- У торговца реквизировал. Мы же теперь, вроде как полиция. - Сказал Ватерпас, неохотно протягивая хоббиту газетный кулек с остатками изюма.
- Тайная полиция, - уточнил Дробила, запуская лапу в кулек. - А, стало быть, надо было не реквизировать, а украсть.
- В следующий раз так и сделаю, - пообещал Ватерпас.
- Разболтались тут! - Прикрикнул на подчиненных старший дознатец. - пойдем лучше вора ловить. Вон он, "Голубой павиан". Рядышком. Сейчас поймаем вора, получим награду и отправимся пиво пить куда-нибудь в тенек.
- Расколоть еще надо. - С видом специалиста проворчал Дробила и взмахнул молотком. - Пойдем скорее, а то у меня от такой жары того и гляди, молот рассохнется. Деревянный же.
И бравые сыскари чмокая по разогретой асфальтовой дорожке босыми пятками, направились в бар "Голубой павиан" арестовывать уже почуявшего неладное Сеньку-Горлума.
- Ага, попался, ворюга! - грозно вскричал Дробила вваливаясь в тесное, пропахшее пивом и кокой помещение и занося молоток. - Ужо тебе, государственные реликвии воровать!
- Окружай его, ребята! - скомандовал хоббит, хотя окружать совершенно расклеившегося от употребленной коки, пива, жары и общей меланхолии горлума не имело никакого смысла. Он и так не собирался никуда бежать.
- Вы имеете право хранить молчание и… - тут Василий замешкался, не зная, что полагается говорить в таких случаях. - Ну-ка, Дробила, зачитай ему его права!
- Какие еще права! - гном занес молоток. - Колись, паскуда, и все тут!
- Ик! - тихо сообщил Сенечка и осел на грязный заплеванный пол.
Старший дознатец подошел к неподвижно лежащему преступнику и осторожно потрогал его босой ногой. Сенечка слабо пошевелился, подложил под левую щеку сложенные лодочкой ладони и подтянул колени к животу.
- У него шок! - Сделал вывод хоббит и почесал за ухом, что свидетельствовало о крайней степени озадаченности. - Эк ты, Дробила, свом молотком мальца напугал, вот он и ушел в бессознанку!
- Да уж, слабоват, клиент оказался, - Дробила озадаченно рассматривал деревянный молоток. - Я и вдарить-то не успел, а он уже - брык! И лежит. Надо же, какой нежный!
- Да пьяный он, а не нежный, - Ватерпас принюхался, - Пьяный и еще обдолбаный.
- Вот что, понесем его к начальству. Начальству виднее, как поступить. А мы свое дело сделали, вора поймали. - Хоббит еще раз тронул горлума, тот засопел и перевернулся на другой бок. - А ну, взяли, ребятушки!
- И чему же в тебе, паразите, весить? - возмущался Дробила, пока гоблины выволакивали Сенечку из бара, - Вон какой тощий, глянуть не на что! А тяжеленный, что твой драконий корень!
- Драконий корень-то полегче будет, - со знанием дела сообщил хоббит. - А потом, драконий корень я тащил в состоянии, так сказать, аффекта, то есть, возможности моего организма усилились и раскрылись, а сейчас у меня никакого аффекта нет. Кончился весь. И потом, у меня ведь бричка была. То есть тележка, которую я реквизировал у рикши.
- Вот иди и реквизирую еще какую-нибудь бричку, а мы пока посторожим преступника. - Дробила с Ватерпасом положили бесчувственное тело несчастного Горлума в тенек, тяжело плюхнулись рядом и принялись обсуждать проблему увеличения веса преступников в зависимости от тяжести совершенных последними противоправных деяний.
- Отяготил он свою совесть, вот и стал прямо-таки, неподъемным. Удивляюсь еще, как это он еще так шустро от нас бегал? - Дробила задумчиво подкидывал и ловил свой молоток, потом бросил это занятие, подложил орудие дознания под голову и уставился в нереально синее тропическое небо.
- Своя ноша, то бишь, совесть, не тянет! - глубокомысленно отозвался Ватерпас и принялся рассматривать гуляющих по набережной дамочек. Наверное, хотел разглядеть в них изюминки.
