еду, и ухаживал за Сузуме. Эмоции захлёстывали Егора, и какое-то время он даже забыл о своих проблемах с памятью и загадочной электросхемой. Но потом гормональная буря в организме утихла, и всё вернулось на круги своя: мучительные попытки вспомнить, откуда он и кем был раньше, неожиданное чувство помехи, когда казалось, что справа на руке повисает двойник и не даёт работать.
Но хуже всего было ночью. Егор начал слышать все эти звуки не спящего города, и они сводили его с ума. Он перестал спать, и сидел ночи напролёт над ворохом салфеток, исчёрканных одной и той же схемой.
Вся Калифорния - это один длинный город, тянущийся на многие километры, но Лос-Анджелес - это его апофеоз. Расстояния здесь такие огромные, что пешком не дойдёшь, так что без автомобиля ты - как без ног. Говорят, что житель Лос-Анжелеса, едва родившись, покупает три вещи - трусы, шлёпанцы и автомобиль. И миллионы двигателей внутреннего сгорания производят такой шум, что хоть на стенку лезь.
Однажды под утро в поисках тишины, или хотя бы естественных шумов, Егор приехал на побережье.
В это время капитан Тедди Бишоп набирал очередную группу непрофессиональных рыбаков для выхода в океан. За умеренную плату он отвозил "туристов" в специальные места, где стояли рыбьи косяки. Схема обслуживания простая: "туристы" платят за выход в море и аренду снастей. Рыбачат, кто сколько поймает, весь день. Вся рыба складывается в общий котёл. Те, кто поймал больше всего, имеют право выбрать ту рыбу, которую хотят. Потом добычу делят менее удачливые рыбаки. Остальное забирает команда. Вся фишка в том, что "туристам" не нужна вся рыба, они её просто не съедят. Хранить сто килограммов рыбы? Да им бы десять килограмм одолеть! Вот и получается, что почти тонна рыбы, которую наловили сухопутные за весь день, остаётся команде. Это были своеобразные премиальные.
- Сколько стоит билет? - спросил Егор.
- Фискальных документов я не выдаю, парень. Наличные под моё честное слово.
- И рыба тоже моя?
- Сколько унесёшь.
- Я в игре.
Егор, едва ступил на борт траулера, понял, чем хочет заниматься. Настоящая жизнь была здесь, где не было видно берега, где волны порой достигали высоты двухэтажного дома, и запросто могли смыть тебя за борт. Было в этом что-то родное, от чего веяло не опасностью, а домом.
- Капитан, сэр, можно вас на пару слов? - спросил Егор, когда они вернулись в город.
- Сынок, ты так волнуешься, будто хочешь меня на свидание пригласить, - засмеялся Тедди Бишоп. - Валяй, говори.
- Возьмите меня в команду. Я видел, что у вас моториста нет, и старпом всё время бегает в машинное отделение. Я буду хорошим мотористом.
- Сынок, ты, кажется, не совсем понимаешь, что такое океан. Это не пикник, на котором вы сегодня развлекались.
- Капитан, сэр, я всё прекрасно понимаю.
- Здесь всё зависит от улова, ты знаешь? Иной раз у моих парней едва хватает на носок к Рождеству, а положить туда уже нечего.
- Я не женат, думаю, мне хватит и носка.
- Окей, парень, сдаётся мне, ты знаешь, о чём говоришь. Пойдём в машинное отделение, покажешь, на что способен.
Капитан предложил Егору завести двигатель, и с поставленной задачей Егор легко справился.
- У второй машины выпускной клапан стучит, - сказал Егор Бишопу сквозь шум. - В остальном, вроде, всё нормально.
- Сынок, ты уже ходил раньше на такой посудине?
- Нет, сэр, но с чем-то подобным в прошлой жизни я имел дело. Похоже, с океаном я знаком лучше, чем с автомобилями.
- Беру тебя с испытательным сроком. Отходишь две недели - возьму в команду.
