Карпов позвонил по внутреннему телефону в каюту Прохорова и попросил его зайти к капитану. Леонид с интересом наблюдал за происходящим и понимал, что узнает сейчас что-то очень важное. Но такое, что не знаешь, радоваться, или огорчаться. Наконец, в дверь постучали и в каюте возник Шурик, то есть инженер Прохоров собственной персоной. Вид у него был, как у нашкодившего первоклассника, пойманного завучем с поличным.
- Звали, Леонид Петрович?
- Звали, звали, Сан Саныч! Да Вы проходите, не бойтесь. Мы сегодня добрые. Расскажите ка Леониду Петровичу все во всех подробностях, с самого начала!
Карпов был сама любезность и пригласил Прохорова за стол. Леонид толком ничего не понимал, переводя взгляд с одного на другого. Поскольку инженер никак не мог собраться с духом, решил ему помочь сделать первый шаг.
- Александр Александрович, да не волнуйтесь Вы так. Что тут случилось, и что это за история со "связной" БМП?
- Леонид Петрович, я вам тогда в рубке не всю правду сказал… Я знаю, что это за машина…
- И что же в ней такого страшного, что Вы побоялись это обнародовать?
- Эта машина - и есть "запасной вариант", о котором говорил с Березиным его босс… Аппаратура связи на ней установлена в качестве прикрытия основной функции. На ней смонтирована установка перемещения во времени, аналогичная той, что стоит на "Тезее", только значительно меньших размеров и меньшей мощности. Эта машина - своего рода спасательная шлюпка…
Если бы небо упало на землю, Леонид удивился бы гораздо меньше… Но что же все-таки это значит?
- А почему же Вы… Предпочли утаить эту сверхважную информацию от нас?
- Не захотел пробуждать в людях напрасных надежд. Все равно, воспользоваться этой машиной для возвращения обратно в свое время мы не можем.
- Почему?
- Машина не сможет взять весь экипаж. Он внутри нее просто не поместится. И чтобы активировать установку, нужен специальный электронный чип. Своего рода ключ, который был только у Березина.
- Твою мать!!! И где же этот ключ?!
- Не знаю. Мы обыскали вдвоем всю его каюту - безрезультатано. Внешне ключ похож на "симку" от мобильника. Даже маркировку имеет МТС. Но сделан из очень прочного пластика для защиты находящейся внутри электронной схемы, выдерживает кратковременный нагрев открытым пламенем, не боится погружения в воду. И он был только у Березина. Не думаю, чтобы здесь нашелся еще один засланый казачок. И я вполне допускаю, что Березин взял его с собой, когда мы встретились с "Карлсруэ". У него не было уверенности в том, что удастся обмануть немцев, и он мог попытаться удрать на "шлюпке", а в нашем времени его бы выловило судно-база возле Тринидада. И его труп выкинули за борт вместе с ключом.
- Но разве его не обыскали перед этим?
- Обыскали, но в карманах ничего не нашли. Но с ним был мобильник, разбитый вдребезги пулей. Корнет стрелял два раза. Первая пуля в голову, вторая в грудь. Мобильник был сильно поврежден и залит кровью, поэтому его и выкинули за борт. В горячке просто не подумали. А я в этот момент еще находился в "бункере" и ничего не знал. Вот я и думаю, зачем Березин брал мобильник в рубку, если в 1914 году он все равно бесполезен? Но хранить ключ он в нем мог. И связаться со своими по возвращению в наше время тоже мог, если бы не захотел использовать радиостанцию БМП. Ведь Тринидад совсем рядом, сеть там есть и мобильник хорошо берет.
- Да-а-а… Дальше все чудесатее и чудесатее… И я так понимаю, что сейчас Вы решили покопаться в аппаратуре? Вдруг, удастся как-то обойтись без ключа, или сделать его копию?
- Сделать копию невозможно. Для этого нужна промышленность XXI века. Но способ обойтись без ключа есть. В случае его утери, или выходе из строя, есть возможность активировать установку вводом кода доступа вручную. Но для этого надо ввести код в течение трех минут после включения схемы. В случае неправильного ввода, или истечения трехминутного срока до окончания ввода, автоматически срабатывает самоликвидатор. Код тоже знал только Березин. Меня держали, как технического специалиста по обслуживанию установки, но без права ее активации.
- Интересно девки пляшут… Иными словами, мы имеем работоспособную машину времени, но не можем ее включить?
- Именно так.
- А что же представляет из себя этот код? И как эта установка обходится без мощного источника энергии?
