- Нет, - покачал головой Азарий, - они были ограничены, но не запрещены. Для обывателей поездка в этот мир, казалась просто невозможной, так как туда было сложно попасть физически. Другое дело правители, Наблюдатели и Стражи они всегда имели туда доступ. На Надире был создан особый город, где располагалась Школа и Академия магии, а также гостиницы для туристов, магазины, базары и прочее, дальше этого города выходить было действительно запрещено. Изгнанные, а тогда просто маги Надира, любили вести беседы с другими существами, они были очень любознательные. Так вот Сирис в те времена был моим одноклассником и лучшим другом, в тот год, когда произошла Великая Битва, нам было по десять лет. Я помню, как в начале года он пришел в школу такой восторженный и начал рассказывать, как его сородичи хотят взяться за переустройство других миров. Мне эти идеи показались, не то чтобы безумны, нет, просто они были не для того времени. У изгнанных было свое виденье мироздания, оно отличалось от того, которое было у остальных.
- То есть вы в принципе одобряли их идеи? - мягко поинтересовался Курт.
- Ни да, ни нет, - Азарий взял со стола ручку, и начал рисовать закорючки на лежащем рядом листке. - Я был ребенком, и любил Сириса как брата. Мы с ним мечтали создать свой собственный мир, в котором бы все были счастливы. Но в тот год, я его не узнавал, из веселого мальчишки он превратился в расчетливого, хладнокровного юношу. А когда изгнанные все же объявили войну, из школы в срочном порядке начале вывозить тех учеников, родители которых отказались поддерживать Надир, либо сохранявшие нейтралитет. Мои родственники, тоже приехали за мной, я пришел попрощаться, с другом и предложил ему уехать вместе со мной. Сирис отказался, сказав, что в случае чего, он все просчитал и если победа не будет на их стороне, он знает, как выбраться с Надира.
- Чтобы такое провернуть Сирис должен был быть либо, безумно удачливым, либо, талантливым стратегом, - проговорил задумчиво Курт.
- У него были оба качества сразу, - вздохнул Азарий. - Потом Сирис действительно приходил ко мне несколько раз. Вначале когда он ушел с Грани, и ещё когда искал кольцо, тогда мы с ним немного повздорили. Потому что он начал говорить мне, что хочет вернуть из изгнания своих сородичей, и завершить начатое ими дело. Я объяснил ему, какое это безумство, но Сирис не захотел меня слушать и попросил рассказать всё о кольце. Я рассказал, что знаю, то есть что оно должно быть восстановлено защитником, который должен объявится тогда, когда кольцо найдет истинного хозяина. После этого мы больше не виделись. Могу только сказать, что это было довольно давно.
- Понятно, - протянул Курт, - впрочем, ваш друг нашел кольцо, единственная загвоздка это Хранитель, который должен был появиться, чтобы восстановить кольцо, но так и не пришел.
- Тогда, - бесцветным голосом продолжил Азарий, - я не то чтобы утаил, а просто как-то не связал факты друг с другом. В общем, в нашем мире хранится одно пророчество, оно гласит: " Что мировая судьба будет вершиться на этой планете. И что один из ответственных должен будет принять решение, если провести один ритуал". Я после последней нашей встречей с Сирисом много размышлял и понял, что именно защитник и является ответственным, и следовательно, его можно заставить восстановить кольцо.
- Но как же так! - воскликнул Нестор, - разве, такое возможно?
- Конечно, - кивнул Азарий - это подстраховка. Допустим предназначением этого кольца, было попасть к определенному человеку, но оно в силу обстоятельств, до него не дошло, либо Хранитель по каким то причинам не захотел перед ним раскрываться, что тогда? Глобальные события уже прописаны в Книге Судьбы, они не могут не произойти, поэтому всегда нужен запасной вариант, у нас это пророчество с ритуалом.
- Значит, вы думаете, что Сирис нашел это пророчество? - решил уточнить Курт.
