Когда они вышли на улицу, староста окинул старуху и ее внучку внимательным взглядом и кивнув своим мыслям, словно придя к какому-то выводу проговорил, направляясь по улице и соответственно увлекая их за собой.
- Стало быть, по горячему бежали.
- С чего ты взял?
- А как же иначе-то. Вещей у вас, только то, что на вас, даже узелка нет. Ты Ария не обижайся, но только со мной как с падре на исповеди, мне здесь за порядком смотреть и ответ держать перед милордом и людьми. Пока дойдем время есть, а не успеешь, так я и не тороплюсь.
- А что так-то? Разве дел нет?
- Дел выше головы. Да только лекарка это дело такое, скользкое дело, а я за село перед милордом в ответе. Так что сама пойми, знать все должен.
- Твоя правда.
Ария без утайки, но весьма сжато рассказала ему о своей прошлой жизни, опуская подробности, рассказывая только в общих чертах. Не утаила и того, что произошло перед их с внучкой бегством.
- Сэмюэль, что привез нас, сказал, что нам здесь будут рады, что баронство только обустраивается и с лекарками просто беда, а барон тот о здоровье людишек сильно заботится.
- Правду сказал, твой Сэмюэль. А из какого он села?
- А вот этого он не сказал. - Проинструктированная инквизитором, тут же ответила бабка. К ее удивлению Бэн отнесся к этому заявлению с пониманием, словно иного и не ждал. Странно это было. Но как говорится, поживем увидим, да все и узнаем, может и впрямь в этом нет ничего удивительного.
- Ну, вот и пришли.
Бэн толкнул калитку одного из домов, на соседней улице, расположенного ближе к центру села. Бабка замерла, не решаясь ступить на подворье. Так не могло быть. Те кто жил лекарством никогда не селились в селе, они всегда жили наособицу, за частоколом, так как люди не терпели их рядом с собой. От лекарства, до колдовства один шаг, а потому они предпочитали перестраховываться, сколько бы добра не принесла лекарка, в ней в любой момент готовы были увидеть пособницу дьявола, а потому и среди людей таким делать нечего. А буде хворь какая приключится, так до лекарки и добежать всегда можно, а нет, так и пригласить в дом.
- Ну, чего встала-то?
- А куда ты меня привел?
- Дом это теперь твой будет. Оно конечно дом пока принадлежит милорду, ты должна будешь за него выплатить ему полную стоимость, но это не к спеху, за два три года осилишь, а если и впрямь лекарка знатная, так и раньше любого крестьянина управишься.
- А не боишься, меня в селе селить?
- С чего бы это? Будь ты с душком, то чай инквизитор тебя не привел бы. А так, как говорит милорд, лекарка должна быть поближе к больным.
- А с чего ты взял, что меня привел инквизитор?
- А то нет. Но то дело не мое. Вот это твой дом. Ты пока подумай, что нужно для обустройства, походи, посмотри, а вскорости к тебе придет моя жена, ей все и обскажешь. А я пойду, твоя правда, дел много.
Обходя дом, сложенный на совесть из хорошего строевого леса, подворье, не менее ладно устроенное, она была словно во сне. Внучка, пока еще не освоившаяся на новом месте всюду следовала за ней, вцепившись своей ручонкой в ее юбку и затравленно оглядываясь по сторонам. Поверить в то, что этот дом, которому позавидовал бы любой зажиточный крестьянин в тех местах откуда она убежала, было невозможно, но судя по всему это было именно так.
Сам дом тоже удивил. При входе небольшая прихожая, чтобы зимой не прямо с мороза в дом входить. За дверью прихожей, что-то вроде камина, какой она видела на постоялом дворе, но точно не камин, тот больше на очаг похож, а это вообще ни на что из ранее виденного похоже не было. Очага же нет. Здесь же на стенах были несколько полок, как видно для утвари, небольшой, но и не маленький стол, две скамьи.
Справа и слева от странного камина, или не камина, две двери, которые ведут в две комнаты. Та что слева самая большая, а дальше еще одна дверь, за которой уже поменьше, такая же, как и справа от камина. В этих комнатах стоит по кровати, простые из струганных досок, но должно быть удобно, когда чем ни будь застелется. А в большой комнате и нет ничего, только у окошка, затянутого бычьим пузырем, стоит большой сундук, простой, но ладный.
Стены дымохода камина, в каждую комнату выходят, это же какой дымоход получается, по всему выходит, что стены дымохода должны в зиму отапливать комнаты, этож сколько дров нужно сжечь, чтобы протопить весь дом, и подумать-то страшно. И кругом чистый запах струганного дерева.
Входная дверь отворилась и на пороге появилась не большого росточка дородная женщина.
- Здравствуйте, бабушка Ария. Я жена старосты, Анна. Послал меня к вам, говорит, поди разберись, что там да как, люди совсем без ничего прибыли. Так с чего начнем?
