XIV принцип - Иван Охлобыстин 29 стр.

Так прошло два дня, пока, наконец, впереди не показались первые крыши домов.

Рыцарь тут же опустил свою палку, и Магнификус, задыхаясь, плюхнулся на мокрые бревна.

- Ты точно монстр, - сказал он, снимая мокрую от пота накидку и выжимая ее.

- Не скрываю, - спокойно заметил Лорд Вампир, присаживаясь, и добавил: - Мы подплываем к пригороду Альтдорфа. Надо бы где- то причалить и дождаться ночи. Днем нас может заметить и арестовать

береговая охрана.

- Какая разница. - спросил Магнификус. - Убьем их всех и по­плывем дальше. Если нас убьют, то восстановимся и убьем их всех.

- Неизвестно, кто из нас больше монстр, - укорил его рыцарь: - В береговой охране служат нормальные люди, семейные, не герои. За­чем сразу убивать? Дождемся ночи и бескровно поплывем дальше.

- Какой неожиданный гуманизм! - вздохнул Второй. - Два дня колотил меня палкой, а я монстр! Совести нет.

- Ты меня удивляешь, - не согласился Абхораш. - Хочешь за неделю научиться тому, чему учат годами, а у меня, мол, совести нет!

- Нет, - настаивал Магнификус. - Показал бы несколько эф­фектных ударов, как я просил, и достаточно.

- Несколько - это сколько? - уточнил рыцарь.

- А сколько нужно для нормального поединка? - вопросом на во­прос ответил Второй.

Лорд Вампир подумал и сообщил:

- Пять тысяч.

- Сколько?

- Пять-шесть тысяч.

- Это какой уровень?

- Средний. Хороший уровень - не менее десяти тысяч.

- И за сколько ты меня собираешься научить среднему уровню?

- Как договорились - за четыре дня.

- Каким образом?

- Буду лупить тебя палкой, пока не научишься.

- А научусь?

- Что тебе остается?

Рыцарь поднял шест и начал подводить плот к берегу. Вскоре плот врезался в заросли прибрежного камыша и остановился. Абхораш бро­сил шест и улегся на спину.

- Простудишься, Великий Лорд, - предупредил его Магнифи­кус.

- Издеваешься? - повернувшись на бок, отмахнулся от него тот. - Вампиры не боятся холода. Однако за заботу о моем здоровье благодарен.

- Не за что, - улыбнулся Второй и спросил: - Что, вампиры во­обще ничем не болеют?

Лорд Вампир подумал и ответил:

- Гипертония. С возрастом,

- Чем лечите?

- Кровь пускаем.

- Кому?

- Как кому? Себе, естественно.

- Помогает?

- Когда как.

На берегу раздался какой-то шум. Магнификус поднялся на ноги и огляделся. По дороге вдоль берега двигался отряд вооруженных всад­ников.

- Что там? - заинтересовался Абхораш.

- Рыцари. Отряд. Человек двадцать, - сообщил Второй.

- На щитах какой знак?

- Солнце.

- Это рыцари Слепящего Солнца. Куда движутся?

- К городу. Кстати, Великий Лорд, а если мы погибнем в нерав­ном бою? Какой алтарь нас восстановит? В твоем замке?

- Слава Смерти - нет. Далеко. Я в горах личный алтарь открою.

- Каким образом?

- Очень просто. Нарисую круг своей кровью и напишу в нем ру­ны регенерации.

- Так можно?

- Мне можно.

- А мне?

- Тебе тоже. Встанешь в центр круга, руны вслух произнесешь и все.

- Удобно.

- Еще бы.

Магнификус подумал и предложил:

- Может, я прогуляюсь до вечера?

- В трактир? - насмешливо предположил Лорд Вампир.

- Почему сразу в трактир? - обиделся Второй. - Не только в трактир. Я город хочу посмотреть.

- Не советую, но как хочешь, - сказал рыцарь. - Главное, нику­да не лезь и ни с кем не разговаривай.

