– Месяца на три. Азам боя поучишься, саблей владеть, копьем.
– Доброе слово, подкрепленное пистолетом, надежнее.
– Серой твой пистолет воняет, аки дьявол.
– За таким оружием будущее.
– Что ты можешь знать о будущем? Даже я, служитель Господа, не знаю, что будет завтра. Так вот, словечко я за тебя перед архиепископом замолвлю. Помашешь сабелькой, а потом ко мне, в канцелярию.
– Зачем?
– Толмачом – неуж не понял?
– Скучная работа, бумаги переводить не по мне.
– Ты гляди, какой ершистый! Саблей он махать не хочет, над бумагами сидеть не будет… Вот сегодняшнее событие – это часть нашей службы.
– Службы кому?
– Церкви и Великому Новгороду. Золотых дворцов не обещаю, но комнату на подворье выделю. Будешь сыт, одет, обут, а уж дальше – как себя проявишь. Надеюсь, писать умеешь?
Андрей засмеялся.
– Ты чего?
– Я еще считать умею, причем лучше тебя.
– Один из смертных грехов – гордыня.
– Я не бахвалюсь, просто сказал.
– Ох, непрост ты, парень, ох, непрост!
– Конечно, каждый человек – загадка!
– Позже поговорим, а сейчас спать надо, путь трудный.
Они легли отдыхать. Гермоген поворочался, потом спросил:
– Так я не понял, ты согласен?
– Согласен, у меня нет выбора.
– Руками работать можно, на паперти стоять – выбор есть всегда.
– Философия и схоластика.
Андрей уснул. Гермогену же не спалось. Такого человека, как Андрей, он еще не встречал. Многих людей он видел насквозь, а этот умен, многие языки знает, владеет огненным боем, и кто его знает, какими еще достоинствами обладает. Для простого купца – слишком многими. Стало быть, парень или сущая находка, или шпион – тех же схизматиков. У папы римского сила и власть велики, давно алчет Русь в свою веру обратить. Надо к парню приглядеться повнимательнее.
Утром они позавтракали, прислуга вывела лошадей, запрягла их в возок и в телегу. Тронулись в путь.
– Отец Гермоген, – обратился к монаху Андрей, – ты ведь не в первый раз едешь по этой дороге?
– Да, ты прав, я ее наизусть знаю. В год по два-три раза к митрополиту ездить приходится. А что?
– Съехать бы нам с дороги, другим путем направиться. Если опричники вас поджидали, значит, знали, где проезжать будете.
– Да? Пожалуй.
На первом же перекрестке Андрей повернул направо. Если поворачивать налево, то дорога приведет к Смоленску, владениям Иоанна.
Им повезло. Буквально через десять верст, в глухом урочище их уже ждали. Не получив известия о захвате важных бумаг, как и о возвращении посланного отряда, опричники решили повторить попытку.
Окольными путями Андрей с отцом Гермогеном добирались две недели. Утром они завтракали и ехали до обеда. Потом останавливались – лошадь не судно, она отдыха требует. Ей воды напиться надо, травы пощипать. Причем нельзя ее кормить одной травой, надо и овес давать.
И все-таки добрались они до Новгорода. Уже на ближних подступах встречные, увидев Гермогена, ломали шапки и кланялись. Андрей понял, что Гермоген – личность в Новгороде известная.
Проехав городские ворота, они направились к Софийскому храму.
Андрей остановился перед оградой храма.
– Идем со мной, – пригласил его Гермоген.
Подхватив сундучок, монах направился к храму. Андрей не отставал.
Увидев Гермогена, один из священников тут же подошел и проводил их в боковой придел.
Из боковой двери навстречу Гермогену вышел седой священник. Они облобызались.
– Поручение твое, архиепископ, исполнено. Бумаги в сундучке. Во многом бумаги, да и я сам, целы только благодаря этому молодому человеку.
Священник кивнул, а Гермоген продолжил:
– Толмач убит, как и воины Владычного полка. Но Господь не оставляет нас своим попечением. Андрей знает многие языки и согласен вступить во Владычный полк.
