- Мне нужно Зоаи, - сказал он земляной стене. - Если я его не найду, то умру собакой.
- Бывают судьбы и похуже, - ответила Земля. - Поверь мне.
- Но оно же тебе климат портит, - сказал Сириус.
Земля не ответила. Снаружи, на лугу, его Спутница начала терять терпение.
- Ваша Светимость, - сказала она высоким холодным голосом, - если вы меня не отпустите, я буду вынуждена повредить эту вашу жалкую планету.
- Только попробуй! - пробормотала Земля.
При этих словах Сириус вспомнил, как Земля заинтересовалась тем, что можно сделать с его Спутницей с помощью Зоаи. Он понял, что Земля на самом деле не отказывается помочь ему найти Зоаи, надо только правильно об этом попросить.
- Почему ты прячешь Зоаи? - спросил он.
- Потому что оно оказалось у самого несчастного из моих детей, - сказала Земля. - Он надеется, что Зоаи может ему помочь, и я тоже. Но я не могу сказать тебе, кто он, потому что так велят законы, управляющие его бытием. И ты об этом тоже знаешь. От его пса.
Длинная шерсть на спине Сириуса так вздыбилась, что коснулась влажной глины.
- Ты имеешь в виду Йеффа? Но он мне ничего не сказал.
- Он сказал тебе закон, - сказала Земля и почти слово в слово повторила то, что сказал Йефф: - Никто не может ничего спрашивать о Хозяине Йеффа, кроме тех, кто бегал с его псами и разделял их обязанности.
Услышав эти слова от Йеффа, Сириус не придал им никакого значения. Но теперь, когда Сириус понял, что Земля хочет помочь ему найти Зоаи, но не может прямо сказать ему, где оно находится, они звучали почти обещанием.
- Ты хочешь сказать, что если я пробегусь с холодными собаками, то смогу заключить с твоим ребенком сделку ради Зоаи?
- Сможешь, - сказала Земля. - Законы, управляющие его бытием, позволяют ему заключать сделки.
- Почему его бытием управляют такие законы? - спросил Сириус.
- Бытием всех моих темных детей управляют очень строгие законы, - ответила Земля. - Иначе Солнце не позволил бы им существовать.
В ее словах звучала такая печаль, что в любое другое время Сириус положил бы нос на лапы и задумался. Но снаружи доносился сердитый голос его Спутницы, а голос Солнца бился об него, как бьется пламя в горне. А хозяин норы с резким рычанием приближался к Сириусу.
- Я думаю, тебе пора идти, - сказала Земля.
В норе появилась острая морда животного с оскаленной пастью. У животного тоже были зеленые глаза и крепкие белые зубы. Мех у животного был красно-рыжим. Сириус был крупнее хозяина норы, но тот все равно собирался разорвать его на части.
- Кто это? - спросил Сириус у Земли.
- Убирайся отсюда, пес! - прорычало существо. - Как ты смеешь сидеть в моей норе!
- Это лисица, - сказала Земля. - Лисица, извини, но я хочу, чтобы ты помогла этому псу. Проведи его через свою нору и покажи ему другой выход.
- Нет! - сказала лисица. - У меня там лисята, и он подойдет к ним только через мой труп!
- И много твоим лисятам будет толку от твоего трупа? - спросила Земля. - Не делай глупостей.
- Я обещаю не трогать твоих детей, - сказал Сириус.
- Нет. Ты придешь потом с людьми, лопатами и другими собаками, - рявкнула лисица. - Я знаю собак.
- Что ты, никогда, - сказал Сириус.
- Это на самом деле вовсе не пес, - сказала Земля. - Посмотри ему в глаза.
Нехотя, оскалившись, лисица изогнула спину и посмотрела снизу вверх на Сириуса.
- Да, я вижу, - сказала она. - Но и не лиса. Кто же он?
- Существо совершенно другого порядка, прибывшее издалека, - сказала Земля. - А теперь проведи его через нору, пока не пришло еще одно такое же существо и не подожгло тебя, его, твоих лисят и, возможно, весь лес.
Напряженно и неохотно лисица повернулась и направилась обратно вниз.
