Глава шестая
Нервы - они ведь не железные
Ир
Андрей, конечно, испугался, пусть и не подал виду. И все равно так и не понял, чем нам с ним грозит выступление перед советом. Я мог бы ему объяснить, но не стал. Решил, что не стоит его лишний раз волновать. Хотя, признаю, в последнее время слишком много думаю. И постоянно о грустно, нет бы что-нибудь веселое вспомнить. А все потому, что меня буквально по пятам преследует ощущение, что время, как песок, утекает сквозь пальцы и скоро в моей горсти его совсем не остается. Я научился бояться - и это странно. И научился ценить то, что ранее было для меня не больше, чем пыль под сапогами. Все потому, что до этого у меня никогда не было настоящего друга. Были приятели, я теперь, благодаря Андрею, наконец, разобрался, почему в их земном языке это понятие означает далеко не тоже самое, что короткое, простое по сущности своей слово - 'друг'. Столько новых обязательств оно накладывает, столько с ним приходит новых проблем, я и не задумывался раньше. Хотя, возможно, все дело в том, кого я выбрал на эту роль. Андрей, конечно, не самый лучший вариант, но… Друзей не выбирают - узнал я их земную поговорку и только сейчас понял, насколько глубокий смысл в ней заключен. Умеют же люди там метко сказать о самом главном.
Те, кто толпился под дверью комнаты Илюизмены так и остались в неведении относительно того, что нас посетил сам ректор, иначе давно бы разбежались. Карл - мастер маскировки. И не студентам его раскрывать, пусть они и трижды темные. После его ухода в комнате повисла напряженная тишина. Андрей повернулся ко мне и почему-то шепотом спросил:
- Съедят?
- Тебе смешно? - Да, как у него только язык поворачивается!
- А что мне теперь плакать, что ли? - Обронил психолог, пожал плечами и обратился к командорам: - Так что там с Кубком?
- Это ты нас спрашиваешь? - Возмутился Барсим, но его осадил Мурзяс. Глянул в сторону светлого, дождался ответного взгляда и снова посмотрел на Андрея.
- Мы хотим приурочить его к летнему празднику середины года.
- Отлично! - наигранно обрадовался психолог, - Тогда назовем это 'Летними футбольными играми', как вам?
- А что, - темный и светлый командоры переглянулись, и высказался за обоих Тарэль, - Мне нравится.
- Вот и славно, тогда вносим отдельным пунктом в план работы студклуба.
- А что там у вас еще в этом плане? - Заинтересовалась Антилия.
- Много чего, но пока все под знаком вопроса, - заявил Андрей. И ведь правда, мы с ним прошлой ночью всякого напридумывали, но так и не смогли определиться какую амбразуру кем заткнуть, как выразился все тот же психолог. У нас банально не было тех, кто стал бы руководителями кружков и секций. Ну, кроме футбольной, которой, понятное дело, как занимались, так и продолжат заниматься командоры с капитанами двух самых первых футбольных команд университета. И тут Андрея задал самый важный в данный момент вопрос, - Кстати, а сколько у нас там еще осталось до часа икс?
- Какого-какого часа? - Переспросил Барсим, изумленно на него уставившись.
- Час - крестик, - хмыкнул на это психолог, - То есть когда можно поставить крест на всем.
- Андрей! - Попытался призвать его к порядку, даже за рукав дернул, но тут вмешалась Илюизмена.
- Вам не хватает тех, кто будет вести другие кружки?
Умная она. Недаром же темная.
- Именно! - воодушевлено откликнулся Андрей.
- В таком случае, - лукаво потянула Иля, явно наслаждаясь моментом, - самое время пустить в ход…
Договорить ей не позволила приложившаяся о стену дверь. Кто бы мог подумать, что таким нервным и нетерпеливым окажется не кто-нибудь, а наш не безызвестный лорд Душистый. Интересно, с чего-то у него глаза такие бешеные.
