- Это интересно, - Мартин посмотрел на зеркало.
- Это визуальное сообщение, - пояснил предмет. - Показывать?
Появился задумчивый человек лет тридцати пяти в белой тоге.
- Я не могу с вами выйти на прямую связь уже несколько дней, - голос сенатора лился размеренной рекой. - Я надеюсь, что вы не забыли про ближайшее заседание сената. Я просто решил вам сообщить, что придерживаюсь того, что надо увеличить поставки товаров в пять королевств. Это поможет повысить нашу прибыль. Кто-то против, поскольку монархи обещали повысить пошлину, если слишком много нашего товара попадет на их рынок. Некоторые склоняются к тому, что они расценят это как акт агрессии. Но я придерживаюсь другого мнения.
- Стоп! - архимаг посмотрел застывшее изображение. - Как я не хочу сейчас всем этим заниматься! Продолжай!
Изображение ожило.
- Если мы увеличим производство, а они повысят пошлины… - излагал сенатор, а Мартин скрипя сердцем слушал сообщение. В это мгновение он хотел забыть о государственных делах и побыть просто обычным юношей, не знающем о сенате и не участвовавшем в его работе. Просто обычным человеком без бесконечных проблем, которые каждый день появляются на просторах империи и требуют неотложного решения.
Глава 4
В шесть часов утра Алистара разбудило звенящее на прикроватной тумбочке зеркало. Он взял предмет и посмотрел на стекло.
- Что такое?
- С вами хочет поговорить Ирис Кей, - произнес тихий голос.
- Соединяй! - Пеньё протер глаза, на гладкой поверхности зеркала появился внук.
- Спасай! - вырвалось у Ириса.
- Что такое? - зевнул Мартин.
- Только что адъютант отца сообщил, что отец посетит академию! - вскричал юноша.
- Попроси его не посещать, - вздохнул Алистар.
- Невозможно! - сложил руки в замок Ирис. - Встреча уже официально оговорена. Надо что-то сделать, иначе мне не избежать позора!
- Хорошо, - Моргнул Дьё сонными глазами. - Сейчас с ним поговорю.
- Спасибо! - кивнул юноша, связь прервалась
Мартин навел на себя личину старческого облика и посмотрел на зеркало.
- Свяжи-ка меня с Бэйродом Дьё!
Архимаг вспомнил про сына и его мать - Матильду Кей, дочь императора, сбежавшую из дворца. Проведя там двадцать лет в девках, потому что отец казнил ее любимого, она решилась на побег. Мартин познакомился с ней на деревенском празднике, куда завели его дела революции. Ему было за семьдесят пять, ей за сорок. Поскольку оба были свободны, крестьяне в шутку их поженили. Тогда же у архимага состоялась и первая ночь - новобрачных отнесли в отдельный дом. У Матильды родился сын, а затем она умерла, оставив архимагу ребенка.
Мартин не любил детей, и как только ребенок начал ходить и говорить, отдал его на воспитание другу-военачальнику. Это сильно повлияло на характер Бэйрода, всю свою юность прожившего среди солдат. Потом архимаг приобщил его к магии, но в душе Бэйрод все равно остался солдатом и любил солдатский юмор.
В зеркальце появился свежий старик, приподнявшийся в кровати.
- А это ты папаша, - нахмурил он густые брови. В грубом голосе сквозило недовольство. - Что надо в столь ранний час?
- Я проведал, что ты собираешься посетить академию Тристана, - взглянул ему в глаза Мартин.
- Да, - Бэйрод тряхнул головой. - Официальный визит. Но надеюсь, не придется зря жопу рвать. Заодно сынишку повидаю.
- В академии учатся наши потенциальные враги, - голос Мартина проникся серьезностью. - А врагов, даже потенциальных, надо держать в заблуждении. Они думают, что ты хорошо ладишь с солдатами, и умеешь говорить на их языке. Что ты близок к простому народу и народ тебя любит. Ты должен их дезинформировать!
- То бишь, обмануть, - по губам Бэйрода скользнула улыбка.
- Именно, - улыбнулся архимаг. - Скрой свои воинские качества, сделайся другим человеком! Введи их в заблуждение относительно того, кто ты! Ты меня понял?