- Я в этом уверен, - серьезно произнес Азарий. - Поэтому нам необходимо как можно быстрее отправится на границу между нашей страной и Карти. В ритуале описывается следующее: "Избраненный сам или с помощью части себя, а также разгадавшие пророчество, могут обнаружить в месте, где ничего нет исчезающий храм, в нем с помощью интуиции они совершат нужный ритуал". Место, где ничего нет, это, скорее всего наша Великая пустыня, так как ее не возможно перейти или что-то найти, если ты не элементаль земли. Что касается, почему именно по пути к Карти, то по преданиям данное кольцо было изготовлено именно элементалями огня, затем оно передалось в нашу страну, где уже потом каждая из стихий наполняла его силой.
- Меня смущает в пророчестве только одна вещь, - задумчиво сказал Курт, - что значит с помощью части себя?…
Глава 18. Великая пустыня
Вечером проходил праздник Обновления, на который были приглашены напарники. Он проводился в главном зале, с большим деревом, по периметру зала стояли столы ломившиеся от различных блюд. В центре же пели прекрасные Фияры действительно уникальным и красивым голосом, Дриады водили хоровод вокруг дерева, а Укати играли на различных музыкальных инструментах.
- Весело живете! - произнес Курт, держа кубок с вином.
- А то! - рассмеялась Рути, она была облачена в белую тунику, украшенную различными рисунками, вышитыми золотыми нитками. - Это мой любимый праздник. Мне отец рассказал, что утром вам нужно будет куда-то идти, но пообещайте мне, что обязательно еще приедете к нам.
- Обещаем, - сказал Нестор и взял ладонь девушки в свои руки. - Рутиль я обещаю, что если не завтра, то по крайней мере очень скоро мы вернемся сюда, может даже друзей своих захватим, если ты конечно не против?
- Ваши друзья мои друзья, - ответила Рути, - к нам так мало кто-то заезжает, а мне так хочется узнать, что происходит в других мирах, как там живут. А сейчас пошлите танцевать! - прощебетала она и, схватив напарников за руки, потащила к остальным дриадам, где они закружились в танце вместе со всеми.
Дул сильный ветер, пески Великой пустыни поднимались вверх, видимости практически не было, но все-таки можно было различить две фигуры идущие по песку.
- Ты хорошо придумала отгородить нас защитным куполом! - проговорил Цем, несмотря на поднявшуюся песчаную бурю, они шли спокойно, созданная колдуньей защита надежно их укрывала.
- Лучше внимательнее смотри по сторонам, - проворчала Ирея, - ты должен увидеть храм, который должен будет появиться.
- Почему именно я? - буркнул Цем, - сама смотри свой храм. По мне так сидели бы в гостинице и ждали Хранителя.
- Да что ты говоришь! - с издевкой в голосе сказала колдунья. - Ты бы в таком случае ждал вечно, у нас не так много времени, нам необходимо восстановить кольцо. А что касается храма, то его можешь увидеть только ты, или Сирис. Так говорится в пророчестве.
- Серьезно? - ухмыльнулся Цем - там говориться про меня?
- Косвенно, - холодно произнесла Ирея и остановилась, - необходим либо Избранный, либо его часть.
- А с чего ты взяла, что хозяин избранный? - удивился Цем - и, причем тут его часть.
- Не думала, что ты настолько глуп. По-моему тут понятно даже ребенку! На сегодняшний день только два существа могут иметь свою часть отдельно от себя, это Сирис и Творец. А ты создание нашего хозяина, то есть его часть. И вообще меньше болтай, а лучше смотри по сторонам. - Сказав это, Ирея быстрым шагом пошла дальше, Цем кинулся за ней вдогонку.