- Поторопись! - сказала она Сириусу, взмахнув у него перед носом белым кончиком хвоста. - Я хочу, чтобы ты отсюда поскорее убрался.
Сириус протиснулся следом за ней. Лаз опять сузился. Отвратительный запах еще усилился. Сириус чихнул. Он хотел встать и потянуться, но было слишком тесно. Если бы Сириус не знал, что вокруг него Земля, он бы запаниковал.
Наконец лисица выбралась в более светлое и теплое место - в глиняную пещеру с выходом, ведущим вверх на ясный солнечный свет. В лучах солнца пятне кувыркались несколько пухлых веселых лисят. Сириусу они показались милыми и веселыми, и ему захотелось остановиться и поиграть с ними. Лисята почуствовали по отношению к нему то же самое и побежали к нему, взволнованно повизгивая и, видимо, решив, что он - что-то вроде доброго дядюшки.
Лисица яростными шлепками отогнала их в сторону.
- Не приближайтесь к нему! А ты, - сказала она Сириусу, - только прикоснись к волоску на хвосте одного из них, и я вырву тебе глотку!
- Я тебе сказал, что не причиню им вреда, - возразил Сириус.
- Может быть. Но нельзя, чтобы они сочли пса дружелюбным созданием, - рявкнула лисица. - Я бы оказала им этим плохую услугу! Иди вверх к этому выходу. Он ведет на другую сторону леса. - Когда Сириус высунул голову в освещенную солнцем дыру и плечи, лисица добавила: - Справа есть ручей, где ты можешь напиться.
После всей этой беготни Сириусу ужасно хотелось пить.
- Это очень мило с твоей стороны, - отозвался он, вытаскивая из дыры задние лапы.
- Нет. Я просто хочу, чтобы ты поскорее убрался отсюда, - рявкнула лисица. В ее голосе звучало все напряжение, в котором постоянно живут дикие звери.
Глава 12
Весь грязный, хромающий и покрытый глиной, Сириус осторожно спустился к ручью и напился. Спутницы вроде бы поблизости не было, но из-за того, что Сириус весь провонял лисьей норой, он плохо чувствовал запахи.
Чтобы избавиться от запаха, ему пришлось войти прямо в ручей и покататься в воде. Затем он выскочил из ручья и, насквозь промокший, захромал по пашне в сторону дома, надеясь, что Солнце предупредит его, если его Спутница опять за ним погонится.
Солнце молчал. Когда Сириус дошел до города, он уже высох, а вода в ручье смыла грязь. Сириус проковылял во двор, закрыл обе задвижки, сунул голову в ошейник и забрался в будку. Хорошо, что он успел к этому моменту вернуться домой, потому что Даффи вспомнила про него и вышла проверить, здесь ли он. Сириус саркастически посмотрел на нее одним глазом и уснул. Он смертельно устал.
Но той ночью он не сомкнул глаз. Он сидел на кровати Кэтлин и думал, думал, пока не взошла Луна. Тибблс жалобно попросила его успокоиться и лечь спать.
- Не могу, - сказал Сириус. - Эти белые псы с красными ушами - ты так и не сказала мне, где ты их видела.
- У реки, - сказала Тибблс. - Там разрушили множество домов, и образовался пустырь, на котором живет множество полевых мышей.
- Пустырь! - сказал Сириус. - Все время этот пустырь! Интересно, не там ли упало Зоаи - тогда было бы понятно, почему оно не причинило никаких разрушений.
- Ты о чем? - спросила Тибблс.
- Не обращай внимания. Когда это было? В какое время года?
- Я их видела несколько раз. Я помню, что каждый раз ярко светила Луна, но больше ничего не помню.
Сириус наклонил голову так, чтобы увидеть луну через окно. Луна ярко светила - должно быть, накануне было полнолуние. Сириус видел легкое уплощение на одной стороне лунного диска. Переполненный нетерпением, он соскочил с кровати Кэтлин и спустился вниз. Но толку не было. Все двери были заперты на ночь. Он не мог выбраться на улицу, найти этих холодных псов и заключить договор с несчастным ребенком Земли. Он не мог выбраться из своего собачьего тела. Он был дважды пленником - и все потому, что когда-то доверял холодному, белому маленькому светилу, по сравнению с которым даже Даффи была добрым человеком.
