Фокус. Мир замедлился, давая мне время прицелиться. Выстрел. И сорокамиллиметровая подствольная граната врезалась в грудь Ветерана, разрываясь и опрокидывая его на спину. Но еще до того, как он соприкоснулся с асфальтом, у него в руках взорвалась так и не выпущенная им штуковина. Если бы не светофильтры в шлеме, промаргиваться мне пришлось бы несколько секунд, уж больно сильна и неожиданна была вспышка. Я на такое даже и не рассчитывал. Резко остановившись и повернувшись лицом к поверженному противнику, я начал медленное движение в его сторону, не забывая выпускать короткие очереди. Отметив движение за своей спиной, бросил взгляд на парней. Моя парочка, достигнув намеченных целей, уже оттуда поддержала меня огнем. А Седьмой со своими парнями начал палить по упавшему бандиту сразу после вспышки. Палили напропалую, не особо заботясь о расходе боеприпасов.
- Короткими, придурки, короткими. Пятый, из подствольника бей.
Дах! И боеприпас врезается в спину пытающегося подняться человека. Нет, точно дам должность.
- За мной, медленно. Девятый, вдоль дороги, - крикнул я, меняя магазин. А заодно и заряжая подствольник.
Вот только команда моя оказалась запоздавшей. Очередное попадание в противника явно показало, что "доспех" Ветерана не выдержал, и пули кромсают уже беззащитное и мертвое тело.
- Прекратить огонь! А ну закончили палить, мать вашу! - отдал я приказ. И, дождавшись его исполнения, направился в сторону тела, по-прежнему держа его на прицеле. Я хоть и почувствовал момент смерти, но… мало ли. Параноик я или погулять вышел?
Не доходя до трупа пару шагов, выпустил очередь ему в голову. А подойдя вплотную, добавил в спину. И еще один выстрел, точно в затылок. Я и без всякой мистики знавал случаи, когда после такого выживали.
- Дикий Кролик - Кощею: цель уничтожена, потерь нет. Прием.
- Кощей - Дикому Кролику: пройдите вдоль забора, только осторожней, увидите цель, прижмите его. Прием.
- Дикий Кролик - Кощею: принято. Конец связи. - Обернувшись к своим, задал вопрос: - Никого не тошнит? Вот и отлично. Сейчас двигаем вдоль забора. Медленно и пригнувшись. Без моей команды не стрелять. Все всё поняли? Тогда за мной.
Пригнувшись, перебежками от одного бетонного блока к другому, мы двигались вдоль забора, приближаясь к Ветерану, засевшему в данный момент за каменной стеной, явно выращенной с помощью техник бахира. Насколько я знаю, это весьма неплохо для Ветерана. Со щитами у них не очень. В среднем. Но данный экземпляр преступной отрыжки посредственностью точно не был. Кроме того, что он был до сих пор жив, при таком-то подавляющем преимуществе наших бойцов, он еще и щиты умудряется создавать. Вряд ли данный щит напитан энергией, но даже в таком виде это вызывало уважение.
Заняв позиции, решил предупредить об этом Святова. Все-таки зайти во фланг противнику и не быть обнаруженными - это неплохо. Появляется простор для маневра.
- Дикий Кролик - Кощею: заняли позицию, противником пока не замечены. Прием.
- Кощей - Дикому Кролику: попытаюсь зайти ему с другого фланга. Огонь по моей команде. Ну, или если вас засекут. И еще, противник удерживает "каменную кожу" и любит бить "шипами", благо техника у него получается не моментально, так что, если попрет на вас или почуете шевеление земли, разбегайтесь в стороны. Прием.
- Дикий Кролик - Кощею: принято. Ждем. Конец связи. - Вообще-то можно предположить, что будет дальше, а раз так….
Знаками отдаю приказ двум бойцам продвинуться вперед по дороге. Если что, в тыл ударят. Или попробуют пресечь отступление. Там видно будет. А пока приготовил пару оборонительных гранат. В общем-то у меня их всего две. Оборонительные гранаты, в отличие от наступательных, довольно мощные штуки, и в данной операции они не должны были быть востребованы. Хотя, по большому счету, мне сейчас и этого хватит.
