- О твоём дальнейшем обучении, конечно. Нам предстоит координировать усилия, это не так просто, как может показаться. Сегодня отдохни, не занимайся магией, - и на прощание широко взмахнул рукой.
В холле было людно - большинство учеников предпочитали делать уроки здесь, а не в специальных комнатах для занятий. Шум, хохот, грохот и даже музыка никому не мешали. На столиках, сдвинутых вместе, были расставлены блюда с пирогами, парил горячий чайник, чайные и кофейные чашки прятались буквально везде, даже в кадке с растением, похожим на фикус. Сперва Илью никто не заметил, а он, оглядываясь с любопытством, замечал новые лица - тех, кого он раньше никогда не видел, Должно быть, первогодки. Среди них оказалось не так уж много его соотечественников, зато местных ребят - большинство.
- Привет, Федь! - окликнул он приятеля из старшего класса.
- Ого! Приве-ет! Что-то ты снова припозднился.
- Надо было закончить кое-что в Энглейе.
- Ну да-а, ты у нас теперь занятой человек, на две школы учишься… Маньяк ненормальный.
- В одной едва успевал учиться, можно себе представить, как будешь учиться в двух сразу!
- Искра, вот чего мне не хватало летом - твоих ценных замечаний! - рассмеялся юноша, помахав рукой еще одному однокласснику.
- Где Санджиф?
- Как где? Он почти всегда у себя занимается. Что ты спрашиваешь, ты же с ним лучше знаком.
- Я думал, может, у него занятия по фехтованию… Ну ладно, пойду в комнату. Всем привет, увидимся на уроках!
И как-то машинально, сам не зная почему, поискал взглядом Ферранайра и Ирбала. И, заметив их, оживленно что-то обсуждающих в углу холла, в окружении своих друзей, едва сумел совладать со своим изумлением.
- Как? Их не исключили?! - спросил он, едва переступил порог спальни и коротко поприветствовал друга, с которым ее делил. - После всего того, что произошло?
- Я предполагал, что лорд Инген, леди Свеллет и их ближайшие помощники сумеют увернуться от ответственности, - спокойно отозвался Санджиф, ставя на полку книгу. - Что же касается наших одноклассников, то их вина вообще труднодоказуема.
- Но постой, если не они, то кто же мог оставить портальную метку в комнате Андисты и Мирним?
- К сожалению, для юристов "кто же, кроме них" - не аргумент. Как понимаю, родители Ферранайра и Ирбала наняли лучших адвокатов, и те без особого труда докажут их непричастность. Если это вообще потребуется.
- То есть нам придется толкаться с ними локтями и ждать, что они ещё выкинут?
- Сомневаюсь, что ребята рискнут ещё хоть на что-нибудь. Школа под надзором, и если их застукают за каким-нибудь противоправным действием, вот тогда…
- Ага, тогда отмазать их уже не сможет никто!
- Именно так. Только - уверен - они не такие дураки, чтобы совершать преступления напоказ.
- Значит, будут гадить втихомолку, - пробормотал Илья, устраиваясь на своей кровати.
Он был рад, что вернулся в школу Уинхалла. Это место стало для него первой ступенью в новый удивительный мир, а первый этап всегда значит больше, чем все последующие, как бы значительны они ни были. Приезд сюда открыл для него такие возможности, о которых он прежде не мог даже мечтать, прежнее нудное хождение в школу и изучение скучных предметов обернулось интереснейшей жизнью. Даже экзамены и проверочные работы не успевали испортить настроение.
Жизнь потихоньку возвращалась в колею, ставшую привычной - с утра пораньше энергогимнастика, потом завтрак, уроки, вечером фехтование, и можно поплескаться в бассейне или по желанию сходить в сауну. Кормили всё так же отлично, общение с одноклассниками, особенно если они так же, как и Илья, приехали сюда из Дневного мира, шло как по маслу, неуют от встречи с Сергеем был вполне скомпенсирован радостью от встречи с Мирним, и учиться было по-прежнему очень интересно, даже если временами и нелегко.
