Я с сомнением посмотрел на парня в сутане. Молод он что-то.
- Да, - улыбнулся церковник, - я викарий храма отец Карит, и подобные дела находятся в моей компетенции. Пройдем.
Пожав плечами, я проследовал за клириком. Викарий, так викарий. Мне без разницы. Зайдя внутрь маленькой комнаты, отец Карит показал мне на кресло, а сам зарылся в шкаф, заполненный бумагами и прочим барахлом.
- Ну вот, - он достал шкатулку и сел за стол. - Скажи…
- Влад, барон эл Стока, отец Карит, - представился я.
- Да, - удивился церковник, - ты не заканчивал ни магическую школу и ни университет?
- Нет, - улыбнулся я. - Я обучался в частном порядке у одного магистра.
- А где ты хочешь расположить свою школу? - поинтересовался любопытный наш.
- В Пограничье у меня есть владение, там она и будет, - пожал я плечами.
- Да? - протянул святоша.
Лицо у церковника стало каменным. А глаза стали шарить по мне с нехорошим прищуром. Я вздохнул. Ну почему я почти всегда нарываюсь на деятелей из компетентных церковных органов?
Отец Анер, я уже начинаю тосковать по тебе. А твои клирики - это самые лучшие церковные парни на свете. Одна их пьянка в Белгоре на следующий вечер после боя поставила на уши всех горожан. Дикие вопли и описание своих подвигов заставили бы завистливо сжимать зубы любого земного трубадура. Причем ребята не врали, они просто немного преувеличивали. Епископ Анер в тот момент сидел со мной и внезапно частично оглох. Меня он слышал хорошо, а вот вопли подчиненных, раздающиеся в четырех кварталах от корчмы Матвея и заставляющие дребезжать стекла в окне моей комнаты, абсолютно не доносились до его слуха. Правда, очередной крик одного клирика о том, в какую именно он вступит сексуальную связь с Проклятым, когда увидит, заставил епископа поторопиться с прощанием. Стоя на пороге и готовясь дать мне благословение, он внезапно поперхнулся и выскочил из комнаты. Наверно, вспомнил о невыключенном утюге. Через минуту, правда, вопли затихли. Нет, не утюг. Отец Анер кое-что напомнил своим ребятам. Пьянка продолжалась, я сам через полчаса к ней присоединился, но криков больше не было. Мы надирались почти в полной тишине, а потом ребята еще и отнесли мое тело к Матвею. Прошло всего тридцать часов, как Живчик вытащил меня с того света, и я был еще очень слаб.
- Сын мой, - вкрадчиво начал святоша, - ты готов пройти проверку на лояльность Создателю?
Все ясно. Я собираюсь основать темную ложу и по дурости зашел в церковь. Он что, только что был выпущен с кратких курсов СМЕРШа?
- Готов, отец Карит, - вздохнул я. - Более того, я проходил ее год назад. А недавно меня на остатки тьмы в душе проверял епископ Белгора.
Церковник изобразил филина. Мне все надоело. Мне все фиолетово. Ничего ты не поймешь, сыскарь. В Белгор многие приезжают, чтобы получить благословение в Храме Единого. Там ведь тоже рулит отец Анер, но он предпочитает находиться на передовой. К уцелевшей частичке древнего храма ни одна тварь не подойдет. Другое дело, что там нельзя долго находиться охотникам. В погани отблеск света Создателя, накладывающийся на человека при его длительном нахождении в этом храме, твари прочухают на раз. Поэтому клирики Белгора в погань и не суются. Голова у них есть, и запрет на это дело митрополита Ирена тоже. А отец Анер проверял меня совсем по другой причине. Он боялся, что я могу последовать за Яром. Не дождетесь. Сам я не уйду.
- Ну? - сказал я.
Мне надоело молчание.
- Отец Карит, давайте я пройду вашу проверку, и закончим дело побыстрее. Я спешу. Куда мне пройти?
- Не надо, сын мой. Я не слышал о прислужниках Проклятого, которые спешили бы с этой процедурой, - церковник улыбнулся.
