У меня внезапно вспыхнула надежда что вся эта история все-таки бред впавшего в нежданный маразм собеседника, но сосед ее быстро развеял:
- Не путаю. Просто в ТОМ мире, приблизительно до девяносто второго года все было совершенно так же как и у нас. И объект "18–36" был найден и передан в нашу лабораторию. А потом, судя по тому, что я обнаружил его в тайнике, был так же передан мне. Только в том мире, дворник Сосновский был убит во время бандитской перестрелки в 1994 году. А объект остался там, куда "я" его спрятал.
- Так чего же вы его сразу не забрали?
"Профессор" удрученно пожал плечами:
- Потому что артефакт весит двадцать девять килограмм. Я его, просто пытаясь поднять, чуть не надорвался, не говоря уже о том, чтобы куда-то нести. В упакованном виде он, конечно, объем занимает достаточно небольшой, но на вес это не влияет…
- Ага, понял. Стоп… Не очень понял. Так это значит что "турников" две штуки?
Игорь Михайлович, подняв палец торжественно сказал:
- Как минимум - две! Как минимум!
Сложив пальцы домиком и щурясь от попадающего в глаза дыма я подвел черту:
- Значит, вы хотите чтобы я сходил в "зазеркалье", прошел по его территории - на секунду запнувшись и прикинув расстояние, продолжил - тысячи полторы километров, взял спрятанную в тайнике хреновину и принес ее вам? Так?
Сосновский, удивленный внезапно изменившимся тоном собеседника, настороженно подтвердил:
- Так.
А вот теперь, доктор наук, держись! Думаешь, что все прикинул? Тогда - заполучи:
- Нет. Никуда я не пойду. Ищите другого дурака за пять сольдо!
"Проф" от такого заявления откровенно растерялся:
- Э-э-э… Но…
- Чего "но"? Или вы думали что я, отлично понимая свое положение, никуда не денусь? Зря! Да, я знаю отношение спецслужб к секретоносителям такого уровня. И знаю чем мне может грозить возможная утечка. Тут вы все правильно рассчитали. Но не учли того, что и я могу предвидеть ходы оппонента. Так вот уважаемый Игорь Михайлович, никакой утечки просто-напросто не будет! И объясню почему: вы, двадцать лет хранили тайну. Но главное не это. Главное что, совершив глобальнейшее открытие которое переворачивает все представления человечества о мироздании, вы не обнародовали его. Кстати, насколько мне подсказывает пусть и небольшой жизненный опыт - ученые тщеславны. И я даже не могу представить, что кто-то из этой ученой братии смог бы поступить аналогично. Но вы поступили именно так. Понятно, что вы человек старой закалки, да плюс со своими тараканами в голове относительно ныне существующей власти, так что тут, наверное, есть свои резоны. Но именно эта закалка и позволяет мне с уверенностью сказать - никто ничего не узнает. И к подходу поиска другого помощника вы отнесетесь ничуть не менее тщательно и взвешенно чем сейчас. Так что МНЕ опасаться нечего. А засим - позвольте откланяться!
Я встал и воткнув сигарету в пепельницу, глянул на собеседника. Тот молчал, не поднимая головы, упершись взглядом в вытертую полировку стола. Молчал до тех пор, пока я не сделал шаг к двери. А потом, уже мне в спину, сказал:
- Вы во всем правы… Извините меня Сережа, я действительно хотел поступить непорядочно, воспользовавшись вашей откровенностью…
Обернувшись я уже хотел было ляпнуть что-нибудь типа "бог простит", но увидев выражение лица Сосновского, осекся. А он продолжал:
- И вы разумеется вправе думать обо мне как о старом, неудачливом шантажисте. Но вы для меня были последним шансом. Из-за этого все так и получилось. Мне ведь далеко за восемьдесят и у меня просто нет знакомых, которым можно было бы раскрыться и попросить о помощи. Кто уже умер, кто дряхл, а кто потерялся. Знать бы заранее… Но восемнадцать лет жизни прошли в исследованиях, а весь прошлый год был посвящен изучению проблемы прохода через портал. А когда она была решена и я провел на себе серию завершающих экспериментов, вот тут то и встал вопрос с помощником. Я, грешным делом даже по ту сторону портала думал найти хоть кого-то из старых друзей, только потом от этого решения отказался. Ведь вполне могло статься, что ЗДЕСЬ ты знал его как честного и порядочного человека, а ТАМ, за эти годы, он превратился в полную свою противоположность. Поэтому все так и вышло…
