- Сначала прикинемся нейтралом, но этот фокус вряд ли пройдет. "Тезей" не похож ни на один из существующих типов судов. Мало того, у него сварной корпус, а сварка в судостроении еще не применяется, и как только подойдет шлюпка с досмотровой группой, немцы это сразу обнаружат, хоть и не поймут. Кроме этого, у нас на корме до сих пор наварены и выкрашены буквы порта приписки - Белиз-Сити. А никакого Белиза пока не существует, сейчас есть Британский Гондурас. И следовательно для немцев мы - англичане. Если не удастся прыгнуть во времени, надо заложить подрывные заряды в машинном отделении и смежных отсеках. Это гарантированно приведет к затоплению "Тезея". В самом крайнем случае - в бомбовом погребе и взорвать его в случае угрозы захвата. Экипаж пересадить на "Беркут" и попытаться удрать. Ничего, поместимся, а с его тридцатью узлами крейсер нас не догонит. Поразвлекается несколько минут стрельбой по малоразмерной быстроходной цели, не более. Высадимся на берег Венесуэлы, а там уже будем думать, что дальше делать. Естественно, возьмем с собой золотишка и камушков, на первое время хватит. Надеяться на победу в бою с крейсером глупо, я не строю иллюзий. А если большая часть экипажа погибнет во время боя, то не исключена вероятность захвата судна немцами. И когда они поймут, что попало им в руки… Возможно, "Тезей" потом и утонет от полученных повреждений. Но поживиться на нем немцы смогут изрядно. Поэтому, пока готовимся к срочной эвакуации и возможному бою, а также минируем пароход. Срочно закрыть брезентом наши носовые пушки, но так, чтобы можно было за пару секунд сдернуть брезент и открыть огонь. Пушки БМП подозрений не вызовут, уж больно калибр несерьезный. А что такое танк, тут еще не знают. Попробуем выдать себя за американское гидрографическое судно военного флота. Как знать, может и прокатит.
Совершенно неожиданно Леонида поддержал Карпов.
- Владимир Евгеньевич, капитан дело говорит. Если не удастся "прыгнуть", или запудрить мозги немцам, надо взорвать "Тезей", чтобы ничего не осталось. Не дай бог, все это к ним попадет. На успех в бою с крейсером рассчитывать несерьезно. А в крайнем случае я и Шурика "транклютирую", чтобы ничего не разболтал. Остальные ничего существенного не знают.
- Да вы… Да вы что, совсем охренели?! Какой взрыв?! У нас в трюме золота на миллиарды!!!
- Так что из этого? Подарим немцам вместе с золотом радары, радиостанции и "транклюкатор"? И наше оружие заодно? Да за одни только БМП и автоматы с пулеметами они нам благодарны будут!
- Я запрещаю топить судно!!! Будем тянуть время и договариваться с немцами, если не удастся "прыгнуть"!
- Владимир Евгеньевич, напоминаю, что в мои функции входит также исключить малейшую возможность утечки информации о технической стороне проекта. А также уничтожение установки в случае возникновения угрозы захвата. И если кто-то будет мне в этом мешать, то я приму соответствующие меры.
- Мы поговорим об этом с Вами в другом месте и в другое время, Андрей Михайлович! Вы еще пожалеете об этом!
- Давайте до этого места сначала доберемся, Владимир Евгеньевич! А там я подам рапорт о Вашем намерении сдать "Тезей" немцам вместе со всеми его секретами. К тому же, высказанном при стольких свидетелях… Ладно, немцы уже близко. Леонид Петрович, командуйте, и не обращайте внимания на Владимира Евгеньевича. Пока тяните время и валяйте ваньку, сколько можно. Не волнуйтесь, "Тезей" немцам не достанется ни при каких обстоятельствах. Тунгус, за мной. Корнет, остаешься здесь. Приказы капитана выполнять, как мои собственные. Если кто-нибудь начнет мешать, ликвидируешь…
Карпов с одним из своих "гвардейцев" ушел, вызвав немую сцену. Такого еще не было. Второй "гвардеец" (очевидно - Корнет) приготовил пулемет на крыле мостика, и стал поглядывать не столько на приближающийся крейсер, сколько на Березина.