Но вот во фланг противнику зашли бойцы Святова, и стрельба, немного затихнувшая, вновь усилилась. Ветеран шмалял в наших ребят каменюги и делал что-то еще, заставляя их перемещаться, а не сидеть в удобном укрытии. Наконец, когда стрельба достигла своего апогея, бандит не выдержал и поставил еще одну стену, образуя со старой угол. Мне с моего места не очень видно было, но вроде далось ему это непросто. Почти сразу после этого я получил сигнал от Святова и скомандовал "огонь", придержав тех, кто ушел вперед.
Шквальный огонь с моей стороны оказался для Ветерана полной неожиданностью. Съехав по стене на асфальт, он начал запускать в нашу сторону свои техники, и как мне показалось, наугад. Только один… не знаю… камень ударился в плиту, за которой я прятался, все остальные ушли выше, кромсая стоявший за нами забор. А несколько вообще улетели в небо. Хоть в той темноте, в какой мы воюем, всякое возможно, но не до такой же степени. Все-таки повезло мне тогда с костюмами. М-да.
Два хлопка рядом со мной, и два подствольных снаряда летят в цель. И попадают точно в грудь Ветерану, что интересно. Этого мужик не выдержал, и секунд за пять, пренебрегая попаданиями калибра семь-шестьдесят два, он возвел третью стену. После чего я, подхватив обе гранаты, с небольшой задержкой одну за другой перекинул их через стену. И скомандовал "огонь" ушедшей вперед паре, для которой был открыт тыл противника.
Тут же в его сторону стреляют два подствольных гранатомета, а я бегу вперед, чтобы тоже иметь возможность пострелять. Пока бежал, в закутке Ветерана рванули еще две гранаты, тоже оборонительные, и одна чуть в стороне. Видимо, не рассчитали со временем, граната успела отлететь от одной из стен и выскочить за пределы закутка Ветерана. Но, думаю, ему и этого за глаза хватит.
Когда я добежал до позиции, с которой мог вести огонь по противнику, тот наконец решился пойти на прорыв, выбираясь из ловушки, в которую сам себя и загнал. Вот только граната из подствольника, прилетевшая ему в голову, нарушила все планы. Не знаю, кто так удачно пальнул, но пару тысяч сверх премии он заработал. Упавшего и дезориентированного противника мы всем скопом, вместе с ребятами Святова, добивали еще семь секунд, пока очередная граната, на этот раз слабая наступательная, не принесла мне импульс смерти, пришедший со стороны Ветерана. Подождав еще пару секунд, почти одновременно с Диким Кроликом, отдал приказ о прекращении огня.
- Кощей - всем: оставаться на местах. Пойдем, Сергеич, глянем, что там от него осталось.
Подойдя к телу, выпустил очередь в спину, сердце и голову.
- Ты думаешь, после того, что мы ему устроили, у него был шанс оказаться живым? - спросил подошедший ко мне Святов.
- Всякое бывает, - ответил я, пожимая плечами.
- Такого не бывает.
- Бывает всякое, - как можно более веско ответил я вновь.
- Как скажешь, ты шеф.
- Есть мысли, как они после снаряда из гранатомета выжили? - задал я интересующий меня вопрос.
- Да что тут думать, они под стихийным покрытием ехали. Этот, - кивнул он на труп, - держал "каменную кожу". А второй… чем он там шмалял?
- "Молнией".
- Во-от. "Электрическая пленка". Те еще параноики. Не такие, как ты, конечно, - сказал он, кинув взгляд на труп, - но тоже неслабые. Может, тут все упились вусмерть, а они под полной защитой сюда ехали.
- Это-то как раз нормально. И как я сам-то не догнал? Ладно, командуй. Пусть уберут машину с проезжей части.
М-да. Вполне возможно. Да что уж там, так и есть наверняка. Второй уровень защиты после "доспеха духа", но, как ни странно, для меня эта защита на один зуб. Не знаю, почему так, но для ведьмака именно "доспех" - настоящая преграда, а все эти "кожи" да "покровы" выносятся на раз. Приснопамятный индус-Учитель раз пять восстанавливал "покров льда", пока не догнал, что мне на него плевать. А вот кинетическое оружие такая защита держит довольно хорошо. И не только кинетическое, как выяснилось.
