Перед моим носом покачалась большая связка ключей, тех самых которыми отпирались все клетки в тюрьме. Ну или запасная. Кто знает, сколько на самом деле ключей имеется в наличии у стражников.
- Ты времени зря не терял, - восхищенно произнес я. - А соседнюю камеру мы ведь тоже сможем открыть? - с надеждой поинтересовался я у эльфа, все-таки данное Варлогу обещание надо выполнять, да и кидать парня это против моих правил.
Пожав плечами, эльф тут же вручил мне всю связку и, осторожно поставив на пол сумку, которую я заметил только сейчас, добавил:
- Только не шуми. И понятия не имею, зачем тебе этот вор. - Как он интересно это узнал или определил? - Но давай быстрее, - добавил Дэзраэль, когда я уже отошел к соседней клетке и на ощупь искал замок. - Я, конечно, все сделал тихо, но мало ли. И его сам потащишь, я в носильщики не нанимался.
Подбор ключа к найденному наконец-то замку занял не много времени. Мне повезло, пятый по счету провернулся таки в скважине и... тот открылся. Быстро подхватив тело, одетое в лохмотья, и забросив его на плечо, на удивление Варган оказался довольно таки легким, я подошел к стоящему рядом эльфу.
- Куда идти? - задал я вполне подходящий к данному моменту вопрос, возвращая связку с ключами мастеру Теней.
- Сначала выпей это, - Дэзраэль протянул мне какой-то пузырек с бесцветной жидкостью и, дождавшись, когда я его осушу, указал на сумку, - оружие твое я то же не понесу. Кстати, зелье уже должно подействовать.
О да, полумрак рядом расступился, и на замену ему пришли серые бесцветные краски. Ну, пусть хоть такое зрение, чем совсем никак, а то в этой темноте глаза сломаешь, пытаясь в паре шагов хоть что-то разглядеть. И главное, что теперь я более-менее нормально вижу эльфа, в том числе его лицо, да и вообще, на расстоянии метров десяти все вполне неплохо стало проглядываться.
- Действует, - оповестил я эльфа.
- Тогда что стоим? Скидывай его на пол и давай, давай, быстрее! - поторопил меня эльф, намекая на вещи в сумке.
Мечи на место, мешок и пояс тоже. Тело обратно на плече. Все, готов!
Дэзраэль окинул меня изучающим взглядом, проверяя, ни чего ли я не забыл, и, повернувшись ко мне спиной, пошел... вниз на следующий уровень. А я ожидал, что он направится к выходу, а не совершенно в противоположную от него сторону. Странно, но, впрочем, ему виднее. Туда, значит туда.
Да, мастер Теней - это мастер во всем, что касается тихого и незаметного убийства! Аж зависть берет от того, как он мягко и точно двигается, не издавая при этом не единого звука или шороха. В моем обучении соответствующие умения были просто-напросто проигнорированы. Поэтому я лишь старался подражать эльфу, впрочем, не особо в этом преуспевая.
- Кто там? - Когда мы спустились на третий уровень и приближались к еще одному спуску (я же говорил, что здесь врядли три уровня), со стороны одной из клеток раздался чей-то громкий голос.
Дэзраэль очень сердито и недовольно на меня посмотрел. Ну не умею я тихо передвигаться! Вот неизвестный заключенный и услышал звуки, издаваемые мной при ходьбе. Но я честно старался!
Эльф достал один из кинжалов и скользнул к решетке.
- Тихо! - обратился мастер теней к незнакомцу. - Не поднимай шум!
- А, что? Вы сбежали? Но как? - удивился заключенный.
- Подойди поближе, - попросил эльф.
- Зачем? - Ага, незнакомец дураком понятное дело не был и разумно опасался странного и подозрительного беглеца.
- Ключи отдам, я тороплюсь, так что возись сам с замком.
- Кидай в клетку.
Я явно заметил, как эльф недовольно скрипнул зубами.
- Ладно, ты сам попросил. - Короткий взмах и кинжал вонзается точно в глаз заключенного и тот мешком падает на пол.
- А это было обязательно? - тихо поинтересовался я.
- Да! - сказал как отрезал эльф. - Не задавай глупых вопросов.
