Даг послушно крутанул головой. Похожее видел, но такое - еще нет. За площадью открылась гавань, набитая торговыми судами, а за гаванью возвышалась башня с костром на самом верху. Очевидно, днем костер еле тлел, но в непогоду или ночью его разжигали и поддерживали. Башня имела не меньше восьми этажей, по лесенкам сновали люди, поднимались бадьи с новыми порциями топлива.
- Назвали они свое чудо "горном вулкана", - добавил Неждан. - С моря за много миль видно, всем хорошо!
Следом за воеводой свернули к площади и очутились среди торговых складов. Каждый имел выход к причалу по искусственно насыпанному молу, на многих красовались гербы или купеческие стандарты. Юхо с казначеями быстро сновал от одной двери к другой, всюду его встречали как самого ценного гостя.
- По ихнему сказать, так тут торгуют гуртом, - пояснил Неждан. - Одну бочку тут не возьмешь.
До сей поры Северянин не без гордости полагал, что знает о торговле вокруг Бельта все. Ну, или почти все. Но невиданное обилие товаров его сразило. Меха куньи, рысьи, бобровые и заячьи, на других шестах - распятые медведи, чернобурки, дикие козлы и невиданные, мелкие пятнистые олени. Еще пару шагов - и он оказался в гуще оптовой торговли воском в горшках, китовым усом, янтарем, берестой, готовым платьем, металлами в слитках, овцами, орехами, ястребами и бесконечным количеством оружия. Даг заметил одну из йомских повозок, на которую грузили связанные вместе панцири и щиты. На другую повозку прямо с корабля сгружали рыбу и запечатанные горшки с маслом. Даг для интереса заглянул в пространство между молами и позавидовал. В здешнюю гавань могли зайти и встать вплотную корабли любой, самой большой осадки.
Спешились, оставили коней возле непримечательного каменного строения. Единственное его отличие от множества других состояло в том, что на двери был выбит княжеский герб. Пшемысл снял с пояса ключ, сам открыл, впустил гостей в зал со множеством лавок и столов. Градоначальника наверняка узнали, но никто из десятков мужчин не отвлекся от своей работы.
Северянин не мог представить, что встретит столько весов и столько ценного металла в одной неказистой зале, которую даже толком не охраняли. Вокруг громыхало и звенело, хриплые и звонкие голоса выкрикивали цифры. Люди с щипцами и ножницами резали и ссыпали серебряный лом в тигли, другие люди собирали монеты в стопки, крепко перевязывали бечевой и ставили жирную печать. Опытный глаз Северянина зашарил по стенам, по стропилам потолка.
- Что, мыслишь, как бы тут чего спереть? - прогудел над ухом Неждан, и Дагу стало немножко стыдно.
- Да я сам, когда первый раз попал, не знал, как глаз оторвать. И руки аж тянулись, - хихикнул русский викинг, - но после привык. Вот как люди богатеют, ни разу в жизни даже ножиком не махнув.
- Разве это достойно мужчины? - оттопырил губу Северянин.
Неждан поскреб в затылке.
- А ты как, мнишь себя до старости в ладье, да с топором?
- Я хочу стать хевдингом… или морским конунгом, - поправился Даг. - Все, что мне нужно, я возьму сам.
- Веришь, что попадешь в Небесную Усадьбу? - без улыбки поинтересовался Неждан. - А если нет никакой Усадьбы? Если ничего нет?
- Как это "ничего"? - опешил Даг. Такая нелепая мысль ему даже не приходила в голову. - Вон, даже христиане верят, у них своя Усадьба… А ты, Неждан, разве не хочешь вечно пировать среди героев?
- Я, брат, верю в то, что сегодня. Помирать неохота. Хочу скопить денег и купить еще два корабля. Вон у него, - викинг ткнул пальцем в пухлого юнца, лишь года на два старше Северянина.
- У тебя… есть свои корабли? - поразился Даг. - Но… я думал, что ты просто…
- Не драккары, - хохотнул Неждан. - Торговые корабли. Я состою в большом фелаге русов, но здесь мне нравится больше. Еще немного денег - и я куплю долю. Этот малец не продает дешево. Пойдем, познакомлю, это литвин, но на датском лучше тебя говорит.
