Вот уже третий день как я ушла из замка. Первые два дня я была безумно рада сложившимся обстоятельствам. Тренировалась, экспериментировала. Но вот сегодня настроение было на нуле. А все почему? Потому что сегодня был праздник для всех драконов. Для всех, кроме меня. Я же, как ненужная вещь, была отброшена. Ну и пусть! Хотя, как бы я себя не убеждала, что мне все равно, это было неправдой. Наверное, поэтому я не сдержалась и подобралась ближе к месту событий. Расположилась я на соседнем озере. А что? можно будет искупаться, позагорать, да и просто расслабиться. И пусть оно располагалось далеко от того озера, где собирались драконы, зато я услышу их зов и, возможно, увижу полет. Ведь в отличие от "новорожденного" дракона, остальные могут летать.
Впрочем, если даже я не увижу драконов - не страшно. Я скоро сама стану драконом. Осталось потерпеть совсем чуть-чуть - и я смогу взлететь...
Я лежала на песке и мечтала, когда я услышала зов. О, это было прекрасно! Казалось, что все внутри меня вибрировало. Это было такое счастье, такая эйфория!
А затем началось это... Меня скрутило от боли. Казалось, что меня выкрутило наизнанку. А потом я начала гореть. Казалось, огонь был везде. Бросив взгляд на платье, которое я сегодня надела - ужаснулась. Оно дымилось! Сквозь боль пришлось стянуть с себя платье. А затем я поползла к воде.
Оказавшись в озере, я почувствовала, что боль немного утихла, и я смогла немного здраво соображать. И первый вопрос - что происходит? Что случилось? А затем пришла настоящая боль. Казалось, что кости настолько хрупкие, что от одного движения начинают ломаться. Они и ломались. Я не могла кричать от боли - только хрипеть.
А затем боль исчезла. И наступило наслаждение. Открыв глаза, я удивленно осмотрелась. Мир изменился. Стал ярче и резче. Теперь, казалось, я могла видеть каждую черточку, каждую букашку. А ещё изменился ракурс. Будто я смотрела на мир свысока. Вдруг мой взгляд упал на воду... и я чуть не заверещала. В воде отражалась не я - дракон. И не просто дракон, а черный. Я мотнула головой, отражение повторило. Так это что же получается? Это я? Вздохнув, задумалась. Это невозможно! Не-воз-мож-но! Я не могу быть черной драконицей по определению. Их же не существует!
Или все же они существуют? Ведь то, что я вижу - неоспоримое доказательство. Но... как же так?!
Неожиданно услышала посторонний шум, который с каждым мгновением был все сильнее. С озера, где была сестра, приближались драконы. Черт, нельзя, чтобы они меня увидели! Ни в коем случае! Так, нужно срочно вспомнить, как оборачиваться обратно. Кажется, все просто - представить себя.
Вернуться назад оказалось очень просто. Одно мгновение - и я уже стою по пояс в воде. Не теряя времени, я рванула на берег и, подхватив свое платье, скрылась в кустах. И вовремя. В небе стали появляться драконы.
О, как это красиво! Боже мой, это чудесно. Я задохнулась от восторга. Ведь я теперь тоже так могу. Да, могу, ведь теперь я - дракон.
Как странно. Я столько об этом мечтала, так ждала этот день. А теперь, теперь я в растерянности. Не думала я, что это произойдет вот так неожиданно. Я думала, что у меня целый год впереди. Да я даже не готова для побега.
Побег!
Точно! Как же я об этом не подумала? Домой-то мне теперь уж точно возвращаться нельзя. Все сразу же поймут, что я оборачивалась. А значит, меня можно выдавать замуж.
Что ж, у меня фора в две недели. Поэтому пора действовать, причем незамедлительно. А для начала необходимо одеться. Вот тут-то меня ждал неприятный сюрприз. Платье было местами прожжено и имело отвратительный запах. Но другого варианта не было. Не могу же я идти голой по лесу. Поэтому пришлось, пересилив себя, надевать его.
