Мой костер умирает среди серого пепла, но он мне больше не нужен. Солнце высоко и земля стала теплой. Сейчас я встану и буду идти до тех пор, пока не найду место, где меня накормят. Тогда я смогу написать больше.
ЭТИ люди нашли меня на дороге. У них много вопросов, но я могу ответить только на некоторые. Они говорят, что они меджаи, Люди Льва. Мы говорили о лошадях; я подумал, что могу купить лошадь, если она стоит не слишком дорого. Они спросили, умею ли я ездить на лошади. Я сказал, что умею, и они очень удивились. Они считают меня человеком из Кемета, а мало кто из них умеет скакать на лошади. Они пригласили меня в свой лагерь, где я и нахожусь сейчас, чтобы показать их лошадей. Я согласился, и шел между них, пока они ехали. Никто из них не был в Кемете, но они говорили, что собираются туда, потому что хотят наняться к сатрапу, как и многие из их народа.
Они предостерегли меня от нехасу, Людей Куша, и много говорили об их бесчестности и жестокости. Кажется, что Куш - это та самая страна, которую я называю Нубия.
Здесь мы посмотрели на лошадей, и мы вместе поели. Они едят свежее мясо и сыр. Мне кажется, что я очень давно ничего не ел. Свое богатство они измеряют в лошадях и скоте.
ПРИШЕЛ их вождь. Он старше, чем мои новые друзья, бывал в Кемете и еще во многих других местах. По его словам он сражался за Великого Царя. Я не смог ответить на его вопросы и объяснил, что я все забываю и показал ему свиток. Он сказал, что меня коснулся бог и что я - святой человек.
- Если меня действительно коснулся бог, - сказал я, - значит он проклял меня.
Он кивнул. - Да, но все, кого коснулся бог, святые.
- Я хотел бы помнить, как все другие люди.
- Есть много такого, чего хочется забыть. - Он улыбнулся. - Женщины!
- Есть женщина, о которой я должен написать, пока не забыл о ней, - сказал я.
- Расскажи о ней мне, - сказал он, - и, если ты забудешь, я тебе напомню.
Я согласился. - Прошлой ночью я разбил лагерь, в одиночестве. У меня не было плаща, на котором можно было бы спать, но я развел маленький костер и лег около него.
Он кивнул. - Я часто так делаю.
- И к моему костру пришла женщина, очень красивая, с браслетами, прекрасным ожерельем, и множеством колец. Она сказала, что она - моя жена, что она любит меня и будет всегда заботиться обо мне и любить меня. Мне было холодно, и я попросил ее согреть меня, но она сказала, что не в состоянии согреть кого бы то ни было.
- Это был призрак, - объявил вождь меджаев. - Я тоже встречал многих из них, и в них нет и капли тепла.
Я пожал плечами. - Она попросила меня принять, любить и лелеять ее. Я сказал, что готов, и мы поцеловались. Когда мы отделились друг от друга, за ее спиной стоял мужчина, высокий и злой.
Вождь громко рассмеялся. - Ее муж. Меня тоже пару раз так ловили.
- Да, согласен, но он не сказал, кто он такой. Он вообще ничего не сказал, но нахмурился и шагнул к ней. Она стала ему что-то горячо говорить, отступая шаг за шагом, а потом вытащила изогнутый нож. К тому времени она уже стояла около костра, и я увидел, как ее спина стала таять, как лед, и струйка побежала в мой костер, который подпрыгнул, как будто празднуя победу.
- Это хорошая история. Продолжай.
- Они еще поговорили, и он толкнул ее в костер. Какое-то мгновение не происходили ничего. Я попытался встать, опираясь на копье. Это было тяжело, потому что я был очень болен. И как только я встал, мой маленький костер взорвался, превратился в огненный шар, который ослепил меня и опалил мне волосы. Когда я опять мог видеть, они оба исчезли.
Вождь меджаев кивнул. - Я вижу, что твое лицо опалено с одной стороны. И волосы тоже обгорели, как ты и сказал.
- Я думал, что это сон, - сказал я ему. - А ты что думаешь?
Он вздохнул. - Тебя коснулся бог.
