Путь отхода, который подготовили корректировщики, теперь оказался отрезан. Это с дороги та низина не просматривалась, а теперь, когда танки приблизились на полкилометра, стала как на ладони. То есть выскочи они сейчас туда в надежде уйти от удара, и все, конец - либо гусеницами подавят, либо из пулемета срежут.
Михаил Николаевич огляделся. На КП было около трех десятков человек: комбриг, начальник штаба бригады, несколько связистов, несколько офицеров и охрана маршала из числа старых, опытных вояк, прошедших вместе с ним через горнило Испанской кампании. Немало. Маршал снова выглянул, чтобы понять, где танки. Они двигались чуть в стороне - метрах в ста, дабы не влететь в тот самый глубокий овраг, а обойти его стороной - по низине.
- Всем рассредоточиться и залечь! - приказал Тухачевский, заметив, что пехота не увязалась за танками, а залегла.
Конец февраля - не лучшее время для отдыха на земле. Но никакого варианта тут не было. Либо гордо умереть, либо изваляться в грязи, но выжить.
Где-то слева заработали противотанковые пушки, прикрывающие гаубицы на дальних подходах. Им стали отвечать танки с коротких остановок, а то и просто - на ходу. В том числе и из пулеметов. И это все на фоне непрерывных разрывов снарядов гаубичной артиллерии, уже семь минут как долбящей фугасами по площади с оперативной корректировкой. Из оврага, в котором залег личный состав КП и маршал с бойцами охраны, было хорошо видно, как немцы стремительно втягивались в низину, уходя с линии обстрела ПТО и стремясь выскочить уже в непосредственной близости от артиллеристов. Бой шел своим чередом и примерно по плану, так как кроме ПТО на выходе с холма "коробочки" ждало некоторое количество противотанковых мин. Однако переждать проход немецких танков без приключений не удалось - взревев двигателем, буквально в сорока метрах перед ними в овраг влетела "тройка". Да так неудачно, что ее слегка повело на спуске, развернуло и сняло гусеницу.
"Приплыли", - пронеслось у Михаила Николаевича в голове.
Танк чуть-чуть поелозил и встал. А дальше произошло то, чего никто не ожидал. Даже маршал, который рванул вперед скорее по наитию, чем по трезвому расчету, на ходу выхватывая из кобуры пистолет. Так что, когда открылся люк механика-водителя и из него высунулась всклокоченная голова немца, Михаил Николаевич находился в пяти метрах и навскидку вышиб врагу мозги. И сразу же, не сбавляя хода, рванулся вперед, встретившись буквально лицом к лицу со вторым танкистом, выбиравшимся из башни.
Маршал выстрелил немцу в лицо и сразу, схватив врага за шиворот, выволок его из бокового люка башни. Добив в освободившийся проем остаток патронов, Михаил Николаевич отскочил в сторону, чтобы сменить магазин.
Где-то за спиной послышался топот шагов - это среагировала его охрана. Все-таки слишком быстро и неожиданно начало разворачиваться это действо. Подбежавший первым боец дал короткую очередь в распахнутый люк и рывком вскочил на танк. Внутри истошно заорали. Тухачевский же, улучив момент, тоже влез на броню и с натугой распахнул верхний люк башни, встретившись глазами с сидящим на корточках в глубине боевого отделения танкистом. От неожиданности маршал высадил по врагу весь магазин и только после этого догадался отпустить створку люка. Немцы затихли.
Бойцы охраны окружили танк, явно не понимая, что еще можно сделать с этой стальной громадиной. Кто-то достал гранату, примериваясь бросить ее внутрь.
- Стой! - крикнул маршал. - Добро попортишь! Там уже одни покойники. Проверьте!
Сержант Василий Хацуев, командир отделения охраны, выхватив нож, нырнул в танк. До слуха Михаила Николаевича донеслись звуки борьбы, затем раздался приглушенный хрип.
- Тут еще один теплый был, - тяжело дыша доложил показавшийся из люка Хацуев.
- Вынимайте всех! Быстрее! - скомандовал маршал, поворачиваясь к артиллеристам. - Йозеф!
- Я! - с небольшой паузой откликнулся бледный от пережитого приключения командир артиллерийской бригады.
- Связь есть?
- Да, - нервно ответил Йозеф, - есть.
- Передай на ПТО ситуацию. Я внутрь, - кивнул Тухачевский на танк, из которого вытаскивали окровавленные трупы немцев, - постараюсь разобраться с управлением и поддержать огнем с фланга.
Комбриг кивнул, а маршал брезгливо скривившись, полез в забрызганную кровью и содержимыми черепов, железную коробку. Было противно, но времени на тонкие чувства не было.
