Реальное начало. Вступление в права
Я лежал на кровати дома. Поднял глаза на часы; десять утра. Спать ещё хочется… Так, так, так. Вот моя рубашка, в которой я оставил кольцо. Залезаю в карман… Пусто. Всё-таки это был сон… Какое разочарование… Хотя и глупо расстраиваться из-за того, что сон оказался сном, но я ничего не мог с собой поделать. Настроение испорчено с самого утра… Я натянул рубашку и поплёлся на кухню - умыться и чайку попить.
- Ты ещё кто?… - ошарашенно произнёс я, обнаружив у плиты незнакомого парня в джинсовом костюме. Он стоял ко мне спиной и что-то готовил; услышав мой голос, он немедленно повернулся ко мне лицом и поклонился. Мать моя… Миловидный парень, на вид - лет восемнадцати, но уже весь в татуировках, включая лицо. Прямо как… у той "медсестры"?…
- Здравствуйте - произнёс он, поклонившись. - Меня прислали проследить за Вашим самочувствием.
- А девушку прислать не могли?… - растерянно пробормотал я.
- Мой мастер не был уверен, кого выбрать, поэтому прислал двоих - улыбнулся парень. - Она сейчас стирает бельё.
Я подтянул табурет и сел - просто чтобы подготовиться к тому, что ещё могу услышать, однако парень, видимо, воспринял это как сигнал. Поскольку тут же поставил на стол передо мной сковородку со столь аппетитно выглядящим жарким, которое к тому же почему-то только сейчас начало источать умопомрачительный аромат, что на некоторое время посторонние мысли вылетели из моей головы. Когда я закончил, то обнаружил, что парень всё так же стоит на том же месте, и с каким-то умилением смотрит, как я ем.
- Диетическое питание - залог крепкого здоровья - довольно заметил он.
- Это, по-твоему, диетическое питание? - скептически поднял я бровь, указывая вилкой на сковороду. - Что вкусно, спорить не буду.
- Конечно - пожал он плечами. - Для наилучших результатов каждому соответствует индивидуальная диета. Что дракону хорошо, то дриаде смерть… Хм… - задумчиво пробормотал он - может, попробовать приготовить что-нибудь из дриады?…
- Не стоит - выдавил я, решив, что выяснять, что за мясо было на сковороде, тоже не стоит. Во избежание… - Лучше скажи, где кольцо, которое было в кармане моей рубашки?
- Вы имеете в виду Одно-из-ста?
Всё-таки да, это реальность… Я кивнул.
- В сокровищнице - пожал он плечами.
- Где-где? - переспросил я.
- В сокровищнице - как что-то само собой разумеющееся, повторил он. - Вместе с остальными подарками этого года.
- В чьей сокровищнице? - уточнил я.
- В Вашей, разумеется - удивился он. - В чьей же ещё?
Угу. Значит, у меня ещё и сокровищница есть. Угу. Ладно. Я же, типа, нормальный дракон… Я потрогал затылок и убедился, что мне всё-таки только кажется, что мои мозги закипают. А то мало ли…
- А проводи-ка ты меня, милок, до сокровищницы - произнёс я.
Парень кивнул.
- Как вам угодно. Пойдёмте.
Я встал, и тут мне в голову пришла ещё одна мысль. Квартирка моя маленькая, из комнат в ней имеются спальня, кухня и ванная. Ну, ещё туалет. Стиральная машина у меня стоит в ванной - маленькой, там даже раковины нет - и, когда она включена, это прекрасно слышно. Вопрос: где и на чём стирает вышеупомянутая "она"? Ладно, вопрос не из спешных и не из важных.
Парень - кстати, надо будет спросить его имя - вышел из кухни и невозмутимо подошёл… к двери туалета. Да уж, это воистину сокровищница, неожиданно саркастично подумал я, но тут он открыл дверь.
