Да уж, взяли в оборот, не открутишься. Только неприятно как-то, что сейчас кто-то возможно лазит в моих вещах. Да и комп мой там, пусть и с заблокированным на пароли доступом, но что стоит нормальному хакеру обойти защиту? Почему-то раньше я об этом не думал.
- За имеющуюся у вас дома информацию и свою личную жизнь можете не беспокоиться, никто шпионить за вами не собирается, - словно угадав мои мысли, произнёс хозяин кабинета. - Всё это исключительно в целях вашей же безопасности. Я не первый день на свете живу, и прекрасно знаю, как относятся к утечке доверенных кадров некоторые из коллег по бизнесу.
Вспомнилась набившая некогда оскомину реклама шоколада со слоганом - "Шок - это по нашему!" Я сейчас ощущал себя примерно также как герой рекламного ролика. Разве что волосы, наверное, дыбом не встали. Хотя кто их знает? Каких только чудес в жизни не бывает… а ещё бесплатный сыр только в мышеловке. Накрылись мои походы в Лероун. Небось так работой завалят, что я и имени собственного вспомнить не смогу. А я так надеялся, что завтра… Хотя вру. С этой суматохой я напрочь забыл и о дракоше, и о девчонке, чьё чудесное излечение возможно в моих руках. А вот теперь, пусть и несвоевременно всё это вспомнилось. И стало грустно.
- Вид у тебя уставший. Загоняли видать прошлые работодатели. В общем, все вопросы об увольнении и приёме на работу решат без твоего участия, - решив не дожидаться моего прямого согласия, взял быка за рога Горюнов. - Даю тебе месяц на то, чтобы прийти в себя и приступай к работе, - добавил он, вставая, чем явно дал понять: "разговор окончен".
Дожидаться пока меня прямым текстом пошлют, я не стал, и быстро попрощавшись вымелся из этого зазеркалья. И опять уходил в полной прострации. В чувства меня привёл преградивший путь на выходе из здания, здоровенный, не уступающий мне в росте детина:
- Господин Светлов, - негромко пробасил он. - Нам приказано сопровождать вас. Надо подождать, сейчас к выходу будет подана машина.
Всё! Лимит моих удивлений и шока исчерпан. Стою. Тупо хлопаю глазами. Кто это? Куда повезёт? Может это вообще люди моего босса подкрались и мне валить надо? Да куда ж тут свалишь-то?
Пару минут спустя, громила заметив что-то за витражными окнами холла, оживился и сообщил о прибытии транспорта. Оказался им нехилых размеров джип Рейндж Ровер, не удивлюсь если бронированный. Мой сопровождающий… или охранник? Или телохранитель? Ну не хрена ж себе! В общем, попросив обождать, он вышел на улицу, окинул окрестности цепким взглядом и кивком пригласил меня проследовать к предупредительно распахнутой задней дверце автомобиля.
В салоне авто было насколько просторно, настолько же и мрачно благодаря тонированным стёклам. Страха не было, интереса тоже, я просто с какой-то странной отвлечённостью наблюдал за проносящимися за окнами городскими пейзажами и ждал чем же всё это закончится. И был немало удивлён осознав, что мы действительно едем к моему дому.
Ничьего постороннего присутствия не ощущалось. Охранник достал откуда-то брелок дистанционного управления и открыл ворота. Мои ворота! Которые я для понта отъезжающими сделал, хотя машину вечно снаружи ставил, не желая корячиться и попросту входил через калитку ножками. Обычно они были закрыты обычным засовом, входящим в забетонированный металлический паз, и надо было не мало потрудиться, чтобы за столь короткий срок изменить столько всего! Всю эту конструкцию явно успели поменять за столь непродолжительное время, хотя внешне всё осталось прежним. Оперативно, ничего не скажешь.
Выходя из машины, я покосился по сторонам в поисках обещанных камер, но ничего так и не заметил. То ли их не успели ещё установить, то ли замаскировали так, что даже знающий здесь каждую веточку взгляд не смог выделить ничего чужеродного. А вот возле входной двери появилась новенькая хромированная панель. Подойдя к ней, мой, так и оставшийся безымянным телохранитель остановился.
