Чем больше Марк размышлял о всём происходящем с ним за последние дни, тем больше вопросов рождалось в голове. Зачем Лиу Лу и Бастас пошли с ним в лавку рабов, зачем заплатили за эту рабыню, даже не посоветовавшись с ним? Конечно, для них согласие крысы, вообще нечто совершенно несуществующее, но всё же? Заплатить хорошую цену за раба, и для кого? Марк для них был случайным человеком, которого встретили в пограничье и по каким-то причинам не убили. В расчёт принимать объяснения, что Марк служил рабочей лошадкой в пограничье, совершенно не стоит. Мало того, эти двое взяли Марка под свою защиту и довели до врат Хоэйо. Случай выходящий из ряда вон. Марк помнил слова Совы. Екатерина Игоревна без вариантов предупреждала, про смертельную опасность, повстречать в землях сильных магов. Новичка могли использовать в качестве жертвы для появившегося Лича, чтобы уйти самим. Костюм жертвенного барашка можно было смело примерить на себя новичку, повстречавшего на своём пути сильного мага. Но в основном, Сова говорила, что маги сразу убивали новичков, чтобы зарядится манной жертвы. Это было весьма распространенным явлением в пограничье. Никаких моральных аспектов и жалости - основной принцип ступившего на земли пограничья.
Блин! Марк реально не мог сложить этот пазл из загадок. И больше всего, Марк не мог выбросить из памяти сейчас лицо Маль Виль. Вчера, он даже не обратил на девушку никакого внимания, просто сделал то, что считал нужным, а сегодня. Он видел такую схожесть Маль Виль с Лиу Лу, что становилось страшно. Страшно, непонятно и будоражило искры воображения по этому поводу.
За своими мыслями, Марк и не заметил, как оказался на улице и ступил на брусчатку базарной площади. Народу не было совсем, по кругу стояли магазинчики и лавки торговцев, но куда не глянь, ни души. Рано слишком, все спят? Так нет, везде открыто. Просто не желают на улицу показываться наверняка. Даже стражников не видно. Посмотрев на часы, которые висели на башне, что находилась сзади гостиницы, в которой Марк получил документы и сопроводительные листы, мужчина отметил - половина восьмого утра. Надо в харчевне заказать что-то вкусное, а то его уже тошнило от одного взгляда на яблоки и шоколад. Мясо, надо брать мясо. Простой и вкусной человеческой еды. Человеческой… Память молнией ударила в голову. Всплыли из уголков сознания слова Лиу Лу, которые он услышал тогда в пограничье - "Я действительно милая и красивая, но не девушка!", "Я мастира Марк, а Бастас мой хозяин". Марк остановился на месте как вкопанный. Он вспомнил тогда удивление на лице Бастаса Кри, когда попросил объяснить, кто такие эти мастиры. Получалось, что с определённой долей вероятности, Маль Виль…
Окончить мысль не удалось. Стук копыт загнанных лошадей оборвал умозаключения Марка. Громыхание несущейся коляски лихого возницы прогромыхало над всей базарной площадью у врат. В пяти метрах от Марка возница остановил лошадей и бесцеремонно выволок пассажира из открытой коляски. Выхватил у девушки что-то из рук и в мгновение ока умчался в обратном направлении, оставив человека лежать на площади. Марк даже не успел сообразить, что произошло. Белокурая девушка тяжело дыша оставалась лежащей на брусчатке, прикрывая рукой красное пятно на груди, расползшееся по её одежде. Марк осмотрелся по сторонам, никого. Он единственный свидетель. Подбежав к девушке, Марк увидел, как из раскрытой раны в груди в области плеча сочилась кровь.
- Твою мать! - вырвалось у него, - Люди, что никому дела нет до неё? Да, нет?
Как бы Марку не хотелось, влипать в ненужные неприятности, но просто так бросить умирать человека он не мог. Подняв на руки девушку двадцати пяти лет, Марк понёс её в гостиницу. Она была совершенно не тяжелой, Марк просто нёс блондинку, прижав к своей груди. Другого на ум ничего не приходило. Блондинка что-то бормотала пересохшими губами, похоже на то, что бредила. Красивые белые локоны длинных волос были перепачканы кровью, повязка на правом глазе девушки немного съехала в сторону и мужчина увидел серый мутный глаз. Не зная почему, он поправил повязку, будто это что-то могло изменить, и телом открыл дверь в гостиницу. Прямо с порога его встретил какой-то из служащих гостиницы.
