Глава 7
А краник просто открывался
Андрей
Они ушли, а я остался. И не с кем-нибудь, а с Иром, который уже успел основательно завести колокольчиков с Илей во главе, пока они все в коридоре ждали окончания моей беседы с родителями. Как она на меня посмотрела, проходя мимо на свое привычное место! У меня по спине аж мурашки поползли. Зато до неприличия довольный жизнью Ир не вызвал ничего, кроме зубовного скрежета.
– Ну, как успехи? – весело вопросил он, подходя ко мне.
А я подумал, что со всеми этими волнениями вполне могу снова сорваться, потому и встряхнул головой, как угодившая под дождь собачонка. Мерцающий, стоит отдать ему должное, тут же насторожился, но прежде, чем он успел что-то сказать, я обратился к Иле:
– Да ладно тебе дуться, все же уже давно утряслось…
– Давно? – зашипела в мою сторону темная и царственно опустилась на то место, на котором еще совсем недавно сидела её мать. Тут-то я и зацепился взглядом за пустой соседний стул. Хотел спросить, но не успел.
– А чувствуешь ты себя как? – вопросил Ир, поднимая руку явно для того, чтобы пощупать мой лоб. Пришлось отшатнуться и оттолкнуть его ладонь. Мерцающий тут же нахмурился. Помедлив лишь мгновение, я скорчил виноватую мину. Все же ссориться с ним сейчас мне особенно не хотелось. И без того нервы ни к черту, не хватало еще из-за пустяков их себе трепать.
– Все хорошо. Просто замечательно. Взрослые отправились осаждать Карла, а мне Софка торжественно повелела ознакомить вас всех с их планами на вечер, – я улыбнулся. По крайней мере, честно попытался это сделать.
Вот только, как оказалось, Ира было не так-то просто провести.
– Софка – это мама Инги? – осторожно уточнил Фа со своего места рядом с Томом.
– Ага, – теперь улыбка далась мне куда легче. Все-таки Первая Леди Темного Королевства – это нечто. Никогда бы не подумал, что она может оказаться такой, – Софи, – сказал я, – сокращенно от Софии. А София, в переводе с древнегреческого, насколько я знаю, означает 'мудрость'.
– О! – прокатился по классу изумленный вдох.
– А ты ей об этом сказал? – тут же уточнила Иля.
– Не-а. Но она и не спрашивала.
– Но, хоть как положено, её тут принял? – со своей стороны накинулся на меня Ир, и я в первый момент честно не понял, о чем это он.
Судя по всему, мерцающий и сам обо всем догадался по моему лицу. Закатил глаза и менторским тоном принялся вещать:
– Думал бы хоть иногда. Твое собрание посетила глава соседнего государства. Считай, что император для темных, то есть императрица, и?
А что я мог ему на это сказать?
– Ой! – вырвалось у меня.
– Что, все так плохо? – тихо уточнил со своего места Алый, успевший, как и остальные, сменить спортивную форму на обычный свой костюм.
– Ну, – замялся я, лихорадочно соображая, когда леди Рим-Доль потребует меня живого и еще трепыхающегося на ужин в качестве главного блюда. – Она вошла, попросила представить ей остальных, но таким тоном, что мне не понравилось, и я…
– Не понравилось? – ласково-ласково переспросила Иля.
– Я труп, да?
– Почему? На мой взгляд, для трупа ты подозрительно свеж и разговорчив, – пропела темная.
Мне захотелось её стукнуть. Поэтому я попытался хоть как-то обелить себя.
– Но ведь никто меня не одернул! Ни она, ни другие!
– Ну да, конечно, – криво хмыкнул на это Том, – Хочешь, расскажу, как все было? – после этих его слов первым делом мне захотелось выпрыгнуть в окно, а уж потом пришла мысль, что спрятаться можно и менее экстремальным способом. Эх, жаль, что мелиорация класса только на начальной стадии, и кроме травы, даже цветочками преображенный класс нас не балует, хотя по Умкиной задумке, когда-нибудь тут будут шелестеть листвой деревья, может, и не очень большие, зато красивые… эх!
