Причины, по которым меня ничего особо не держало в этом мире? Отсутствие близкой родни и далеко не лучшие отношения с роднёй не столь близкой. Понимание того, что большая часть мира вокруг не просто подгнила, но даже успела разложиться в нечто особо неприлично 'ароматизирующее'. Хотелось чего-то иного, свежей струи воздуха в затхлой атмосфере вокруг. И возможность переместиться в один из как бы 'игровых миров' была, пожалуй, лучшим вариантом из возможных.
К тому же те, кого я мог от чистого сердца назвать своими друзьями, они собирались... уже собрались именно туда. Началось всё с того, что один из них попал туда, надо сказать, по воле случая. С домом, где он жил, случилось нечто... нехорошее. Ага, как раз тогда, когда он находился в 'капсуле'. Выбраться было нереально, и тогда не желающий погибать разум волевым усилием изволил начхать на все ограничители капсулы и... Итог - перемещение сознания в тот самый 'игровой мир'.
В компании нас было четверо. Удостоверившись, что нечаянный переселенец в мир иной жив, здоров, сварлив и ехиден, как, впрочем, и всегда, насчёт него мы успокоились. И обеспокоились уже насчёт себя родимых. Выбор мира? Ну что тут можно было сказать. Раз уж одного из нас занесло в мир под названием 'Земли меча и магии', то негоже оставлять друга в одиночестве. К тому же и нас троих он, по большому счёту, устраивал. Магия в нём была, равно как и довольно широкий выбор рас. К разного рода 'si-fi' ни у кого из нас особой тяги не было, техники и по жизни хватало. Следовательно...
Одна небольшая проблема - 'Земли меча и магии' были не столь популярного жанра RPG, а стратегией с элементами этой самой RPG. Начиная игру, ты по сути был не одиночкой, этаким искателем приключений и авантюристов, а с ходу примерял на себя роль властителя окрестных земель, готовясь сразиться с такими же феодалами. Само собой разумеется, соперниками должны были быть как собратья-игроки, так и творения искусственного интеллекта.
Впрочем, сей нюанс не слишком радовал только Ленку Огнёвку, единственную даму в нашей тесной компании. Она бы предпочла классику, но... карта легла так, что ей пришлось мало-мало, но подстраиваться под обстоятельства. Зато Федору, охотно откликавшемуся на прозвище Динамит, было пофиг. Стратегия? Ну и пусть. Главное чтобы не разбегаться в разные стороны, в разные миры. К тому же все мы понимали, что при хорошо работающей голове и имеющемся жизненном опыте в любом мало-мальски приличном мире можно будет многого добиться.
Решение было принято, началась подготовка, благо много времени она занять была не должна. Перевод активов в средства на счетах в надёжных банках, доступ к которым производился обезличенно, исключительно вводом сложных многоступенчатых паролей. Договорённости со специалистом по электронике, готовым перепрошить три 'капсулы' для погружения в виртуальную реальность. Последнее было несложно, ведь по роду деятельности я с такими спецами контачил. За меня поручились, даже скидку предложили... небольшую, а всё едино приятно.
Остальные же 'стабилизирующие пользователя воздействия' я представлял как именно обмануть. Определённые, вполне кстати легальные, препараты для нейтрализации световых и шумовых эффектов, мешающих перемещению в 'игровой мир'. Простейший по сути своей и довольно дешевый гаситель электромагнитных волн, помещённый внутрь 'капсулы'.
Первым должен был уйти Федя Динамит, затем я, потом Огнёвка. Почему именно такой порядок? У Лены были некоторые незавершённые тут дела, вынуждающие немного задержаться. Ну а право 'первопроходца' разыграли, бросив монету. Выпал орёл, то есть первым оказался Динамит. Опыт прошёл более чем успешно. Четыре часа. Именно столько времени понадобилось ему для того, чтобы переместиться в мир 'Земли меча и магии' в 'капсуле', которая была лишена практически всех предохранителей. Подтверждалась теория, что требуется по большому то счёту лишь ЖЕЛАНИЕ и ничего больше. Дух побеждает материю, ведь именно так говорили древние. И вот вам очередное доказательство их правоты. Вторым предстояло переселиться в новый мир мне. А для этого надо было обдумать то, кем именно я там стану, в качестве кого появлюсь.