- Господин, только не оставляйте её здесь! - забеспокоился работник гостиницы, увидев, как Марк примерился окровавленную блондинку положить на диван, стоящий в холле.
Злость исказила лицо Марка, и ему захотелось, с размаху, впечатать кулак в рожу бесчувственного клерка. Возможно, он так бы и поступил, но руки были заняты. Собравшись и загнав в дальний угол своего сознания злость, Марк решил отнести её к себе в номер.
- Вызовите лекаря, или врачевателя. А лучше сразу целителя, - приказал он гостиничному клерку, который совершенно не питал никакого сожаления к пострадавшей, а лишь своим видом показывал презрение к действиям Марка.
- Господин чужемирец, вы знаете, что услуги целителя весьма не дёшевы, - поинтересовался кучерявый клерк, с сальным взглядом недовольного хомяка.
- Я в курсе дела. Мы теряем время за пустым разговором с вами, - бросил презрительные слова Марк, неся по коридору к своему номеру блондинку.
- Как пожелаете, господин чужемирец, - холодный тон клерка раздражал.
Марк ввалился в номер с окровавленной блондинкой на руках, чем изрядно удивил Маль Виль. Кровать была застелена кое-как, Марк уже было собрался положить на неё девушку, как услышал строгий голос Мальвины.
- На пол клади её!
Да что же это такое, теперь и Маль Виль туда же. Марк положил блондинку на пол, успев под голову той подложить подушку. Маль Виль сразу же от девушки оттянула за руку в сторону Марка.
- Что с ней делать? - очень серьёзно спросила синеволосая девушка, смотря в глаза Марку.
- Как что? Спасать её надо, я уже попросил клерка вызвать целителя, - растерянно ответил Марк, вспоминая слова клерка о дороговизне вызова подобного специалиста. Хоть денег у него и не много, но спасти человека надо.
- Она кто тебе? - не отставала Маль Виль.
- Никто! В харчевню пошёл, как коляска с извозчиком появилась на площади, и выкинули её передо мной на улице.
- Значить ты не знаешь кто она? - Маль Виль с нудным упорством продолжала расспрашивать Марка.
- Понятия не имею, - честно сказал Марк.
- И ты хочешь не дать ей умереть.
- Верно.
- Тогда какая тебе с этого выгода?
- Да никакой, Маль Виль! Просто нельзя стоять в стороне, когда люди умирают у тебя на глазах. Разве это не правильно, хотя бы попытаться помочь ей. Как ты не понимаешь? Ведь это так просто.
- Ты прав, мне этого не понять, - сказала спокойным голосом Маль Виль и опустилась на колени рядом с блондинкой, - Значить она тебе понравилась как женщина?
Марк был просто ошарашен поведением Маль Виль. Он видел, что жизнь блондинки утекает прямо на его глазах, но ничего не мог с этим поделать, чтобы как-то исправить ситуацию. Холод в словах и взгляде Маль Виль на одноглазую блонду ему был непонятен. Она действительно настолько бессердечная, или притворяется?
- Понравилась как женщина, о чём ты вообще говоришь, Маль Виль! Даже в мыслях такого не было!
Синеволосая девушка посмотрела на Марка своими сиреневыми глазами и кивнула головой.
- Я верю тебе. Раз так, тогда я спасу её.
Последние слова катком раскатали сознание Марка по асфальту. Что именно под своими словами имела в виду, Маль Виль? Чёрт! Эти вопросы, постоянные и бесконечные вопросы уже настолько надоели мужчине, что у него уже начала появляться оскомина в сознании при одной вопросительной мысли.
