Лейтенант возился с радиатором. Катрин подсвечивала ему тусклым фонариком. Плечо девушки оттягивала тяжелая самозарядная винтовка, унаследованная от павшего в перестрелке с националистами чекиста. Отмечаться в комендатуре теперь не было никакой нужды, да Любимов, похоже, и забыл про формальности. Катрин смотрела на едва видимые в быстро сгущающейся темноте пятна крови на камнях булыжной мостовой. Может, хватит? Пора домой. Хватит Галиции. Хватит убивать. Под комбинезоном все чесалось. Невыносимо хотелось принять душ.
Лишившаяся фар и лобового стекла полуторка, наконец, завелась. Довольный Любимов послал девушку взять воды про запас. Радиатор подтекал. Волоча помятую и воняющую бензином канистру, Катрин твердо решила проводить лейтенанта до полка и немедленно "эвакуироваться" самой. Глупо, конечно. Чужой парень, ростом - метр с кепкой. Смешно просто. А вроде уже не чужой. Жалко будет, если не доедет. Заснет, вырубится прямо за рулем со своим сотрясением мозга. Ладно, доведем парня до родной части.
Сидеть на простреленном сиденье было неудобно. Катрин ерзала, пока лейтенант не посоветовал подложить старую замасленную гимнастерку, лежавшую под сиденьем. Девушка уселась на липкий ком. Все равно комбинезон грязный. Ночной ветер врывался в кабину, бил по лицу запахами ночи и войны. Грузовик, неуверенно петляя по незнакомым улицам, двигался к северо-восточной окраине города. А на севере все шире разгорались пожары.
* * *
- Даю пять минут, - сказал подполковник Тарасов.
Колонна опять встала. Здесь, в пригородах, разрозненные группы националистов оказывали особенно упорное сопротивление. И грузовики, и тягачи артдивизионов были слишком уязвимы. Командир полка не желал терять ни одной машины.
Из углового дома, прячущегося в тени деревьев, все еще стреляли. Попятившиеся из-под пуль машины забили узкую улицу, не давая подойти танкам. По дому вели огонь сразу несколько пулеметов, но оттуда все еще стучали винтовочные выстрелы. Время уходило. Два легких танка обошли затор по соседней улочке и, проломив заборы, выползли прямо на угол. Передний "ОТ-26" качнулся на узких гусеницах и плюнул огненной струей. Загорелись деревья. Второй выстрел угодил щедрой дозой огня прямо в окно. Крики прорвались сквозь треск пламени и выстрелы. Через несколько секунд дом пылал, словно сложенный из спичек. Несколько пулеметных очередей в огонь, и танкетки тронулись вперед.
Время, время! Отделу "К", как и всей Красной Армии, катастрофически не хватало времени…
5
Майор Васько лежал на заднем сиденье "эмки", высунув босые ноги наружу. Сиденье было коротковато, но командир полка привык к подобному отдыху. Сон накатывал неуловимыми мгновениями и тут же уходил. Майор не знал, можно ли подобное назвать бессонницей? Он привык к этому болезненному состоянию, длящемуся уже много месяцев. Судя по тому, что Васько до сих пор не спятил и был способен к напряженной работе, организм все-таки успевал отдыхать.
Не открывая глаз, майор слушал отдаленный гул артиллерии. К вечеру канонада поутихла. И немцы, и разрозненные части Красной Армии пытались передохнуть и привести себя в порядок. К западу и северу от Львова продолжали оказывать сопротивление попавшие в окружение остатки 6-го и 27-го советских стрелковых корпусов. На востоке у Бродно прорвавшимся немцам преградили дорогу 15-й и 22-й мехкорпуса. "Калька" начинала оказывать свое воздействие. Но единого фронта у Бродно еще не было. Советские войска никак не могли разобраться в собственных перепутавшихся частях. Связь между корпусами по-прежнему отсутствовала. Армейская разведка в основном бездействовала. В свою очередь передовые подразделения 1-й танковой группы немцев, оторвавшиеся от тыловых подразделений, нуждались в пополнении горючим и боеприпасами. Крошечная пауза в самом начале долгой войны.