- Угу, - кивнул сын архимага. - Так и сделаю, папаша.
- Кто это, милый? - из-под одеяла поднялась девушка.
- Уже все, - связь прервалась.
- Отлично, - Архимаг развеял личину. - А теперь, зеркало, соедини меня с внуком. - Все хорошо, - улыбнулся Мартин, увидя Ириса. - Я уладил дело с твоим отцом. Теперь он будет блефовать.
- Спасибо, дед! - Ирис, расшаркавшись, поклонился. - Ты настоящий друг!
Через два часа Алистар шел по коридору к аудитории. У дверей его встретил худощавый Тосоль Нокт - единственный симпатизирующий ему студент.
- Я вижу, ты не простой простолюдин, - Тосоль загадочно улыбнулся.
- А разве простолюдины всегда должны быть простыми? - Пеньё зашел в кабинет.
День тянулся наполненный скукой. На уроке истории магии Алистар открыл учебник на середине, случайно попав на биографию архимага Мартина Дьё и впился в нее глазами.
"Родился в семье богатого аристократа" - пронеслись в голове строчки.
"Это ложь! - Мартин сжал кулаки. - Причем, наглая ложь! Проделки монархистов и аристократов! Мой отец был крестьянином, и я не променял бы свое происхождение на титул повелителя вселенной! Это моя гордость - я крестьянин! Крестьянин, ставший архимагом!"
"Женился на дочери императора Матильде Кей", - прочел архимаг.
"Это правда!"
"В детстве и юности был знаком с сыном обедневшего аристократа - Тристаном!" - Алистар сдержал смех. Тристан отличался тем, что его отец был ремесленником.
"Какая лживая книга!" - Алистар закрыл учебник. - "Они бы еще написали, что я вырос в легендарном графстве Сомак!" - Усмехнулся он. - "В нашей истории тоже столько выдумок? Когда вернусь в империю - проверю!"
Уроки текли, студенты избегали скучающего Алистара.
Одинокие листья желтели на зеленых коврах газонов, а густые кусты шелестели от редких порывов ветра. К открытым воротам академии подъезжали кареты, приехавшие за богатыми студентами. Пеньё направился домой и шел к выходу, но вспомнив про визит военачальника, остановился на дорожке.
Звон подков ворвался в уши, в широкие ворота, как ворон, влетела черная карета, запряженная восемью скакунами. Она пронеслась по большому двору, остановившись у главного здания. На дверях красовался герб Сейнийской империи, за ним герб императорского дома, спереди - два герба, принадлежащие легионам. На крыше развевались два флага: империи и элитных войск.
"А вот и мой сынок!" - Мартин пошел к крыльцу.
Двери кареты открылись, на брусчатку ступил высокий старик в длинных одеждах. На широком поясе болтался меч в дорогих ножнах. За сыном архимага вылезла разношерстная свита. Сзади и спереди кареты спрыгнули четыре солдата. Гремя доспехами, они последовали за командиром. На крыльце делегацию встретил ректор. Обменявшись рукопожатиями, они вошли в главное здание.
"Надо посмотреть поближе!" - Алистар последовал за ними, держась на расстоянии.
- Рад вас встретить в нашем заведении! - махал руками ректор академии.
- Угу! - кивнул Бэйрод, сделав тупое лицо.
- Он тоже рад вас видеть! - пояснил адъютант - утонченный брюнет.
- Пошлите, я покажу вам нашу академию.
- Угу! - тряхнул головой военачальник, рассыпая пряди седых волос.
- С превеликой радостью, - перевел помощник.
Визит иностранного военачальника привлек внимание уходящих студентов, и многие решили задержаться. За официальной процессией пошла еще одна - любопытные студенты и слуги.
- Ооо! - Бэйрод подошел к большой картине, украшавшей белую стену коридора.
- Какое великолепное произведение искусства! - пояснил брюнет.
- Умм! - военачальник покачал головой.
- Оно достойно кисти лучших мастеров, - перевел адъютант.
"Что делает этот идиот!" - вздрогнул Мартин.
Бэйрод подумал, что затевается война или что-то подобное, поэтому он должен притвориться идиотом. Так он понял слова отца. Сын архимага приказал сопровождающим сделать глупые рожи, и вести себя соответственно.
