На колу висел глиняный кувшин грубой ручной работы. Ударом кулака разбил его в черепки и кол сломал. Инструктор ГРУ учил меня крушить кирпичи и отговаривал - железобетон. Я мог руку сломать: как знать, какова прочность толстостенного кувшина.
- Так будет с твоей бестолковкой, если Чака будет хотеть Дашью.
- О, Дашья, Дашья, хороша! Чака её хотеть….
Что взять с обезьяны? Я плюнул и ушёл - не дай Бог, Даша узнает, к кому ревную.
Снова плавал без акваланга.
- Билли, тут жемчуг есть?
- Искать пытаются.
- Хочу Даше подарить одну большую и прекрасную на память об этих местах. Ты не поможешь? Не хочется губить все подряд раковины.
- Давай попробуем.
По совету Билли опускался на дно, прикасался оптимизатором к свежим перламутровым раковинам и к старым, замшелым, давно покинутым, слушая резюме:
- Нет…. нет…. Есть да не то.
Наконец:
- Вот она.
Со мною не была ножа вскрыть створки окаменевшей обители, давно отошедшего в мир иной моллюска. Притащил находку в палатку. Тут и Дашенька вернулась с обхода:
- Что это?
- Тебе подарок.
- Как мило!
Кто не любит подарков! Даша взяла блеклую раковину в ладони, припала губами, приложила к уху.
- Подожди, он внутри.
Вооружился охотничьим ножом зулусов, и после нескольких неудачных попыток распахнул створки. Внутри была великолепная чёрная жемчужина. Даша несколько мгновений созерцала, оцепенев от восторга, а потом кинулась благодарить меня поцелуями. Даже слёзки навернулись….
- За что мне такое счастье?
- Ты сама счастье. Ты - живое воплощение человеческого счастья. Я очень тебя люблю.
В деревне нашлись умельцы - приладили жемчужину на овальчик красного дерева с цепочкой. Получилось что-то вроде оберега.
Каракулу таки оседлал. Переборол страх и вскарабкался на спину за хребтовым плавником. Притиснул к ней оптимизатор, и грозный хищник стал послушнее верблюда. Носился по бухте, то ныряя в глубину, то возникая на поверхности. Дашиных пациентов как ветром из воды выдуло. А когда на мелководье покинул морского скакуна, направляясь домой, они сыпанули в деревню с воплями:
- Агбе! Агбе!
Божество, должно быть, у них такое. Не успел присесть спиной в гамак, как слышу за палаткой шорохи и покашливания. Собрались гурьбой, дары принесли - умилостивить хотят. Войти в роль, да приказать оскопить Чаку?
Даша накинулась с упрёками:
- Как не стыдно - цивилизованный человек!
- Людям нельзя без веры, - защищаюсь. - Пусть не перед истуканом лбы расшибают, а нормальным человеком, который плохому учить не станет.
- Подношения надо вернуть.
- Да пусть забирают. А может, оставим на сувениры?
Агбе так Агбе. Что ж мне теперь из-за их предрассудков, темноты средневековой, из палатки не выходить? К чёрту! Всё свободное время - а это, по сути, день-деньской - гонял по заливу верхом на акулах, наводя панический ужас на жителей деревни.
Даша была шибко недовольна:
- Как ни стыдно, взрослый человек с высшим образованием, а ведёшь себя, как мальчишка.
- А если мне заняться больше нечем.
- Займись делом.
(Что-то знакомое)
- Поручи.
И Даша поручила систематизировать собранные материалы. Сел за ноутбук с умным лицом - так, посмотрим, посмотрим…. Смотрел, смотрел…. А Чаке, оказывается, оптимизатор СПИД излечил. Вот, зараза!
- Билли, ни черта не пойму. Давай объясняй, чем тут Даша занимается.
- Собирает информацию о результатах воздействия оптимизатора на человеческий организм.
- И каковы они?
- Смотри сам.
На мониторе замелькали страницы медицинской статистики - не понятно и не интересно. Билли бубнил в мозгу, кто от каких хворей избавился.