По доброму Арию встретили только падре, староста, да его жена. Остальные косились недоверчиво и даже с долей опаски. Соседи и вовсе боялись смотреть в ее сторону. Освоившаяся было внучка, попыталась завести знакомство с местной ребятней, да была бита и прогнана восвояси. Потом долго плакала на груди старухи никак не понимая, почему к ней так-то. Нет, она знала, что жить на особицу их лекарская судьба, девочка была сообразительной не по годам, но вот только она была ребенком и все принимала с детской непосредственностью. Раз уж пустили их жить в село, то и в остальном должно быть иначе. Ан нет. Все было, как было.
Погоревав на пару с бабушкой, та тоже прослезилась горю внучки, стали жить как и прежде, вместе уходить в лес, собирать травы да коренья, которые в скором времени могли понадобиться. Старуха была лекаркой, тем и жила, по иному пропитание добывать не умела, а раз так, то нужно быть готовой, чтобы какую помощь оказать, да и внучку учить нужно продолжать, не станет старухи, та сама должна будет о себе позаботиться, а чему Ария могла еще научить кровинушку, как не своему ремеслу.
На следующий день к ней заглянул местный кузнец, его прислал староста, так как жена донесла, что той нужен какой-то инструмент, топоры да вилы, это хорошо, да только у лекарки были и иные пожелания. Опасливо сторонясь старухи, кузнец внимательно выслушал, что той требуется, а затем пригласил ее в кузню. Два дня она пробыла в кузнице, подле кузнеца на пальцах объясняя как переделать то или иное, что по ее заказу он делал. Но сладили.
Так в заботах шли дни, и миновало воскресенье, а на следующий день к ней пришел падре Иоанн.
- Здравствуй, дочь моя.
- Здравствуйте падре.
- Не заболела ли часом, та, кто должен здоровье людям нести?
- Слава, Господу нашему, здорова, падре.
- А если так, то почему не была на воскресной службе. Или не крещеная?
- Да как можно, падре. - Возмутилась старуха. - Да только нам никогда не было хода в церковь, только к священнику отдельно и хаживали.
- Это кто же так завел? Уж не священник ли, тамошний?
- Всегда так было. И когда падре менялся, так и оставалось.
- А теперь не будет. - Сказал как отрезал падре Иоанн, в один момент преобразившись из добродушного, в строгого и требовательного. - Велю тебе на каждую службу приходить, и внучку приводи. - А потом, вновь подобрев, закончил. - Люди к вам с недоверием, а вы еще и в церковь не ходите, нужно это менять, пусть они с тобой и внучкой твоей не только по нужде общаются, но и по доброму, по соседски, тогда и не повторится то, что было раньше. Поняла ли?
- Поняла падре.
- Вот и ладно. И еще. Если нужда какая, так ты не стесняйся говори, не мне, так старосте, а лучше жене его, она лучше поймет заботы домашние. На людей не обижайся. Трудно им свыкнуться, столько нового, вот и лекарка, считай колдунья, - ухмыльнулся, - среди них живет. Ну да Господь им судья, а наше дело изменить это.
Тогда она не поняла, о чем говорил падре, упоминая многие новшества, но постепенно, со-временем до нее начало доходить, что попала она и впрямь в необычное баронство и то, что ее определили на жительство в село, предоставив целые хоромы, хоть и не даром, но все же, было далеко не самым удивительным.
Господи, ну наконец-то монастырские земли. Вон и монастырь виден, стоит слегка на особицу от небольшого сельца, что при монастыре основал сэр Андрэ, насадив туда своих кабальных, которых повыкупали по всем маркграфствам, кого с собой купец Бэлтон привез, в последнее время он сильно приподнялся, да передал барону, а кого и вассалы барона привели. У кабальных иных забот не было, как обиходить монастырь, да духовную семинарию при нем, в которой обучались все дети, собранные с баронства.
Сейчас-то здесь было тихо, так как в селе оставались только дети кабальных, даже в приюте, при монастыре и духовной семинарии, не было ни одного сироты, так как на летнее время весь приют переехал в Кроусмарш, сейчас мальчишки под руководством ветеранов постигали воинское умение, чем были весьма горды. Люди поначалу хотели было разобрать детвору по семьям, да и воспитывать как своих, как оно и было заведено, редко когда увидишь в людских землях беспризорных детей, это если уж совсем плохо, да прижиться дите ни с кем не может, дети они тоже разные бывают и у каждого свой характер, подчас неуправляемый. Есть конечно и при монастырях приюты, но там по большей части совсем уж сироты. Бывает такое, редко, но бывает, что родня дальняя не хочет взваливать на себя лишний рот, вот и определяют таких детей в приюты при монастырях, оттуда дети в основном потом уходят в те же монастыри, но не все конечно, если они сами оттуда не убегут до совершеннолетия.
