Смотреть в ткань одного из мешков лежащих сверху мне вскоре надоело, и я закрыл глаза, полностью сосредоточившись на слухе. Имена и прозвища, тон и тембр голосов, просто брошенные вскользь слова несущие хоть частичку информации обо всех этих людях или местах где они обитают - плотно ложились в мою память. Я не я, если не вернусь и не разберусь с этими неписями. Для меня этот мир такой же живой, как и тот реальный. И ИскИны это давно уже не просто набор ноликов и единичек. Это полноценный разум практически равный человеку во всем кроме прав, имеющий личность и осознающий самого себя, но в тоже время являющийся личной вещью для пользователя, компании, государства. Рабство без рабства с четко помеченной границей дозволенного.
- Т-п-ру! - внезапно остановил возничий лошадей. - Т-п-ру!
До конца действия зелья минут пять примерно. Будут ждать? Или мы уже все приехали? Если второе то что-то быстро. Хотя лежа в таком мягком коконе из навоза и мешков особо не прочувствуешь ни скорость, ни неровности дороги.
- Здравствуйте офицер! А мы тут снова вывозим, вот. Пропустите?
О как запел возничий-бандит! Такой прямо льстивый и добрый голос. М-да.
- А не поздно ли? - строго ответил стражник.
Еле слышно прозвучал тихий звон монеток:
- Работа у нас такая, простите уж. Когда скажет хозяин, тогда и вывозим.
- Ладно, ладно. Проезжайте! - Офицер отдал приказ открыть городские ворота.
Прибыльный бизнес у этого Кража. Даже вон стражник свой из младших чинов есть. Неплохо дело поставлено. А этот офицер вообще в курсе что, точнее кого они там в навозе вывозят? Или ему просто платят за молчание и отсутствие помех в виде обязательного осмотра всех входящих\выходящих через ворота?
- Доброй ночи офицер! - пожелал возничий, и лошадь снова тронулась дальше, таща за собой телегу.
Вот время действия зелья спало и, судя по пенью ночных пташек, мы оказались за городом. "Вовремя", ничего не скажешь! Нет бы там у ворот, глядишь и засуетился бы стражник. Хотя, кто его знает.
А связали крепко, не пошевелиться. Зато я смог говорить! О чем тут же сообщил всему окружающему миру.
- Или ты заткнешься, или отключишься еще на пол часа, - процедил сквозь зубы бандит.
Понял. Молчу. Смысла дергать нету.
- А куда меня хоть везут-то? - минут через десять я не удержался и спросил у возничего.
- Приедем, узнаешь! - грубо ответили мне.
Всю оставшуюся дорогу мы провели в молчании. Только бандит время от времени насвистывал какую-то мелодию.
- Т-пру! Приехали, стой! - прокричал возничий.
- Нормально все? - голос Кража.
- Конечно, бос! - радостно ответил бандит. - И зелье третий раз использовать не пришлось. Умный благородный, не стал рыпаться, хотя один раз, после того как выехали из города, он закричал. Но все путем, там все равно никого не было. Дорога эта заброшенная пустая как всегда.
- Выгружайте его. Идти помните куда?
- Да!
- Тогда жду вас там. Мы пока с Нейвилом цену с дроу обсудим. Трок, помоги ему! - приказал кому-то Краж.
Меня вытащили из телеги и понесли по еле видной тропинке между кустами и деревьями.
- Нет! Пять тысяч! Дешевле не отдам, - спорил с кем-то Краж.
- Да? А мне кажется, ваш партнер готов и на меньшую цену согласиться, - ответил ему звонкий мужской голос. - Три с половиной!
- Четыре пятьсот!
- Нет, наверное. Придется его вам обратно везти. Что нам там с благородным-то за такую цену делать, кто его возьмет?
- Четыре! Он красавец! Любая баба его в гарем с руками оторвет!
- Во-первых, я его еще не видел! А во-вторых, дорогой Краж, с каких пор вы стали так хорошо разбираться в мужской красоте? - насмешливо произнес собеседник.
