О! А вот и мои любимые боевики! Свитти приветливо помахала мне рукой. Я ответила радостной улыбкой и повернулась к остаткам нашей очень даже сплоченной группы. Итак, кто у нас тут добрался до пятого курса вопреки воле преподавателей и лорда-директора? О, не так уж и много. Помимо Свитти и меня, всего трое. Карнелиа Снежная. Она нимфа, как вы поняли, причем из рода стихийниц, что довольно редко в Айлетте, где кровь народов давно перемешалась и сплелась. Нет, не чистокровная, но оказалась одной из немногих счастливиц, унаследовавших дар предков полностью. И внешность она имеет соответствующую имени: высокая, гордая, с копной густых белоснежных волос и голубыми льдинками глаз. Вот только вздернутый носик и россыпь каких-то неуместных веснушек портит образ истинной повелительницы холода. Ну и еще она любит много и долго смеяться. Правда, чаще всего - над другими. Но ей прощают и этот недостаток, ибо в общении она легкая, приятная и непосредственная.
Я перевела взгляд на двоих наших мальчишек. Забавно, но с самого первого курса на боевом у нас их было только двое. Да-да, именно так, так что я провела все лучшие годы жизни в преимущественно женском коллективе. Итак, мальчики. Миклай Сияющий, как и моя Свитти, наполовину эльф, на вторую нимф. Дар в нем пробудился, как вы поняли из имени, фейский, а вот внешность… хм, не очень. В общем, выглядел он как чистокровный эльф, разве что ушки чуть меньше и аккуратнее, а во всем остальном - остроухий лесной житель, то есть такой же блондинистый, высокий, изящный и очень даже привлекательный. Правда, на нас он внимания не обращал, называл сестренками и вообще предпочитал держаться максимально далеко. Единственный с кем он общался часто и помногу это наш второй мальчик - Констан Орше. И он-таки был демоном! Не совсем чистокровным, но примесь человеческой крови давно потерялась-растворилась, так что со стороны эта наша "сладкая" парочка (приколы с женской стороны не прекращались ни на минуту, и пусть они были вызваны банальной завистью, но что с того?) смотрелась более чем странно. Кстати, упреждая все возможные вопросы. В Айлетт переселился один-единственный клан демонов, а именно алых, так что все его отпрыски ужасающе красноглазы и красноволосы. И все в некотором приближении являются моими родственниками…
Что ж, раз узнали, с кем из своих старых приятелей будем иметь дело, то можно теперь посмотреть и на тех, кого пока не знаю. Да-да, я сейчас говорю о внезапном "подарке" от лица лорда-директора, преподнесенном нашей сплоченной группе, а именно о пятерке хмурых темных эльфов. Н-да, симпатяшки. А главное какое одухотворение на лицах! Интересно, о чем думал Тиа, выписывая этих, так сказать, деток из их родных пенат? Лично мне с такими вот общаться откровенно боязно. Они же даже на форму умудрились нацепить оружие! А ведь его ношение на территории Института за пределами тренировочных залов запрещено! А эти даже не скрываются! Н-да, мне бы такую наглость и я давно бы тут стала самой яркой звездой на небосводе…
- Эй, Крисс! - раздраженно прошипела мне на ухо подруга, - кончай тут на красавчиков засматриваться, а то Тиа только на тебя и взирает последние пять минут, причем сурово так взирает… не злила бы ты его… ну хотя бы первую неделю, лады?
Я украдкой посмотрела в нужном направлении. На сколоченном на скорую руку в центре площади помосте стоял лорд-директор и действительно целил в нашу сторону. Ох, чувствую, в ближайшее время мне обеспечено с его стороны самое повышенное внимание.
