Только не рвать, вдавливать, раздвигать. Не спешить. Она тоже старается, пытается поймать ритм. Он упирался локтями в постель, охватив пальцами её плечи. Так, ещё так. Он посмотрел на неё и увидел закушенную губу и наполняющиеся слезами глаза. Но он видел, сколько он видел таких лиц, когда пересиливают боль, чтобы не закричать, не выдать себя… Он наклонился, губами собирая солёную влагу из её глаз.
- Спасибо, Джен, всё хорошо, теперь всё хорошо.
- Я не Джен, - всхлипнула она.
Он мягко высвободился и лёг рядом. Она медленно выпрямила ноги, ещё раз всхлипнула. Лежа рядом на боку, он успокаивающе погладил её, но она словно не заметила этого, лежала и смотрела в потолок, глотая слёзы. Ну что ж, он сделал своё дело, сделал, как мог. Дальше ей решать. Он убрал руку, вытянулся на спине и прикрыл глаза. Что бы ни было, но эти несколько секунд, пока она будет принимать решение, эти несколько секунд - его. Всё-таки он устал. И тут тёплая ладонь уже знакомо легла на его плечо, погладила. Он открыл глаза. Теперь она склонялась над ним, и её волосы легли ему на грудь и плечи. На щеках блестели две дорожки от слёз, на нижней губе ещё виднелся след зубов, но она улыбалась, мягко и очень по-доброму, и… и ни одна белая никогда ещё так не улыбалась ему, он даже не может названия подобрать.
- Тяжело тебе со мной пришлось, да?
Ещё один невозможный вопрос, и ответил он тоже по-невозможному.
- Нет.
- Я ведь ничего не умею, не знаю. И было совсем не больно, совсем-совсем.
Она лгала, он ведь видел её боль, но как же он был благодарен ей за эту ложь.
- Спасибо, Джен, - повторил он, прокатывая по гортани и нёбу это ставшее таким красивым имя.
- Я не Джен, - повторила она.
Он растерялся. Неужели перепутал?! Но ведь он слышал…
- Я слышал… поздравляли… - попытался он объяснить.
- Да, - она резким взмахом головы перебросила волосы на спину, но руку не отнимала. - Все называют меня Джен, а я Женя.
- Джже-нния, - удивлённо повторил он странное имя.
- Да, я… я русская.
Русская? Империя воюет с русскими, это даже рабы знают. Русские, "условно белые", "без расовой гордости", враги цивилизации… Он приподнялся на локтях, забыв обо всём. Так она русская? Она… она другая!
- Же-ня, - он потряс головой, сам не зная, что сказать. - Ох, Женя!
- Что?
Её глаза стали такими грустными, что у него перехватило дыхание. Он знал один способ утешения, и больше ничего не мог сделать. Он обнял её за плечи и притянул к себе, целуя мокрые щёки и глаза. Её губы ответили ему, и уже смелее она тоже гладила и обнимала его. И вдруг вопрос, от которого его будто током тряхнуло.
- Ой, ты прости меня, я даже не спросила. А тебя как зовут?
Он убрал руки и откинулся на спину.
- Я не то спросила, да? Но ведь у каждого человека есть имя.
"У человека, а я раб!" - кричал он про себя, а губы его сами, без него уже выговаривали.
- У раба нет имени.
- Но как-то же тебя называют, - настаивала она.
- По номеру.
- Номеру? - удивилась она.
- Да.
Он высвободил из-под неё правую руку и показал ей питомничную татуировку чуть выше запястья. Она задумчиво дотронулась пальцем до чёрных цифр.
- И друг друга тоже по номерам?
Он молча отвернулся.
- Извини, - её рука всё ещё лежала на его запястье. - Я не хотела обидеть тебя. Но… но как мне тебя называть?
И после всего, что было между ними, он не стал ей лгать. Она русская, она другая, не леди, не белая, ей… он может, хочет довериться, она не предаст. И как же неожиданно легко выговорилось то, что до сих пор он ни разу, никогда не произносил вслух.
- Эркин. Меня зовут Эркин.
- Эркин, - повторила она и прижалась к нему. - Эркин, милый.
Он не понял, но подыграл.
