– Олег, рассматривай это как еще одну морскую прогулку, – обратился он уже ко мне. – Порыбачишь лишний раз, красотами полюбуешься. А если корыто еще и восстановлению подлежит, так вообще замечательно – премию получишь, контракт еще один предложим. Считай, что в качестве эксперта идешь. Соглашайся.
– Ладно, хрен с вами, – сдался я. – А ты уверен, что корабль нас дожидается? Может, разбило уже штормом.
– Э, сразу видно, что ты сухопутчик, – хмыкнул Мигель. – Эта посудина на мели торчит как минимум с прошлого года. Как раз тогда мы последних пиратов гоняли в северной части архипелага, вертолетчики в основном. А это значит, что один сезон дождей корпус уже пережил и не разбило его штормом. И в открытое море не унесло. Сидит, стало быть, крепко. Видел я корыто примерно месяц назад, ходил в конвое охранником. Насколько в бинокль разглядел, корпус относительно цел. По крайней мере, крупных пробоин не видел. Надстройки хорошо покорежены, орудийные башни вообще решето. Что внутри – боюсь представить. Возможно, кое-что восстановлению подлежит. Но даже если просто корпус удастся залатать – уже хорошо. Движки купить не проблема, и спец имеется.
Ага, это он, шельма, на меня намекнул. Ну что ж, я сделал все, что мог. Осталось только согласиться.
– Хорошо, черти, уговорили. Когда идем?
– Я на дежурстве. – Мигель на мгновение задумался. – Завтра в восемь сменюсь. Но мне отдохнуть надо. Поэтому предлагаю отчаливать послезавтра рано утром. А за завтрашний день надо найти лодку.
– Я этим займусь, – вызвался повеселевший Вова.
Опа, что за нездоровый блеск глаз? Кое-кому придется в скором времени выложить все начистоту.
– Пабло?
– Я не пойду, – отказался тот. – Стар для таких забав. Буду пока готовить все необходимое для перегонного куба. Брагу я еще вчера поставил. Даст бог, к вашему возвращению готова будет.
– Значит, на том и решим! – подвел итог беседе Вова, и мы с напарником покинули гостеприимную караулку, оставив старого Пабло с племянником решать какие-то свои проблемы.
Когда мы оказались на улице и удалились от часового у входа метров на двадцать, я насел на Вову:
– Ну-ка колись, чего это ты так возбудился?
– Ась? – сделал невинные глаза напарник. – Когда это? Там вроде только Мигель был, а он не в моем вкусе.
– Не ерничай, ты знаешь, о чем я. Ты чуть из штанов не выпрыгнул, когда Мигель место на карте показал.
– А ты не догадался? – удивился Вова. – Я всегда думал, что ты умный. А последнее время тупишь страшно.
– Колись давай!
– Ладно, – снизошел мой бедовый напарничек. – Помнишь карту, что мы у выловленного трупака забрали? На ней этот же участок изображен, и на острове ближайшем пометочка имеется.
Твою мать! Кладоискатель хренов! Как я сам не догадался… Но теперь уже поздно отказываться, придется участвовать в авантюре.
Территория под протекторатом Русской Армии,
Дикие острова, Сьенфуэгос. 24 год, 17 число 4 месяца, 15:35
Вова с поставленной задачей справился блестяще: за жалких полдня нашел лодку с командой, причем не каких-то залетных мореходов, а местных рыбаков, обитавших на острове еще при пиратской вольнице. И они, вернее, капитан и владелец судна в одном лице, согласились отвезти нас в нужное место всего за две сотни экю. Плюс заправка, само собой. Капитан человек надежный, в связях, порочащих честное имя, замечен не был. Уже больше года вместе с командой в лице старшего помощника, а по совместительству и палубного матроса, бороздил необъятные просторы Залива, подрабатывал перевозками и рыбной ловлей. Посудина более чем нормальная – пятнадцатиметровая лодка с высокой мореходностью и приличной скоростью. Пригодна не только для каботажных плаваний, но и для полноценных океанических походов. Капитан на ней даже в Береговой и Новую Одессу мотался периодически. И до сих пор жив, а это показатель.