– Не торопишься ли ты, Гермоген?
– Я потом все расскажу, наедине. Куда его определить?
– На подворье. Завтра решим.
– Хорошо, святейший.
Андрей с Гермогеном проследовали в возке на подворье Хутынского монастыря. Послушники взяли под уздцы лошадей и повели их к конюшне.
– Пойдем, Андрей, на вечернюю молитву, потом – трапезничать.
Они помолились вместе с братией, а потом направились в трапезную. По случаю поста ели постную пищу – пшенную кашу, заправленную конопляным маслом. Как уж ее готовили монахи – неизвестно, но каша была отменно вкусной, и Андрей уже хотел было попросить добавки, но постеснялся.
– Брат Илья, покажи Андрею гостевую комнату. Пусть отдыхает, мы проделали долгий путь.
Илья склонил голову.
– Ступай за мной, путник.
Комната оказалась небольшой кельей с толстенными стенами и маленьким узким окном. Войдя, Андрей перекрестился на икону в углу.
Илья вышел, а Андрей разделся, снял сапоги и рухнул на жесткий топчан. Ощущение безопасности и усталость сделали свое дело – он мгновенно уснул.
Утро началось непривычно – его разбудил Илья.
– Рано еще, дай выспаться, – пробормотал Андрей.
Но Илья был непреклонен. После умывания – на заутреню, потом – скромный завтрак. Затем Андрея посадили на повозку. Ездовым был послушник.
– Куда едем? – поинтересовался Андрей, но послушник молчал.
Они ехали час-два – лошадь едва тащилась. Но Андрею некуда было спешить.
Вскоре они подъехали к монастырю. Их заметили издалека, распахнули ворота.
И началась у Андрея новая жизнь.
Жил он в большой комнате на сорок человек. Вставали рано, молились в церкви, завтракали и – занятия до обеда. Андрея учили владеть саблей, копьем, метать сулицу – и все это нужно было уметь делать в кольчуге. Весила она немало, килограммов десять. Первое время утомляла, причиняла неудобства – даже почесаться нельзя было. Но к исходу месяца Андрей к ней привык.
После полуденной молитвы и обеда – короткий отдых и снова занятия: рукопашный бой, метание ножа и топора. Режим был жесткий, исключений из правил ни для кого не существовало.
После вечерней молитвы и ужина парни падали без сил, спали без сновидений.
После первого месяца занятий старший выбрал наиболее способных бойцов, подающих надежды, и назначил их десятниками – это первая ступень военной иерархии. Андрея эта участь миновала, но он и не собирался делать карьеру воина. Занимался он усердно, не отлынивал, но просто по сути своей ему было интересно узнавать новое, приобретать ранее незнакомые навыки. Временами он ловил на себе внимательный взгляд монаха Викентия, бывшего здесь старшим и отвечавшего за обучение. Андрей чувствовал, что за ним наблюдают, оценивают.
Через два месяца его вызвали к Викентию. Войдя в большую келью монаха, служащую ему одновременно кабинетом и спальней, Андрей увидел Гермогена.
– Здравствуйте, отец Гермоген!
– И тебе доброго здоровья, Андрей! Как идет обучение?
– Нормально.
Гермоген повернулся к Викентию. Тот подтверждающе кивнул.
– Занимается он усердно, однако выдающимся бойцом ему не быть.
Такой оценки себя, любимого, Андрей не ожидал.
– Викентий, мне надо побеседовать с Андреем.
Монах молча вышел.
– Прочти, – Гермоген протянул ему лист пергамента.
Сначала Андрей не мог понять, на каком языке написан пергамент. Однако когда он начал читать вслух, все встало на свои места. Это был древний арамейский язык, на котором говорил Христос.
Гермоген выслушал перевод, кивнул. Забрав у него из рук лист пергамента, он протянул Андрею следующий. Этот лист был написан на английском и читался легче. Прочитав, Андрей и его перевел.