Леонид проинструктировал "Беркут" по радио, чтобы тот был готов снять экипаж и удирать, а после этого взял бинокль и начал разглядывать гостя, уже наделавшего в прошлой истории много шума в этих краях. Приказал вахтенному помощнику поднять американский флаг, но вряд ли немцы купятся на такую простую хитрость. Уж по крайней мере, полюбопытствуют, что это за чудо-юдо им попалось? Крейсер был уже в трех милях. Уменьшил ход и начал обходить "Тезей" вокруг. На мачте у него взвились какие-то сигнальные флаги международного свода, но прочитать их не удалось. Новый Международный свод сигналов будет принят только в 1975 году, а старого, естественно, на "Тезее" не было. Леонид не сомневался, что на них сейчас устремлено множество удивленных взглядов. Хорошо, хоть "Тезей" в дрейфе лежит. Этим можно объяснить отсутствие дыма из труб. Но вот обилие антенн на крыше рубки ничем объяснить невозможно. Пушки на баке зачехлили, а по поводу БМП немцы пока могут не понять, что это такое. Танки еще не вышли на поля сражений. Скорее всего, примут за небольшие пушки противоминного калибра в башнях. Но вот внешний вид парохода, кроме недоумения, ничего вызвать не может.
"Карлсруэ" не стал приближаться слишком близко. Обойдя вокруг "Тезея" и рассмотрев его во всех подробностях, лег в дрейф в одной миле и спустил катер. Все орудия левого борта наведены на "Тезей". Присутствующие на мостике вопросительно уставились на капитана.
- Скоро немцы под бортом будут, Леонид Петрович.
- Вижу. На палубу никого не пустим. Мы - гидрографическое судно военно-морского флота Соединенных Штатов, занимаемся здесь гидрографическими работами. Если полезут внаглую, попробуем разоружить по хорошему. Не получится - значит не получится. В самом крайнем случае, попытаемся уйти на "Беркуте", взорвав пароход. Ну, а если не удастся… Попробуем какое-то время задержать немцев нашими пушками, пока не взорвем заряды. У "Стивена Хопкинса" в сорок втором это получилось…
- Какой "Стивен Хопкинс"?! Вы что, воевать собрались?!
- Если не останется выбора, Владимир Евгеньевич. Надеюсь, что Шурик все же успеет отремонтировать свою шарманку. Либо, если не успеет, то может быть удастся уйти на катере, взорвав "Тезей". Ну, а не удастся… А "Стивен Хопкинс"… Был такой американский пароход во время Второй мировой войны. Оказал сопротивление немецкому рейдеру "Штир". Одной единственной старой четырехдюймовкой с артиллерийским расчетом из резервистов. Сам погиб, но и немца за собой на дно утащил. Нам, конечно, на это рассчитывать не стоит. "Карлсруэ" - крейсер с броневой защитой и хорошо налаженной борьбой за живучесть, с большим экипажем. Наша задача - не дать ему захватить "Тезей". На большее я не рассчитываю. Все остальное второстепенно. Да, я контрабандист и браконьер, ставший пиратом. Но я не хочу, чтобы это невиданное оружие попало в руки немцев. Точно так же, как и все остальные технические новинки, с помощью которых Германия сможет выиграть эту войну и перевернуть весь мир.
- Идиоты…
Между тем, катер с немецкой досмотровой группой приближался. В бинокль удалось насчитать девять человек. Судя по форме, три офицера и шесть матросов. Хочешь, не хочешь, а надо встречать гостей. Зайдя в каюту, быстро набросил камуфляжную куртку. Американской формы нет, ну хоть такая есть. Они же, вроде бы как, к военному флоту отношение имеют. Эх, Шурик, Шурик… Как не вовремя твой "транклюкатор" забарахлил…
На палубе все было уже готово к спектаклю. Карпов и четверо абордажников, уже оклемавшихся после неожиданного купания, стояли на палубе у борта со старыми трофейными винтовками, изъятыми у нигерийских пиратов и изображали морских пехотинцев. Автоматы и пулемет ПКМ раньше времени показывать не хотели, поэтому они лежали здесь же, на палубе поблизости, но так, что с приближающегося катера их видно не было. Лишние поблизости тоже не крутились, хотя артиллерийские расчеты на носу и корме уже приготовились. Экипажу БМП было проще - заранее залезли в свою машину, и все. А вот расчету носовых орудий приходилось пока прятаться за фальшбортом. Катер подрулил к борту и молодой офицер прокричал в рупор на английском.