Вздохнув, быстрым шагом направилась к тайнику, попутно продумывая план действий.
Итак, сейчас переодеваюсь и иду в город. Хотя нет, нельзя мне в город. Меня там каждая собака знает. Поэтому придется идти до следующего населенного пункта, благо продукты у меня были в неограниченном количестве.
Дойдя до тайника, быстро переоделась в брюки, рубашку и короткие сапожки. После этого переплела косу, взглянула на карту, закинула на плечо рюкзак и, насвистывая, бодрым шагом отправилась в путешествие.
- Итак, я черный дракон. Просто невероятно! Никогда ещё девушка не становилась черным драконом. До этого дня. Удивительно просто. Даже не знаю, как на это отреагируют остальные, - говорила я вслух.
Вздохнув, прошла пару метров, а затем резко остановилась.
- Остальные... Остальные? Остальные! Вот черт! Как же я могла забыть про знак?
Осмотрела ладони. Знака не было. Черт, придется снимать одежду и осматривать себя. Так, вон, кажется, неплохое место. Заодно и передышку устрою.
Пройдя не более десяти метров, я вышла на небольшую поляну, окруженную лесом. Скинув рюкзак, достала из него покрывало, предназначенное для похода. Сидеть на голой земле не хотелось, поэтому пришлось использовать его.
После этого сняла рубашку и осмотрела себя. Ни на животе, ни на плечах знака не обнаружила. Чтобы осмотреть спину, пришлось применить магию. Причем заклинание, которое я использовала, было не самым легким.
Знаете, когда я изучала это заклинание, вспомнила про сказку с Земли. Точнее, про один предмет из сказки - блюдечко и золотое яблочко. Почему? Потому что нужно было создать такое "блюдечко", которое было экраном. Вторая часть заклинания - создание следящего огонька или, по-другому, светлячка. Этот огонек выполнял функции камеры. А третья часть, самая сложная, состояла в управлении этим светлячком. Было не так-то просто одновременно следить за происходящим на "экране" и направлять огонек.
Это заклинание можно было бы использовать для слежения, если бы светлячок не горел так ярко. А вот для поиска какой-нибудь закатившейся вещицы под кровать или шкаф оно подошло идеально.
Глубоко вздохнув, медленно начала создавать заклинание. Затем, создав светлячок, направила его за спину. Медленно-медленно, спокойно, чтобы ненароком не потерять управление.
Но когда я увидела, какой именно знак на спине, я не сдержалась и громко выругалась, а затем засмеялась. Заклинание рассыпалось, но я не обратила на это внимание. Я смеялась, а в душе творилось черт знает что. На глазах выступили слезы. Началась банальная истерика. Я готова была проклинать всех и вся, и было за что.
На самом деле знак был потрясающем. На пояснице красовался прекрасный черный дракон, который выпускал струи огня. И этот огонь доходил до самых лопаток. Но не это было самое интересное. В этом пламени можно было увидеть несколько знаков. Я насчитала пять. Пять. Пять!!! Это значит, что судьбой мне предначертано иметь пять(!) любимых мужчин?! Это оказалось слишком для моей психики.
Я разрыдалась. Все, все твердили мне, что я слабая, что никчемная, что у меня если и будет муж, то только один. Я уже готова стать слабой, обычной драконицей. Уж лучше я была бы никчемной, но с одним мужем, чем так.
Хотя кого я обманываю? Ведь я прекрасно знаю, что это не так. Никогда мне не быть слабой, что бы там другие не говорили. Этот год я всегда притворялась, терпела и знала, что скоро все изменится. Что я стану настоящей, что мне не нужно будет больше скрываться от других.
Я так мечтала, как стану драконицей и улечу - далеко-далеко, чтобы меня никто не нашел. Найду друзей, самых верных, веселых, добрых и преданных. Ведь, по сути, в этом мире у меня был только один друг - старый маг, который бесследно исчез полгода назад. И все говорило о том, что он отправился в свой последний путь, умирать.