На землях барона Кроусмарш, люди жили довольно зажиточно, даже в зимнюю пору не задумывались о том, чтобы куда отправиться на приработок, им их обеспечивали на месте, бывало, что за зиму зарабатывали ни чуть не меньше, чем с собранного урожая. Потому вопроса с приютом здесь и не стояло бы, люди разобрали бы всех детей по семьям, невзирая на отсутствие родства, но барон отчего-то воспротивился этому. Больше сотни детей жили под его кровом и его опекой. Еще странность, распространялось это только на мальчиков, девочек сироток тоже всячески привечали, да только в приюте ни одной не было, всех разбирали по семьям, ну и в семинарии девочки не учились, худо бедно приходские священники обучали их грамоте и святому писанию, на том их учеба и заканчивалась. С каждым караваном прибывал или один или сразу несколько мальчиков, постоянно увеличивая численность приюта.
Сам сирота Сэмюэль, приглядывал за этим ревностно, правда, повлиять он ни чем не мог, но следил пристально, однако ничего предосудительного не видел. Всякий раз на праздники сам барон, со всей семьей приезжал сюда, и хотя здесь обучался и его старший сын, в этом году минул первый год его обучения, больше всего внимания он уделял именно сиротам, всячески стараясь выказать свою заботу. О баронессе и говорить нечего, она им всем вместо матери была, бывая здесь гораздо чаще, а не только в праздники, причем объяснить это желанием повидать сына, было нельзя, так как подобным же образом она себя вела и до его появления в семинарии.
А вот от того чему учили в этой семинарии, у него поначалу даже волосы на голове зашевелились. В этом месте был самый настоящий рассадник ереси. Ну, во всяком случае в начале он все именно так и воспринял. В селах священники тоже вели непонятные разговоры, да только там они действовали как-то исподволь, аккуратно подводя уже взрослых сформировавшихся людей к тем выводам, о которых открыто и без утайки вели беседы со своими учениками в семинарии.
Впервые попав на подобное занятие, брат Сэмюэль, едва сдержался, чтобы не отправить пространное донесение архиепископу, вернее он-то это сделал бы непременно, но его остановили. Падре Патрик остановил, который вне баронства считался простым приходским священником в селе Новак, да духовным пастырем семейства барона, а на деле держал в своих руках еще и все приходы в баронстве и даже настоятель монастыря относился к нему с почтением, подобающим епископу, ни как не меньше. А население баронства росло год от года, а вернее чуть не ежедневно. Подумать только, в баронстве проживало уже больше пятнадцати тысяч человек, а люди все прибывали. Так вот, до людей медленно, осторожно, но неуклонно доводили тот факт, что орки, вовсе не порождения сатаны, а простые язычники, коих стоит вырвать из плена язычества и привести в лоно церкви, что делать это нужно не огнем и мечом, а терпением и убеждением, то что они отличаются от людей, объясняли все тем же язычеством, в мраке которого они де живут уже многие века, еще до появления здесь паствы Господней. Что де, Господь, в мудрости своей, направил сюда людей, дабы они несли этим народам свет истинной веры, ибо каждая тварь на земле творение Господа нашего, но люди позабыли о своем предназначении, позабыли для чего в свое время, многие века назад, предки их направили стопы свои в Иерусалим и просто решили, что Господь даровал им землю обетованную, новое Царство Небесное. Однако Господь в мудрости своей, свел людей с орками, не ведающими истинной веры, люди же позабыв о своем предназначении, восприняли их как врагов рода человеческого, и началась нескончаемая война, которая длилась уже не один век. Нет, они не призывали увидеть в орках братьев во Христе, ибо те не торопились встать под знамена истинной веры, но подводили к мысли, что сатана тут ни при чем. Вернее происки сатаны-то как раз были повсюду, ибо он одурманив разум служителей Господа нашего, поселил в их сердцах ненависть, к древним жителям земли этой. Ослепленные ненавистью они даже не пытались увидеть насколько разные орки, в доказательство этому, в каждом селе было по нескольку семей с южного пограничья, которые не таясь рассказывали о том, чему сами были свидетелями в пограничье, и насколько разнятся повадки степных орков от повадок орков лесных.
Сказать, что брат Сэмюэль был в шоке, это не сказать ничего. Но многие беседы с падре и братом Адамом, представленные факты, документы, в виде древних рукописей, в том числе и рукописи самого святого Иоанна, уж как они-то сюда попали, постепенно убедили молодого и горячего инквизитора в правдивости всего этого. Тем более, что сомнению придавалось не писание и не вера в Господа, а именно отношение к оркам.