- Что ж, раз теперь вы все готовы внимать мне, то, пожалуй, начнем. В этом году нас всех ждет ряд изменений. Во-первых, к боевикам на пятый курс перевелась группа темных эльфов. Это первый эксперимент такого рода и я надеюсь, что он для всех нас окажется удачным. Очень вас прошу относиться к нашим гостям с пониманием - все-таки они привыкли жить в других условиях, и многие наши законы им пока не известны. Помимо темных эльфов, мы так же имеем честь принимать у себя студентов по обмену от наших ближайших соседей - Великого Леса и Демьянии. Думаю, у вас еще будет возможность познакомиться с ними поближе, так как согласно программе они многим из вас будут читать лекции. Далее, всем вам известно, что несколько преподавателей ушли в бессрочный отпуск, а потому к началу учебного года мы подошли с брешами по некоторым дисциплинам. К вашему счастью, - Тиа улыбнулся столь выразительно, что сразу стало ясно, что сейчас он начнет говорить о чем-то крайне для нас неприятном, - их согласились заменить маги Ассамблеи, так что вы ничего не потеряете, а возможно, даже приобретете. Например, у боевиков в этом семестре на всех курсах будет читать несравненная Марьяса Огненная. - Ой, мама, кажется, мы попали. Зная мою ба, я могу предположить только одно - она с нас три шкуры спустит, но не потерпит несерьезного отношения к предмету. - Остальные замены будут сообщены позднее лично старостам групп. Кстати, очень прошу их не забыть задержаться после линейки - мне бы совсем не хотелось высылать "маячки" и искать их самостоятельно. Как вы помните, одним порицанием с моей стороны обычно дело не кончается, так что не доводите до греха - и вам зачтется. Кстати! О зачетной сессии. В этом году в связи с бракосочетанием наследника престола сессия сдвигается на неделю. Она будет позже изначально запланированного срока, так что и тут вам повезло. Так, а теперь я озвучу имена пятикурсников, коим не посчастливилось в этом году занять место во главе группы. Старостой Факультета Прикладной Магии назначается Альбина Вейши, на Общем - Илой Алый, и наконец, на Боевом - Крисса Мария Лиршей, - безразлично улыбнувшись, он посмотрел мне прямо в глаза.
У меня от подобной наглости даже дар речи пропал! Как он мог?! Нет, правда, как он посмел припахать меня к общественной работе?! Неужели не понимает, что ничем хорошим это для нас обоих не кончится! Нет, разумеется, я буду у него под контролем и всегда на глазах, но надо же и меру знать!
- Кстати, так как у боевиков у нас появилось пополнение и они пока еще не совсем в курсе наших традиций, то в качестве помощника старосте я назначаю Рисона Грейви. При нашей первой встрече он зарекомендовал себя очень положительно. Надеюсь, леди, вы найдете с ним общий язык, - последние слова уже без сомнений были адресованы мне. Миленько. Мало того, что мне дали массу дополнительной работы, коей раньше занималась Свитти, так еще и в качестве помощника "презентовали" темного! Никак не могу понять: он просто садист? Или это у него юмор такой черный?!
- Не волнуйся, Крис, прорвемся, - едва слышно прошептала Свитти, чуть заметно прикоснувшись к моей руке. Все-таки она у меня замечательная. Ей бы радоваться, что наконец сбросила с себя это ярмо, гордо зовущееся званием старосты группы, а она меня пытается поддержать. - Я помогу, не дам тебе закопаться во всей этой бумажной рутине. Да и эльфику, думаю, работу найдем - нечего ему без дела сидеть, когда остальные трудятся.
И что бы я без нее делала? Честно, не знаю. Сейчас она всего парой слов вселила в меня такую уверенность, что даже страшно стало. Я ведь сейчас не побоялась бы даже вызов лично лорду-директору бросить, что уж говорить о меньшем! Уж как-нибудь с десятком будущих магов справлюсь! И то, что половина группы темные эльфы, мне уже не казалось сколько-нибудь важным. Подумаешь, выползли из пещер! Что я темных не видела, что ли?! Да у нас куратор сама Лилея Грейви! Так что темными эльфами нас не испугаешь - мы уже пуганные.