Бэта осторожно шла за владельцами кольца и прислушивалась к их разговору. Ей стало понятно только одно, - что ее догадки были верны. Сирис действительно должен стать новым владельцем артефакта, но почему тогда ему не хочется помогать? Бэта вздохнула, она давно знала оставшегося на свободе мага Надира. Когда-то они учились в одной школе Адмет. Правда Сирис был на два года старше, и не обращал на девушку внимания, а вот она была в него влюблена. Он был всегда такой веселый, озорной, об их забавах с Азарием ходили легенды, они были звездами в элитной школе. В тот год, когда произошла Великая битва, они как обычно пришли на занятия после каникул, ничего еще не предвещало каких-то мировых потрясений. Но Сирис…, он был, словно сам не свой, почти всегда молчал, постоянно ходил задумчивым и разговаривал только со своим лучшим другом. Они больше не устраивали розыгрыши своих приятелей и учителей. А потом Бэту забрали домой родители, и она больше не видела его. Затем ее учителем и наставником стал Фий, и школа была забыта, до того момента, пока кольцо не попало в руки Сириса. Бэта вновь увидела эти знакомые и когда-то любимые черты, но от того мальчика, которого она знала, осталась лишь задорная улыбка, правда сейчас он искренне смеялся очень редко. Девушка захотела сразу открыться, представиться Хранителем, с надеждой на то, что он вспомнит ее и может быть вновь станет таким как прежде, тем более дар тоже указывал на него. Но что-то мешало Бэте открыться перед ним, и она сама не понимала что. Поэтому когда кольцо было отдано колдунье, Защитница вздохнула с облегчением, ей было необходимо время на обдумывание.
- Вчера был сильный ветер, - проговорил Азарий, глядя на горы песка, нанесенные совсем недавно.
- Значит, это и есть Великая пустыня, - осмотревшись, произнес Курт, они только что телепортировались в это место. - Знаете, я сейчас на нее смотрю несколько иными глазами, чем когда мы сюда впервые попали.
- Это просто, потому что ты отдохнул и выспался, - сказал Нестор и поморщился, его эта пустыня в отличие от напарника не впечатляла и не вдохновляла. - И какие будут планы?
- Действительно, - кивнул Курт, - во-первых, у нас нет кольца с защитником, во-вторых, среди нас вряд ли есть избранный и уж тем более его часть.
- Кто знает, - задумчиво проговорил Азарий. - Я думаю, что помощники Сириса или он сам должны быть где-то поблизости. Поэтому пока будем искать их, Нестор ты ведь следопыт воспользуйся своим даром. - Нестор кивнул и закрыл глаза… нить проводника золотистым светом потянулась вдоль бескрайних песков Великой пустыни… она петляла, пытаясь найти хоть кого-то еще…., вдруг почувствовалось какое-то магическое излучение неподалеку…вперед, налево… вот идут двое: мужчина и женщина, один из них маг, причем очень хороший, даже очень… рядом с ними тоже какое-то движение… ближе… кто-то срытый с помощью магической вещи следует за этими двумя…главное закрепить направление.
- Там двое, - как загипнотизированный произнес Нестор и открыл глаза, его взгляд был направлен куда-то вдаль, - мужчина и женщина, один из них маг очень сильный, скорее всего она. Также за ними следует кто-то скрытый.
- Это они, - сказал Азарий, - все-таки сам он не пошел на это дело. Нестор веди нас за ними, - следопыт кивнул, и быстрым шагом пошел в только известном ему направлении, Курт вместе с Азарией пошли за ним.
Тем временем колдунья вместе с напарником все еще шли по пустыне.
- Я больше не могу Ирея, - простонал Цем, - давай маленько передохнем!
- Нет! - уверенно сказала Ирея, - я чувствую сильную энергию где-то неподалеку, напрягись, если ты постараешься, то увидишь его.
Цем остановился и усталым глазом обвел бесконечные пески, ничего особенного здесь не было. Но вдруг вдали, показалось еле уловимое движение воздуха и он начал различать контуры какого-то здания.
- Там, - прохрипел он и показал в сторону своего видения.
- Что? - возбуждено, произнесла колдунья и проследила взглядом направление, куда указывала рука ее напарника. - Ты видишь его?
- Контуры, я неуверен, что это то, что нам нужно, но там определенно что-то есть, - кивнул он и пошел в сторону предполагаемого храма.