Блин… Вот терпеть ненавижу, когда у людей такие глаза становятся! С пустыней внутри. М-да, так не сыграешь и сейчас он вполне искренен. Оно и понятно - если здраво рассудить, то второй подобной возможности у соседа просто не будет. С такими подходами и требованиями к кандидату, "Проф", точно никого не найдет еще ближайшие лет двадцать. А столько ему не протянуть…
Тут еще совсем некстати вспомнился рассказ о его семье: о сыне - боевом летчике навсегда оставшемся в Афгане, и о жене, не перенесшей эту потерю. И подумалось, что этот железный мужик не спился, не опустился, а собрав волю в кулак продолжил жизнь. Да какую жизнь! Куда там до него нашим агентам работающим "на холоде"! Почти двадцать лет изображал из себя невзрачного пенсионера, а сам оказался гибридом инженера Гарина и нелегала Абеля. Это ведь какую выдержку надо иметь? И сломался он только сейчас, после моего отказа…
Почувствовав какой-то комок в груди я скрипнул зубами и досадствуя на свою внезапно проявившуюся сентиментальность, опять шагнул к столу. После чего, оседлав старый венский стул с высокой спинкой, произнес:
- Ладно! Я обдумаю ваше предложение.
До Сосновского видно не сразу дошло, что ему говорят. Он покивал головой, потом достал из кармана рубашки какой-то флакончик с таблетками, вытряхнул парочку на ладонь и, только поднеся руку ко рту, вдруг застыл:
- Простите?
Я вздохнул и грубовато сказал:
- Вы таблетки-то выпейте, а то вдруг сейчас от нежданной радости с вами карачун приключится. А сказал я что готов помочь. Точнее говоря обдумать этот вопрос. Вы ведь туда уже ходили и вернулись живой-здоровый. Значит и я могу сходить. Там хоть не стреляют?
Оживший на глазах "проф" суетливо закинул таблетки в рот и несколько шепелявя ответил:
- Ни в коем разе. Там все вполне спокойно. И я, на попутках довольно быстро добрался до нужного места. А потом, так же вернулся обратно.
- Понятно… ну насчет того как, куда и каким образом вы добирались, мы попозже поговорим. А сейчас мне нужно переварить полученные сведения - ухмыльнувшись я добавил - Не каждый день, знаете ли, предлагают участие в столь необычных проектах. Да еще и шантажируя перед этим!
Игорь Михайлович смущенно потупился, а потом неожиданно встал и прохромав к комоду, достал из него какую-то папку с завязками. Вернувшись к столу, он положил ее передо мной и сказал:
- Вот, чтобы вы не думали будто я решил устроить мистификацию, возьмите - он подвинул ко мне папку - Здесь несколько газет ОТТУДА - а потом, повздыхав, продолжил - Вы уж извините старика, что так получилось. Просто иного выхода не было, вот и пришлось… Но скажите откровенно, неужели вам самому не интересно посмотреть на совершенно иной мир? Это ведь… Это… - видимо не находя слов он взмахнул руками и продолжил - Это гораздо более значимо, чем полет человека к Луне или Марсу. Да в мое время…
Я фыркнул в ответ, перебивая чересчур быстро очухавшегося собеседника:
- Мне поровну, что там происходило в былые времена. И сразу скажу, чтобы не было неясностей - энтузиазмом от вашей идеи не фонтанирую. Я не этот, как его… не комсомолец, чтобы с восторженным визгом совать свою башку черт знает куда! Так что не надо моральных накачек. А пока давайте ваш талмуд. Я его дома почитаю.
Сосновский, протягивая доисторическую картонную папку с завязками, на которой крупными буквами было отпечатано "ДЕЛО N", виновато улыбнулся и тихо сказал:
- До встречи, Сережа! Я буду ждать вашего решения. И не держите на меня зла…
***
Идя домой, я сначала было ругательски ругал себя за не вовремя проявившуюся добросердечность. Надо было просто послать этого долбанного первооткрывателя и жить себе спокойно. Но позже успокоился. Чего теперь крыльями трещать без толку? Тем более что сделал все правильно. Нет, я вовсе не добросердечный человек и легкий приступ жалости никогда не заставит меня рисковать шкурой. Тут другое. Тут скорее интуиция сработала. Просто когда я увидел состояние соседа, до меня дошло - нет никакой гарантии, что после отказа, Игорь Михайлович впав в полное отчаяние, не начнет себе искать другого помощника. Причем, спешно и суетно, наплевав на всю конспирацию. И тогда всем может быть очень плохо.