- Я поискал в пепле, - сказал я ему, - и вот что я нашел. - Я показал ему два браслета. - Тебе они нравятся? Я отдам тебе оба за хорошую лошадь. Но не за любую, только за хорошую.
Он вернул их мне. - Завтра я покажу тебе замечательного коня, - пообещал он мне, - и подарю его тебе, если ты сможешь скакать на нем.
Я ВСЕ ЕЩЕ не поймал жеребца, которого вождь меджаев показал мне сразу после рассвета; но я уже знаю следы его копыт, и утром пойду за ним. Он выше большинства лошадей, и коричневый, как каштан. В его глазах горит свет. Я думаю, что если какой-нибудь бог захотел бы предстать в облике коня, он стал бы таким жеребцом.
На меня он глядел со страхом, а я на него - с восхищением. Если он согласится принять меня, как хозяина, я буду относится к нему так, как он ко мне, а он ко мне так, как я к нему. Во всяком случая я в это верю. Разве жизнь лошади не вечное рабство? Я буду ухаживать за ним хорошо - насколько смогу. Ведь я не могу хорошо ухаживать за самим собой.
В мешке, подвешенном к моему поясу, есть золото, но на него здесь не купишь еды. Он щиплет свежую зеленую траву. Кто из нас устанет первым?
Я РАЗВЕРНУЛ свиток, чтобы прочитать то, что написал прошлой ночью, и увидел внутри изогнутую золотую заколку. Я взял ее в руку и она начала таять, пока совсем не исчезла. Потом я подумал, что солнце принесло мираж. Мне показалось, что большая львица прошла за моей спиной, а вслед за ней высокая как дерево женщина. Но когда я повернулся, чтобы посмотреть, там никого не было.
Сейчас я пишу, хотя осталось очень мало места. Она привела меня к своему храму. У ее алтаря лежала антилопа, большая и очень красивая.
Я попил из ее источника, срезал мясо с бока антилопы и зажарил его на костре из коричневой травы и высохшего помета. Ее зовут Мехит; она сидела со мной и ела мою еду. Потом засмеялась, и ее смех напоминал звон золота в кружке. - Ты, который поймал меня, почему ты не можешь поймать жеребца? - И она сказала, что я никогда не поймаю его, но он поймает меня.
СЕГОДНЯ я скакал на север, потому что я не знаю, куда идти и это мне кажется самым лучшим. Веселый мальчик, пасущий скотину, сказал, что в городе люди наполнят мои руки золотом за этого коня. Я рассказал ему о львах и как это конь, которого зовут Атер, пришел ко мне в поисках защиты.
- Его имя что-нибудь значит? - спросил он.
- Темноту, мрак, несчастье.
- Ну нет! Он великолепен.
- Да, он, - ответил я, - но я сам - его несчастье.
Мальчик сказал, что город стоит на острове. Если мое счастье такое же темное, как и Атер, корабль уже прошел мимо. Но там где город, там много людей, и, может быть, у одного из них есть меч, который бог реки вернул мне.
Я СПРАШИВАЮ себя, откуда взялась на Атере уздечка? Писал ли я об этом здесь? Раньше я стреноживал его, но только что отпустил на волю. В ночи рыщут опасные звери - львы и кое-что похуже. Я хочу, чтобы он сумел убежать, если на него нападет такой зверь.
Есть настолько плохие лошади, что на них невозможно скакать. Может быть есть и настолько хорошие лошади, что на них невозможно скакать.
Время от времени я слышу, как он фыркает недалеко от меня. Я сижу перед маленьким костром, моей единственной защитой от зверей, которых мы оба боимся, и только павиан составляет нам компанию. Он требует, чтобы я писал все дальше и дальше - и все более и более маленькими буквами. У меня мало топлива для костра, и такой маленький огонь не может защитить ни от кого. Львиный рев. Я дважды слышал его. Сумасшедший смех, недалеко от моего костра.
ПОКА я писал, павиан ушел. Кто такая Мехит, которая сидела рядом со мной и ела мою еду? Конечно она друг, и я хотел бы, чтобы она опять была со мной. Я один всю ночь, и дрожу от ветра, который скоро будет еще холоднее.