- Слушай, хватит - мне это зачем? Лучше расскажи, как это у него получается. Опять измывательство над генами?
- Нет. Здесь другое. Мозг. Основа основ человеческой жизнедеятельности. Весь организм у него в вассалах. Природа, надо сказать, обошлась с вами в данном случае не лучшим образом - нагромоздила, нагородила. А ведь достаточно очень слабого, почти неподдающегося измерению электрического сигнала биотока, чтобы ты получил эффект оргазма. Представляешь, тяжкий физический труд, нервное напряжение, и неуловимый сигнал, направленный в нужную точку коры головного мозга. Сопоставимо?
- Может ты и прав, но мне по душе традиционный способ. И потом оргазм это полдела, для Природы важен результат - зачатие новой жизни: род людей не должен пресечься. Или ты не согласен?
- Знаешь, к роли человечества в природе можно относиться двояко. Если цель - выжить в данной среде обитания, то этого можно достичь простым размножением, и тогда инстинкт становится главней сознания. Но если цель шире - выжить вообще, несмотря на все грядущие космические катаклизмы, то это под силу только высокоорганизованному разуму. Тогда интеллект становится выше инстинкта, а мозг главным в организме. И прогресс будет зиждиться не на суетливой смене устаревшего мыслителя молодым, а на долголетней, плодотворной работе состоявшегося индивидуума. Жизнь человеческая была скоротечна. Клеткам головного мозга жить бы да жить, а подпитывающая система, увы, износилась - преждевременная смерть. Оптимизатор в данном случае исполняет роль подпитывающей системы, а органы как бы получают отпуск и путёвку в санаторий - подлечиться. Отдыхает сердце от перегрузок, лёгкие, печень, почки, желудок…. Мозг имеет всё, что ему нужно, а вассалы заняты собой. Между делом происходит очищение и омолаживание организма. Даже на клеточном уровне.
- Слушай, если все подадутся в мыслители, кто уголёк в шахте рубать станет или сталь в мартене плавить?
- Они тебе нужны? Оптимизатор даёт людям защиту от голода, холода, всех болезней и негативных воздействий окружающей среды.
- Как насчёт прорыва в космические дали? Или тоже силой разума?
- Исключительно им. Как несовершенно человеческое тело, питающее мозг, так и современные летательные аппараты не отвечают задачам межпланетных полётов. Нужны принципиально новые конструкции, и человеческий разум их скоро спроектирует.
- Ага, человеческий - самому-то слабо?
- По-моему, Создатель, ты стал меня обожествлять. Я и есть суммарный разум планеты, сконцентрированный в виртуальном пространстве.
- А твой двигатель расщепления массы в энергию не годится?
- Как движитель более чем - нужны новые конструкции космических аппаратов. На Сахалине сейчас над этим трудятся.
- Помог бы.
- Ещё не время - не собрана критическая масса информации для качественного скачка.
- Чего-чего?
- Поясню для непонятливых примером. Не так давно твои предки изобрели аппарат, передающий информацию по проводам. И это штука так всем понравилась, что просто бум пошёл по Земле. Некто подсчитал, что если дело и дальше пойдёт такими темпами, то в скором времени солнце скроется за паутиной проводов. Но этого не произошло.
- Почему?
- Изобрели радио, и проводов стало меньше.
Даши нет. По парусине палатки барабанит дождь - довольно редкое явление в этих широтах. Грущу.
- Билли. Ты считаешь, что жизнь на Земле зародилась от удара молнии? Я слышал о другой версии. Будто прилетели инопланетяне на дикую планету, наловили приматов, ввели им инъекцию разума, как семена на грядку посадили, и теперь пожинают урожай. Церковники говорят о кончине - душа отлетела. А это разум вернулся к истинным хозяевам, обогащённый впечатлениями, увеличенный опытом прожитой жизни.
- К чему ты?
- Думаю, очень здорово подходишь ты на роль инопланетного фермера. Непонятно каким образом нарисовался в моём компе, а потом такие способности явил - все учёные Земли отдыхают.
- Успокойся, Создатель, планетянин я, землянин. Ты меня зачал, а всем остальным одарил Интернет.