- Больше никогда! - Возвестил светлый эльф, подлетел к кровати и рухнул на нее навзничь, раскинув в стороны руки. Мы едва успели отскочить. Девчонки быстро сориентировались, а вот Андрею скорости реакции не хватило. Он единственный остался сидеть рядом с полуобморочным Алым, который только чудом его не придавил.
- Больше даже не просите меня повторить это, - пробурчал эльф куда-то в меховое покрывало. Разумеется, все тут же посмотрели на Илюизмену. Если чью просьбу Алый и стала бы выполнять, когда бы она ему претила, то только, если бы просила лично темная Владычица нашего маленького клана колокольчиков. Не один я, судя по всему, пришел к этому выводу.
- Иля? - протянул с вопросом Андрей.
- Я всего лишь попросила его прикрыть наше отсутствие на занятиях.
- И какую же причину он был вынужден озвучить преподам? - заинтересовался догадливый психолог. Мне тоже было любопытно это узнать.
- Лучше тебе не знать, - замогильным голосом возвестил эльф и перевернулся на бок, вальяжно подпев голову ладонью.
- А, давай, угадаю? - пропел психолог, сразу завладевая всеобщим вниманием. - Чем могут одновременно маяться девушки, большую часть времени проводящие бок о бок друг с другом?
- Ты ведь не хочешь сказать… - протянул Барсик, с недоверием оглядывая всех названных девиц.
- Ты не могла заставить его это сказать, - бросил Мурка Иле.
- Отчего же? - протянула темная, - и заставлять не пришлось, оказалось достаточным попросить, - и сразу же без перехода, - И, кажется, ты забываешься.
- Прошу прощение, Владычица, - то, как Мурзяс перед ней склонился, говорило о многом. Никогда не пойму, как эти темные со своим матриархатом уживаются.
Но тут влез без спроса Андрей. И как всегда с наскока.
- Иля, ну, зачем ты так? - с укоризной протянул психолог.
- Не вмешивайся, - попытался осадить его светлый командор, который благодаря общению с Мурзясом явно куда лучше теперь понимал подоплеку отношений между мужчинами и женщинами в социуме темных эльфов.
- Нет уж, вмешаюсь, - неожиданно резко рыкнул в его сторону Андрей и снова переключился на Илюизмену, - В двух словах, если не возражаешь? - Темная Владычица благосклонно кивнула. - Понимаю, что на территории темного крыла общежития действуют ваши темные законы. Мне это знакомо. У нас в универе тоже был факультет иностранных студентов. Но хочу сказать, вот о чем. Ты знаешь, что я за толерантность - любовь, мир, жвачка и все остальное. Но меня, как и любого нормального человека, бесит, когда граждане другой страны, которым по большому счету сделали одолжения, что приняли в наш университет и разрешили жить на нашей территории, начинают насаждать среди моих соотечественников свои порядки.
- Но Мурзяс мой соотечественник, - возразили Илюизмена с прохладцей.
- Да, - тут же согласился психолог, - Но вы оба находитесь на территории страны, для обитателей которых такое твое отношение к нему просто неприемлемо. И заметь, я не говорю, что раз ты теперь тут учишься, то должна строить из себя светлоэльфийскую курицу, у которой единственной счастье - мужа найти, чтобы защищал и содержал. Нет. И уж тем более я не призываю тебя вернуться к той линии поведения, когда ты скрывала, кто ты есть и на что способна на самом деле. Не стоит ударяться в крайности. Сейчас это выглядит так, словно ты, почувствовав свободу, решила насаждать ваш уклад среди светлых. Например, пользуешься Алым, но в отличи от Мурки он ведь не твой соотечественник.
- Он мужчина моего клана.
- Твой клан существует, пока мы, мужчины этой страны, позволяем ему существовать.
- Мужчины этой страны? - тут же протянул светлый командор, намекая, что Андрей вообще-то не только гражданин другого государства, но и иномирянин.