А Том, тем временем, продолжал:
– Надо думать, ты леди даже сесть не предложил? Ну так вот, мой отец политикой никогда не интересовался, да и сам понимаешь, какие из нас с ним аристократы, поэтому он бы не дотек до чего-нибудь подобного, зато папа Ульки совсем другое дело, но от твоей наглости, я просто уверен, он так опешил, что сходу не придумал, что сказать. Тоже самое – эльфы. Они хоть и быстрее могли бы сориентироваться. Зная тебя, вы тут с этими темными красотками обсуждали нечто настолько занимательное, что про то, что она первая леди и все такое, благополучно как-то забылось, я прав? – самодовольно уточнил он.
А что мне оставалось, как не кивнуть ему на все это и испустить тяжкий виноватый вдох. Но месть была сладка. О да! Потому, что, в одно мгновение нацепив на лицо хитрую ухмылочку, я заявил:
– Насколько оно там было занимательным, вам решать, – разумеется, мои ушастики и все остальные за компанию с ними, одинаково навострили ушки, и я, наконец, рассказал. – Я предложил им озаботиться вашим совместным отдыхом.
Ох, что тут началось! Заговорили все и сразу, но мне был слышен только Ир, который стоял ближе всех. К тому же, он еще и за шиворот меня схватил и даже встряхнул как следует. У меня от неожиданности зубы клацнули. Так что пришлось его от себя отцеплять и под вытаращенными взглядами колокольчиков подробно разъяснять суть идеи. Понравилось ли им? О! Не то слово. Я думал, что живым после этого объявления из класса уже не выйду. Они ведь как начали обсуждать, что да как, да к кому бы им поехать, да что каждый из них мог бы у себя дома показать остальным, чему бы смог научить, с кем познакомить… В общем, пришлось неизбежно, хоть и со скрипом, но брать бразды правления в свои руки, и сообщать колокольчикам, что ни к темным, ни к светлым мы не поедем. На родительском собрании было решено выбрать нейтральную сторону. Тут и выяснилось, почему я отказался от приглашения Рутберга-старшего. И дальше началось форменное безобразие.
Да-да, я, совершенно не подумав, прямо сказал Тому, что для них с отцом придумал специальную методу, которую условно можно обозвать 'аренатерапия'… Разумеется, они все тут же просекли, о чем речь. И вот тогда была полная светопляска. Ир рычал мне на ухо, что вообще-то бои на Арене – это запрещенное развлечение, а я тут, понимаешь ли, его откровенно пропагандирую. Том и Улька с маньячным блеском в глазах рвались в бой хоть прямо сейчас. Иля их морально поддерживала и открыто заявила, что хочет посмотреть на мать и тетку в бою. Кар с затаенной тоской смотрел на Лию, словно опасался, что она может его не пустить на это чисто мужское развлечение. Но та быстро поняла подоплеку такого его взгляда и во всеуслышание объявила, что сама, разумеется, не пойдет, так как не любит подобные зрелища, но кто она такая, чтобы запрещать своему мужчине получать от жизни удовольствие? Иля, правда, тут же одарила её неодобрительным взглядом. Ну еще бы! У темных ведь принято регулярно прижимать мужиков к ногтю. Но Лия ответила ей твердым и решительным взглядом, а потом повернулась к Кару, быстро, смущаясь и краснея, клюнула в щеку ошалевшего от такого счастья темного и, заглядывая ему в глаза, полушепотом спросила, придет ли он потом к ней… ну, после… Тут даже я покраснел. Вроде как подсматриваешь за чем-то личным и не предназначенным для чужих глаз. Так что Кар правильно сделал, что схватил девчонку в охапку и вместе с ней исчез в спешно открытом портале.
Именно после их исчезновения я, наконец, смог задать Иру интересующий меня вопрос:
– Слушай, а куда это наша Ника делать? Вы её что, так и не приняли? Прогнали, да? – последнее я спросил уже у Или.
Темная изумленно воззрилась на мерцающего, а тот с кривой ухмылкой ответил.
– Не-а. Просто я отправил её, как ты говоришь, с партзаданием.
– Э? – в этот момент я пятой точкой почувствовал, что сейчас придет белый и пушистый песец. Да-да. – Ир? – холодея внутри, протянул я с вопросительной интонацией.