Ирис Кей с другом вышли в коридор.
- О, это же твой отец! - Фликк указал рукой на процессию.
Внук архимага посмотрел на отца, а потом на высокого блондина с правильными чертами лица. Поморщив лоб, Кей улыбнулся.
- Надо подойти к старику, - он осмотрелся, ища свою свиту, но кроме Фликка никого не было.
- Смотрите фонтан! - сделав тупое лицо, тыкнул пальцем солдат Бэйрода, вся делегация уставилась в окно.
- Впервые вижу! - воскликнул другой солдат.
- Уггм! - Торжественно и громко произнес Бэйрод, ткнув пальцем в небо. - Ага-га-га-га! - сделав идиотскую рожу рассмеялся он.
- Его превосходительство спрашивает, какой магией вы делаете такие чудесные вещи? - пояснил адъютант.
Ирис вздрогнул, замерев на пол пути, смотря на отца большими глазами.
- Я открою тебе маленькую тайну, - прошептал он на ухо Фликку Фербинскому. - Мой отец на старости лет впал в маразм, и дед это усиленно скрывает.
Бэйрод заметил сына.
- Ого-го-го-го-го-го! - поманил он пальцем.
- Господин Ирис, подойдите, - перевел утонченный брюнет.
- Он все равно уже ничего не понимает, - Ирис отвернулся.
"Мерзкий мальчишка!" - прочитал мысли своего сына Мартин. - "Так это значит, как я только стану старым и никому не нужным, он меня выбросит на помойку!" - Бэйрод схватился за эфес меча. - "Сейчас я его проучу!"
Военачальник быстрым движением обнажил меч и бросился вперед.
- Мне надо бежать! - Ирис услышал звук вылетающего из ножен клинка, помчался по коридору.
Солдаты и свита Бэйрода подумали, что это часть замысла командира. Обнажив клинки, они начали погоню.
- А! - заорал Бэйрод, тряся мечем над головой.
Ирис оглянулся, свернув к лестнице.
"Что они творят! - обхватил голову Алистар. - Надо вмешаться!"
Он выпрыгнул в открытое окно. Пробежав по внутреннему двору, Пенье направился к мраморному фонтану и запрыгнул на статую, стоящую в его центре. Прыгая, словно белка, он приземлился на карниз второго этажа, где поворачивала стена. Карниз узкой полосой полетел под ногами, и Мартин залез в окно, появившись прямо перед внуком.
- Останови их! - шепнул Ирис.
Алистар магией заставил поехать вниз ковровую дорожку на лестнице, и преследователи покатились по широким ступенькам. Бэйрод, как только почувствовал, что ковер тянет его назад, подпрыгнул. Используя левитацию, он пролетел над лестницей, приземлившись перед Ирисом.
- В окно! - Алистар, протянул руку юноше.
- Привет отец! - распростер объятья сын.
- Что вы творите, черт возьми! - прибежал запыхавшийся ректор.
- Ух! - Бэйрод спрятал меч и обнял Ириса.
- Я просто пошутил, - перевел адъютант, к военачальнику подоспела свита.
- Это ты так папашу встречаешь, - шепнул на ухо сыну Бэйрод. - Тут всю жопу порвешь из-за тебя! Ты на меня не обижайся, это папаша мне такое указание дал.
Мартин стоящий на карнизе услышал это с помощью магического слуха.
- Угу! - отошел от сына Бэйрод.
- Я очень рад видеть здесь своего сына, - улыбнулся адъютант.
- Ладно, пора идти! - Алистар, спрыгнув по тому же маршруту, пошел к воротам.
- Ты необычайно ловок для простолюдина, - услышал он за спиной девичий голос. Обернувшись, Мартин увидел удивленную Анию. Она обхватила запястье правой руки. - Ты очень ловко забрался в окно, прямо как акробат.
- В деревне приходилось лазить по деревьям, - улыбнулся Мартин, прижимая вываливающиеся из руки тетрадки.
- Что-то мне не верится, что такой человек как ты жил в деревне. Или, быть может, ты сын земельного лорда? - девушка подошла поближе, Мартин заметил - хороша.
