Мозговой штурм людей на проблемы, создаваемые стихиями, оказался на редкость удачной мыслью. Дело даже не в том, что все носители оптимизаторов разом напрягли серое вещество под черепной коробкой над единым вопросом, накидали кучу идей - разбирайтесь, госпожа Гладышева, где зёрна, а где плевела. Билли удалось наладить работу так, что в теме с первой же минуты мозговой атаки не осталось дилетантов. Все были просвещены, что твёрдую поверхность формируют шесть не стыкующихся скорлупок гигантских плато. Их подвижки провоцирует кинетическая энергия вращения Земли вокруг собственной оси. "Доспехи" раскалённого до плазменного состояния ядра планеты, наползают друг на друга, вздымают и топят края - происходят землетрясения. Края скорлупок опоясаны цепями вулканов - подвижки предваряются и сопровождаются извержениями. Как остановить движение земных плато? Какими цепями сковать неспокойные скорлупки? Остановить вращение Земли не возможно, да и разумно ли?
Плевел по теме не было. Было размышление, обсуждение, предложения и их критика. Билли удалось умственные потуги каждого индивидуума объединить в один мыслительный процесс. И он шёл беспрерывно, денно и нощно, в масштабах всей Земли. Люди искали способ, как умиротворить Стихию. И ведь нашли! Кому теперь отдать приоритет открытия? Могу я претендовать с чистой совестью - ведь это моё предложение, провести мозговую атаку человечества на проблему. Билли своими оптимизаторами сумел объединить и направить мыслительные усилия каждого - и в результате явилось решение. Но был кто-то ещё, один неизвестный среди миллиардов земного населения, кто подал такую идею - направить мысленную энергию людей на укрощение кинетической энергии Земли. Оппонентов через край. Однако, голос робкий, но настойчивый - почему не попробовать? Действительно, что мы теряем, если разом все вместе потребуем от Стихии: а ну-ка уймись?
Ещё ковырялся в останках лавины у подножия Белухи, когда Билли просветил меня по поводу эксперимента и спросил:
- Ты с нами?
- Всех так уговариваешь или для меня исключение?
- Ты - Создатель.
Выбрался из ущелья, под прозрачные лучи сентябрьского солнышка:
- Командуй, на чём сосредоточиться?
- Расслабься. Сейчас на несколько мгновений отключу твоё сознание, чтобы ничто постороннее не отвлекало. Чтобы воля всех людей в едином порыве….
Прилёг на жухлую траву - красный флаг в твои руки. На какой-то миг отключился. Будто в сон провалился - глубоким и гулким ущельем пронёсся к центру Земли и обратно, на залитую солнечным светом поляну.
- Что было, Билли?
- Жив и не потрескался?
- Получилось?
- А то.
- Я ничего не чувствую.
- Зато я чувствую. Все сейсмические датчики Земли регистрируют резкий спад активности земной коры.
- Мы спаяли стыки разломов?
- Нет, мы сняли накопившееся напряжение от вращения.
- Надолго?
- Я думаю…. Впрочем, будем поглядеть.
- И всё-таки…. С любой поправкой.
- Ну, скажем, год.
- Раз в год грохаться в обморок, чтобы двенадцать месяцев Землю не трясло, не посыпало пеплом, не обжигало лавой? Я согласный.
Поднялся на ноги и ощутил лёгкое головокружение.
- Билли?
- Всё в порядке, Создатель. Ощущение переутомления, не более того. Полежи часок-другой - само пройдёт. Или ты опять лавину ковырять?
Прилёг на бочок, ноги скрестил.
- Знаешь, больше не полезу в пропасть - хватит.
- Что-то новенькое. Возвращаемся в цивильный мир? В семью, к жене?
- В другую сторону.
- Это как?
- На заповедный остров к прозрачным людям. Ты рад?
- Не сказано как. У них есть чему поучиться.
- За тем и иду.
Отдохнув пару часиков, как советовал Билли, подобрал в валежнике на гребне склона сухую палку в посох и направил стопы на закат солнца.