Ни один и ни два месяца минуло после его появления в Кроусмарше, прежде чем его решились отпустить в другие земли. Но теперь он знал и верил в то, что ничего сатанинского в орках нет, что они просто другие, вот и все.
Понял он и то, что безжалостное преследование инквизицией, всего нового несет с собой большой вред. Вот доставленный им крестьянин Бон, что в его делах сатанинского, если он отбирая семена от самых лучших злаков, за многие годы добился того, что зерна из его семян выходило в полтора раза больше, чем у других, а его за это, едва на костер не спровадили, едва успели его умыкнуть вместе с семьей, причем против его воли, он-то не зная за собой грехов, хотел честно предстать перед судом. Здесь же, с богатого урожая прошлого года, уже все село Новак обеспечили необычными семенами, так что на будущий год, барон планирует обеспечить семенами этого зерна уже все села баронства.
Или взять дочь старухи Арии. За что ее-то на костер, если она долг лекарский и христианский исполняла, помогая больному и ближнему. Откуда ей было знать, что тот обвинялся в ереси. Но долго разбираться не стали, вознесли на костер, а как же иначе, ведь и сама мать ее подтвердила, что дочка с нечистым водилась. А у старухи-то и выхода иного не было.
На многое теперь брат Сэмюэль смотрел совсем иначе, многое увидел в совсем другом свете. Теперь судьба его была в том, чтобы помочь людям сберечь знания которые люди в муках обретали, а иной раз в озарении, освященные волей Божьей. И свой долг он исполнял честно, а чаще и бесчестно, это уж как получалось.
Телега проскрипев давно не смазываемыми колесами втянулась во двор монастыря и ворота за ним закрылись. Все. Теперь дома. Теперь можно говорить не следя за каждым своим словом и не опасаясь доносов и как следствие ареста.
- С возвращением, брат Сэмюэль.
- Спасибо. А что аббат Адам в монастыре?
- Вчера еще вернулся из Йорка. Все тебя выспрашивал. У себя он.
Поблагодарив монаха привратника, инквизитор прямиком направился к своему начальнику. Оно конечно главой всему здесь был настоятель монастыря, но только на инквизиторов он смотрел снисходительно, прощая им их обхождение, так как они только жили здесь, да и то не часто, в основном все время проводя в разъездах, обряженные обычными людьми и рясу не носили, так как по роду деятельности не должны были привлекать к себе внимания. Всего их было десять человек, и старшим у них был аббат Адам, которого возвел в это звание год назад архиепископ Йоркский.
- Ну наконец-то. Я уж думал не случилось ли чего.
Встретил его радостной улыбкой аббат. Поднявшись из-за письменного стола за которым он работал, новшество внесенное бароном, так было работать куда сподручнее, чем за секретером, а уж тем у кого были проблемы с ногами, так и подавно, он подошел с Сэмюэлю и тепло его обнял. Не было в этом ни тени наигранности, а только искренние чувства. Сэмюэль не обманывал Арию, когда рассказывал о том, что его воспитывал этот человек, воспитывал своеобразно, но все же был как отец родной, а кем у него отец-то был, вот то-то и оно. Убийца, достойная замена лихому разбойнику, это еще разобраться нужно, кто больше жизней загубил.
- Господь миловал. Все хорошо.
- Все удалось?
- Я же говорю, все хорошо.
- Так, донесение падре потом напишешь, да смотри там не забудь, по аккуратней, незачем ему все знать. А сейчас расскажи, как все прошло, да тут уж без утайки.
- Переговорить со старухой я не успел. - Пожав плечами, словно говоря, что как аббат скажет так и будет, начал он. - Когда я прибыл, в селе несчастье случилось, во время родов преставилась невестка старосты и тот распылялся на все село, мол это старуха погубила и дите не рожденное и невестку. Хотя на самом деле ей не дали спасти девку, сами и загубили, дурни. Раз уж так случилось, то я решил воспользоваться ситуацией. Мы ведь сразу думали, что она не согласится переезжать.
- Да. Странно, но при всей неприязни к лекарям, они не спешат уходить с насиженных мест.
- Может, думают, что везде одинаково и не стоит искать лучшего, если есть хорошее.
- Ну, хорошим такое положение не назовешь. Но возможно ты и прав. Продолжай.
- Дело едва не испортил местный приходской священник, он в свое время был при смерти и старуха вместе с дочерью вернули его буквально с того света. Дочери он помочь не смог, там вмешалась инквизиция и он был бессилен, а вот старухе пожелал помочь и образумить селян. Но это не входило в мои планы. Я представился ему, сказав, что здесь проездом и выказал ему удовольствие от того, что в их селе столь ревностно борются с ересью.
- Священник начал науськивать крестьян?
- Нет. Он просто промолчал. Вообще не сказал ни слова. Но крестьяне поняли его так как им было выгодно.
- Понятно. Ее исчезновение с тобой не свяжут?