***
Выбор был богатым. А поскольку я не хотел выбирать, скажем так, в последний момент, когда уже зайду в 'игровой мир', то решил прикинуть все варианты заранее. Да и Алекс по этому поводу всем нам настойчиво намекал. Дескать, выбрав нормально относящиеся друг к дуруг расы, тем самым мы избавим себя от некоторой части проблем в далёкой перспективе. Спорить я тут точно не собирался. Благо просмотреть справочные материалы по 'Землям меча и магии' можно было в любой момент. Выбрать, что и логично, предстояло расу игрового аватара и его класс. Но расу - сначала!
Люди, эльфы, гномы... Та самая известная из подростковых книжек 'светлая триада', хотя первое её звено с успехом играло и на тёмной стороне, так что это учтём. В любом случае, этот расклад меня совершенно не интересовал, я сроду не был 'белым и пушистым', а громкими криками о 'верном сути добра и света' был сыт по уши уже с давних пор. Орки? На-афиг! Такую рожу увидишь, долго икать будешь. 'В топку' и представителя расы клаконов - местных инсектов, представителей расы типа 'рой'. Как по мне, для выбора в качестве аватара инсекта с роевым сознанием надо иметь не слишком здоровую психику.
Полурослики, энты, прочая экзотика... Спасибо, но кушайте сами, меня же оно совершенно не прельщает.
Темные эльфы? Уже интересно. Делаю заметку в памяти, но останавливаться не собираюсь.
Нежить, а там есть возможность воплотиться не только классическим некромантом, но и в виде вампира, лича или даже духа. Последние два пункта точно не прельщают, а вот вампир... заманчиво. К тому же готический стиль всегда вызывал у меня положительные эмоции.
Всё? Вовсе нет. Имелась также раса демонов, которая у меня также не вызывала ни малейшего отторжения. Ну а раз список рас просмотрен, теперь стоит внимательно пройтись по возможностям, предоставляемым теми из них, которые не вызывают отрицательных эмоций. То есть начнём шерстить классы, предлагаемые на выбор. А где класс, там и тип замка, который можно создавать и усовершенствовать.
Прошёлся. Несколько раз. И сразу же нафиг отпали тёмные эльфы. Пошли бы они к троллю в задницу со своим ну просто чрезвычайно нарочитым матриархатом. Пусть мужчина и мог использовать аватар тёмного эльфа, да и тамошние, кхм, дамы будут подчиняться, считая его 'отмеченным благословением богини'. Обломитесь! Я сторонник равных возможностей для обеих половин человечества. И без вариантов. Вот!
Хотя жаль, плюшек у этой подземной расы более чем достаточно. Но нет так нет, недостатки слишком уж перевешивают. Тогда перейдём к нежити. Там можно воплотиться как в тело обычного человека некроманта, так и в вампира. Личей и духов я заранее отбросил из числа приемлемого. Изучил, да во всех нюансах. Вроде и приемлемо, но... эстетика некромантского замка не слишком вдохновляет. Хоть чисто некромантская ветвь, хоть ветвь призраков, хоть вампиров. Нет, сами то вампиры вполне себе комильфо, но не ими едиными, что характерно. А постоянно возиться с трупами и их производными... Я ж не медик, право слово! Отвращения нет, но не совсем моё. Совсем не отбрасываю, в резерв.
Люди. Ох, тут создатели 'Земель' развернулись. По сути, человек мог быть лордом почти во всех вариантах. Ну, кроме этих долбанных клаконов.