- Здравствуй, Локис, - преувеличенно вежливо кивнул Неждан. - Хочу, чтоб у тебя одним другом стало больше. Это Даг, сын нашего ярла.
- Это хорошо, я слышал о тебе, - безусый купец поднял глаза от доски, на которой углем чертил римские цифры. Одет он был чрезвычайно просто, а на поясе вместо оружия носил сумки с разномастными гирьками.
- Ты снова ходил в Хедебю? - спросил Неждан. - Удачно?
- Восьмой раз в этом году. Повезло, шесть дней шли попутным ветром, - кивнул Локис, - взяли много мехов и шкуры, так много, что черпали воду бортами. Туда отвез рейнландские жернова и цветное стекло.
- Мне Волкан поручил кое - что прикупить у тебя…
- Да, я рад иметь с вами дела. Пойдемте ко мне. Где ваши люди?
Почесывая в затылке, Даг поплелся следом. Вышли из залы с менялами, миновали проулок, очутились на складском дворе. Под навесами лошади жевали корм, в ряд выстроились фургоны, закрытые кожей. Всюду было чисто подметено, слуги ногами месили раствор.
- Я доставлю товар на площадь. Верите моим весам? Хорошо. Где Юхо? Он помнит, что я должен вам сорок дирхемов?
- Да, он мне сказал.
- Тогда начнем.
По бесстрастной физиономии литвина нельзя было предположить, что он кому - то рад. Глядя, как пухлый богатей распоряжается, негромко, но четко, Даг на секунду проникся завистью. А когда на внутреннем крыльце показались две девушки в сопровождении женщины средних лет, Северянин вообще ненадолго забыл, куда пришел.
Девушки вышли нарядные, внешне очень похожие на Локиса. Мимо брата прошествовали, стреляя в мужчин глазками из - под ресниц. Их длинные юбки были стянуты плетеными поясами, украшены бисером. Плечи девушек грели синие саржевые покрывала, обшитые бахромой, мелкими бронзовыми фигурками и пластинками. Светло - русые косы старшей женщины скрывались под льняным платком, застегнутым на булавку с крупным изумрудом. Девушки кокетливо поправляли яркие круглые шапочки, на которых звякали медные подвески. Но наряд их представлял собой сущую ерунду по сравнению с украшениями. Каждая носила не меньше пяти роскошных ожерелий из янтаря, вперемешку с шейными гривнами, увешанными монетами. По сравнению с ними Локис казался нищим, со своими украшениями - золоченой плечевой фибулой, со вставками из стекла и двумя массивными браслетами в форме змеи. А ведь Северянин уже неплохо разбирался в таких предметах. За одну эту фибулу он мог купить усадьбу или корабль. Женщина о чем - то тихо поговорила с Локисом на родном языке, подхватила девушек, встряхнула и повела со двора.
- Видал, невесты какие? - Неждан незаметно толкнул Дага плечом. - Вот я тебе о чем.
- Женщин везде много, - задрал нос Северянин.
- Это так, пока тебе пятнадцать и кровь бурлит. Вот только каких женщин? Скажи мне, ты хотел бы жениться на девке из веселого дома?
Дага слегка передернуло. Он вспомнил свой первый любовный опыт.
- Ага, то - то же, - усмехнулся бывалый викинг. - А ты знаешь, что все наши парни… ну почти все, две тысячи наберется, - что они делают с серебром, когда Токи выдает жалованье? Не знаешь? Они все оставляют у девок или пропивают. Редко кто сумел накопить, вернулся домой, купил землю. В Йомсе полно настоящих героев, это правда. Но если тебе пятьдесят, и ты не погиб раньше, ты должен уйти. Уплыть или уйти домой. Если у тебя есть дом.
- Зачем ты мне это говоришь? - насупился Даг.
- А ты сам подумай. - Неждан отвернулся к хозяину склада.
Локис появился вместе с Юхо и двумя работниками. Те вынесли под навес большие бронзовые весы с цепями и чашками.
- Начнем с коней, - предложил Юхо.