Именно это по-настоящему тревожило Сириуса. Каким же он был дураком. Он в отчаянии бродил по дому, вверх и вниз по лестнице, снова и снова нарезал круги по гостиной. Последние из его зеленых воспоминаний вышли из-за теплого облака собачих мыслей, и Сириус понял, что они не вернулись раньше, потому что он сам этого не хотел. Он их ненавидел. Его Спутница ненавидела его и попыталась от него избавиться, а он не поверил этому даже тогда, когда она обернула против него Зоаи.
Сириус знал, что его Спутница возненавидела его за то, что у нее не было власти над ним. Если она слишком настаивала на своем, он начинал гневаться. Поэтому она решила воспользоваться его гневом и посадить на его место голубое светило из системы Кастора. Сириус был уверен, что Новый Сириус и тот парень, который был главным свидетелем на суде - одно и то же светило. Так Спутница и ее любовник обернули гнев Сириуса против него самого.
А он действительно был в гневе. Его Спутница сначала подговорила юное светило его разозлить. Потом она взяла Зоаи и хладнокровно убила эту молоденькую звезду. Сириус знал, что это сделала она, хотя у него не было доказательств. Он просто нашел ее около трупа с Зоаи в руках. Но она никогда не понимала, как надо обращаться с Зоаи, и воспользовалась им так неумело, что при смерти юного светила его сфера взорвалась. Сириус был на нее очень зол, но сказал себе, что это несчастный случай.
Он твердил про несчастный случай даже тогда, когда она навела Зоаи на него, и оно со свистом полетело в систему Солнца. Потом, не успел ошеломленный Сириус что-либо понять и как-то справиться с ситуацией, как заявилось это голубое светило и начало говорить слова утешения, способные взбесить кого угодно. Он был слишком зол, чтобы думать, даже когда его арестовали - и слишком, слишком доверчив. Сириус не сказал бы ни слова, которое могло бы заставить кого-либо заподозрить в чем-либо его Спутницу - но, конечно, каждое ее слово все больше и больше выставляло его в неприглядном свете. А он по-прежнему не верил, что она его ненавидит, и вместо этого разозлился на Судей. Дурак, дурак, дурак!
- Прекрати ты ходить туда-сюда! - сказал Рем. Той ночью он спрятался от людей, пытавшихся выгнать его на улицу, и теперь хотел как следует выспаться на кухонной полке.
- Извини. - Сириус тактично прошел к дивану и забрался на него. Опустив подбородок на подушки, он принялся огорченно смотреть, как белая линия лунного света, словно спица колеса, медленно движется по полу. У него было такое ощущение, что его зеленая сущность развалилась на куски. Он не думал, что когда-нибудь сможет найти это Зоаи. Когда лунный свет на его глазах немного сместился, Сириус вспомнил, как Земля говорила, что бывают судьбы и похуже, чем умереть собакой. Это его утешило. Земля была мудра. В конце концов, это Земля показала ему, что такое его Спутница. У собачьей сущности имелись свои преимущества, и сегодня утром она определенно спасла ему жизнь.
Сириус уже засыпал, когда со двора послышались какие-то звуки. Он насторожил уши и приподнял голову.
- В чем дело? - сонно спросил Рем через секунду-другую.
- Тише! - Сириус прислушивался.
Задняя тверь тихонько щелкнула и отворилась. В ноздри Сириуса ворвался запах озона и жасмина, а вместе с ним с ним пришел зеленый запах, болезненно знакомый, но со странными голубыми обертонами. Сириус бесшумно соскользнул с дивана с противоположной стороны от двери, ведущей в кухню. Он был совершенно уверен, что пришел его последний час. Его Спутница вернулась. Солнце был с другой стороны Земли, а она привела с собой своего супруга, Нового Сириуса. Всего-то нужно было узнать у миссис Партридж, где он живет. Сириус видел через кухонную дверь ее белый ореол, а также еще один ореол - сине-зеленый.