Посреди этой паузы в нескольких километрах от шоссе Львов - Бродно затаился полк майора Васько. Дальше к юго-западу концентрировались остальные войска 8-го мехкорпуса. Ближе ко Львову группировались растрепанные, но выполнившие приказ дивизии 4-го мехкорпуса. О странном приказе, приведшем корпус сюда, лучше всех знал подполковник Тарасов. Рискованная игра в фальшивые, но очень похожие на настоящие директивы и приказы входила в решающую стадию.
Майор Васько открыл глаза, посмотрел в темный потолок машины. К отдаленной артиллерийской перестрелке прибавились более близкие разрывы. Серия, вторая… Работали ночные бомбардировщики. Советские или немецкие - не имело значения. На шоссе до самых пригородов не должно быть ни одной организованной части РККА. Беженцы, хаотично отступающие ошметки стрелковых дивизий, - их майор в расчет не принимал. Неизбежная помеха. Из-за нее сейчас невозможно заминировать шоссе. Впрочем, приближающиеся к Бродно немцы выйдут на дорогу восточнее.
Майор постарался отключиться. Случайные бомбардировщики его не интересовали. В расположении полка соблюдалась строжайшая светомаскировка. Для того чтобы заблудившийся бомбовоз вывалил груз на темные рощи, требовалось удивительное стечение обстоятельств. А в удивительное офицер отдела "К" не верил.
* * *
Катрин спала, привалившись щекой к стеклу дверцы кабины. Щека расплющилась, из приоткрытого рта тянулась тоненькая ниточка слюны. Девушка давным-давно так не уставала. Ей снился безлюдный берег лесной реки. Камышовые заросли, у которых прячутся хищные безмолвные щуки. Ветер с гор раскачивал ветви прибрежных ив. Потом все начало беззвучно вздрагивать, дергаться. Катрин испугалась, что тихий мир исчезнет, но не проснулась. Просто все потемнело и исчезло.
Машину сильно встряхивало. Катрин сглотнула слюну, теперь она упиралась в стекло лбом, но все равно не просыпалась. Только колени надежнее сжали винтовку.
Когда вернувшийся Любимов распахнул дверцу кабины, девушка, не успев открыть глаза, машинально вскинула револьвер.
- Тихо, тихо. Это я, - сказал лейтенант, предупреждающе поднимая ладони.
- Извини, заснула.
- Неудивительно. Я думал, хоть из машины выйдешь, когда бомбить начали.
- Бомбили? - вяло удивилась Катрин.
- Артиллеристов разнесло. Говорят, наши соколы и бомбили. Черт его в темноте разберет. Вперед не двинемся, пока машины не растащат. Может, поспим?
- Давай. Я в кузов. Здесь не вытянешься.
- В танке ты не сидела. Долго отдыхать не будем. Тронемся, как только дивизион двинется вперед…
Рядом заржала лошадь. Катрин поправила сползшую с поясницы шинель и поняла, что видит собственные ноги. Сапоги были чуть великоваты, но ходить можно.
Девушка села и выглянула за борт. Мимо двигались телеги. Бородатый возница безразлично глянул на Катрин. На телеге среди вещей лежали закутанные в одеяла, почти неотличимые от узлов дети. За телегой шла усталая, едва передвигающая копытами корова. Поскрипывали колеса, тускло блестел таз для варенья. Над шоссе висела туманная предутренняя дымка. Пахло росой и гарью.
Катрин неловко спрыгнула с машины. После вчерашнего бурного дня мускулы казались деревянными. Дальше по шоссе замерли серые, едва видимые в дымке силуэты машин. Катрин закинула на плечо винтовку, поеживаясь, отправилась в кусты. На обратном пути срезала подходящую веточку. Хорошо, когда не успеваешь слишком привыкнуть к настоящей зубной щетке. Быстренько почистив зубы, девушка прополоскала рот. Воды мало, вместо умывания пришлось просто протереть лицо влажным кусочком бинта.
Над шоссе стояла тишина. Телеги проехали. В армейских машинах спали или просто бросили технику еще ночью. Впрочем, раз телеги ушли, можно двигаться дальше и на полуживой полуторке.
Любимов подскочил, стоило постучать по голенищу сапога.
