- Значить вот как. Возможно, ты и права. Но спросить об этом стоит саму Маль Виль, и если она не будет против, чтобы отпустить тебя, то я и подавно. Мне даже, по правде сказать, неловко, что вот так всё вышло.
- Бута Вох.
- Что, прости? - не понял Марк.
- Моё имя Бута Вох, - сказала блонда и добавила, - Должна признать, что ты мне действительно помог, Марк. Я благодарна тебе за это.
- Да нет проблем, - только и смог выдавить из себя Марк, поражённый таким резким изменением настроения блонды, - Ты вообще нормально себя чувствуешь? Только ведь недавно лежала с такой дырой в груди и перебитой ногой, что думал и душу Богу отдашь. А сейчас стоишь на ногах, как не в чём, не бывало.
Бута грустно улыбнулась,
- Это и есть сила мастиры. Мне повезло, что Маль Виль целитель и сильный маг. То, что я так твёрдо стою на ногах, её работа. Правда потратила на меня много манны, вон видишь, как от усталости скосило с ног её.
Марк посмотрел на синеволосую мастиру, лежащую на кровати. Вот и ещё один ответ на один из многочисленных вопросов. Значить Маль Виль по специализации целитель, как и Сова. Тогда всё становится на свои места. Мужчина укрыл девушку одеялом, хоть и было на улице тепло, но откровенная нагота спящей девушки могла её смутить, когда она проснётся. Свитер Марка одетый на неё сполз вверх, на спину к пояснице, и Маль Виль, сейчас сверкала своими филейными частями тела, что ниже спины.
- Должна тебя предупредить человек с тёмных земель, - очень серьёзно и шепотом сказала блонда, наблюдая за тем, как за спящей девушкой ухаживал Марк.
- О чём? - нахмурился заинтересованный Марк, предчувствуя дурную новость.
- Она сильная мастира, и насколько мне известно, такие мастиры могут находится только рядом с сильными магами. Тут дело даже не в тебе, это правило такое. Нет, даже не правило, а закон. Закон жизни. Ну, понимаешь, что-то из разряда того, когда волк может ужиться только с волком, но ни в коем случае не с овцой. Ты же сам сказал, что слабый маг, новичок. Из вас двоих, как только она возобновит силу, кто-то сможет погибнуть. Скорее всего, что эта участь тебя ожидает. Она помимо своей воли сможет задеть твой источник манны внутри тебя, и твоё тело разорвёт на куски от её потока.
Марк тяжело вздохнул, получалось, если верить словам блонды, то он тут овца? Если это так, тогда вполне очевидным становится выбор Лиу Лу. На этот раз Марк достал сигарету и прикурил её, открыв одну створку окна для проветривания. Мысли роем закружились в голове, и словно вся картина открылась сразу перед глазами. Сова предупреждала о коварности магов, если повстречает таких в пограничье и за пределами его. Получалось, что Лиу Лу не дала Бастасу убить Марка, потому что с самого начала могла задумать такой план. Марка она притащила прицепом за собой на Охойо в качестве жертвенного барашка, чтобы высвободить дочь из рабства. Всё один к одному. Лиу Лу мастира, сильная и богатая. Маль Виль её дочь, очевидно оказавшаяся в рабстве по какой-то причине нарушения закона. Хоть у мастир и слабо развит материнский инстинкт, но Лиу Лу что-то говорила про честь их рода, когда была в номере. Купить рабыню мастиру простому человеку скорее всего запрещено. Для этого подходит только маг, тут тоже Марк оказался весьма кстати под рукой. Вывалить столько денег из кошеля за просто так, это ли уже не причина для подозрений. Ещё слова Бастаса, которые он обронил вскользь тогда - "главное не сдохни", тоже становятся осмысленными при таком положении вещей. Значить получалось, что Лиу Лу хорошо всё спланировала. Покупает слабому магу мастиру, заключает контракт, и потом некого винить, что глупый пришлый с тёмных земель умер, не выдержав потока манны своей мастиры. Контракт аннулирован, Маль Виль свободна, все в выигрыше, кроме тупого землянина. И всё бы так получилось, не подбери Марк у гостиницы выброшенную блонду, которая обмолвилась полезным предупреждением для него.