- Эм, - Краж замялся. - О! А вот и он, взгляните, взгляните!
Меня бросили на землю прямо под ноги Кражу. Рядом стоял молчащий Нейвил и... высокий темный эльф, одетый в легкие кожаные доспехи. Невдалеке виделся берег реки и лодка, в которой сидело еще трое каких-то личностей, ни лица, ни расу, ни даже одежду отсюда не разобрать.
- А и правда хорош! Аристократ, голубая кровь! - восхитился склонившийся надо мной эльф. - Три с половиной, - распрямившись, снял он два звенящих мешочка с пояса. Это моя окончательная цена друг мой.
- Хорошо, забирай! - согласившись, махнул рукой Краж.
Эльф отдал мешочки с деньгами бандиту и свистнул тем типам в лодке.
Да, дешево меня оценили. Жалкие три пятьсот ирэн. Какая-то низкая цена за аристократа.
- Кстати, Краж, - задумчиво обратился к главарю бандитов дроу, - а кто он хотя бы, из какого рода?
- Откуда ж я знаю, - усмехнулся тот. - Имя у него странное - Крэйбен, а про остальное, понятия не имею.
- А твой партнер? - посмотрел дроу на Нейвила.
Нейвил лишь бросил на меня злобный взгляд:
- Вот у него и спроси. Веселой жизни тебе Крэйбен. В рабстве!
- И тебе не хворать, - ответил я ему тем же. - Не сдохни раньше времени. Дождись меня. Тебя и твоих людей Краж это тоже касается.
Но главарь бандитов мне не ответил. Плевать он хотел на мои обещания. Ну и зря!
- Веселый ты парень Крэйбен, - рассмеялся дроу. - Только грубый и своевольный, а это плохо. Но не волнуйся. Мы и не таких исправляли. Станешь ласковым, добрым и преданным! Лучшим домашним питомцем.
И снова меня подняли и понесли в лодку. Лица их я так и не разглядел, на всех троих были маски, какие на маскарадах носят, но по росту они не сильно от темного эльфа отличались, да и одеты были также.
- Осторожнее только, не портите товар, - прикрикнул дроу.
Двое взялись за весла, оттолкнулись от берега и погребли к середине широкой, края не видно, реки.
Небольшой двухмачтовый корабль со сложенными парусами и весла, торчащие из бортов в один ряд, вот и все что мне было видно лежа из лодки.
- Глаза ему завяжите и к остальным, - приказал эльф и стал взбираться по сброшенной с палубы веревочной лестнице.
Команду темного эльфа выполнили незамедлительно, и мои глаза тут же закрыла темная плотная ткань.
- Кидай веревку! - крикнул кто-то над ухом.
- Под мышками вяжи. Да, так нормально, - подергали узел за моей спиной.
- Эй, там наверху, тяните потихоньку, аккуратно только!
Меня подняли на борт.
- Куда его? - спросил тяжелый мужской голос.
- Капитан сказал к остальным.
- Покормить?
- Не знаю. Пусть дожидается, как и все, утра.
- То же верно. Если что не так, капитан сам позже скажет. Ведите, что стоите-то? Только ноги ему освободите или понесете? - хохотнул мужчина.
- Так, тут ступени, - предупредили меня.
- И тут ступени. Все, замри!
Звук ржавого открывающегося замка, скрип петель, с меня снимают рывком повязку и резко толкают вперед. Я не успеваю сориентироваться и падаю на пол.
- Парень ты как? - спрашивает у меня кто-то тихо.
- Нормально, - встаю я и, прищурившись, оглядываюсь.
Большая метров семь на шесть клетка с толстыми прутьями. Слабое освещение от еле горящего фитиля двух ламп снаружи. И семь человек, со мной восемь. Ну не совсем человек. Двое гномов, трое людей включая меня, светлый эльф, рептилойд (ого! редкая раса, а игроки вообще стараются их не брать в связи со сложностью прокачки) и друид (древний старец, но это обычный скажем так стандартный облик, на самом деле он может выглядеть, как захочет).