Возился он недолго - сказывался накат почти в сто часов, что он набрал на разных учениях и тренировках. Танк рыкнул двигателем и слегка повернулся на месте, пользуясь одной целой гусеницей и подставляя свой тридцатимиллиметровый лоб под правильным углом к ползущим вдали немцам. Надежды на то, что это сильно поможет, не было, но лишний бонус терять не стоило.
Перебравшись на место наводчика, Михаил Николаевич быстро проверил состояние прицела и механизмов наведения - к счастью, пистолетные пули ничего не повредили. Загнав в ствол бронебойный снаряд, Тухачевский легкими движениями маховичков навел пушку на ближайшую цель, но сразу стрелять не стал, опасаясь вызвать весь огонь немецких танков на себя. Требовалось дождаться начала их решительного броска на ПТО и вот тогда, с фланга, беглым огнем и пощекотать.
- Товарищ маршал, - в боковой люк просунул голову Василий, - как же вы один-то? Давайте помогу.
- А давай, - кивнул Тухачевский, - залезай. Заряжающим будешь. И главное - люк закрывай.
Заболоченная низина сильно притормозила продвижение немецких танков, однако, как только Хацуев залез, ухнуло первое ПТО, неудачно всадив снаряд в гусеницу "четверки" вместо нижнего броневого листа. Его стало поддерживать второе орудие. Потом еще одно. И еще. Настало время и захваченной "тройке" сказать свое веское слово.
Несколько минут пушка трофейной "трешки" долбила на пределе своих возможностей по немцам, правда, все больше мимо - сказывались отвратительные навыки наводчика у Михаила Николаевича. Впрочем, шесть попаданий удалось получить. И то хлеб. Выручил он артиллеристов - помогая не столько огнем, сколько дезориентировав противника, который не ожидал флангового удара и растерялся, закрутившись на месте.
Захваченной "тройке" тоже гостинцев досталось. К счастью, те два попадания фугасами, что получил трофей, оставили лишь вмятины на броне. Да одарили экипаж мелкими осколками и легкой контузией. В голове все звенело, а "изображение" расплывалось, но они продолжили стрелять до тех пор, пока не был подбит последний танк. А потом переключились на пулеметы и успокоились лишь тогда, когда расстреляли все до последней "железки" по немецким танкистам, что покинули машины и пытались отступить.
Бой затихал. По большому счету, эти пулеметные очереди стали его последними аккордами. Так как немцы энергично и беспорядочно отступали, понеся серьезные потери. Одних только танков осталось двадцать три штуки стоять на поле боя. И это не считая массы грузовиков, мотоциклов, легковых автомобилей, трех бронетранспортеров и большого количества убитых и раненых. Контратаковать немцы не решились - слишком болезненно их укусила артиллерийская засада. Настолько, что они отступили в Зноймо под прикрытие уставших и потрепанных, но уже окопавшихся пехотных дивизий.
Сражение под Йиглавой оказалось последней битвой этой войны. Гитлер, хоть и пребывал в ярости, но понимал всю тяжесть положения. Конечно, Германия имела еще ресурсы для сражений, но упершиеся чехи становились для них дорогим трофеем. Слишком дорогим, чтобы можно было так рисковать. Тем более что во Франции началось народное бурление, поднятое профсоюзами. Великобритания молча наблюдала за неожиданным ходом событий, а поведение Польши не внушало никакой надежды на то, что, если Прага обратится к Москве за помощью, эти "союзники" не переметнутся на сторону сильнейшего. Ситуация складывалась настолько поганая в политическом плане, что Германии нельзя было продолжать войну.
"Зря я не послушался Хайнца", - задумчиво произнес в тот день Гитлер, выслушивая доклад начальника ОКХ Бека, подводящего предварительные итоги Семидневной войны двадцать восьмого февраля 1939 года - в день подписания перемирия.
Для Москвы ситуация оказалась также не радужной, даже несмотря на то, что ей удалось фактически выиграть военную кампанию в Чехословакии. Дело заключалось в том, что увлекшись военными делами, СССР прозевал английский "ход конем", в результате которого в январе 1939 года на президентских выборах в Чехословакии победил Эмиль Гаха. Но это еще ничего. Вел-то он поначалу себя вполне прилично. Однако двадцать пятого февраля, на волне национального подъема он смог сформировать довольно радикальное правое правительство. В обычной ситуации этот шаг вряд ли бы дал долгосрочные успехи, однако только что закончилась война, и правительство Чехословакии имело определенный карт-бланш на проведение переговоров. Чем оно и воспользовалось, стремясь максимально насолить своим политическим противникам.
Итогом всей этой британской авантюры стало то, что Прага на официальных переговорах о заключении мира, проходивших при посредничестве СССР в Москве, назвала левые силы главными виновниками недопонимания между Германией и Чехословакией. От такого поворота опешил даже Гитлер. Ведь Гаха фактически поставил вне закона все активные патриотические силы и значительные массы наиболее адекватных и боеспособных офицеров. Подарок так подарок! Ничего не скажешь. Впрочем, чехословацкая промышленная элита и британская дипломатия прикладывали все усилия к тому, чтобы украсть победу у Москвы и не допустить переход Чехословакии в стан союзников СССР.
