- Но ваши родственники сражались на стороне императора?
- Мои родственники (ну и я вместе с ними) сражались на стороне законной власти, начнём с этого. Потом же как-то само собой, когда большинством голосов было решено, что законной должна быть власть лучших из граждан…
- Это он довольно изящно сообщает, что ближе к концу войны его семья перешла на противоположную сторону, - вставил Мирдамар.
- Ну да, как-то так. - Тервилль совершенно не смутился. Улыбаясь, он сперва взглянул на Илью, словно бы намекая: "Ну ты всё понимаешь", а потом и на Мирдамара.
- Так вы сражались в той войне? - Илью сейчас мало занимали политические метания знатных семейств.
- Было дело.
- Здорово. - Юноша посмотрел на собеседника с недоумением, пытаясь прикинуть, сколько ж ему лет и сколько должно было быть тогда. Понятно, что он, наверное, уже входил в Исток (и вроде как именно о нём Санджиф уже упоминал другу), но выглядит всё равно слишком уж молодо. Не ребенком же он принимал участие в битвах.
- Не так здорово, как оно есть на самом деле. Битвы вообще малоприятная штука. Особенно если, не поев и не отдохнув, ты вынужден снова и снова выдавливать из себя магию.
- Буквально по капле, - фыркнула женщина.
- Как-то так… Разве вам не приходилось так своеобразно совершать над собой насилие, госпожа Шаидар?
- Всякое было. Но куда вернее закрепилось в памяти, как, добравшись до своей палатки, я только-только повалилась отдыхать, и тут командующий лично потряс меня за бедро, требуя, чтоб я немедленно встала и отправилась проверять внешний круг магической защиты лагеря. Боюсь, я ответила ему не слишком куртуазно. И здорово уронила достоинство знатной дамы. Но вы же понимаете, господин Тервилль, знатные дамы не зря издавна избегали военных походов - после общения с солдатами всё воспитание почему-то летит к чертям.
Илья не выдержал и неприлично заржал. Правда, быстро спохватился, вспомнив, где он находится, зажал рот рукой. На него, впрочем, смотрели не укоризненно, а скорей с добродушной снисходительностью.
- Я бы сказал, вам повезло, сударыня, - произнес, улыбаясь, молодой человек. - Может, дело здесь в том, что к дамам как-то изначально не предъявляли больших требований.
- Кто как. Но в боях, конечно, приходилось выкладываться. Побольше, чем на уроках магии.
- И побольше, чем на уроках вышивания, - вставил ещё кто-то из гостей - солидный седоголовый лорд, похожий на профессора.
- О, опять же кому как. Если вас посадить за пяльцы, боюсь, вы взмолитесь о магической битве, причём очень скоро.
Подали десерт. Слуги скользили по зале беззвучно, словно тени, и тарелки будто сами собой появлялись и исчезали. Илья с оживлением уставился на большое блюдо с фруктами, взбитыми сливками, мороженым и ломтиками разноцветного желе. Потом украдкой посмотрел на Тервилля - надо же было ему определить, каким столовым прибором полагается рушить это великолепное сооружение.
Разговоры текли потихоньку, причем обо всем на свете. Илья не сразу ощутил, насколько он устал, причем не от церемоний или этикета - а оттого, что почти все темы разговоров были ему интересны, ко всем хотелось прислушиваться, если уж не участвовать, и любопытство, а также поток новой информации совершенно укачали его. Он уже с нетерпением дожидался, когда же гости начнут разъезжаться, и с трудом добрел до своей комнаты, где повалился на кровать прямо в одежде.
- Тебе понравилось? - спросил Санджиф утром, когда им двоим сервировали столик на террасе - девушки ещё спали, они вернулись из клуба чуть ли не под утро.
- Да, было любопытно, - с бывалым видом отозвался юноша-аурис. - Некоторые из лордов - довольно прикольные парни. И тётка эта очень интересная. Которая со шрамом.
- Да, леди Шаидар - дама очень интересная. Жаль, что последний раз её отверг Исток. Жить ей осталось не больше двадцати-тридцати лет.