- Надеюсь, ты прав, - проговорила Ирея, направляясь вслед за Цемом, - если это будет обычный мираж, я не знаю, что с тобой сделаю!
Глава 19. Храм
- Тихо, - приложил палец к губам Азарий, - я их уже вижу. - Они находились за небольшим песчаным холмом, а точнее на его вершине. Прямо под ними стояли двое. Нестор убрал поисковик и лег на живот рядом со своими товарищами.
- Как мы войдем в храм, если, его увидеть нам, не дано? - шепотом проговорил Нестор.
- Лежи и смотри, - в тон ему промолвил Азарий и замер.
Парочка, тем временем ничего, не замечая, прошла чуть вперед и остановилась.
- Я вижу его, - проговорил мужчина, - теперь четко, красивый!
- Встань рядом с ним, и коснись рукой его стены, - произнесла красивым голосом женщина. Расставив вопросы, кто в данной команде главный, по местам. Цем подошел к невидимому для остальных храму и коснулся его. Ирея взяла его за плечо и начала читать заклинание, к сожалению, напарникам не было слышно, какие слова она произносит, так как колдунья говорила очень тихо почти про себя, а во-вторых, они находились все-таки не так близко, к странной парочке как хотелось бы. В это время рядом с рукой Цема которой он прислонялся к храму начало появляться светящиеся облако, которое постепенно окутывало его и здание до сих пор замеченное только им. Через некоторое время Ирея отпустила его и с облегчением вздохнула, перед ними появился храм.
Он был прекрасен, древний памятник культуры, переливался всеми цветами радуги. На каждой из стен стоял знаки стихий: на южной - огня, западной - воздуха, восточной - земли, северной - воды.
- Пошли, - быстро проговорила Ирея, и, схватив несопротивляющегося Цема за руку, потащила его в сторону входа в храм.
- Что будем делать? - тихо спросил Нестор у своих товарищей.
- Эта женщина кажется, мне очень знакомой, - задумчиво произнес Курт, - где-то я ее уже видел.
- Ты можешь наложить на нас заклинание невидимости и замаскировать ауру? - Азарий толкнул в бок задумавшегося Курта, тот в ответ кивнул.
Бэта со страхом посмотрела на материализовавшийся храм, она до конца не верила, что этой странной парочке удастся дойти до нужного места. А это могло означать только одно, теперь придется проявиться, для того чтобы восстановить кольцо, хочется ей этого или нет. Правда была еще одна возможность избежать проявления, точнее немного оттянуть его. Бэта скользнув взглядом по стенам храма, быстро создала телепорт и впервые за столь долгое время исчезла оставив кольцо без присмотра.
- Ты знаешь, что нужно делать, чтобы защитник появился? - спросил Цем и с выжиданием посмотрел на колдунью. Они уже прошли длинные коридоры храма и оказались в просторном зале, освещенном множеством свечей, посередине его стоял небольшой алтарь.
- Пока нет, - ответила Ирея, осматривая зал, - будь внимателен и осторожен. - Сказав это, она быстрым шагом направилась к алтарю, не дойдя пары шагов, колдунья резко остановилась, прямо перед ней вспыхнуло огненное кольцо, из которого появился элементаль огня, а именно эфрит.
- Кто ты? - пророкотал он. - Какова твоя цель визита?
- Меня зовут Ирея, - ответила спокойно колдунья, - а это Цем, он является частью избранного. - Наемник изумленно посмотрел сначала на напарницу, затем на элементаля. - Мы пришли с целью восстановить кольцо.