Билли тут же с замечанием:
- Это не самый близкий путь.
Я с энтузиазмом:
- Ямщик, не гони лошадей, мне некуда больше спешить, мне некого больше любить….
Эх, гитару бы мне. Когда это было? В какой из прожитых жизней?
- Билли, я, наверное, совсем седой?
- Создатель, ты сейчас вылитый отшельник - борода клочьями, колтун в волосах. К прозрачным идёшь - надо имидж поменять. Усы - прочь, бороду - долой….
- Эй-эй-эй! Волосы не трожь.
- Не беспокойся - уложу, завью - будешь как Луи французский, король Солнце.
- По мне лучше - а ля битлз.
- Помнится, там не было седовласых.
- Гитару бы мне….
Так, в пустых диалогах ни о чём начался мой третий хадж - теперь через моря и континенты. Цель - уютный островок в тропических широтах Тихого океана. Остров был куплен для прозрачных людей из сельвы Колумбии. Я сдержал слово.
Как они туда перебрались, осталось для меня загадкой. От охраны эти люди отказались. Впрочем, в правоте своей были убедительны - излишний ажиотаж вызовет нездоровый интерес. А так…. Остров лежал в стороне от торговых путей и круизно-туристеческих маршрутов. Был продуктом коралловой деятельности, имел лагуну, песчаный пляж и тропическую растительность.
В газетах прошёл шепоток о его покупке, но прозвучал не больше, как причуда сумасбродного богача. Ну и ладушки….
Пойдем, посмотрим, как обжились там прозрачные люди. Каков результат нашего сногсшибательного эксперимента. А вдруг что получилось?
И я пошёл….
День третий
Земля лежала предо мной. Земля без государств и границ. Я её будто заново открывал. Леса кишат зверьём и птицей, в степях бесчисленные стада копытных.
- Что-то, Билли, плотоядных не видать - забодал хищников?
- Отнюдь - все на своих местах. Природа правит бал - ну, разве только с незначительными поправками на необходимость и достаточность.
- Поправки от Всевышнего?
- Считай что да, хотя до сей поры, он звался Человеческим Разумом.
- А ещё подробней.
- Солнце светит, влага испаряется, сбивается в циклоны, те строем топают вглубь континента и проливаются дождями, питая почву и побуждая радующую глаз и сердце человека безумную борьбу за жизнь всего живого.
- Да ты лирик! А где проза?
- Ну, пожалуйста - Всемирный Разум контролирует зарождение областей низкого давления, их движение и выпадение осадков.
- Позволь дальше я, как биолог - чтобы Земля не превратилась в непроходимые джунгли, работают челюстями любители флоры, а их поголовье контролируют пожиратели мяса. Всё в автоматическом режиме - причём здесь интеллект?
- В основе процесса - подчиняясь энергии Объединенного Разума, циклоны не набирают силы ураганов, идут, куда надо и мочат, сколько требуется.
- Здорово! Ну, что сказать, молодцы - время не теряли!
Это я от всей души. Ну и Билли не смолчал:
- Не то что некоторые.
Горные складки с застывшими, как монументы, на краю пропасти снежными баранами, и величавым полётом орлов остались позади. Степное раздолье запомнилось топотом копыт несущихся прочь от невидимых хищников сайгаков, джейранов, диких ослов и лошадей. Леса птичьим гомоном и солнечной сенью. Реки чистой водой и плеском рыб. Озёра стаями водоплавающих - гусей, уток, лебедей и величавых фламинго.
Я шёл, менялись пейзажи - неизменными оставались убегающая в дымчатую даль кромка горизонта и девственная голубизна небесного купола с ватными клоками облаков. Нет даже реверсивных следов самолётов. Где же люди?
- Где люди, Билли? Где города?
- Люди будут, хотя маршрут ты выбрал не самый густонаселённый. А городов теперь действительно стало меньше. К чему они, если человек Земли сроднился с природой?
- Что-нибудь осталось? Москва жива?