- Сам не знаю: хочется мне в это верить или нет.
Даша заметила отсутствие во мне служебного рвения и сжалилась:
- Если не интересно сидеть за компьютером, иди к своим акулам, только Бога ради не пугай людей.
Не заставил долго уговаривать и шмыгнул из палатки.
- Билли, все опции своего браслета открыл или ещё какой сюрприз будет?
- Ты о чём?
- В моём генеалогическом древе не было летающих пращуров?
- В небо потянуло, Создатель? Приляг и воспарим.
- Наяву хочу.
- Ты, Создатель, с основными законами физики и механики знаком? Как ты себе представляешь полёт? Или тебя накачать гелием - и это будет воздухоплавание?
- А говорил, всё можешь.
- В пределах разумного.
- Развлеки меня.
- Сказочку рассказать?
- Дело подыщи интересное.
- Кладоискательством не хочешь заняться?
- Есть перспективы?
- Некогда залив кишел пиратами, а рядом проходили торговые пути.
- Не вдохновляет. Копаться в чьих-то останках.
- Хочешь с живыми столкнуться?
- В грёзах? Не хочу.
- Чего ж ты хочешь?
- К маме хочу.
- Позвони.
Я хандрил день ото дня всё больше. Даша терзалась.
- Потерпи. Через недельку, максимум две будем сворачиваться.
Дашенька…. Мы лежали на песке в линии прибоя, травинкой щекотал ей живот.
- Что подарим Настеньке на день рождения?
- Оптимизатор. И Анастасии Алексеевне тоже.
Чуткая жена моя перемогла боль разлуки с дочерью и теперь переживала о своём нетактичном поведении со свекровью.
- Да, наверное, ты права - это лучшее, что можно придумать.
Мы замолчали, устремив взоры в голубой небосвод. С лёгкой грацией лебедей плыли по нему удивительной белизны облака. Стремились на север. Быть может, завтра они увидят нашу дочку в тихом московском дворике. Передавайте привет!
Облака, наверное, передали, а мы не успели. Когда прилетели, квартира была пуста. На столе в гостиной записка: "Мы улетели на Байкал. Будем жить в палатке на Листвянке. Приезжайте к нам. Мамочка и папочка я вас люблю. Настя".
Могли бы позвонить. Впрочем, я во всём этом кощунства не увидел. На Байкал, так на Байкал. Это ж здорово - из африканской пустыни в сибирской глухомань! Даша как раз наоборот - поджала губки. Положила оптимизаторы на записку.
- Значит, не судьба. Я возвращаюсь.
И как я её не уговаривал…. Наоборот, она меня убеждала:
- Ты поезжай, повидай дочь, передай привет маме - потом обскажешь, что да как.
Побывали в гостях у Надежды Павловны, а утром расстались у подъезда - жёлтые такси развезли нас в разные аэропорты. Я летел на Байкал и думал о Даше. Быть может, она правильно поступила. Всю жизнь была бледной тенью - сначала при волевой матери, потом у мужа, советника Президента, и чуть ли не в прислугах у собственной дочери. Сейчас у неё есть дело, которое по душе, в котором намечается "оглушительный успех", и пора формироваться собственному характеру. И я, наверное, ничего не смыслю в жизни и не понимаю в людях, если после недели каникул на Байкале наша дочь со слёзками на глазках не будет проситься со мной в Африку повидать мамочку. Успокоившись этой мыслью, уснул под рокот двигателей….
Робинзону с Пятницей нашёл без труда. Не то чтобы я Великий Следопыт - мобила-то при мне. На берегу маленькой речушки с холодной водой, в самом её устье при впадении в Байкал, разбили бивак - две палатки с треногой над костром. Одно походное помещение они оккупировали, во втором пара спальных мешков ждала нас с Дашей. Ну что ж…. Ребёнок мой грустил только до вечера. Когда развели костёр, наелись ухи и взялись за гитары - в нашей семье появился ещё один самодеятельный музыкант - грусть, как рукой сняло. Мы пели о багульнике, который на сопках цветёт, и ещё об удаче, что награда для смелых. Потом искупались в холодной воде Байкала и залезли в спальные мешки.
