* * *
- Картинка ясная, - заключила Гермиона, когда девочки добрались до спальни. Благо, Парвати и Лаванда ещё не вернулись. - Осколок души этого мерзавца из Гарьки нужно доставать. Специалистами в этой области являются или экзорцисты, или демонологи. Нужно Сириуса запрячь - пускай поищет. А потом найти настоящий хрокрукс и грохнуть - тогда неприкаянный дух просто упокоится по-тихому.
- Он сейчас в какой-то зверушке спит в тёплой норке и ждёт весеннего тепла, - кивнула Гарри. - А хрокрукс искать не нужно - это медальон, с которым носится Кричер. Говорил же, ушастый, что не смог его уничтожить - а маг он сильный.
- Попрошу Северуса пульнуть по нему Авадой. Вряд ли домовик применял это заклинание.
- А если не поможет - автогеном резанём или на электроэрозионном станке продырявим. А то в кузнечный горн и под паровой молот, - согласилась Гарри. - Кстати! Пока этот мерзавец дрыхнет, может Северус через нашу связь его пролегилиментит? Во сне сознание становится уязвимым.
- Нафиг-нафиг, - возмутилась Рони. - Нет смысла напрягаться, потому что ничего нового мы не узнаем. Лучше пускай насчёт экзорциста или демонолога чего-нибудь присоветует. И вообще, оставили бы вы мужика в покое - видели сегодня, какими взглядами он меня прожигал? Наверное, потому, что никогда не чувствовал к себе внимания со стороны представительниц прекрасной половины человечества.
- Ты там с этим вниманием аккуратней, - нахмурилась Миона. - У тебя пока и взяться-то не за что, а уже навоображала себе!
- Тоже мне, мамочка нашлась! Но вообще я чисто платонически. Тут, мне кажется, сначала нужно достичь душевного единения, а с Северусом это быстро не получится.
Гарри и Миона закатили глаза и повалились на свои кровати.
* * *
Занятия в школе снова начали поглощать почти всё время. И опять девочек до печёнок доставали обзорные сочинения на указанные преподавателями темы - времени на них уходило очень много, потому что приходилось лопатить горы литературы и хорошенько обдумывать, что в книгах соответствует действительности, а что просто досужие рассуждения сочинителя. Многие моменты вызывали сомнения, но кое-что удавалось проверить.
Кроме того, Гарри продолжила изучать рабочие журналы своих предков, найденные в развалинах дома Поттеров. Гермиона наоборот - лишнего времени в библиотеке не просиживала, а с удовольствием болтала с другими учениками, преимущественно старшекурсниками. Рони пропадала в зельеварне - наготовила зелья от прыщей и теперь в их старой школе его толкала Джинни, удерживая в свою пользу половину выручки. Как раз на булавки и хватало. Случая заработать по-крупному больше не выпадало. То есть средство для похудения уже трижды не сработало, соответственно и денег за него получить не удалось, и даже аванс пришлось вернуть. Вот и ломала рыжая голову - почему так?
Измученные тыквенным соком, девочки иногда заглядывали к Хагриду на чаёк. Лесничий каждый раз рассказывал о своих любимых зверушках, которые у него все подряд были страшные. Показал, наконец, гиппогрифов и даже научил с ними знакомиться. Как-то раз неподалеку от опушки встретили кентавров - перекинулись словечком с одним из них по имени Флоренц. Остальные держались неприветливо и раздражённо бурчали.
На вопросы о Пушке обычно следовали отповеди в том смысле, что не нужно к нему лезть, из чего становилось понятно - полоса препятствий по-прежнему ждёт своих героев, а пропажа так называемого Философского Камня всё ещё не обнаружена. Сам же камень оставался в спальне первокурсниц Гриффиндора - Парвати колола им орехи, вот он и лежал на полке с её вещами.
Зима отступала, становилось теплее, и в один из своих визитов к леснику девочки увидели, что тот пытается вывести дракона из яйца, неведомо как к нему попавшего. Отговорить его от этой затеи не вышло, да и самим стало интересно. Ясное дело, болтать об этом не следовало потому, что разведение гигантских рептилий в Британии преследуется по закону, так что рассказали только Невиллу и старым друзьям слизеринцам - где они ещё увидят что-нибудь подобное?