- Зачем? - удивился Сергеич.
- Мало ли. Пусть эти поглотители боеприпасов поработают ручками. Комбез от огня защитит.
- Они, между прочим, очень неплохо поработали, для первого-то раза.
- И?
- А-а-а, - махнул он рукой, - черт с тобой. Принято.
Отойдя в сторону, присел на одну из плит, окаймляющих дорогу.
- Безногий - Кощею: что у вас там? - связался я с Таро.
- Э-э-э… в общем, работаем. Нашли третий контейнер, сейчас параллельно выгружаем из него поддоны.
- Отличненько. Молодцы вы там. А что со вторым контейнером?
- Хм… где-то треть перегрузили.
Не очень, конечно, но они его и нашли-то совсем недавно. Бой с Ветеранами занял не так уж и много времени, которого им явно не хватило бы на разгрузку контейнера.
- Ладно, все равно молодцы. У нас тут тоже все в норме. Даже вроде потерь нет, - закончил я чуть неуверенно. Право слово, будь иначе, и Святов обязательно сказал бы об этом. - В общем, работайте. У вас, в самом худшем случае, еще полчаса.
- Понял, босс. Постараемся успеть.
- Все, конец связи.
Полиция показалась через час. Я как раз с удовольствием смолил сигарету, и именно в этот момент снайпер, отправленный в точку "Б", решил испортить мне настроение.
- Кощей - Кролику-один: наблюдаю полицию. Три машины, пять километров… - И так как "прием" я не услышал, продолжал слушать, не перебивая. - Остановились. Чего-то ждут.
Пока мы уберемся, они ждут, а не "чего-то". Блин.
- Принято. Продолжай наблюдение. Доложить о начале движения. Прием.
- Принято. Конец связи.
Сколько они прождут? И так что-то задержались. Черт, неизвестно. Может, их только-только позвали.
- Безногий - Кощею: что там у вас с погрузкой?
- Почти закончили, босс. Еще минут десять, и можно отчаливать.
Простоят они там десять минут? Скорей всего. А если нет? А если они чего-то другого ждут?
- Пусть груженые грузовики уходят. И ты с ними уходи.
- Но, босс…
- Вы-пол-нять! К нам тут полиция в гости приехала, и мне не до споров. Понял?
- Понял. Но я и с последним грузовиком могу уехать.
- Бегом, в душу мать. Бегом!
- Я ж безногий…
- А станешь еще и безруким. Веришь?
- Ве-верю. Понял, босс. Ухожу. - И чего у него такой голос убитый? Как будто он здесь еще чем-то помочь может.
- Папа-Кролик - Кощею. Прием.
- На связи, Кощей. Прием.
- Сейчас пихаешь обоих гражданских в груженые машины, засовываешь туда всех, кого можно освободить от погрузки, и отправляешь их на базу. По первому маршруту. Там они подберут нас. Через десять минут, не важно, успеете все загрузить или нет, садитесь в машину и уходите. Как понял? Прием.
- Понял тебя, Кощей. Лишних людей в груженые машины и на базу. Через десять минут уводить туда же остальных. Прием.
- Уходить будешь тем же маршрутом. Подберешь меня с оставшимися людьми. Прием.
- Понял тебя, Кощей. Прием.
- Конец связи. Кролик-один - Кощею: что там у тебя, стоят? Прием.
- Так точно, стоят. Прием.
- Забираешь Кролика-два, и бегом на первую точку прикрытия. У тебя десять минут. Прием.
- Принято. Прием.
- Конец связи. Святов! Бегом ко мне!
- Слушаю, - произнес Сергеич через несколько секунд.
- У нас тут полиция у порога. Сейчас подъедут две машины, оставляешь мне парочку людей… Седьмого с Восьмым, а остальных забираешь и мчишься до базы.
- Шеф, мо…
- Это. Не. Обсуждается.
- Да какая разница, кто здесь останется?
- Что ж вы все со мной спорите, а? - Глубокий вдох. Выдох. - Не нервируй меня, Сергеич. Не сейчас. С полицией, если что, не дай боги, разбираться буду я. Это понятно?