- Сейчас я наберу активационный код, - произнёс он, и мне эти слова напомнили фильмы ужасов с часовыми механизмами на бомбах и тому подобным. - А вы следом введёте свой пароль. Если я останусь при вас, то тоже должен буду его знать.
Пожав плечами, дождался, когда меня пригласят к панели и набрал один из своих любимых паролей. На экране высветилось - "Добро пожаловать!", а в голове мелькнула мысль: "…в локацию мой дом…"
- В дальнейшем это не пригодится, но пока, постойте здесь, - распорядился сопровождающий меня громила и бодрым шагом обошёл весь мой немалых габаритов дом.
И только сейчас я задумался: а на кой мне такой домина, если я один? Понты, будь они не ладны! Охранник вскоре вернулся, и уходить он вроде как не собирался, что напрягало немного. Но так как время, пока мы выбирались из городских пробок перевалило за полдень, я пригласил его пообедать, поинтересовавшись, а где будет всё это время водитель? Ведь я так и не услышал звука уезжающего автомобиля, а значит он по-прежнему был здесь. Оказалось, что Горюнов ещё и машину мне выделил! А на вопрос о водителе, ответ поразил своей естественностью:
- Я должен быть рядом с вами, а он ни при каких обстоятельствах не покидать автомобиль, - коротко пояснил телохранитель, таким тоном, словно вынужден был объяснять само собой разумеющееся.
Это что ж он там сутки напролёт жить будет что ли?" - ужаснулся я. Но всё же удалось кое-что выяснить у угрюмого детины, которого звали, кстати, Григорием. Оказалось, что водителей у меня будет - два, меняются они через двенадцать часов, а вот охранник - один. Не позавидуешь такому графику работы.
До вечера я бесцельно слонялся по дому, не в силах ни на чём сосредоточиться. Голова напрочь отказывалась принимать внезапные изменения в моей жизни. Присутствие обустроившегося на первом этаже Григория смущало не меньше чем наличие торчащего во дворе автомобиля и собственно водителя. Нервировало ещё и то, что я как не всматривался, так и не смог понять - есть ли в доме камеры? А каково оно оказаться вдруг невольным участником шоу под названием "за стеклом"? Это в книгах фантасты расписывают будущее, где подобное в порядке вещей, а современному свободолюбивому человеку тяжело жить под постоянным наблюдением.
Поужинав, я предложил отнести что-нибудь из еды водителю. На эту просьбу молчаливый и какой-то вечно угрюмый Григорий отреагировал странно, собственно, как и тогда, когда я его самого позвал обедать днём, но всё же отнёс пару бутеров и кружку с кофе.
Ночь прошла под девизом: "Долой сон!" Может кто-то и смог бы спокойно дрыхнуть, и возможно когда-нибудь смогу и я, но пока что, мысль о том, что сейчас, во дворе бедный водила корячится, пытаясь поспать в явно неприспособленной для этих целей машине… В общем, не давала эта мысль покоя. Ну и ещё, ломал голову, как же мне вырваться на встречу с тем неведомым новым наставником. И сделать это, решил любой ценой. В конце концов мне дали месяц на отдых, и моё личное дело как я этот самый отдых себе представляю. Пока есть возможность буду наведываться в Лероун, а дальше, кто знает, удастся ли выкраивать на это время?
Заснул под утро, и казалось не успел глаза закрыть и уже затрезвонил мобильный. Я с опаской покосился на экран, абонент был мне неизвестен. Ответил. Оказалось, что это тот самый заместитель Фёдора, назвавшийся Валентином. Интересно, там у всех такие имена?
Вроде бы и не телефонный это разговор, но пришлось объяснять, что я с некоторых пор под усиленной охраной, и вряд ли мне удастся сесть к кому-нибудь в машину и уехать в неизвестном направлении. Говоря это, я боялся, как бы не накрылась моя идея посвятить этот месяц Лероуну. При том уровне секретности, каким окружили себя разработчики активно функционирующего уже несколько лет проекта, было мало вероятно, что меня пустят внутрь с охраной. Как оказалось, мои опасения были напрасны. Большая часть их клиентов без телохранителей даже в сортир не ходят. Просто водитель и охранник подпишут соответствующие бумаги и всё.