- Ну, уж нет, нафиг мне такое удовольствие? - высказался Драко, стирая с лица пепел от сгоревших бровей. - Его нужно отправить в Румынию. Там что-то вроде фермы по их разведению. Хагрид, сажай эту тварь в ящик покрепче и не вздумай возражать, а то отца натравлю, и он через попечительский совет так навтыкает твоему любимому Дамблдору, что от него мокрого места не останется.
И это произошло, считай, сразу после вылупления - новорожденный только и успел пару раз дохнуть пламенем. Тут его и упаковали. Мальчишки ухватились за ручки и истаяли в воздухе, как клочки тумана в солнечный денёк.
- Да ты не грусти, - поспешил успокоить приготовившегося заплакать лесничего Теодор - он остался, оттеснённый от ящика более крупным Невиллом. - У дяди Люциуса там какие-то дела - Драко бывал с ним в этом питомнике и нужных людей знает.
Брови белобрысому приятелю Гарри отрастила, как только тот вернулся - буквально через полчаса.
- Ой! А он что? Уже улетел? - спросила запыхавшаяся Тонкс, пропустившая всё самое интересное.
Откуда она узнала про дракончика, никто спрашивать не стал - все успокаивали Хагрида.
Глава 41
Конец учебного года
На пасхальных каникулах девочки попытались уничтожить медальон-хрокрукс. Автоген его не взял, в горне он не раскалился и молоту не поддался, а добраться до электроэрозионного станка не удалось - они встречаются не так уж часто. И так обшныряли все ближние окрестности в поисках промышленного оборудования побрутальней. На Аваду эта дрянь тоже не среагировала. Была мысль привязать сию гадость к динамитной шашке и отпалить, но на такой шаг не решились - а как его отбросит куда-нибудь так, что не сыщешь? В общем, возникло понимание, что, кроме, как магией подобные устройства не уничтожаются.
Так что в школу возвращались встревоженные и недовольные. Гермиона терзала гитару, наигрывая не столь любимые ею мелодичные пьески, а извлекала из струн что-то тревожное или вызывающее, по большей части в маршевых ритмах. Гарри пялилась в окно, а Рони почти непрерывно нервно жрала прихваченную в дорогу снедь.
- Наплюйте, - черноволосая, наконец, оторвалась от созерцания пасторальных пейзажей. - Не будем пока ничего предпринимать. Разве что спросим у Флитвика, чем можно грохнуть крестраж. Но, сдаётся мне, это вообще может быть никому неизвестно. И, чтоб мне треснуть, но почему я не чувствую в себе куска чужой души?
- Ты с ней сжилась за столько-то лет. Разжевала, проглотила и усвоила, - пожала плечами Рони. - У меня тут огурчики солёные - вкуснятина. На, вот, держи.
- Огурчики? - встрепенулась Гермиона. - Тебя что, на солёненькое потянуло? Ты там не оказала ли кому-нибудь черноволосому знаков самого пристального внимания?
- Нет, не тревожься - Северус держит меня на дистанции, - фыркнула Рыжая. - Малолетки его не интересуют. Даже лёгких прикосновений избегает. Зато воспитывает - мама родная! А что я могу сделать, если поверхностные мысли читаю просто на автомате? Нарочно отвожу глаза, чтобы не получать моральные травмы. Нет, не его мысли, а всех подряд.
- И мои? - насторожилась Миона.
- Ты почти постоянно думаешь над вопросом, откуда в волшебный мир поступают фунты, а Гарька закрыта, как Форт Нокс. Северус говорит, что она отлично защитила сознание. Ставит её мне в пример - считает, что по моему разуму можно гулять, как по бульвару.
- И часто он там гуляет? - встряхнула кудряшками Миона.
- Давненько уже не заглядывал, хотя я звала. Говорит, что там ещё хуже, чем у Гарри, когда он туда наведывался давно, ещё в детстве - она тогда мысленно ставила Квиреллу клизму. А в последний раз он вообще так нарвался! Когда проверял её защиту.