Типичный рыцарский замок. Набившая оскомину светлая классика в вариантах обычного рыцаря-силовика и темплара, плюс тёмная разновидность. И в тёмном пути развития можно использовать исключительно темплара, посвятившего себя одному из, что логично, тёмных богов. Хм, присутствуют интересные возможности для развития, усиления, неплохой прирост доступных для еженедельного найма воинов...
О, а вот и класс волшебника. Того самого повелителя 'вечного бобра'. Можно брать в качестве основы эльфов, гномов или же полуросликов. Основа, если что, это та ветвь, которую можно развивать по умолчанию. Для использования других необходимо либо тратить изначально данные при начале и почти уникальные ресурсы, либо мириться с проблемами пониженной морали нескольких рас в одном войске. В любом случае, лесом. Эльфийским.
Викинги. Душевные ребятки, магия тоже развита, но очень уж они привязаны к морю. У меня же, на минуточку, морская болезнь, пусть и в слабой форме. Вкусно, привлекательно, но состояние здоровья 'не подпишет'.
Кочевники. Это у нас... Ф-фу! Типичные степняки, да плюс возможность негритянской ветки. Так, а подайте-ка мне сюда флаг Конфедерации и томик Джека Лондона в придачу!
Маг. По сути это использование стихийной магии, а в качестве войск по большей части используются разного вида големы с автоматами, да элементали всех разновидностей. Из полностью живых существ 'родными' для класса являются только гремлины. Мда. Возиться с железками никогда не прельщало. Пусть даже с магическими.
Чернокнижник, он же варлок. Душевные ребята, дружащие с магией и... чудовищами. Как говорится, почувствуй себя доктором Франкенштейном или кем-то близким по духу. Забавно, в этом амплуа можно было бы поразвлекаться, но постоянно находиться в окружении горгулий, драконов и прочих гидр с грифонами лично мне не хочется. А как раз эти твари и являются доступными классу войсками.
И вновь возвращаемся к демонам. Главное чем больше изучаю, тем сильнее мне нравится сей вариант. В качестве войск используются разные демонические создания, от бесов и импов до суккубов и дьяволов. Плюс возможность использования так называемых еретиков - то есть людей или существ иной расы, присягнувших Инферно. В результате они способны получить от демонов как некоторые новые способности, так и - по прошествии немалого времени - ступить на путь постепенной демонификации организма. Причём это не нанимаемые войска, а исключительно те персоны, кого ты собственными усилиями сумеешь склонить принять власть Инферно, как говорится, от и до. Душевный такой нюанс, от которого не стоит отмахиваться.
Пожалуй, оно! Раз так, то начинаем шевелить мозгами в усиленном режиме. Зачем? Понять все плюсы и минусы выбранного расклада. Плюсы стоит усилить, минусы, соответственно, нейтрализовать в меру возможности.
Начать лучше с плохого, в попытках сделать оное хорошим. Итак, демонов, детей Инферно, не любят. Нет, их ОЧЕНЬ не любят. Почти все расы считают их врагами мира, в котором живут. Некроманты видят в них опасных конкурентов в борьбе за власть. Разве что инсектам, то есть клаконам, безразличны абсолютно все, в том числе и выходцы из Инферно.
Впрочем, есть одно исключение... Да, точно, никакой ошибки. Тёмные темплары относятся к демонам не то чтобы дружески, но с заметной симпатией, видя в повелителях Инферно родственную силу, близкую к тем тёмным божествам, которые давным-давно правили миром наравне с нынешними богами, но теперь лишились большей части своих сил.