Я остолбенел. Нет, сам факт, что за дверью обнаружилась вовсе не хорошо знакомая каморка, после вчерашнего уже не так уж впечатлял; но вот ЧТО ИМЕННО там оказалось… Огромное помещение, размером по крайней мере с весь тот пещерный комплекс, где я был вчера. Судя по форме, это тоже была пещера, но стен не было видно. Всё огромное пространство стен и потолка, сколько хватал глаз, БЫЛО ПОКРЫТО ДРАГОЦЕННОСТЯМИ!!!!! Не знаю, что это за чутьё, но я был уверен, что все эти камни - настоящие. И они не просто были беспорядочно вделаны в стены, о нет; это были мозаики, и очень хорошо выполненные. Справа ближайшая картина изображала дракона, разрывающего на части свору существ, которых я идентифицировал, как демонов; слева мужчина, живо напомнивший мне Майнстрима, только более изящного и мощного одновременно, как бы это ни было трудно представить, сидел за столом с группой различных… существ, и пил вино; чуть дальше… Гм, следующая картина могла бы служить иллюстрацией к Кама-Сутре. Главным героем там, как и на ещё нескольких картинах, был либо мужчина из-за стола, либо кто-то на него похожий. На остальных доминировал дракон с картины справа. Откуда шло освещение, было непонятно, но видно было хорошо, и даже блеск драгоценностей не слепил - сияние каждого камня словно оставалось на своём месте, в рамках картины, частью которой он был.
- Сокровищница Бахамута, величайшая из известных - произнёс парень, и его голос развеял чары драгоценностей. Я обнаружил, что следом за ним вошёл внутрь. - Я счастлив, что мне предоставилась возможность увидеть это…
- И это всё моё?… - хрипло пробормотал я себе; чуть громче мысли, но парень кивнул.
- Разумеется. Последний раз на неё пытались посягнуть около десяти тысяч лет назад, я не ошибаюсь?…
Я пожал плечами. Н-да, похоже, финансовых трудностей у меня в ближайшее время не предвидится… Интересно, если одну картинку обколупать, на небольшую страну хватит?…
- Н-да, на таком большом пространстве затруднительно что-то найти… - пробормотал я. - И где тут искать мою книгу?
- Из последних подарков? - осведомился приятный мужской баритон; я повернулся в его сторону, но там никого не было.
- Именно - согласился я. - Слуга?
- Да?
Понятно, такой же слуга, как и вчера…
- Принеси мне книгу. И кольцо, пожалуй.
Порыв ветра - и запрошенное оказалось в моих руках. Отлично, отлично… А теперь…
- Слуга, с вчерашними подарками зеркало сюда не попадало?
- Никак нет - отозвался голос. Бли-ин… Вот это хреново. Оно мне нужно до крайности…
- Зеркало переместилось в вашу квартиру вместе с вами - обрадовал меня мой спутник. - Мы не были уверены, что с ним делать, поэтому пока что повесили его в прихожей.
- Это хорошо - заметил я, пытаясь не показывать радости. - Ладно, здесь пока всё. Пошли знакомится с дамой. Кстати, как тебя зовут?
- Золт - произнёс он, открывая висящую в воздухе дверь, идентичную двери моего туалета. - Её - Илва.
Вернувшись в квартиру (кстати, а как мне теперь в туалет ходить?…), Золт шагнул… Правильно. К двери ванной. Впрочем, открывшийся за ней вид хотя и был незнакомым, но после того, что скрывала за собой дверь туалета, уже вовсе не вызывал эмоций. Подумаешь, обычная прачечная. Пусть даже размером она больше всей моей квартиры и за окном наблюдается вполне себе летний пейзаж. Последнее я и вовсе вчера уже видел…
Стоящая возле включенной стиральной машины девушка выглядела близнецом Золта, даже одета была точно так же. Несмотря на это, её пол не вызывал сомнений - и даже не из-за очертаний грудей под одеждой, небольших, кстати. Это просто было очевидно. Услышав, как открывается дверь, она обернулась и поклонилась. Узоры на её лице тоже были очень похожи на Золтовы.
- Привет - произнёс я. - Тебя ведь Илва зовут?
Она кивнула.
- Ну, будем знакомы.
Я протянул ей руку; она её пожала. Повторил процедуру с Золтом.
- В общем, будем считать, что познакомились - подытожил я. - Так, Золт, помоги мне перевесить зеркало в спальню, и можешь быть свободен на пару часов.
- В какую именно спальню? - уточнил Золт. - В том доме или в этом?