Четвертый уровень мы прошли без помех. Впереди был еще одна лестница, надеюсь последняя.
Пройдя еще десятка три шагов, мы уткнулись в глухую монолитную стену из черных каменных блоков. Ура! Уровни закончились. Наконец-то! Только что дальше? Я лично ходить сквозь стены не умею, да и эльф врядли на это способен.
А Дэзраэль в этот момент прикрыв глаза, произнес или даже скорее пропел фразу на каком-то странном языке, который я слышу впервые. Потом довольно улыбнулся, увидев, как часть стены подернулась волнистой рябью, достал кинжал, полосонул по открытой ладони и приложил ее одному из камней. Стена впитала кровь и через мгновение блоки раздвинулись в стороны, открыв нам новый длинный узкий коридор идущий куда-то вниз. И когда мы зашли в новый проход, ненадолго обернувшись, я увидел только лишь глухую стену. Все вернулось на свои места.
Обалдеть! Что это сейчас было? Ладно, все вопросы потом.
Дальше мы шли в полном молчании. Коридор спускался ниже и ниже, но вот я почувствовал, как он выпрямился, переходя в горизонтальную поверхность, и через какое-то время стал делиться на несколько развилок. Эльф, не задумываясь, поворачивал в одну из них, и я безропотно следовал за ним.
Мы довольно долго плутали, но вот Дэзраэль неожиданно остановился перед, казалось бы, совсем непримечательным местом у одной из стен и снова последовала фраза на неизвестном языке и последующим приложением окровавленной ладони к одному из камней. Блоки раздвигаются, и мы проходим в небольшое, но слишком яркое помещение. Свет ослепляет меня и я, зажмурившись, отступаю назад, натыкаясь спиной на глухую литую стену. Эльф, а больше и некому, кладет мне в руку какой-то пузырек.
- Пей, поможет, - объясняет он.
Что я с радостью и делаю.
Моргнув несколько раз и удостоверившись, что свет стал не таким ярки, а краски вернулись на место, я осмотрелся.
Склад, самый обычный склад, только очень хорошо освещенный какими-то с виду вроде бы магическими шарами в специальных держателях намертво прикрепленных к потолку. Сложенные друг на друга ящики у стен, мешки, сваленные в кучу, и прочий хлам обязательно присутствующий в подобном помещении и без всякой системы разбросанный где попало. А в центре широкая деревянная лестница, ведущая к закрытому щитом квадратному люку в потолке.
- Ты еще долго его таскать будешь? Он уже давно очнулся, - усмехнулся эльф.
- Да, да, - раздался у меня над ухом немного растерянный голос вора, тело которого я все еще держал на своем плече. - Я просто не стал вас раньше времени беспокоить, все равно мне ничего не видно было там, где мы шли.
Я тут же опустил Ванраг на пол. Вот пронырливый парень, как он вовремя-то в игру зашел. Впрочем, я же не знаю, в какой части света он живет, может у него там день.
- Спасибо Крэйбен, - поблагодарил меня вор, хорошо хоть имя мое сокращать не стал. - Я у тебя долгу! Ты и, правда, меня вытащил! Только как-то странно все, спонтанно и быстро. Но я не придираюсь! - словно защищаясь, выставил он перед собой руки. - Я честно очень тебе благодарен!
- Да не за что, - пожал я плечами, не став упоминать, что не только меня стоило бы благодарить, а еще и эльфа.
Без него мои слова были бы лишь пустым звуком. А кстати, а как Дэзраэль выбрался-то? Не думаю, что разносчик еды таскал с собой не особо нужную ему связку ключей. Скорее за ней и за нашими вещами эльф поднимался в помещения стражи, а оттуда уже вернулся обратно.
- Он с нами дальше пойдет? - нейтрально поинтересовался светлый эльф, подходя к лестнице.
- Конечно! - ответил я за юного вора. - Не бросим же мы его здесь. Но Ванраг, - это я уже парню, - ты понимаешь, что тебе светит за побег? Тебя будут разыскивать по всему Темному лесу.
- Понимаю, - ответил вор и радостно улыбнулся. - Пусть попробуют найти! Сдам задание и свалю с территории дроу. Хоть вон, в тоже королевство Назхар. Там для таких как я работенка тоже всегда найдется!