Что уж скрывать, я мечтала, что найду свою истинную пару. И мы будем любить друг друга вечно, пока смерть не разлучит нас. Мечтала о том, что у нас появятся дети. Как я буду их любить, убаюкивать, рассказывать сказки, учить отличать добро от зла.
А ещё надеялась, что однажды узнаю и увижу своих настоящих родителей. Кто они? Почему они меня бросили? Любили ли они меня? И много-много других вопросов.
Ну что ж, можно сказать, что мечта начала осуществляться. Я обрела вторую сущность, стала единственной в своем роде черной драконицей, сбежала. Мужья? У меня должно быть их целых пять. Уж одного из них я, пожалуй, точно найду. Друзей? И друзья появятся!
А родители... Я сделаю все, чтобы их найти. Я постараюсь. Да, это будет очень сложно, но все же не сдамся, не смотря ни на что. Ведь я сильная, не так ли? Надев рубашку, достала из рюкзака яблоко и, грустно вздохнув, убрала его обратно. Что-то у меня весь аппетит пропал. А если я не хочу есть, значит, пора отправляться.
И я пошла. Не достаточно быстро, как бы мне хотелось, но все же я постепенно отдалялась от того гадюшника, где провела целый год.
По моим расчетам, прийти в соседнюю деревню я должна была к вечеру. Но видимо я что-то напутала, и мне пришлось ночевать в лесу.
Не самая удачная ночевка, скажу я вам. Костер разводить было нельзя - этой ночью драконы очень много летали и, если бы они пролетали над лесом и увидели костер, то обязательно бы спустились. И тут же поняли, что перед ними дракон, причем новообращенный. Просто обратившись в первый раз, аура у дракона меняется. Хорошо ещё, что на это уходит всего около десяти - двадцати часов. Иначе пришлось бы мне прятаться в лесу ещё дольше.
Поэтому, не долго думая, я забралась на дерево повыше и устроилась там. За всю ночь удалось подремать всего пару раз. Место было жутко неудобным, и я все норовила соскользнуть. После того, как я наконец-то устроилась, я поняла, что замерзла. Пришлось доставать плащ из рюкзака. Затем мешали комары, которые, видимо, решили избавить меня от пары литров крови. И обидно то, что они умудрялись находить незащищенные участки тела, хоть я и была закутана в плащ. Только через два часа вспомнила, что всё же владею магией и могу справиться наглыми созданиями. А затем, когда, казалось бы, всё наладилось и я могу наконец-то заснуть, мои собратья решили полетать. Видимо, они были не в слишком трезвом состоянии, потому что я пару раз слышала, как неподалеку от меня, всего-то в паре километров, падали драконы. Даже скорее чувствовала, а не слышала. А вы себе представьте, как огромная туша падает с неба и ударяется о землю. Бедные жители деревни, у них ночка явно не задалась. А затем, к утру, драконы решили немножечко пореветь да порычать. Это они так, по-видимому, пели. Да уж. После такого я уже была неспособна заснуть.
Поэтому, злая, взвинченная, нервная и просто уставшая, в я достала из рюкзака еды и начала завтракать. Сидеть было неудобно, но все же лучше, чем на земле, где трава в холодной росе. А это не прибавит настроения. Поэтому, мрачно пережевывая пищу, я смотрела на небо.
Да уж, погодка тоже решила сегодня погрустить. К обеду явно начнется дождь. Черт, не вовремя-то как. И переждать такую погоду нельзя, сейчас каждая минута на счету.
Эйфория от вчерашнего дня постепенно сошла на нет, уступив место апатии и глухому раздражению. Хотелось плюнуть на все, обернуться и улететь туда, где тепло. Но такой поступок был бы безумием чистой воды. Да и вообще, чувствую, что ой как не скоро мне можно будет подняться в небо.
Драконы - единственные существа, на которых в их облике магия не действует. Никакая. Поэтому я не смогу спрятать свой необычный для драконицы цвет. То есть, я автоматически привлекаю внимание всех свободных мужчин. А как же - единственная в своем роде черная драконица да и ещё с такой силой - это же желанный приз.