Ходили на моторке к местным прасолам. Ох, и вкусны же их малосольные огурчики! Ещё копчёной грудинки подкупили. Разогревали на костре, ели подгорелую, шипящую жиром. Ели и пальчики облизывали.
Однажды под утро напугал медведь, разоривший наши припасы. Потом мы его пугали - гоняли по тайге вокруг сопки, заливаясь собачим лаем - гав! гав! гав!
Неделя пролетела, как один день. Пора возвращаться.
Эту новость с видеороликом транслировали по телевизору все каналы каждые полчаса. И мы не могли её не услышать. В Иркутском аэропорту моей доченьке стало дурно. Мы вызвали неотложку. Настеньку в полуобморочном состоянии на руках внёс в самолёт. Всю дорогу уговаривал маму сразу по приезду надеть себе и Настюше оптимизаторы - они на столе в гостиной. В Москве вызвал скорую к трапу самолёта, а сам на такси помчался в Шереметьево.
В соседней стране шла гражданская война. Правительство, поощряемое НАТО, билось с инсургентами. Тех тоже кто-то поддерживал и поставлял оружие караванами через пустыню.
Этому конвою не повезло - он был обнаружен и атакован с воздуха. Теряя людей и машины, караван рвался на юг. У "вертушек" кончалось горючее. Перед возвращением в базу они сделали последний заход на цель. Но удачный выстрел с земли разнёс "Апача" на куски. На базу вернулся один вертолёт. И целая эскадрилья их поднялась в воздух, рванула в погоню, пылая яростью мщения.
Тем временем, конвой достиг нашей деревни. Бежать дальше по пустыни от крылатых убийц не было смысла. Контрабандисты согнали всех жителей и расставили вокруг машин - живой щит от возможной атаки с воздуха. Где-то там, среди чернокожих, стояла и моя Даша.
Янки не стали вступать в переговоры по поводу заложников. "Апачи" сделали боевой разворот и атаковали деревню, машины и людей всей ракетно-огневой мощью. Потом ещё один заход, ещё один залп, и вертолёты повернули в базу. Они даже не присели на землю, посмотреть на дело рук своих.
Когда я примчался в спалённую деревню, в ней работали санитары столичного хосписа. Солдаты в голубых касках ООН стояли по периметру, охраняя место трагедии. Теперь-то от кого? Мне принесли цинковый ящик более похожий на урну, чем на гроб.
- Здесь фрагменты вашей жены.
Фрагменты моей жены, моего не родившегося сына. Господи, неужто на то была воля твоя?!
Мама позвонила:
- Настюше уже лучше, она стала улыбаться. Твои оптимизаторы просто чудо. Ты приедешь в Москву?
Люба позвонила:
- Приезжай, милый, вместе переживём горе.
Был звонок от Мирабель:
- Крепись, Алёша. Помни - ты нам нужен.
Билли достал:
- Одень оптимизатор. Одень оптимизатор. Ты с ума сойдёшь. Тебя раздавит горе.
К чёрту! Я опять начал швыряться мобилами.
В Москву прилетел со скорбным ящиком. Дашины останки похоронили рядом с Никушиными. Растёт ряд дорогих мне могил.
Мы стояли кучкой, сбитые в неё единым горем - Надежда Павловна с мужем-полковником, мама в обнимку с Настюшей, и Люба у меня под рукой. Вокруг на приличном расстоянии охрана президента России, а за ней по всему кладбищу - зеваки и папарацци.
- Ты останешься в Москве? - спросила мама.
- Оставайся, милый, - попросила Люба.
Я отмолчался.
Справили тризну.
Два дня лежал пластом в своей комнате московской квартиры, а потом позвонил Патрону и попросил отпуск. Получив "добро", улетел к Мирабель.
Осень в Прибалтике, по моему убеждению, самая чудесная пора. Пусть промозглая сырость, пусть дождь вперемешку со снегом и студёны порывы ветра с моря. Зато как хорошо у камина, когда за окном вся эта белиберда. Потрескивают горящие поленья, янтарное пиво желтеет в бокалах, у ног два огромных мраморных дога, рядом любимая женщина и так задушевна неспешная беседа.