- Понятно. Но она, эта самая полиция, может нас и на этом пути ждать.
- И кто вас тогда будет из тюряги вытаскивать? Здесь всего три машины, а там, если вас и будут ждать, их будет гораздо больше. Да что я с тобой спорю! Святов, ты что, совсем страх потерял?
- Я главу одного потерял, и повторять подобный опыт мне как-то неохота.
- Повторяю, от того, что нас ждет здесь, я в любом случае уйду. А вот ты сейчас явно нарываешься на проблемы. С каких это пор ты обсуждаешь приказы старшего по званию? А?!
- Дык, я-то как раз…
- А я, как ты сам выразился, глава. Вопрос исчерпан?
Долгие десять секунд он пялился на меня через маску шлема, но вот наконец ответил.
- Принято… глава. О грузовиках я позабочусь.
- Вот, кстати, и они. Действуй.
- Есть.
- И, Святов, - окликнул я отошедшего от меня мужчину, - это первый и последний раз, когда я прощаю тебе подобное. Впредь учись определять, когда можно спорить, а когда нет.
- Яволь, майн фюрер, - ударил он себя в грудь кулаком.
Фюрером, кстати, в Германии называют главу клана.
- Иди к черту, - махнул я рукой.
К моменту подхода третьего грузовика полицию мы так и не увидели. И не услышали. Да и по дороге у нас все было спокойно. В общем и целом миссия прошла успешно. Даже можно сказать, что более чем успешно. Новобранцев в реальном бою обстреляли, потерь не имеем, да и серебро выгребли подчистую. Пятьдесят восемь тонн. На данный момент времени это что-то около пятидесяти миллионов рублей. Минус пять процентов Акеми. Минус десять Кояма за сбыт. Именно через них я собираюсь обналичить драгметалл. В конечном итоге мне остается около сорока трех миллионов. Фактически войну со Змеем я уже оплатил и в прибытке остался. Теперь можно несколько дней подождать, посмотреть на ту кашу, что мы заварили, и, собственно, повторить процедуру.
* * *
Бросив пиджак на спинку стула, расслабил узел галстука и завалился на диван. Ах да, рыбки. Белая чума, мать их, толку ноль, а жрать просят. Вот только и избавиться от них рука не поднимается. Надо бы их в родовой особняк перевезти, сдать с рук на руки семейству Ёсиока. А после совершеннолетия, когда я вполне официально заселюсь в свой кабинет в офисе Шидотэмору, поставлю аквариум и там. Статус, что б его.
С какой-то иррациональной надеждой глянул на часы, но, увы, они показывали начало седьмого утра, а значит, вздремнуть мне не светит. Ну и ладно, прошедшая ночь взбодрила и принесла нехилую прибыль, а ради такого можно и потерпеть без сна пару суток. Причем сами боевые действия, хоть они и не тянули на войну, для меня равнозначны приобретенным миллионам. Наконец-то. Ведьмак рождается в бою, в бою он развивается, там же он и умирает. Там, в моем мире, наш тренер - Замраев Александр Викторович, он же Зомби, закончил свою боевую карьеру в ранге Мастера. Ему оставалась всего одна ступенька до Абсолюта, но увы. За те десятки лет, что он тренировал ведьмаков, он так и не переступил черту, отделяющую Мастера от Абсолюта, хоть, несомненно, и увеличил свою силу и навыки. Стал одним из сильнейших Мастеров, но не более. Чувство смерти, доведенное до предела, не давало ему вступить в бой насмерть, а значит, и о следующем ранге он мог забыть. Возможно, если бы у него стояла "закладка", он, рано или поздно, смог бы развиться до Абсолюта, но, увы, Мастерам подобное не светит. Именно поэтому, так или иначе, но войне с каким-нибудь родом быть. Это, конечно, не единственная причина, но одна из главных. Если не главная. Ведь я очень, знаете ли, хочу быть лучшим, ну, или как минимум одним из. Меня совершенно не устраивает, что абсолютный воин в том мире здесь таковым не является. Мне даже немного… стыдно, не по себе, не знаю, как сказать, но называться Абсолютом, таковым не являясь… Если я говорю, что я гений, это значит, что гений, и никакого самомнения. Если лучший, значит, лучший. А в этом мире, тьфу, все с ног на голову перевернулось. Хотя стоит отметить, что лучшим я и в своем мире не был. Это я так, для красного словца. Нет, может, и был, кто ж теперь поймет, но, несмотря на все мои достижения, я осознаю, что бой - это не выход один на один на арене, ситуации в жизни бывают очень разные. К тому же я так и не схлестнулся со всеми Абсолютами своего мира, есть как минимум четверо, с кем я не пересекался. А там кто знает, правительства не спешат объявлять на весь мир о появлении новых Абсолютов. Палево все равно рано или поздно произойдет, и про них узнают, но я не могу утверждать, что на момент своего попадания знал обо всех Абсолютах мира.