- Денег не дашь? - попросил Магнификус.

Абхораш вытащил из кошелька горсть золотых монет и протянул спутнику.

- Какой сейчас курс? - в шутку спросил тот.

- Золотой - одна лошадь или две коровы, - без намека на шут­ку ответил Лорд Вампир.

Второй спрятал монеты в карман шаровар и спрыгнул с плота. Во­да едва доходила ему до щиколоток.

- К закату вернись, - крикнул ему вслед рыцарь.

Магнификус кивнул и побрел к берегу. Прежде чем выйти на до­рогу, он внимательно огляделся по сторонам. Людей рядом не было. Далеко вдали клубилась пыль, поднятая проехавшим отрядом всадни­ков. Путешественник вышел на дорогу и зашагал по ней в сторону Альтдорфа.

Поначалу попадались только стоящие на приличном расстоянии друг от друга аккуратные крестьянские дома, с ухоженными огородами вокруг. Потом встретилась настоящая мельница. Из телеги, запряжен­ной двумя мулами, коренастый крестьянин выгружал на землю перед мельницей мешки с зерном. Вокруг него гонялись друг за другом двое щекастых малышей - мальчик и девочка. Они то и дело спотыкались о выгруженные мешки и падали. Потом с радостным визгом опять вскакивали на ноги и продолжали погоню друг за другом.

Магнификус не спеша обошел телегу и двинулся дальше. Крестья­нин почтительно поклонился ему. Очевидно, он его принял за стран­ствующего священнослужителя - сигмариота.

- Прошу ваших молитв, святой отец.

- Да благословит тебя Сигмар! - тут же входя в роль, приветли­во кивнул ему Второй.

Крестьянин еще раз поклонился. Детишки на мгновение отвлек­лись от игры и повторили его жест.

Сразу за мельницей потянулась череда одноэтажных строений, яв­но принадлежащих городским жителям. Среди них попадались неболь­шие особняки. На треугольном фронтоне крыльца одного из них красо­валась надпись "Продается, 37 зол. имп. Торг."

- Недорого, - про себя отметил Магнификус.

Чем дальше он шел, тем больше и нарядней становились дома, а гравий иод ногами сменила брусчатка. Начали встречаться магазины.

Второй с удовольствием читал надписи на них: " Ткани и прочая мануфактура г-на Гонга", "Альтдорфские пряники", "Золотые укра­шения, подарки и сувениры", "Табачный островок" и т. д.

"Табачный островок" заинтересовал путешественника, и он вошел в магазин.

Торговое помещение украшали три застекленных стеллажа с выставленными на них курительными трубками разных форм, дубо­вый прилавок с несколькими десятками разноцветных коробок на нем. Из-за прилавка торчала ушастая голова с дымящейся трубкой во рту.

При появлении покупателя голова пришла в движение, и навстре­чу Магнификусу поднялся худощавый продавец неопределенного воз­раста.

- Что-нибудь желаете, уважаемый? - деликатно поинтересовал­ся он.

- Да, трубочку и табачок к ней я бы купил, - признался Второй, но во избежание конфуза уточнил: - Цены приемлемые?

- Хоть в долг, - добродушно заявил продавец. - Но если день­ги есть, то за двадцать медных импов можно подобрать что-нибудь приличное. Какой табачок предпочитаете? С ароматическими добавка­ми или в чистом виде?

Магнификус мысленно попытался сформулировать табачный бу­кет, присущий традиционным бельгийским табакам, которые ему нра­вились, но получилось не очень вразумительно:

- В основном чистый и немного пряного.

Однако продавец прекрасно его понял и протянул одну из коробок:

- Может быть, "Вечерний разговор" - в меру легок, для окружа­ющих приятен, при повторном возжигании горечи не дает.

Второй открыл коробку и понюхал табак.