Остаток лета и всю осень гостил у Мирабель. У мамы есть Настюша, у Любы - работа. Мирабель казалась такой же неприкаянной, как и я. Костик подрос и по моей рекомендации учился в специализированном лицее у Костыля на Сахалине - будущий юнга космического флота. Мирабель осталась одна и загрустила. Звонки её стали чаще. Но не она звала к себе - манил голос сирены, поющей в ночи, её удивительный голос. Я приехал и остался.
За пивом у камина и на прогулках по взморью поведал бывшей жене моего отца всю свою сознательную жизнь, рассказал об утратах последних лет. Умолчал только о Билли. Повествование растянулось на четыре месяца. А когда закончилось, наконец-то услышал слова, которые так долго ждал.
- Я люблю тебя, Алёша.
Нет, это было не так. Мирабель сказала:
- Ты приехал потому, что боишься проклятья генерала. Оно, как рок судьбы, идёт по пятам и губит дорогих тебе людей. Ты боишься оставаться с мамой, Любой и, конечно, с дочерью. Приехал убедиться - действительно это так или имела место цепь случайных совпадений. Ну что ж, я люблю тебя, Алёша, и готова принять участие в эксперименте, пусть даже смертельном для меня. Оставайся, сколько захочешь и поезжай, когда уверишься, что ты не опасен для своих близких.
Что сказать? Это действительно так, хотя и в мыслях не позволял себе о том подумать. Умница Мирабель. Чем тебя отблагодарить? Я знал одну её слабость - неистовость в интимных делах. Взял женщину на руки и поднялся в мансарду. Я набросился на неё, как изголодавшийся монах-отшельник, будто не было меж нас близости все эти четыре месяца. Мял и ломал хрупкое тело безжалостными руками. Казалось, вот-вот затрещат её ребрышки, и брызнет кровь. Она стонала под моим напором, но требовала:
- Ещё…! Ещё…!
И, наконец, закричала в экстазе:
- Да…! Да…! Да…!
Мы замерли обессиленные, не разжимая объятий. А наутро проснулись с чувством нерасторжимого родства - приходи беда, мы встретим тебя плечом к плечу и не склоним голов. Нам хорошо было вдвоём в эти дни.
Звонила мама:
- У Настеньки начались занятия в школе, учится она хорошо. Каждое воскресенье ездим на кладбище, кладём цветы на Дашину могилу.
- Не стоит зацикливать ребёнка на столь минорных традициях.
- Ты начал давать советы? Это хорошо. Будем надеяться на скорую встречу.
Звонила Люба:
- Ты хотел завести ребёночка. Я готова обсудить эту тему. Приедешь?
- Не сейчас.
Звонил Патрон:
- Ты как? Ну, отдыхай, отдыхай, набирайся сил. Телевизор посматриваешь? За новостями следишь? Оптимизатор берёт мир в оборот - буквально нарасхват. Бронзовый бюст Дарьи Александровны будет установлен перед Дворцом Лиги Наций.
- Бюст - это хорошо.
- Ну, отдыхай, отдыхай….
О чём он? Пепел Клааса стучал в моём сердце, и я жаждал мести. Когда её план сформировался - а это было ещё летом, вскоре после приезда к Мирабель - поведал Билли:
- Хочу уничтожить всё оружие на Земле, распустить армии. Кому неймётся, пусть дерутся кулаками.
- Непростая задача - с наскока не решить. Цивилизации гибли и зарождались в войнах. С античных времён человечество не мыслит себя безоружным: основной инстинкт - природой заложен. Чтобы вытравить его из памяти, сколько поколений надо пережить. Нет времени ждать? А что ты предлагаешь? Разрушить разом все компьютерные схемы милитаризованных государств? Нет, это вряд ли решит задачу, скорее спровоцирует непредсказуемые действия. С такими вещами надо быть осторожным. Ты ведь не хочешь стать зачинщиком мировой термоядерной войны?