Ох, если бы я тогда только знала, в какую авантюру влезаю! Но все мы сильны задним умом, а вот здесь и сейчас смотрим на мир сквозь розовые очки и призму оптимизма… Последнее, кстати, чревато последствиями. И иногда - фатальными. Вот как в моем случае, например.
Глава 2. Встреча старост
Студенты, свободные от общественного труда, разошлись в течение следующих пяти минут. Остались лишь самые невезучие. Да-да, не знаю, как с этим в заграничных учебных заведениях, но у нас в Институте должность старосты хоть и почетна, но очень уж напрягает, причем сразу по всем направлениях. Во-первых, именно старосты отвечают за происходящее на территории общежитий. Во-вторых, именно они ответственны за явку на занятия и успеваемость всей группы в целом. В-третьих, именно на их плечи ложится все административная работа, касающаяся его класса: от распределения поступающих из бюджета средств на питание и кончая стипендиальным фондом. Причем на каждую бумажку требуется еще одна с визой лорда-директора, а потому старосты довольно часто предстают пред его светлы очи. И чаще всего за чужую провинность.
Итак, если говорить прямо и откровенно: избранные на эту роль ученики - козлы отпущения. И мне не повезло влиться в их ряды.
Видать сильно я достала Тиа, раз он решился доверить мне столь серьезное дело. Правда, боюсь, этим он ничего не добьется, только загубит и без того далеко не блестящие экономику и обеспечение боевиков-пятикурсников. А уж если в помощники мне выдали темного эльфа…
Я краем глаза посмотрела на мальчика, которому видимо и предстояло стать моим напарником в решении непростых административных вопросов нашей группы. Он был довольно высок и тонок в кости, но даже мешковатая институтская форма не могла скрыть крепкого тренированного тела. Говорят, у темных все мужчины являются защитниками женщин и что они добровольно ушли на вторые роли. Возможно-возможно, я в этот вопрос не вникала - как-то повода не было. Ба, конечно же, пыталась в меня вложить знания и по этой расе, но я особо запоминанием лишней информации не утруждала, думала, что уж знание повадок и привычек темных мне точно не пригодится. К сожалению, ошиблась. Но с кем не бывает, так? А потому вернемся к процессу рассматривания своего одноклассника. Итак, что я могу сказать помимо его роста и телосложения? Хотя, что вас может заинтересовать? Обычный такой темный эльфик - среднестатистический. То есть: ушастый, беловолосый, надменный, гордый. И что ожидаемо - чернокожий. Единственное, что имеет смысл отметить так это цвет глаз - лилово-синий. Хм… Как там его Тиа поименовал? Кажется, Кто-то-там Грейви? Родственник нашей Мегеры? Вероятно, даже очень. По крайней мере, цвет глаз очень похож, а насколько я помню, оттенок радужки задает принадлежность к той или иной семье. Вернее - Клану. Именно так с большой буквы. И не дай вам боги попытаться принизить значимость семейства конкретного темного эльфика в его присутствии: самое малое, что вы получите, - вызов. Но это, если повезет. Что будет, если не повезет? Он растерзает вас прямо на месте, достанет ритуальный изогнутый ножик и нарежет на тонкие ленточки по два сантиметра каждая…
В общем, раса они добрая, терпеливая и вообще - лучшие союзники и соседи.