- Понимаю, что так, на глазок, не подберешь, но можно попробо­вать его покурить, - продолжил продавец. - Хотите - забейте в свою трубку, хотите - купите новую, хотите - я вам дам одну из своих. Чи­щенную, специально для дегустаций.

Убедившись в откровенном намерении доброго малого угодить по­купателю, Магнификус решился до известной степени довериться и соврал:

- Понимаете, у меня был день рождения, и мои Друзья дали мне денег, на самую лучшую трубку для себя. И табак. Я много путешес­твую, мне приходится общаться с высокопоставленными особами, но при этом хотелось бы не сувенир, а настоящую трубку. Короче говоря, мне выдали на это золотой.

- Золотой! - озадаченно почесал затылок продавец. - На золо­той можно двадцать лучших трубок купить и мешок табака. И путе­шествуете, значит? И высокопоставленные? И не сувенир?

- Точно, - подтвердил Магнификус.

- Вот что, - решил продавец. - У вас есть время?

- Есть.

- Тогда присядьте за столик и немного подождите. Я быстро сбе­гаю к своему другу, тут через улицу. Будем надеяться, что у него еще осталась одна удивительной работы трубка. Как вы относитесь к длин­ным чубукам?

- Вполне.

- Тогда я побежал, - продавец покинул прилавок и вышел из ма­газина, но через мгновение заглянул обратно:

- Уважаемый! Сейчас вам сюда моя супруга чаю принесет и газе­ту, чтобы вы не скучали.

- Вот это сервис! - про себя восхитился Магнификус. - Некуря­щий закурит.

В магазин вошла далеко не юная, по невероятно обаятельная жен­щина и поставила перед посетителем поднос с чашкой ароматно пахну­щего чая и газетой "Утренний Альтдорф". На прощанье улыбнувшись, она молча удалилась.

Второй сделал глоток чая и развернул газету.

На первой странице красовался графический портрет пожилого господина в величественной позе. Из сопутствующей портрету статьи путешественник выяснил, что этот господин ни кто иной, как рейхсмаршал Капитан Рейхсгвардии Курт Хельборг и что вчера он отпраздно­вал трехсотлетний юбилей. Автор статьи не скупился на дифирамбы рейхсмаршалу, но и от пикантных подробностей биографии оного не от­казывался. Так Магнификус узнал, что юбиляр в юности слыл проказ­ником по части амурных привязанностей и имеет незаконнорожденно­го сына, который ныне служит в одном из воинских гарнизонов Альт- дорфа в чине лейтенанта и не желает поддерживать связи со своим легендарным отцом, поскольку не может ему простить страданий, пе­режитых его матушкой - владелицей городского ипподрома.

Вслед за передовицей, на другом листе, Второй ознакомился с ма­нифестом общества защиты горных троллей и парочкой литературных эссе на тему непростой студенческой жизни. Автор эссе, судя по все­му, сам студент, укорял общество за невнимательное отношение к быту учащихся альтдорфского университета и вопиющей несправедливости руководства вышеупомянутого учебного заведения, отдающего за де­ньги треть учебных мест тупым отпрыскам богатых родителей.

Третий лист равномерно распределяли между собой новости культуры и религии. Колонку культурных новостей занимала рецензия известного столичного литературоведа на новую книгу Феликса Ягера. Рецензент не­доумевал: "Коль этот плодовитый литератор покушается поразить вообра­жение читателя своими подвигами, он мог бы, по крайней мере, утрудить себя привнесением в текст хотя бы намека на морально-нравственные или философские выводы из своего воистину эпического "героизма"".

Колонку религиозных новостей заполнил богословский диспут двух священнослужителей: одного - принадлежащего культу Сигмара, второго - культу Ульрика. Богословская суть диспута ускользнула от понимания Магнификуса, однако он все-таки догадался по некоторым фразам, что ученые клерикалы борются за освобождение своих церквей от государственного налогообложения.