Весь этот ворох сведений Вова вывалил на меня, подкараулив в мастерской, когда я был занят доводкой топливного насоса. Вовремя смотаться возможности не нашлось, поэтому пришлось слушать и с умным видом поддакивать в нужных местах, восхищаясь находчивостью и деловитостью напарника.
– Мигеля предупредил? – уточнил я, когда фонтан его красноречия наконец-то иссяк.
– Не-а, он после дежурства отсыпается. Но это не главное. Ты бы видел эту посудину! Мечта! – не дал сбить себя с толку Вова.
– Где ты ее откопал хоть?
– В порту, в рыбацком затоне. Ты не поверишь! Иду по набережной, почти до конца дошел и тут смотрю – вот она! Стоит и меня дожидается. Я, не будь дурак, на посудину поднялся, капитана позвал. И вуаля – завтра в семь утра отчаливаем. Задаток я уже выплатил, за топливо после похода рассчитаемся.
– Помнится, Пабло сильно плакался по поводу расходов на металлопластиковую трубу. Я, конечно, не специалист, но не слишком ли дорого – две сотни плюс заправка?
– Забей, – отмахнулся Вова. – За мечту можно и больше отдать. И жаба меня при этом не душит.
– Вова, – окинул я напарника задумчивым взглядом, – а ты про этого капитана в порту не поспрашивал? Что да как, чем занимается?
– Обижаешь, – насупился Вова. – Конечно, первым делом. Нормальный человек, ответственный.
– Все-таки надо у Мигеля уточнить.
– Вечером спрошу.
На том и разошлись, довольные друг другом. Меня особенно радовало, что наступила относительная тишина – к грохоту насосного стенда я давно привык и воспринимал его как фоновый шум. А вот Вова словоизвержением реально утомил.
Ближе к вечеру, когда разобрался с первым насосом, я закрыл мастерскую и побрел домой. Планов намечалось громадье – вымолить прощение у Пепиты и пережить последующую бурю из-за моего отъезда, успокоить ее приятным для обоих способом ну и просто собраться – шмоток с собой наберется приличное количество.
Территория под протекторатом Русской Армии,
Дикие острова, Сьенфуэгос. 24 год, 17 число 4 месяца, 23:30
План удалось выполнить лишь наполовину – разборка с Инес воспоследовала, но вот до примирения дело не дошло. Уперлась и решила проявить характер. Ну и черт с ней, мне тоже упрямства не занимать. К нашему возвращению одумается, я надеюсь. А пока же она обозвала меня всячески, в грубой и эмоциональной форме описав грозящие мне неприятности, и убежала к подружкам – жаловаться на судьбу и изверга-любовника. Впрочем, оно и к лучшему – хоть в дорогу собрался спокойно.
Сборы много времени не заняли, чай не на месяц идем. Обычный набор: комплект местного камуфляжа с непременным сетчатым капюшоном, панама, германские водонепроницаемые "мародеры", стрелковые перчатки, стрелковые же очки. Из оружия проверенный в деле USP в набедренной кобуре, охотничий нож, приобретенный по случаю на местном блошином рынке, и трофейный "имбел" – наследство приснопамятного Карлоса. Того самого, в татуировках и майке-алкоголичке. Я после разборки под шумок автомат все же уволок. И потом не пожалел о содеянном – достался мне карабин со складным прикладом, удобный и безотказный. На Диких островах он пришелся как раз в тему: местные вояки почти поголовно были вооружены этими самыми "имбелами", а потому вопрос о боеснабжении не стоял. Вове с его "сто третьим" пришлось чуть труднее.