Да и хрен со всем этим, пойду лучше душ приму.
И вот когда я уже потянулся снять галстук, меня настиг этот проклятый звонок. И это "дзззззинь" меня напрягло.
- Как же она меня достала, - произнес я.
Вообще-то я не разговариваю вслух, будучи наедине с самим собой, но вдруг меня услышат пресловутые местные боги? Почему бы им и не существовать, в конце концов? Да и жучков от Кояма я тоже со счетов не сбрасывал, хотя смею надеяться, что конкретно здесь - они такой же миф, как и боги.
Как-то по инерции затянув обратно узел галстука, направился вниз на первый этаж открывать дверь. Господи, какого хрена мои местные родители установили именно этот бьющий по нервам звонок? Ну, или хотя бы не сменили, если он стандартный? Вот что им стоило? Почему их бедный, брошенный ими сын должен еще и из-за этого страдать? В любом случае, уж я-то его сменю точно.
- Да иду я! - крикнул я с лестницы. Не выдержал все-таки. И уже гораздо тише: - Твою… левую ногу. Достала. Как же ты меня достала.
Впрочем, мой крик был то ли не услышан, то ли проигнорирован, но к тому моменту, когда я открыл дверь, я еще не раз успел услышать чертов звонок.
Но вот наконец дверь, и, рывком открыв ее, я уставился на эту зверюгу.
- Ой, Синдзи, я тебя разбудила, да? - спросила она расстроенно. И это при том, что я стоял перед ней полностью одетый, разве что без пиджака.
- Ты переходишь всякие границы, Мизуки. И это, знаешь ли, уже не смешно.
- Все-таки разбудила, - вздохнула она. - Слушай, а может, тогда потре…
- Нет, - прорычал я. - Ты…
- Ну пожалуйста! - попросила она. Очень так жалостливо.
- Ты. Слаба. Ты. Всего лишь девчонка, которая НИКОГДА не достигнет высот в рукопашном бою. Твой удел - бахир. Так иди и занимайся бахиром, ЖЕНЩИНА.
Да, я немного сорвался. Да, прижал ее своим "яки". И все равно сказал далеко не все, что хотел, и это жгло меня изнутри, не давая убрать "яки". Закрыв глаза, я пару раз глубоко вздохнул, успокаиваясь. Немного подождал и вновь посмотрел на девушку. Охо-хо. Кажется, сорвался я отнюдь не немного. Непередаваемый коктейль обиды и испуга одновременно. Да и ладно. Столько лет меня знает, должна была уже запомнить, что я не тот человек, которого стоит доводить. Потом, уже окончательно успокоившись, я даже стыд почувствую за свой поступок, но это будет потом. Уж я-то знаю, не в первый раз ее шугаю. А сейчас мне по-прежнему хотелось отвесить ей пендаля, чтобы она наконец от меня отстала.
- Я… я… ты…
- И запомни, М-м-мизуки. Если ты не прекратишь заявляться ко мне по утрам подобным образом, мы с тобой поссоримся. Конкретно так поссоримся. Так что иди-ка ты домой от греха подальше.
- Я…
- А ну брысь домой!
Как кошка спугнутая. Реально. Только юбка за калиткой и мелькнула. Вот засранка мелкая - довела-таки. Закрыв дверь, пошел наверх, к себе в комнату. Надо переодеться и принять наконец душ.