- И передайте охраннику, что мне сорок пять, рост метр шестьдесят, брюнет среднего телосложения. Буду в серой кожаной куртке, светло-голубых джинсах и кроссовках. В руках пакет с рекламным логотипом чая "Липтон". Подберёте меня через два часа на пяти углах, со стороны улицы Рубинштейна, - в завершении произнёс он и отключился.
Выбравшись из кровати, заглянул в душ, и спустившись вниз поведал обо всём Григорию. Вернее, не так. Я попросту поставил его перед фактом, что нужно ехать. Для чего и что там буду делать, не пояснял. Единственное, о чём ещё упомянул, так это про подписку о неразглашении.
Воспринял он мои слова как приказ: надо - поедем, необходимо - подпишем. В общем, на скорую руку позавтракав, мы выехали из дома. И уже выскочив на объездную водитель решил устроить авторалли. Джип мчал на запредельной скорости подрезая не успевшие ретироваться с нашего пути машины. Сидевший на переднем пассажирском сидении Григорий тоже как-то подобрался и кажется не отрывал взгляда от зеркала заднего вида. Вылетев в город, мы понеслись, не сбавляя скорости по трамвайным путям, пару раз нырнули в подворотни, и к указанному времени, несмотря на все гонки и зигзаги, оказались на месте.
Подходящего под описание мужчину заметили ещё, не успев подъехать. В отличии от Фёдора непримечательным назвать его язык бы не повернулся. Рост низкий - да, а в остальном он обладал довольно броской внешностью, и одежда… вроде бы джинсы, куртка, кроссовки, но от них, как и от всего облика моего нового наставника, прямо-таки пахло властью и деньгами. Григорий усадил его на своё место, а сам сел рядом со мной. Валентин объяснил куда ехать и, в машине повисла тишина.
- Это ваши? - спустя какое-то время поинтересовался новый наставник, который уже минут пятнадцать, так же как совсем недавно и Григорий, не отрывал взгляда от зеркала заднего вида.
- Нет, - буркнул водитель. - Но я оторвусь.
Валентин тут же достав мобильник, набрал какой-то номер и ожидая, когда ответят, обратился к водиле:
- Едем тихо, спокойно, не нарушая правил. Они отвяжутся.
- Сами? - невесело ухмыльнулся оглядывающийся назад Григорий, даже странно было что он вообще голос подал, из него лишний раз и кивка головы не выжмешь.
- За нами хвост, принимайте, - проигнорировав охранника, произнёс в трубку Валентин. - Да. Да. Хорошо. Ждём, - завершил он, и убрав телефон в карман, обернулся: - Неизвестно кого пасут вас или меня, - порадовал он.
- Они давно на хвосте висят, - буркнул мой телохранитель.
Какое-то время мы будто бы бесцельно колесили по центру города, а потом началось нечто! Вы видели вертушки, заходящие на посадку посреди Невского проспекта? Так вот зрелище я вам скажу ещё то. Особенно если учесть плотность транспортного потока, рёв вертолётных двигателей, вопли клаксонов, которыми пытались высказать своё недовольство перепуганные водители. Ну и конечно же столпившийся народ. Но всё это светопреставление осталось позади. А мы… мы беспрепятственно убрались восвояси.
- Круто, - только и смог сказать Григорий, в то время как у меня вообще слов не было, а в голове билась несвоевременная мысль: "Интересно как это для СМИ объяснят? Ведь подобное невозможно не придать огласке!"
- Иногда иначе не получается, - тем временем, на удивление спокойно ответил Валентин. - Сейчас направо, там дворами лучше проехать, чтобы на камерах лишний раз не светиться, - обратился он к водителю.
В итоге минут через двадцать, после памятного светопреставления мы очутились на месте. Подписать бумаги водиле и охраннику пришлось, не выходя из машины. После чего, водитель остался ждать, а мы с Григорием и Валентином прошли мимо уже знакомой и теперь хронически улыбчивой девушки, потом миновали бесчисленные вереницы переходов, коридоров и лестниц. Во время пути было заметно, что бедный охранник тужится запомнить все повороты и оценить возможные опасности. В этот момент его было искренне жаль. Даже после моей просьбы расслабиться, он не успокоился, просто делал теперь это тайком. И вот наконец-то нашим взорам предстала заветная комната.