Надо сказать, сезон дождей я провел с пользой – работы в мастерской почти не было, а из постели приходилось периодически вылезать, потому что даже ненасытной Инес требовался отдых, вот и увлекся стрельбой. Пепита меня в этом начинании всячески поддерживала, поскольку сама оказалась большой любительницей подырявить мишени в тире. Так что под чутким руководством любимой девушки, верного напарника и ироничного Ксавье из магазина "RA Guns & Ammo" я прошел расширенный курс обучения, освоив пистолет, и достаточно ловко начал обращаться с "имбелом". "Калашникова" я тоже не обошел вниманием и теперь в случае чего мог подменить стрелкового маньяка Вову.
Так, с оружием все понятно. Разгрузка китайского производства с шестью "рожками" – Вова бы долго нудел насчет запаса, который карман не тянет, но мы вроде ни с кем воевать не собирались. Пара запасных магазинов для хеклеровского самопала. Я думаю, вполне достаточно.
Малый набор взломщика – однозначно с собой. Кто знает, в каком состоянии посудина, может, через переборки или заклинившие двери ломиться придется. А так все необходимое – начиная с небольшой фомки и заканчивая мощными двухрычажными ножницами по металлу – при себе будет.
На всякий пожарный "дэй-пак" с флягой воды и аварийным запасом продуктов в виде консервов. Складной столовый прибор "все в одном", маленький котелок вроде старых армейских – и для супа, и для второго, и кружка там же. Аптечка в обязательном порядке, пара перевязочных пакетов. Противомоскитный репеллент. Вроде все.
Нет, еще шорты и сланцы – по палубе шляться. В полном обмундировании на жаре сидеть удовольствие ниже среднего. Я бы вообще камуфляж не взял, но Вова упертый – раз взбрело ему в башку клад искать, значит, пойдем искать. То есть по острову шариться будем. А местные острова, если не совсем крошечные, джунглями настоящими поросли. Туда без защиты соваться не след – моментально подарочков нахватаешься в виде различных кровососущих насекомых. Да и просто ядовитых полно. Точно, надо еще "волосатые перчатки" взять обязательно. И накомарник.
Вот теперь готов. Можно с чувством выполненного долга валить к Вове, где и предаться душевному разговору под белое сухое из Виго да под жареного полосатика – Инес хоть и злая на меня, но пожрать приготовить не забыла.
Территория под протекторатом Русской Армии,
Дикие острова, Сьенфуэгос. 24 год, 18 число 4 месяца, 07:30
Вова не обманул – лодка действительно оказалась неплохой. Ладная посудина, от которой так и веяло надежностью, чего я не мог сказать про команду. Капитан Педро Гонзалес мне сразу не понравился. Не знаю, почему – вроде приветливый, улыбается все время, да только кривая у него улыбка, больше на гримасу похожа. Сам весь дерганый какой-то, суетится не по делу, лебезит и через слово "сеньорами" сыплет. На первый взгляд очень смешной человечек: щуплый, роста чуть ниже среднего, но вот производит впечатление записного злодея из латиноамериканского сериала, и хоть убейся. Никак от этого чувства отделаться не могу. Усы еще эти. Не как у старого Пабло, висячие, а такие щеточкой, черные как смоль. И глазами все время стреляет.
Встретил нас капитан приветливо. При виде поднимающихся по сходням пассажиров он всплеснул руками и торжественно изрек:
– Уважаемые сеньоры, рад видеть вас на борту "Тибурона"! Я капитан Педро Гонзалес. Надеюсь, наше путешествие будет приятным. Располагайтесь в каютах, мой помощник Аугусто вас проводит.
Из-за высокой надстройки, выкрашенной в серый цвет, показался здоровенный детина – в плечах как два Вовы и роста неменьшего. Он выглядел увеличенной копией капитана: такой же жгучий смуглый брюнет, усы, модная в определенных кругах эспаньолка, волосы зачесаны назад. Как он умудрялся сохранить прическу в ветреную погоду, лично для меня загадка. Килограммы геля переводил, наверное. Облачен он был в замызганную майку и парусиновые штаны, в сланцы на босу ногу.