Между тем, транспортное средство никак не хотело ловиться. Уж, как ни прыгал старший дознатец по проезжей части, как ни размахивал конечностями - автомобили деликатно объезжали скачущего по мостовой коротышку и, прибавив газку, катили дальше, по своим делам, а рикши, как назло не попадались. Ситуация складывалась та еще. В кустах тихо заскулил очнувшийся Сенечка, Дробила показал ему молоток, но это не впечатлило мающегося с недопоя горлума, и тот заскулил еще громче и жалобнее. В конце концов, Дробиле пришлось просто сесть на пойманного вора, но и это не помогло. Во-первых, сидеть на костлявом Сенечке было крайне неудобно, а во-вторых, придавленный мощным седалищем горлум испустил какой-то странный, низкий и хриплый вой, так что народ на пляже всполошился, побросал вещички и устремился прочь от воды, думая, что надвигается цунами.
Антигуманные действия Дробилы имели и другие последствия. Возле смешанной компании сыщиков и вора остановился, наконец, долгожданный автомобиль, из него выскочило несколько одетых в тропическую форму полицейских, которые быстренько запихнули нарушителей спокойствия в темный кузов с единственным зарешеченным окошком в задней двери, и повезли в неизвестном направлении, предварительно отобрав у них молотки, рогатки и остатки денег.
- Ага, попались! - злорадно простонал очухавшийся Сенечка, ощупывая вмятый седалищем Дробилы живот. - Теперь узнаете, как у честных трудящихся на пузах сидеть!
Сам же Сенечка полиции не очень-то боялся, справедливо полагая, что взять с него нечего. Кроме того, с местным отделением его связывало взаимовыгодное партнерство, да и Люсенда на ежемесячном праздновании дня полицейского регулярно изображала заливную русалку, причем, совершенно бесплатно. Так что, бояться ему было, в сущности, нечего. Ну, дадут пару подзатыльников, да и выкинут на улицу. Не впервой. Хотя Люсенда куда-то пропала, да ничего, не впервой, найдется. А вот гоблинам, действительно, было чего опасаться. С точки зрения местной полиции, расследование, предпринятое дознатцами, было совершенно незаконным, особенно, если принять во внимание, что проводилось оно без ведома соответствующих органов и при полном отсутствии каких-либо разрешительных документов.
Старший Дознатец живо представил себе реакцию ушибленного драконьим корнем Великого Орка на непредвиденную задержку и загрустил. Дробила с Ватерпасом мрачно сопели на жесткой, обитой жестью скамейке. У них тоже имелось воображение, и оно как-то само собой включилось. Ох, лучше бы оно этого не делало!
Между тем, бывший пленник, а теперь уже сонарушитель, слегка оклемался и с мстительным удовольствием принялся расписывать прелести пребывания в кутузке, особенно напирая на высокий профессионализм местных полицейских в деле отбивания почек.
- И, главное, никаких следов снаружи. А внутри все прямо-таки в кашу! - радостно рассказывал он. - Ох, и мастера! Да еще бы, они каждый день на туристах тренируются. Как тот царь, который булат изобрел. Как же его звали? Ага, Экивока! К нему тоже приводили рабов, он саблю нагреет и пшик! Нету раба. Потом велит принести напильник и давай ту сабелюку пилить. Ежели пилиться, он опять ее в огонь, а сам уже кричит, чтобы следующего раба готовили. Вот и вас тоже по одному - пшик! А потом… - горлум сладострастно зажмурился и проблеял полицейским голосом - Следующий!
- Ну и как, получился у него булат? - заинтересовался Дробила. - Или он попусту рабов перевел, а булата так и не получил? И что он стал делать, когда все рабы закончились, а булат все не выходил?
- За жен взялся. У него жен знаешь, сколько было! Когда последнюю зарезал, тут как раз булат и получился. - Сенечка довольно захихикал. Похоже, отношения налаживались. Вообще, ничто так не сближает разумных существ, как совместное попадание в кутузку, или, хотя бы в полицейский фургон.