- Стоит Первопрестольная, и все остальные мегаполисы с культурно-историческим наследием. Новые города - это целевые монолитные строения типа муравейника. Если интересуешься, можем заглянуть, чуть-чуть уклонившись от маршрута.
- Всё посмотрим в своё время - у нас впереди нескончаемая жизнь.
С гомо сапиенс эпохи Всемирного Разума встретился на берегу величавой реки, неспешно нёсшей воды в пышном обрамлении ив и тростника. На прогалине с песчаным пляжем разбили лагерь островерхих шатров полусотня босоногих в коротких цветных туниках на голое тело. Мужчины разных возрастов - от седогривых и бородых, а ля викинг, до безусых юнцов. Женщины, как на подбор, молоды и красивы. Впрочем, сообразил, что это только образы, - какой возраст у бессмертных?
Моё внезапное появление среди пёстрых шатров ничуть не смутило их обитателей, да и не обрадовало. Я присел понаблюдать, что за люди, и путём логических размышлений постичь цель их тутошнего пребывания.
Однако уединение скоро было нарушено - нашёлся сердобольный.
- Нужен шатёр? Есть свободные.
- Благодарю, - отвечаю. - Ещё не определился, надолго ль здесь - может, сейчас и двину дальше. А вот от одёжки не откажусь - моя пообтрепалась.
- У нас только туники. Вам какого цвета?
- Золотистого.
Приветливый собеседник ушёл и вскоре вернулся с древнегреческим одеянием цвета утренней зари морозным утром.
Я разделся до трусов:
- Искупаюсь.
Босоногий вертел в руках мою обувь.
- Раритет - сама не разложится, но есть походный утилизатор.
Незнакомец указал пальцем на трусы. Я оглянулся на реку, где на мелководье плескались совершенно нагие мужчины и женщины.
А, была, не была! Стянул трусы, подал босоногому - утилизируй. Вошёл в воду, нырнул, поплыл, а Билли зудит:
- Теперь производят материалы и вещи из них, рассчитанные на определённый срок службы - по окончании, распад на молекулярном уровне.
- Слушай, этот принцип безотходной жизнедеятельности однажды оставит меня голышом, быть может, в самый неподходящий момент.
- Привыкай - не горбат, не кривоног - чего тебе стыдиться?
Перевернулся на спину, раскинув руки - вода держала, а течение сносило.
- Ну, и что они тут делают?
- Ты сам хотел домыслить.
- Лень.
- Это новая волна адамистов. Впрочем, они называют себя миротворцами.
- А разве ещё где-то воюют?
- Тут другое. Они хотят замирить хищников с травоядными, а последних с флорой Земли.
- Для чего? Хотят остановить процесс эволюции видов? И как это возможно - силой внушения или дрессировкой?
- Изменением генетического кода - животный организм перестраивается в растительный.
- Это как - я на солнышке лежу и от солнышка рожу…?
- Вульгарно, но в самую точку. Опыты прошли успешно и всколыхнули сердоболиков.
- Считаешь это разумным? Я как биолог….
- Думаю, любой эксперимент имеет право на реализацию. Сколько раз было в науке подобных "неразумных" ситуаций, и сколько раз дилетанты опрокидывали классиков, открывая новые законы, понятия, сентенции.
- Я как биолог….
- Как биолог не желаешь завтра принять участие в перевоспитании тростникового тигра?
- Очень любопытно….
День прошёл своим чередом. Подтянулся вечер. Адамисты собрались у большущего костра, встали в круг, закинули руки соседям на плечи, и пошла гульба. Музыки не было, но пляска сопровождалась ритмичными:
- Хэй…! Хэй…! Гей-гей-гей…!
Кажется, этот танец называется "сиртаки" и посвящён бессмертным богам. Ну что ж, скачите сами для себя!
Грусть напала. Очень красивы женщины новой Земли и, я знал, доступны - стоит только пожелать. Может, ну их к чёрту все заботы и проблемы с ними связанные, остаться босоногим, влюбиться в хорошенькую девчоночку и мазать тигров зелёнкой, чтобы они хлорофилл поглощали. А, Билли?