- Это я нарвалась, - нахмурилась черноволосая. - Папенька мой, оказывается, был весьма злым и подлым. Да и маменька не во всех ситуациях выглядела безупречно. И всё это в памяти у Северуса хранится в мельчайших подробностях - как он вообще меня терпит?
- А чего ему тебя ненавидеть? - ухмыльнулась рыжая, обгрызая куриную ножку. - Ты искренняя, коварная и умеешь выждать нужный момент, чтобы врезать сразу наверняка. Да мужики у ног таких как ты в штабеля будут складываться. А простодырыми, вроде меня, только со стороны любуются, - Рони сделала плаксивое выражение лица и даже отложила в сторону пирожок.
Бурный рост, неистовство гормонов,
Теплое томление в груди.
Нас подростков много миллионов,
У которых это впереди.
Пропела Гермиона под гитару в ритме марша:
- Кушай, Ронечка. Тебе нужны жиры, белки и углеводы для строительства могучего организма. А ещё неиссякаемые потоки тыквенного сока, который содержит витамины и микроэлементы. Кстати, тот лиловый жакетик, наверное, уже тебе мал?
- Ага. Забирай, - кивнула рыжая. Так уж сложилось у девочек, что одежда переходила от долговязой Рони к Гермионе, а потом и к мелкой Гарри, которая отставала в росте от подруг. Не потому, что испытывался недостаток в деньгах, а просто вещи были хорошие. То, из чего вымахивала чернявая, прибирала Рони, складывая в объёмистый сундук. Если не её детям, то отпрыскам старших братьев пригодятся.
- Мне вот что подумалось, - заговорила Гарри. - Помнишь ту удачу с зельем для похудения? Узнать бы, а вдруг эта девушка не магл, а сквиб? Или ненайденная волшебница? Ведь твой папа рассказывал, что сквибы могут и не знать, что они сквибы, а не просто нормальные люди.
- И, то, что действует на волшебников, не действует на обычных людей, но эффективно для сквибов? - на самом деле Рони хорошо соображает. - Интересная мысль. Кстати, я знаю, где живут Фэйрфаксы. Не теряйте меня - я сразу в факультетскую спальню вернусь, - и рыжая прямо в купе Хогвартс-Экспресса растаяла в воздухе.
- Фэйрфаксф, Фэйрфаксы, - пробормотала Гермиона. - Эта фамилия встречается среди волшебников, - и полезла в сумку за пухлым блокнотом.
* * *
- Получается, генетически сквибы идентичны волшебникам, - докладывала Рони в спальне, когда девочки укладывались спать.
- И что в этом нового? - изумилась Лаванда. - Они и есть волшебники, просто почти без магии.
- Новое то, что в мире обычных людей сквибы изредка встречаются. Причём, чаще, чем настоящие колдуны. Для меня это возможный рынок сбыта зелий. Остаётся понять, как их находить.
- Элементарно. Пару-тройку десятков имён я могу тебе сообщить, - Гермиона снова достала свой блокнот и принялась его листать.
- Ха! Вопрос в том, ответят ли они на сову? - засомневалась рыжая.
- Сову к людям, живущим в обычном мире, посылать рискованно - вдруг они не в курсе существования волшебного сообщества и его обычаев? Обидят птичку или прогонят. Да и Статут о Секретности этого не одобряет, - поторопилась Гарри утихомирить восторги.
- Тем не менее, откуда у тебя сведения о сквибах? - рыжая уставилась на свою каштановую подругу.
- От учеников. Я стараюсь разговаривать с ними, и некоторые довольно охотно рассказывают о своих семьях. Родители, братья, сёстры, бабушки с дедушками, где живут. Нет, прямых вопросов не задаю - обычно начинаю типа: - А правда, что ты в родстве с загонщицей Холихедских Гарпий? Ну а там слово за слово. Главное проявить интерес - люди охотно рассказывают о том, что им интересно.
- Зачем тебе это нужно? - удивилась Парвати.