- Дурак он, твой Экивока! - в сердцах воскликнул Ватерпас. - Неужели непонятно, что сразу надо было за жен браться, булата бы не изобрел, так хоть от баб избавился!
- И вовсе он не дурак! - не выдержал старший дознатец. - Может быть, ему только и нужно было от старых жен избавиться, а булат это так, побочный продукт!
- А рабов тогда зачем резать? - Дробила возмущенно взмахнул волосатой лапой, отчего наручники, которым его приковали к металлическому поручню, жалобно лязгнули, а сам поручень крякнул и оторвался.
- Может быть, он таким образом против рабства боролся, - не сдавался хоббит. - Искоренил рабство вместе с рабами - это раз! От надоевших жен избавился - это два! Да еще и булат изобрел - три!
Василий победно воздел руку с загнутыми пальцами, словно делая козу, и с удивлением обнаружил, что наручники соскочили с поручня - спасибо гному - и теперь свободно болтались на запястье.
- Два кольца, два кольца, посередине гоблин! - ни к селу, ни к городу пробормотал Сенечка. И в это время, полицейский фургон, скрипнув тормозами, остановился.
- Приехали! - констатировал Дробила.
Заскрежетал отпираемый замок, и зарешеченная задняя дверца отворилась. На асфальтированном пятачке, эффектно подсвеченный последними лучами закатного солнца стоял сержант полиции Карданный по прозвищу "Бухенсад" и радушно помахивал здоровенной резиновой дубинкой, приглашая задержанных на выход.
"Мы идем за Урукхаем,
Ночь - хоть выколи глаза,
Слышен эльфов смех нахальный
И хоббитов голоса…
Издевательски грянули в ответ гоблины. И Сенечка солидарно, хотя и не совсем в рифму, взвыл блатным фальцетом:
"Раздевают догола!"
Полицейский Карданный выругался и грохнул здоровенной резиновой дубинкой по крылу полицейского фургона.
Был ли сержант Карданный человеком в полном смысле этого слова или нет, оставалось загадкой даже для его непосредственного начальства. Вообще, может ли человек носить мрачное прозвище "Бухенсад", даже если это прозвище намекает всего-навсего на склонность бухать в первом попавшемся садочке? Во всяком случае, сам сержант себя считал человеком и, как полагается исключительной личности, звучал, если не гордо, то громко. Всех остальных представителей разумных существ сержант, если и причислял к человекам, то с некоторой натяжкой. Поскольку зрение у него было черно-белое, то человеками, в понимании Бухенсада могли считаться существа белые и черные, а вот всякие зеленые и голубые - ну никак!
- А ну, голожаберная сволочь, вылазь! - скомандовал сержант и плотоядно улыбнулся.
- Это кого ты сволочью назвал? - угрожающе начал Дробила и полез наружу.
- И не просто сволочью, а, простите, сволочью голожаберной, - подал голос отудобевший Сенечка. Будучи существом слегка образованным, горлум оскорбился не на "сволочь" - это уж, что есть, то есть, а на прилагательное "голожаберная".
- Ага, вы еще и пререкаться вздумали, рожи зеленые! - радостно заорал сержант и снова взмахнул дубинкой.
- Обижаешь, чувак! - переходя на старомордорский, вежливо сказал гном.
Видели ли вы когда-нибудь гнома. Предположим, видели. А видели ли вы боевого гнома? Предположим, тоже видели, хотя бы в кино. Но, ручаюсь, оскорбленного боевого гнома Дробилу вам видеть, еще не доводилось, и в этом вам повезло!
- Ну, обижаешь же, чувак! - Дробила с ленивой грацией вернулся от дубинки.
- А-а, огрызок мохнатый, ты еще увертываться будешь! - взревел разъяренный полицейский, до сих пор весьма гордившийся своим умением убивать дубинкой москита на лету.
- Обидел, чувак, - с удовлетворением констатировал гном и взмахнул ручищей.