Интересная разношерстная компания. Из всех них только гном подошел ко мне и поинтересовался как я. Остальным совершенно безразлично происходящее вокруг. Люди вообще меня сторонятся и уползли в дальний угол. Светлый эльф смотрит с высока, принцесса девственного леса. Друид медитирует, наверное, или вообще спит. Рептилойд лежит на полу в странной позе без единого движения, словно труп. А второй гном стоит за спиной у своего сородича.
- Ты откуда? - снова спросил у меня тот же гном, невысокий под метр шестьдесят ростом, крепкий, широкий в плечах.
- Назхар, город Сарадан, - не скрываясь, ответил я.
- Ох, ты, далеко же их занесло! - удивленно воскликнул второй гном.
Что-то они сильно похожи, заприметил я сходство в их внешности и чертах лица. Братья?
- Ага, не говори, - покачал головой первый гном. - Я Драст, это брат мой - Скенрив, - представил он второго гнома.
- Крэйбен.
- Будем знакомы, - улыбнулся Драст. - Ты кстати замки когда-нибудь вскрывал, простые и магические? - внезапно поинтересовался гном.
- Нет, - ответил я. - А зачем?
- Клетка здесь интересная, - начал объяснять гном. - Ты в тюрьме когда-нибудь сидел? Нет, - увидел он, что я отрицательно качаю головой, - ну и правильно. Нечего там делать. Так вот, там такие же специальные клетки стоят. Блокируют любую магию, в том числе молитвы богам. Любым богам. Не знаю я, правда, где они ее достали. Цены на метал из которого она создана просто бешеные, как и на само заклинание-замок рассчитанное только под этот материал.
- Вау! - только и мог воскликнуть я.
- Вот тебе и "вау".
Хм, а если попробовать умереть? Пусть оружия у них и нету, ну можно же так забить до смерти. До этого такой возможности не было, а сейчас-то есть.
- Убейте меня! - предложил я гному.
- Ты что парень? - удивленно уставился Драст на меня. - С ума сошел? Я понимаю - неизвестно, что там с нами в дальнейшем будет. Но сейчас о смерти думать?! Нет, давай поживем пока что, глядишь, найдем выход.
- Да и не сможет он тебя убить, - вставил свое слово Скенрив. - Если бы так все просто было. В тюрьме те, кого на каторгу навечно отправляют или к палачу, сразу бы поубивались, нашли бы способ. Это заклинание не только магию блокирует и как замок работает. Нет! Умное оно! Подавление агрессии, попытки самоубийства, нанесения вреда сокамерникам. Если что, бьет зарядом и вон, будешь как тот рептилойд, валяться на полу, - кивнул он на тело лежащее в странной позе.
Вау - я, кажется, уже говорил? Ничего себе подробности. Откуда они все это знают? И почему я не помню таких вещей?
- Эх, - горько вздохнул я. - Развязаться тогда хоть помогите, - повернулся к ним спиной.
- Так что будем ждать удобного момента, - гном покрутил-покрутил веревки в своей огромной ладони, да и засунул в один из карманов.
- Кстати, к прутьям старайся не прикасаться, - посоветовал мне Скенрив. - Ощущения неприятные будут.
- А куда мы хоть плывем? - спросил я.
- Как куда? Вверх по течению, - гном похлопал по полу рядом с собой, предлагая сесть. - Темный лес, земли орков, свободные земли. Куда занесет.
Глава 5
Прошло уже больше двадцати четырех часов, но ответ ни от кого из тринадцати плей киллеров так и не пришел. Просто так сидеть в личной комнате и томится в ожидании, желания у девушки не было, а выходить в реал не хотелось, и она решила выполнить одно случайно полученное задание от друида, когда вчера занималась геноцидом бедных животных в округе столицы светлого Леса - Вайстэль. Возможно это такой странный юмор управляемого им ИИ, но суть задания была в сборе двадцати четырех сердец черных волков для некого алхимического зелья или нескольких зелий если точнее. Само по себе задание не сложное, проще говоря - нубское, если не оглядываться на ее уровень. А вот странная награда в виде этого самого зелья, эффект от которого неизвестен (и это по словам самого друида), ее заинтересовала. Простое любопытство и ничего более.