На потертом ковре работники открыли мешки и стали под счет перебрасывать из полного в пустой конскую упряжь. Даг лошадьми особо не увлекался, да и ездить верхом не любил, но, заглянув в мешок, увлекся не на шутку. Первоклассные кожаные ремни скреплялись бронзовыми оковками, серебряными гвоздиками и бубенцами.
- Узда - четыре дирхема. Стремена - по двадцать, да пряжки, да пятьсот дневных мер овса. Зачтено? - предложил Локис.
- Зачтено. - Неждан сделал пометку на дощечке. - Теперь зачтем тех женщин, что привозил тебе Юхо на ваш Змеиный праздник.
- Женщины хорошие, я их продал на юг, - кивнул литвин. - Как мы их зачтем? Серебром?
- Лучше гвоздями и скотиной. Но этого мало. Мы добавим серебра.
Юхо махнул своим. Казначей вывалил на чашу весов обломки церковной утвари и добавил полновесных германских монет.
- Хорошо. Вы знаете, какие сейчас цены? - Локис смотрел на покупателей совиным взглядом.
- Мы тебе верим, - широким жестом отмахнулся Неждан. Юхо едва заметно поморщился.
- Свиней берете? Тогда считаем… По четыре дирхема за штуку. Овца мясная - по шесть дирхемов, вол - по двадцать. Если нужны гвозди, возьмете у Одры, я сам с ним договорюсь…
Свистнул работника, шепнул ему пару слов. На глазах Дага совершилась очередная сделка без всякого зримого присутствия товара и средств платежа.
- Да, брат, - угадал его мысли Неждан. - Это одну селедку берешь, монетку рубишь. А за сто бочек расчет в другом. Тут таким горячим, как ты, не место.
- А зачем им столько весов?
- Как зачем? Серебро - то всюду почти одинаковое, да цена ему разная. К примеру, в Хедебю дадут за куницу эртог, а здесь уже вдвое больше. А в Бризанте, если довезешь, можно в двадцать раз больше сорвать. Вот и деньги разные ходят, даже у германцев марка серебра различно весит в ихних графствах…
Северянину стало скучно.
К вечеру три громадных повозки заполнились товаром. Отдельно пастухи гнали в Йомс стада скота и табун тонконогих коней. Повеселевшие казначеи возвращались с пустыми сундуками. От Дага не укрылось очевидное - больше всего крепость закупила оружия. Невзирая на то, что собственные кузницы Йомса гремели день и ночь, и руда подвозилась бесконечным потоком.
Темнил Волкан. Что - то грозное затевалось.
Глава тридцать третья,
в ней встречаются два когтя, обсуждаются семейные проблемы и сбывается худшее
- Неждан, сколько пива возьмем?
- Дык это… по ведру. Для начала.
Оба рассмеялись. Отправив в крепость Юхо с охраной, бывшие соплеменники словно забыли о разнице в положении. Корчма гудела. Казалось, стены вот - вот рухнут от хохота, звона бьющейся посуды и визгливой музыки. Хевдингу накрыли в тихом месте, повыше, за висящим до полу ковром. Снаружи казалось, что тут стена, а из - за ковра в щелочки можно было наблюдать за залом. Всю охрану, однако, Волкан не отпустил. Четверо лютых, тоже вроде как в отпуске, грызли жареного поросенка, запивая черным пивом. Но сидели они как раз с той стороны ковра, и к ним уже подбирались нетрезвые девицы.
- Поведай теперь, что там было, за Перуном?
Даг вздохнул. Вспоминать те минуты, когда его чуть не заманила чаща, не хотелось. Но Волкан смотрел пристально, строго, такого мощного союзника терять не хотелось. И он рассказал, почти ни в чем не схитрив. Про разговоры с волками конечно не признался. Но хитрого хевдинга было не провести.
Волкан улыбнулся, снял с шеи коготь, положил на выскобленный стол.
- Дай свой.
Впервые Даг добровольно доверил оберег матери незнакомому человеку. Впрочем, совсем незнакомым Волкана он назвать не мог. Каким - то внутренним чувством он признавал в хевдинге дальнего родича. Когти лежали рядом, потрескавшиеся, грязные и желтые, принадлежавшие забытому лесному змею Горыну.
- Тебя звали в лес?
Даг кивнул.