35
НАС ДВОЕ
АТЕР и я вышли к реке. Он больше не боится, но думает о кобылах, о сражениях с другими жеребцами, о спаривании с кобылами, о защите их и о жеребятах, которых они принесут. Человек не должен знать все мысли коня, на котором он едет, это неправильно, но я знаю.
Прошлой ночью я полировал свой щит, и вспомнил о белом жеребце - об оружии, которое носил и о львах, ревевших с каждой стороны, когда я мчался на нем на врагов. Но больше всего о жеребце, быстром как ветер - белом жеребце солнца. Как он был прекрасен! Как силен, красив и храбр! Я не сохранил его, и, скорее всего, не сохраню и Атера.
Мы выехали на берег реки, я сошел на землю, снял с него уздечку и бросил ее в воду. - Ты заплатил мне за то, что я спас тебя от львов, - сказал я ему. (Я прочитал об этом здесь.) - Мы квиты, я больше не буду владеть тобой, как хозяин рабом. Иди с миром.
Он какое-то время глядел на меня одним глазом, боясь поверить в свободу.
- Иди! Да будет с тобой удача! - Я хлопнул ладонью по его боку. - Найди ее!
Он отбежал почти на сотню шагов, потом повернул голову и взглянул на меня. Мы враги, Латро?
- Нет! - крикнул я. - Друзья! Друзья навсегда!
Он какое-то время глядел на меня, левым глазом, потом повернулся и неторопливо побежал прочь.
Какой-то человек в лодке, глядевший на меня, сказал: - Если ты освободил такого коня, ты, наверно, сумасшедший. Я собираюсь поймать его.
- Да! - Кончик моего копья остановил его прежде, чем он успел сделать хотя бы один шаг. - Да, я сумасшедший! Вся моя семья скажет тебе это, когда вы повстречаетесь в Стране Мертвых. - Наклонившись к нему, я угрожающе прошептал: - Я убил их всех. Мою жену. Детей. Родителей, ее родителей, и всех детей наших родителей. Все мертвы, все! Но я забыл их. - Я засмеялся безумным смехом, но не для того, чтобы впечатлить его, а потому, что моя собственная выдумка показалась мне правдой. - Вези меня в город на острове. Немедленно! Большая рыба собирается проглотить его. Крокодил сказал мне об этом, и я должен предупредить людей.
Я отвязал носовой фалинь и прыгнул в лодку. - Мы идем. Или я один. Разве она не поплывет лучше, если мы перевернемся?
Он быстро отпрыгнул от меня. - Это моя. Моя лодка. Без нее я умру с голода.
- Поплыли, - сказал я ему. Когда он высадил меня на берег, я дал ему монету, чем бесконечно удивил.
Я нашел таверну и поел, но не потому, что хотел есть, а потому что знал, что ел очень давно, и чувствовал себя слабым. Я съел горячий хлеб с лотка, весь дымящийся, жирный и подкрепляющий, и еще большую тарелку рыбного супа, по меньшей мере терпимого. На рынке я купил несколько свежих фиников. Они были липкие и вязкие, но хорошие, как и все, что человек может съесть.
Наконец я съел последний кусок и дал голодной собаке облизать мои руки; и мне пришло в голову, что я должен пойти в храм, что-нибудь пожертвовать богу и попросить его дать мне такую же память, как и всем остальным людям. Потом я должен побывать во всех храмах города, рассказать жрецам о Фалькате и попросить помощь их богов для того, чтобы вернуть ее.
Человек, с которым я говорил, посоветовал мне Храм Солнца, но он находится на материке. Я решил, что зайду в него, когда уеду, вернулся на берег и постепенно обошел весь остров. Несколько людей рассказали мне о большом чужеземном корабле, который проплыл мимо тремя днями раньше. А один сказал, что он какое-то время стоял у пристани и указал где. Но все согласились, что сейчас его у пристани нет. Я спросил о невысоком здании недалеко от воды, и мне сказали, что это храм Исиды. Я уже прошел мимо одного такого на самом южном краю острова, не заходя внутрь, и решил, что не должен пройти мимо этого.
Жрец ждал в входа, собирая подношения тех, кто пришел просить милость богини. Я понаблюдал за ним какое-то время и заметил, что он принимает все, даже самые маленькие дары.
Я дал ему серебряный сикль и спросил, как лучше всего привлечь к себе внимание богини.