Удивительный и рискованный подросток. Я бы на его месте, плюнув на задание, не долго думая сразу бы покинул Темный лес. А он вот, собирается закончить начатое, имея все шансы снова попасть в тюрьму. Впрочем, это его жизнь, чем мог, я ему помог.
- Ждите меня здесь, - прервал эльф, когда я все же надумал возразить Ванрагу и дать ему еще один совет, - я скоро вернусь. И постарайтесь не шуметь!
Он поднялся по лестнице ведущей к люку в потолке, прислушался к чему-то, а потом открыл его, быстро выскользнул наружу и закрыл за собой.
Сбросив один из мешков на пол, я расслабленно присел на него.
- Ванраг, - позвал я ковыряющегося в хламе вора и похлопал по мешку, предлагая присоединиться.
Передумал я советы давать. Врядли он меня послушается.
- Да? - присел тот рядом.
- Пока у нас время есть, расскажи, кого же ты все-таки ограбил, если не секрет? - поинтересовался я, это все лучше, чем снова сидеть в полной тишине и молчании.
- Да чего там секретного-то! - взмахнул рукой вор. - В общем, дал мне один непись задание на добычу одного очень интересного артефактного меча, который граф Дорхан, очень приближенная к правителю Темного леса персона, постоянно таскает с собой. И вот в один из дней, отбыв на ежегодный бал в центре города в честь какого-то праздника, он оставил его в своей резиденции в хранилище...
Более двух часов Ванраг рассказывал и описывал мне всю свою историю деталях и лицах, начиная с проникновения в резиденцию графа и заканчивая моментом, когда его поймали стражники. Понятное дело, что-то он скрыл, но общей сути это не меняло.
Что интересно и, главное, отлично видно по глазам, вор тоже был бы не против услышать в ответ и мою историю, в том числе и о том, откуда я знаю такого "крутого" (это его слово, а не мое) эльфа. Но извини, парень, знать тебе этого не стоит!
- Хватит рассиживаться, живо сюда! - Отрылся люк и нас позвал чем-то раздосадованный голос Дэзраэля.
Мы поднялись наверх по лестнице и обомлели. Точнее обомлел я! Мало того, что на улице уже давно была ночь, как же быстро время-то в тюрьме пролетело, так еще и...
"Нет, нет, нет! Только не это! Я не хочу!!!" - мысленно воспротивился я увиденному.
Люк вел в сарай, у отрытых на распашку ворот стояла пара лошадей запряженных в длинную открытую повозку с высокими бортами, и повсюду витал непередаваемый запах отходов жизни деятельности разумных.
Лучшего варианта выбраться из города не было? Это что, такой излюбленный метод золотарей-контрабандистов всех без исключения городов мира Нории? Хотя, может, конечно, и не всех, но лично в моей полной приключений жизни, выпадает второй такой случай.
- М-м-м? - повернувшись к эльфу, промычал я, совершенно не представляя, какие цензурные слова мне подобрать для описания этой вот ситуации.
- Да-да! - язвительно произнес мастер Теней. - А как вы думали свалить из города? Через один из телепортов? Так вперед, что стоите? Правда, я бы не советовал это делать. Более чем уверен, что стража уже в курсе о нашем побеге и в городе перекрыты все входы и выходы. Так что будите сидеть там, - указал он на повозку, нагруженную до верху отходами, и молиться, что бы стражники на выезде из города не вздумали потыкать туда копьем или мечем. А если все же устроят проверку, что ж, можете заранее принять мои искренние соболезнования и пожелание не загнуться от полученных ран сразу.
Неожиданно раздался странный рыкающий звук, и мы оба на него обернулись. Вор стоял у стены недалеко от нас и издавал характерные в такой ситуации подергивания, опорожняя свой желудок.
- Да что вы как дети, ей богу, - подошел к нам невысокий, заросший грязными немытыми космами дроу. - Выпьете эти зелья, - вручил он мне две склянки, - и все будет нормально. Вообще ничего не почувствуете! Включая боль, гы-гы, - весело оскалился он. - Правда вонять от вас все равно потом будет как от выгребной ямы.