Ну вот. Стал совсем похож на человека. А то скорчил морду. Клирик достал из шкатулки лист бумаги и, посмотрев на меня, стал его быстро заполнять. Вот так. Пусть делом занимается. Регистрация мне нужна. Нет, можно и без нее, но проблемы будут. Оно мне надо? Тем более что церковь в этом деле не давит: прижмешь - и останешься с носом. Маги просто будут посылать подальше, а учитывая их вес и значимость…
- Сын мой, - оторвался от бумаг церковник, - а как будет называться твоя школа?
- Джокер, - ответил я.
- Джокер? - удивился клирик. - А что это значит?
- Это значит туз в рукаве у карточного шулера, - усмехнулся я.
Церковник откинулся на спинку стула и расхохотался. Совсем стал человеком.
- Оригинальное название, - посмеиваясь, сказал он. - Наверняка оно обозначает твои пристрастия.
- Конечно, - улыбнулся я, - люблю удивить противника.
- До смерти? - наклонил голову Карит.
- Как получится, - ответил я с самой честной физиономией.
Улыбаясь, он закончил оформлять бумагу.
- Поставь подпись, сын мой, - сказал клирик.
Приложив палец, я стал обладателем необходимой бумаги.
- Сколько я должен, отец Карит? - спросил я.
- Пятьдесят золотых за разрешение, - улыбнулся клирик, - и если пожертвуешь сверху толику малую, я буду только рад.
Понятно. Вздохнув, я положил полупустой кошелек на стол.
- Здесь восемьдесят монет, отец Карит, - сказал я. - Благодарю.
Церковник слегка удивился. Ясен пень, не каждый день такие пожертвования идут в кассу. А мне все равно в банк заезжать. Все деньги я отдал номерам и совершенно не рассчитывал на тинов Колара. Да и сильные у меня есть сомнения по поводу возможности обналичивания сертификата в Пограничье.
- Удачи тебе, сын мой, - начал клирик. - Многие основывают свои школы, но получается только у единиц.
- Знаю. Спасибо вам, - улыбнулся я.
Я встал с кресла и развернулся к двери.
- Постой, сын мой, - замялся святоша. - Я провожу тебя. У меня есть к тебе вопрос, - церковник выскочил из-за стола и подошел ко мне.
- Спрашивайте, отец Карит, - сказал я.
Я открыл дверь, пригласил парня на выход и начал выдвижение.
- Скажите, барон, - он искоса посмотрел на меня, не переставая перебирать ногами, - а в вашем владении есть церковь?
- Понятия не имею, - честно ответил я, - я там никогда не был.
- И вы отправляетесь в Пограничье, не будучи местным жителем? - изумился клирик.
- Да, - ответил я.
- Вы смелый человек, барон, - задумчиво сказал святоша, - и вы уверены в своих силах.
- Жизнь такая, - усмехнулся я.
- Согласен, - кивнул клирик. - Вот что, барон.
Церковник остановился около двери храма и задумался.
- Знаете что? - он замялся.
- Отец Карит, - улыбнулся я.
- Ладно, - клирик тряхнул головой, - если вы обнаружите, что церкви в вашем владении нет, и решите ее построить, то не могли бы вы прислать сообщение для меня?
- Зачем вам это? - удивился я.
- Просто сообщите, - улыбнулся церковник. - Вас это не затруднит?
- Нет. Договорились, - согласился я.
Я все понял: и у этого в голове бродит романтика подземелий, Пограничья и так далее. Княжество благополучное. Слуги Проклятого здесь есть наверняка, но шифруются почище всяких Штирлицев. Скучно молодому парню. Клирики Белгора через одного такие.
- Спасите!
Раздавшийся с улицы дикий крик стер мою улыбку и заставил выскочить за дверь. М-да. Мне нужно отказаться от своих барских привычек. Здесь не Белгор, дом герцога Ланда в Диоре или Бренн, где ни один ночник не смел даже помыслить украсть что-то у меня. Бугай и Видур четко держали линию криминальной партии в городе, а насчет их знакомого так вообще никому и ничего. Картина Сурикова. На брусчатке площади лежит мастеровой. Вернее, человек в одежде мастерового. Поставив копыто на его грудь, довольный Пушок наверняка думает о том, как незаметно для меня убить бедолагу и куда спрятать тело. Столько мяса он сразу не съест. Второй ночник лежит поодаль и вспоминает, как нужно дышать.