- Оставь мне свое оружие, - сказал он. - Я пригляжу за ним и верну его тебе, когда ты будешь уходить. Пади ниц перед богиней, пообещай ей сделать все, что она от тебя потребует, и слушай в молчании, ожидая ее ответ. Он прозвучит в твоем сердце.
Я поблагодарил его и сделал все, что он сказал. Двери священного места были наполовину открыты, чтобы мы могли бросить взгляд на статую богини, стоявшую внутри. Я упал на пол. - О великая Исида, я сильный человек, я могу работать и сражаться. Я потерял мой меч, Фалькату, и я прошу тебя вернуть его мне. Я знаю, что любой твое повеление забуду за день или даже быстрее. Но я запишу его в таком месте, где я смогу прочитать его и подчинюсь любому твоему слову. Убивал ли я своих родителей? Жену? Детей? Я спрашиваю все это, потому что эти слова сегодня сошли с моих губ, и я не могу вспомнить, правда это или нет. Пожалуйста, сделай так, чтобы я помнил, как другие люди!
Она кивнула мне и я вошел в священное место.
- Я - дочь Ра, - сказала она мне, - мать многих царей, повелительница магии и покровительница женщин. - Она говорила негромким теплым голосом, каким женщины разговаривают с любимыми детьми. Наклонившись, она положила руку мне на голову. - Я не могу излечить тебя. Иди к северной звезде, пока не найдешь свой меч. Потом поверни свои шаги к поднимающемуся солнцу. Я могла бы научить тебя магии, но ты вскоре забудешь всю мою науку, потому что ты - разбитый сосуд. Прими мое благословение.
Ее губы так быстро прошептали благословение, что я не успел понять его, или, возможно, я не понял язык, на котором она его сказала. Тем не менее оно наполнило меня теплом и светом.
- Посмотри назад, - сказала она, - и ты увидишь большого мужчину в грязной тунике, который лежит ничком на моем полу. Ты должен подойти к нему.
Я уже выходил из священного места, когда меня остановил ее голос. - Я не нашла на тебе кровавой вины, - сказала она мне. - Ты не убивал никого.
Получив свое копье, щит и дубину "последний храм", я заговорил с жрецом о Фалькате. Он никогда не видел такой меч. В этой стране мечи длинные и прямые, обоюдоострые. Такие мечи я видел на рынке.
Сейчас я сижу на плавучем пирсе и пишу, окуная перо в реку.
КОГДА-ТО я был рабом в этом храме. Так сказал мне жрец Кашта. - Ты был нашим сторожем, - сказал он, - и с того времени у нас не было такого хорошего сторожа. Но бог потребовал, чтобы мы отдали тебя и твою жену царю, приплывшему с юга.
Я сказал, что готов что-нибудь подарить этому богу, богу юга, если он поможет мне помнить.
Святой Кашта покачал головой. - Мы и так благословлены богатыми дарами, которые получили за тебя. Я не хочу заставлять тебя развязывать кошель. Скорее всего он очень тонкий.
Я запротестовал, но он прервал меня. - Ты и так верно служил Сету, пока был здесь. Если ему больше не требуется твоя служба, ему не нужны и твои монеты. Заходи и скажи мне, что ты хочешь.
Он разрешил мне сохранить оружие. Я рассказал ему то, что хочу попросить у бога, и он спросил, где я собираюсь спать.
- Я еще не нашел места, - сказал я, - но где-нибудь в городе можно снять кровать у честного человека.
- Который тебя ограбит. Спи здесь. Мы поставим в нише кровать для тебя. Шестеро мирян приходят ночью сюда и сторожат храм. Я расскажу им о тебе и предложу разбудить тебя, если им потребуется помощь.
Я пишу все это в храме при последних лучах заходящего солнца.
ЭТИМ утром я поговорил в предводителем тех людей, которые стерегли храм. - Ничего не было, - сказал он. - Совсем ничего. Они знают, что мы здесь. Эта женщина, она разбудила тебя?
Никто не будил меня, и я сказал ему об этом.
- Она искала своего мужа. В храме! Ночью! Пьяная, и, если ты меня спросишь, ее маленькая служанка должна безжалостно бить ее, каждый день. Но дело в том, что какой-то пес вбежал внутрь, когда я открыл дверь этой женщине. Жрецу это не понравится. Надо найти тварь и выгнать пинками из храма. Поможешь нам?