- Доброе утро! Подайте трап!
- Доброе утро, господин офицер! Что Вам угодно?
- Я обер-лейтенант Альтхаус, командир досмотровой группы германского крейсера "Карлсруэ". Прошу подать трап, господа, и не препятствовать досмотру.
- Я коммандер Кортес, капитан гидрографического судна "Тезей". Военно-морской флот Соединенных Штатов. Вы прекрасно знаете, что военные корабли не подлежат досмотру, господин обер-лейтенант.
- Прошу прощения, господин капитан, но у нас есть сомнения относительно национальной принадлежности вашего судна. Прошу Вас не оказывать сопротивления, иначе мы будем вынуждены применить силу.
- Господин обер-лейтенант, вы хотите международного скандала? Вы его получите. Если только примените силу. Очевидно, у Германии недостаточно противников в этой войне? И она хочет увеличить их число за счет Соединенных Штатов?
- Это Ваше окончательное решение, господин капитан?
- Да, это мое окончательное решение. Мы заняты здесь гидрографическими работами и вы нам мешаете. Поэтому прошу вас следовать дальше своим курсом. Желаю счастливого плавания!
Леонид демонстративно повернулся и направился в сторону надстройки, не став ждать ответа немца. Блефовать, так блефовать. А вдруг, выгорит?! Но зная, как вел себя "Карлсруэ" в прошлой истории, рассчитывать на это особо не стоит. Можно попытаться только оттянуть время, если командир крейсера будет связываться по радио по своим каналам и наводить справки о странной находке. Возможно, есть тут у немцев какие-то источники информации поблизости. А за это время Шурик все же успеет наладить свой "хроно-транклюкатор". Если же нет… Тогда вся надежда только на "Беркут" и на его тридцать узлов полного хода. Больше надеяться не на что. Как в воду глядел, что не стал поднимать его на борт после "опроса местного населения"…
Первым делом заглянул в "бункер". Шурик лихорадочно что-то соединял, крутил и носился между блоками установки. На вопрос, сколько еще ему осталось, ответил, что минут сорок. Поднявшись на мостик, осмотрел горизонт. Вокруг никого. Только "Тезей", "Карлсруэ" и катер крутится неподалеку, маневрируя малым ходом. Погода - загляденье. Тихое море, солнце, ветра почти нет. И тишина. Насколько ее хватит?
- И как прошли переговоры с немцами, Леонид Петрович? - всех в рубке волновал этот вопрос.
- На палубу их не пустили. Блефовал отчаянно, играя роль самоуверенного американского офицера. Считающего, что немцы не посмеют поднять руку на американский флаг. Шурику надо еще сорок минут, если не врет. Даст бог, нашего блефа хватит на это время…
- "Тезей" - "Беркуту".
Неожиданно ожила радиостанция. Катерников очень интересовал результат встречи. Немецкая досмотровая группа, тем временем, уже возвращалась обратно на крейсер, несолоно хлебавши.
- Здесь "Тезей".
- Как там все прошло? А то, может быть мы сейчас немцев на катере в заложники возьмем?
- Не надо, пусть уходят. Блефуем в наглую. Представились, как американское гидрографическое судно. Не удаляйтесь слишком далеко от нас. Возможно, и удастся "прыгнуть". Если начнется стрельба, попытайтесь подойти с противоположного борта и снять экипаж. Если не получится, то уходите. Если хватит топлива, постарайтесь добраться до голландского Суринама, там еще долго будет спокойно. На Тринидад и в английскую Гвиану лучше не суйтесь. В Венесуэле сейчас диктатура, так что тоже не рекомендую. Всю радиоаппаратуру, радар и компьютер спрячьте, или уничтожьте. Не надо, чтобы они попали в чужие руки. Да и к вам будет меньше глупых вопросов.
- Обижаете, Леонид Петрович. Мы своих не бросаем.