- Я верю в твои слова, Бута Вох и благодарен тебе за предупреждение, - выдавил из себя Марк, чувствуя, как его голос дрогнул.
Всё сходилось как нельзя точно. На душе стало гадко и противно, что-то скользкое под сердцем завыло с такой тоской, что хотелось крушить и ломать всё в округе, до чего мог дотянуться только глаз. Чуть не попался, сказал сам себе Марк. Возможно, Маль Виль, всё это знала с самого начала и поэтому была такой замкнутой и отчуждённой с ним. Вполне возможно, что именно так и было. Ведь не бывает так, что всё сходится один к одному без оснований на то.
Марк выбросил окурок за окно и подошёл к своему рюкзаку, достал лист официальной бумаги, который ему вручил старик в лавке рабов и протянул его Буте Вох.
- Я ведь правильно понял, своей жизнью ты обязана ей?
- Да.
- Значить ты останешься с ней, а я ухожу. Вот контракт на право обладания Маль Виль. Как проснётся, отдай его ей. Скажи, что теперь она свободна и вольна поступать так, как сама того желает. Больше она не связанна со мной никакими формальностями и обязательствами. Пусть передаст своей матери от меня привет.
Блонда лишь продолжила грустно наблюдать за сборами мужчины, который решил сегодня уйти к монастырю Праха Воинов. Марк два раза спросил её, не знает ли она дороги к монастырю и сможет ли нарисовать карту. Но Бута Вох не знала. Она видела, что в мужчине что-то сломалось, она чувствовала, что его нутро выло как раненный зверь, но помочь ему ничем не могла, даже если бы этого сильно хотела.
За двадцать минут со сборами было покончено. Телескопические удочки выдвинуты и закреплены к рюкзаку, с нацепленным флагом клана и штандартом тёмных рыцарей, как того требовали местные законы о перемещении чужемирца по землям Империи. Осталось только решить проблему с рабом, без которого передвигаться нельзя было, но у Марка была идея по этому поводу.
Попрощавшись с блондой, Марк вложил в руку девушки два серебренных, попросив ту купить одежду для Маль Виль и самой отстирать свои вещи в прачечной гостиницы от крови. Извинившись, что больше дать не может, Марк пожелал удачи Буте, и покинул комнату. Блонда хоть и кричала вслед мужчине, что у неё с деньгами всё в порядке, и она сама может о себе позаботится, но Марк через плечо напомнил о Маль Виль. О том, что у мастиры, своих денег нет, а принять помощь от блонды она может и отказаться, а он в отличии от Буты, обещал одеть Маль Виль.
Мужчина ушёл, пропав в коридоре гостиницы для путников, закрыв за собой дверь. На подоконнике лежал контракт, скрученный в трубочку, и немного примят по краям. Бута Вох стала у окна и продолжила смотреть на ветер, который никто не мог поймать и лишить свободы. Она завидовала ветру.
* * *
Аса Лап удивилась, когда чумазый мальчуган, дежуривший на малой базарной площади у Врат, по её поручению, прибежал к ней в середине дня:
- Тётенька госпожа, там это… ну это, ну дядька тот тебя сам спросил, за которым ты приказала следить.