- Ты с нами? - спросил я у Дэзраэля, хотя по его виду и так понятно, что с нами он не собирался ни в коем разе.
- Нет, выберусь другим путем. И предчувствуя твой вопрос, сразу отвечу, вы тем же способом, что и я, Сиарен покинуть не сможете!
- И ты уверен в том, что он, - незаметно указал я на дроу вручившего мне зелья, - нас не сдаст?
- Да, - коротко ответил мастер Теней. - И давай прекращай расспросы, не будем тянуть время! - Эльф отошел к стене сарая, подобрал какое-то тряпье и вручил мне со словами: - Укутайтесь вот в это поплотнее, и лезьте в телегу. Зелья выпейте только перед этим не забудьте выпить! И потом, когда за городом окажетесь, далеко не уходите, я позже вас найду, - продолжил он инструктировать меня.
Я вручил часть рваной одежки Ванраг, а из оставшейся - что одел, а что просто намотал на себя. Можно было бы конечно попросить эльфа не торопить нас. Сделать все как положено - снять броню, убрать в мешок-инвентарь, эти вот тряпки натянуть, но все равно потом мыться пришлось бы. Не одеваться же на грязное вонючее тело. Эх ладно, вроде у меня были несколько свитков с хозяйственными заклинаниями, вот и пригодятся. Вор, ставший похожим на бледное (особенно лицом, видно сильно его корежило, вон аж слезы из глаз шли) огородное пугало подошел ко мне показывая, что и он готов. Я вручил ему одну из склянок, объяснив что это надо выпить именно сейчас, сделал один большой глоток до дна из своей и, задержав дыхание, полез в повозку. Ванраг забрался следом за мной. Мы зарылись в эту... уж лучше промолчу, во что, и практически сразу же вырубились...
Пробуждение было не из лучших. В сознание я пришел в глубокой ароматной яме, бултыхаясь в вонючей жиже. А еще все тело ломит и болит, словно меня долго и упорно избивали! Хотя ран вроде никаких нет, либо просто повезло, либо стражники проверяли телегу золотаря не так усердно, как положено по службе. Сколько же мы здесь провалялись? И что за зелье такое странное нам дали? Система об его эффектах по каким-то странным причинам промолчала. Зато действие этого зелья видно на лицо. Мы не задохнулись и не захлебнулись, находясь так долго в этой яме с жидкими и полу жидкими отходами.
А почему тогда Ванраг еще и в себя не пришел? Вон его тело рядом плавает, тоже, кстати, без единого ранения, хотя кто там разберет, цел он или нет. Но главное жив, грудь вздымается. Я подтянул вора поближе к себе, перехватился поудобнее, и стал пробираться к самому пологому склону. С горем пополам, оступаясь, падая в грязь и пару раз чуть было не сорвавшись обратно вниз, я вытащил тело вора из ямы и тут же упал рядом с ним. Желания и сил отодвинутся подальше, у меня уже не было. Полежу, подожду, когда Ванраг придет в себя, потом недалеко отойдем от ямы, очистимся с помощью свитков заклинания, и будем ждать Дэзраэля.
Где-то спустя примерно пол часа очнулся и вор.
- Крэй! И что теперь дальше?
- Что-то, что-то, - пробурчал я вставая. - Пойдем отсюда. Ждем эльфа, а там разберемся. Тем более скоро рассвет, - бросил я взгляд на начинающее светлеть небо.
Как приятно быть чистым! Заклинания отлично справились со всей той грязью, что была на нас. Буд-то только сейчас одел сияющую чистотой и свежестью броню. Да и вор удивленно ощупывал чистую хламиду, одетую на нем.
- И что это за заклинание такое? - спросил Ванраг у меня.
- Понятия не имею. Что дали тем и пользуюсь, - ответил я совершенно честно.
- А кто дал? - не отставал от меня юный вор.
- Эльф, - коротко ответил я, не уточняя, что это не совсем тот эльф о котором, услышав мой ответ, подумает Ванраг.
Мастер Теней Зорхан ведь тоже эльф, пусть и темный.