Вскоре на мостике появился Карпов и по его недовольному виду было понятно, что не все так хорошо. Впрочем, он сразу поделился своими сомнениями.
- Леонид Петрович, похоже, наш блеф под угрозой. Хоть и блефовали Вы великолепно.
- А что случилось, Андрей Михайлович?
- Я знаю немецкий и слышал, о чем говорили немцы. Они очень удивлены как внешним видом судна, так и его странной конструкцией корпуса без единой заклепки. А также нашим портом приписки Белиз-Сити на корме. Похоже, у моряков на такие вещи глаз наметан.
- Я говорил о том же самом. Будем надеяться, что Шурик успеет. Заложили заряды?
- Да. Два в машинном отделении в районе переборок со смежными отсеками, чтобы разрушить и их заодно, два в кормовом трюме и два в носовом трюме - в нашем бомбовом погребе. Время срабатывания в машине и в кормовом трюме - пять минут, в бомбовом погребе - двадцать минут. Если сможем уйти на "Беркуте", то времени хватит, чтобы удалиться на безопасное расстояние. А если не сможем, то особой разницы нет. Перед покиданием судна я и мои люди активируют взрыватели…
Немецкий катер, между тем, уже вернулся к крейсеру и его поднимали на борт. Еще несколько минут потребуется на доклад командиру об отказе странного судна подвергнуться досмотру и о своих впечатлениях об увиденном. Потом еще некоторое время на переваривание командиром этой неожиданной информации и на возможную связь по радио. И только потом - принятие решения. Остается надеяться на то, что немцы не откроют огонь сразу, а постараются осмыслить ситуацию и получить максимум информации.
Время шло. Крейсер не предпринимал никаких действий. Очевидно, немцы пытались прояснить ситуацию, так как не хотели вляпаться в самом начале войны в инцидент с нейтралом. Да и каким нейтралом! Это не Уругвай и не Сиам какие-нибудь, о существовании которых некоторые сейчас даже не подозревают. Соединенные Штаты - это Соединенные Штаты… Но в то же время просто плюнуть и уйти тоже не хотели. Самое начало крейсерства, тем более - у английских владений? Начальство не поймет, и в случае чего - припомнит, так как скрыть эту встречу не удастся. Вот командир крейсера сейчас и ломает голову, решая задачу со многими неизвестными. Возможно, проклиная тот момент, когда решил связаться с "Тезеем", оказавшимся не дисциплинированным мирным "купцом", а непонятно чем. Какой-то "темной лошадкой" в высшей степени странного вида, нагло отвергающей требования военного корабля воюющей страны. И из-за этой "темной лошадки" можно огрести кучу неприятностей, если утопишь. Или из-за того, что не утопишь, а отпустишь. И эта наглая посудина на самом деле - какой-то секретный корабль англичан, базирующийся неподалеку. Порт-оф-Спейн ведь рядом…
В томительном ожидании прошло сорок минут. Ничего не происходило. "Карлсруэ" и "Тезей" лежали в дрейфе друг напротив друга на расстоянии чуть больше мили. Орудия немцев по прежнему наведены на строптивого "купца", заявившего о своей принадлежности к американскому ВМФ, но огня пока не открывали. На самом "Тезее" старались не накалять обстановку. Башни БМП расчехлены, но стволы орудий повернуты в диаметральной плоскости, а носовые четырехдюймовки хоть и заряжены, но тоже развернуты по походному и скрыты под брезентом. Который, правда, можно сбросить за пару секунд. "Беркут" маневрирует неподалеку малым ходом, удерживая крейсер в поле зрения и стараясь держаться на позиции, позволяющей быстро подойти к борту "Тезея" с противоположной стороны от немцев. Видя, что пока ничего не происходит, Леонид решил спуститься в "бункер". Сколько там еще этот доморощенный "кулибин" провозится…
В "бункере" инженер Прохоров находился в состоянии повышенной активности, которую обычно характеризуют словами "хватай мешки - вокзал отходит". Хоть в этом и трудно было разобраться, но Леонид понял, что Шурик собирает схему побыстрее - "наживую", лишь бы работало.
- Как дела, Александр Александрович?
- Еще немного осталось, Леонид Петрович!