ГЛАВА 9
7 марта 1939 года.
Один из особняков на Манхеттене.
- Итак, господа, - начал собрание хозяин кабинета, - в Европе потихоньку разгорается война.
- О да! Эти события в Чехословакии получились на удивление любопытными! Ведь никто не ожидал столь необычного исхода.
- Жаль, конечно, что англичане с этим Гахой так не вовремя вмешались, - произнес престарелый мужчина со скрипучим голосом.
- Отчего же не вовремя? Они очень своевременно это сделали, со своей точки зрения. Ведь если бы они прозевали столь удобный момент, то этот слишком шустрый красный маршал мог их позиции в Чехословакии совершенно обрушить. Неспроста же под Прагой внезапно образовался целый советский корпус, да так, что сам факт его присутствия очень сильно поднял позиции левых в Чехословакии. Причем не просто присутствия, а в качестве геройских солдат. Остановили прорыв корпуса Гудериана на севере, поймали танковую дивизию в засаду на юге. Чем не образцы для подражания? Хоть песни слагай.
- Да уж… - недовольно произнес флегматичный, грузный мужчина со спокойным, но очень внимательным взглядом. - Этот корпус стал просто снайперским выстрелом внешней политики СССР. Ведь теперь между Польшей и Германией пролегла такая трещина, что ее уже ничем не залатаешь. Немцы и раньше поляков недолюбливали, а теперь так и вообще - люто ненавидят.
- Вы уверены, что это они корпус пропустили? Глупо как-то вышло.
- Так внешняя политика Польши с момента утверждения их независимости одна сплошная глупость. Столько ошибок нужно еще было умудриться совершить.
- И все равно - глупо подставились, - задумчиво покачал головой старик со скрипучим голосом. - Очень все это странно. Их руководство, конечно, те еще бараны, но не до такой же степени? На откровенное предательство, которое к тому же сокрыть практически нереально, они вряд ли пошли бы. Вот если бы у них был выбор между двумя выгодными предложениями, то да, без сомнения речи о договоренности даже бы не шло. Но тут… Да, насолить Германии они не упустят момента, но кинуть их во взаимовыгодной кампании… - Он пожал плечами. - У меня есть острое предчувствие, что их подставили. Только как?
- Ну почему же? - улыбнулся хозяин кабинета. - У Германии к Польше весьма серьезные территориальные претензии. И чем сильнее Берлин, тем тревожнее Польше. Слабая Германия ей выгодней и безопасней, нежели сильная. Для слабой Германии они важный союзник. Для сильной Германии - корм. А перехватить от чехов Тешинскую область они еще успеют. Тем более что если бы в ходе военной операции Германия начала публично возмущаться, то Польша свободно могла открыть коридор для советских войск и устроить Вермахту кровавую баню. Сорок пять чешских дивизий, усиленных пусть даже всего двумя-тремя десятками советских, да с несколькими тысячами танков - это грозная сила. Это стало бы новым тотальным разгромом Германии. Не исключаю, что Польша под шумок могла даже присоединиться к этой пирушке.
- То есть вы считаете, что поражение Вермахта в Чехословакии было Польше выгодно? - слегка удивился старик.
- Безусловно. Потому что падение Чехословакии, а ничем иным это не могло стать, давало Рейху могучую промышленность и возможность уже через год-полтора стать обладателем самой сильной европейской армии. То есть вело к выяснению спорных вопросов между Польшей и Германией силой оружия.
- А почему вы считаете, что Чехословакия присоединилась бы к Рейху? Ни Великобритания, ни Франция не согласились бы на оккупацию Вермахтом Чехословакии.
- Оккупация как таковая была бы и не нужна. Дело в том, что в Чехословакии есть две очень мощные и влиятельные группы: офицерский корпус и промышленники. Первые - придерживаются правых взглядов и недолюбливают Советский Союз, даже несмотря на помощь. Вторые - как честные бизнесмены преследуют только финансовую выгоду, а она им говорит о том, что нарастающий экономический кризис бьет по их прибылям. Они теряют свои деньги из-за отсутствия заказов. В то время как вхождение в состав Рейха принесет им стабильный и крупный государственный заказ, который в полной мере загрузит их предприятия. Им выгодно присоединение к Рейху, а потому они к этому стремятся всеми возможными способами.
- А СССР? Они ведь тоже могут их серьезно нагрузить заказами.