- Пытаюсь провести перепись магического населения. Оказывается, списков нет даже в министерстве. Никто не удосужился хотя бы пересчитать нас по головам. Кое-что удалось выловить из альманахов, посвящённых именитым семействам, но это капля в море. Собрала имена, упоминающиеся в "Пророке", "Придире" и "Ведьмополитене". Но тоже получилось мало. Тогда и сообразила, что у нас в школе, если за семь лет тех, кто учится сейчас и за шесть, которые ещё поступят, можно узнать про кучу народа - ведь у каждого есть родственники. Тем более, что все волшебники получают образование здесь.
- И для чего тебе эти хлопоты? - продолжила настаивать Парвати.
- Хочу понять, что представляет собой наш мир, как общество, как система с разного рода отношениями и связями.
- Как интересно! - вскинулась Лаванда. - А можно посмотреть, что ты уже насобирала?
- Легко, - Миона подала соседке свой блокнот. - Ты только кричи каждый раз, как наткнёшься на упоминание о сквибе - пусть Рони возьмёт его на заметку.
Браун с неподдельным интересом уткнулась в записи:
- Ой, а у Флинтов есть ещё и прабабушка. Она Мэрчбэнкс по мужу и живет в той же деревне, что и мы, но с другого конца.
- Деревня волшебная? - поинтересовалась Гарри.
- Нет, обычная. Только две семьи из наших, но мы редко общаемся. Эта Гризельда очень крутая ведьма. Спокойная, такая, весёлая, с соседями ладит, хотя они и маглы.
- Одна живёт?
- Одна.
- Вот и пиши, да адрес не забудь указать.
- Как? Тут же некуда.
- Ты ведь не просто так, а колдунья, - улыбнулась Гарри и взмахнула волшебной палочкой - на страничке сразу появился свободный от записей пятачок.
- Летом дома в базу данных позабиваю, - пообещала Гермиона.
- А про нашу семью тебе интересно? - полюбопытствовала Парвати.
- Конечно. А где вы живёте?
* * *
Семестр между пасхальными и летними каникулами был короткий, но очень напряжённый - предстояли первые экзамены в школе волшебства. Подготовка к ним поглощала кучу сил и времени - девочки уже привыкли относиться к учёбе, как к приоритетному делу, поэтому планированию отдыха после окончания учебного года никакого внимания не уделили. Предупредили Грейнджеров, что согласны на всё, лишь бы не дольше пары недель, потому что у них масса заданий и куча своих затей. Обещали, что потом каждый день будут кататься на велосипедах и не зачахнут над букварями.
Экзамены прошли в несколько напряжённой обстановке, потому что преподаватели предпринимали меры против списывания, да ещё и комиссия, присланная министерством - новые лица с которыми то и дело сталкивались в коридорах. Потом несколько дней ожидания результатов - нервное время. Чтобы не мучиться от неизвестности и не страдать в сомнениях, подружки смывались в дом Грейнджеров, где в шесть рук переносили в компьютерную базу данных сведения из Гермиониных блокнотов и данные, собранные Парвати и Лавандой - записные сплетницы знали про всех решительно всё.
- Нам достаточно имён, а их, надеюсь, не переврут - улыбнулась Рони. - Кстати, удобная база. Сразу показывает, если имя уже встречалось, потому что есть и двойные упоминания одних и тех же лиц.
- Да, добротный софт, - кивнула Гарри. - Но орфографические ошибки не исправляет.
- Не всё сразу, - хмыкнула Гермиона. Посмотрела на часы - медальончик с ними она носила на шее: - Пора возвращаться - в Большом Зале уже начинается обед. Сохраняйте файлы и выключайте компы.
После обеда потянуло на свежий воздух. Устроились в тени дерева на берегу Чёрного озера и поглядывали на то, как близнецы Уизли заигрывают на мелководье с гигантским кальмаром. Было лениво и томно.
- Расслабляетесь, шмакодявки? - по полосе гальки вдоль уреза воды подошёл Малфой в сопровождении Крэбба и Гойла.
- Пищу усваиваем, - Гарри неохотно приподняла правое веко.
- А задницы мы вам надерём завтра, - сладко потянулась Рони.
- В шесть утра в восточном коридоре западной стороны, - уточнила Гермиона. - Гойл! Ты научился накладывать Протеевы чары?