- Черт, утро уже!
- Не переживай. Если совсем не спать, толку тоже не будет.
Пока лейтенант заводил не желающую просыпаться полуторку, Катрин приготовила "завтрак". Из съестного оставались только сахар и пара поломанных сухарей. Исстрадавшийся грузовик наконец затарахтел. Любимов запихнул в рот горсть хрустящей смеси, торопливо запил из фляжки.
Торопились зря. Буквально метров через сто шоссе перегородил развернувшийся поперек проезда "Газ". Несколько бойцов начали сбрасывать прямо на обочину ящики со снарядами. Их торопил лейтенант с пушками на петлицах.
Любимов высунулся из кабины:
- Вы что, места получше найти не могли? Проезд перегородили. Сваливаете прямо в канаву. Как отсюда забирать боеприпасы будете?
- Приказано немедленно разгрузиться. Пока немцы не налетели. Проезжайте, не задерживайтесь, - огрызнулся лейтенант-артиллерист.
- Как же я проеду? Я ведь не на велосипеде, - удивился Любимов.
- Сейчас разгрузимся и отъедем. Давайте быстрее! - поторопил лейтенант своих бойцов.
- А снаряды? - не понял Любимов.
Артиллерист промолчал. Бойцы подтаскивали к заднему борту тяжелые ящики.
- Лейтенант, вы вообще понимаете, что делаете? - повысил голос Любимов.
Артиллерист, не поворачивая головы, пробурчал что-то себе под нос. Очевидно, нецензурное.
- Где ваш командир, где замполит? - Полный негодования Любимов соскочил на дорогу.
- Вам какое дело, лейтенант? Заняться нечем? - окрысился артиллерист.
- Не забывайтесь, товарищ лейтенант! - рявкнула из кабины Катрин. - Вы разговариваете с полномочным делегатом связи штаба корпуса.
- Нужно - тогда с командиром дивизиона разговаривайте. У меня приказ, - лейтенант-артиллерист слегка подтянулся, но отвечал, мягко говоря, с неприязнью. - А замполит еще вечером уехал.
Любимов быстро пошел вперед. Катрин вылезла на подножку, ненавязчиво прислонила к ноге "СВТ".
- Вы бы, товарищи бойцы, пока перекурили. А то как бы все обратно грузить не пришлось.
Лейтенант покосился на непонятную девицу, но возражать не стал. Очевидно, у него и самого оставались сомнения в целесообразности вываливания боезапаса в придорожную канаву. Бойцы отошли шагов на десять, сели на откос. Вид у них был замученный. Новенькое обмундирование выглядело грязным и засаленным, как будто война шла уже не первый месяц.
Катрин хмыкнула, вспомнив о собственном внешнем виде.
Дальше по дороге гудели двигатели. Несколько грузовиков пытались развернуться. Между ними ворочался горбатый тягач. Темнели остовы сгоревших машин. Один из грузовиков уткнулся бампером в канаву. Стояло несколько 122-мм орудий. Между всей этой беспорядочно стоящей и тыкающейся в разные стороны техникой можно было протиснуться с большим трудом. Зачем дивизион растопырился посреди шоссе, девушка догадаться не могла. Чуть дальше виднелась сосновая роща. По другую сторону шоссе стоял полузакрытый туманом хутор. Там бы пушкарям и остановиться.
К Катрин неуверенно подошел лейтенант.
- А вы, - артиллерист замялся, - товарищ, извините, из какого корпуса?
- Из 8-го. Я прикомандирована ЦК комсомола для связи и выяснения обстановки, - охотно отозвалась девушка. - По постановлению сверху, как смежный специалист.
- Понятно, - кивнул ничего не понявший лейтенант. - А во Львове, не знаете, что происходит? Говорят, немецкий десант в городе?
- Националистическая агентура выступила, но ее уже добивают.
- Да? - В голосе лейтенанта сквозило и облегчение, и недоверие. - Вроде бы даже танки применяли?
- А что ж, неужели жалеть этих белогвардейцев хохляцких, когда они в спину с чердаков бьют? По законам военного времени с ними и обошлись. Какие сомнения?