Так Егор начал ходить на траулере. Здесь шум не был искусственным, всё было на своём месте. Даже спал Егор прямо здесь, в кубрике. Тедди тоже был вполне доволен новым мотористом. Кроме того, что парень прекрасно ладил с техникой, он ещё и на палубе работал с удовольствием, будто всю жизнь только и делал, что ловил рыбу. С командой у него сразу наладились прекрасные отношения.
Определённо, парень был рождён для большой воды.
Эпизод 17
В урне было пусто. А вот пассажиры на остановку подходили один за другим. Дачники, молодые люди, собравшиеся на пляж, даже Викса подошла.
- Привет, - сказала она.
- Здравствуйте, - рассеянно поздоровался Юся, мучительно пытаясь вспомнить, откуда знает эту девушку. Его опять охватила паника.
Бомбы не было, он точно проверял. Но беспокойство росло с каждой минутой.
- Что с тобой? - Викса заглянула Юсе в глаза.
- Ничего… - ответил Юся.
- Ты что, бомбу ищешь?
- Ищу.
- Но ведь нет никакой бомбы, успокойся.
Пассажиры оживились - на горизонте появился и замер перед светофором автобус.
Одновременно с автобусом из-за кустов выехал велосипедист.
И чем ближе он приближался, тем холоднее становилось Юсе. Всё должно было случиться именно сегодня, именно сейчас.
- Уходите! - закричал Юся. - Уходите отсюда, сейчас бомба взорвётся!
Кто-то из пожилых охнул, молодые ребята заржали, девчонки зашушукались, но никто не выказал ни малейшего желания уйти.
- Юся, успокойся, - Викса ласково взяла дворника за плечо. - Никто не взорвётся, тебе кажется.
Вместо того чтобы успокоиться, Юся стал выталкивать всех с остановки.
- Пошли, пошли отсюда! - орал он, срываясь на визг. - Я говорю - пошли!
- Может, психиатров вызвать? - спросила у Виксы пожилая дама в спортивном костюме и ткнула в Юсю пальцем. - Вы его знаете?
- Это дворник из моего дома, - сказала Викса. - Он безобидный, просто…
На горизонте замелькал жёлтый огонёк, потом вспыхнул зелёный, и автобус стал медленно приближаться к остановке. Люди стали подходить к краю платформы. Впрочем, они тут же разочарованно отошли - автобус свернул на другую улицу.
А Юся заворожёно следил за приближением велосипедиста. Он сразу узнал парня, который крутит педали по району уже не первый день, хотя выглядел велосипедист совершенно иначе, чем обычно. На нём был мешковатый свитер, старые джинсы, заляпанные краской, полукеды - тоже в разноцветных брызгах, будто он ремонт делал.
Но велосипед! Велосипед Юся очень хорошо запомнил. Руль, вывернутый в обратную сторону, множество старых - советского ещё образца - оранжевых, красных и белых катафотов на спицах и самодельных брызговиках.
К багажнику была привязана бумажная коробка из-под торта.
Террорист подъехал к остановке, посмотрел на приближающийся автобус, оглянулся на пассажиров - и Юся встретился с ним глазами. У террориста было молодое небритое лицо, на котором замерло выражение тревоги - такое каждое утро видел в зеркале сам Юся. И ещё у незнакомца были разные глаза: синий, как вечернее небо и зелёный, как бутылочное стекло. Пристальное внимание Юси велосипедисту не нравилось.
- Чего уставился? - резко спросил террорист.
- Это он! - закричал дворник и кинулся в драку.
Викса повисла на Юлике и тонюсеньким голосом запричитала:
- Юсенька, успокойся, всё будет хорошо. Хочешь, я тебя домой уведу?
Народ на остановке зароптал, один молодой человек встал было урезонить дворника, но подруга не пустила: вцепилась в локоть.