Эх, как бы не заболеть манией величия. Мне, конечно, очень приятно, что я такая особенная, но уж лучше бы была как все, ей Богу!
Позавтракав, кое-как спустилась на землю. От неудобной позы затекли все мышцы. Пришлось прыгать и приседать, разогревая их. После разминки достала из рюкзака карту. Так, неплохо было бы дойти до водоема. Бежит тут неподалеку небольшая речка. Придется, правда, скорректировать планы, ну да ладно, зато умоюсь.
И опять я отправилась в путь. Чувствую, мне ещё долго так ходить. А если не повезет - то ещё и бегать. Я ведь прекрасно осознаю, что родители так просто меня не отпустят. Слишком они охочие до денег. А уж если они узнают, что черная драконица - это я, то не будет мне жизни вообще. А о том, что в мире появилась черная драконица все в любом случае узнают. Я не обольщаюсь и осознаю, что скрывать эту тайну вечно не получится. Эх, мне бы только успеть окрепнуть, встать на ноги в этом мире. А там уже и черт не страшен.
Только через час я добралась до речки. Кстати, и вовсе не речка, а река. Правда, умываться уже не хотелось. Как и подходить к воде. Солнце так и не выглянуло из-за туч, поэтому было достаточно прохладно. И умываться холодной водой не хотелось. Но деваться некуда, поэтому, сбросив рюкзак и оставив плащ, спустилась к тихой реке.
Но, как только увидела свое отражение, я завизжала и отпрыгнула. И лишь спустя пару минут, после того, как сердцебиение пришло в норму, я решилась взглянуть на свое отражение ещё раз.
Это была не я. То есть от меня не осталось ничего. Во-первых, отчего-то я переквалифицировалась в брюнетку. Кожа была бледной, хотя совсем недавно я ходила с легким загаром. Глаза приобрели темно-зеленый оттенок. Лицо... оно тоже изменилось. Черты стали более утонченными, изящными. Да уж, красота. Нет, на самом деле неплохо. И главное то, что меня в нынешней прежнюю не узнать. И меня будет проблематично найти! Ура, ура, ура! Просто чудесно. Даже настроение заметно повысилось. Быстро умывшись, надела плащ и, схватив рюкзак, бодрым шагом направилась в деревню.
Только через два часа я выбралась из леса и оказалась на краю деревни. Крайние дома были повалившимися, с крышей набок и закрытыми ставнями. То есть дома явно нежилые. Ладно, пройдем немного дальше.
На улицах было пустынно. Похоже, что-то произошло. Летом люди обычно не выбирались из огорода. А здесь - запустение. Странно...
Объяснение этому происшествию нашлось довольно быстро. Все деревенские жители нашлись на площади. Кажется, у них что-то случилось. По крайней мере, на праздник это было совсем не похоже.
Попыталась спросить, что происходит, но, не получив ни ответа, ни взгляда, полезла в толпу. Эй, мне же интересно, что там такое. Лучше бы я туда не лезла. Пробившись через толпу, увидела деревянный столб, к которому был привязан какой-то мужчина. Причем выглядел он весть плачевно. Кажется, его хорошенько поколотили, прежде чем связать. А сейчас ему какой-то здоровенный мужик со злым лицом кнутом бьет по спине.
- Что здесь происходит? - громким отчетливым голосом спросила я.
Все замерли и с интересом уставились на меня. Даже мужик, который бил несчастного, который, кстати, был в бессознательном состоянии, обернулся и хмуро взглянул на меня. Тут неожиданно ко мне подскочил какой-то сухонький старичок и ответил:
- Асса, суд у нас здесь. Над провинившимся рабом.
Я сразу помрачнела. Рабство. Во многих странах оно не приветствовалось, но все же в некоторых странах существовало. И многие состоятельные люди специально ездили в такие страны, чтобы купить себе раба. И, после этого, возвращались обратно. А раз раб был куплен в другой стране, то и ничего нельзя было сделать. Если только перекупить у прежнего хозяина.