- Светлоэльфийские курицы? - А вот это вопросила уже Антилия, которую, разумеется, задела эта его фраза.
Ника, пребывающая в мерцании Ириль, лишь укоризненно покачала головой, но, встретившись с Андреем взглядом, лукаво улыбнулась. Я бы даже сказал, стрельнула глазками в его сторону и тут же посмотрела на меня. Вот знает же, что нельзя. Мы с ней договорились, чтобы никаких поползновений в сторону психолога, и все равно использует любую возможность, чтобы меня поддразнить. Типичная мерцающая. Ответил ей ледяным взглядом и обратился к Алому, который после того, как Андрей учинил Иле настоящую отповедь, подозрительно затих и, судя по всему, решил прикинуться ветошью.
- Я подумаю над твоими словами, - после долгой паузы обронила Илюизмена, но перевела взгляд на Мурзяса и заговорила совсем иным тоном. Более повелительным и жестким. - Не извиняюсь.
- Не могу даже мечтать об этом, - вдруг огрызнулся Фиг-Шамь, и снова повисла напряженная пауза. Все ждали, что скажет на это Иля, как отреагирует. И кто оказался самым нетерпеливым? Ну, конечно, Андрей. Кто бы сомневался! Так и прибил бы, чтобы не мучался. Но друг ведь, как-то нехорошо. Хотя, раньше мне это не помешало бы, но теперь мои взгляды на наши отношения несколько поменялись, поэтому решил выждать и уж потом наедине все ему сказать и доходчиво растолковать, как себя следует вести с темными Владычицами. Тем более, со старшими дочерьми Великих Матерей.
- Теперь остается его только убить. Да-да, - он сказал это таким участливым тоном, что сразу стало понятно, что издевается, - А потом между первым и вторым Великими Домами разразиться эпическая битва за невинно убиенного Мурзяса. Полягут все. Ладно-ладно, если не все, то многие. И третий дом - кстати, как бишь его? - неожиданно для себя станет первым. Но вот беда, конечно, нет ни одной Великой Матери, которая не мечтала бы однажды оказаться у руля, но мечты мечтами. Вот только соседи у вас, прямо скажу не сахар, и отношения налаживать вам еще долго и старательно, думаешь, они дадут возможность третьему дому править, как правили первый и второй? Напротив, убедившись в том, что вы как были кровавыми психами, так ими и остались и… м-м-м-м! - Дальше уже не выдержал я, скользнул к нему и заткнул род рукой. Андрей дернулся было, но я уперся коленом в кровать, на которой он сидел и еще сильнее прижал голову психолога к своему животу, не позволяя отстраниться ни на миллиметр.
- Ты его там не задушишь? - Забеспокоилась Гарри. Она как всегда была самой сердобольной из девчонок.
- Ничего. Нос ведь не заткнут, - не поддержала её жестокая Ириль.
Илюизмена хранила молчание. Мурзяс, стоящий рядом с Барсимом, смотрел на нее с каким-то странным выражением лица. Андрей больше не дергался. Но я опасался его отпускать. Не утерпит ведь и продолжит развивать тему. И чем все это может закончиться - еще неизвестно.
- Надеюсь, - тихо процедила Вик-Холь, - мы вернемся к этому разговору в самое ближайшее время, когда я буду не так зла. А теперь прошу покинуть мою комнату, - и не меняя тона уточнила, - Все.
Разумеется, исход не занял много времени. Никому не хотелось узнать на своей шкуре, что такое ярость будущей главы Второго Дома. Андрея я тащил за собой за рукав рубашки, он был подозрительно тих. Неужели, даже его проняло?