Сначала он читал текст механически, но потом, увидев удивленное лицо Гермогена, прочитал текст еще раз, для себя.
Письмо было списано с подлинника, в котором Иван Грозный обращался к английской королеве с предложением дружбы и выражением согласия на благосклонность к торговле на Руси английских купцов.
– Верно ли толмачишь, Андрей?
– Истинно! Дважды перечитал.
– Интересно! – Гермоген задумался. – Ладно, иди занимайся. Похоже, я в тебе не ошибся.
Андрей встал.
– Надеюсь, тебя не надо предупреждать, что кому-либо говорить о письме нельзя. Даже Викентию.
– А ты сомневался, отец Гермоген?
– Предупредил. За длинный язык можно поплатиться.
В конце письма не было подписи, но по тексту Андрей понял, кто его автор. Да и подлинник писал не он, а толмач из Посольского приказа. Иоанн только расписался и скрепил свиток государевой печатью. Но если так, то новгородцы имеют своего шпиона в самих верхах, в ближайшем окружении царя. Но не исключено, а вероятнее всего, абсолютно точно, что такой шпион, а может быть, и несколько, есть и в Новгороде, в многочисленных службах архиепископа. Ведь Новгород – республика, и самые важные решения принимаются на вече, где правят бал бояре. Кто-то из них склоняется к Польше, кому-то люба Москва. Вот в их рядах и есть осведомители.
Все это Андрей просчитал быстро.
– Ты что стоишь, Андрей? Али спросить чего хочешь?
– Как близко к царю Иоанну стоит ваш человек?
– Ты что, как ты мог подумать такое? – сразу побагровев, замахал руками Гермоген.
– Гермоген, я ведь читал письмо и понял, о чем речь. Его в лучшем случае держали в руках три человека – сам царь, толмач и писец. Ну, может быть, дьяк Посольского приказа. Кто-то же из них сделал список?
"Списком" называли копию.
– Ты слишком умен, Андрей, и умеешь из малого делать правильные выводы.
– Гермоген, я не все сказал. Если рядом с царем на самом верху, куда доступ только приближенным, стоит ваш человек, то шпионы Иоанна есть и в Новгороде. И, скорее всего, среди бояр. Но не исключено, что и среди братии Софийского храма.
– В Святой Софии? – Голос Гермогена сорвался. Вместо багрового он сделался бледным.
Он посидел так несколько минут.
– Кто?
– Откуда мне знать?
– Я пришел к такому же выводу через несколько лет, а ты – почти сразу. Это невероятно! Я доложу самому Пимену, предположение слишком серьезно.
– Да, подозрение серьезное, но не беспочвенное.
– Кто среди бояр на Москву смотрит, я знаю.
– Это еще не повод обвинять в измене.
– Верно. Но среди окружения архиепископа? Не верю.
– Как бы поздно не было потом.
– Неуж за деньги перешли?
– Вспомни Иуду.
– Хорошо, иди.
Так уж получилось, что они сказали друг другу не все. Часть просто умолчали, часть высказали намеками, но друг друга поняли. Для более далеко идущих выводов у Андрея не хватало информации и знания местных особенностей. Кто из бояр или священников какую политику ведет, в чем их интерес?
Гермоген же – наоборот. Он жил тут давно и знал, кто чем дышит. Кроме того, он знал ситуацию в Москве и других княжествах. Хоть многие из них сейчас под Москвой, но и там есть недовольные. Только вот выводов быстрых и верных он сделать не мог. Святой Софии и архиепископу Пимену он был предан, но одной преданной службы мало, ему не хватало той остроты мышления, способности к логике и анализу, которыми владел Андрей. Гермоген это почувствовал и решил не ждать, когда Андрей пройдет курс "молодого бойца"; он задумал завтра же поговорить с архиепископом и взять Андрея в свою канцелярию.
Служба его у Пимена была большей частью тайной. Были писари, писали бумаги, но это была видимая часть службы. А еще была часть службы, скрытая от посторонних.