И эта мерцающая сволочь с голливудской улыбкой на лучащемся самодовольством лице объявила:
– Она выгуливает родителей Гарри и Фа, – и легкомысленным тоном продолжил. – Просто я подумал, что такой матч будет первым и поэтому единственным в своем роде, как они могут такое пропустить, раз уж все равно будут поблизости? Я мог бы и сам их курировать, но, после того, как Карл узнал обо мне, мое отсутствие куда раньше бросилось бы в глаза, и не только тебе, как ты понимаешь.
– Но почему ты мне ничего не сказал?! – схватившись за голову, вскричал я скорее по инерции, чем всерьез злясь и негодуя на Ира, но тот, судя по изменившемуся выражению лица, ставшего вдруг холодным и отстраненным, решил вспомнить, с чего у нас с ним все начиналось. Поэтому его ответ в тот момент не стал для меня неожиданностью.
– А с какой стати я должен перед тобой отчитываться?
У меня что-то оборвалось внутри, когда я встретился с ним взглядом. Руки сами по себе медленно опустились вдоль тела. Я смотрел на него и недоумевал, из-за чего он вдруг так резко охладел. Я ведь не сказал, что он идиот, и что… И тут на весь класс прозвучал не гневный возглас, а почти рык. Поэтому вдвойне удивительно, что сорвался он с губ девушки. Правда, если вспомнить, что эта юная леди у нас не кто-нибудь, а выверна, думаю, удивляться лучше не стоит.
– Ир-р-р-р-р!
Мерцающий, стоящий напротив меня, вздрогнул всем телом. Я – человек, поэтому всякие там ультразвуки и прочие штуки плохо воспринимаю, известный факт, но, судя по всему, у мерцающих, да и у других рас этого мира диапазон слуха куда шире, поэтому он так бурно отреагировал на прозвучавший возглас, смешавшийся с утробным драконьим рычанием.
Мы с Иром почти синхронно повернули головы к Гарри. А та сказала, обращаясь к нему и словно не видя меня:
– Ты делаешь больно, Ир. Зачем? Андрей ведь такого с тобой не делает.
– Откуда ты знаешь? – подозрительно быстро нашелся Ир.
А я, услышав эту его фразу, как последний дурак, тут же принялся перебирать в голове все те моменты, когда мог его хоть как-то обидеть.
– Он тебя не обижает, – упрямо произнесла Гарри.
Ир помедлил. И совсем уж неожиданно согласился. А я почувствовал, как камень свалился с души. И когда это он только успел там появиться?
– Ты права, не обижает, – он повернулся ко мне. Я, все еще слегка пришибленный услышанным и произошедшим, уставился на мерцающего, не понимая, что еще мне от него ждать. А тот шагнул ко мне вплотную и сказал, заглядывая в глаза снизу вверх:
– Я хотел как лучше. И убежден, что они тоже имеют право, пусть инкогнито, но присутствовать на этом празднике жизни.
– И ты гарантируешь, что Ника поможет им не раскрыть себя?
– Да. Гарантирую. Мы, мерцающие, хорошо знаем, по каким признакам можно на взгляд определить чужое притворство, поэтому она сможет вовремя указать им на их недочеты и, надеюсь, затормозить процесс развоплощения, если что. Я сам её обучил нескольким полезным заклинаниям.
– Ну, раз сам… – протянул я и, удивляя самого себя, улыбнулся.
Ир улыбку вернул и легко отступил назад. И тут подал голос Машка.
– Андрей, а я? Как же я и…
– Нанисса, – а вот закончил за него уже Алый, и не просто имя Машкиной жены назвал, а буквально выплюнул оное.
– Ну, что я могу тебе сказать, – начал я, взъерошив обеими руками волосы на затылке и посмотрев исподлобья на Илю. – Леди Дома Вик-Холь очень не хотят тебя терять.
– Хочешь сказать, что меня не отпустят даже после совершеннолетия? – тихо-тихо, но пугающе холодно уточнил он. Я не узнал в тот момент вечно озорного и показушно легкомысленного Машку. Да, крепко ему от этой жизни досталось. И как он только умудрялся раньше это от всех скрывать?