Ожидания юноши вполне оправдались, его отпускали с части занятий по энергоразвитию, и специально для "особых энглейских" медитаций отвели уютную комнатушку, в прошлом привратницкую. Раз в неделю госпожа Оринет считала своим долгом позаниматься с Ильей индивидуально, но пока была довольна результатами и не слишком-то ему докучала. Ещё он ожидал особого внимания от мастера Всеслава, однако тот уделял этому своему подопечному не больше времени, чем остальным.
На уроках структурной и символьной магии они теперь через день занимались с модуляторами, строили сложные геометрические системы из металлических штырьков, обозначающих заклинательные потоки и связки, и разноцветных кристаллов, символизирующих энергетические узлы и точки подключения энергий. Пожалуй, эти упражнения Илья полюбил больше всех - выстраивая стандартные схемы, он всё старался внести в них дополнения, очевидные для него как для будущего Видящего. Больше всего его поражало то, что Фредел сразу понял, что именно ученик здесь имеет в виду, и даже был способен исправлять случайно допущенные ошибки.
- Главное - не слишком увлекайся, - сказал он в заключение. - Тебе нужно освоить и стандартные схемы построения сложных заклинаний - так, чтоб спросонья мог любую из них составить. Тогда уже сможешь дополнять их более подробными чертежами течения энергий. К завтрашнему дню обязательно перечерти схему в тетрадь. И лучше еще разок попробуй с модулятором, только традиционно, без дополнений.
- Угум… Да, конечно.
- И к завтрашнему же дню все обязательно возьмите чертежные альбомы категории "2М". У кого нет - озаботьтесь заглянуть в библиотеку.
- Нет необходимости, - сказал, наклоняясь к Илье, Ферранайр. Голос звучал миролюбиво, даже дружелюбно, и юноша-аурис, уверенный, что ошибся, оглянулся в ошеломлении. - У меня есть лишний. Зайдем ко мне, возьмем?
- Я уж как-нибудь сам. - Голос звучал настолько сухо, насколько это оказалось под силу в состоянии крайнего удивления.
- Да брось. Ладно, я сам тебе принесу на следующий урок. Мне всё равно надо забежать к себе, взять домашнее задание по черчению. Ты сделал, кстати?
Илья сдвинул брови, с подозрением и недоумением смерил одноклассника взглядом. Тот уверенно делал вид, будто ничего такого особенного не происходит.
- Тебе-то что?
- Да ничего, мало ли, вдруг надо доделать что-то, скопировать… Дело обычное, - и заговорщицки усмехнулся, выражением лица давая понять, что уж он-то знает - нормальный школьник ничего никогда не делает вовремя - и всеми силами помочь товарищу, кто на этот раз что-то не успел.
И ушел, приветливо махнув рукой на прощание. Илья, понимая, что хоть кто-то или что-то должен объяснить, какое небо рухнуло на землю, раз прошлогодний враг изо всех сил примазывается к числу друзей, посмотрел на Санджифа, который должен был всё это слышать. Тот глядел вслед Ферранайру приблизительно с таким же выражением лица, что и его друг, и тут у юноши-ауриса отлегло от сердца значит, он не сошел с ума, в мире действительно что-то не так.
- Это вообще как понимать? Странный он какой-то…
- Полагаю, Ферранайр почему-то хочет наладить с тобой отношения, - задумчиво проговорил Санджиф, собирая книги и тетради. - Вопрос лишь, почему…
- Может, боится? Боится, что я расскажу о нём такое, что уж от ответственности ему не увернуться? Разве ты не всё рассказал следователям? Всё. Но он-то может предполагать, что я знаю больше?
- Вряд ли. Он, думаю, знает, что именно ты рассказывал, с чего бы ему полагать, будто ты знаешь больше?
- Но как тогда всё это объяснить? Не хочет злить тебя и твоего отца, так как считает нас жуть какими близкими друзьями? Думает, что знакомство с Видящим может оказаться полезным? Только ему-то оно зачем?