- Для работы малогабаритной установки вполне достаточно мощности генератора самой БМП. Ее мощность невелика и она способна перемещать только саму БМП и еще около тонны груза. А кодом может быть любое число, или слово, или целая фраза, или их сочетание. После включения компьютера, управляющего схемой установки, проходить далее определенного шага нельзя. Сразу же начнется трехминутный отсчет. В случае выключения компьютера, при последующем включении отсчет пойдет с того момента, когда он был выключен. То есть, у нас три минуты на все и ни секундой больше. Попытка вскрытия блоков сразу же приведет в действие самоликвидатор. Контора подстраховалась, чтобы ее секреты не ушли на сторону. Даже я, разработчик установки, не знаю, как обойти эти ловушки. Уж слишком просто и надежно все засекречено. Вот и не стал никому ничего говорить, чтобы не создавать несбыточных надежд.
- Понимаю… Кто еще знает об этом?
- Теперь четверо. Мы и Матильда.
- Пусть больше никто пока и не знает. А если мы все же найдем ключ, или код, то сможем вернуться обратно? И сколько раз можно прыгать во времени?
- Прыгать можно сколько угодно раз, пока работает двигатель и есть электроэнергия. Вернуться тоже можем, но только в ту точку времени, из которой был совершен прыжок в прошлое, тут применена более простая схема. Теоретически мы можем за несколько "рейсов" перебросить в наше время весь экипаж "Тезея". Но именно в ту точку времени, когда мы угробили американский фрегат. В пространстве придется перемещать систему своим ходом - то есть либо наплаву, либо на гусеницах. Именно поэтому аппаратура и смонтирована в БМП. Как для обеспечения мобильности, так и безопасности. Вот только запустить ее пока нет никакой возможности.
- А нельзя ли соединить то, что осталось от большой установки, с этой малогабаритной?
- Однозначно нет. Долго объяснять и вряд ли вы поймете.
- А можно как-нибудь взломать программу, чтобы узнать код?
- Тоже нет. Я не настолько великий хакер, и очень мало времени - всего три минуты.
- Жаль… Очень жаль… Ну что же, будем считать, что мы ничего не приобрели, и не потеряли. Вернулись к тому же состоянию, что и были. Пусть эта машинка стоит и ждет своего часа. Трогать ее не будем. В случае чего, аппаратуру связи на ней задействовать можно?
- Конечно можно. Она полностью автономна и никак не связана с остальными системами…
Уточнив еще ряд вопросов, Леонид поблагодарил Прохорова за исчерпывающую информацию и отпустил, а сам уставился на Карпова.
- Ну и что скажете, герр Мюллер?
- Кино и немцы, мой команданте. Ведь нутром чувствовал, что этот умник что-то недоговаривает… По крайней мере, вредить не пытался, и то хорошо…
- А зачем ему вредить? Все мы уже давно в одной лодке… Ладно, что думаешь предпринять?
- А что тут можно предпринять? Искать то, не зная что? И не зная где? Можно весь пароход по винтику разобрать и не найти. Ключ Березин вряд ли держал за пределами каюты, а там мы все прошерстили. Точно также ему не было смысла устраивать тайник в каюте при наличии надежного и прочного сейфа. Тем более, об этом долбаном запасном варианте даже я не знал, не говоря об остальных. И даже увидев эту псевдо-симку, ничего бы не заподозрил. Скорее всего, Шурик прав. Березина выкинули за борт вместе с ключом в разбитом мобильнике. И теперь вся надежда запустить наш "мини-транклюкатор" - это найти код, если он где-то его записал.
- Даже если и записал, то как мы узнаем, что это именно код?
- Никак…
Повисла гнетущая тишина, которая неожиданно была нарушена Матильдой, влетевшей в каюту.
- Леонардо, Андрэ, вот вы где! Сеньоры, прошу всех к столу! Сегодня у нас праздничный банкет с вином и шашлыками… Э-э-э, а что это вы оба такие хмурые?.. Кажется, понимаю… Связная машина?
- Да. Не ожидал такого сюрприза…
- Леонардо, Андрэ, смотрите на жизнь проще и не изводите себя понапрасну! Что изменилось с того момента, как вы узнали о тайне этой машины? Ничего. Также светит солнце, также поют птицы и также зеленеет трава. Вы живы, и это главное. А если когда-нибудь найдем способ запустить ее, то я сама не откажусь взглянуть на грядущее!
- Пожалуй, ты права, дорогая…
- А я о чем говорю? Оставим все проблемы и горести в прошлом! Шашлыки стынут!
Улыбнувшись, Леонид смотрел на этот ураган, ворвавшийся в каюту. И понял, что Матильда права. Жизнь продолжается, и они должны жить. Жить назло всем врагам, чего бы это ни стоило. Жить так, как они сами считают нужным, не спрашивая на это ничьего соизволения, и не допуская ничьего вмешательства в свои внутренние дела. Только так можно построить великое государство. Форт Росс, возводившийся сейчас на Тринидаде, положит начало Русской Америке. И очень может быть, что уже через десяток лет слова Русская Америка станут реальностью.