Нет уж! Правильно говорят - если хочешь что-то сделать хорошо, сделай это сам. Вот и сделаю. Тем более что насколько я понял, ничего сложного в поручении нет. Если старый, больной человек смог пройти этим маршрутом, то что - я не смогу? Зато потом буду жить спокойно. Не опасаясь каждый день, что за мной придут.
Да и любопытно, черт возьми! До меня ведь только сейчас стала доходить вся фантастичность предложенного. Сначала-то было не до этого. Сначала я просто не верил рассказу. Потом перепугался того, что в одночасье стал секретоносителем высшей категории, со всеми вытекающими из этого проблемами. Тут уж не до удивления или восхищения… Потом обозлился на Сосновского за то, что он, путем ненавязчивого давления или по другому говоря - скрытым шантажом, вообще впутал меня в эту историю. Но сейчас… Епрст! Ведь еще два часа назад чинно кушал суп с клецками, переругивался с Зойкой и думать не думал что зайдя в гости к соседу, получу предложение как будто взятое из фантастических книг. Тряхнув головой, я покосился на папку. Да уж, кто бы мог подумать… Но сейчас я слишком перевозбужден чтобы ее читать. Так что надо как-то отвлечься и уже потом, на свежую голову, заняться изучением этих газет.
Глава 5
Придя домой я, как бы это не показалось другому человеку странным, вовсе не стал вчитываться в переданные мне материалы, а засунул папку в свою дорожную сумку и позвонил Запашному с предложением "посидеть, развеяться". Развеялись хорошо, практически до полной отключки, чего я кстати и добивался, подбивая Женьку на пьянку.
На следующий день, как положено - болел под теткино ворчание. И только в воскресенье, взял удочку, папку и утопал на озеро. Там, расположившись в тенечке положил это "ДЕЛОN" себе на колени и, не развязывая веревочек принялся размышлять на тему, что же мы имеем?
Ведь если исключить сам факт фантастической составляющей, то мне надо просто смотаться во Владимирскую область и притащить оттуда хреновину размером приблизительно со связку из двух "Шмелей" и весом под тридцать килограмм.
То есть в карман это не спрячешь, но на себе утащить вполне возможно. Если бы сосед попросил провернуть все здесь, то проблем не было бы никаких и, максимум через три дня он был бы обладателем своего вожделенного объекта… как его там? А - "18–36 бис"! А вот в как обстоят дела в параллели? Ну что ж, будем посмотреть…Я медленно потянул завязки и раскрыв папку взял первую газету - "Курский вестник".
А еще через полчаса, сложил всю прессу обратно и задумчиво почесал затылок. М-да… Круто! Прямо как в кино… Параллельной России действительно - каюк. Судя по прочитанному, теперь на ее территории есть масса стран, которые к тому же в основном, активно "любят" любят друг друга. Да так, что пух и перья летят! Вон, в "Ростовских новостях" есть статейка в которой говорится что Ичкерский каганат опять выступил с территориальными претензиями к Шамхальскому эмирату. Я сначала даже не врубился, с кем это нохчи и их союзники опять сцепились. Вроде от Чечни, до всех известных мне эмиратов, путь неблизкий и границ общих нет. Или Турция с Ираном тоже решила в этот каганат войти? Но когда прочел, что в Шамхальском эмирате столица называется Махачкала, понял - абрекам далеко ходить не пришлось. Так теперь Дагестан называется…
Что за Уралом творится, вообще непонятно. Только один раз промелькнуло - мол, американский госсекретарь Ричард Райли, был с визитом в какой-то Дальневосточной республике. Да, кстати, башкиры и татары тоже теперь имеют суверенные государства. И как ни странно тоже с претензиями друг к другу. Во всяком случае, был упомянут конфликт, когда башкиры пытались перегнать через границу стыренный в Татарстане крупный табун лошадей, а татарские пограничники в запале преследования заскочили на сопредельную территорию, где и устроили небольшую войнушку. Причем, с жертвами с обеих сторон.