- Хмм… - пробормотал я. Тут, значит, целый дом. И спальня здесь наверняка тоже крутая… - В этом, пожалуй.
Он кивнул и вышел, через несколько секунд вернувшись с знакомым зеркалом в руках. Сейчас оно было тёмным и молчаливым; а то ли это зеркало? Внешне похоже… Золт справлялся с зеркалом без видимых усилий, так что я решил, что он справится и сам, и просто пошёл следом за ним. Илва тоже почему-то увязалась следом.
Да, домик, как я и ожидал, оказался роскошным. Этакая вилла за сотню-другую миллионов евро… Блин, да если бы не посещение сокровищницы, мне бы по этим коврам ступать было страшно! А так ничего, сохранил выдержку и бодрость духа. Видимо, сопротивляемость к роскоши вырабатывается довольно быстро…
Добравшись до спальни - это оказалось не так уж далеко - Золт просто приложил зеркало к свободному месту на одной из стен, и оно прилипло. Неплохо смотрится… Поклонившись, Золт вышел из комнаты, а вот Илва осталась. Я вопросительно посмотрел на неё.
- Ты тоже свободна - сообщил я, не заметив никакой реакции.
- Кто-то из нас должен быть с вами рядом - негромко, но уверенно в истинности своих слов, произнесла она. Голос тоже похож на голос Золта, но я так и думал. - В Вашем состоянии Вам необходим постоянный присмотр.
- Забыла добавить "квалифицированных специалистов" - заметил я. - По-твоему, я сейчас настолько плох, чтобы не быть в состоянии провести пару часов без присмотра?
- Лучше не рисковать - твёрдо заявила она. - Просто не обращайте на нас внимания.
- Не могу - проворчал я.
- А так?
Она обхватила моё запястье пальцами, и исчезла. Зато на запястье появился чёрный, словно каменный, браслет, испещрённый белыми линиями.
- Никакой разницы - произнёс я. - Я хочу побеседовать с зеркалом наедине. У меня, в конце концов, тоже есть свои секреты…
- Ну, ладно - неохотно согласилась Илва, снова возникая рядом. Браслет, естественно, исчез. - Думаю, я смогу достаточно чётко воспринимать показатели и из-за двери.
Я кивнул, и она вышла из комнаты.
- Зеркало! - негромко позвал я. Оно слегка замерцало, тёмная поверхность посветлела и в ней появилось моё отражение.
- Её можно было и не прогонять - сообщило мне оно. - Всё равно аниматы ничего из личной жизни подопечного без разрешения не выдадут.
- Что значит "аниматы"? - спросил я.
- Вид големов. Что такое голем, знаешь?
Я кивнул.
- Имею представление.
- Аниматы - наиболее совершенный на настоящий день вид големов. Если эта функция нужна, они могут даже размножаться. Твои - медицинские, работы… хотя, тебе это всё равно ничего не скажет. В общем, очень крутая модель. Вряд ли тебе понадобится их основная функция, но на первое время можешь их приспособить к каким-нибудь делам. Например…
- Да ладно, я не о них, вобщем-то, спросить хотел - поморщился я. - А о чём же… Блин, пока ты говорило, забыл. Ладно, начну с чего-нибудь другого.
Разумеется, как только дело дошло до конкретного вопроса, с которого стоит начать, все разумные вопросы куда-то подевались. Я просто стоял, уставившись в зеркало, и мучительно пытался собраться с мыслями.
- Блин, даже не знаю, с чего начать - проворчал я наконец. - Разве что… Там, на празднике, я у всех видел… как бы это назвать… ну, драконов их.
- Вторую ипостась - услужливо подсказало зеркало. Я кивнул.
- Угу. Так вот, если я числюсь Отцом Драконов ("Являешься" - поправило зеркало), то у меня тоже такой должен иметься? Или нет?
- Имеется - согласилось зеркало.
- Интересно было бы взглянуть… - пробормотал я.
- Пожалуйста - пожало плечами отражение, и изменилось. На меня из стекла смотрел дракон. Здор-ровый, зверюга… В общем-то, очень похож на того, что мне приснился - облик из сна чётко встал в памяти - но… Изображение в зеркале было каким-то нечётким и слегка колебалось. Детали то и дело расплывались, затем снова фокусировались, но выглядели уже немного иначе.