Глава 6
Откровения дорог
Убрас Льох был не в самом лучшем расположении духа. Вчера вечером, когда он решил посвятить себя тренировкам и освоению нового заклинания он до волдырей обжог себе правую руку. Боевое заклинание "пламя берсерка" ему было показано магистром Гнао только недавно, но Убрас как только его увидел, сразу же захотел освоить. Пополнить свою сокровенную коллекцию новым заклинанием и овладеть им, для Убраса Льох было, чуть ли не пиком блаженства. Но, как и предупреждал Ворон, освоить столь дикое и мощное заклинание было совершенно не просто. Вчера была пятая попытка сделать это. И все вроде шло хорошо, пока он не стал практиковаться в стрельбе. Вызов заклинания Убрас как опытный боевой маг освоил сразу, удержание и концентрацию пламя берсерка в руке уже было сложнее выполнить, но метание этого пламени, совершенно не получалось. Проблема заключалось в том, что Убрас не мог одновременно держать в узде бушующее пламя и прицельно его метать в мишени. Как только Убрас переключался на мишень, он терял контроль над пламенем и заклинание, водопадом огня срывалось с руки на землю. Убрас понимал, что если трезво посмотреть на ситуацию, то это абсолютно нормальным считалось, что с первого раза столь мощные заклинание не поддавались опытным магам, но он ведь был другим. Он не мог себя ставить вровень с обычными боевыми магами, которые даже не воевали в своей жизни никогда. Они просто были мусором под ногами, на который не стоит обращать внимание. В своём прошлом, Убрас Льох боевой маг особого отряда зачистки Империи. Он прошёл мясорубку "Красных земель", один выжил со всего отряда в запретном лесу, лично отличился при прорыве Лича через врата в хрустальных подземельях. Опыт за плечами сдавливал прозрачной рукой гордость Льоха. Он должен освоить это заклинание, ему это под силу, он не уступит, обязательно добьется своего.
Ночь была тяжелой. Никаких задатков к врачеванию, или исцелению у Убраса не было. Рука не давала покоя, а припрятанный на чёрный день эликсир восстановления совершенно не подействовал на ожог. Надо срочно к целителю, рука просто горела огнём от боли. Можно было попросить магистра о помощи, для Гнао мгновенно излечить руку Убраса - пустяк, но тогда у Ворона возникнут вопросы, откуда ожог и почему, от чего такое случилось. Убрас не мог признаться наставнику, что настолько слаб, глуп и беспомощен, что не может преуспеть в практике заклинания "пламя берсерка". Поэтому, Убрас, как только появился утром в лавке магистра Гнао, сослался на непредвиденные дела в городе, отпросился у Ворона с работы. Заверив магистра, что отсутствовать будет не долго, быстрым шагом направился к целителю, который располагался в самом конце малой базарной площади.
Два часа, целых два часа это ничтожество, называвшее себя целителем, пыхтело и кряхтело над его рукой. За такое время, даже армейский практикант целитель, пятнадцать таких рук исцелил бы. Мало того, что Убрасу ещё и пришлось ждать целителя, по приходу в его кабинет, так ещё в комнате ожидания было душно и воняло разными травами, как у врачевателей. Черноволосая тётка, которая принимала посетителей к целителю, уверила Убраса, что её господин ушёл на вызов и скоро будет. Ожидание этого нерасторопного целителя продлилось больше двадцати минут. На последней капли терпения Убраса, появился этот шарлатан. Когда низкорослый тип с дурацкими колокольчиками на плечах вошёл в приёмную, тётка объявила, что целитель пришёл и сейчас примет посетителя. Пока этот горе целитель работал над рукой, Убрасу пришлось выслушать причитания этого шарлатана, какие пошли люди и куда катится мир. Ложный вызов, видите ли, у него был, потратил бедняга время и раструсил свой пыльный зад. Да за такое исцеление, которое выполнил руке Убраса этот целитель, вообще грех было платить. Ужасный зуд и неприятное жжение остались, даже когда целитель закончил работу. Коже вновь была чистой и без шрамов, боль ушла, подвижность в норме, но побочные эффекты! За такое Льох бы подвесил за причинное место практиканта в армии, а тут пришлось заплатить целый серебренный. Плюнув на порог при выходе из кабинета, Убрас зарёкся больше когда либо к этому типу обращаться. Лучше потерять немного больше времени и сходить в центр города, к известным целителям, которые решают такие проблемы в мгновение ока.
На обратном пути, подходя к лавке магистра Гнао, Убрас заприметил одиноко стоящего чужемирца в походной экипировке. Как того требовали правила, чужемирец оделся подобающе, даже штандарт и флаг прикрепил. Но где была его мастира, которую ему продали вчера? Отошла куда-то, или просто не на виду?
Ступив на порог лавки, Убрас окликнул магистра Гнао и поделился с ним увиденным у гостиницы. Ворон с любопытством подошёл к окну и вместе с Убрасом стал наблюдать за чужемирцем.