- Создатель! - чуть не оглушил меня своим воплем святоша.
- Нет, отец Карит, не Создатель. Это мой конь. Боевой конь. Зря воры пытались увести его вместе с заводным. Пушок, - окликнул я хулигана, - я все вижу.
Гримаса разочарования на морде драка и фырканье. Пушок развернулся ко мне, при этом совершенно случайно наступив копытом на пах неудачнику. Раздался очередной вопль. Потом утробное бульканье и тишина. Ночник потерял сознание от боли.
- Отец Карит, я запомнил вашу просьбу, - сказал я.
Склонив голову перед ошарашенным церковником, я шустро сбежал по лестнице.
- Что я тебе сказал? - я остановился перед драком. - Не шали. А ты что вытворяешь?
На морде у этой скотины было написано полнейшее непонимание моего возмущения. Погода хорошая, птички поют, и он даже никого не убил. А то, что под копытом у него оказались чьи-то яйца, так на все воля Создателя. Он тут ни при чем. А глаза честные-честные.
- Сволочь, - улыбнулся я. - Поехали.
Я вскочил на довольную скотину. Понял, что здесь я ругать его не буду. А потом наверняка все забуду. Прав ведь: забуду.
- Вперед.
- Чего вы хотите? - осведомилась у меня девушка.
Что я хочу? Тебя в постель и много денег. Ха-ха.
- Управляющего. Я желаю его видеть, - ответил я.
- Присядьте, - сказала чаровница.
Ну, если так просит симпатичная гнома, почему нет? Я отошел в угол и развалился в кресле. Снаружи банк "Гмилин и сыновья" представлял собой маленькую крепость, а внутри ничем не отличался от стилизованного под старину офиса. Массивная мебель, ковры, портьеры, даже парочка рыцарских лат торчала в нишах. Единственным отличием от земных учреждений был разделенный на две части зал. Не для благородных и простолюдинов, нет. До такой пошлости здесь гномы не опускались. Для богатых клиентов и для очень богатых. И те и другие, в основном, приходили просить кредиты. Что делать? Ростовщиков здесь не было: сдохли в любящих объятиях местных финансовых олигархов.
До двух тысяч золотых тебе нужно - иди в общий зал. Больше - так в отдельный кабинет оценить твою платежеспособность придет управляющий. И охрана хорошая что снаружи, что внутри. Не выпячивается. Я засек трех магов, изображающих из себя слугу, дворецкого и посыльного. Если учесть пятерых воинов снаружи и десяток внутри, то неплохо. Вот что значит банк для солидных клиентов. А если твои интересы больше сотни золотых не стоят, так и незачем сюда приходить. В квартале отсюда отделение этого же банка для бедных. Вот там и есть разделение на благородных и не очень. Оттуда меня и послали сюда, и я уже догадываюсь, почему. Гномики бывают разные: синие, белы... Тьфу, занесло. Нормальные и жадные. Жадных я еще не встречал. Отлично. Сделаю второе доброе дело с утра. Имидж надо поддерживать. Больше сегодня, да и в ближайшее время никого вы никуда не пошлете. А вся ваша охрана против меня и Пушка не катит. После пяти воинов тьмы пятнадцать бойцов и три мага? Не смешно. Драк займется наружной, а я внутренней. Что делать? За жадность нужно наказывать.
- Ты серьезно?
Нет, конечно. Уж и помечтать нельзя. А так, если мне хамить не будут, то мебель останется целой, но если да, то - да. Ремонт обеспечен.
- Вас ждут, - раздался милый голосок.
Симпапуля приглашающе показала на кабинет для приемов очень богатых клиентов. Пройдем, посмотрим.
- Вина?
Симпапуля, усадив меня в глубокое кресло, наивные албанцы, намекнула на забитый бар. Сча-аз. Я тут ни капли в рот, ни… Так, хватит.
- Я непьющий, - важно заявил я.