- Да я не к тому, что сомневаюсь в чем-то. Общую обстановку до нас совсем не доводят. Как дивизион сформирован, еще и трех месяцев не прошло. Личный состав неоднородный. Всякое болтать начинают.
- Пресекайте, товарищ лейтенант, безо всякой жалости. На то вы и командир Красной Армии. Я вместо вас следить за дисциплиной не буду. Я хоть и комсомольский работник, но по другой части. Хотя, если наблюдать, как вы лихо боезапас в канаву сваливаете, поневоле задумаешься.
- Да я что? Приказ, - лейтенант потупился, неопределенно махнул рукой куда-то по дороге, - у меня командир есть.
- Повезло, - Катрин хмыкнула, - будет на кого сослаться, когда до Москвы отступим.
- До какой Москвы? - вскинулся лейтенант. - Я сам из Серпухова. Не бывать там немцам. На старой границе насмерть встанем.
- Там тоже командиры будут. А если нет, всегда на низкий боевой дух бойцов "неоднородного состава" сослаться можно, - негромко сказала Катрин.
- Вы хоть и из ЦК, а так говорить не смейте, - у лейтенанта даже челюсть выпятилась. - Мы за Родину насмерть встанем, где прикажут.
- Верю. Только у тебя на петлицах пушки или у меня что-то со зрением? Снаряды свалили, орудия побросаете. На хрена ты Родине без пушки с боекомплектом нужен? В штыковую пойдешь? Так хоть винтовку у бойца отбери.
- Так приказ же! - почти выкрикнул артиллерист. - Вывести личный состав. Ночью пятерых убило, тягач разбомбило. В двух других тягачах горючки километров на тридцать. На одном "СТЗ" далеко не уйдем. Разбомбят ведь засветло.
- Тогда конечно. Тогда да. Тогда ты, лейтенант, добежишь до своего Серпухова. Там дадут тебе новенькую 122-мм дуру. В Серпухове их мно-ого. В ножки тебе дома поклонятся за то, что привел гостей из Европы.
Казалось, лейтенант сейчас схватится за кобуру.
Катрин спрыгнула на землю, закинула за спину винтовку:
- Пойдем.
- Куда?
- Снаряды загрузим. Если уж решили драпать налегке, то хоть в нормальном месте сложите. Может, пригодятся кому.
Катрин съехала по скользкой от росы траве вниз, уцепилась за ручку ящика. Блин, тяжеленный какой. У бойцов эта работа получалась лучше. Девушку попытались оттеснить, но она упорно помогала и не заметила, как подбежал Любимов.
- Товарищ Мезина, они уходят и матчасть бросают! Их майор меня послал и уже укатил. Сволочь тыловая. "В связи со сложившейся обстановкой". Авиации, гад, боится.
- Не ругайся. У майора небось семья в Караганде. Шутка ли, в такую даль драпать придется, - Катрин покосилась на сопящего от натуги лейтенанта-артиллериста.
Большая часть ящиков вернулась в машину. Правда, бойцы начали растерянно переглядываться.
- Может, свяжешься с комполка? Он недалеко.
Любимов несколько смутился.
- Я на танковой рации могу. А на полковой не очень. У вас, лейтенант, радисты остались?
- Радисты есть. Связи нет вторые сутки, - пробурчал артиллерист.
- Попробуйте на нашей. Радиста нашего… Смертью храбрых. Да не возитесь. Немцы кофе попьют, действительно бомбануть могут, - намекнула Катрин.
Оба лейтенанта рысью убыли искать радиста.
Катрин тянула ящик в паре с рослым бойцом. Красноармеец поглядывал на нее, но молчал.
- Я тебя возбуждаю или еще чего?
- Комбез у вас…
- Ну да, кровь, - Катрин похлопала по штыку на поясе. - Вчера с немецкими мотоциклистами познакомились. Ничего парни были, приветливые. Там и лежат, суки. А за вид извините. Переодеться не во что.
- Работает? - нетерпеливо спросил Любимов.
- Не могу знать, - пробормотал младший сержант, не поднимая головы. - У нас не такая модель была.
- Да ты чего, Ковальчук? - изумился лейтенант-артиллерист. - У нас такие же аппараты.