Рем издал перепуганный вой.
- В этих людях есть что-то странное!
Послышался звук, как будто кто-то резко двинулся, потом так же резко остановился.
- Нет! - сказала Спутница. - Оставь это существо в покое.
Ясно было, что Новый Сириус полностью у нее под каблуком. Он не стал трогать Рема. Сириус представил себе, как Рем стоит на полке, в ужасе изогнув спину. Интересно, подумал он, понял ли бедный кот хоть одно слово из языка светил. Тут Спутница сказала:
- Не трогай никого из них, кроме пса. Только дай Солнцу повод, и он натравит на нас всю Галактику.
- Да пошел он в плазму, этот Солнце! - пробормотал Новый Сириус. Да, это действительно был главный свидетель, Сириус узнал его по голосу. - Что этот Солнце из себя воображает? Он всего лишь звезда малой светимости.
- Солнце, - сказала его Спутница, - грубая, самоуверенная, агрессивная, вспыльчивая, невоспитанная звездулька. Кое-чем он сильно напоминает мне моего бывшего Супруга.
- Хорошо, хорошо, - сказал Новый Сириус. - Где он? Этот пес?
- Совсем близко. Где-то тут, - сказала Спутница.
Парочка двинулась вперед. И тут у Рема не выдержали нервы. Он в панике спрыгнул с полки и с воем бросился прочь. Его вопли слышались за несколько дворов.
Это навело Сириуса на мысль. Если ему предстоит умереть собакой, по крайней мере надо сделать это как полагается - Рем ведь повел себя как нормальный перепуганный кот. Сириус глубоко вдохнул и залаял. Услышав собственный голос, Сириус вздрогнул - он не знал, что умеет лаять так громко. Он напряг все четыре лапы и заревел.
- Оно его порвало! - сказал Новый Сириус.
- Никакого огня! - предупредила его Спутница.
Они появились, две черные фигуры - большая в сине-зеленом ореоле, меньшая - в белом. Сириус почувствовал, что они оба вот-вот ударят по нему, и, не прекращая лаять, бросился бежать вокруг дивана. Диван задрожал и зашипел, его спинка разлетелась на куски. Сириус, все еще отчаянно лая, помчался под обеденный. Удары обрушились на пол за самыми его задними лапами с треском кнутов и электрическими искрами. Он нырнул в лес деревянных ножек - ножек стульев и стола - и продолжал лаять. Под еще одним ударом вспыхнул и развалился надвое стул.
- Выгони его из-под стола. Я не могу до него достать, - сказал Новый Сириус.
Сириус пригнулся, возмущенно и гневно лая и отчаянно надеясь. Глаза его пылали. Семья проснулась. Сверху послышались шаги. Удар Спутницы обрушился на пол рядом с Сириусом. Ему пришлось отскочить. И на оставшиеся стулья обрушивалось гав, гав, гав.
- Что происходит? Что они сделали с Ремом? - На разломанной спинке дивана стояла Тибблс, изогнув спину и злобно шипя.
- Слезай вниз! - рявкнул на нее Сириус.
Он не знал, послушалась она его или нет. Новый Сириус, несмотря на резкий приказ своей Спутницы, нанес нетерпеливый удар по дивану. Вспыхнуло сине-зеленое пламя, и Тибблс исчезла.
В лае Сириуса послышался гнев и печаль. Спутница опять ударила по нему, так что стулья подскочили. Он понял, что следующий удар выгонит его из-под стола, а Новый Сириус его перехватит.
- Лео! Лео! Что происходит? Где ты? О, где же свет!
Теперь кричала Кэтлин. Сириус видел ее неясную белую фигурку, шарившую по стене у двери в поисках выключателя. Судя по звукам, вслед за ней по лестнице спускался Бэзил. Но после того, что произошло с Тибблс, Сириус знал, что обоим детям грозит опасность. А убить Кэтлин он никому не позволит. От этой мысли в нем снова вспыхнул зеленый гнев. Сириус вылетел из-под стола, разнеся в щепки два стула, целый и сломанный, и прыгнул к глотке Спутницы.