- Же-ня, ми-лий.
- Нет, - засмеялась она. - Милый это мужчина, а женщина милая.
- Ми-лай-а, - повторил он.
А она весело объяснила.
- Это по-русски. То же, что по-английски dear.
Он кивнул и сделал то, чего он в жизни себе не позволял, зная, чем это может обернуться: поднял руку к её лицу и очень осторожно провёл по нему кончиками пальцев, обводя линии скул и рта.
- Милая, - повторил он ещё раз новое слово.
Она не обиделась на него, а засмеялась, и он легко поднялся навстречу её смеху, сел на постели напротив неё. Она смотрела на него, и улыбка ещё на губах, а глаза стали тревожными. Он улыбнулся ей. Он знал силу своей улыбки. И протянул ей руки ладонями вверх. Помедлив, она тоже села и положила свои ладони на его.
- Ещё?
- А… а тебе не трудно?
Он засмеялся, замотал головой так, чтобы волосы рассыпались прядями.
- С тобой нет.
Он не лгал ей. Это и в самом деле было так. Она поверила, но, подаваясь к нему, спросила.
- А больно не будет?
- Это только в первый раз больно, - объяснил он и пообещал, - я постараюсь, чтоб не было.
- Всё равно страшно, - вздохнула она. - Только ты мне говори, что делать.
- Скажу, - кивнул он.
Но говорить, особо не пришлось. Она ловила его движения и подстраивалась под них. Он только чуть подправлял ей руки. И уже её губы скользили по его лицу и груди. И она помогла ему войти, только на мгновение, вздрогнув в ожидании боли. И, уже играя, он, обхватив её, перекатывался по широкой кровати. Она смеялась, и её волосы опутывали их, и её радость была и его радостью. Никогда с ним такого не случалось. Он что-то говорил ей и не слышал себя, ничего не слышал, кроме блаженного звона в ушах. А потом звон прошёл. Они лежали рядом, и он увидел её лицо и болезненно сощуренные глаза.
- Тебе свет мешает? - сообразил он. - Выключить?
- Да, пожалуйста, - попросила она.
Он встал, и его шатнуло: пол раскачивался батудом. Однако, выложился он… как ни в жизни. Он выключил верхнюю лампу, и в сразу обрушившейся темноте услышал её голос.
- Ой, темно как!
Это, конечно, ему раньше надо было сообразить и переключить на ночник. Он включил лампочку-грибок на столе, и мягкий розовый сумрак был так приятен после белого верхнего света.
- Так хорошо?
- Да, спасибо.
Он сел на край кровати. Кабина уже не раскачивалась, но ощущение зыбкости ещё держалось.
- Устал? - угадала она, - ты ложись, отдохни, - и вздохнула. - Попить бы сейчас, правда?
- Правда, - кивнул он. - А ты закажи.
- Чего?
- Что хочешь, - пожал он плечами. - Воды, вина…
Она напряжённо свела брови, о чем-то думая.
- Но… но у меня осталась всего пятёрка. Что на нее можно заказать?
Пять зелёненьких… он усмехнулся.
- Два апельсина. Если очень маленькие, то три.
- Всё равно, - вздохнула она. - Ты возьми в сумочке…
Он молча встал и принес ей сумочку, а на её удивлённый взгляд скупо объяснил.
- Нам запрещено это. Я могу только передать деньги и заказ.
Она быстро закивала, завозилась. Он отвернулся. Заглядывать в сумочки и кошельки спальнику ни под каким предлогом нельзя.
- Вот, возьми, - она протягивала ему старенькую, в заломах, с подклеенным уголком бумажку. - Попроси два больших.
Он молча кивнул и снова встал. Связь с кухней у углового стеллажа. Он нажал кнопку вызова и приготовился ждать, но откликнулись сразу.
- Сорок седьмая, слушаю.
Он не узнал голоса, но это ничего не меняло.
- Сорок седьмая, два больших апельсина.
Пока говорил, его пальцы вслепую нашли картонный патрончик, скатали и заложили в него деньги, и сбросили патрончик в отверстие под кнопкой.
- Сорок седьмая, принято. Ждите.
Он обернулся к ней. Она полулежала на боку и смотрела на него. Сумочка валялась на полу.