- Это не опасно? - осмотрев помещение, поинтересовался мой телохранитель.
- До сих пор не умер, - отмахнулся я, желая поскорее очутиться в виртуальном мире, где умирал без меня мой питомец. - Спроси, может и тебе разрешат.
- Вот уж нет, - помотал головой он, видя, как я влезаю в костюм и собираюсь натянуть на голову капюшон. - Моя задача быть рядом и следить, чтобы ничего не произошло.
"Ну-ну, посмотри", - мысленно усмехнулся я, вспомнив свой шок от увиденного на экране и представляя его реакцию, когда бедный мужик станет реальным очевидцем происходящего.
Глава 11 Гномьи просторы
Я весь дрожал от нетерпения к тому моменту, пока темнота и тишина не сменились гулом таверны. И сразу же заметил, что ко мне во всю прыть несётся молоденькая гнома.
- Чего изволите, сударыня? - проворно подбежав, вопросила она.
- Еды, - отвечаю и заметив непонимание на её лице уточняю: - Овощи, рыбу, мясо и поскорее!
С этими словами я скинул капюшон, осторожно вытащив запутавшееся в волосах пушисто-шипастое тельце. Стоило явить кроху на свет божий и гомон в столовом зале вмиг затих. Будто звук выключили. Все присутствующие, как один, смотрели на обвисшего в моих руках дракошу.
- Настоящий? - спросил кто-то.
- Игрушечный, - раздражённо рыкаю в ответ, пытаясь ощутить хоть какие-то признаки жизни и тут же вспоминаю о скиле "Святое лечение".
Не было никакой уверенности, что он поможет. Ведь истощение от голода - это не ранение. Но всё же попытался сконцентрироваться, что как оказалось совсем не просто сделать, когда волнуешься. Наконец-то, магия отозвалась и вскоре я ощутил, как она льётся мягким теплом из моих рук. Сначала ничего не происходило, и даже глаза защипало и заволокло пеленой слёз от мысли о том, что малыш погиб, но потом…
По таверне пролетел дружный вздох и чей-то шёпот:
- Он живой…
Шмыгнув носом, протёр глаза и тут же встретился с изумрудным взором пришедшего в себя Пушистика. Немалого труда стоило сдержать порыв и не затискать его насмерть. Внутри всё ликовало! Хотелось кружить в безрассудном танце, петь, кричать…
- Магия… это была магия… - так же шёпотом произнёс кто-то и по залу прокатилось шушуканье.
Но мне сейчас было всё равно. Перед глазами был только он, живой, пусть и голодный по-прежнему, что вполне поправимо, а всё остальное было не важно. Тем временем на столе очутилась миска с отварной, парящей до сих пор картошкой, тарелка с жареной рыбой, блюдо с мясом, хлеб…
Забыв о собственном голоде, хотя желудок и напоминал о себе громким урчанием, казавшимся оглушительным в воцарившейся здесь тишине, я первым делом отломил кусочек рыбки и скормил его малышу. Потом ещё, и ещё, и ещё… Вскоре он набрался достаточно сил, чтобы выбраться из моей руки и, поковылял по столу намереваясь самостоятельно продолжить трапезу.
- Госпожа магичка, - комкая в руках простенькую тряпичную шляпу, промямлил подошедший мужичок, вопреки ожиданиям, в этот раз это был не гном. - Вы уж не почтите за наглость, но можно вас попросить на мою жену взглянуть?
Приплыли. Не хватало мне ещё на жён чужих… тьфу ты, я ж женщина!
- А что с ней? - присоединившись к Пушистику и уплетая за обе щёки угощения, интересуюсь.
- Второго дня как слегла, - потупился. - Не ест, не пьёт, только причитает, мол помрёт скоро. А как же ей помирать-то? У нас деток четверо, младшенькому только-только три исполнилось. Куда ж мне одному-то с этими сорванцами да хозяйством управиться?
