- Катерина. Не слишком высокая, от силы метр семьдесят, хотя… может вытянулась с тех пор, кто знает. Русые прямые, точнее слегка волнистые волосы, серые глаза. Ничего особенно примечательного, но… симпатичная, - признаётся.
И вот слушаю его и прикидываю: рост, цвет глаз, волос, исчезла из поля зрения около трёх лет назад, папочка богатый очень и способный инвестировать немалые средства. Всё сходится. Для полной проверки увидеть бы реакцию Григория на моего перса. Интересно узнает ли? Почему-то я был уверен, что - да. И если мои предположения подтвердятся, станет понятно - почему так рьяно взялся за мою охрану Горюнов.
Вот только напрягает одна странность - если мой нынешний благодетель связан с этим проектом, то почему его бойцы не тренируются здесь? Это настолько дорого? Хотя не думаю, что подобные мелочи остановили бы его. Или я всё же ошибся в своих догадках?
Именно возможная цена, которую могут заломить, меня и пугала. Ну и ещё не исключено, что подобные решения принимаются на более высоком уровне. Или, что тоже не есть хорошо для меня - вдруг здесь всего один костюм? И тогда встреча будет невозможна, и вся эта затея потеряет смысл. И да, я собирался, в прямом смысле слова - шантажировать своей необходимостью для проекта, если понадобится. Поэтому был почти уверен, при отсутствии такой возможности прямо сейчас, вскоре всё организуют, надо будет лишь подождать. Вот только я с ума сойду за это время.
Напрягает ещё один, сугубо игровой факт: Лероун огромен. В какую из стартовых локаций закинет Григория неизвестно, как он там будет выглядеть неизвестно, так же как он не представляет облик моего перса. Конечно же, если моя догадка верна, то он по-любому обратит внимание на знакомое лицо, а если - нет? В итоге имеется вероятность, что мы не встретимся или пройдём мимо друг друга. А в результате я попросту так и не узнаю ответ на свой вопрос.
Конечно же, нельзя исключать, что Екатерина Горюнова вовсе не является прототипом моего перса. В этом случае загадок в моей жизни не убавится, к сожалению. Ведь повышенное внимание к моей безопасности проявляемое нынешним работодателем должно чем-то объясняться? Но по крайней мере, я обрету верного товарища на Лероуне. Вдвоём веселее будет, как ни крути. Плюсом послужит и то, что Григорий, ради перспективы столь эксклюзивных тренировок будет проявлять куда большее рвение защищая мою жизнь.
Памятуя о подписанных бумажках и запретах на неразглашение информации о виртуальном мире и проекте в целом, пользуясь полученным сейчас разрешением объясниться с Григорием, я решил на всякий случай подготовить его к азам. Совет мой был рискованным, но чем чёрт не шутит? Вдруг поможет.
- Если удастся договориться, то… твоя задача шпынять всю растительность в округе. Если хорошо постараешься, есть вероятность появления королевы фей… Да-да, не косись так, это фентезийный мир. Так вот, если она появится повинись, пообещай, что больше не будешь. Скажи, что тебе надо расти ускоренно, но ты не знаешь с каких именно растений идёт опыт. Она даст тебе знания о мире. Не полные, но для начала этого более чем ничего. Далее по памяти пробираешь к селению под названием "Гномьи просторы". Без остановок. Там в таверне спросишь Алексию.
- Вы сказали, если появится королева, а если нет?
- Тогда ты просто насшибаешь немного опыта и пойдёшь тыкаться носом как слепой щенок. Кстати, если с какого-то растения будет капать экспа, кидай его в рюкзак - пригодится позднее. И минералы всё что заметишь, отламывай, капнет, ломай сколько сможешь.
- И забирать тоже с собой? - уточняет.
Кивнув в ответ, я нажал семёрку на селекторе. А пока ждали возвращения Валентина, успел рассказать, как искать супер-ценный Сернил.