Маль Виль запретила приближаться Марку к ней и блонде, которая лежала на полу. Девушка закрыла глаза и замерла на коленях, как фарфоровая кукла. Так прошло минуты две, ничего не происходило. Потом в руках синеволосой девушки Марк увидел светящийся жёлтый шар генерированной манны, который Маль Виль погружала в тело блондинки. Синие лучи всплеска регенерации тела стали просачиваться сквозь ноги и грудь блонды с повязкой на глазу. Такое Марк уже видел один раз в своей жизни. Два месяца назад, Сова точно такой же шар погружала в Серёгу Инквизитора, когда лидеры его клана вернулись с охоты на залётных ведьм. Тогда Инквизитору очень досталось, рука болталась на честном слове, в животе три сквозных раны, продержался тот лишь благодаря Насте Бантику, которая не дала ему умереть. Сова три часа исцеляла Инквизитора, выгнав всех с комнаты. Настя Бантик и Гена Рождественский места себе не находили в штаб квартире, пока Екатерина Игоревна не вышла обессиленная и объявила, что всё в порядке. После Зеркальный, выгнал Марка с квартиры и устроил разнос всей группе, что была на выезде. Это Марк потом узнал, по тому погрому, который он убирал на следующий день в штаб квартире их клана.
Блондинка закричала протяжным и натужным воплем от боли. Марк даже испугался от такого внезапного крика. Похоже тому факту, что блонда пришла в сознание, была даже удивленна Маль Виль. В это время, блондинка сделала нечто непонятное Марку. Она закрыла свой левый глаз и убрав повязку в сторону с правого глаза стала рассматривать комнату. Жуткое зрелище было. Глаз блонды был черный, с красным зрачком. В голову полезли ассоциации с фильмом "Терминатор". Блонда задержала свой взгляд на нём, потом скользнула по Маль Виль и снова перевела на него. От блондинки у Марка побежали мурашки по коже, было действительно страшно. Затем блондинка встрепенулась и начала рассматривать комнату. Упёрлась в точку у угла стены с потолком возле окна и забормотала какую-то белиберду, себе под нос. Расплылась в довольной улыбке и попыталась встать. Безрезультатно, словно магнитом тянуло к полу её.
- Прекрати свои нелепые попытки. Тебе нельзя ещё вставать! - грубо остановила Маль Виль старания блонды.
- Мне нужно, - расслышал Марк, как упорствовала блондинка.
Маль Виль залепила пощёчину блонде и натянула повязку на правый глаз девушке. Повернулась к Марку и совершенно безучастно заявила,
- Избавь её срочно от сознания, иначе пламя жизни покинет это тело. Не медли!
Марк даже не замешкался и на секунду, он был ещё под впечатлением от леди-терминатора. Мужчина прямым ударом своей ноги в лицо вывел из сознания блонду. Тут же пожалел про свою жестокость и неэтичность выбранного метода. Блондинка громко ударилась головой о пол, невзирая даже на подушку.
- Вот садист я, перестарался! - поникнувшим голосом с сожалением произнёс Марк, нелепо себя чувствуя.
- Нет, с ней всё в порядке. Проспаться ей нужно и всё. Будет жить, это я гарантирую.
- Ты уверенна? - с сомнением спросил у Маль Виль мужчина, рассматривая бессознательное тело блондинки.
- Повторять не вижу смысла, - фыркнула Мальвина, гордо став в стойку победителя.
Марк улыбнулся, видела бы себя Маль Виль со стороны. Синеволосая хрупкая девчонка подросткового возраста в одетом, не по размеру свитере, который сполз с одного плеча, стояла как Гай Юлий Цезарь, покоривший галлов. Ну актриса, большие и малые театры плачут по её таланту.
- Какая ты молодец! - в радостных чувствах подхватил на руки гордую девушку мужчина, и высоко поднял. - Ты просто умница! - начал дурачится Марк, подбрасывая на руках Маль Виль, и кружа на месте.
- Ты что творишь? - запротестовала Маль Виль, делая слабые попытки вырваться из рук мужчины. Лицо девушки хоть и источала надменную маску негодования, но Марк чувствовал, что Маль Виль была совершенно не против такого поведения. Вскоре она сдалась и рассмеялась, - Хватит, опускай уже на пол, дурак!
Марк уже собрался выполнить просьбу девушки, как дверь номера распахнулась и в комнату вошла Лиу Лу, а следом за ней Бастас.