Странно с чего это она вдруг слегла. Мужик не старый, лет тридцать от силы. Мысль о заразе я отбросил, ведь если в доме помимо мужика этого ещё и дети, и не болеют, значит это или у неё что-то в организме или извне.
- А что случилось-то с ней? Отчего слегла? - уточняю.
- Так упала ж она, - отводя глаза говорит.
- Понятно…
Не знаю о чём он подумал, а я вот по его морде сразу понял, как именно она упала. И так как по жизни ненавидел мужиков, которые на бабу руку поднимают, то сейчас искренне придушить хотелось этого сморчка. Хорошо хоть врать не стал, что любит и жизни без неё не чает. Сказал, как есть: тяжко будет малых поднимать и хозяйство тянуть в одну лямку.
- Хозяюшка, - позвал я, заметив промежду делом, что та самая юная гномочка здесь всеми верховодит. - У вас комнаты свободной не найдётся?
- Найдётся, как же это не найдётся, - тут же засуетилась гнома. - Пойдёмте, покажу, выберите любую.
- Благодарю, но если можно немного попозже, и сколько с меня за это? - я окинул взглядом опустевшие тарелки.
- Так вам отдельно посчитать или вместе с постоем? - было видно, что она боится потерять клиента.
- Вместе с комнатой. Главное, чтобы вода была в купальне.
- Вода у нас всегда есть, - встрепенулась гнома так, словно я её обидеть чем-то попытался. - Как же это без воды-то?
Хм, то ли она не так меня поняла, то ли Тимофей перехвалил особенности своей таверны, и вода в доме - это норма повсеместная.
- А за постой двадцать серебра за сутки, - добавляет.
Во мне гном так и не умер, потому что сейчас он скрупулёзно пересчитывал цены в Эльфийских садах и здесь, выходило, что тут дороже ни много, ни мало на целых двадцать процентов. То ли это расплата за нанесённую неосторожным словом обиду, то ли и вправду цены здесь такие? Но за неимением выбора высыпал на стол монетки. Подождал пока Пушистик займёт своё излюбленное место в капюшоне, и взглянув на мужика приказал:
- Веди.
Ни то чтоб мне этого гада жаль было. Нет. В том, что именно он руку приложил к нынешнему плачевному состоянию жены, сомнения у меня не было. Да ещё и бесило то, что супруга дома страдает, а он по тавернам с дружками ошивается. А вот женщину, пусть она и НПС, было жалко. К тому же магические навыки надо развивать, а то вдруг позднее пригодятся, и окажется, что я не умею ничего. Поэтому надо практиковаться при любом удачном случае.
Его дом оказался не так и далеко. Минут семь шли, не больше. Хоромины основательные, под стать всем окружающим - монументальные и какие-то сказочные. Этакие пряничные домики, только снежных сугробов на крышах для полного сходства не хватает.
Откуда-то доносится мычание коровы, и тут-то я задумался. Молоко откуда-то берётся, но в прошлом селении, да и на подходах к этому ни то чтобы ни одной коровы не видел, ни единой лепёшки коровьей не приметил, а уж по обочинам-то в поиске эксповых травок, я более чем внимательно смотрел. Вот и где они их выпасают? Или те у них света божьего не видят и только скошенной травкой питаются?
Внутри оказалось душно. Не жарко, а именно душно, будто здесь сто лет не проветривали. В спаленке воздух, был таким же спёртым, и в нём стояла убойная вонь от смеси болезни, испражнений и пота. Подойдя к окну, щёлкнул защёлками и распахнул настежь, впуская внутрь свежий ночной воздух. А потом уже взглянул на кровать, где лежала… ну да, как я и предполагал - избитая женщина. И то ли спит она так крепко, то ли и вовсе сознание потеряла? Не понятно. Главное, чтобы не умерла к этому времени. А ведь довольно молодая, судя по всему, вот только расплывшийся в пол-лица синюшный отёк не давал возможности оценить насколько. Окидываю взглядом то, что не прикрыто: нижняя губа разбита, на виске ссадина подсохшая. И ведь даже не обработал гад!