- Сейчас принесут, - улыбнулся он.
И она улыбнулась в ответ. Он, уже не спрашивая разрешения, подошёл и забрал сумочку, положил на столик.
И как раз в двери приоткрылось окошко, и он принял два холодных скользко-пупырчатых шара. И было так нестерпимо приятно нести их, ощущая, как от ладоней по телу идет волна холода.
- Вот, - протянул он их ей.
- Чур, мне этот, - засмеялась она, указывая на левый. - А очистить есть чем?
- Я очищу.
"Мне этот", - значит другой ему? И так легко и естественно это у неё получилось, что ему даже и не удивительно. Просто, иначе она не может. Её тело влажно блестело, а розовый свет притемнял кожу. И ела она… так, что смотреть на неё было приятно, без этой глупой жадности или смакования напоказ, когда раба дразнят недоступной едой. Нет, ему грех жаловаться, его угощали, не всегда, но достаточно часто. Но… но давали доесть, допить, а вот так, как она сделала, - никогда. От корок в кабине запахло свежестью. И так же пахли её руки, когда она потом перебирала его волосы и гладила ему брови, и от этой немудрёной ласки сжималось сердце. А ночь уже кончалась. Он чувствовал это. По шуму из-за стен, по себе самому, потому что чувство смены у спальника вернее любых часов. И наступил тот миг, когда это почувствовала и она. Они лежали, обнявшись, и в этом полусне-полуяви он ощутил, как просыпается её тело. Она мягко потянулась, высвободила руки и отбросила волосы. Он ждал, хотя ждать уже было нечего.
- Уже утро? - её дыхание щекотно коснулось его щеки.
- Да, - глухо ответил он. - Скоро утро.
Её губы коснулись его глаз, скул… Она целовала его мягко, мягче, чем ночью. Он ответил ей, но это уже не было новым началом. Она тоже чувствовала это. Он не мог, не мог разжать рук, отпустить её. И она поняла его молчаливую просьбу о помощи. Мягко высвободилась, как-то перетекла через него и встала на пол. Он лежал и смотрел, как она в розовом сумраке оглядывается, что-то отыскивает. Она уже ни о чём не спрашивала его. Зашла за ширму в дальнем углу, и он услышал шум душа. Потом вышла, на ходу заплетая косы, прошла к стеллажу с одеждой. Он встал, шагнул к ней…
- Нет, не надо, - попросила она.
Он понял. Вытащил свою одежду. Оделся. Он застёгивал рубашку, когда она повернулась к нему.
- Ну вот.
Он молчал. Он смог начать положенной фразой, а потом всё было по-другому, как не могло быть, и сейчас… он просто стоял и смотрел на неё. И вдруг она шагнула к нему и обняла, прильнула к нему. Она уткнулась лицом ему в плечо, и, растерянно обнимая её, он вдруг понял, что она плачет.
Сейчас-то чего? Зачем? Зачем всё это?! Она жалась к нему, будто пыталась спрятаться от кого-то. Но он же не защитник ей! Он же ничего не может, ничего! Она оторвалась от его плеча и подняла голову. Мокрое лицо с распухшими губами и огромными глазами в тёмных кругах… Он судорожно сглотнул. А она целовала его и плача что-то говорила, какие-то непонятные незнакомые слова и мелькало одно, что он теперь знал: "милый", - и ничего ему сейчас было не нужно, и с ужасом вдруг понял, что плачет сам. И опять она первая совладала с собой. Отодвинулась от него, щёлкнула замком сумочки и достала платочек, протянула ему. Он покачал головой и вытер лицо рукавом. Ткань показалась шершавой и неприятной после её рук. Она быстро вытерла лицо, пригладила волосы и улыбнулась ему.
- Я в порядке, а ты?
Он кивнул и попытался улыбнуться. Она потянулась к двери. Открыть должен он, но он стоял, и не было сил двинуться с места. Дверь открылась, и в её белом прямоугольнике возник силуэт надзирателя, он даже не сразу узнал его.
- Доброе утро, мисс.
От надзирательского приторно сладкого голоса у него потянуло холодом по спине.
- Доброе утро, - ответила она.