Вот она, заманчивая лазейка, этакий тайный ход, который не сразу бросается в глаза. Ведь имеется возможность при начальном распределении взять себе возможность использовать не несколько ветвей одного пути развития, а две разные. Например, волшебник, беря в качестве основы эльфов, дополнительно берёт гномов на один пункт начального пула особых ресурсов. Если захочет добавить туда ещё и полуросликов, то потратит уже два пункта. В моём же случае, приплюсовав к основе, то есть демонам, тёмных темпларов, я затрачу три пункта. Вот только затраты того стоят, право слово. Как ни крути, а люди - самая распространённая раса. Что до ненависти их 'светлой' части, а также аналогичной эмоции иных рас - это я уж как-нибудь переживу. Более того, страдать по сему поводу не собираюсь.
Основной минус оказался не таким и минусом, а вот плюсы можно было и усилить. Например, выбрав наиболее перспективный уровень сложности. Впрочем, сложность - не совсем подходящее слово. Дело в том, что каждый новичок в 'Землях меча и магии' начинал в своего рода песочнице - области, границы которой могли пересекать лишь созданные 'творцами' звери и разумные существа, но никак не игроки и их войска. Период подготовки длился три недели, вот на него и распространялся 'уровень сложности'. Всего их было четыре: лёгкий, обычный, сложный и невозможный. Как говорится, меню на любой вкус, где каждый должен найти для себя приемлемый набор качеств.
Не хочешь лишних проблем на первом этапе? Лёгкий уровень к твоим услугам! Ты сразу окажешься хозяином замка, будешь иметь малую часть возможных усовершенствований, не слишком малое количество золота и ресурсов, да плюс ко всему ещё и начальный запас войск присутствует. Только вот врагов в твоей личной зоне, до поры ограждённой от посягательств соседей, немного. Да и слабенькие они. А это значит меньше возможностей для развития, повышения уровня. То есть сначала будет легко, а потом... потом может стать совсем плохо.
Стандартный уровень - собственно сам замок, но без единой постройки, кроме базового здания, минимум ресурсов и золота. Из войск - с пяток созданий из простейших для выбранного тобой пути развития. Зато вокруг живности и разного рода вражин поболее. Да и сильнее они становятся.
Сложный уровень... Добро пожаловать 'в чисто поле' с минимумом золота и существ, враги вокруг заметно крепчают. Весьма заметно. Зато место под замок будет находиться в нескольких часах пути. В добрый, но тяжёлый путь!
И последний вариант, названный невозможным. Он же так называемый кошмар, она же полная жопа. Никакой поддержки и помощи. Ты просто оказываешься один-одинёшенек с тысячей золота в кошельке - если не используешь ввод реальных средств в игру, хотя и их дневной лимит не так чтобы сильно велик - а место под замок минимум в дне пути. Врагов в твоей зоне много, они сильны, крайне агрессивны. В общем крутись как хочешь, раз выбрал участь экстремала, добровольно прыгнувшего в бассейн с пираньями с целью доказать им, что круче их всех вместе взятых.
Зато возможностей для развития... масса. В общем, как говаривал один великий, но дюже ехидный поэт: 'Он на вкус хотя и крут и с него бывает мрут, но какие выживают, те до старости живут'. Иными словами если сумеешь выжить на первом этапе развития, то к моменту спада защиты сектора от притязаний иных игроков имеешь шанс развиться до серьёзного уровня и дать им подобающий отпор.
Подумав как следует, душевно поскрипев не заржавевшими покамест мозгами, я таки да принял решение. Невозможный уровень, невзирая на все сложности, лучше всего отвечает имеющимся планам.
Оставалось разобраться с последним из главных выборов, а именно с тем, какие именно умения выбрать для своего демонического аватара. Всего их могло быть аж одиннадцать. Или всего одиннадцать, потому как хорошего всегда мало.
Собственно раса демонов - минус один пункт. Ещё три отожрала возможность развивать в пределах демонического замка неродную ветвь тёмного темплара. Далее в обязательном порядке следовало взять умение 'Военачальник', пусть оно и весило два пункта умений. Что в нём такого хорошего? Ускоренное развитие находящихся под моим знаменем воинов, но не только это. Также по мере развития они могли получать уникальные способности, тем самым выделяясь из общей массы. Брать же не количеством, а качеством - именно то, что доктор прописал.