- Немцы пока в непонятках. Не знаю, насколько их терпения еще хватит…
Неожиданно зазвонил телефон и Леонид взял трубку.
- "Бункер" слушает.
- Леонид Петрович, немцы дали ход. Похоже, уходят.
- Ну, слава богу! Наблюдайте за ними. Остаемся в дрейфе.
Неужели, блеф удался?! И тут громыхнул недалекий взрыв. А вслед за этим корпус судна вздрогнул. "Шурик" бросил работу и удивленно уставился на Леонида. Сам же Леонид ощущал ледяное спокойствие, которое поразило его самого. Жребий брошен, судьба "Тезея" решена.
- Что это?!
- Немцы открыли огонь. Мы можем что-то сделать срочно?
- Можно соединить каскады контуров напрямую, на максимальную мощность без регулировки и настройки. И замкнуть цепь вручную. Но это очень опасно и мне нужен помощник…
- Говори, что делать!!!
Леонид хватал и держал какие-то непонятные электронные блоки, пока Прохоров соединял их в различной последовательности. Все это время корпус судна содрогался от взрывов и было слышно, как наверху ухнула несколько раз четырехдюймовка. Наконец, инженер кинулся к пульту и закричал.
- По моей команде нажмите вон ту красную кнопку в открытой сборке, где написано "Аварийный пуск"!
- Понял, готов!!!
- Жми!!!
Леонид нажал и в это же мгновение еще один удар потряс "Тезей". Похоже, снаряд разорвался совсем рядом. Какое-то яркое свечение разлилось в воздухе и охватило сначала руку, а потом и его всего полностью. Леониду показалось, что он не чувствует тела. Перед глазами понеслись непонятные образы. Затем яркий свет залил все вокруг и сознание померкло.
Глава 10
Робинзоны во времени
Очнулся он от противного запаха нашатыря. Закашлялся и запах тут же исчез, а в легкие хлынул свежий воздух.
- Слава богу, Леонид Петрович! А то, мы уже испугались…
Леонид с трудом приподнялся на локтях и сел, поняв, что находится на верхней палубе. Рядом были следы разрушений и пожаров, кое-где еще шел дым. "Тезей" лежал в дрейфе, но вокруг все было тихо. Над ним склонились "Шурик", доктор и Карпов. Доктор держал в руках ватку и пузырек с нашатырем.
- Леонид Петрович, как Вы себя чувствуете?
- Уф-ф… Вроде, живой… А что это было? И где немцы?
- Кирдык немцам…
Карпов четко и кратко обрисовал ситуацию. Вскоре после ухода капитана из рубки крейсер дал ход и открыл огонь. Им ответила БМП левого борта. Успела сделать несколько выстрелов левая носовая четырехдюймовка. Все это продолжалось сравнительно недолго. А потом снова горизонт закрыл туман и крейсер просто испарился в воздухе! Окутался каким-то маревом и исчез! А через несколько секунд все опять пришло в норму. То же море, то же солнце, тот же берег Тринидада вдалеке. Но вокруг никого, кроме "Беркута", который после начала стрельбы сразу же рванулся к "Тезею" для снятия экипажа. Но поскольку крейсер исчез, поняли, что с покиданием судна можно не торопиться. Противник либо уничтожен, либо остался в другом времени. Первый вопрос у Леонида был ожидаемый.
- Что с пароходом?
- Хреново. Пять снарядов немцы в нас все же вогнали. Четыре так, ничего серьезного. Но вот один снаряд в машину прилетел, натворил делов. Ход дать пока не можем. Сейчас там механики пытаются что-нибудь сделать. Но не факт, что смогут.
- Охренеть, это сколько же я в отключке был?!
- Минут сорок.
- У нас потери есть?
- Есть. Трое убитых и пятеро раненых.
Леонид молча слушал доклад, сцепив зубы. Внутри стала подниматься волна холодной ярости. Они стали разменной монетой в чьей-то игре. Игре по-крупному. Когда на кону очень большие деньги и игру ведут очень серьезные игроки. А они - так, вроде фигур на доске. И их уже, несомненно, списали со счетов. Эта партия сыграна неудачно… Бывает…
- Александр Александрович, что конкретно произошло? И где мы есть?