- Верно! - подтвердил дед. - Но, поскольку я отправил Илюху сюда сразу после взрыва, еще одной подробности мой друг не узнал. Буквально через полчаса после бесславного окончания атаки, когда наши спецы из ГРУ только начали идентификацию уцелевших во время перестрелки и захвата налетчиков и подсчет трофеев, на клинику упал самолет с полными баками топлива…
- Бля-я-я-я-я-я… - выдохнули мы все чуть ли не хором.
- Нда, серьезные ребята против нас работают, - покачал головой Шенк, - жесткие!
- Я словно жопой что-то почуял - взял мнемотранслятор и ходу оттуда. - Пояснил дед. - Едва на три квартала отъехал…
- Ну, братцы, - поднялся из-за стола Николай, - третий тост…
Мы встали и молча выпили.
- Слушай дед, - обратился я к Альбертычу, когда все расселись по местам и закинули в рот что-то из закуски. - Петрович говорил, что этих иновременцев до хрена было. Так как же вы отбились?
- Да слабаки они против нас, Димка, просто слабаки! - махнул рукой дед. - Вот никогда не уничижал противника, но здесь просто факты налицо! Их ведь полтора десятка против нас двоих было…
- Да и то - я весь бой в палате при тушках просидел, - вставил Шенк.
- Ага… И чтобы полтора десятка бойцов не прошли через одного? - продолжил дед. - Им и надо то было - прижать меня огнем, да скопом навалиться. Но для этого надо было из-за угла коридора выскочить, а у них явно кишка тонка была. Я там троих положил, так они и зассали… Похоже, не рассчитывали, что пули из "Калаша" пробьют их доспехи. А доспехи у них прямо как у "Робокопа" были, чудовые… Ну и потеряли время, в обход пошли… А тут и наши подоспели!
- Почти аналогичная ситуация была, когда мы Фалина с напарником брали, - сказал Шенк. - Практически захват сорвался - ведь планировали их на этаже с двух сторон зажать. Лестниц там две. Всего нас пятеро было. Один внизу, в холле остался, а две пары должны были с разных сторон зайти. Я с Альбертычем по левой лестнице поднимались, и Фалин с тем вторым прямо на нас вышли. Успели, стало быть, все свои делишки переделать и уже когти рвали. Так что бой был встречным…
Дед, что-то вспомнив, рассмеялся. Шенк покосился на друга, но продолжил:
- Фалин то сразу затрясся весь, к стенке прижался и глазами лупает. А вот второй, как потом Фалин объяснил - какой-то спецпредставитель из ООН, настоящий аглицкий лорд, большая шишка, так он в экзотическую боевую стойку встал! Умора - "Парящий журавль" и "Крадущийся тигр" в одном флаконе… Так я ему от души в челюсть врезал, а когда он поплыл - еще пару раз, вдогонку! Старость-то не радость - силы были уже не те, но этой шишке и того хватило! Он с копыт, хотя здоровый такой лось, на нем пни корчевать можно, да мимо меня по лестнице вниз скатился. Я уж хотел спуститься, да с ноги ему добавить, но он шустро вскочил и деру! А товарищу нашему, что в холле караулил, уже за семьдесят перевалило - перехватить этого тюленя пехотного он не смог. Ну, тот и сбежал…
- Так это ты ему, оказывается, так в челюсть бил? - усмехнувшись, сказал Альбертыч. - А я подумал, что это Петрович, как институтка, пощечины отвешивает? Да… погорячились мы тогда, переоценили свои силы - не струсь этот бугай, да не будь Леонид уже почти готовым к сотрудничеству… Как бы еще этот, так называемый, "захват" закончился? Так что… коллеги, давайте помянем добрым словом магистра Фалина, человека из 23 века, благодаря амбициям или благим намерениям которого нам и выпал шанс хоть как-то повлиять на историю. - Добавил Альбертыч. - Он погиб в Японии, прикрыв собой Николая.
Все молча выпили.
- Владим Альбертыч, вы же наверняка следили и за мной и за Фалиным… так что же произошло в Японии на самом деле? - спросил Николай, когда все снова уселись за стол. - А то я, честно говоря, так и не понял - если это наши японцы, то на хрена им? А если засланные - то почему я до сих пор жив?