Я сказал, что помогу, но когда мы нашли пса, он спрятался под большим столом с царскими дарами. Один человек пополз под стол, но быстро выскочил обратно и попросил кусок ткани, потому что его рука сильно кровоточила.
- Придется убить его, - сказал тот, который говорил со мной. - Вот будет грязи.
Рядом с храмом уже слышались крики продавцов, расхваливавших свои товары. Я сказал ему, что он ничего не знает о собаках, попросил его подождать и за одну медную монету купил кусок мяса неизвестного животного, завернутый в широкий зеленый лист. Предложив его псу и дружески поговорив с ним, я извлек его из-под стола быстрее, чем написал об этом.
Но с того момента, как я вышел из храма Сета, он идет за мной, куда бы я не пошел, и даже поплыл за лодкой, которую я нанял, чтобы доплыть до храма солнца.
Он все еще со мной. Иногда он подчиняется мне, но не слушается, когда я приказываю ему уйти. Могу ли бросить камень в собаку, которая любит меня? В полдень я набил копьем достаточно рыбы и накормил нас обоих, но что мне делать с ним?
МЕНЯ разбудил лай Каутуса. Женщина хочет, чтобы я прочитал все это когда настанет день, но павиан настаивает, чтобы я записал все сейчас, хотя, я знаю, прекрасная женщина ждет, когда я обниму ее. Осталось заполнить только маленький кусочек папируса.
- Они сказали, что ты был на корабле, все, даже Нехт-нефрет. Но тебя не было! Не было! Чаниу не хотел, чтобы мы пошли, но следующей ночью Мтото и я убежали в Нагу, чтобы найти тебя. Я твоя жена, Латро. Ты - мой муж. Я спрашивала о твоем мече везде, где можно было безопасно поговорить с людьми. Я не нашла его, но я буду помогать тебе искать его до тех пор, пока ты хочешь искать. Только… Только ты не должен больше бросать меня.
Завтра мы оба (мы четверо) отправляемся на поиски Фалькаты - девочка со шрамами, Каутус, красивая женщина и я.
Я думаю, что у нее нет чести, но она так молода и желанна, и кто не?…
[ЭТО последние слова свитка из Озера Насер.]
ГЛОССАРИЙ
ЗДЕСЬ собраны и объяснены основные термины и имена из третьего свитка. Некоторые термины, чей смысл очевиден, опущены. Я взял на себя смелость перевести несколько имен, которые читатель скорее всего не переведет сам, хотя не всегда уверен в переводе. И еще добавил объяснения некоторых возможно трудных мест.
Аахмес. Глава египетских солдат на борту Гадеса.
Абу. Во время написания свитка самый южный город в Египте.
Агафокл. "Добрая слава". Купец из Афин.
Азибааль. Первый помощник на Гадесе.
Амаму. Один из египетских солдат на борту Гадеса.
Аммат. Пожиратель Мертвых.
Ангра-Манью. Бог зла в древней Персии.
Ангуйя. Возможно "Сожженный". Главный советник "Семи львов". анк. Крест с петлей на конце, иероглиф для слова "жизнь". Боги часто изображаются держащими анк, с пальцами, вдетыми в петлю: crux ansata (латынь).
Анубис. Бог смерти с головой шакала.
Апедемак. Львиноголовый бог войны в Нубии.
Аренснуфис. В Египте его называют Онурисом. Бог охоты и защитник путешественников.
Асуат. Город, расположенный между морем и первым порогом.
Ап-уат. Египетский бог войны с головой волка, на изображениях часто трудно отличить от Анубиса. (Когда "Анубис" держит оружие, имеется в виду Ап-уат). Иногда называется Вепвавет "Открыватель путей".
Атер. Жеребец, данный рассказчику меджаями.
Ахемен. Сатрап Египта. Его персидское имя - Hakhamanish "Дружественный ум".
Ахура Мазда. Бог добра в древней Персии.
Багину. Вероятно "Удачливый". Предводитель персидских солдат на борту Гадеса.
Белая Стена. Самая сильная крепость в Египте.