- Хотелось уйти?
- Да.
- Тьфу ты, ведовство черное, чур меня. - Неждан быстро поцеловал перстень.
- Там осталось много монет?
- Очень много.
- Я посмотрел на монеты, которые вы принесли. - Волкан отхлебнул, вытер пену с усов. - Там были деньги римских кейсаров.
- Это как? - захлопал глазами Даг.
- Деньги настоящих римских императоров, а не самозванцев, вроде Оттона. - Неждан залез в кошель, выложил на стол толстую золотую монету с полустершимся горбоносым профилем. - Глядите, это сестерций. Возможно, ему пятьсот лет. Или тысяча. Даг, ты понимаешь, что это значит?
- Клад очень древний.
- Верно, но это не клад. - Неждан потер переносицу. - Это божница, под которой русы прятали свои доходы. Волкан повел вас туда, потому что сам родом из тех мест. Огневики распахивали земли еще тогда, когда великий Один не потерял глаз! Они снаряжали струги, везли зерно и куницу на юг и продавали Риму. - Получали золото, но не знали, что с ним делать. Они дарили монеты Перуну и молили об урожайном годе.
- Так там… - Даг чуть не захлебнулся, - там лежат…
- Никому не говори, забудь, - перебил Волкан. - Слишком дорого нам обошлось это золото. Я не ожидал, что кто - то из наших еще жив.
- Из наших?
Волкан кивнул на когти.
- Я боялся, что погибли все. Это проклятие клана Топоров.
Даг снова кивнул.
- Моя мать… - Северянин преодолел комок в горле, - ты был с ней в родстве?
- Все мы в родстве, - хмурое лицо русича посветлело. - Мы не были родными братом и сестрой, но все по крови вышли из одного рода. Но не все… - Волкан замялся.
- Не у всех была волчья метка? - подсказал Даг.
- Не у всех. Мало у кого. У отца моего была… Я все равно никогда не верил, что моя бабка согрешила с волком. Сказки это глупые, человеку в жизни не лечь с волчицей и наоборот тоже… Давай еще выпьем!
Выпили. В корчме компания затянула песню.
- Хвалиться не хочу, нынче время тебя хвалить. Почитай, из трех сосен всю дружину вывел… молчи, дай досказать!
Грохнули кружками. Примчался мальчик, подхватил пустую посуду, принес горячего и еще по кружке.
- Может, больше такого не скажу, что сейчас, спьяну, - начал Волкан совершенно трезвым голосом. - Ты рад, что отца нашел? Доброе дело. Отец твой - воин великий, у нас таких богатырями звали. Богатырь - не тот, кто в плечах веревка, а кто духом силен, понимаешь? Пальнатоки духом крепок, я за него умирать пойду, коли так случится… но про нас он мало что ведает.
- Про нас?
- Горыны, - рассмеялся Волкан и снова погладил когти. - Да, деды наши еще били в Волхове. Ты хоть слышал про Волхов, про Днепр? Длинные они были, Горыны, зеленые, в воде рыбу кушали, редко когда корову глупую уволокут, а на людишек, вроде как, и не кидались вовсе. Но побили всех, вот когти остались. Почему - то думали, будто они огнем дышат, селища поджигают, а у них шкурка такая была, чешуя блесткая, да…
- Волкан, зачем ты остался здесь? - осмелел Даг. - Ты же мог сбежать.
- Куда бежать, если род под корень вывели? - мотанул гривой хевдинг. - Я ж говорю, точно проклял кто. Токи никого не оставил. Видать, тулы нашептали ему, что волчьих людей в рабах держать - себе дороже. Либо волю дай, либо убей. Токи тогда молодой был, буйный. Если бы твоя матка будущая не вступилась, нас бы всех на елках развесили.
- И ты никогда не хотел отомстить Токи?
Волкан показал Неждану большой палец, оба рассмеялись.
- Только раз мне хотелось уйти… когда он позволил Дубравке умереть.
Дагу стало нехорошо, хотя имени этого он никогда не слышал.
- Мою мать звали Дубравкой?