В результате, сержанту Карданному, прозванному Бухенсадом, крупно не повезло, и никто кроме самого сержанта в этом виноват не был. Нечего было радостно орать и тыкать своей палкой куда ни попадя. Дубинка может разве что разозлить настоящего боевого гнома, но никак не остановить и тем более, не сокрушить. А Дробила, даже без любимого молота, мог сокрушить кого угодно, не то, что какого-то там сержанта. И Дробила сокрушил!
- Н-да! - задумчиво протянул Старший дознатец, с любопытством, разглядывая бесчувственное сержантское тело. - Это называется тушка!
Дробила между тем подобрал выпавшую из сержантских рук дубинку и заинтересовано ее разглядывал.
- Хорошая дубинка, - со знанием дела сказал он. - Качественная. Сразу видно, с душой делали. Внутри, поди, стальной стержень. И сбоку ручечка имеется. Интересно, зачем здесь эта ручечка? Ага, если вот так взять, то можно двумя руками крушить! Смотри-ка, до чего додумались, надо же. На ком бы попробовать?
В отделении полиции поначалу не сообразили, что произошло, но потом, увидев, что Бухенсад позорно валяется на асфальте, а задержанные, вместо того, чтобы покорно проследовать в камеру предварительного заключения, что-то оживленно обсуждают, решили, что случилось неладное, и бросились на усмирение теперь уже не просто нарушителей, а потенциальных террористов. То есть, закрылись в караулке и храбро вызвали подкрепление.
Ватерпас между тем, решив, что и ему полагается некоторая толика трофеев, вытащил из кобуры неподвижно лежащего Карданного полицейский "магнум" и весело прицеливался в закрытые жалюзи окна полицейского участка, приговаривая при этом - "Пу!".
Меж расшалившимися гоблинами бегал здравомыслящий от природы горлум призывая всех немедленно делать ноги.
- А и верно, - задумчиво сказал Старший Дознатец, - пошалили, пора и честь знать! Великий нас, поди, заждался! Ватерпас, кончай пукать! А ты, давай, полезай в машину. Да не за руль, а в фургон!
- Фиг вам, не полезу я в фургон! - запротестовал горлум. - Во-первых, это не по понятиям, замели нас всех, значить и драпать надо вместе, а во-вторых, вы, наверное, и тачку-то водить не умеете.
- Ну почему… - начал было хоббит, понимая, что проклятый воришка прав и полицейская машина это совсем не то, что тележка рикши.
Между тем, где-то, пока вдалеке надрывно завыли сирены, оповещая преступников и террористов, что их вот-вот будут мочить. А потом выжимать и сушить.
Смешанная команда сыскарей и преступников втиснулась в кабину полицейского фургона, горлум с треском врубил передачу, и они поехали.
- Куда едем, начальник? - развязно спросил Сенечка лихо выруливая на приморский бульвар.
- К Великому Орку. Короче, туда, где ты давеча цацки попятил, - сурово объяснил хоббит.
- Мне в другую сторону, - быстро ответил горлум. - А к Великому Орку вы как-нибудь без меня доберетесь. И вообще, я лучше здесь сойду, меня дома детишки дожидаются.
- Подождут! - Коротко бросил Дробила и ткнул Сенечку в бок рукояткой дубинки. - До чего умно сделано! - в который раз восхитился гном.
- У-у! Менты позорные, - завыл было Сенечка, но, посмотрев на озаренные летящими навстречу огнями мужественные лица конвоиров, осекся. В конце - концов, не съест же его этот Великий Орк. Или все-таки съест? Нет, наверное, не съест. Кроме того, очухавшемуся Сенечке в первый раз за время его пребывания на дне жизни стало интересно, что же такое он украл и нельзя ли с этого поиметь что-нибудь еще? В воздухе ощутимо попахивало авантюрой, а где авантюра, там и деньги.
- Эх, натура ты моя художественная, до чего же ты меня довела! - вздохнул горлум и утопил в пол педаль газа.
О, эта южная ночь! Эти звезды, подобные сверкающим стразам, вкрапленным мастером пирсинга в нежную кожу живота лиловой негритянки, королевы самбы, отдыхающей после карнавала, а, может быть, просто утомленной любовью! О, эти страстные вздохи прибоя, играющего обнаженными телами. О-о, и еще раз, о!