- Напали на тебя засланцы - это совершенно точно! - задумчиво ответил дед. - Я самым внимательным образом несколько раз просмотрел запись покушения. И твоими глазами и глазами Фалина. И, несмотря на детсадовский уровень организации нападения, спасла тебя случайность! Ты, в нарушении протокола, не сел в карету с какой-то местной шишкой. Там сидел казак-атаманец из твоего конвоя. Вот с ним тебя и перепутали, видно лицом он на тебя чем-то похож был. Или они только на местного начальника ориентировались. В общем, покушение готовили явные дилетанты. Очень жаль, что вы позволили покончить с собой тому придурку. Надо было его хватать и на корабль. А потом поспрашивать с пристрастием. А ты в благородство сыграть вздумал.
- Но я же… - начал Николай.
- Ладно, проехали! - прервал его дед. - Продолжаем докладную часть нашего съезда… Павел Александрович, ваша очередь!
"Романов-два-в-одном" с достоинством встает и, открыв тисненый золотом шевровый бювар, начинает доклад о потребностях проекта Транссибирской магистрали. Акционерное общество уже создано. Из частных предпринимателей в него вошли только наиболее честные (есть и такие!) купцы и промышленники. Романов вскользь упоминает, что среди потенциальных инвесторов проводился специальный конкурс - желающих погреть лапки на столь грандиозном госзаказе было хоть отбавляй. Но всесторонний отбор прошли только двадцать восемь юридических лиц. Естественно, что одним из пайщиков, причем не самым крупным, был Александр Рукавишников. Но, несмотря на строгий фильтр, блокирующий пакет акций остался за государством и председателем был назначен цесаревич Николай, а исполнительным директором Великий Князь Павел Александрович.
В настоящий момент проект дороги проходил стадию технического согласования. По предполагаемому маршруту трассы высланы геодезические партии и горные инженеры.
- А почему бы нам сейчас не начать строительство Транссиба по северному маршруту? - предложил я. - Пока все еще на стадии проектирования. Это более выгодно в стратегическом смысле, не взирая на несколько большие расходы. А то ведь негоже строить магистраль под самым носом у потенциального противника.
- Ты, Дим, уж извини, какого противника считаешь потенциальным в том регионе? - хмыкнул Алексей. - Если Китай, то он сейчас никто и звать его никак, и в таком положение он будет пребывать еще долгое время. Тем более присоединение Манчжурии просто автоматом требует постройки дороги именно в том регионе, а не за Байкалом.
- Ну как же… Во-первых: железная дорога строится не на один год, а за это время Китай вполне может подняться, как это и случилось в наше время. А когда это произойдет, передвигать дорогу будет поздно. А во-вторых: "Северное направление" более полезно для освоения Сибири! А Манчжурия… нужна ли нам она?
- А кто сказал, что мы будем присоединять только Манчжурию? Там ещё Монголии разные есть - прекрасная местность… и население для формирования иррегулярных войск! - улыбнулся Николай.
- Да на хрена?! - возмутился я. - Нам бы уже завоеванное переварить…
- Пойми, Димыч: с присоединением Манчжурии, а у нас сейчас есть все возможности ее таки присоединить, граница будет проходить гора-а-аздо дальше! - сказал Николай. - Да враги просто замаются переть к нашей железке через набитые разными хунхузами степи! К тому же Манчжурия нужна в качестве продовольственной базы Дальнего Востока. Как Казахстан для Сибири.
- Собственно, японцам она же нужна по тем же причинам! - вставил Алексей.
- Плюс к тому: присоединения Манчжурии вызовет сильный общественно-экономический резонанс - ибо Россия на всем протяжении своего развития развивалась именно территориально! - с воодушевлением продолжил Николай.
- Ты, ведь, Дим, я так понимаю, по сути, нам БАМ строить предлагаешь? - решил уточнить дед. Я кивнул, а Альбертыч продолжил, - так ведь в твоем варианте трасса мимо Иркутска пройдет, а это один из крупнейших городов Сибири!