- Допустим, ты говоришь правду, - кивнул он, - но вам все равно придется пройти испытания стихий, прежде чем выполнить свою миссию - и немного помедлив, добавил - таковы правила. Потом он задумчиво посмотрел за спину Иреи, и ухмыльнулся. - Вас это тоже касается. - Колдунья, проследив за взглядом джина, резко повернулась, но ничего не увидела, там было абсолютно пусто, она только хотела узнать у элементаля, к кому он обращался, как прямо из воздуха материализовались три фигуры мужчин. Один из них был среднего роста, одетый в обычный походный костюм, да и ауры мага у него не было, "скорее всего, простой воин", подумала Ирея. Второй мужчина являлся довольно серьезным противником, с сильной магической аурой, у него были светлые волосы до плеч, а на голове сияла диадема, судя по ней, колдунья отнесла его к какому-то правящему роду, этого мира. Что касается третьего, ухмыляющийся, красавчик, иллюзионист высокого уровня…
- Курт, - протянула Ирея, только он мог наложить такую иллюзию и замаскировать ауры на столь профессиональном уровне, что даже она, колдунья такого высокого класса их не обнаружила.
- Узнала, - хмыкнул он, - а я вот тебя не сразу вспомнил.
- Все также язвишь! - холодно произнесла она, и, поймав недоумленный взгляд Цема, пояснила, - когда-то пока не началась война, он поддерживал дружеские отношения с существами Надира, - и переведя взгляд на Курта с явным пренебрежением добавила, - даже больше чем дружеские. Однажды когда изгнанные устраивали так сказать небольшую встречу со своими друзьями из других миров, мы и познакомились. Но потом он их предал, бросив в самый неподходящий момент, а я вот осталась с ними до конца, за что в итоге и поплатилась. А наш друг оказался чистеньким, как будто ни причем!
- Ты многого не знаешь Ирея, - покачал головой Курт, - я с самого начала отговаривал их от такой безумной затеи. Да, я не помогал им тогда, и меня не посадили, как помощника изгнанным, но мне пришлось не так легко как ты думаешь. Многие кто находились выше по положению, а также мои друзья, все отвернулись от меня, они ведь прекрасно знали с кем я общался.
- Я не жду твоих оправданий Курт, - отчеканила Ирея, - или тебе просто захотелось высказаться? Так вот знай, пока ты столько лет гулял, прохлаждался и очаровывал девиц, то я сидела. И если бы не Сирис, мы бы с тобой здесь не разговаривали. А глядя на тебя, не скажешь, что ты прямо так сильно переживал.
- Вы хотите восстановить кольцо? - прервал диалог двух старых знакомых Азарий.
- Да! - с вызовом в голосе ответила Ирея. - Мы единственные кто может стать владельцами данного артефакта, и вы ничего не сможете с этим поделать.
- Ошибаешься, - холодно произнес Азарий, - вы, конечно, действительно являетесь хозяевами данного кольца, и мы не сможем его восстановить. Но как говорится, нет вещи нет проблемы, - Ирея с Цемом переглянулись, действительно, если кольцо уничтожить, то кто является хозяином, уже не будет иметь никакого смысла.
- Вы позволите уничтожить это кольцо?! - обратилась она к элементалю, и указывая на артефакт находящийся, на пальце Цема.
- Я не могу допустить такую толпу к испытанию, - пожал плечами эфрит, - разбирайтесь сами. Одно могу сказать, пока рядом с вами нет Стража Защитника, оно все равно не восстановиться. - Все переглянулись в растерянности. Лишь Азарий ухмыльнулся и встал в боевую стойку.
Глава 20. Брат и Сестра
Бэта шла по коридорам дворца, в котором она так долго не была, но не смотря на это, она помнила каждый закоулочек, своего дома. Девушка резко распахнула одну из дверей, за ней располагалась большая комната, в которой стояла огромная кровать, два кресла, столик и небольшой декоративный прудик. На одном из кресел сидел он, как всегда красивый, множество браслетов переливались у него на руках.
- Бувари! - радостно воскликнула она и кинулась к императору Кенатрии.
- Бэта?! - удивленно произнес император и обнял сестру, она сильно похудела, с того момента как он ее видел в последний раз. Длинные волосы всегда являющиеся гордостью сестры, были обрезаны, и заплетены в небольшую растрепанную косу. Лишь ярко голубые глаза, как в детстве, смотрели на него с восхищением. - У тебя очень утомленный вид.