Четвертый лист делили поздравления, некрологи и частные объяв­ления типа: "Гильдия альтдорфских гномов-часовщиков с прискорбием сообщает о безвременной кончине нашего доброго товарища Мипома Зоркого, покинувшего нас на 972-м году жизни вследствие рецидива

грудной жабы. Мы выражаем наши глубочайшие соболезнования вдо­ве и родителям покойного".

Или: "Желающие получить навыки верховой езды на боевых гидрах могут посылать свои заявки по адресу: 2 Облачный переу­лок. Дом 3. Геру Кытику. Стоимость полного курса - 70 сер. имп".

Или трогательное: "Где ты, единственный?! Мне уже 190, а я все одна. Блонд. Цвет глаз - зел. Рост - 1 м 73 см. Вес - 56 кг. Образ, высш. Дворянка. Писать: Улица Четвертого Триумфа. Д. 6. Люссия Вермотти".

Как раз на прочтении этого объявления в магазин вернулся запы­хавшийся продавец. Глаза его радостно сверкали, а руки сжимали пря­моугольный металлический футляр.

- Вам очень повезло! - сообщил, выложил футляр на стол перед молодым человеком и раскрыл его. - Цельный остланский бриар, чу­бук из лобной кости "хладнокровного", золотой охладитель. Работа фон Гаера, по эскизу мастера Бомса. Продолжение линии "Гнезда Фе­никсов". Оригинал. 400 лет.

Магнификус достал трубку, подержал ее в руке и удовлетворенно кивнул:

- Чудесно! И сколько?

- Шесть серебряных импов, - смущенно признался продавец. - Дешевле не отдают. Редкая вещь.

- Простите, - перебил его Второй. - Я почти всю жизнь прожил в пустыне и совсем ничего не смыслю в деньгах. Шесть серебряных им­пов - это больше, чем золотой?

- Конечно нет! - воскликнул продавец. - Золотой - это десять серебряных импов, или правильнее - империалов. И сто медных.

- Тогда давайте табак, вон тот, в белом кувшинчике, - успокоив­шись, попросил Магнификус. - Обкурим трубку.

Продавец с готовностью снял с прилавка нужную коробку.

Попыхивая своей новой трубкой, Магнификус продолжил озна­комление со столицей Империи. Город ему определенно нравился. Чис­тые широкие улицы. Добродушные симпатичные жители. На каждом углу уютные закусочные, как правило, под открытым небом, в огоро­женных низкими деревянными оградами палисадниках. В одном их та­ких заведений молодой человек решил подкрепиться. Он заказал себе жареной картошки с грибами и рюмочку чего-нибудь крепкого. Офи­циантка, принимая заказ, уточнила, что святой отец имеет в виду под "чем-нибудь крепким"? Магнификус сослался на крепость полынной водки, но добавил, что как раз ее-то и не нужно. Тогда официантка по­советовала ему фирменную настойку на мандрагоре. Мол, по крепости то же самое, а вкус гораздо интересней. Второй доверчиво согласился и принялся разглядывать идущих мимо прохожих. По тротуарам улиц Альтдорфа двигались в основном обычные люди, хотя можно было встретить и деловитых гномов, спешащих куда-то с толстыми кожаны­ми папками в руках, и степенных азуров, задумчиво прохаживающихся вдоль витрин магазинов, и даже гоблинов. Очевидно, какую-то циви­лизованную их разновидность. По проезжей части то и дело проноси­лись кареты и маршировали группы вооруженных всадников.