Юся стряхнул с себя Виксу и хотел ударить террориста кулаком в лицо, но тот легко отпихнул дворника рукой, и Юся упал под ноги к пассажирам. Отчего-то люди брезгливо отступили в сторону, будто Юся не дворник, а бомж какой-то…
- Эй, уймите кто-нибудь этого психа! - возмутилась дама в спортивном костюме.
Двое парней тут же схватили Юсю под локотки, помогли подняться, и уже не отпускали.
- Юсенька, миленький, не надо, - Викса едва только на коленях не ползала. - Юся, пойдём лучше домой, а?
Викса заслонила обзор, и Юся на мгновение потерял велосипедиста из поля зрения.
Мозг лихорадочно перебирал варианты развития событий, но самым вероятным дворнику казался автобус. Наверняка террорист хотел оставить коробку в салоне, чтобы людям после взрыва некуда было деться. Весь, изогнувшись, дворник посмотрел на проезжую часть. Автобус был ещё далеко.
- Да тихо ты, не трепыхайся, - сказал один из парней.
- Я вызываю "скорую"! - громко объявила дама в спортивном костюме.
Слева звякнул велосипедный звонок. Юся повернул голову и увидел, как террорист уезжает прочь. Без коробки.
- Бегите! - отчаянно заорал Юся.
В этот же миг громыхнуло, остановка подпрыгнула, и Юся упал на асфальт, сбитый с ног Виксой.
Сознания он не терял, только сильно звенело в ушах. Хорошо ещё, что во время взрыва он был с открытым ртом, иначе точно оглох бы.
Юся осторожно потрогал лежащую на нём Виксу. Девушка не реагировала. Юся постарался приподнять её, со всей деликатностью, на которую был способен. Викса тяжело свалилась рядом, и он увидел, что девушка мертва. Фактически, она спасла ему жизнь, встав между Юсей и бомбой, которую террорист бросил на землю.
Вокруг валялись тела. Сквозь звон в ушах Юся слышал чьи-то крики о помощи, но его сильно мутило, и высматривать тех, кому нужна была его помощь, не было ни сил, ни времени.
Шатаясь, как пьяный, и перешагивая через людей, лежащих на асфальте, Юся побрёл в ту сторону, куда поехал велосипедист. Главное - не думать. Бормотать под нос глупые стишки, слушать звон в ушах - и идти: ноги сами выведут туда, куда нужно.
- Да ты что там, спишь, что ли? - донеслось до Юси сквозь грохот металла.
Он открыл глаза и понял, что ему всё приснилось. И взрыв, и девушка Викса, и террорист… Реальной была только Модестовна, которая ломилась в котельную.
Юся встал с лежанки и пошёл отпирать дверь.
- Ты совсем охренел, молодой чемодан? - возмущалась Модестовна. - Я тебе уже полчаса стучу, думала, всё, милицию вызывать надо - заперто изнутри, никто не отворяет. Спал, что ли?
- Виноват, сморило, - кисло ответил Юся.
- Чего виноват-то, шесть вечера, в своём праве, - смягчилась Модестовна. - Я чего пришла-то. Тут гестапа днём Горемыкиному начальству звонила, спрашивала про Олегу Кошевую, ругалась очень.
- Чего? - не понял спросонья Юся.
- Фээсбе тобой интересуется, вот что, - сказала Модестовна. - Впусти уже начальницу.
Юся отступил в сторону, и Эмма Модестовна прошла в трескучий полумрак бойлерной.
- Давление в емкостных бойлерах в норме?
- Я спал, сейчас посмотрю.
- "Посмотлю", - вредным голосом передразнила Модестовна. - Иди лучше чайник включи, генерал Лизюков за давлением посмотрит.
Юся безропотно налил в электрочайник воды из бутылки и включил прибор.
- Вот что, Эйнштейн недоделанный, мы тут с Горемыкой покумекали… Сваливать тебе надо, а то гестапа тебя закроет и стрелочником назначит.
- За что?!