В коридоре все еще толпились студенты всех мастей. Когда из-за двери выбрались все мы, на нас уставились с непередаваемым выражением на лицах. Но спас всех Алый, шепотом сообщив какому-то темному, которого, как мне показалось, знал еще по прошлым своим посещениям этой половины общежития, что Иля гневаться изволит. Темные тут же рассосались кто куда. Уж они-то были лучше остальных осведомлены, чем может грозить неугодным эта, казалось бы, простая фраза. Светлые и остальные сбились в кучу. Кто-то рискнул обратиться к Барсиму, но тот зыркнул так, что любопытствующих больше не нашлось. И коридор постепенно опустел. Нам бы тоже следовало уйти, а не топтаться под Илиной дверью. Я уже собирался открыть портал для всех. Помятую об иммунитете к магии нашего психолога, простой ученический портал нам бы не подошел. Но разверзнуть пространство у меня не получилось. Разумеется, сходу я в свою неспособность сделать это не поверил и пытался снова. И опять осечка. Да, что за дела!
- Ир, ты чего? - Обратился ко мне Алый, первым сообразивший, что что-то не так.
- Ир? - Тут же рядом протянул Андрей.
Вздохнув, открыл рот, чтобы признаться, но тут неожиданно посреди коридора разверзся портал дальнего перемещения. Вот почему у меня не получилось вскрыть пространство, словно перочинным ножом. Не позволило возмущение, порожденное тем, кто шел сквозь этот туннель. Уф! А я уж подумал, что силу потерял! Был бы той же веры, что и наш Андрей, перекрестился бы, наверное.
Понял, что раньше надо было креститься, когда была такая возможность, потому что первым понял, кто это к нам пожаловал. Почему сюда, а не к Карлу в кабинет, к примеру? Ориентировались на меня, как на маяк. Ну, еще бы! Кроме меня ей просто больше не за кого было зацепиться.
- С чем пожаловала? - спросил, стоило шаману орочьего племени материализоваться перед нами.
- С приглашением на бракосочетание, - неожиданно огорошил тот, выскальзывая из мерцания. В прошлый раз я нормально её так и не представил никому. Не до того как-то было. А ведь её имя, как мерцающей, отличалось от того, что она носила, будучи орком. Балифисирус Ха-бат-Бир Малахитовая. Наверное, Андрей с легкостью сократил бы её до Бали. Или еще как-нибудь, так же лаконично. Интересно, с каких это пор его сокращения кажутся мне лаконичными и почти не раздражают?
- Серьезно? - тут же оживился этот невыносимый парень.
- Но не только с этим, - посерьезнев, осадила его Балифисирус.
- Дай угадаю, - второй раз за этот день воскликнул психолог. Так-так. Похоже, его снова в самый неподходящий момент накрыло очередное озарение. Пока я размышлял об этом, Андрей произнес: - Пришла сказать, что среди ваших предателей нету и это кто-то со стороны?
- Например, со стороны светлых, - вдруг поддержала его Ха-бат-Бир и косо глянула на меня. Я все еще был в своем светлоэльфийском мерцании.
- Или темных? Хотя… - Андрей как-то странно застыл, так, что насторожились все. А потом выдал: - Я бы грешил на людей.
- А, по-моему, - очень вовремя вмешался Барсик, - делать какие-то выводы еще рано. - И тут же обратился к мерцающей, - Леди, если позволите, мы с моим коллегой, - он кивнул на Мурзяса, - проводим вас к ректору. Он давно мечтает поговорить с вами, поэтому и послал вестника через подручных моего брата.
- О чем, если не секрет? - С серьезным выражением лица уточнила у него леди-шаман. И никакого псевдококетства.
- О том, что если орки не менее разумны, чем все остальные, то они тоже, наверное, могли бы тут обучаться, - задумчиво пробормотал Андрей себе под нос.
Опять озарение. И как в точку!
- Я тоже пойду, - вызвался и обратился к Алому, - присмотришь, чтобы все нормально? - И указал взглядом на психолога. Тот вопросительно вскинул брови и тут же спросил:
- А как же подготовка к выступлению перед советом?
- Без меня подготовишься. А когда будешь выступать, я подхвачу.