Итого минус шесть пунктов, остаётся пять. А значит пора перейти к умениям магическим. В мире 'Земель' имеется семь магических школ: чёрная, белая, жизни, материи, разума, смерти, хаоса. Вот только некоторые из них являются антагонистичными, не допускающими одновременное использование. Черная магия не сочетается с Белой, Жизнь входит в конфликт со Смертью, Материя с Хаосом.
Чёрная магия нужна по любому. Это как чисто атакующие заклятья, так и различные ослабляющие воздействия, которые так удобно вешать на врагов. Массово вещать, что характерно. Брать.
Магия Смерти или Жизни? Интересный вопрос. У магии Смерти есть масса впечатляющих боевых заклятий, проклятья, а также своеобразное лечение в виде эффекта вампиризма. В Жизни многое диаметрально противоположно, то есть вместо проклятий благословения, лечение классическое и всё в этом духе. И лучше я возьму школу Жизни. Хотя бы по той причине, что магия смерти немалой частью ориентирована на поднятие мёртвых, а нежить для демонов чуждая раса. Магия Жизни же позволяет временно призывать разного рода живность, обладающую хорошими боевыми качествами. Оно больше в тему.
Материя и Хаос. Ох, душевная штука этот самый Хаос! В умелых руках конечно. Мутации, влияние напрямую на манну врага, создание зон искажённого пространства и энтропии. Взял бы не задумываясь, если бы не один нюанс. Демоны в большинстве своем ориентированы на стихию огня, то есть подвид магии материи. Выбрав же школу хаоса, я исключу возможность усиливать их способности. Именно поэтому, несмотря на все преимущества для моего стиля магии хаоса придётся брать именно материю. Печально, но факт.
Остаётся Разум. Беру, потому как менталистика во всех её появлениях на поздних стадиях развития обещает быть незаменимой. Всего минус четыре от пяти остающихся пунктов. И последний... куда бы тебя деть то, а?
Сразу напрашивается вложить его в ту же Материю или Чёрную магию. Смысл? При одном вложенном в конкретную школу пункте на старте получаешь либо одно заклинание. Либо... ничего. Ну, до тех пор, пока в своём замке не запустишь процесс исследования новых чар в Заклинательном Покое. Зато если вложишь два пункта, то одно заклинание на старте гарантировано, а второе возможно. Ну и так по возрастающей...
Напрашивающееся решение, да. Но это не значит лучшее. Стоит ли ради кратковременного преимущества в начале лишать себя иного умения, могущего оказаться крайне полезным. Например, вот этого.
Артефакторика. Возможность создавать артефакты как для себя, так и для своих воинов из различных материалов. Понятно, что из стандартных компонентов не создать нечто особенное, зато из действительно редких... Плюс к тому, развивая данное умение, можно было перестраивать уже существующие артефакты, убирая ненужные свойства и добавляя те, которые были бы более интересны. С риском разрушения объекта, конечно, но риск - дело благородное. Так что Артефакторика, однозначно.
Вот и ладушки, вот и разобрались с теми умениями, которые я получу на самом старте своего переселения в мир 'Земель меча и магии'. Теперь оставалось только оплатить высший класс игрового аккаунта, дающий определённые полезные бонусы, заточенные большей частью под удобство, а не под эффективность. Затем удостовериться, что банковский счет привязан к игровому. Использовать то буду сразу, с самого старта, по достоверной информации, можно за реальные, пусть и переведённые в игровое золото, денежки получить кое-какие преимущества. Преимущества весьма дорогие, действующие лишь в самом-самом начале, поэтому далеко не все из вводящих в игровой мир 'Земель' реальные деньги это использовали. Но у меня ситуация иная. Совсем иная.