Местный старпом сделал приглашающий жест, сопроводив его широкой улыбкой.
– Sigan, los señores.
– Парень, ты по-английски говоришь? – поинтересовался Вова, направившись следом за Аугусто.
– No comprendo, – отозвался тот, не замедлив шага.
Зашибись. Половина команды с нами общаться не способна. Хорошо хоть Мигель мог при случае за переводчика сойти. В сопровождении веселого старпома мы добрались до предназначенных для нас апартаментов – двух крошечных кают на пару коек каждая. Аугусто жестами показал наши места, буркнул что-то неразборчиво и убыл на палубу.
Нам с Вовой досталась каюта по левому борту, с двухъярусной кроватью и тесным платяным шкафом. Под иллюминатором имелся откидной столик, смахивавший на гладильную доску – такой же узкий и длинный. Как раз удобно на нижней лежанке сидеть, аккурат на двух человек места хватает. Мигель занял жилье напротив. Вообще, он меня приятно удивил, заявившись с утреца в Вовино бунгало при полном параде. Камуфляж как у нас, стандартный "имбел" с длинным стволом, кобура с пистолетом, разгрузка, рюкзак – все как положено. За одним исключением: он приволок еще и три комплекта коротковолновых раций. Мы с напарником о такой мелочи как-то не подумали, а военный первым делом о связи позаботился. И мачете запасся.
Я с облегчением сгрузил снаряжение на нижнюю койку, бросил туда же автомат и избавился от куртки, оставшись в футболке. Все-таки жарко уже, хоть и утро. И пять часов шкандыбать по такой духоте в полном обмундировании мне вовсе не улыбалось. Вова тоже избавился от большей части сбруи, но с "калашниковым" не расстался – что с него взять, маньяка. Я вот, например, адекватный человек – обхожусь пистолетом.
Покончив с обустройством на новом месте, гурьбой выбрались на палубу. Кораблик уже был готов к отправлению – концы отданы, швартовы отвязаны, фиг знает что еще положено делать в таких случаях. Аугусто прохаживался по корме, капитан торчал на "летающем мостике" – открытой площадке на надстройке с продублированными органами управления.
– Господа, мы отходим! – возвестил он посредством жестяного раструба – точь-в-точь как в старинных фильмах про море.
Где-то под палубой мерно замолотил дизель, и "Тибурон" медленно и даже торжественно отчалил. Прямо "Титаник" местного разлива. Дабы не отрывать команду от выполнения непосредственных обязанностей, мы прошли на бак и разлеглись в специально приготовленных шезлонгах. Чувствовалось, что капитан не чурался честного заработка в виде экскурсий для бездельничающих туристов. Или пассажиров часто возил. Не сидеть же им всю дорогу в крохотных каютах, вот и позаботился о минимальных удобствах.
Минут через двадцать заявился Аугусто и приволок переносной холодильник – такой, знаете, ящик с сухим льдом, забитый бутылками с пивом "Hoffmeister". Морская прогулка начинала мне нравиться – пить холодное пиво под жарким, несмотря на раннее утро, солнцем и созерцать живописные окрестности было невыразимо приятно. К этому времени лодка покинула порт Фортальезы и вышла в пролив, на простор. Если мне не изменяла память, идти нам по нему на север порядка трех с половиной часов, огибая Сьенфуэгос, а потом еще около часа на северо-восток, до острова Гавиота, где и торчал на мели искомый сторожевик.
По правому борту проплывало живописное побережье – череда пляжей, скал и буйных джунглей, подступавших к самой воде. Стоял штиль, как во время памятной рыбалки, и прозрачнейшее море без единой морщинки позволяло разглядеть золотой песок на дне, порхающих в голубой толще местных медуз и рыбью мелочь – лепота, да и только. С одним важным уточнением: наблюдать за этим великолепием нужно как минимум с борта хорошей лодки. Места, просто созданные для дайвинга и лишенные такового из-за чрезмерной опасности морских обитателей. Даже безобидные на вид медузы жалили парализующим ядом, а уж про акул и прочих хищников и говорить нечего. Оставалось лишь любоваться красотами, прихлебывая пиво.