Гнома вытаращила глаза. Наверное, не поняла.
- Я не пью вино, водку и пиво, - начал уточнять я. - Только морковный сок, смешанный с кислым молоком и огуречным рассолом, и с маслиной сверху получившейся смеси. Кстати, все размешать, но не взбалтывать.
Гнома стала немного не такой уж симпапулей. Наверно, представила себе вкус данного коктейля. М-да. Надо было мне представиться как Влад, охотник Влад. Наверняка словами о размешивании данной смеси я перегнул палку.
- И кто меня ждет? - осведомился я.
Гнома беспомощно оглянулась. М-да. Персонал совсем не вышколен. Поработать бы тебе, лапочка, торговым агентом на Севере. Годика бы два повпаривала холодильники в условиях вечной мерзлоты и отсутствия электричества, глядишь, я бы и винца с тобой выпил. А так все пролетают мимо кассы.
Появившийся из двери организм отослал девушку властным движением пухлой ручки и уселся напротив меня.
- Чем могу служить? - после недолгого изучения клиента вживую поинтересовался низкий толстячок.
- Деньги нужны, - равнодушно сказал я.
- Какая сумма и на какой срок? - притворно заинтересовался гном.
Сча-аз. То-то меня в холле чуть ли не рентгеном изучали. Трижды бахрому пришлось активировать на смену сгоревшей.
- Вы знаете, - продолжил хитрован: это он так считал, - мы сейчас не в состоянии выдать крупный кредит. Дела, - вздохнул он, - расходы. Касса почти пуста.
Даже малейшие симпатии к этому индивидууму, которые у меня могли быть, испарились.
- Вы не поняли, - вежливо произнес я, - мне не нужен кредит. Я хочу закрыть счет в вашем банке. Мне нужно пять тысяч золотых. Вот сертификат, - я протянул ему бумагу. - Деньги я желаю получить быстро.
Гном начал внимательно изучать документ. Минуты шли, а он все никак не мог прийти к какому-либо решению. Опять та же проблема. Ну, не люблю я роскошных тряпок. Что делать? По внешнему виду я сейчас или высокооплачиваемый наемник, или бедный дворянин. Только два жеребца лоссайской породы выбиваются из образа. Дядя, тебе до диорской таможни - как до Сестер. Тот шустрик сразу кое-что прочувствовал. Опыт, однако.
- Вы знаете, - наконец решился гном, - я не могу закрыть ваш счет, потому что тут не указан получатель. Согласитесь, что сумма очень крупная, и выдавать ее неизвестно кому я не могу.
- А почему собственно? - полюбопытствовал я.
- Потому, - важно заявил банкир, - что когда придет настоящий владелец, то я ничем не смогу ему помочь.
- Да? - удивился я. - Настоящий владелец. Как интересно. Мне всегда казалось, что предъявитель такой бумажки и есть настоящий владелец, и, не имея ее на руках, никто к вам не придет.
- Молодой человек, - снисходительно усмехнулся гном, - такие суммы всегда имеют настоящих владельцев. Вы уж извините, но если вам удалось найти, - он гнусно ухмыльнулся, - подобный документ, то это совсем не значит, что я могу выдать вам эту сумму.
- Ну хорошо, - покладисто согласился я, - не можете выдать такую сумму, хотя обязаны - ведь именно в отделении вашего банка в Диоре она была положена на счет, - не выдавайте. Я обналичу ее в другом банке. Конечно, я потеряю на процентах, ведь банк будет относиться к вашим конкурентам, но деньги получу. Позвольте.
Я встал с кресла и протянул руку за сертификатом. Глазки идиота забегали. Давай, залезай же в ловушку. Ну! Бинго. Идиот хлопнул по столу. В комнату ворвались четыре воина и два мага. Великолепно. Меня схватили за плечи и швырнули обратно в кресло. Охранники окружили сидящего и испуганного меня.
- Что это значит? - спросил я.
Надеюсь, что мой голос достаточно дрожал. Гном вальяжно встал и подошел ко мне.
- Это значит, - он довольно ухмыльнулся, - что вы никуда отсюда не выйдете, пока мы не решим нашу проблему.