- Уважаемый магистр Гнао, ведь это вчерашняя крыса, которой досталась та бедовая мастира, я не ошибаюсь? - спросил Убрас, накинув на голову капюшон.
- Всё верно, он самый, - подтвердил слова своего ученика старик.
Убрас видел, как чужемирцу подошла красивая девушка с заплетёнными в две косы длинными пепельными волосами. Одета девушка была в походную одежду и с маленьким рюкзаком за плечами. Эти двое о чём-то долго беседовали, а скорее всего, торговались. Наконец оба пришли к соглашению, это было видно по рукопожатию и улыбках на их лицах. Затем вместе развернулись в сторону выхода с базарной площади и пошли. Мастиры с ними не было, но было очевидно, что крыса уходит в поход.
- Значить в монастырь Праха Воинов сам пошёл! - загадочно погладил свою бороду магистр. - Интересно.
- Как сам? - не понял такого умозаключения наставника Убрас. - Он что, оставил мастиру?
- Для меня самого это загадка, - достал курительную трубку магистр из рукава и стал её набивать табаком.
Через минуту на распахнутую входную дверь в лавку рабов с пронзительным карканьем приземлился чёрный ворон. Убрас сразу узнал миньона магистра Гнао. Старик посмотрел в глаза птице и чёрный ворон громко каркнув, запорхал крыльями, поднимаясь в высоту.
- Не могу понять, контракт аннулирован? - коснулась кровавая догадка сознания Убраса.
- Нет, я бы это заметил сразу, - опроверг слова ученика магистр, - Связующая нить по-прежнему на месте, но что именно произошло, я не знаю.
Убрас проводил непонимающим взглядом, в спину удаляющегося чужемирца. Он не мог взять в толк, как крыса смог отказаться от похода под покровительством мастиры. Ведь их ауры, как признался магистр, были абсолютно идентичными, полное слияние. Такими совпадениями не разбрасываются, это ведь случай один на миллион.
* * *
Марк даже не ожидал, что город будет таким красивым. Совершенно не так он его себе представлял. Всё время, когда он шёл по городу, Марк безустанно рассматривал улицы и дома, которые встречались на его пути. Провожатая вела к главному тракту Марка, с которого начнётся его дорога к монастырю. Брусчатка города выложена мозаикой из разноцветных камней. Прямо под ногами, улицы меняли свой цвет. Аса, хоть и шла впереди, но приметила удивление на лице землянина. Поинтересовалось, с чем связанно такое глупое выражение на лице мужчины. Марк рассказал причину, и когда услышал объяснение от девушки, был приятно поражён практичностью строителей города. Вот это была система! Каждый квартал имел свой цвет, а улицы цветовую тональность, в зависимости от того, в каком квартале они были расположены. Заблудиться было просто не возможно, на каждом перекрёстке висели указательные таблички, подсказывающие местным и гостям города, направление, куда нужно идти. К сожалению, Марк, с письменностью на языке пранто не был хорошо знаком. Письменность ему давалась тяжело, сколько Сова не вкладывала усилий в него. Если он говорил вполне сносно, то читать получалось с трудом. Но мужчина был уверен, что если бы возникла такая потребность в чтении, он бы справился, пусть и не сразу. Немного бы покопался в памяти, вспоминая буквы, но обязательно смог бы прочитать и понять. Но сейчас, вспоминать буквы не было никакого смысла, его вела провожатая. Марк просто любовался архитектурой с нелепой улыбкой на лице заправского туриста. Красивые разноцветные крыши трёхэтажных домов радовали глаз. Стены домов разукрашены талантливыми и не очень художниками. Дома выкрашены в яркие индивидуальные цвета. Самым высоким жилым домом, который увидел мужчина на пути, это был шестиэтажный гигант местного значения, выкрашенный в оранжевый свет. Марк, как прошёл около часа по улицам Ларна, заметил, что более богатые дома не были выкрашены однотонно. Дома богачей были полосатыми, в клеточку, волнистой линией разрисованы, кардинально противоположных цветов от основного тона, которым было покрыто здание. При взгляде на такую разноцветную палитру красок, все нехорошие мысли сами по себе пропадали прочь, и тяжелый груз на душе, с которым он покинул гостиницу путников, приобретал невесомость. Главное было не думать об этом. Просто надо было любоваться лучами солнца, которые щедро дарили теплоту и свет, каждому, кого встречали на своём пути.