- Ну смерть ещё не завтра.
- При её возрасте двадцать лет - это почти ничто.
- Брось, она выглядит отлично. А этот парень - Тервилль, кажется… Прикольное имя.
- Это не имя. Это фамилия. Его зовут Эверард. У него недавно скончался отец, так что теперь он - лорд Тервилль, поэтому его все так называют. Тоже наверняка тебя заинтересует. Он участник гонок на вивернах, даже однажды выиграл приз.
- И действительно воевал?
- Воевал.
- Круто! Наверное, здорово дерётся.
- Неплохо. - Санджиф был очень сдержан.
- Кстати, а по поводу чего устраивалась эта вечеринка? Да ещё с такими интересными гостями. Так и не понял. Ведь твоё возвращение из школы уже отпраздновали. Какой-то ваш семейный праздник?
- Нет, все праздники у нас празднуются в самом широком кругу, с кучей приглашённых, ближних и дальних. На этот раз отец позвал только самых влиятельных, самых знатных из числа тех, кто поддерживает его или кого поддерживает он сам. Кстати, несколько человек приехать не смогли… Но это я так. Понимаешь, он обсуждал с ними какие-то важные вопросы по ходу дела. Скоро очередная сессия Совета; наверное, с этим как-то связано… Ну и ещё… - Сын лорда замялся, но потом всё-таки продолжил: - И тебя хотел продемонстрировать.
- Меня?!
- Тебя. Из-за твоего Дара. Наверное, чтоб на тебя посмотрели и решили, можешь ли ты быть родственником императоров Дома Рестер.
- Что за ерунда?
- Не такая уж и ерунда. Вероятность есть всегда, а для знати любого государства, любого мира очень важны родственные связи. Тем более если речь идет о возможном наследстве. Да здесь и не в родственной связи дело…
- Наследстве? О каком наследстве? За императорами семьи Рестер?
- Нет, о твоем Даре. Понимаешь, если он - всего лишь случайность, шутка генов, то это одно. А если унаследованная от императоров способность - совсем другое.
- Это почему?
- Я и сам не очень хорошо понимаю, - признал-Санджиф. - Однако отец счёл нужным показать тебя своим сторонникам и друзьям. Поэтому и настаивал, чтоб ты тоже присутствовал.
- Блин! - Илья был слегка ошеломлен. - И чем это грозит?
- Да ничем… Чем это может грозить?
- Ну я не знаю… Найдется ещё с десяток желающих получить мои способности через обряд.
- Друзья и соратники моего отца - люди все огобоязненные и религиозные, - почти обиделся ноша-аргет. - Ни один из них не пойдет на такое.
- Ну мало ли… Пока есть возможность получить ещё одну жизнь от Истока, может, и не пойдут. А если эта возможность отпадет…
- Не надо так говорить. Ты же не станешь называть человека, к примеру, предателем или убийцей, пока он никого не предал и не убил.
Илья пожал плечами. Он почувствовал, что этот спор лучше и не продолжать.
Их вещи собрали уже к полудню. Сонных, помятых девчонок разбудили, накормили завтраком, и все вместе сели в один из автомобилей, присланных лордом Даро за сыном и его друзьями. После всего лучившегося лорд явно был не расположен отпустить сына из поля своего зрения, и Санджиф - хотя и старался скрывать это - обмирал при мысли о том, что отец узнает, где на самом деле был его отпрыск.
Поэтому при слугах или охране, да и просто людях, которые могли бы о чем-нибудь рассказать лорду о приключениях школьников, они все даже не вспоминали об этом.
Впрочем, в замке тоже было чем заняться. В первый же день ребята излазили хозяйственное крыло сверху донизу, побывали на чердаке, убедились, что в груде старых вещей можно найти любопытные предметы, и, кроме того, конечно, искупались в море. Илья помнил зимний замок, защищенный магическим куполом от морозов, с заснеженными кромками стен, с сугробами у подножия старых укреплений. Летний Даро он помнил хуже, потому что тогда, год назад, толком не успел ничего разглядеть - сперва был рейд за Ильдистой и Андистой, потом его забрали учиться в Энглейю. На этот раз юноша догадывался, что отдыхать придется всего ничего, и торопился насладиться этим отдыхом.