По уложению архиепископ Новгородский возглавлял Совет при вече, а также в распоряжении Пимена находились городские и церковные деньги. Потому Пимен, радея за веру православную и город, одновременно собирал сведения о вероятных противниках. Его интересовало все – и экономика, и политика. И служба для этого была, которую возглавлял Гермоген, – нечто вроде тайной канцелярии, контрразведки под прикрытием церковно-дипломатической службы.
Конечно, Андрей всех тонкостей не знал, но догадался. Что это за возничие, у которых под рубашками кольчуги, а у монаха, которого они везли, – занятный сундучок? Неспроста!
Тем не менее что-то у Гермогена не срослось. Пимен ли не соизволил, либо Гермоген был неубедителен, но Андрей остался в монастыре. Он тренировался с оружием, бегал вокруг монастыря с камнем на горбу, как и другие.
Между тем тело его от постоянных физических нагрузок окрепло. Он научился хотя бы защищаться саблей, но больше всего ему понравилось метание копий. Здесь он достиг неплохих результатов, удостоившись похвалы Викентия. И уж совсем неожиданно для себя он научился владеть кнутом. У них в десятке был один сельский парень, и кнут у него был особый – из бычьей кожи, с длинным хлыстом. Ударом его, резким, как выстрел, парень ломал жерди за пять метров от себя. Другие посмеивались, а Андрей попросил:
– Научи. – Он еще помнил, как пользовался кнутом его ездовой.
По вечерам они выходили в дальний угол, и парень показывал, а Андрей повторял. Теоретиком и учителем селянин оказался плохим, но удар Андрею он поставил. За месяц тренировок бывший купец научился попадать в свечку на семи шагах.
– Это что, это баловство! – сказал как-то селянин. – Ударом такого хлыста человеку запросто хребет ломают, а уж если еще и резко дернуть на себя рукоять сразу же после удара, то и кожу содрать можно. У меня кнут простой. А есть умельцы – на конец хлыста небольшой свинцовый грузик помещают. Делают разрез на кончике, туда вставляют свинец и все опускают в воду. Как хорошо намокнет, выставляют на солнце. Кожа дает усадку, и грузик как клещами держать будет, не выскочит.
– Ты прямо умелец, как кат.
"Катами" на Руси называли палачей.
Парень сначала едва ли не обиделся, но потом понял – не оскорбить его Андрей хотел.
– Кнут – не оружие, на него внимания никто не обращает, особливо когда на облучке сидишь, – не сабля ведь. А пригодиться может. А ты не пробовал кистенем?
– Кистенем? – удивился Андрей. – Так это же разбойничье оружие!
– С чего ты взял? – Теперь пришел черед удивляться селянину. – С ним князья на охоту ездят, зайцев на лошадях бить. Да что зайцев – волков! Оружие удобное: внешне не видно, и шума нет.
– Хм! – Андрей задумался. При нем кистенем никто не пользовался, а из многочисленной литературы он почерпнул предубеждение к этому виду метательно-дробящего оружия.
– Смотри.
Селянин поставил на полено щепочку, воткнув ее в щель. Отошел на пару шагов, взмахнул рукой. Щепка треснула и отлетела. Самого кистеня Андрей почти не заметил, мелькнуло что-то – и все.
– Покажи.
Селянин вытряхнул из рукава кистень. Выглядел он как небольшой шар, только из свинца. Андрей взял его в руку. Тяжелый! Шар был оплетен, как в корзинке, тонкой бечевкой.
– Кистень еще железный может быть, и не обязательно круглый – я видел граненый. И вместо веревки – стальная жилка али цепочка. Попробуй!
Андрей привязал на свое запястье веревку и метнул в полено кистень. Не попал, кистень дернулся веревкой назад и пребольно ударил Андрея по колену. Он едва не взвыл.
– О, понял! А если точно в голову?
– Только кости с мозгами полетят во все стороны. Купи себе такой и занимайся сам. Наука невелика, опыт только нарабатывать надо.