Он бросил легкий взгляд на ее длинные ноги и тонкие руки. В памяти всплыла его единственная женщина - толстуха Матильда. После свадьбы, с помощью магического эликсира он помог ей похудеть. Однако, красивей она не стала.
- Ты никогда не видела деревни за Восточным океаном?
- А они сильно отличаются от обычных? - Ания подошла совсем близко, волосы бело-серого цвета развевались на ветру. Мартин затруднялся сказать, какому народу она принадлежала. Он вспомнил, что она из Стобенмольда - государства слабого и неразвитого.
- По пути я был в интересных странах, - Алистар отвел глаза. - Например, я был в стране, где все люди жили под землей. И во многие дни там запрещалось работать. Я видел город, где все носят длинные одежды, а лица закрывают масками. Я многое видел…
- Надеюсь, ты как-нибудь мне расскажешь, - улыбнулась она.
- Мне уже пора, - вздохнул архимаг. - Увидимся завтра.
Он направился к воротам, Ания посмотрела юноше вслед. Она жила в общежитии академии со служанкой и никуда не спешила.
Довольный собой Мартин шел по улице, держа кипу тетрадок. Магазины приветствовали его яркими витринами. Дьё оставлял их незамеченными, как и прохожих. Кареты грохоча проносились мимо, нарушая тишину улицы.
Раньше те, с кем Мартин хотел общаться, испытывали чуть ли не благоговейный трепет. Одно слово архимага могло повергнуть многих людей в ужас. Императора так не боялись, как его. Все свято верили, что одним взглядом он может обратить в пепел легион, его плевок убивает слона, а если он дунет, то корабль превратится в щепки. Подобные истории ходили в Сейнийской империи среди простолюдин и даже - богатого сословья. Их придумали настолько много, что можно было бы собрать тома народных сочинений о подвигах архимага, в которых не было ни капли правды.
- Пришло сообщение от ректора, - пропищало из кармана зеркало.
- Дома прочитаю, - Алистар пошел дальше. Красивые дома проплывали, бросая холодные взгляды пустых окон.
В маленькой гостиной у старого камина Мартин окунулся в глубокое кресло. Рука поползла в карман, доставая зеркало.
- Выводи! - вздохнул юноша, в зеркале появился печатный текст.
"Спешу выполнить ваше поручение. Я собрал всех мыслящих людей академии, и мы придумываем выступление. Начал собирать балаган. Как придумаем, что подготовить, будем в Тэйвине. Мы оправдаем ваши ожидания! Ваш ректор и верный помощник Дартон Бэйт".
- Эх! - Архимаг нахмурил брови. - Завтра заседание сената. И мне надо быть как-то одновременно в двух местах. А ну ка, зеркальце, свяжи меня с Ирисом.
- Ирис сейчас не доступен, - пояснил тихий голос.
- Тогда отправь ему сообщение.
- Диктуйте.
- Ирис, завтра у меня заседание сената. Я не могу его пропустить. Так же, я не могу не явится в академию в самом начале обучения. Ты должен что-то придумать, чтобы и овцы были сыты и волки целы.
Ближе к вечеру, когда Архимаг корпел над конспектом, пришел ответ.
"Мартин, я даже не знаю, что придумать! Разве ты не можешь находиться в двух местах одновременно? Ирис".
- Что этот мальчишка думает? - вскочил архимаг. - А ну ка, свяжись с ним! - Он спрятал перо и закрыл серебряную чернильницу.
- Что тебе надо? - Ирис сморщил лоб.
- Мне надо попасть на собрание сената и быть в академии. Я думаю, что можно сделать!
- А ты разве не можешь быть в двух местах сразу?
- А как ты думаешь? В любом случае, если я буду практиковаться с иллюзией, меня могут раскусить, а для всех я обычный студент.
- Да, да - самый обычный студент-архимаг, - рассмеялся юноша. - А, что если дуэль?
- Дуэль? - развел руки Алистар.
- Ну, типа, ты и я завтра пойдем на дуэль прямо с лекций. Ты перенесешься на совет, а я посижу где-нибудь один.
- И куда мы уйдем? - всмотрелся Пеньё.