Со дня на день можно было ожидать прибытия Родерана. В какой-то степени Илью это радовало, ему нравилось в школе Видящих, очень необычной, и ощущения, которые предстояли ему там, одновременно и влекли, и пугали. Вспоминая месяц, проведенный там, он удивлялся сам себе - его не тянуло отлынивать от занятий, побездельничать, отдохнуть. Словно котёнок, тянущийся от одного предлагаемого вкусного куска к другому, он кидался от темы к теме, от медитации к медитации и далеко не сразу понял, что усидчивость или желание приобрести чудесную профессию тут ни при чем.
Просто с самого первого дня жизни там юноша пребывал в состоянии невесомом, странном, погружённом в такие бездны умозрительного, о которых он прежде не догадывался и даже не задумывался, что подобное бывает. Прежде ему было неинтересно. Сейчас - желание испытать снова это ошеломляющее ощущение заставляло его не сожалеть о пропавшем лете. Может, здесь играла роль новизна чувств, новизна впечатлений. Но предстоящей учёбы в Энглейе он совершенно не боялся, лишь жалел, что нельзя совместить с веселым дружеским общением.
Правда, ещё хотелось хоть как-то выкраивать время для своего Темы.
В большой башне при замке Даро, где жили больше трех десятков виверн всех оттенков и размеров, вивернёнку Ильи (который уже успел изрядно вымахать и теперь усердно занимался с местным тренером) жилось неплохо. Он обитал неподалёку от матери, которая, впрочем, относилась к нему равнодушно, так же как к остальным соседям, кормили его здесь отлично и выпускали полетать под агииеским куполом, который не позволял молодым вивернам сбежать. Может быть, только хозяйского внимания ему недоставало.
- Как думаешь, в Энглейе есть виверновая башня?
- Должна быть, - ответил Санджиф, кормивший Аддиг с руки сахаром. - Куда-то же преподаватели девают своих виверн. И тренер должен быть. Ты хочешь забрать с собой Тему, когда поедешь туда?
- Конечно. А как же…
- А ты уже знаешь, когда тебя туда повезут?
- Думаю, что скоро. Наверное, дают несколько ей отдохнуть. А вообще учёба не ждёт. На протяжении года я не особенно усердно занимался…
- Естественно, год-то был напряжённый…
- Так что надо наверстывать. Иначе не получится из меня Видящего. - Илья ухмыльнулся. - Как тогда приключаться будем?
- Куда планируешь в будущем году? - деловито осведомился Санджиф.
- Тебя в будущем году отец наверняка никуда не отпустит. Будет пасти изо всех сил - спорим?
- Не буду спорить. Будет, но не настолько, как пас бы, если б до него всё-таки добрался слух, где именно мы были в тот день.
- Не думаю, что дойдёт. - Юноша-аурис машинально погладил под одеждой добытый рядом с дереликтом знак. - Кто расскажет-то? Девочки? Абло? Зачем ему, это ему точно невыгодно.
- В любом дереликте, в любом магическом месте остаются следы. Наши тоже должны были остаться. Если кто-нибудь возьмётся разбирать… Например, лорд Инген, понявший, что ему подсунули не то, что он хотел. Мало ли… Специалист тогда сумел разобраться с той отцовской вещицей, значит, и лорд тоже сможет. Станет разбираться, узнает…
- И наябедничает твоему отцу? Брось, это даже не смешно. Скорее начнет охотиться за мной, пытаться отобрать штуковину.
- И тогда я буду вынужден сам всё рассказать отцу. Как иначе я объясню ему, почему именно теперь тебе грозит смертельная опасность?
- Саф… Ты этого боишься?
- Нет. Просто мне неприятно. Я сперва соврал ему, теперь буду вынужден признаться.
- Может, ещё не придётся. Если Инген ничего не узнает…
- Не считай его идиотом, он узнает. Вопрос лишь в том, когда.