- А что Иркутск? - упорствую я, - к Иркутску проведем боковую ветку. Это по-любому выйдет дешевле, нежели строить Кругобайкальский отрезок!
- Да вы, молодой человек, хоть представляете все трудности строительства БАМа? - вмешивается Павел. - Практически на всем протяжении трассы гористая местность. Семь горных хребтов! Становое нагорье! В реальности там пришлось восемь тоннелей прокладывать! И самый большой из них - Северомуйский, протяженностью пятнадцать километров! А вечная мерзлота?
- Откуда там вечная мерзлота? Это же на широте Киева? - ляпнул я.
Павел Александрович посмотрел на меня как учитель на глупого и нерадивого ученика. Но промолчал.
- Понимаешь, Дим, если смотреть на карту распространения вечной мерзлоты, то подверженные ей районы как бы смещаются по диагонали с северо-запада на юго-восток. - Просветил меня дед. - И если в Томске этой беды почти нет, то в Тынде и Благовещенске я, в свое время много отзывов об этой самой мерзоте слышал. Матерных, в основном…
- Но ведь как-то в реале при прокладке БАМа боролись с мерзлотой? - уже чувствуя, что проиграл, и мое предложение не катит, поинтересовался я.
- Если мне не изменяет память… - начал Павел Александрович, - то основной способ - это насыпь. Обеспечивающая теплоизоляцию грунта. Но иногда приходилось изгаляться… Кстати, в сравнении с трудностями "Кругобайкалки" полезно посмотреть на тот же Северомуйский тоннель. 27 лет строили… Шлюзовые ворота и климат-контроль по всему 15-километровому протяжению… Подумаешь так, подумаешь… и махнешь рукой! Через Байкал паромами мороки меньше получается! Да и, наконец, южный вариант просто дешевле…
- Но ведь БАМ реально короче! И от границы дальше! - не удержался я. - Да нагнать каторжников - они этот Северомуйский тоннель за пару лет прокопают! Ах, да!!! Чуть не забыл - у нас ведь маленькая победоносная война на носу, а после нее нам ведь надо куда-то пленных японцев девать! Вот они пускай и копают!
При упоминании о маленькой победоносной войне генерал-адмирал криво усмехнулся:
- Пословицу знаешь? Не хвались, идучи на рать…
- Молодой человек! Не забывайте, что БАМ строился при несопоставимом с Транссибом уровнем механизации - сейчас ничего такого просто нет! - Снова принялся вещать Павел. - Еще и поэтому южная трасса предпочтительней!
- Я как представлю себе: сто тысяч мужиков с кирками и лопатами посреди забайкальской тайги десять лет колупаются… - закатил глаза Шенк. - А природная среда, ешкин дрын, там еще та… Как бы словосочетание "забайкальский комсомолец" не появилось на свет раньше графика…
- Ну, если прения по второстепенному вопросу закончены, я, с вашего позволения продолжу? - обвел всех взглядом Павел.
Мы дружно киваем, и Павел снова берет в руки папку. Цифры сыплются, как из рога изобилия. Потребно, необходимо, должно быть обеспечено…
- Отлично, Павел Александрович, просто отлично! - похвалил дед. Шенк снова хотел зааплодировать, но передумал. - Давайте-ка, братцы, накатим по маленькой, за успех этого грандиозного проекта!
Народ зашевелился, стал разливать по рюмкам коньяк и накладывать на тарелки закуски. Только Алексей продолжал сидеть мрачнее тучи. От выпивки он отказался. Да и вообще игнорировал все попытки его расшевелить. Видя тщетность своих усилий, Альбертыч решил перегнуть палку в другую сторону и предоставил адмиралу слово для доклада.
Алексей встал, потом снова сел на место. Бездумно покрутил в пальцах пустую рюмку. Похоже, что нерадостные, на общем фоне, мысли его терзают.
- Млять!!! Война на носу, а такое ощущение, что всё всем по херу! - неожиданно заявил адмирал. Все удивленно уставились на докладчика, а Алексей, постепенно заводясь, продолжил. - Мне одному воевать прикажете?! Я и так в одиночку тащу на себе вагон штабной работы и планирования этой войны! Сонное болото… Млять… Согласование на согласовании… Саша, брат, помоги!!! Император, тля, всероссийский…
- Да ты что, Сереж?! - вытаращился на адмирала дед. - Что с тобой? Вон, выпей коньячку, хоть и нельзя, успокойся!