- Не включается, - мрачно сказал радист, трогая ручки настройки.
- Позвольте мне посмотреть, товарищ Ковальчук, - вежливо сказал только что подошедший к машине капитан.
Катрин с некоторым изумлением смотрела, как неуклюже капитан лезет в кузов. Кобура болталась на худой заднице, как нечто совершенно противопоказанное этому тощему существу в новенькой форме и сидящей на ушах фуражке. Хрустящая от новизны полевая сумка путалась в коленях. Любимов подхватил капитана под локоть, помог.
- Благодарю, - капитан поправил очки и представился: - Капитан Рац Николай Ефремович. Исполняю обязанности начальника штаба дивизиона, - он отдельно кивнул сидящей на заднем борту Катрин. - В чем дело, товарищ Ковальчук?
- Не надо включать, товарищ капитан, - угрюмо и убежденно заявил младший сержант. - Немец запеленгует в два счета. Пришлет бомбовозы, все погибнем.
- Вы не правы, голубчик, сейчас работает столько радиопередатчиков, вряд ли их все пеленгуют, поэтому логично предположить, что-…укоризненно начал капитан.
- Голубчик?! - взорвался поначалу обомлевший Любимов. - Ты что, сука, тут мудрить вздумал? Думаешь на гауптвахте отсидеться? Видели мы эти гауптвахты. Слазь, я тебя по закону военного времени, - лейтенант без шуток рванул кобуру.
Сержант шарахнулся к борту.
- Э-э, - капитан Рац тоже явно не ожидал такого резкого развития событий.
Любимов стряхнул руку пытающегося его остановить артиллериста, ткнул дуло "нагана" в лицо побледневшему радисту.
- Слазь, с предателями разговор короткий!
- Лейтенант, сейчас каждый человек на счету, - вмешалась в приобретающий катастрофический характер разговор Катрин. - В бою сможет искупить. Я с него глаз не спущу…
Рация заработала.
- Позывные? - хрипло спросил несчастный Ковальчук.
- Я только старые знаю, - поморщился Любимов. - Попробуем?
- Подождите-…сказала Катрин.
- …Ельцин, Горбачев, ножки Буша, Паша Грачев, Герат, Грозный, одноногий Басаев, БМП, Калашников, 9 мая… Николай Андреевич, ответьте. Вызывает ЕГМ-…радист бубнил с профессиональной монотонностью.
Слегка остывший Любимов совещался с офицерами-артиллеристами. Катрин показала ему глазами, чтобы "наган" спрятал. Большая часть машин уже двинулась под защиту рощи. Тягач буксировал туда же уже второе орудие. Один "СТЗ" заводиться не желал, и с него сливали остатки горючего. Верхушки деревьев начали розоветь. Сидя в обнимку с винтовкой, Катрин с тоской думала о том, что те дни в июне были ясными и солнечными. По крайней мере здесь, у Львова.
Николай Андреевич ответил только часа через полтора. Превратившаяся в машину радиосвязи полуторка уже стояла под сенью сосен. Уставший Ковальчук поманил Катрин. Сухой голос майора Васько девушка сразу узнала, но ей пришлось ответить, как имя-отчество Горбачева и сколько Шереметьевых под Москвой. Ответы Васько удовлетворили, и Катрин передала связь лейтенанту Любимову.
Приказ был короток: "Развернуться, замаскироваться. Ждать связных с дальнейшими указаниями".
Катрин охраняла изнуренного предчувствием трибунала Ковальчука и старалась не задремать. Радист бы и сам никуда не делся. Все желающие, включая командира дивизиона, замполита и большую часть офицеров, уже "выводили личный состав". Уменьшившийся на две трети дивизион занял позиции на опушке рощи. Кроме четырех 122-мм орудий, в дивизионе сохранились 25-мм зенитное орудие, счетверенная пулеметная установка и два станковых пулемета. Катрин осознавала, что ей никогда не понять происходящее. Люди, только что готовые бросить все и бежать, окапывались, преувеличенно бодро переговаривались, готовясь к бою.
Катрин взяла Ковальчука, и они принялись зарываться. В саперных работах девушка была не сильна, пришлось слушать опытного младшего сержанта.