- Может, думает о будущем? В самом деле, почему бы не предположить, что он видит в тебе полезное знакомство? Ты подобную возможность не принимаешь в расчет?
- Да ладно, какой из меня полезный знакомый…
- Как знать. - Санджиф таинственно покачал головой.
Илья не сразу обратил внимание на то, что нападки компании Ферранайра и Ирбала на него прекратились. Прежде столь изобретательные в своих издевательствах и злых остротах над одноклассником из Дневного мира, после каникул они переменились столь резко, что это казалось неестественным. Теперь юноша это заметил. Обнаружил он и тот настораживающий факт, что если друзья этой прежде такой активной парочки вели себя настороженно и нелюбезно, похоже, сами удивлялись столь резкому повороту обстоятельств, то сами Ферранайр и Ирбал держались любезней некуда и с видом, будто так было всегда.
Они не искали общества Ильи, однако пользовались любой представляющейся им возможностью завести с ним разговор и демонстрировали готовность помочь. Оба вели себя как ни в чем не бывало, словно из их памяти за лето напрочь улетучились все обстоятельства их прежнего общения с этим аурисом. Более того - сторонний человек подумал бы, что ребята только-только перевелись в школу Уинхалла, впервые увидели Илью на первом уроке по структурной магии, и он им жуть как понравился.
- У меня тоже возникло ощущение, будто они тебя опасаются, - осторожно сказала Мирним, когда друг поделился с нею своими сомнениями. - Но, с другой стороны, чего им бояться? Если б у следователей в отношении их существовали б какие-то серьезные подозрения, их бы в Уинхалл не пустили престо. Сейчас все гайки очень резко закручивают. Нас вообще не будут отпускать из общежития после одиннадцати. И парней в девичье крыло - тоже.
- Думаю всё-таки, за ними присматривают, следят, может, они и опасаются чего-нибудь такого со стороны.
- Знаешь, - поразмыслив, ответила девушка, - если б они опасались новых обвинений с твоей стороны, им логичнее было бы продолжать с тобой ссориться. Причем прилюдно и почаще. Чтобы в случае чего заявить, мол, да мы с ним всё время чуть не в драку, он на нас наговаривает, он хочет нам отомстить.
- Слушай, а ведь верно… Верно говоришь! - Илья задумался. - Что ж тогда? Ведь что-то же им тебя нужно…
- Просто ты стал знаменит, вот и все, - отмахнулась девушка. - Ты популярен в школе.
- Я знаменит? Да ладно…
- Столько событий вокруг тебя завертелось. Ты спас Андисту. И слухи такие ходят о твоих способностях, что только держись. Ничего удивительного.
- Знаешь, я уверен, что дело не в этом, - решительно отрезал он - и покраснел.
Как бы там ни было, лучше б тебе держаться от них подальше.
- Э, нет, наоборот! Я хочу знать, что они задумали. Так что, пожалуй, подыграю потихоньку. Только именно потихоньку. Чтоб не заподозрили ничего.
Слушай, это ведь может быть опасно, - испугалась Мирним. - Откуда ты знаешь, какую гадость могут тебе подсунуть эти ребята?
- Я буду осторожен, обещаю. Но - сама понимаешь - чтоб знать, как защититься, надо знать и то, какая опасность тебя поджидает. Так что… Сама понимаешь.
Девушка посмотрела на него с тревогой и даже с иронией, как иногда поглядывают старшие на младших.
- Смотри сам… Но на твоем месте я бы предпочла держаться от них подальше.
Илья с залихватским видом отмахнулся, но в действительности чувствовал он себя не так уверенно, как хотел показать. Всё происходящее настораживало, а после обсуждения загадки с друзьями на него и вовсе потянуло ароматом хитрого заговора. Но азарт тоже никто не отменял. Юноша прежде никогда не подозревал в себе такую склонность к приключениям. Сдерживая себя, он старался поменьше следить взглядом за недавними врагами, заниматься только своими делами - а их накопилось немало.