- Вы меня убьете? - тихо вякнул я.
Блин, где Станиславский? Я тут выигрываю кастинг на роль труса. Зрители верят, вон как довольно улыбаются, а этого гада нет.
- Нет, - покачал головой жадина, - зачем вы так. Мы бизнесмены, а не убийцы. Мы выдадим вам целых пятьсот золотых. Согласитесь, что это для вас громадная сумма. Вам ее хватит на всю жизнь.
М-да. Убивать я теперь не могу, да и не хочу по большому счету. Зачем мне известность? Конечно, это не швейцарский банк, хотя и там наверняка иногда случаются эксцессы, но почти приличное заведение. А вот отделение этого банка в Белгоре вообще славится своими отличными парнями. Ладно, остановлюсь на первоначальном варианте с мебелью.
- Ну, - довольно поинтересовался жадина, - мы пришли к соглашению?
- Да, - спокойно отвечаю я, - пришли. Вы выдаете мне пять тысяч и пятьсот монет сверху в качестве штрафа.
Немая сцена. Ревизор отдыхает. Пуфик показал зубы.
- Что? - не веря своим ушам, переспросил бизнесмен.
Пуховик, клякса, и я нырнул под стол. Успел. Над головой раздались матюги и хруст ломающейся мебели. Стол над моей головой рывком опрокинулся набок. Вроде все. Я распрямился. Да. Капитального ремонта не будет, но косметический - точно. Куча мала из семи стонущих гномов и обломков мебели. Класс. Второе доброе дело сделано. Поучил честности. Может, и поможет им в будущем. Я забочусь об их бизнесе, так сказать.
Я вытащил мечи и начал разминаться. С утра кровь ведь застоялась. А тут есть мебель еще не доломанная. Кстати, о птичках.
- Кстати, - обратился я к жадине, скрюченному в непристойной позе вместе с охранником, - а почему никто не бежит на помощь? А? Не слышу!
- Э... я... э… - с трудом промычал жадина.
- Понял, - ответил я.
Закончив легкую разминку, я забросил мечи в ножны.
- Ты предупредил, что возможны эксцессы со строптивым клиентом. Так? - поинтересовался я.
Я присел перед жадиной.
- Так? Я тебя спрашиваю, - повторно поинтересовался я.
- Да, - просипел гном.
- Молодец. Хвалю, - ухмыльнулся я. - А почему твои маги деньги не отрабатывают? Маги, как вы там?
Стон и сип были мне ответом. Кажется, у них проблемы с речью. Рунная магия - форевер. Проф, ты тысячу раз прав.
- А ты почему не ругаешься, амулетами не пользуешься? - спросил я у здоровенного гнома, прижатого жгутами к своей секире. Его я сразу приметил как самого опасного.
- Поможет? - хмыкнул он.
Уважаю. Побывал в переделках. Не скулит.
- А как ты на это дело подписался? - поинтересовался я.
- Приказали, - ответил гном.
Тоже ясно. Банда. Надо платить. Статья: организация группы с заранее зловещими намерениями - потяжелее будет, чем грабеж в одиночку.
- Значит, так. Любезный, - я пнул жадину, - к тебе обращаюсь. Штраф возрастает до одной тысячи золотых. Будем платить, или мне пройтись по залу и выйти на улицу?
- Тебя найдут, - прохрипел жмот.
- А я не скрываюсь. Зачем мне скрываться? - удивился я. - А вот репутацию банка ты подорвал. Что скажут зрители, когда я, гневно возмущаясь, начну ходить по улице, потряхивая сертификатом. Кстати, где он? Где?
Я вновь пнул жмота.
- Не знаю, - просипел гном.
Так. А это еще одна статья. К грабежу еще и воровство. Полтораха, не меньше. Да тут гнездо криминала. Куда смотрит стража?
- Значит, накидываем еще пятьсот монет за воровство, - начал я подсчитывать моральный ущерб. - Итого с тебя шесть тысяч пятьсот монет. Я правильно считаю?
- Может, хватит издеваться? - поморщился здоровяк. - И так все понятно.
- Да, - заинтересовался я, - и что тебе понятно?