Так уж повелось, что тропическая ночь у нас, жителей холодной и безрадостной страны, всегда ассоциируется с карнавалом. И, хотя все доподлинно знают, что карнавал финансируется мафией, которая, впрочем, не очень афиширует свою причастность к этому развлекательному мероприятию, без карнавального шествия и тропики, вроде бы, не тропики.
Великое множество отчаянно завывающих полицейских автомобилей, весело расцвеченных мигалками, а также мотоциклов и мопедов, устремившихся в погоню за честной компанией гоблинов, представляло, как бы видимую, декоративную часть своеобразной карнавальной процессии, процессирующей, впрочем, довольно быстро. Когда к погоне присоединились конные подразделения, весело подбрасывающие крупы, украшенные габаритными огоньками, стало и вовсе весело. А вот, сами виновники торжества, петляли по улочкам курортного города, соблюдая полную светомаскировку. Как и полагается порядочным нарушителям закона. Хотя, по правде говоря, подумаешь, полицейского побили! Ведь поделом ему!
Однако во всей цивилизованных государствах бесплатное побивание представителей закона приравнивается к совершению террористического акта, то есть, полицейские, в некотором смысле, в глазах закона, то же самое, что женщины и дети, а может быть даже хуже. Но не будем отвлекаться. Погоня требует отрешенности от всего остального. Кроме того, это такое зрелище! Ух!
Словом, бесплатное шоу для туристов и праздных жителей городка удалось как нельзя лучше.
- Да включи ты фары, наконец, - заорал старший дознатец, перекрикивая визг дымящихся покрышек и рев мотора. - Заедем ведь, черт знает куда! Так мы и до рассвета к хозяину не попадем!
- Отстань! - отмахнулся Сенечка, въезжая в полосу прибоя, из которой, подобно вспугнутым рыбам, врассыпную бросились голые парочки, - Если захомутают - нам крышка! Не понимаешь?
- Нерест у них тут, что ли? - Задумчиво спросил сам себя Ватерпас, разглядывая улепетывающих купальщиков и купальщиц. И сам же ответил, - Похоже, нерест!
Блистающая огнями и ревущая на разные голоса кавалькада преследователей, разбрызгивая колесами фосфоресцирующее море, устремилась следом.
Любители экстремальных видов развлечений, безусловно, остались довольны. Что может быть экстремальнее секса в полосе прибоя под колесами мчащихся во весь опор полицейских автомобилей? Правильно, ничто! Для всех остальных, хилых телом и духом, существует служба девять - один - один и спасатели Малибу. Кроме, того, имеются в ассортименте психиатрические клиники.
И тут хоббита осенило. Отпихнув Сенечку, отчего фургон опасно вильнул в сторону океана, он с размаха треснул кулаком по панели управления. Что-то клацнуло и все включилось.
Включились фары, добросовестно пытаясь осветить безбрежный простор, расстилающийся перед носом автомобиля, но, куда там! Вспыхнула мигалка и рассыпала по волнам желтые и синие дискотечные огоньки. Дико заревела сирена, и издалека, со стороны невидимого горизонта, донесся ответный зов какого-то жаждущего любви млекопитающего, может быть даже, неизвестного науке. Заработало радио, осчастливив беглецов шлягером "Палочка-русалочка".
- Возьми еще немного мористее, а потом выруливай к берегу! Да пропуская их, пропускай! - проорал хоббит.
"Ты пра-авишь в открытое мо-оре, где с бурей не справиться нам, в таку-ую шальну-ую пого-о-оду-у-у-у, нельзя доверяя-аться волна-ам!" - обреченно заорал Дробила на заднем сиденье. Мошные звуки хоббитанской народной песни напрочь перешибли хлипкие синкопы "палочки-русалочки". Развязный диск-жокей в репродукторе ошалело пискнул и заткнулся, что было само по себе из ряда вон выходящим событием.
Сенечка, наконец, понял, что от него требуется, пропустил прыткие джипы преследователей вперед и, гоня перед собой бурун, принялся выгребать к берегу.