Вот опять Марк, как только вспомнил, так и за сигаретой рука потянулась. Спрятав снова в пачку сигарету, уже в который раз, Марк попросил остановиться Асу, возле какой-то лавочки с уличной сладкой едой. Хотелось сладкого. Нет, не шоколада, а просто чего-то сладкого, чтобы не тянуться к сигаретам, а попытаться таким образом разогнать тоску, что скреблась под сердцем. Марк сомневался, что это поможет, или отвлечет его, но ничего другого в голову не приходило. Напиться? Нет, это не выход, впереди дорога, да и пить Марк не любил. Тем более, каков он красавец будет, при первой проблеме утопить горе в бутылке. Да и можно ли было это назвать проблемой? Ну попытались использовать его, разве раньше, на Земле с ним никогда такого не случалось? Да сплошь и рядом. Что тут такого! За тридцать шесть лет пора было бы к этому привыкнуть. Разве в параллельных мирах он ожидал другие нравы повстречать? Так нет, Марк знал, что люди везде хоть и разные, но очень схожи нутром, как не крути. А пить по такому поводу и грустить - чушь. Нет, этот способ не для него. Марк понимал, что во всём случившемся никто не виноват, просто сложились так обстоятельства. Это его проблема, что он так всё воспринял. Дурак! Действительно дурак! О чём он только думал? На что надеялся? Как сопливый мальчишка понадеялся на щедрость и доброту случайных людей? Глупо! Очень глупо! Сам ведь понимал, что бесплатный сыр только в мышеловке. Где-то в глубине души надеялся, что повезло, подфартило, познакомился с хорошими людьми, завел хоть шаткое и шапочное, но знакомство. Но сам же знал, что всё обман и иллюзия. Сейчас просто терзал себя, вспоминая то чувство удовлетворения, радости, когда отмыл от грязи ту девочку, которая после, как стало известно ему, оказалась мастирой. Когда расчесывал ей волосы. Марк был рад о ком-то позаботиться, поделиться своим теплом, разделить взаимное одиночество. Просто было странное чувство, будто душой прикипел с первых минут к синеволосой мастире. Даже не смотря на то, что совсем мало времени был с ней знаком. И вообще, можно ли это было назвать знакомством? Это не было влюблённостью, или отцовским инстинктом, влечением, и совсем не извращённой похотью. Это было что-то иное. То, что нельзя было словами описать, то, о чём нельзя поделиться с другими, то, в чём сам даже не мог разобраться. Теперь уже и не к чему разбираться, надобность в этом отпала. А эти красивые слова Лиу Лу, её взгляд и те чувства, которые она тайком держала в себе, оказались просто фальшью. Папиросной бумагой, на которую Марк пытался водрузить тяжелые камни. Так ему и надо, по делам досталось! Хотя тут он преувеличил, не досталось, шкура цела и лишних дырок в ней нет. В следующий раз умнее будет. Нельзя открывать для других дверь своей души. Идиот.
Аса Лап резко остановилась, Марк шедший сзади и погружённый в свои мысли чуть не налетел на неё. Мужчина сначала не понял, в чём дело, но потом посмотрел, куда рукой указывала девушка. Лавка с пряниками и сладкими булочками. Марк безразличным взглядом посмотрел на ассортимент, ему это не к чему, но одну сладкую булочку он всё же купил у розовощёкого дядьки.
- Это тебе, - Марк протянул покупку Асе.
- Мне? - удивилась девушка, - Зачем?
- Простой жест благодарности, что не заставила себя долго ждать, когда я к тебе обратился.
Аса приняла подарок и развернув пакет принюхалась к выпечке. По реакции на её лице, было видно, что запах ей понравился.
- Надеюсь, этот подарок, не обязывает девушку ни к чему? - кокетливо улыбнулась Аса.