Как ни странно, моё предложение было встречено с явным восторгом. Наставник, заверив, что вскоре всё будет согласовано, ни о каких препятствиях или деньгах речи не завёл, и оставив нас всё в той же комнатке умчался прочь. Стоит ли говорить, что мы с Григорием чуть с ума не сошли от ожидания, показавшегося нам вечностью. Обычно кажущийся непоколебимым как скала телохранитель, нервно вышагивал из угла в угол, нет-нет да косясь на дверь. Я тоже весь извёлся, второй раз в жизни молясь, чтобы всё получилось так как мы хотели.
В итоге, спустя томительно долгих сорок минут, мы едва ли не пританцовывая от нетерпения возвращались в ту часть подземного комплекса, где нас ожидало погружение в вирт. И то, что на моего телохранителя возложили задачу оберегать мою бесценную тушку и там, Григория вовсе не расстроило. При этом, он настолько явно нервничал, что даже губу покусывал, пока мы шли. И это действие в исполнении здоровенного накачанного амбала смотрелось в какой-то степени забавно, вот только я больше всего ждал именно нашей встрече в Лероуне, всё остальное казалось незначительным.
- Вот только как нам друг друга найти, мир-то огромен, - озвучил я свои опасения.
- С этим-то как раз проблем нет, ему обещали помочь на старте. Очутиться он должен в стартовой локе неподалёку, возможно даже в той же, где и ты когда-то был. Тебе велено не мешать его развитию и ждать в той локации, где сейчас и находится твой перс. У Григория будет карта, отображающая твоё местоположение, а такой бонус на старте дорогого стоит. Так же будет подгружена основная информация о мире. Ну и что-то ещё наверняка. Что - не спрашивай, сам не знаю, - пожал явно довольный чем-то Валентин.
Первым запустили в вирт мир именно Григория. Было забавно наблюдать с какой опаской этот детина забирается в костюм, а его прощальный взгляд, прежде чем на голову натянули капюшон вообще напоминал взор брошенного щенка. Но вот уже облачённое в вирт-костюм тело сделало первые движения… М-да уж… Зрелище, скажу вам, не для слабонервных. Живьём подобное увидеть куда круче, нежели на экране монитора. А ведь я был подготовлен! Каково же было бедолаге узреть такое в исполнении своего подопечного? Не мудрено, что он Валентину морду-лица начистил. У последнего, синяк кстати чудесным образом уже сошёл. Небось очередные не афишируемые препараты или технологии применить успел.
Наконец-то и ко мне пришла долгожданная тишина и темнота, сменившаяся полумраком комнатушки, где под потолком, в качестве ночника, слабо распространял свет одинокий магический шарик. Ну и да, я конечно же уже не спал. Пусть моё виртуальное тело и устало, пусть уровень МР не восстановился пока что и на четверть, но как тут спать, если вскоре станет ясно кто есть кто в этом мире?
- Ну здравствуй Катерина, - взглянув в зеркальце, произнёс я.
Разбуженный моим голосом Пушистик тут же завозился на подушке рядом со мной, и сонно приоткрыв янтарный глазик, пропищал:
- Спа-а-ать???
У меня даже улыбка по лицу расползлась. Ведь малыш впервые сказал слово полностью! Не привычное в его исполнении, растянутое "спа", а целое - "спать"! Растёт.
Ощущая, что лежать в бездействии нет сил, я хлопнул в ладоши зажигая дополнительный свет, оделся, натянув новообретённые сапожки.
"Поздравляем! Вы стали обладателем заговорённого предмета ‘Сапоги скороходы’. Его нельзя выбросить, отдать, продать, потерять или выкрасть. Ваша скорость передвижения увеличена на 20. Физическая защита увеличена на 10".
В этот момент, отдавший мне сапоги мужик был прощён за все свершённые им прегрешения, и даже немного совестно стало за то, что я его проклял. Ну да сделанного не воротишь. Я не исключал того, что имея возможность навести проклятие, можно его и снять, но моя совесть не настолько меня мучила, чтобы ломать себе голову в попытке проявить гуманность к НПС.
Желая с пользой скоротать время, я вытащил всё из сундука и котомки, и принялся перебирать свои вещи. Барахла за это время поднакопилось немало, но сидящий у меня внутри гном ни в какую не желал ни с чем расставаться.