Андрею кистень понравился своей скрытностью – даже летом его вполне можно было носить в рукаве рубашки. Он купил в Новгороде у оружейника стальной кистень. Свинцовый мягковат, а стальным вполне можно было промять стальной шлем на голове, случись такая необходимость. И вечерами, когда молодые бойцы уже лежали на жестких топчанах, он отрабатывал удары. Каждый день – один час.
В конце срока обучения приехал десятник из Владычного полка – муж серьезный, опытный. Он испытывал лично каждого бойца, проводя поединок. Оружие было учебное – деревянное, дабы не нанести увечий.
Андрею удалось продержаться против опытного противника пару минут.
– Все, ты убит, – заявил десятник.
– Бой не реальный, не согласен.
– Хочешь повторить?
– На моих условиях. Я сейчас.
Андрей сбегал в келью, надел пояс с пистолетами, а в рукав спрятал кистень. Вернувшись, он увидел, что на площади его уже ждали, образовали круг.
– Десятник, возьми щит.
Десятник покраснел от возмущения и сцепил зубы. Ну, сейчас он покажет этому выскочке!
Вокруг них стояли молодые бойцы, Викентий, монахи.
– Бой! – махнул рукой Викентий.
Андрей не стал медлить. Он выхватил заряженный пистолет и выстрелил в верх щита, только щепки полетели.
– Все, ты убит! – заявил он десятнику.
– Так нечестно! Оружие разное! – возразил десятник.
– А в реальном бою? Ты будешь спрашивать противника, какое у него оружие?
– Один-один! – подвел итог Викентий.
– Не согласен, повторим! – Десятнику было стыдно признать свое поражение.
– Хорошо.
Как только Викентий махнул рукой, объявляя начало боя, десятник бросился на Андрея. Тот мгновенно упал и резко выбросил вперед кистень, целясь в нижний край щита. От удара по низу щит своим верхом пошел вперед, открыв голову десятника. Андрей выхватил второй пистолет и выстрелил. Нет, не в голову – выше.
– Убит!
– Опять нечестно! – заерепенился десятник.
Ну надо же так! Приехал проверять выучку молодых бойцов, а тут, пусть и в учебном бою, но совсем зеленый боец дважды одержал над ним победу.
– М-да, не по правилам, – подвел итог Викентий, – про огненный бой речи не было.
– Я пистолеты в реальном бою применял, потому жив остался.
– Ерунда твои пистолеты! Выстрелил и остался безоружен. Их же заряжать долго!
– Верно. Но для ближнего боя еще сабля остается, кистень. А для дальнего боя пищали есть.
– И как ты эту дуру носить будешь? В ней же полпуда веса!
– В общем – ничья, – дипломатично заявил Викентий.
Признавать поражение опытного, прошедшего не один реальный бой десятника было совестно, да и оба учебных боя в самом деле прошли не по правилам. Но Викентию было приятно, что его ученик не подкачал, проявил находчивость. Не зря он их гонял три месяца.
В целом десятник пополнением остался доволен. Два десятка новичков для небольшого по численности Владычного полка – прибавка заметная.
Владычный полк имел две сотни воинов и немного уступал по численности княжеской дружине. Полк без крайней необходимости в бой не кидали – с теми же ливонцами, но он постоянно нес потери. Его воинов использовали для охраны лиц, исполняющих тайные или опасные поручения. Стычки с разбойниками, коих на дорогах было изрядно, происходили регулярно. А в последней сражались еще и с кромешниками. Новгородцы держались независимо, чем раздражали опричников, и в полку была постоянная, хоть и небольшая убыль. Платили воинам неплохо, жилье и питание обеспечивала казна – кто в здравом уме добровольно уйдет? Опять же престижно: не где-нибудь у купца в охране – у самого архиепископа на службе. Но отбор был строгий. Пьяниц, дебоширов и людей других вероисповеданий не брали.
Утром, после молитвы и завтрака, пополнение ушло вместе с десятником. Андрей тоже встал в строй, однако Викентий его отозвал:
– Насчет тебя указание от Гермогена было, жди.