- Мисс, фирма надеется услышать ваш отзыв, - Каракатица расплылся в сладчайшей улыбке, - ваши претензии…
- У меня нет претензий, - перебила она. - Всё было очень хорошо.
Каракатица растерянно затоптался.
- Очень приятно, мисс. Фирма счастлива, слышать такую лестную оценку наших скромных усилий. Прошу, мисс, выход сюда, мисс.
Уходя, она оглянулась, и он нашёл силы улыбнуться ей. И только тогда сообразил, что ни разу за всю ночь не обратился к ней с положенным "мэм" или "миледи"…
…Кто-то осторожно трогал его. Эркин с усилием открыл глаза. Девочка. Всё та же. Что ей надо?
- Ты лежишь и плачешь. Тебе больно?
Он провёл рукой по лицу. Да, плакал. Девочка смотрит на него, округлив синие глаза. И не розовый, а серый сумрак вокруг…
- Тебе болит чего-то? - повторила девочка. - А то я подую тогда.
- Нет, - разжал он губы, - ничего не болит, - и улыбнулся.
Но улыбка не получилась: сразу острой болью дёрнуло щёку.
- Тогда поешь. Мама велела днём поесть. Я уже ела.
От приказа поесть никто никогда ещё не отказывался. Опираясь левой рукой о постель, он попробовал приподняться и сесть. Подушка оказалась достаточно большой, чтобы он мог полулежать, опираясь на неё спиной. Но до стула с едой, не тревожа больное плечо, не дотянешься.
- Мама мне всё объяснила, - заторопилась девочка. - Я сейчас тебе помогу.
Она уселась рядом на край кровати и захлопотала. Постелила ему на грудь салфетку и подала тарелку. Между двух тоненьких ломтиков хлеба совсем тонкие пластинки варёного мяса. Он взял сэндвич, откусил. Нет, что такой тоненький хорошо, а то рот больно открывать. Но управиться одной рукой и с хлебом, и с кружкой было сложно. И девочка с очень важным видом держала тарелку и кружку и подавала ему то одно, то другое. Когда он поел, составила посуду обратно на стул и, собираясь слезть, спросила.
- Ещё хочешь?
- Да, - сразу вырвалось у него.
Девочка искоса посмотрела на него и осторожно сказала.
- Есть суп. Хочешь?
Он кивнул, и она радостно отправилась за супом. Его доставка оказалась трудным и долгим делом. Сначала она очень медленно и осторожно донесла тарелку с супом до стула. Потом залезла опять к нему на постель, взяла тарелку и поставила ему на грудь. Супу при этом расплескалось немного, во всяком случае, что-то осталось. Но тарелка не кружка, через край не попьёшь.
Эркин осторожно сжал и разжал правый кулак. Вроде пальцы действуют. Попробовал согнуть руку в локте. Где-то в плече сразу заныло, но боль вполне терпимая, а желание поесть сильнее боли. Если не шевелить плечом, то можно попробовать. Придерживая тарелку, девочка с интересом следила за его манипуляциями. С каждой ложкой боль усиливалась, и последние он доедал через силу, из верности первой заповеди раба: "еду на потом не оставляют, потом может и не быть".
Девочка забрала у него ложку и поставила на стул тарелку, положила туда салфетку, но уходить явно не собиралась. Она сидела на краю кровати, болтая ногами и разглядывая его.
Алиса считала, что за свои труды она вполне может позволить себе поприставать. Ведь она два дня терпела, не мешала ему спать, а сейчас… сейчас её время. И совсем он не такой страшный, как ей показалось вначале.
Эркин догадывался, что просто заснуть ему не дадут, но сделать ничего не мог. Привычка повиновения была слишком хорошо вбита в него, а она была слишком белой, чтобы шугануть ее по-питомничьи.
- Я Алиса. А тебя как зовут?
Он медлил. Но она может назвать его имя только Жене, а Женя знает. И он нехотя назвался.
- Эркин.
- Эр… Эри… - попыталась она повторить и рассмеялась, - Эрик, да?
Он кивнул. Эрик - так Эрик. Не худший вариант. И попробовал сам повторить её имя.
- Элис?