– Я думаю, что после этой ночи ты сам не захочешь уходить. По крайней мере, как мне дала понять Варя, они попытаются создать для тебя все условия.
– Что это значит? – вместо темного хмуро осведомился Алый.
– Тебе нужно поговорить с отцом. До того, как он слиняет на Арену, – с нажимом произнес я, обращаясь уже к нему.
Светлый весь подобрался. Глянул на Машку, они пересеклись взглядами, подозрительно замерли в этот момент, но Машмул отвернулся первым и посмотрел на меня.
– Что ты мне посоветуешь?
– Самому поговорить с женой и держать ушки на макушке.
Помедлив лишь секунду, Машка вдруг задорно улыбнулся. И обратился уже не ко мне, а к Иле.
– Это ты все устроила, да?
– Она дочку с собой привезла, – обернувшись к нему, вдруг сказала Иля. – И ждет тебя в беседке Шурх-Шурх.
Машка спал с лица и шумно сглотнул.
– Андрей… – он поднял на меня глаза и медленно встал. Вопрос, можно ли ему уйти, остался не высказанным.
– Конечно. Я не держу, – попытался ободряюще улыбнуться я. Правда, как подозревал, получилось у меня не очень.
А Машку к тому же еще и Алый за руку схватил, привлекая к себе внимание. Темный опустил взгляд на все еще сидящего светлого. Тот смотрел на него так, словно хотел что-то сказать, но все не решался. И тогда Машмул сам быстро склонился и что-то прошептал ему на ухо. Разумеется, я не услышал, что именно. И все же Алый отпустил его руку, и темный растворился в сверкающих искрах ученического портала. Светлый остался сидеть.
– Все хорошо? – спросил я у него.
Алый медленно кивнул, словно все еще был оглушен услышанным от темного. Мне, конечно, было безумно любопытно, но спрашивать напрямую я не стал. Бывают моменты, когда лучше не лезть другому в душу. Думаю, этот был как раз из таких.
А потом Ир потащил меня к Карлу, объявив ребятам, что теперь мы встретимся только на ужине. Если честно, то я сначала удивился – 'Какой ужин? День на дворе!'. Потом осознал, что да, время уже близится к концу дня, несмотря на местные тридцать два часа в сутках, потому что мы ведь не только в футбол сыграли, но и после него не сразу на собрание попали, да и теперь еще с колокольчиками пообщаться успели. А второй моей мыслью было – 'А есть-то и не хочется совсем'. Я понимал, что это точно нервное. Что такими темпами я запросто могу просто свалиться, как со мной было после первой встречи с Лукерьей, и все же мысли о еде вызывали стойкое отвращение. Бывает же такое! На фоне того, как у них тут вкусно готовят, никогда бы не подумал, что смогу испытать нечто подобное.
Пока я размышлял об этом, мы с Иром вошли в приемную ректора, и вот тогда из-за обычно пустующего секретарского стола нам навстречу поднялся какой-то подозрительно заросший тип. Мне под взглядом его черных глаз стало не по себе. Правда, Ир повел себя с ним так, словно они были давно знакомы. Правда, радости по поводу явления этого полумонстра секретарь явно не испытывал. Но, когда мерцающий назвал его по имени, я, наконец, понял, кто это такой.
Темно-красного, почти винного цвета борода, руки, как лапы: волосатые и мощные, причем волоски на них того же нездорового, на мой взгляд, вида. Не мог же он их по всему телу перекрасить, в конце-то концов. Но у меня в мозгу четко засел стереотип, что в природе таких красных волос у людей не бывает. Хотя, если вспомнить Барсика… Но, с другой стороны, светлый командор внешне полный эльф, эльфячей не бывает, поэтому это как-то примиряло меня с цветом его шевелюры, а тут нормальный такой мужик, только волосатый очень. Так еще и рукава куртки из темно-коричневой кожи у него были закатаны до локтей, обнажая те самые волосатые руки. В общем, своим внешним видом он меня поразил.