После месяца с лишним, проведенных в Энглейе, Илья никак не мог вернуться мыслями к школьным делам и включиться в круг самых обычных забот, уроков магии и обычных предметов, а также правильного решения магических задач - ведь не все учителя были так лояльны, как Фредел. Большинство строго требовали, чтоб ученик, как и все остальные, работал в рамках того энергетического разнообразия, которое подразумевалось утверждённым курсом. Не более.
Зато одноклассникам страсть как хотелось послушать истории об Энглейе и обо всех приключениях Ильи. Оказалось, что о летних событиях, в которых он принимал участие, ходила такая уйма небылиц, источник которых даже трудно было вообразить себе.
- Эй, Илья, ты здорово разгулялся летом, да? - однажды за обедом окликнул его Фёдор. - Говорят, ты совет лордов в галошу посадил?
Школьники-аргеты недовольно загудели, зато аурисы оживились, повернулись к однокласснику из Петербурга, ожидая, что тот скажет.
- Болтовня, - хладнокровно отреагировал юноша. Ничего такого не было. Я просто давал показания, - и помимо воли бросил взгляд в сторону Ферранайра.
Те сделали вид, будто никакого намека и вовсе не было.
- Это правда, что прежде, чем пустить в зал Совета, посетителей осматривают с помощью артефактов? - спросил Ирбал. Его интерес выглядел очень натурально.
- Нет. Меня никто не осматривал.
- Что, так просто одного и пустили в зал?
- Нет, со мной был куратор.
- Его тоже о чем-то спрашивали?
- Нет, он просто рядом стоял.
- И какие они вообще, эти лорды? - полюбопытствовала одна из девушек, соотечественница Ильи, только-только поступившая в школу Уинхалла и ещё не освоившаяся ни здесь, ни вообще в Оборотном мире.
Юноша пожал плечами.
- Да обычно. Они все местные были… А наших соотечественников не было?
- Откуда? - вмешался Ферранайр. - Это же была не расширенная сессия Совета, - и, мельком взглянув на Илью, торопливо добавил: - Вопрос, если я точно помню, касался только лордов-аргетов. Внутреннее дело, не общее.
- Вроде того, - проворчал аурис, торопливо допил чай и понес посуду на столик у кухни. Удовлетворять любопытство одноклассников и дальше ему не хотелось совершенно.
Надо было идти делать домашнее задание - чертить схему заклинательной структуры, начинать составлять алхимическую таблицу, да и по алгебре неплохо было бы прорешать уравнения, чтоб не заниматься этим в последний момент. В комнате для занятий, кинув книги на свободный столик, он сперва пытался сосредоточиться на перечне алхимических компонентов, свойства которых следовало подробно расписать на карточках, а потом разложить в определенном порядке. Но через несколько минут осознал, что вместо алхимии думает совсем о другом.
Санджиф присел рядом с ним, развернул свой алхимический справочник.
- Слушай, где будем проводить первый выходной в городе?
Сын лорда отвлекся от списка компонентов и вопросительно посмотрел на друга.
- А ты уверен, что тебя туда отпустят?
- Ладно, сам подумай, не до маразма же доходить, в самом деле.
- Сложно предположить, какие меры безопасности будут предпринимать теперь. Может, нас вообще больше не отпустят в Уинхалл.
- Постой, но как же мы тогда, например, будем книги покупать, тетради? Всё остальное для школы?
- Может, нам будут покупать это всё по письменным заявкам. Не знаю.
- Что-то совсем безрадостная картина получается. - Илья приуныл. - Ну давай хотя бы на Аддиг тогда покатаемся.
- Не получится.
- А что такое?
- Ну понимаешь… Ей тут скоро предстоит устраивать кладку.
- Что?
- Она скоро будет рожать. Так что ей не до полетов.
У петербуржца округлились глаза.
- Рожать? Она будет яйца откладывать?
- Одно яйцо. Виверны редко откладывают сразу два. Аддиг слишком молода для таких подвигов.
- С ума сойти… Она сейчас круглая как колобок, да?
- Не совсем так, но лишний раз летать не будет, же говорю - молодая слишком. Ей бы не стоило. - Санджиф перелистал несколько страниц справочника. - Не помнишь, кремень нужен для первого этапа?