- Ир, ты ведь… - начал он, но я пресек все вопросы и препирательства. Вскинул руку и открыл простой ученический портал. Теперь я не собирался брать с собой Андрея, поэтому нам подошел и аккуратный хирургический надрез, в который, собственно, мы с командорами и Балифисирус просочились. Чем там дальше занимался Андрея, не знаю. Только, как оказалось, не стоило мне рубить с плеча. Лучше бы остался с ним, тогда все, что он выдал на совете, не стало бы для меня такой неожиданностью.
Андрей
Размах был впечатляющим. Как-то я себе не так все это представлял. Оказывается, когда несколько месяцев назад я попал в Большой зал в ходе нашей с колокольчиками спасительной операции, то увидел только обертку, вся сладость и красота осталась внутрии, за стволами сосен, отгораживающих центральную его часть от всего остального пространства. Сейчас Вини и Бобси, которых отправили за мной командоры, провели меня по узкому проходу между довольно плотно стоящими друг к другу стволами деревьев в святая святых университета - Сердце Большого зала, только благодаря которому, если верить Карлу, он и парит над водами реки Баскё, прозванной в народе Кудрявой. Правда, я не совсем понял, что помешало Барсику и Мурке самим за мной прийти. Да и Ир не развалился бы метнуться. Но это мелочи.
Наконец, очутившись здесь, я с трудом подавил в себе желание раззявить рот и заозираться по сторонам, жадным взором выхватывая все новые и новые подробности окружающего меня пейзажа, и тем самым выставляя себя редкостным идиотом. Это было красиво… нет! Великолепно! Вот что, по-настоящему, поразило мое воображение. Ребята коммандос вывели меня из 'леса' как раз в тот момент, когда зал для совещаний только начал раскрываться, подобно цветку, подвластный монотонному бормотанию Карла и четырех его деканов. Они стояли в самом центре небольшой площадки, образовывающей идеальный круг и от их ног медленно и величаво стали всплывать вверх, словно круги по воде, огромные, светящиеся призрачным светом обручи. Сначала самый большой в диаметре обруч в клубах не весть откуда взявшегося сырого тумана поднялся к потолку и завис где-то посредине между ним и полом. За ним довольно скоро последовал второй. Такой же светящийся обруч, только меньше в диаметре. Всего от того места, где стояли маги всплыло тридцать шесть ярусов, быстро обретших материальность и плоть. Разумеется, я мог и ошибиться в подсчетах, но считал я тщательно. Нужно же было чем-то мозги занять, чтобы совсем уж откровенно не пялиться по сторонам. Больше всего конечная конструкция в моем больном воображении напоминала один из цветков с весьма, на мой вкус, неблагозвучным названием - калы. Даже по цвету, потому что, когда туман рассеялся и свечение померкло, камень, материализовавшийся на их месте, стал гладким, матовым и белоснежным. Белее белого - это про него. В общем, даже самый навороченный мрамор отдыхает и нервно курит в сторонке.
Досмотрев представление до конца, когда ректор и деканы вознеслись по воздух на небольшой президиум, расположенный на первом ярусе - самом близком к 'арене', и за их спинами двумя живописными статуями застыли командоры, я понял, в чем была вся соль. Даже тут Ир не смог противиться своей природной вредности. Специально уговорил командоров отправить за мной подчиненных, чтобы иметь возможность вместе с ними насладиться выражением моего лица, когда я, наконец, пойму всю мощь и превосходство магии. Встретившись взглядом с мерцающим, уже спешащим ко мне откуда-то с нижних ярусов, мстительно подумал, что он у меня еще попляшет. Вот прямо сейчас. Пусть только остальные члены совета соберутся. Я им все расскажу, о чем Ир пока не знает. И тут же мелькнула другая мысль. Похоже, наше с Иром общение обоим выходит боком. Он в последнее время все больше перенимает от меня, а я, в свою очередь, от него. И насколько это хорошо или плохо - еще неизвестно.