Он захватил ее врасплох. Она не думала, что он нападет на нее, и к тому же в глубине души она до сих пор его отчаянно боялась. Вместо того, чтобы нападать, она принялась защищаться. Кэтлин на мгновение увидела потрясающее зрелище: Лео, прыгающего во вспышке белого света, а потом с рычанием отлетевшего вбок, в сторону кухни.
Сириус врезался боком в открытую заднюю дверь, и рычание превратилось в визг. Потом он оказался во дворе, по-прежнему лая, чтобы заставить их пойти за ним, а не за Кэтлин.
Они выскочили во дворе почти сразу же вслед за ним. И калитка, ведущая на улицу, была закрыта. Сириусу никогда и не снилось, что он может перепрыгнуть эту калитку. Но теперь, когда за ним по пятам мчался Новый Сириус, он взлетел в воздух, не задумываясь, а сине-зеленые вспышки следовали одна за одной, пытаясь его настичь. Ударившись задними лапами о верхний край калитки, он тяжело упал в переулок. Сириус был уверен, что они по нему попали, и у него не хватало дыхания, чтобы двинуться прочь.
- Вставай и беги. - сказала Земля. - Давай!
Сириус встал и заковылял, пытаясь бежать. В белых полосах лунного света, пересекавших проезжую часть, переулок неузнаваемо изменился. Калитка у него за спиной застучала и запрыгала. Его враги, к счастью, пытались вести себя как люди. Сириус предположил, что это потому, что в доме слышны крики Даффильдов, а в окнах появляется свет.
Неподвижный, белый голос сверху сказал:
- Не выходи на мой свет. У меня никак не получается сделать так, чтобы твоя шкура перестала блестеть. Беги в тени.
- Спасибо, Луна. - Сириус повернул и заковылял в черные тени домов. Он понял, что это, должно быть, Луну его враги пытаются обмануть.
- Луна, ты знаешь, кто они такие?
- Солнце мне сказал и велел за тобой приглядывать, - сказала Луна.
- Беги! - сказала Земля. - Калитка открыта.
От этой новости Сириус забыл, что у него болят лапы. Пригнувшись и держась теней, он помчался вперед.
- В конце переулка поверни направо, - сказала Земля, - и беги как сумасшедший пятьдесят ярдов. Там есть вход в большой канализационный сток с водой. Я тебе скажу, где.
Сириус помчался туда. Его враги, все еще изображая людей, увидели, куда он свернул, и ринулись вслед за ним. Дорога была пуста. Перекресток за ней тоже. Они вернулись, бросая осторожные синие и белые лучи в сады и аллеи.
Сириус скорчился под ними в большой круглой бетонной трубе, по щиколотку в воде, и слушал.
- Где он? - сказал Новый Сириус. - Я не буду чувствовать себя в безопасности, пока он не умрет. - Его голос звучал сердито и нервно. И неудивительно, подумал Сириус. Спутница довела его до такого положения, что он мог потерять и свою новую сферу, и жизнь. - Только представь себе, что он найдет Зоаи раньше нас.
- Тише, - сказала Спутница. - Я не думаю, что эта планета дура, и ее спутник тоже.
- Они ничего не могут сделать, - пробормотал Новый Сириус. - Только подожди, пока я не найду Зоаи. Тогда им придется помалкивать, или вся эта система окажется жертвой несчастного случая. - Он остановился. Где-то рядом проехала машина. - Что это?
- Возможно, их полиция, - сказала Спутница. - Нам лучше спрятаться. Мы можем легко поймать пса, когда он попытается вернуться домой.
Сириус слышал, как они уходят.
- Где они? - спросил он Землю.
- Я их потеряла, - сказала Земля. - Одну секунду. - Последовала напряженная пауза. Сириус отпил воды из ручейка и ждал. Где-то вблизи остановилась машина. - Луна думает, что они прячутся за трубами на крыше твоего дома, - сообщила Земля. - Туда только что приехала полиция. Выходи из другого конца трубы, и тебя не увидят. Не пытайся вернуться домой, пока не придет Солнце.