- По-моему, нет. - Илья заглянул в конспект. - Зато нужна сера. И яичный желток. Бр-р… Представляешь, как это всё будет пахнуть?.. Слушай, а можно посмотреть, как твоя виверна будет яйцо откладывать?
- Не стоит. Она и меня, наверное, не захочет видеть рядом в этот момент. Кстати, хотел спросить - как ты смотришь на то, чтобы взвалить на себя ответственность за собственную виверну?
- То есть?.. Саф, ты мне хочешь подарить новорожденного виверненка?
- Почему нет. Думаю, Аддиг возражать не будет. Средства, чтоб содержать виверну, как я понимаю, у тебя есть.
- Сколько на это требуется? - озаботился юноша. - Ну в месяц?
- Немного. Содержание и кормление за счёт школы. В смысле, входит в плату за обучение, а за тебя ведь платит твоя община. Так что тратиться придется разве что на лакомства, на седло, сбрую…
- Кто ж от такого отказывается?! Конечно, будет здорово…
- Значит, решили. - Санджиф перевернул ещё одну страницу справочника. - К какой градации относится сера, не могу понять?
- Кажется, ко второй. - Илья поднял глаза к потолку, вспоминая. Потом заглянул в рабочую тетрадь. - Точно, ко второй багряной. А воск - к первой…
- Воск здесь не нужен.
- Точно?.. А мне казалось, нужен…
- Так чем ты хотел заняться в Уинхалле?
- Я, честно-то говоря, хотел снова попасть на гладиаторские бои в клуб. И ещё - найти какой-нибудь магазинчик вроде того, в котором я купил "Роман о пламени", посмотреть, нет ли ещё чего интересного.
- Тебя какая-то конкретная тема интересует?
- Конечно! Дереликты! Все о дереликтах. Это ж жуть как интересно.
Юноша-аргет, записывая на карточку сведения из справочника, приподнял бровь.
- По-моему, тебе стоит в первую очередь позаботиться о том, чтоб узнать все о дереликте, духу которого ты дал обещание вернуться через несколько лет. Вот тебе о чём сейчас надо волноваться.
- Почему? - удивился Илья. - Времени впереди ещё куча! Несколько лет! Да за это время либо шах сдохнет, либо ишак.
- Боюсь, ты не прав. Время пролетит незаметно, а поединок (и очень опасный поединок, уж поверь) с сумасшедшим дереликтом - это серьёзно. Серьёзнее некуда.
- Ну чему быть, того не миновать. К тому же мне придется возвращаться туда не раньше чем лет через шесть-семь.
- Шесть-семь лет в магии - это очень мало. Илья отмахнулся.
- Брось. Я пока школьник. Что ж мне теперь - жить в постоянном страхе?
- Нет конечно. Но помнить о возникшей перед тобой проблеме стоит. У тебя необычный дар, но и дереликт об этом даре знает. Он-то ведь тоже будет готовиться.
- Дереликт?! Да ладно! Он же не человек. Ты ещё скажи, что он где-то учиться будет.
- Учиться - не учиться, но создавать ловушки специально для мага-Видящего - вполне может. И времени впереди много, представляешь, каких ловушек можно настроить?
- Бр-р… - Юноша вспомнил о том, как пытался пробиться сквозь заброшенный замок и отыскать там спрятанную девушку, сестру Андисты. - Да уж… Но предлагаешь-то ты что? Лечь и помирать?
- Ни в коем случае, - хладнокровно ответил Санджиф, дописывая последнее предложение и складывая карточки. - Я хочу предложить тебе зимние каникулы провести у меня в гостях и порыться в папиной библиотеке. Узнать историю этого дереликта, что там у него за ядро - любая мелочь может сыграть важную роль. Мало ли что ты о нём узнаешь.
- Ну давай. К тебе в гости я никогда не прочь. Я же и не погостил тогда почти… Сразу увезли в Энглейю. - Тут некстати Илья вспомнил о своих родителях и вздохнул.