В итоге, пересортировав многое, и не зная, как ещё убить мучительно долго тянущееся время, я метнулся вниз, где совершенно бессовестно разбудив хозяйку выклянчил у неё нож и разделочную доску. Гнома, вопреки ожиданиям, не осерчала и даже плеснула мне в кружку травяного настоя и соорудила пару бутербродов.
Дальше время побежало быстрее. За работой оно всегда так, особенно если увлекаешься. А я, напрягая извилинки, и выуживая из памяти составляющие, занялся изготовлением всяких мазей, притирок и настоев. Весьма продуктивно кстати! Мало того, что пополнил запасы необходимыми в дороге лекарствами, как выяснилось переработанные материалы не только весили в разы меньше, но и в рюкзаке занимали уже не так много пространства.
Если второе можно было объяснить: ведь топорщащийся во все стороны букет цветов действительно занимает гораздо больше места, нежели те же самые цветы, но перетёртые в кашицу. То как, с учётом отсутствия каких-либо отходов мог уменьшаться вес - было не понятно. Это противоречило элементарным законам физики. Ну да и ладно. Мне-то это на руку - таскать меньше. Ну и в добавок ко всему, в какой-то момент высветилось сообщение о достижении второго уровня навыка "Алхимик", с наградой в десять процентов опыта.
Вот тут-то я и забрался наконец-то в меню. Первым делом взглянул на статы: Уровень - 5, CP - 1132 (1000); XP - 789 (600); MP - 2078 (650); EXP - 59,56; Физ. защита - 315 (260); Физ. атака - 505 (500); Маг. атака - 761 (750); Маг. защита - 645 (590); Скорость физ. атаки - 382; Скорость маг. атаки - 483 (150); Точность - 35; Критичность - 40; Уклонение - 30; Скорость - 141(20), Лимит веса - 70, Вместимость рюкзака 2/10
Неплохо, в сравнении со стартовыми характеристиками, но думается мне у мили-классов, типа воинов и прочей братии статы куда выше. Хотелось бы надеяться, что Фёдор прав и мало у кого есть эпический и заговорённый шмот. Ну и ещё, что мобы не слишком усилены, иначе все полученные мною плюшки, гроша ломанного не стоят. Хотя подобный дисбаланс вряд ли здесь допустили бы, уж больно всё продумано.
Дальше я влез в меню скилов. Пассивные меня не особо-то интересовали, они и в статах видны, а вот активные… Активных теперь было шесть: "Святое лечение", "Избавление от отравления", "Рут", "Слепота", "Буйство ветра", "Проклятие". Хм… а где же "Исцеление"?
Забрался вновь в меню и только сейчас обратил внимание на новый пункт: "Умения". И задумался: чем же по мнению разработчиков "умения" от "навыков" отличаются? Как оказалось, в число навыков входили именно скилы, открывшиеся по мере достижения новых уровней персонажем, или в результате выполнения квестов, например, так был получен скил "Отравление". В числе умений, числились ранее полученные: "Рудокопатель", "Кулинария", "Животновод", и прочие, туда же попало и "Исцеление". Видимо к навыкам относили то, что можно было усовершенствовать за счёт очков опыта, получаемых при аппе перса, а уровень умений повышался по мере практики.
Покопался ещё в меню. Больше ничего нового не было. Покосился я в окно: луна медленно сползает к горизонту, наверное, скоро и рассвет уже придёт. Интересно как долго мне Григория здесь ждать придётся? И тут меня осенило - если у него на карте будет отображаться моё местоположение, то возможно и у меня тоже?
Открыл. На голографической картинке, как обычно высветилась рыжая стрелочка, обозначающая в какую сторону направляюсь, или как в данном случае - лицом стою. И больше ничего! Обидно. И тут я заметил слабое, едва различимое на разноцветном фоне, зеленоватое свечение на границе отображаемого участка. Вот блин! Карта-то увеличена, и не факт, что Григорий уже успел оказаться так близко. Потыкал пальчиком на уменьшение масштаба, и вуаля! На экране, в районе подступов к селению "Эльфийские сады", вполне отчётливо отобразилась мерцающая зелёная точка.