Конец второй книги
Лысак Сергей Васильевич
От Гудзона до Ла-Платы
Аннотация:
Экипаж "Тезея" прочно становится на ноги и с боем завоевывает место под солнцем в чужом для себя мире. Но… Если тебе сопутствует успех, то всегда найдутся те, кто посчитает себя несправедливо обойденным. И русский город Форт Росс, возникший в Новом Свете на два века раньше, станет для них сродни Карфагену, который должен быть разрушен…
Сергей Лысак
КОРТЕС
Книга третья
От Гудзона до Ла-Платы
Глава 1
Повторный "визит"
На короткое время в разрывах между туч показывается луна, освещая все вокруг неярким белесым светом, и снова тьма окутывает побережье. Вокруг полная безмятежность и тишина. Большая Курляндская бухта, расположенная в западной части острова Тобаго, хорошо защищена от штормов и проносящихся время от времени над Карибским морем свирепых вест-индийских ураганов. Именно поэтому здесь всегда предпочитали останавливаться прибывающие на Тобаго корабли, и со временем на побережье бухты вырос поселок Якобштадт…
Тобаго не один раз "попадал под раздачу" в случае распрей, кипящих в Новом Свете, но всерьез заниматься колонизацией острова никто из европейских монархов либо не мог, либо не хотел, поскольку ничего ценного с их точки зрения на нем не было. И вдруг, за последний год, ситуация изменилась самым решительным образом. Пришельцы из другого мира, совершенно неожиданно появившиеся в этом мире на своем Железном Корабле, нарушили статус-кво. А небольшой Якобштадт, о котором до этого мало кто слышал и который был едва ли не самым большим захолустьем на Карибах, стал быстро расти в размерах и становиться крупным торговым центром в Новом Свете. Причем исключительно благодаря вниманию и помощи со стороны неведомых пришельцев, вдохнувших жизнь в заброшенную колонию, до этого еле сводившую концы с концами и подвергавшуюся грабежу всех, кому не лень. Почему пришельцы обратили пристальное внимание на этот забытый богом и людьми клочок суши - Тобаго, для всех так и осталось тайной. Точно также никто не мог понять, чем их привлекает Тринидад - значительно более крупный остров неподелеку от Тобаго, где они обосновались и где сейчас на берегу залива Париа быстрыми темпами возводился новый город Форт Росс, как его назвали пришельцы. Они быстро подмяли под себя местное испанское начальство, самым жестким и решительным образом пресекли все попытки решить с ними вопрос силой, установили выгодные торговые отношения с окружающими, переманили на свою сторону практически все население Тринидада и в итоге стали на нем полновластными хозяевами. Так что власть испанской короны на острове оказалась чисто номинальной, и сохранялась исключительно потому, что так было угодно пришельцам. Почему - тоже никто понять не мог. Вполне могли бы вышвырнуть всех испанцев с острова и творить там, что хотят. Но стоявший во главе пришельцев капитан Леонардо Кортес - личность, о которой уже стали слагать легенды, во всеуслышание заявил, что он и его люди хотят жить в мире как с Испанией, так и со всеми остальными странами. И никакие конфликты, возникавшие до этого по вине коррумпированных испанских чиновников, преследующих свои личные цели, не заставят его изменить свое мнение. Кто хочет войны - тот ее получит. Но только не такую, какую хочет и к которой привык. А они пришли сюда с миром. И хотят не воевать, а торговать. Со всеми, независимо от национальности и конфессиональной принадлежности. И самые первые, кому пришельцы нанесли визит с предложением мира и торговли, были жители Тобаго…
Случилось это более года назад - в самом начале 1668 года от Рождества Христова. С тех пор многое изменилось, и Якобштадт из редкостного захолустья превратился в настоящую Мекку для торговцев из Голландии, Франции, Испании и Португалии. Последними появились англичане. Вели они себя очень осторожно, так как недавний разгром пришельцами эскадры Генри Моргана в Пуэрто Бельо с последующим налетом на Порт Ройял заставил их быть крайне осмотрительными. Но коммерция есть коммерция. После сокрушительного разгрома англичан в Порт Ройяле с подачи пришельцев по Карибам быстро разошлась информация - Тобаго по прежнему принадлежит Курляндии и является нейтральной территорией для всех без исключения. Недавняя попытка Франции присвоить остров путем открытой агрессии является незаконной и поэтому все притязания французов отклоняются. Якобштадт получает особый правовой статус порто-франко, то есть открытого порта с правом беспошлинной