На западе страны, ситуация тоже была совсем не фонтан. Карелия теперь вообще - финская территория, а у Германии снова появилась маленькая Восточная Пруссия, бывшая некогда Калининградской областью. Остальное, вроде как считается Россией. В которой президенствовал человек, с ничего не говорящей мне фамилией - Лизанов. По этого чувака я и слыхом ни слыхивал, но вот еще несколько имен, почерпнутых мною из статьи, заставили удивленно покрутить носом. Во всяком случае, если Ходорковский этот тот самый Ходорковский что у нас два года назад вышел из тюрьмы и тут же сдернул за бугор, то жизнь там точно - "веселая". Кстати, судя по фото, это именно он. И именно его в тамошних газетах называют величайшим меценатом и человеком, возрождающим душу России. При этом душа России, исходя из статьи, обитала в свежеоткрытом приюте для умственно отсталых, строительство которого этот хмырь и проспонсировал. А Абрамович? Этот-то яхто-клубо-острововладелец, как умудрился на должность премьера пролезть?
Еще троих фигурантов из другой статьи я опять не знал. В репортаже было описано, что какие-то Бурбулис и Гусинский поздравляли с вступлением в должность, нового мэра Москвы - Ишванидзе. А вот того, кто в связи с этим знаменательным событием подарил Ишванидзе "Ролс-Ройс" - знал! У нас этот ухарь помер в прошлом году, в Англии, при невыясненных обстоятельствах. А тут Березовский, оказывается - живее всех живых! При этом не просто живее, а как аж два раза было упомянуто, является самым богатым и влиятельным бизнесменом России.
Хм, кажется я начал понимать скрытый антисемитизм Игоря Михайловича. Если подобные "Березе" люди дорвалась до власти, то можно тушить свет…
Кстати, еще одна интересная особенность. В папке газет было всего три штуки. И если в двух, помимо информационных выкладок насчет московского мэра и Ходорковского, основное место занимала криминальная хроника и статьи о разных барабашках, колдунах и прочих инопланетянах, то третья была из породы чисто рекламных - с объявлениями.
И мне очень не понравилось, что в рекламной присутствовали тексты типа - "ищу любую работу, можно с риском для жизни". Это что же за работу респондент ищет? Одноразового снайпера-убийцы?
Еще привлек выполненный во весь разворот призыв какой-то "элитной, европейского класса клиники" о скупке органов. При этом клиника гарантировала аж двухдневный послеоперационный контроль. Благодетели, маму их! Получается, у тебя почку вырезали и через два дня коленом под зад? А если вдруг на третий день у выпотрошенной тушки появятся осложнения, то никого это совершенно не трахает? Но дальше - больше. Я просто обалдел, когда увидел - "юные мальчики и девочки выполнят ваши самые невообразимые желания". Это что же выходит? Детская проституция там существует вполне законно?! Просто нет слов…
Вообще, даже не из статей, которые вообще никакой информационной нагрузки практически не несли, а именно из частных объявлений я и составил приблизительную картину происходящего в той стране. И эта картина была, мягко говоря - страшноватая. Вот уж где бы точно не хотелось жить, так это ТАМ.
Закурив, я хмыкнул. Нет, ну насколько все в жизни взаимосвязано. Ведь не дай Мишка путевки, я бы не поехал к евреям. Не поехал к евреям, не влип бы в историю с террористами. Без этой истории не познакомился бы с женихом Майи. А без встречи с израильским представителем спецслужб, фиг бы "профессор" мне открылся.
Но путевку была взята и теперь вот… Я невольно бросил взгляд на газеты - все пошло как в сказке. В смысле - чем дальше, тем страшнее. М-да, страшнее… У нас на работе народ, особенно тот кто постарше, любил побухтеть на нынешнюю действительность. Но ведь все познается в сравнении! И сейчас, изучив иномирскую прессу, могу сказать одно - мы конечно не в раю живем, только вот горестно завывать по поводу особой хреновости нашей жизни причин нет, это точно! Тут только радоваться нужно…
А вообще, я сам себе удивляюсь, после прочтения - никаких особых эмоций не было. Как будто просто под руку попалась очередная "чернушная" фантастика. Ну или посмотрел новостной блок рассказывающий о ЧП за рубежом. Я ведь никак не переживаю когда в новостях говорят о том, что где-то в Африке кто-то кого-то очередной раз съел или подорвал. Наверное, поэтому и эта "газетная" страна мною просто не воспринимается как Россия. Так - абстрактная территория, на которой творится бардак похлеще чем в Сомали.