- Что это с изображением?… - пробормотал я, хотя подозрения у меня были. Зеркало поспешило их подтвердить.
- Твоя вторая половина ещё не совсем стабильна (скорее уж совсем не стабильна - проворчал я), и облик это отражает. Пока что в общем сохраняется внешний вид Бахамута, так сказать, первой версии, но где-то, думаю, через месяц сложится твой личный облик. Правда, вряд ли он будет так уж сильно отличаться… В конце концов, ты остаёшься Бахамутом.
- И что мне всё это даёт? Начни лучше с недостатков, положительными сторонами потом успокаивать будешь.
Картинка в зеркале снова сменилась, на моё человеческое отражение, пожимающее плечами.
- Ну, главное - это, конечно, Смерть. Она это так не оставит и наверняка попытается тебя тем или иным способом выманить за пределы этого мира, чтобы свести счёты. А во-вторых, когда выяснится твоё нынешнее состояние… ну, много чего может произойти. Например, кто-то снова может попытаться наложить руки на твою сокровищницу.
Я проворчал что-то невнятное; эта идея однозначно не вызывала у меня восторга.
- Больше ничего конкретного об этом сказать не могу - продолжило зеркало. - Теперь о положительной стороне. Сокровищницу ты уже видел, о продолжительности жизни Бахамута представление имеешь, и вдобавок, если подытожить, ты крут неимоверно. Чего долго ходить за примером, помнишь, когда Жаклин на тебя огнём дохнула?
Я слегка покраснел и кивнул.
- Кстати - вспомнилось мне - в тот раз мне сначала волосы опалило, а потом вообще эффекта не было… С чего бы это?
- Волосы может опалить - согласилось зеркало. - Если непрямым воздействием, горячим воздухом, например, как тогда. А вообще даже в этой ипостаси что огонь, что сталь - к остальным металлам это тоже относится, разве что Фантаверсовские мифические металлы исключение - тебе повредить не смогут. Круто, а?
Отражение с улыбкой подмигнуло.
- Да уж - согласился я. - Хотя проверять это грудью на финку не хочется.
- Дальше. В силу происхождения Бахамута, Силы, что физической, что магической, у тебя даже не воз и маленькая тележка, а, скорее, железнодорожный состав. Та часть души, которая тебе досталась, отвечает в том числе и за это. Сейчас, правда, ты всё ещё не совсем стабилен, да и опыта совсем нет, так что с магическими тонкостями в ближайшие годы тебе не справиться, но вот, скажем, снести гору сможешь уже через недельку-другую. Точности, правда, никто не гарантирует.
- Постараюсь как-нибудь без этого обойтись - пробормотал я. - Как-то больно уж круто получается…
- Так я же это и говорило - сообщило зеркало. - Тебе просто повезло. На твоём месте мог оказаться кто угодно.
Я неразборчиво хмыкнул. К обещаным зеркалом блестящим перспективам я отнёсся скептически; не то что не поверил, просто… ну, больно жирно, да ещё на халяву. Не бывает так. Как минимум, должен быть какой-то подвох…
- А что насчёт моих, так сказать, родственничков?
- Да ничего. У них своя жизнь, у тебя своя. Разве что на следующем дне рождения пересечётесь. Драконы друг с другом редко сталкиваются…
- Так, насчёт магии… Драконы все маги?
- Неа. Способности у всех твоих потомков есть (я скривился), по наследству передались, но большинству учиться лень. А таких огромных резервов Силы нет ни у кого. Да и по части опыта старый Бахамут мог дать любому фору в пару тысячелетий…
- В этом мире маги есть?
- Ну, это мы скоро выясним - ухмыльнулось отражение. Я нахмурился.
- В смысле?
В дверь постучались; я сделал зеркалу знак остановиться.
- Да?
- К вам посетитель - сообщил голос Золта.
- Полагаю, именно в этом смысле - продолжая ухмыляться, негромко произнесло зеркало. - Сходи, посмотри, кто почтил визитом…
Я вышел из спальни; там действительно стоял Золт, а вот Илвы не было.