Одежда столичных жителей представляла собой гармоничную смесь, состоящую из элементов нарядов средневековой эпохи и эпохи Возрождения, в частности - рококо, явственно дополненное штрихами моды конца двадцатого столетия. Так, на носу сидящего за соседним столиком господина в бирюзовом камзоле красовались пижонские солнцезащитные очки, а изящные ножки официантки обтягивали чер­ные нейлоновые колготы. Впрочем, общую картину это не портило. Да и потом, Магнификусу уже приходилось сталкиваться как с двухколес­ной "колесницей" Тордиона, марки "Харлей Девидсон", так и с само­зарядными пистолетами ван Хала марки "Кольт",

Миленькая обладательница нейлоновых колгот принесла фирмен­ную настойку, и Второй отвлекся от своих наблюдений. Изучив на свет хрустальную стопку, наполненную желтоватой жидкостью, путешест­венник решительно, одним глотком, опустошил ее и осознал, что на-

стойка на мандрагоре - ближайший родственник текилы. Ему неволь­но захотелось попросить официантку принести для ознакомления бу­тылку, но он вовремя вспомнил, где находится.

- Вы довольны? - заботливо поинтересовалась девушка.

- У меня на родине это называется текила, - честно ответил он.

- Как интересно! - неожиданно воскликнула официантка. - Полчаса назад здесь был ваш соотечественник. Он тоже назвал нашу настойку текилой.

- Соотечественник? - удивился Второй, перебирая в голове воз­можные варианты. - Полчаса назад?

- Да, представительный такой мужчина, - подтвердила девушка и показала на противоположную сторону улицы. - Он повел группу студентов из Нульна в Городской музей.

- Любопытно! - посмотрел в указанном направлении Магнификус.

Путешественник не стал дожидаться своей картошки. Он спрятал трубку, быстро расплатился и направился в Городской музей.

Его надежды оправдались вдвойне - первой, с кем он столкнулся в дверях, была Наола.

- Ты?! - изумилась она.

- Я, - подтвердил он.

- Почему в таком виде? - заинтересовалась Наола.

- Я здесь проездом, - ответил Второй, чувствуя предательское биение собственного сердца.

- А я на практике, - в свою очередь сообщила девушка и отчего- то зарделась. - Я тебя вспоминала.

- Я тебя тоже, - признался он и, желая каким-то образом снять незримое напряжение, возникшее между ними, спросил: - С препода­вателем по этике?

- Да, - кивнула Наола. - С профессором Энлиль.

- Он мне очень нужен, - сказал Магнификус. - Меня просили ему кое-что передать.

- Так пошли! - обрадовалась Наола и, схватив его за руку, потя­нула за собой внутрь. - Вот повезло! Я ведь вышла еще одну студент­ку встречать.

Она провела его огромным холлом к широкой мраморной лестнице.

- Ты знаешь профессора?

- Конечно, знаю, - зачем-то соврал Второй.

- Тогда поднимайся на второй этаж. Он там. А я сейчас эту сту­дентку встречу и подойду, - распорядилась Наола.

Магнификус не стал возражать. Его охватило ощущение той же самой предопределенности, что и на Острове Мертвых. Он понял, что все так и должно идти, как идет.

Тордиона он действительно узнал сразу. Тот стоял у одного из стен­дов к путешественнику спиной, окруженный со всех сторон студентами.

- Как ваше обучение у врага всех драконов? - услышал он в сво­ей голове голос, хотя Тордион даже не повернулся к нему.

- Более или менее, - так же мысленно ответил он и в свою оче­редь поинтересовался: - А где ваши колокольчики?

- Там же, где и меч Кхеине. Далеко.

- Откуда вы знаете?

- Оттуда же, откуда вы знаете, что это я.

- Остров Мертвых?

- Остров Мертвых - это только место, я имею в виду тишину, для которой место - не обязательное условие.

- Что будем делать?

- То, что делаем. Вы - получать синяки, я - учить студентов. Пока не наступит время.

- У меня не больше месяца.

- Этого даже много. Ты хочешь побыть с Наолой?

- Очень хочу. Мне кажется, я...

- Кажется - неправильное слово. Особенно в таких ситуациях. Уместнее сказать - очевидно я... и так далее. Но это уже не мое дело.

- Как у вас получается складывать голоса, не вызывая сферу? Я знаю только одно существо, которое умеет выделывать такие штуки.

- Старина Казирион.