- И это говорит биолог! Какой зелёнкой - очнись.
Поднялся и побрёл прочь.
- Ты так ничего и не понял, - сказал я Билли.
- Эй, пилигрим, не хочешь разделить со мною шатёр? - раздался призывный голос за спиной.
Девичья фигурка на фоне догорающего костра смотрелась неплохо.
- Нет.
- А чего хочешь?
- Одиночества.
- Трудно тебя понять, - посетовал Билли.
Присел на взгорке, прислонившись спиной к могучему кедру, наблюдая за танцами босоногих.
Когда костёр догорел и стал похож на огромное блюдо рубиновых углей, адамисты разбились на пары и закружились по этой жаровне - только искры из-под босых пят да языки пламени, не успевающие за ступнями.
- Слабо, Создатель? - всплыл в сознании подстрекатель.
Не стал возражать. Не пустился в полемику о том, что и в стародавние времена находились огнеходцы так же лихо отплясывающие босыми на углях. И без всякого оптимизатора. Молчал, грустил и наблюдал, как исчезают в шатрах парочки.
…. На востоке посветлел горизонт, окрестность обозначила контуры. Туман, зажатый ивовыми берегами, колыхался над рекой, а в прогалину вполз и загасил последние угли, подёрнув костровище белой тюлью пепла.
Спиной к надвигающемуся рассвету покинул лагерь босоногих миротворцев.
- Что так? - удивился Билли.
- Идём дальше.
- Как же сафари?
- Не моя тема, а зрителем - не моя роль.
- Мудреем?
Великий Нил переплывал на спине зелёного крокодила - он лежал в прибрежном песочке раззявив пасть с добрую табуретку. Скучаем, паромщик? Ну-ка, давай, потрудись. Встал голыми ступнями на жёсткую спину из крокодиловой кожи - и о чудо! - громадная рептилия, пробороздив песок, с лёгким плеском вошла в воду. Буравя хвостом лотосовые плавни и подрабатывая короткими кривыми лапами, пробилась к полоске тростника, а через него - на стремнину.
Велик и могуч древний Нил - нет бурунов, не видать турбулентности, но огромная масса воды, подчиняясь закону всемирного тяготения, величаво и неудержимо течёт на север. И нас сносила, удлиняя путь. Один берег постепенно удалялся, другой неизменно приближался, но время шло, и сомнение закрадывалось - хватит ли у зубатого сил?
- А, Билли? Без мясного-то не шибко получается.
С божьей помощью одолели Нил. Потрепал рептилию по бугорку ноздрей:
- Спасибо, Геннадий, жаль по пескам ты не мастак.
Великая пустыня дымкой миражей влекла на запад. На двенадцатый день пути по бесконечным барханам на севере возник профиль усечённой пирамиды.
- Билли, какой устойчивый мираж и, кажется, имеет цвет. Радужный, да, да…. Нет, оранжевый. Точно.
- Сколько эмоций! Соскучился средь варанов и тараканов по нормальному обществу? Это, Создатель, не мираж, а центр изучения солнечной энергии - Гелиосполь. До него неделю топать. Отсюда кажется пирамидкой, а подойдёшь - о-го-го! - общежитие на полмиллиона солнцеведов.
- Есть в суете их смысл?
- Здесь собрались и трудятся энтузиасты дела. Впрочем, лучше один раз увидеть….
- Нет, Билли, я тоже энтузиаст дела, и праздное шатание оставим на потом…. если возникнет желание. Лучше поведай, чем Любовь наша Александровна занимается, укротительница вулканов?
- Как всегда, на острие мозговой атаки.
- Переведи.
- Озоновые дыры латает.
- Да-да, нужное дело, и главное - женское. Удаётся?
- А то.
Значит, у Любаши всё в порядке - она при деле. А что Настенька?
- Билли, свяжи меня с дочерью - хочу пообщаться.
- Связать, конечно, можно, но не вовремя это будет - у девочки свидание.