- Она присматривает за посетителем - ответил он на мой молчаливый вопрос.
- Кто там пришёл? - спросил я вслух.
- Какой-то местный маг. Могу предположить, что местные почувствовали вашу телепортацию. Впрочем, было бы удивительно, если бы не почувствовали, с таким-то выбросом энергии…
- Об этом тоже надо будет поговорить… - пробормотал я. Золт открыл передо мной дверь, и мы вышли в мою квартирку. Хм, не через прачечную… Портал передвижной или просто в нескольких местах? Выход, впрочем, всё там же, через ванную.
- Где он? - обратился я к Золту.
- За дверью. Мы не были уверены, что его можно впускать.
- Тоже верно - согласился я, подходя к двери.
За дверью квартиры в коридоре рядом с Илвой стоял ничем не примечательный мужчина лет сорока, среднего роста, с животиком. Одет в пиджак и соответствующие брюки, при галстуке, рубашка под пиджаком ярко-белая… Кстати, он, похоже, узоров на лице Илвы не замечал. Впрочем, неудивительно.
- Чем обязан? - поинтересовался я, подняв бровь. Он с каким-то сомнением осмотрел меня, недоверчиво покачал головой.
- Вы - хозяин этой квартиры?
Я кивнул.
- Простите за любопытство, но за прошедшие сутки вы не замечали ничего необычного?
Я непроизвольно улыбнулся. Не, можно сказать, совсем ничего, всё как всегда…
- А вы что, маг? - в лоб спросил я. У него расширились глаза.
- Угу… - покивал я. - Ладно, проходите, лучше у меня побеседуем.
Он замер, а затем шагнул назад.
- И-извините… - пробормотал посетитель и бросился наутёк. Я пожал плечами и вернулся в квартиру.
- Интересно, чего это он?
- Испугался - пояснила Илва. - Но, подозреваю, он ещё вернётся.
- Ну, вернётся, тогда и поговорим - подытожил я. - А я пока вернусь к зеркалу.
На этот раз дверь ванной открылась ближе к спальне - в коридор, в конце которого и была спальня. Илва снова осталась за дверью, а я подошёл к зеркалу и постучал его по раме. Оно засветилось.
- Ну, как? - поинтересовалось отражение.
- Да, никак - махнул я рукой. - Припёрся какой-то мужичок, но когда понял, что я знаю, что он маг, струсил и сбежал. Ты мне лучше расскажи, что было после того, как я вернулся домой с дня рождения.
- Да ничего особенного. Ты с непривычки отрубился, а через полчасика прибыли аниматы. Тебя уложили на кровать и занялись делами.
- Ну, если они застали меня в отключке, понятно, с чего Илва так беспокоится… - пробормотал я. - Порталы, полагаю, тоже они поставили?
- Зачем же? Порталы сами проросли. В конце концов, если бы любой мог поставить портал в сокровищницу Бахамута, она давно была бы пуста. К дворцу это тоже относится.
- Проросли? - переспросил я.
- Ага. Они привязаны к тебе, так что будут появляться в любом доме, в котором решишь поселиться.
- А если не в доме?
- Какая разница? Где будешь жить, там и двери будут. Что в дереве, что в скале, им без разницы.
- Угу, значит, дом за дверью в ванную - это дворец Бахамута.
- Один из дворцов - уточнило зеркало. - Любимый.
Я кивнул.
- Как я и понял. Судя по тому, что я там увидел, Бахамут большую часть времени проводил в человеческом виде?
Теперь согласно кивнуло отражение.
- Правда, в последние годы он почти постоянно был в драконьей ипостаси, и в молодости тоже много ей пользовался, но вообще большую часть жизни предпочитал человеческую.
- Понятно. А где находится этот дворец? Полагаю, не в этом мире?
- Это верно - согласилось зеркало.
- Тогда что насчёт Смерти?
- Можешь не беспокоиться. Технически дворец не находится ни в одном из миров, но попадает под юрисдикцию здешней Смерти, поскольку здесь находится входной портал. Я понятно выразилось?
Я кивнул и задумчиво потёр подбородок левой рукой. Локоть наткнулся на что-то твёрдое… О, точно! Я достал кольцо из кармана рубашки.