Где-то через полчаса "Тибурон" удалился от берега километра на три, в зону бо́льших глубин, и море превратилось из прозрачного в непроницаемо-синее, лишив нас возможности подглядывать за жизнью его обитателей. Однако мы тут же получили другое развлечение – капитан оставил судно на попечение автопилота и спустился к нам.
– Господа желают еще чего-нибудь? – осведомился он, присев на свободный шезлонг.
– Спасибо, капитан, все просто великолепно, – величественно отмахнулся Вова.
Ишь ты, уже в роль заправского туриста вжился.
– Развлечете пассажиров беседой, капитан? – поинтересовался я, отставив пустую бутылку в сторону.
– С удовольствием, – кивнул тот. – Аугусто страшный молчун, в рейсах я всегда страдаю от отсутствия умных собеседников.
– А что, нечасто пассажиров берете?
– Не очень, больше грузы возим и рыбачим от случая к случаю. Хорошо хоть, когда далеко идем, команду добираем. Пять человек как минимум.
– И что, каждый раз людей ищете?
– Нет, конечно. Команда постоянная, уже два года работаем. Просто когда небольшая халтурка подворачивается – как с вами, например, – нет необходимости тащить в море весь персонал. Вдвоем вполне можно обойтись. А остальные на рыбачьих баркасах на промысел ходят в свободное время.
То-то я думаю, лодка, мягко говоря, немаленькая, а в команде всего двое. А тут вон как хитро. Есть работа – идут все, нет – отдуваются капитан с помощником, а остальные в рыбачьей артели калымят. Или вообще самостоятельно, тут места богатые, рыбы пока на всех хватает.
– А почему остров, куда мы идем, Гавиота называется? – от нечего делать поинтересовался я.
– Давно его так прозвали, еще когда острова только начинали осваивать, – начал капитан. – Там на восточном берегу скала есть, большая такая и ужасно крутая. На ней расположен птичий базар – если не сотни, то десятки тысяч зубастых чаек точно гнездятся. Отсюда и название. Сам-то остров не слишком большой – километров около десяти в длину и шесть в самом широком месте. Мелями со всех сторон окаймлен, бухты нормальной нет, вот и не стали его обустраивать. Одни только чайки живут, да крокодилов множество в протоках, особенно в южной части. Мы, кстати, туда и направляемся, так что внимательнее будьте. Пойду я, пожалуй, – поднялся шкипер. – Приятно было побеседовать.
– Взаимно, – вернул я любезность.
Действительно, познавательный разговор вышел. Только не понравилось мне, как он нас глазами ощупывал – чуть ли не насквозь просвечивал, рентген ходячий. Интересно, что он выяснить пытался? И что вообще за фрукт?
– Мигель!
– А?
– Ты капитана Гонзалеса хорошо знаешь? – Я потянулся за новой бутылкой.
– Как тебе сказать… В городе он уже два года, с самого основания. И до этого на островах обитал. Его проверить пытались, но тут во время захвата почти всех пиратов положили, допрашивать особенно некого оказалось. Свидетелей нет – значит, ни в чем не виноват. Чем у пиратов занимался, неизвестно. Может, и правда грузы возил из Новой Одессы, а может, и в захватах кораблей участвовал. Но за все время в Фортальезе еще никого не кинул, – завершил Мигель характеристику шкипера на оптимистической ноте.
И чего я дергаюсь? Что они вдвоем нам могут сделать? Мы вооружены до зубов, а у них я оружия пока не видел, хотя наверняка есть что-то в заначке. Но нас больше, с нами профессиональный военный, да и Вова в таких делах неплохо шарит. Ладно, будем посмотреть, как говорят в Одессе.
Территория под протекторатом Русской Армии,
Дикие острова, Гавиота. 24 год, 18 число 4 месяца, 13:30