торговли. Все, кто хочет торговать, могут делать это в Якобштадте без каких-либо ограничений. Как по ассортименту и количеству товаров, так и по национальному, или религиозному признаку. Вчерашние враги, желающие заключить мир, могут без опаски встретиться здесь и постараться прийти к соглашению. Любые попытки силового решения вопроса исключены и будут жестко пресекаться. Поддержание статуса нейтральной территории с правом беспошлинной торговли, и обеспечение безопасности Тобаго в случае нападения любой третьей стороны, пришельцы берут на себя. А то, что на острове в данный момент присутствует французский губернатор, не имеющий реальной власти, то это всего лишь юридический казус, на который не стоит обращать внимания. Тобаго н е й т р а л е н! И этим все сказано. Но…
Но всегда найдется кто-то, кто усомнится в сказанном. И если появляется что-то, где вращаются большие деньги, то это неизбежно привлечет внимание криминала. Тем более на Карибах, в 1669 году от Рождества Христова…
Корабли стояли на якоре в Большой Курляндской бухте в ожидании утра, поскольку все грузовые работы велись только в светлое время суток. Глубоководные причалы еще не были готовы, поэтому выгрузка и погрузка стоящих на рейде кораблей осуществлялась с помощью крупных гребных баркасов. Днем поверхность бухты представляла из себя шумящий потревоженный муравейник из-за большого количества снующих между берегом и кораблями лодок, но к вечеру все замирало до рассвета. И сейчас только легкий шум ветра в снастях и плеск воды возле бортов нарушали ночную тишину. Вахтенные на палубах хоть и выполняли свои обязанности, но с учетом осознания того, что стоянка в Большой Курляндской бухте спокойная, опасаться тут нечего, и до утра все равно ничего из ряда вон выходящего не произойдет. Разве только кто-нибудь подойдет ночью и станет на якорь в бухте, поскольку помимо всех прочих нововведений в Якобштадте появилась еще одна достопримечательность - маяк, возведенный на возвышенности, на котором каждую ночь в обязательном порядке зажигался яркий огонь, видимый в море за много миль от острова. И как оказалось, это тоже сделано с подачи пришельцев из другого мира, заявивших, что безопасность мореплавания для них гораздо важнее теоретической возможности того, что этим маяком могут воспользоваться также и пираты, решившие напасть на остров под покровом ночи. Чего, правда, с момента появления пришельцев ни разу не было. Но вполне могло произойти…
Группа из двадцати двух кораблей подошла к острову, но не стала входить на рейд Большой Курляндской бухты, а расположилась несколько южнее, став на якорь так, что со стороны бухты их не было видно. На воду тут же стали спускать шлюпки. Спустя какое-то время они отошли от борта и устремились к берегу. Сидевшие в шлюпках внимательно всматривались в темноту, пытаясь различить малейшие признаки опасности, но берег молчал. Едва первые шлюпки ткнулись носом в песок пляжа, из них тут же посыпались вооруженные до зубов люди, метнувшиеся к прибрежным зарослям. Высадив десант, шлюпки ушли обратно, сделав еще два рейса. Когда все оказались на берегу, отряд быстрым шагом стал продвигаться в сторону Якобштадта, стараясь не шуметь. Но все равно, отовсюду то и дело неслись приглушенные реплики на английском и французском примерно одного содержания.
- И какого дьявола надо было забираться в такую глухомань?! Ведь тут даже по прямой больше пяти миль! А с учетом всех "кривулей" целая дюжина наберется!
- А ты что хотел? Подойти на шлюпке прямо к пристани, в паре сотен ярдов от которой стоит дворец губернатора?
- А если и так? Только ноги собьем! Зашли бы прямо в бухту ночью да и тряхнули купчишек, пока не проснулись!
- И попали под перекрестный огонь двух фортов на берегу бухты, дубина! У здешних купчишек заведено, что ночью шлюпки по бухте не шастают, а дозорные в фортах несут службу исправно. И едва нас обнаружат, тут же угостят картечью!
- Да как они нас в темноте обнаружат?!
- А дьявол их знает, как! Форт Чарльз в Порт Ройяле ночью разнесли? Разнесли. Я говорил с уцелевшими канонирами, так они вообще странные вещи рассказывают. Будто бы эти испанские колдуны с Тринидада видят в полной темноте, так как очень точно сразу стали бить именно по амбразурам пушек, так что к ним подойти было нельзя. И очень скоро от пушек форта ничего не осталось, они даже ни разу выстрелить не смогли! Вот и думай, приятель, обнаружат они нас, или нет. Я в кости с Судьбой играть не хочу…