Но все встало на своим места, когда Ир, перебросившись с ним парой не очень понятных мне фраз, называл его Ваславеем. До меня дошло, что он оборотень. Тот самый декан факультета Маготворчества и чего-то там еще. И тут вспомнилось, что в этом мире эквивалентом белого цвета почему-то является красный. То есть, даже у врачей тут красные халаты, а не белые, как у нас. И, конечно, я тут же вспомнил Акелу из Маугли и Белого Клыка. Поэтому момент, когда Ир представлял нас друг другу, я благополучно прохлопал ушами, и ошеломил кивнувшего мне было оборотня своим вопросом:
– А вы и волком красный весь? Особая порода или признак родовитости?
– Нет, – быстро придя в себя, пробасил Славик, как я прозвал его про себя. – Я не волк, я вывурон.
– Кто? – изумился я. Но в этот момент мне на плечо легка рука Ира, и я был вынужден обернуться. Мерцающий молча протянул мне свой переводчик. Так что мне пришлось снять свой и отдать ему. За нами с интересом следил Славик.
Как только я одел на себя переводчик Ира, мерцающий скомандовал.
– А теперь повтори вслух.
– Что повторить? Вывурон… это?
И тут же у меня перед глазами возник образ красношкурого медведя со саблезубыми, как у доисторических тигров, клыками. Вау! А я и не знал, что у них тут такие зверушки водятся.
– Мишка косолапый, по лесу идет… – пробормотал я и покосился на Ира. У него ведь сейчас мой переводчик, значит…
– Да. Похож, – кивнул мне мерцающий и даже соизволил улыбнуться.
– Так ты наш новый психолог? – задал вопрос оборотень.
Я повернулся к нему. Окинул придирчивым взглядом. Краснобровый мужик выгнул кустистую бровь.
– А можно мне вас Славиком звать, чтобы не путаться?
– Так, значит, студиоузы не врут? – секунду помедлив, спросил у меня декан.
– О чем? – тут же поинтересовался Ир у меня из-за плеча.
– Поговаривают, что светлый и темный командоры у нас теперь с особыми кличками щеголяют.
– У нас тут Самифле Рим-Доль с особой, как ты выразился, кличкой расхаживает, так что не капризничай, – проворковал на это коварный Ир.
Но Славик в ответ на подчеркнуто легкомысленный тон и не думал улыбаться.
– Значит, это правда, – и посмотрел на меня.
– Да. А что, у тебя с этим какие-то проблемы? – а что, он ко мне на 'ты' а мне выкать что ли?
– Не у меня, но скоро будут у вас, – его тон мне совсем не понравился. Но первым ощетинился Ир.
– Что это значит?
А меня словно пыльным мешком по голове треснули – чутье сработало неожиданно сильно.
– Вы из-за драконов, да? – прежде чем оскалившийся в ответ на реплику Ира оборотень успел внести свои пять копеек в намечающуюся ссору, спросил я.
Славик спал с лица и с неприкрытым изумлением уставился на меня.
– Расслабьтесь, – я шагнул к нему и панибратски похлопал по плечу, хоть и мелькнула паническая мысль, что этот красношкурый меня на раз заломать может. – Я не от оборотней узнал, а от дракона.
И, постаравшись побыстрее убрать руку с его плеча, прошагал к двери ректорского кабинета. Прежде чем кто-то успел меня остановить, я ввалился к ректору без доклада и стука. В общем-то, причина такой наглости у меня, как ни крути, была уважительной. Спину почти одинаковыми взглядами мне прожигали оборотень и мерцающий, представители не самых приятных рас этого мира, ведь так?
У Карла собралась вся честная компания – Камю и командоры, благо, остальные посетители, если они, конечно, были, уже куда-то разбежались. Но, судя по взглядам, которыми меня одарили все, кто задержался в кабинете ректора с самим Карлом во главе, зря я Славика пугался. Это не он, а они меня тут будут на ленточки нарезать. Узнать бы еще, за что…
– Вы только полюбуйтесь на него! – зашипел со своего любимого места у окна Барсик, пришедший в себя первым.
– Э? – вырвалось у меня паническое и я даже сделал позорный шаг назад, попятившись, но меня тут же взяли под белые ручки. Ир и, что интересно, Славик. С чего бы такое единодушие?