- А? - только и смогла сказать Лиу Лу, застав в такой позе Марка с Маль Виль. Бастас, входя в комнату, ограничился лишь косым взглядом.
Выглядели гости солидно. Одежды на них буквально кричали о богатстве и ранге этих магов. Марк быстро поставил на пол Маль Виль и мысленно выругался, представляя, как это всё выглядит со стороны. Точно заклеймят извращенцем, по одному взгляду Бастаса только видно, как он бросал неодобрительные косые взгляды на Марка и Маль Виль.
- Смотрю, вы хорошо поладили, - кивая головой своим умозаключениям, выдала Лиу Лу.
- Это тебя не касается! - более чем резко в грубой форме фыркнула на Лиу Лу синеволосая Маль Виль.
- Верно, это твои дела, дорогуша, - в тон Маль Виль ответила шатенка.
- Чего надо? Вас сюда никто не звал! - встала в позу Маль Виль, преграждая собой лежащую на полу блондинку.
Лиу Лу замолчала и сосредоточенно посмотрела на потолок. Бросила взгляд в тот угол, куда смотрела леди-терминатор. Волосы шатенки подпрыгнули вверх, как от порыва ветра снизу и Лиу Лу выбросила правую руку вперёд, сжимая в кулак ладонь. Искра малинового света, из кулака шатенки, тонкой молнией ударила в угол комнаты. Марк перевёл взгляд к окну и увидел, как красным пламенем на пол упал неизвестно откуда взявшийся шар. Зашипев, как бенгальский огонь, шар с глухим звуком лопнул, искрами разлетевшись по комнате.
- Молодая да дерзкая, только вот бестолковая до ужаса! - заносчиво, чем того следовало, сказала Лиу Лу синеволосой девушке.
Марк заметил, как кулаки Маль Виль сжались и девушка закусила нижнюю губу, опустив голову. Обида и злоба перемешались в ней, составив коктейль взрывоопасной смеси.
- Сама знаешь, старуха, на мне печать! Как я по-твоему должна была найти его!
- Эй, не так резко, доченька! Осторожнее на поворотах! Крыса влил в тебя предостаточно манны, чтобы заметить простого фамильяра. Ведь печать Гнао он ещё вчера разрушил, а ты ворон ловила как обычно, да сопли жевала.
- Наблюдала?
- А как же! Не могу же я оставить без присмотра свою любимую доченьку, - ехидно затянула улыбку Лиу Лу.
- С каких это пор, мастиры стали заботится о своих детях? - сквозь зубы поинтересовалась Маль Виль.
- Нуууу, - затянула Лиу Лу, демонстративно поднося палец к подбородку и подняв глаза к потолку, - вот с тех самых пор, когда тебе остался лишь один шаг, чтобы опозорить наш род.
Маль Виль не нашлось, что ответить на колючие слова Лиу Лу. Она просто отвернулась к окну и зловещая аура заполнила всю комнату. Напряжение в комнате нарастало до такой степени, что хоть топор в воздухе вешай.
Марк поймал себя на том, что он, от удивления раскрыл рот. То, что сейчас услышал землянин, окончательно его повергло в шок. Человек просто пытался осознать всё услышанное.
А тем временем, Бастас подошёл к лежащей на полу блонде и присел на колено рядом с ней. Визуально осмотрел девушку с ног до головы и позвал Лиу Лу.
- Дорогая, мне надо, чтобы ты привела её в чувства.
Лиу Лу почему то посмотрела на Марка и спросила у него,
- Ты не против того, чтобы мы задали пару вопросов этой девушке?
- Нет, конечно. Если вам это надо, разве могу я быть против, - не понимая причины поведения Лиу Лу, ответил Марк. Она спрашивала у него разрешения. Это было лишним.