- Нет, - замотала она головой. - Я Алиса. Меня на улице зовут Элис, по-английски. А дома я Алиса. А-ли-са.
- Алиса, - покорно повторил он и кивнул, запоминая.
- Ой, а лекарство. Мама велела тебе принять. Днём. Вот! - она подала ему пакетик. - Я сейчас тебе морса принесу.
Она слезла с кровати и побежала на кухню. Он помял пакетик, прощупывая таблетки. Три? Утром Женя дала ему четыре. Ну, надо так надо. Алиса уже вернулась с кружкой тёмно-розовой жидкости в белых разводах от молока. Опасаясь потревожить плечо, он зубами разорвал пакетик и вытряс прямо в рот таблетки. Алиса подала ему кружку. Морс оказался чуть кисловатым и очень приятным. Алиса забрала кружку и посмотрела на него.
- Принести ещё?
Эркин покачал головой. Молоко, суп, да ещё морс… Поход в уборную всё ещё слишком труден для него. Чуть не рассчитаешь и вмажешься плечом. А уж там хоть криком кричи, хоть падай от боли.
- А сейчас что?
Вопрос удивил его, он не сразу понял, о чем она спрашивает, и переспросил.
- Что?
- Что будешь делать?
- Спать, мэм, - ответил он, сползая под одеяло.
Это обращение обычно. Для раба любой белый - господин. Но она засмеялась этому как шутке.
- Я не мэм, я Алиса.
Но он уже проваливался в теплый колышущийся сумрак сна.
Алиса посмотрела на него. Спит. Но зато она знает, как его зовут. Эрик. Смешное имя. Так никого не зовут. Но будить его нельзя. Ну и пусть. Она себе сейчас сама что-нибудь придумает. А потом он проснётся, и она ещё поболтает с ним.
…Он спал, знал, что спит. И он снова спускался по рабочей лестнице Паласа к душевым и камерам. Его шатало, и пару раз пришлось хвататься за стенку.
- Однако, умотало тебя, - сочувственно сказал надзиратель.
Не Каракатица, другой. Этот надзиратель только появился, и ему ещё не придумали прозвище. Приглядывались.
- Да, сэр, - ответил он, не думая и не понимая, что говорит.
Всё плыло и качалось. Но его тело знало, что делать, лучше него. Он содрал и сбросил в коробку обувь и в бак для грязного штаны и рубашку. Его руки взяли из другого бака кусочек мыла, а из корзины мочалку. Кто-то что-то сказал ему. Он ответил и шагнул в душевую. Его оглушил гул воды и голосов. Шлёпая по мокрому полу, он брёл, отыскивая свободное место.
- Эй, Красный, - окликнул его Живчик, - вали сюда.
Он молча встал между ним и Угольком и резким рывком открыл воду. Тугая струя едва не сбила его с ног, он закинул голову и подставил лицо. Вот так. Теперь хрен кто разберёт, отчего щёки мокрые.
- Ты чего такой смурной? - Живчик приплясывал, будто в зале на разогревках. - Каракатица влепил?
- Нет, - нехотя ответил он и добавил. - Она сказала, что претензий не имеет.
- Это первачка-то? Я видел, как тебя дёрнули.
- Первачка, - вздохнул он и, чтобы знали от него, всё равно не утаишь, лучше самому, пояснил. - Целка.
- Ага, я слышал, как Хмырь радовался.
- Первачка, целка, и без претензий? - вмешался Уголёк. - Ну, ты мастер.
- Мастер? - он усмехнулся. - На ногах не стою, вот и всё мастерство.
- Как же ты её уговорил, чтоб без претензий? - не отставал Уголёк.
- Как-как! - он уже намылил голову и яростно раздирал слипшиеся от пота волосы. - Так и уговорил. Это ты нахрапом норовишь…
- Ну, ты, краснюк…
Уголёк не договорил, судя по звукам, ему кто-то дал по затылку. Не из любви к индейцам, понятно, или к нему лично, а молод ещё Уголёк для спора. А когда он смыл пену и протёр глаза, ни Уголька, ни Живчика уже не было. Рядом мылся трёхкровка из соседней камеры. Видно, по нему Каракатица прошёлся: не моется, а так, обтирается водой, и душ пустил еле-еле…