- Что он сделал?
- Какая вам разница, асса? - немного грубо спросил тот самый мужик, который и бил несчастного.
- Может, я хочу выкупить его? - насмешливо спросила я.
- А денег хватит, асса?
- Думаю, что хватит. Тем более посмотрите не него, он же помрет скоро. Это ж надо так поиздеваться над человеком.
- А кто вам сказал, что это человек? Это, асса, дроу. А вот на счет ран вы правы. Ты слишком жестоко с ним обошелся, Тирон.
- Он раб и не обязан подчиняться мне.
- Ты сам вынудил его пойти против тебя. Вот теперь и сам будешь хоронить своего раба.
- Ну почему же... Асса, вы, кажется, говорили, что он вам нужен. Я готов его продать.
- Больно надо. После таких травм даже дроу не выживет. А ведь за смерть раба нужно ещё и налог заплатить.
Мужик изменился в лице. Да уж, а сумма-то не слишком маленькая даже для обеспеченных людей, а уж для простых - тем более.
- А если я вам его отдам? Бесплатно?
Ага, знает же, что только мне и можно его подарить. Обычным людям не дарят таких подарков. А если дарят, то они могут отказаться. А вот мне будет довольно сложно отказаться без важных причин. Странные в этом мире законы, скажу я вам.
- Я приму подарок, если вы меня и моего раба обеспечите лошадьми, раба - одеждой, и едой на двоих на две недели.
Мужик заскрипел зубами, но согласился. За смерть раба заплатить нужно было раз в пять больше той суммы, на которую можно купить лошадей, одежду и еды.
- Хорошо, асса. Сейчас мои сыновья принесут вам все, что вы требовали...
- Нет. Я сама выберу все, что я просила.
Мужик кивнул своим сыновьям и те начали отвязывать дроу.
- Принесете мне его в целости и сохранности. Увижу несколько новых травм - откажусь принимать подарок, - надменно произнесла я. Тирон так посмотрел на своих сыновей, что тех проняло. Вот и славненько - принесут мне дроу по крайней мере не в худшем состоянии.
Я последовала за мужиком. Добрались мы до его дома быстро. И уже через десять минут я стояла во дворе и поглядывала на лошадей и поклажу. Тирон был в ярости. Видимо думал, что сможет меня обмануть. Наивный. Да я сейчас за самую жалкую вещицу буду бороться. За все, что может мне пригодиться.
- Асса, вы готовы принять клятву?
- Да, конечно.
- Я, Тирон, торжественно вручаю вам раба своего. Теперь его судьба в ваших ладонях, а душа его в вашем слове. Теперь вы в ответе за раба, за его поступки и действия, выбор и решение. Вы в ответе за его жизнь и здоровье, а он - за вашу жизнь и здоровье... - начал нудно читать слова, которые говорят при переходе раба от одного хозяина к другому.
Закончилось это представление через пять минут. После этого мужик кивнул на раба и хмуро произнес:
- Уезжайте.
Я пожала плечами и направилась к дроу. Сам виноват - нечего было так издеваться над несчастным парнем. А дроу был явно молодым.
Хм, и как мне теперь его затащить на лошадь?
Пришлось применить магию. Взяла лошадей за поводья, заскочила на лошадь, а затем магией подняла парня на соседнюю. И потихоньку отправилась прочь из деревни.
Как только мы углубились в лес, я соскочила с лошади и достав и расстелив покрывало, потихоньку переложила дроу на него. Осмотрев его, печально вздохнула - придется использовать магию крови. Иначе парень не выживет.
Достав ритуальный кинжал, сделала надрез на своей ладони и приложила ее к губам парня. Когда кровь стала стекать с ладони, начала произносить заклинание:
- Tei shoq mi sangz, tei un pezzo ray, et enlèverz la terrs, zic vi ledso fo drozzo...