Вот как! Моя дочь выросла - у неё свидание с молодым человеком. Готовься дедом стать, Алексей Владимирович. Настроение…. Сказать, взбодрилось - ничего не сказать. Взбежал на крутой бархан и кувыркнулся вниз - ты неси меня песок, путь мой долог и далёк.
Билли подсуетился под мажор:
- Может, транспортишко какой подогнать - быстрей, чем пёхом.
- Дойду, пешочком мне привычнее. Кстати, о транспорте. Билли, думаешь, как океаны пересекать будем?
- Вплавь, конечно. Или на плоту?
- По морю аки посуху - знакомо выражение? Вот, согласно ему.
- Оригинал.
К Атлантике вышел на западной окраине Африки. Солнце плавило окрестности, океан дышал могучей грудью, вздымая волны. Чайки сходили с ума, радуясь празднику жизни, и успешно соперничали с зобатыми бакланами в ловле рыбы без удочки.
Грех не освежиться. И я искупался, скинув тунику. Потом лежал на линии прибоя и грустил о прожитом. Когда-то уже было такое, в другой жизни, на противоположной окраине континента. Палило солнце, гомонили чайки, шипел и пенился прибой в прибрежном песке. Рядом лежала Даша, и у неё под сердцем сформировал нервную систему наш сын. Так и не родившийся…. И-эх!
Встал, натянул немудрящую одёжку, шагнул к линии прибоя.
- Ну, Билли, постиг секрет Иисуса из Назарета? Поведай.
- Да, конечно, Создатель. В основе всего вера. Ты веришь, значит можешь.
- Верю, - сказал я и шагнул в воду.
Нет на воду - она держала, она не впустила в себя мою ступню. Прогнулась ватным одеялом, но держала мой вес на своей ладони. Сделал второй шаг, пошёл. Вода держала, прогибаясь. Нет, так не годится! Стань стеклом, ровным, как стекло. И, волны, уймитесь!
Будто стеклянный пятачок упал на океан. Небольшой - метра два в диаметре, вокруг меня. Он двигался вместе со мной. Нет, я шёл вперёд, а он всегда был подо мной.
Потом подумал, что твёрдая поверхность не есть вери гут для босых ног, и попросил её быть помягче. Всё тут же исполнилось. Ступни принял мягкий ворс ковра.
- Ну, как?
- Нет слов, Создатель - мессия, второй мессия.
- Врёшь ты всё - скину оптимизатор и пойду ко дну, как стойкий оловянный.
- Рискни для эксперимента.
Оглянулся. Берег маячил верхушками пальм у горизонта. Без оптимизатора не то, что добежать, не доплыть даже.
- Нет уж, оставайся на руке - болтать с кем-то надо.
Как передать ощущения хаджа через океан? Чувство новизны восхищало первых несколько дней, а потом прошло. Остались птицы за спиной - их берег магнитил. Мои спутники - дельфины, акулы, летучие рыбы. Кажется, киты - не их ли фонтанчики вскипали у кромки горизонта? И всё - бескрайняя гладь воды, небесный купол, облака.
- Билли, ты бы какую-нибудь бурьку подогнал, тайфунчик баллов на пять-шесть для разнообразия.
- Хорошо подумал?
Я подумал и отказался от затеи.
Днями шёл вперёд. На ночлег устраивал из подвластного пятачка удобное ложе, и оно тихо укачивало. Дело, думаю, не в комфорте. Виртуальный хитрец нёс меня, спящего, с волны на волну - вперёд, к намеченной цели. И не скажу, когда больше - ночью или днём - мой путь укорачивался.
Пересёк Американский континент.
Не в обиду Атлантическому - Тихий океан побогаче живностью. Альбатросы так далеко залетают от суши, что, кажется, пересекают океан на едином дыхании. Дельфинов больше, акулы наглее. А киты проплывали очень близко.
Билли провоцировал:
- Оседлаем?
- И какой это хадж - от хвоста до головы?
Виртуальный подсказчик вёл точным курсом. Погода сопутствовала. Путь когда-нибудь должен закончиться. И он закончился, когда я спал.