- Вот только не надо, Владим Альбертыч, меня как нервную институтку успокаивать! - хмуро ответил Алексей. - У меня вовсе не истерика, как вы подумали, а просто зло накопилось!
- Ну, так поделись с коллегами своей проблемой! - посоветовал Шенк. - Вместе, глядишь, и решим!
- Да если бы проблема была всего одна! - вздохнул Алексей. - Я же тут кручусь, как белка в колесе! Генерал-Адмирал хоть и первый под шпицем… но среди равных. Палки в колёса со стороны чинов Морведа и особенно от "авторитетнейших и опытнейших наших адмиралов". А зачистка "ненужных" не проведена. Причём времени тотально не хватает. Всё сам! И поручить толком некому. Косячат с… Команды у меня за четыре месяца толком не возникло, приходится использовать существующие кадры, а свою "понималку" не размножишь и на другие головы не пришьёшь. А по вечерам как накатит… документы… раздумья… бессонница… нервное истощение… стакан чтобы спать… плевать на печень и здоровье - ВОЙНА! Для меня война уже началась. Сразу, без предупреждений. С момента убиения Георгия. А это не все понимают, для кого-то она просто не нужна, кто-то думает, что будет лёгкая прогулка… мол, папуасы желтомордые…
- Давай поконкретней! - скомандовал дед.
- Поконкретней? Ладно, - кивнул Алексей и четким звучным голосом начал излагать. - Срочно формирую и отправляю инженерные бригады на Сучан, благо, вовремя подвернулся рапорт о тамошнем угольке! Телеграф раскалён от депеш из Владика… Манзы и корейцы не хотят идти на зимние работы на север. Кто будет работать на прокладке дороги и строительстве рудников? Каторжане сахалинские? А борьба нанайских мальчиков с "сапогами" по поводу отправки в Находку нормальных строевых частей, а не с бору по сосенке? Но дают, то, что дают. А работа по реорганизации боевой подготовки флотских экипажей? А решить параллельно вопрос о доковании судов, находящихся на ДВ, в испанской Маниле? Дорасслаблялись, тля, думали, что война не скоро! А теперь догоняем! Экстраординарные траты на закупку машин, угля, припасов и прочего. Зимний ремонт машин, замена орудий на "Мономахе" и клиперах на новые 35-калиберные, те, что делались для ЭБРов. И опять - пробей-ка, докажи необходимость, организуй срочные зимние работы. А теперь пошли сообщения о волнениях среди экипажей на ДВ. А что вы хотите? Зимовать во Владике или в Находке, это не в Нагасаках с Иокогамами кайфовать…
- Николай! - обернулся дед к цесаревичу. - Ты Алексею чем-нибудь помочь можешь? К примеру - на армейцев надавить?
- Если только через Рара… - задумался Николай. - А если пару гвардейских полков послать?
- Пары не хватит! - покачал головой Алексей. - Да и не только в войсках дело! Материальная база слабовата!
- Ну, это тебе к Рукавишникову надо! - кивнул на меня Альбертыч.
- Как только у меня появится "окно", непременно заскочу в Нижний, посмотрю, чем Димыч порадует! - ответил Алексей. - Меня ведь не только вооружение интересует, но и станки, оборудование, металлопрокат. Бюро Александра Бара, вместе со всеми талантами и Шуховым в том числе, фактически мобилизовано на организацию проектирования и строительных работ в Находке. А это целый комплекс - сухой док, дороги, склады, портовое обеспечение и так далее и тому подобное. Крампа я на строительство судоремонтного завода "под ключ" привлек. А вот кто работать будет на этом новом заводе? Тащить рабочих с Балтийского завода?
- Ну, я ведь и кадрами могу тебе помочь! - сказал я. - Самых лучших не дам, конечно, по крайней мере много лучших, а вот просто хороших и опытных…
- Да хоть кого дашь - уже неплохо! - улыбнулся Алексей.