За несколько секунд Лиу Лу привела в чувства блондинку и та, раскрыв глаза, тут же затараторила без умолку, как только увидела рядом с собой Бастаса Кри. Было похоже на то, что блондинка знала здоровяка, а он её. Разговаривала блонда со Бастасом и шатенкой в весьма почтительном тоне, о каких-то проблемах с каким-то портом. Ещё какие-то проблемы описывала Бастасу и Лиу Лу, но Марк этого уже не слушал. Его совершенно не интересовали чужие проблемы, свой нос совать в них Марк совершенно не имел никакого желания. Сейчас его беспокоило состояние Маль Виль. Девчушка похоже на то, что тихо плакала в углу, еле заметно вздрагивая своими хрупкими плечами. Марк аккуратно подошёл к Маль Виль и положил ей свои руки на плечи. Девушка вопреки его ожиданиям не стала вырываться, а наоборот, прижалась к нему спиной.
В дверь номера постучали. Бастас оторвался от выслушивания проблем блондинки и бросил вопросительный взгляд на Марка.
- Может целитель, - первое, что пришло на ум, сказал Марк и пошёл к двери, оставив одну у окна Маль Виль.
Марк не ошибся, в коридоре гостиницы стоял вороватого вида тип в каких-то странных одеждах с бубенцами на плечах. Выяснив, что целитель больше не нужен, мелкорослый наглый мужичок было потребовал плату за ложный вызов, но когда в коридор вышел Бастас, тут же оставил эту затею. Низко поклонился и ретировался вон. Вслед за Бастасом вышла из номера в коридор Лиу Лу, задумчиво смотря себе под ноги. Марк видел, как блондин еле сдерживал свой гнев, который бил с него фонтаном. Бастас даже не попрощался, он ушёл с грацией боевого танка. Казалось, что вот ещё мгновение и деревянный пол под его ногами загорится.
- Уважаемая Лиу Лу, эта блондинка, ваша знакомая? - решил спросить Марк шатенку, которая тоже решила последовать за своим хозяином.
- Да, в каком-то роде, - решила ответить шатенка на вопрос Марка.
- Вы её оставляете у меня? Что мне с ней делать?
Лиу Лу оторвалась от своих размышлений и вопросительно посмотрела на Марка. Потом брызнула смехом и как-то по тёплому ответила мужчине,
- Она теперь твоя. Откуда мне знать, что ты с ней захочешь сделать? Воля твоя, поступай, как знаешь. Каждый сам находит свою дорогу.
- Как моя, вы о чём?
- Маль Виль тебе всё объяснит. Извини, мне пора, - хлопнула по плечу Марка шатенка и поспешила за скрывшемся в холле Бастасом.
Марк зашёл в комнату, но дверь закрывать не стал. Маль Виль лежала на кровати, скрутившись калачиком лицом к окну, блондинка спала на полу. Тревожить Мальвину мужчина не стал, ей надо побыть наедине с собой, не к чему ему сейчас лезть к ней со своими вопросами. Марк решил, что ему уже давно пора сходить в харчевню и принести в номер съестного. Ведь на сытый желудок гораздо легче будет и разговор затянуть и поразмыслить над смыслом жизни.
Глава 5
Мастиры
Хурма рассчитывал на довольное скучное утро на малой базарной площади у Врат, но жизнь как оказалось полна сюрпризов.
Устроившись в тени деревьев, в проходе за торговыми лавками, Мука выбрал наиболее удобное место для обзора за входом в гостиницу путников. По подсчётам парня, Бастас Кри и его мастира вряд ли на улице покажутся утром, или днём. Он ожидал их увидеть только к вечеру. Такие личности как эти маги, вообще не любят света солнца и ведут в основном ночную жизнь, не говоря уже о таких интимных моментах, что могут вытворять любовники после похода по пограничью. Вполне возможный вариант, что и к завтрашнему вечеру их можно только ожидать. Брим Латус прекрасно сам это понимал, но отдал распоряжение следить за ними неустанно днём и ночью. Как бы для того, чтобы "проводить" к родильному поместью Бастаса Кри. Вот хитрый Лис. Отлично ведь знал, что ни к какому родовому поместью семьи Лот не отправится Бастас Кри. Если бы всё так просто было, то такое плёвое задание можно было доверить и тупоголовым стажёрам тайной стражи, а раз Лис поручил это дело Хурме, то впереди много неприятных сюрпризов. Ещё и полный кошель серебра, что подкинул на "непредвиденные расходы" сам по себе намекал, что никакого послабления от задания не стоит ожидать.