- Не-а, - Грегори опустился на траву и прямо в воздухе начертил палочкой замысловатую загогулину, оставшуюся висеть у всех перед глазами в виде светящейся картинки. - Смотрите, какая ерунда получается, - он довел правое окончание средней горизонтальной линии и загнул его вверх - знак скомкался, превратившись в дымный сгусток, и рванулся, словно брошенный мячик, стремительно удаляясь над водной гладью, через считанные секунды растаяв вдали.
- Значит, ты что-то сделал неправильно, - пожала плечами Рони. Она тут же нарисовала такую же фигуру, но последний загиб сделала вниз - сформировался точно такой же сгусток, но ни в какую даль он не улетел, а влепился девочке в лоб, расплывшись по лицу разбитым яйцом. - Идиот, - завопила она и вычурно крутнула палочкой какое-то заклинание. Гойл отклонился, пропуская проклятие мимо в сторону Гермионы, которая отбила нападение незнакомым щитом. Прилетело Дафне, мирно плетущей веночек в паре десятков шагов правее. Она тут же надулась, словно воздушный шарик и поднялась над землёй.
- Акцио, Дафна! - попытался исправить ситуацию Крэбб. Огромной мягкой игрушкой девочка прихлопнула своего спасителя и, размазав его по гальке, покатилась дальше.
- Фините, - только и успела вмешаться Гарри, как была схвачена за руку Малфоем - оба они в это же мгновение истаяли, словно клочки тумана.
- У тебя забавная манера приглашать меня, Драко, - дёрнутая за руку вверх девочка поднялась с земли неподалеку от заведения мадам Паддифут. - Но эффективная.
- Тебе ведь нравятся кексики? - ухмыльнулся блондин.
- Очень. Но сейчас я хочу газировки, - и, так и удерживаемая за руку приятелем, Гарри перенеслась вместе с ним в Лондон.
Ребята, не теряя ни секунды, заскочили в магазинчик, откуда выбежали, держа в каждой руке по огромной бутылке Кока-Колы. Завернули за угол и, скрывшись из вида прохожих, исчезли.
На берегу Черного озера продолжалась разборка. Дин Томас у которого только что дважды прокляли подружку, осыпал Ступефаями Гойла и Крэбба, а Гермиона щитами отбивала Петрификусы, насылаемые на неё пришедшим на выручку товарищу Симусом Финиганом. Подтянувшиеся на зрительские места Ханна Аббот и Сьзен Боунс вместе с Миллисентой Боулструд и Панси Паркинсон делали ставки, которые принимали близнецы. Рони, зайдя по щиколотки в озеро, отмывалась от расплывшегося по её лицу яйца, а Дафна палочкой собирала на себе лопнувшую в нескольких местах мантию - репаро плохо работало на предметах одежды.
- Не надо им мешать - пусть разомнутся и выпустят пар, - ухмыльнулся Драко. - Возьми мою мантию, Гринграсс.
- А твою давай сюда, - повернулась к слизеринке Рони. - Я не ожидала, что Грег увернётся от надувалки.
- Так это из-за тебя! - словно базарная торговка взвизгнула Дафна. Но тут же прямо на глазах остепенилась, приняла надменный вид и продолжила: - Научишь?
- Не знаю, - пожала плечами рыжая. - Взмах покажу, но вербальной формы не знаю - команда подаётся мысленным усилием. То есть воображаешь надувающийся шарик и делаешь посыл.
- Невербальное? - удивилась слизеринка. - Это же пятый курс! Или шестой!
- Это шипучка, - Гарри протянула девчатам по бутыли газировки.
- А на спор я смогу выпить целую бутылку, - словно из ниоткуда рядом возник Фред.
- Так кто ж тебе даст? - ухмыльнулась Гермиона, отбирая флакон. Она держала его двумя руками, потому что большой и тяжёлый, а от Петрификусов отбивалась, ставя щиты мысленными посылами. - Симус, отдышись, попей, - оторвалась она от горлышка.
- Я тоже пить хочу, - всполошился Крэбб. - Секундочку, Дин! - подвесив противника в воздухе вверх ногами, он потянулся за Кока-Колой.