- Договорились! - мы привстали и обменялись шутливым рукопожатием.
- Нда… А я думал, что только в сфере моей ответственности такой бардак, - невесело сказал дед. - Ладно, раз уж все отчитались, скажу-ка и я пару слов о своем житье-бытье. Так… Для общего развития…
- А ну-ка! - оживился Николай. - Вы мне скажите, Владим Альбертыч, когда уже в мою свиту перейдете?
- Думаю, Олег, что… никогда! - усмехнулся дед. - Наc вообще вместе видеть не должны. Ты думаешь почему я сразу в тело разведчика вселился, а не в молодого гусара, как Петрович? Потому как хотел немедленно нормальной работой заняться - до твоей нескорой коронации! Знал ведь, что с военной разведкой в России сейчас полная жопа, но чтобы такая! Собственно, нормально функционирует только низовое звено - фронтовая пешая и конная разведка. А наверху просто песец! Аналитики нет, систематического сбора данных нет. Я пошарил в архивах - ни на одно сопредельное государство не составлено справки-доклада о состоянии их армии, флота, промышленности, госструктур, политических партий и прочего. Конечно, что-то накопали, но сведения эти разрозненны. Агентурной работы практически не ведется. Большая часть информации из-за рубежа поставляется военными атташе при наших дипмиссиях, военными агентами по-здешнему. А с ними так: попадется грамотный и инициативный человек - более-менее регулярно присылает доклады в форме "Записок путешественника" или "Охотничьих рассказов". Попадется лентяй - и того не будет - пару раз в год пришлет вырезки из местных газет. Про то, чтобы из аборигенов агентуру набрать, даже разговора нет! Брезгуем-с… В результате - имеем то, что имеем… Хорошо, что в последний год открылся неплохой канал поступления сведений от морских агентов. Правда, сведений сомнительной ценности и, опять-таки, не систематизированных и крайне зависимых от конкретных людей на местах. В общем, коллеги, работы у меня непочатый край!
Альбертыч накатил половину лафитника и, никого не приглашая поддержать, махнул его залпом. Ух ты… И здесь не слава богу, раз коньяк, как водица пьется. Никогда не видел деда таким… грустным?
- А как же Владимир? - осторожно, чтобы не спугнуть дедову тоску, спросил Николай. - Вы его к себе для подмоги хотите взять или как?
- У Петрови… тьфу, у Владимира своя задача! - решительно отрезал дед, очнувшись от тяжких дум. - Володь, расскажи!
Шенк демонстративно покрутил роскошные гусарские усы, усмехнулся и начал:
- Думаю, что присутствующим здесь господам не надо объяснять, какая из держав на данный момент является для России потенциальным противником?
Все промолчали, только Горегляд наивно спросил:
- Германия?
- Отнюдь, Афанасий Иваныч, отнюдь… - сказал Шенк и зачем-то рассмеялся. - Вот как раз Германия - наиболее вероятный союзник. А наиболее вероятный противник сейчас - Великобритания. Эта страна, как США в наше время - всюду сует свой нос, отовсюду тащит всё, что плохо лежит, да еще и поучает всех как жить - несет "бремя белого человека" в широкие народные массы Африки и Азии. Хорошо хоть, что в нынешние циничные времена никто не додумался прикрываться демократическими лозунгами. Причем противник это очень опасный - наиболее мощная на данный момент мировая держава, территориально занимающая половину "шарика", самое большое население, самая развитая промышленность, самый мощный флот, самый большой капитал. И лезть в наши дела нагличане будут везде! Они уже показали зубки - организовали покушение на Николая, как только он проявил себя явным англофобом. Наш ответ был асимметричным, хотя и непродуманным… Ладно, сейчас не об этом… И что лучше всего может отвлечь гордых альбионцев от вставления нам палок в колеса по всем фронтам? - Шенк сделал драматическую паузу.
Все молчали, стойко ожидая продолжения. Но Петрович, как заправский актер, продолжал безмолвствовать. И опять первым не выдержал Горегляд:
- Так что же, уважаемый Владимир?
- Хорошая войнушка! Что же еще! - брякнул Николай.
- Кого с кем? - скривился, как от зубной боли Алексей.