Всё внутри так и рвалось навстречу. Так интересно было увидеть его реакцию! Я почему-то ни на долю секунды не усомнился в том, что он меня просто обязан узнать. Но запрет, озвученный Валентином, заставлял сидеть на месте и не рыпаться.
Утром, когда внизу послышались голоса, я прихватив как всегда Пушистика, почти спустился, намереваясь позавтракать, но не успел в зал выйти, как слух уловил фразу:
- Так говорите здесь эта самая магичка остановилась?
Голос явно принадлежал немолодому мужчине. Ответили ли ему? К кому он обращался? Этого я так и не услышал. И встал вопрос: что ему от меня надо? Сомнения в том, что речь именно обо мне почему-то не было.
- Здесь она, господин Богослов, - послышался голос хозяйки заведения. - А что случилось-то? Мне показалось, что девушка она хорошая.
- Возможно и хорошая, но добро делая не стоит и зло рядом сеять.
На этих словах я подзавис немножко. Это что ж выходит тот мужик опять на жену руку поднял? Или этот Богослов ещё не сработавшее проклятие как-то распознать сумел? И вопрос: что мне за это грозит?
Голова думает, а ноги потихонечку обратно, вверх по лестнице отступают, как будто укрывшись в комнатке, я сумею спрятаться. Вот вроде и понимаю, что глупо это, а всё равно крадусь. И вдруг…
- Вот и свиделись, - раздался из-за спины голос того самого мужчины.
Оборачиваюсь. Внизу, на выходе из столового зала стоит высокий пожилой мужчина в сутане и смотрит на меня. И глаза у него странные, светло серые, но не холодные, кажется тепло из них так и струится, а ещё ощущение такое будто он в душу к тебе заглядывает.
- Да уж, тяжело тебе приходится, - произносит. - Спускайся, разговор у меня к тебе есть.
Такое ощущение будто он понял, что я мужик в тело женское упакованный, вот и обращается как-то бесполо. Ты, тебе… Ни каких тебе - девица или сударыня.
- Мне многое ведомо, - бросает через плечо. - Но знания свои пуще тайны исповеди храню.
В столовом зале в столь ранний час было ещё пусто. Присев за дальний столик, Богослов жестом пригласил меня присоединиться. Смысла сопротивляться я не видел, поэтому послушно сел.
- Говорить о том, что хорошо или плохо для людей я могу лишь прихожанам. Вам же, пришельцам из верхнего мира, мои слова не указ. Но у тебя есть заветное желание и я могу приблизить тебя к цели, - добавляет, а я весь превращаюсь в слух. - Есть у меня грамотка одна, которая очень тебе в будущем пригодится. Не спрашивай, когда и почему, мой дар ясновидения открывает лишь фрагменты грядущего.
- И что же я должна сделать, чтобы заполучить её? - уже осознав, что нарвался на очередной квест интересуюсь.
- Принести три клыка тифозного вепря, - отвечает и при этом внимательно следит за моей реакцией.
- Тифозного? Здесь? У вас что эпидемия? - воззрился я на него.
- В том-то и дело, что не здесь, а там куда моим прихожанам ходу нет, а для тебя путь в те места открыт. К тому же ты обладаешь магией и иммунитетом. Не стану скрывать, я уже посылал одного туда, не так давно, около недели назад, но он так и не вернулся. Возможно потому что воин не может устоять перед болезнью? Но я вижу твоё будущее, а значит ты выживешь в тех местах.
- Ну спасибо, утешили, - говорю.
А сам думаю: эка он заговорил-то! Слова какие знают местные священники. Один только иммунитет чего стоит. Лихо он. Но, что ни говори, его забота о прихожанах подкупает в какой-то степени. Вот только зачем ему нужны эти тифозные клыки? Хотя вряд ли ответит, НПС вообще не обязаны аргументировать свои пожелания. Я и в обычных-то играх эти диалоги пропускал всегда.
- И где же они водятся?