Но Тиа у нас всегда отличался нестандартным мышлением и склонностью ко всеобщему объединению. К сожалению, это свое стремление он ставил выше всего остального, а потому страдать приходится именно студентам: то преподаватель появится какой-нибудь экзотичненький, то переведут в Институт несколько представителей малых народностей. Хотя называть темных эльфов малой народностью все же не стоит - многовато их, а ввязываться в войну из-за пары случайно оброненных слов - глупо. Другими словами, конкретно мне в обществе дроу лучше молчать в тряпочку и вообще не вспоминать, как их поименовали светлые сородичи. Вообще-то за "дроу" и пристукнуть могут. Как и за многое другое, что у меня часто вертится на языке…
Ох, боюсь, не долго мне осталось жить в добром здравии - что-нибудь да ляпну, а потом придет моя ба разбираться и уж тогда-то войны с темными нам точно не избежать…
Неплохие перспективы, да? Вот и мне что-то совсем не нравится обрисованная ситуация. Быть мертвым символом войны мне как-то не улыбается, а потому надо учиться держать себя в руках. Ну или хотя бы вовремя молчать - авось и за умную принимать начнут.
- Итак, раз все собрались, - лорд-директор в последний раз прошелся взглядом по оставшимся студентам, - то, пожалуй, начнем. Прежде всего, хотелось попросить вас в этом году вести себя соответствующе. Никаких пьяных дебошей на территории Института, никаких попыток отравить преподавателей, - и взгляд в мою сторону, будто я тут всех ядами потчую! Сами виноваты, что пьют! Я никого никогда не заставляла! И вообще до сих пор от моих экспериментов никто не погиб! - Никаких попыток взорвать, поджечь, уронить или как-то еще навредить институтскому имуществу, особенно лабораторным стендам. Не показывайте свою дурость магистрам Ассамблеи! Мы и так знаем, что она есть - не надо просвещать непосвященных! Далее - в этом году у нас преподают и выходцы из других стран и народов. Не позорьте Айлетт и не лезьте на рожон! Думаю, вам не хочется провести самые светлые и радостные годы своей молодости в окопах под вражеским огнем, а потому - не нарывайтесь. Все ясно? Или вам зачитать новую редакцию правил в полном объеме?
Мы быстро закивали - все, мол, ясно. После того как в прошлом году один приколист сказал, что недопонял, лорд-директор лично зачитывал свод правил на протяжении трех с половиной часов. Свитти тогда едва живая приползла в общежитие, а ведь ей по долгу службы приходится запоминать огромные массивы правовых актов и нормативов, так что на том собрании она была едва ли не самой подготовленной… В общем, проверять знания Себастиана мы не спешили, ибо и так были уверены, что он, в отличие от нас, помнит все внутривузовские законы наизусть.
- Вот и отлично. Новую редакцию правил вы можете получить у секретаря и, пожалуйста, доведите их содержание до сведения учащихся. Далее, расписание уже составлено, и вы можете ознакомиться с ним в диспетчерской службе. Ряд лабораторий были перенесены в другие аудитории, поэтому прошу быть предельно внимательными и смотреть не только на время и название дисциплины, но и на номер комнаты, где та будет читаться. Занятия не пропускать и не опаздывать. Магистры Ассамблеи - не я, они не обязаны терпеть ваши детские выходки. И да, они имеют право подать документы на отчисление любого - подчеркиваю для непонятливых: любого! - учащегося. Кстати, не забудьте обратить внимание, что в этом году поменялись многие преподаватели. Имена лекторов будут стоять все в том же расписании - неплохо было бы запомнить их еще до начала занятия.
Я украдкой вздохнула. Интересно, он за кого нас держит? За детсадовскую группу? Очень похоже. Такое чувство, будто мы только и делаем, что взрываем кабинеты, портим лабораторное оборудование, курим "пыльцу" в туалетах да травим разными токсичными зельями преподавателей! Нет, и такое иногда случается, но чаще всего - случайно! А случайное, как известно, не поддается контролю. Ни с чьей стороны!