- Мне и так грозит опасность. А заодно и тебе - ведь твой отец считает Ингена своим недругом, да?
- Они давние противники, это верно. Как и с госпожой Элейной Шаидар, или с лордом Руэном Мирдамаром, и с другими…
- Неприятный тип.
- Кто? Лорд Мирдамар? Он не умеет нравиться, это верно, и иногда становится резковат в суждениях, но это очень интересный и уважаемый человек. Отец рассказывал мне, что на войне он ведёт себя не слишком вежливо…
- Некуртуазно! - выкрикнул развеселившийся Илья, припомнив какой-то исторический роман, который читал давным-давно, но не запомнил ни названия, ни автора.
- Да, как-то так, - улыбнулся Санджиф. - В общении он сложный человек, но в бою всегда поддержит и поможет, если будет такая возможность. На него можно положиться. Знаешь, если мой отец так говорит о каком-то человеке…
- Только как-то не хочется полагаться!
- Я отцу то же самое сказал, когда первый раз познакомился с господином Мирдамаром.
- А тот что?
- Он улыбнулся и сказал, что в бою не приходится привередничать.
- Хм… Ну, может, в бою и не приходится. Но сейчас же не война. Смысл общаться с неприятным человеком сейчас?
- Когда узнаёшь его поближе, понимаешь, что на самом деле это очень хороший, очень достойный человек.
- Ты что, начал общаться с ним потому, что отец так захотел?
- Нет. Он однажды спас мне жизнь.
- Ого…
- Может, конечно, и не жизнь, а всего лишь здоровье, но, по сути, какая разница… Был в гостях у отца, когда я полез на башню за Аддиг - она была тогда ещё совсем юная, испугалась в воздухе, уцепилась за черепицу и ни туда ни сюда. Я решил, что если буду рядом с ней, смогу её подбодрить, ну в общем, полез. Сорвался, конечно, зацепился за край, но сколько так можно продержаться… Господин Мирдамар успел до меня добраться раньше, чем не выдержали руки.
- А что же отец за тобой не полез? - с недоумением спросил Санджиф.
- Какой смысл? У отца кисть правой руки повреждена. В магическом бою. Магическое оружие он держать может, а обычным сражаться - уже нет. И что логично, не смог бы карабкаться по стене. Сорвался бы сам очень быстро. А слуги полезли, конечно. Но первым до меня добрался гость. Так уж получилось.
- По-моему, проще было бы кому-нибудь на виверне до тебя добраться.
- Не на виверне. На шивеле. Виверне нужно пространство для размаха крыльев, она не способна пролететь впритирку к стене. Шивела - может.
- А что это такое?
- Это летающая змея без крыльев.
- Так как же она летает, если без крыльев?
- Магически, конечно. Как же ещё… Но в тот момент рядом не было никого верхом на шивеле, а за нею надо было бежать в башню, седлать, взнуздывать, выводить - за это время я бы сорвался.
- А какую-нибудь магию на тебя навести? Левитационную, например…
- Чары в замке, защищенном магической системой, весьма затруднены. Это не касается, конечно, чар простеньких, но прицельную левитацию, накладываемую на человека, простенькой не назовешь. Короче, надо было систему отключать или воздействовать её силами. Это - бежать, подключаться, настраивать…
- Я понял, понял, этот Мирдамар - просто герой!
- В том-то и дело, что нет. Он совершает подобные поступки совершенно спокойно, естественно, будто дверь открывает или подаёт даме руку. И это здорово говорит о человеке.
- Понял, он классный мужик. Я тебе верю.
Терминатор дожевал стебли сладкой травы и сунул Илье голову. Юноша погладил его, почесал кожу вокруг глаз - это вивернёнок любил больше всего. В башне виверн было тихо, только где-то в сторонке слышался хруст да легкие вздохи, немного напоминающие собачьи, да легкий шорох крыла о стену. Аддиг, облизав ладонь Санджифа, отвернулась, свернулась красивым клубком, показывая, что хочет вздремнуть.