- Но в СССР сейчас, несмотря на некоторое просветление у руководства, все еще слишком фанатичные взгляды на промышленность и экономику. Да и вообще, с радикалами связываться - занятие не только опасное, но и непредсказуемое. Вряд ли чешские промышленники загорятся желанием поддерживать левых. Опасно это. Ведь в любой момент на их землю может прийти советская власть и они сами окажутся на улице без гроша в кармане. Оно им надо? Поэтому промышленники Чехословакии будут последовательно и упорно стоять за капитуляцию перед Германией и получение этих самых вкусных заказов. Собственно, они и помогли Гаху, который их интересы и представляет.
- Рисковые ребята, - усмехнулся крепко сбитый, серьезный мужчина в аккуратном костюме. - Такие авантюры прокручивать, пока в их стране войсками фактически командует красный маршал. И ведь не испугались.
- И чего им бояться? - усмехнулся хозяин кабинета. - Большая часть руководства Чехословацкой армии давно ими прикормлена. Вон Сыровой так и вообще - едва ли не собачий вальс танцует, лишь бы перед ними выслужиться. Мне во всем этом деле не очень понятно, зачем они вообще допустили эту войну, - недоуменно пожал плечами Морган.
- Чего тут непонятного? - удивился старый, сухой мужчина в пенсне. - Все очень просто. Гахе и стоящим за ним промышленникам нужно было выявить и дискредитировать левых, обвинив их в развязывании войны. Они просто обеспечивали себе тылы. Или вы думаете, что после добровольного вступления в Рейх Гитлер нормально отнесется к каким-либо восстаниям или беспорядкам в Чехословакии? - с легкой усмешкой произнес мужчина. - Они просто производят подготовку почвы для присоединения. Вы же все читали "великодушное" предложение Гахи покинуть пределы страны всем участникам "национального мятежа". Под этот шумок они депортируют всех неблагонадежных и окажутся в глазах Рейха просто умницами, которые смогли выкрутиться из лап Советов и принести в клюве мощную промышленность и лояльное население.
- Вот как… - задумчиво произнес хозяин кабинета. - А как же советские заказы? Они их будут выполнять?
- Почему нет? Уверен, что до момента окончательного вливания в Рейх Чехословакия будет вполне исправно держать себя на рынке. Если подписали контракт - значит выполнят. И даже более того - есть у меня предчувствие, что эти ушлые ребята попытаются незадолго до слияния распродать как можно больше военного товара по дешевке, дабы его Вермахт не конфисковал в своих интересах. Возможно, даже Германии и продадут. Эти могут. Хотя, учитывая тот факт, что в Советском Союзе начали вести довольно грамотную внешнюю политику на тактическом уровне, то я не исключаю ситуации, при которой часть этих вкусных военных поставок уйдет под контроль Москвы.
- Любопытно получается, - снова проскрипел старик.
- Еще любопытней все станет после того, когда вы узнаете, - продолжал мужчина в пенсне, - что Советский Союз серьезно изменил свою морскую программу. Несмотря на принятие в 1936 году десятилетней программы развития флота, ее самым решительным образом изменили и порезали. Такое чувство, что в Москве нам кто-то подыгрывал специально.
- Не томите, - недовольно проскрипел старик.
- В 1938 году на военно-морские нужды выделили свыше трехсот миллионов долларов. И это без учета развития морской авиации. Однако в 1939 году программа сократилась вдвое и претерпела очень сильные структурные изменения. Во-первых, Советы отказались от покупки или постройки всех линкоров и крейсеров, оставив лишь те, что имели большой процент готовности. Во-вторых, прошлись скальпелем по программе строительства лидеров и эсминцев. Если говорить более конкретно, то после реализации задуманной программы к концу 1941 года СССР будет обладать тремя линейными кораблями, семью легкими крейсерами, семью лидерами и шестьюдесятью тремя эсминцами. И все. Фактически по крупным надводным кораблям решили достроить все, что уже заложено и находится в хорошей стадии готовности. А вот новые проекты прекратили.
- Они что же, совершенно решили отказаться от флота? - удивился скрипучий старик. - Это ведь совершенно смехотворные силы!
- В СССР решили произвести смену ориентиров. Они планировали заложить три новейших линкора. Каждый должен был обойтись им не меньше, чем в сто миллионов долларов. При том военно-морском бюджете, что у них выходил даже в прошлом году - это много лет строительных работ. Что-то порядка пяти-семи лет при самом удачном раскладе, а я думаю, что и до десяти. Ведь на линкорах свет клином не сошелся и объектов, требующих вложений, прилично. Ведь кроме линкоров планировалось построить еще два тяжелых и девять легких крейсеров, десять лидеров и полсотни эсминцев. И как вы понимаете, все это стоит весьма немало. А ведь еще есть и малые корабли, без которых все это в целом довольно бесполезно, и подводные лодки…
- То есть вы считаете, - уточнил старик со скрипучим голосом, - что они просто решили жить по доходам?