- Так, начальные курсы - свободны, остаются только старосты пятого и шестого годов, - произнес лорд-директор. Нас сразу же стало заметно меньше. Всего семеро. И тут уже никак не затеряться. - Я очень надеюсь, что вы понимаете, что теперь Институт вам ничего не должен. Он дал вам начальное магическое образование, и продолжать его вы решили сами - мы вас сюда за уши не тянули. И в отличие от молодняка вас мы тут держать не обязаны, так что никаких поблажек. Вы взрослые люди и, думаю, уже сами способны нести ответственность за свои действия. Отдельная просьба к боевикам: рассчитывайте свои силы! И научитесь уже держать себя в руках! И напоминаю для особо забывчивых: дуэли на территории Института запрещены! От слова совсем! Хоть об одной узнаю - вылетите отсюда, прежде чем успеете сказать свое коронное "ой". Так же напоминаю прикладным магам, что бытовые заклинания на территории общежития использовать нельзя. Особенно высшего порядка. И "мы случайно" - это не оправдание, это отягчающее обстоятельство, ибо если вы к пятому-шестому курсу не научились сдерживать свои порывы, то вам тут делать нечего. Надеюсь старостам Общего Факультета не надо объяснять, что к ним относятся оба эти правила. И да, на этот раз сие прописано в приказе отдельным пунктом - для особо одаренных. Так же напоминаю, что распространять магические предметы и зелья собственного производства без согласования с куратором курса и полной проверки его качества - запрещено. Потчевать товарищей чем-нибудь экспериментальным по доброте душевной - тоже. Давайте хоть в этом году не будем создавать друг другу лишних проблем. - И снова взгляд в мою сторону, как будто последние четыре года я посвящала только подрывной деятельности. Вот как такого терпеть, а? Ведь я, правда, - случайно. И вообще они сами виноваты, что влюбляются! На тех, кто не заглядывается на коллег и учеников, мое зелье не действует!
- Ладно, так и быть, верю, что вы не только меня слушали, но и поняли. Свободны. Все, кроме боевиков-пятикурсников. Думаю, нам есть о чем с вами поговорить.
Темный важно кивнул. Я лишь безразлично повела плечиком. Лично мне казалось, что Тиа сегодня сказал даже больше, чем нужно.
- Прежде, чем начать, я хотел бы узнать: вы успели познакомиться?
Я отрицательно мотнула головой. А вот темный как-то совсем не по-доброму оскалился.
- Успели, - лаконично ответил дроу. Себастиан чуть вопросительно поднял бровь. - Вчера, - пояснил он. Лорд-директор, разумеется, не понял, а вот я… я поняла. К сожалению.
Тиа, заметив, мой нервный взгляд, сразу же полез за разъяснениями. Промолчать он, конечно, не мог! Ох, любопытный на мою голову!
- И при каких обстоятельствах? - подозрительно поинтересовался он. Чувствую, выйдет мне все это боком.
- Эта леди очень вежливо попросила меня посторониться, ибо изволила спешить.
Вот это загнул! Я уважительно посмотрела на темного. Конечно, сарказма в этой фразе не заметил бы разве что глухой, но как изящно он выразил свое недовольство!
- Вот как. Да, Крис и вежливость - это вещи прямо противоположные по значению. Говори уж, что ты на этот раз натворило, чудовище? - как-то обреченно спросил Тиа, гипнотизируя меня алыми глазами. При его общей блондинистости смотрелось это почти страшно. По крайней мере, перваков он пугает одним своим видом. Но я уже привычная, а потому только красными глазками меня не запугаешь.
Впрочем, это не помешало мне совершенно по-детски смутиться. Ведь чудовищем он меня называл только тогда, когда я действительно приближалась к границе его терпения.
- Ну, я же не виновата, что он плелся как черепаха по центру коридора, когда леди изволили спешить!
- Хм… куда ты так торопилась, спрашивать не буду, ибо помню, в каком виде ты ввалилась в мой кабинет. Вместо этого я спрошу о другом: ты извинилась? - лорд-директор сурово посмотрел на меня. Ох, вот в такие моменты мне он напоминает мою бабушку. Особенно взглядом - алым и укоризненным.