Паренек понял, что я не особо хочу распространяться о себе и своих странных знакомых, и прекратил расспросы. Присел на траву, опершись спиной о ствол дерева, всем своим видом показывая, что он не доволен.
Ну и Вегор с тобой. Мне, конечно, понятно твое любопытство, но есть вещи о которых я не собираюсь ни кому рассказывать. Уж извини!
Но вот наконец-то появился Дэзраэль, возникнув словно из ниоткуда. Только что его не было, а тут раз, и прямо перед нами, скинув невидимость, стоит светлый эльф.
- Мы уходим, - приказал мне мастер Теней.
- А я? - тут же вскочил вор.
Эльф злобно блеснул глазами:
- Ты не с нами! Из тюрьмы тебя вытащили, из города тоже. Свободен! - прошипел эльф.
- Крэйбен! - обидно воскликнул Ванраг. - Но дайте мне хотя бы парочку портальных свитков!
Вот проклятье, я уже начинаю жалеть, что помог ему сбежать!
А Эльф аж замер от удивления и широко открытыми глазами ошеломленно уставился на меня. Его рука поднялась и обхватила рукоять меча. Ага, он решил избавиться от наглеца.
Ну, учитывая, сколько стоит один такой свиток, и самое главное, на что он способен - свободный портал в любую точку мира, которую ты хоть раз видел вживую своими глазами, кроме некоторых закрытых областей, да желание эльфа вполне понятно.
И не ужели у Дэзраэля есть такие свитки? У меня вот, я точно, знаю - нет! Так как сам, своими же руками собирал и складывал все выданное мне дроу в мешок-инвентарь.
- Я передумал! - замах руками вор, заметив движение эльфа и наполовину вытащенный из ножен клинок. - Не надо мне свитков, как-нибудь так выберусь.
- Дэзраэль, погоди! - поспешил я успокоить мастера Теней. - Дай пожалуйста один свиток. Вегор с ним, с Ванрагом. Не надо его убивать. Что, зря из тюрьмы вытаскивали что ли?
Эльф глубоко вздохнул, прикрыв глаза. Через пару мгновений резко вогнал меч обратно в ножны, молча достал один свиток и передал мне.
- Лови, - кинул я свиток телепорта вору.
Не смотря на то, что паренек был испуган, свиток он поймал довольно ловко.
- Э-э, спасибо.
- Теперь я надеюсь все? - недовольно произнес эльф. - Мы можем идти?
- Да, да, конечно, - торопливо согласился я.
Эльф молча развернулся и пошел прочь от того места, где мы стояли.
- Пока Венраг. Смотри не попадись, - попрощался я с вором и поспешил догнать эльфа.
- И тебе удачи тебе... друг, - догнал меня возглас паренька.
Мы все дальше и дальше углублялись в лес. Шумела листва деревьев, проснулись какие пташки и запели только им известную песню. А вот какой-то моб, крупный волк с черной шерстью выглянул из-за кустов, протяжно завыл и оскалил свою пасть диким, животным взглядом уставившись на меня. Но, заметив светлого эльфа идущего чуть впереди меня в отдалении, как-то совсем не по животному внимательно посмотрел на него, оценивая еще одного двуного и аккуратно так, осторожно отступил обратно. Решив, что вторая возможная жертва, на жертву совсем не походит, и лучше не связываться со странным двуногим больше похожим на такого же охотника леса, как и он сам.
- А куда мы вообще идем? - нарушил я затягивающееся молчание.
- Охотиться будем, - коротко бросил эльф. - Надо продолжать тренировки.
- Ага, понятно, - согласился я.
Хотя нет, не понятно! Как вообще связана охота и тренировки? Я Тень, а не Лесной рейнджер или Охотник. На кой лад мне убийство мобов? Если только скилы качать, да опыт хоть какой-то получить.
- И все-таки, - снова спросил я. - А где мы будем охотиться?
Дэзраэль, пробубнив какие-то проклятья связанные со мной и богами всего мира, все-таки снизошел до ответа:
- Есть тут недалеко небольшое подземелье, вот с него и начнем. И старайся двигаться тихо, ты слишком много шумишь! - Интересно, это он о том, что я много болтаю, или действительно о навыках ходьбы по лесу?
* * *