- Где водились там их уже нет, - вздыхает. - Но ты найдёшь. За клыками я сам к тебе зайду, - добавляет, а у меня перед глазами высвечивается сообщение:
"Вы получили квест ‘Навести заброшенное капище’"
Хм… звучит как-то устрашающе. И что странно, Богослов тут же встаёт и направляется к выходу. Смотрю ему вслед и думаю: вот и нашлось задание, способное удержать меня в пределах локации. Хотел отвлечься? Получи и распишись!
Кивнул хозяйке, чтобы еды принесла, открыл карту и тихо так пришалел…
Глава 13 Превратности судьбы
Пока несли заказ, я успел рассмотреть то место куда придётся идти. Это была нейтральная зона. И не та откуда я пришёл, а ведущая к следующей локации под названием "Приют некроманта". Весёленькое название ничего не скажешь. Капище было обозначено на карте статуэткой неведомого мне языческого бога. И я в очередной раз задумался о странных для священнослужителей пожеланиях: посетить заброшенное капище, принести клыки, не важно каких зверей, но это напоминает тотемные штучки, а не религиозные. Или здесь вера какая-то странная или Богослов совсем не тот, за кого я его принял.
Ну и конечно же, я не удержался и уменьшив карту прикинул сколько осталось до прихода Григория. По всему выходило - полдня, не меньше, а скорее всего он вообще появится к вечеру. Всё же стоило учесть накапливающуюся усталость, которая не может не сказаться на скорости перемещения моего визави.
Прихватил с собой продукты, предназначающиеся мне на обед, на случай если не успею вернуться. Предупредил, что меня должен будет искать некто из пришлых, и внеся залог, попросил, чтобы поселили этого человека в соседней от меня комнате, после чего отправился выполнять квест. Но по дороге заглянул в кузницу, где приобрёл длинный острый тесак, кстати прибавивший мне капельку физической атаки, флягу, небольшой железный короб на кожаной лямке, и здоровенные щипцы с длинными ручками.
Дорога до границы с нейтральной зоной ничего кроме пучка трав и четырёх процентов экспы не принесла, а вот потом стало весело. Нет, на меня не нападали. По крайней мере пока. Но путь лежал в стороне от торной тропы, что и не удивительно, если учесть, что требуемое капище - заброшенное. И преграждал его мрачный хвойный лес. И проблема была не в том, что по нему страшно было идти, вернее не только в этом. Помимо вездесущего плотной стеной поросшего молодняка здесь повсеместно царил самый настоящий непролазный бурелом.
Судя по карте, я не преодолел ещё и трети пути, а моя одежда в буквальном смысле превратилась с лохмотья, хотя бы плащ эпический уцелел и на том спасибо. Уровень маны убавился на четверть, потому что нет-нет да приходилось подлечивать ссадины и ушибы. Перебравшись через очередной здоровенный ствол перегородивший дорогу и ощутив, что совсем выдохся присел отдохнуть.
Сижу, никого не трогаю и вдруг чудится мне тихий, словно бы и не голос, шум ветерка в ветвистых кронах будто прошептал:
- Ал…
Почудится же такое. Надо бы отдохнуть. И только присев я осознал насколько измотан мой организм. Последние сутки на Лероуне выдались, мягко говоря, насыщенные, а по возвращении в вирт обуревающие меня эмоции так и не дали уснуть. Вот теперь это и аукнулось. Возможно сказывалась и окружающая полутьма. В итоге глаза так и норовили закрыться. Однако понимая, что глухой лес в нейтральной зоне не самое подходящее место для сна, я всё же собрался с силами и продолжил пробираться к цели.
На месте, вернее в зоне, отмеченной на карте как квестовая территория, я оказался лишь в полдень. Обрывки одежды прилипли к вспотевшему телу, всё болело, маны осталось не больше половины. Страшно было подумать о том, как я буду продираться обратно и в каком состоянии вернусь в селение. К этому моменту проснулся умудрившийся проспать всю дорогу Пушистик, и завёл старую песенку на новый лад:
- Е-ес-сть! - потребовал он, и я вынужден был согласиться.