- Придумаем, - оживился юноша. - Например, ты меня оскорбишь. Я захочу тебя проучить, и мы пойдем драться туда, где никто ничего не увидит. Ты перенесешься на свой совет, а я похожу. Только одно условие. Сделаешь, будто бы в дуэли победил я.
- Хорошо, - Мартин улыбнулся, потирая ладонь пальцами. - Но куда мы пойдем, чтобы мое перемещение не заметили?
- А вот это серьезный вопрос, - Ирис посмотрел в потолок.
На лице Мартина засияла улыбка, начались долгожданные приключения. Наступали сумерки, комната утопала в темноте, строчки в конспекте слились в одно. Архимаг закрыл обложку и глаза ожили. Он представлял необычайные приключения, которые произойдут с ним в академии. И они его пленяли своей новизной и необычностью.
Глава 5
Первый урок прошел. Алистар делал вид, что восхищается. Пеньё смотрел на колонны и парапеты, арабески и карнизы и, изучая украшения, делал вид, что восхищен главным зданием академии К нему подошел Ирис.
- Какое великолепное здание! - Пеньё поднял голову.
- Ты еще не видел дворца в Сейнийской империи! - выкрикнул Ирис Кей.
- Я нигде не видел ничего подобного! - подмигнул ему Алистар.
- Архимаг Мартин Дьё - самый сильный маг мира! - прогремел голос Кея, одинокие студенты обернулись.
- Не верю! Тристан сильней! - взмахнул кулаком Мартин, на его лице играла легкая улыбка.
- Ты заплатишь за свою веру! - голос Ириса наполнился горечью, юноша посмотрел на пол, а потом резко поднял голову.
- Я отвечаю за свои слова!
- Ты нанес мне неисправимое оскорбление! - указал на него пальцем Ирис Кей, привлекая всеобщее внимание. - Теперь только одна вещь может нам помочь - дуэль!
Эти слова пролетели по двору, привлекая всеобщее внимание. К нему подбежали друзья.
- Мы будем драться на шпагах! - Ирис развел руками, широко улыбаясь.
- Вам понадобятся секунданты? - отпрянул Шмындер.
- Нет! - усмехнулся потомок императора. - Только он и я в дубовом лесу.
- Я прекрасно владею шпагой, - улыбнулся Алистар.
- Карету мне, карету! - Ирис взмахну рукой, запряженная шестеркой вороных коней, карета, влетев в открытые ворота, остановилась рядом. Кей, став на подножку, залез в карету, и подушки на сиденье смялись под его весом. - За мной, простолюдин! - бросил веселый взгляд Кей. - Драки и дуэли на территории академии строго запрещены.
Мартин сел рядом, продолговатая дверца захлопнулась, и закрытый экипаж, стремительно развернувшись, понесся в по шумным улицам города. Железные рессоры скрипели, тяжелые подковы стучали по крепкой брусчатке, оживленный кучер понукал быстрых лошадей, скачущих со всей прыти.
- Ловко мы их! - улыбнулся Мартин. - Я защитил карету от прослушивания магией.
- Я боюсь, что в этот бред никто не поверит! - посмотрел на него Ирис большими глазами. - Это выглядит глупо! Я забираю какого-то смерда, чтобы подраться с ним на дуэли! Просто смешно!
- Как ты меня назвал! - скорчил рожу архимаг.
- Это я так, пошутил, - улыбнулся Кей. - Сделай серьезную и решительную рожу, когда будешь выходить из кареты.
- Шпаги не забыл?
- Нет.
В окнах мелькали нарядные витрины, проносились силуэты прохожих. Кнут свистел в воздухе, слуги, сидящие на облучке, кутались в черные плащи. Карета, вороном, неслась по улицам, привлекая внимание гербами императорского дома Сейнийской империи.
- Сколько ты будешь отсутствовать? - скрестил руки на груди Ирис.
Мартин наморщил лоб
- Часика четыре.
- Сколько! - вскочил Ирис. - Максимум пол часа!
- Два часа!
- Да кто поверит, что мы с тобой дрались два часа! Это невозможно!
- А сколько, по-твоему, мы должны драться!
- Максимум пол часа! - юноша сел.