- Все обязаны соблюдать законы Йомса, - ответил за Волкана Неждан. - Женщина не может оставаться в крепости. У Пальнатоки была другая жена, знатного рода, но она давно умерла от болезни. Он любил Дубравку, все это видели. Но старый пес все испортил…
- Он говорит про прежнего Говорителя законов, - продолжил Волкан. - Тот сам был могучий маг, и тулы в башне боялись его. Говоритель закона сказал, что тебя надо прикончить сразу после рождения, а лучше - еще до рождения. Вот так. Токи не боялся Говорителя, но такое важное дело он не мог таить от Совета дружин. На Совете никто не посмел перечить ярлу. Токи отправил Дубравку сюда, в Волин, потому что сам придумал запрет для женщин. Он ушел в поход и забыл про нее. А Говоритель сделал так, чтобы в Волине ее держали не как любимую наложницу, а как собаку… Он хотел, чтобы вы оба погибли при родах, но ты выжил, а мать умерла. Получилось, что тул предсказал правду - ты убил свою родительницу. Но Торстейн предсказал не только это…
- Что же еще? - напрягся Даг. Кровь стучала у него в висках.
Викинги переглянулись.
- Он должен знать, - уверенно заявил Неждан.
- Что я должен знать, что? - всполошился Северянин.
- Тулы нагадали, что ты принесешь такую войну, которой не было доселе. Война будет тянуться долго, потекут реки крови, и Йомс падет.
Северянин сидел, как пришибленный.
- Тебя привязали к щиту и кинули в море, - грустно произнес Волкан. - Но ты вернулся. Многих уже нет, кто помнил Торстейна и его предсказания. Это хорошо, иначе на тебя охотились бы не только посланцы тула. Тебя убили бы свои.
Дага озарило.
- Так ты повел нас на испытания к Перуну, чтобы я?..
- Да. Я надеялся, что ты… либо погибнешь в драке с русами, либо тебя позовут волхвы, - честно признался Волкан. - Но ты снова здесь. И я пью за твое здоровье!
Ошеломленный Даг поднял свою кружку.
- Чему ты удивляешься? - перегнулся через стол Неждан. - Волкан - воин, а не подосланный убийца. Если тебе суждено принести всем нам беду, значит, так угодно богам.
Не успел он закончить фразу, как из - за ковра вынырнул один из лютых.
- Хевдинг, тут вестник из Йомса, у него знак ярла.
- Общий сбор! - побледнел Волкан.
- Вот и повеселились с красотками. - Неждан ухнул в себя недопитое пиво и кинулся следом за командиром.
Северянина охватило мрачное предчувствие.
Едва за викингами захлопнулись тяжелые ворота, как заиграли в горн. Вокруг творилась невообразимая суета, но никто из товарищей толком не понимал, что происходит. Стало известно, что посланы гонцы за всеми дружинами, находящимися в ближних виках. Призваны мастера для срочной достройки кораблей. К выходу в гавань на дежурство направлены сразу три драккара. Отменены все отпуска и отлучки. Всем приказано готовить оружие.
Северянин не успел добраться до своего сундучка, его уже поджидал гонец от самого Пальнатоки.
Ярл сам затворил дверь и проследил, чтобы под окнами никого не было.
- Мне уже доложили о твоем славном подвиге. Ты показал себя настоящим членом братства. Ты - мой сын, и я не отказываюсь от тебя. Но завтра на Совете дружин об этом я говорить не буду. Не хочу споров с Говорителем законов. Не время для споров.
Даг молча ждал. Он приготовился к худшему, хотя не понимал, в чем провинился. Если его хотят изгнать из Йомсбурга за то, что он слишком похож на волка, он примет это без слез и криков. Он сделает все, что прикажет отец.
Но Даг не угадал.
- Пришли известия… - Пальнатоки пожевал ус. - Завтра утром я сообщу всем, но ты должен знать. Разные известия. Умер старый Оттон, теперь императором германцев стал его сын. В Норвегии убит Харальд Серая Шкура, теперь там правит Хакон из Треннелага, по прозвищу Могучий. Он должник Харальда Синезубого и теперь его ленник… но не это главное. Старый Говоритель законов не обманул - ты принес нам войну. Молодой Оттон идет на Данию.
Токи криво усмехнулся. Даг раскрыл рот.