- Меня ещё впечатлило то, как он обращается со своей виверной, - продолжил сын лорда, подходя к деннику Темы, поближе к другу, и тот догадался, что речь идет всё о том же Мирдамаре. - Если хочешь знать, каков человек, посмотри, как он обращается с животными. Даже если достойный человек почему-то не любит животных, он всё равно не позволит себе обращаться с ними жестоко или обидно. Может, Мирдамар и не самый хороший человек, но он - достойный.
- Мда, - только и нашелся что сказать Илья. Оставил своего виверненка и подошел к окну. Выглянул наружу. - Опа!
- Что? - Санджиф подошел тоже.
- Видишь машину?
- Вижу… Хоть и с трудом…
- Это машина Родерана.
Глава 8
То странное состояние, в котором Илья пребывал в Энглейе, где - можно было так подумать - всё обучение, по сути, состояло из одних сплошных медитаций, превращало категорию времени в понятие отвлечённое, неощутимое, почти призрачное. Краем сознания юноша отмечал, что в окне его комнаты, а также учебных залов, вечер сменяется ночью, а ярый в богатстве своих оттенков рассвет - ясным днём. Но даже следующего шага его мысль почти никогда не делала: "Вот, день прошёл", "Вот, ещё один начинается". Сейчас его это совершенно не интересовало.
Поэтому когда Родеран сообщил ему, что внизу ждёт гость, словно бы издалека, из тумана пришла к Илье догадка, что это может быть кто-то из друзей. Он с трудом выдрался из состояния погружённости в оттенки и переплетения энергий мира и, заново привыкая к своему телу, поковылял вниз по лестнице, в общий холл - в учебные помещения школы никого из посторонних не допускали.
У одного из диванчиков, поставленных здесь специально для посетителей, которых почти не бывало, ждал Аглае. Его появления юноша никак не ожидал, даже помедлил на пороге, неуверенный, что хочет общаться с куратором. Из-за чего тот мог явиться сюда? Уж не добрались ли до него слухи про поход за артефактом? Илья машинально коснулся рукой вещицы на цепочке под рубашкой. Он старался не снимать её, и - странное дело - Родеран, отлично чувствовавший любой магический предмет и налагавший безусловное вето на любой артефакт во время занятий, добычу из дереликта почему-то не ощутил ни разу.
- Привет, - сказал куратор. - Как у тебя дела? Как идут занятия?
- Потихоньку, - пробормотал юноша.
- Извини, что отрываю. Но был слишком занят, уезжал, поэтому не смог поздравить тебя с благополучным окончанием второй ступени и с распределением.
- Да ладно…
- Ну почему же. Ты выбрал отличное направление, лучше всего подходящее тебе, и попал в число лучших учеников. Это замечательно. Присядем?
- Ну можно…
- Присаживайся. - Аглае устроился на одном из диванов. Испытующе посмотрел на своего юного собеседника. - И на этот раз ни во что не ввязывался.
- А?
- Я знаю про ваш поход, но это ж ерунда. Парням надо иногда повеселиться. Я про поход вроде того, давешнего, годовой давности. Да, я знаю, что на этот раз ты ни во что не ввязывался. - "Не знает", - с облегчением подумал Илья. Аглае смотрел оценивающе. - И хотел бы убедиться, что ты не собираешься в ближайшее время кидаться кого-нибудь спасать.
- Да некого, - ляпнул Илья.
Куратор улыбнулся.
- А было б кого - отправился бы?
- Ну наверное…
- Обожаю тинэйджеров. С вами куча мороки, но скучать вы не даёте. Давай договоримся так - ты ни во что не ввязываешься и впредь, а я обещаю провести тебя на гонки виверн, которые будут происходить в Уинхалле в день Освобождения. Формально школьникам не запрещено появляться на подобных состязаниях, но по факту это не одобряется, к тому же, как правило, школьники не в состоянии купить билеты. Даже не из-за дороговизны, а из-за их дефицита. Ну и вообще на арену неохотно пропускают ребят младше восемнадцати. Всё-таки гонки - в том числе и азартная игра, ведь там делают ставки. Но со мной можно.
- А что за день Освобождения?