Верлаин, открыв один из сундуков в комнате, переложила в мешок-инвентарь немного еды, пару тысяч ирэн на неожиданные расходы, вдруг куда зайти придется, четыре десятка зелий на манну, почти весь запас, десяток стеклянных бутылочек хп на всякий случай, пяток разномастных свитков с боевыми стихийными заклинаниями и разделочный нож, а то как же сердца вырезать. Конечно, стремление корпорации Лайф приблизить игру к реальности похвально, но некоторые вещи Киеру откровенно бесили.
Нужно аккуратно разделать тушу мертвого моба? Будь добр используй специальный разделочный нож. Если нет его под рукой, то можно использовать и кинжал, на крайний случай меч, но тогда будь готов к потере нужных ингредиентов, сильно поврежденной шкуре и литрам крови, в которой ты обязательно перемажешься. Для лиц младше восемнадцати чуть проще, кровь отсутствует как таковая.
Голод (включая жажду) - минимум два раза в сутки обязательно нужно кушать и пить, хоть что-нибудь. Спасибо что в туалет ходить не надо, а то это было бы полное издевательство над игроками.
Независимо от количества хп падение с большой высоты вызывает такие неприятные дебаффы как переломы и вывихи, влияющие на скорость передвижения и атаки.
Это лишь малая часть моментов, которые раздражали Киеру, да и некоторых других игроков тоже.
И пусть корпорация Лайф монополист в сфере вирт систем полного погружения, их единственная игра - шедевр, который продолжает манить и цепко держать тех, кто окунулся в мир Нориа с головой. Впрочем, о чем тут говорить, если даже государственная система, вскоре после создания капсул под эту игру и захлестнувшего населения бума, внесла закон о полной и безоговорочной поддержки вирт мира, прировняла игровую валюту к реальной (коэффициент обмена которой постоянно плавает, хотя изначально было один к двум), добавила поправки о тюремном содержании преступников (как вам спец тюрьмы в виртуальной реальности?) и, разумеется, налоги с аукционов и игрового рынка (купил ножик у торговца, неважно непися или игрока, часть денег ушла государству, продал - тоже самое), про банки можно, наверное, и не упоминать.
Верлаин вышла из личной комнаты или, если точнее, трех комнатных апартаментов на самом последнем десятом этаже и с помощью локального гостиничного телепорта оказалась в холле на специальной площадке.
Чего и сколько ей стоило в то время арендовать такие апартаменты сроком на пять лет в Фир-За-Наи - лучшей гостинице эльфийской столицы, лучше и не вспоминать. Мама, конечно, была против такой безумной и бесполезной траты денег, и долго ругалась, когда Киере удалось уговорить на это папу.
- Здравствуйте госпожа! - с коротким поклоном поприветствовал Верлаин эльф одетый в золотистую ливрею - администратор гостиницы постоянно находящийся за открытой стойкой из черного дерева в центре холла. - Рад вас видеть спустя столь долгое отсутствие. Если возникнут какие-либо вопросы, не забывайте, вы всегда можете обратиться ко мне, либо напрямую как вип клиент к хозяину гостиницы.
- Спасибо, - улыбнулась девушка эльфу и поспешила покинуть холл гостиницы.
Учитывая, что эльф не непись, а игрок (гостиница Фир-За-Наи принадлежит вполне живому и реальному человеку, и работают в ней только игроки, как, впрочем, и в других элитных заведениях), он обязан знать всех вип клиентов без исключения и при любой возможности стараться им во всем помогать и потакать в доступных пределах. А значит, вскоре после обязательного приветствия вип клиента, который долго отсутствовал, мог начать предлагать и посещение местного ресторана, и бассейна, и... в общем всего что есть в данной гостинице. Не навязывать, а именно предлагать весь спектр сервиса и услуг. Тем самым он напоминает о возможностях заведения, ведь людям же свойственна забывчивость. Но Киера на память ни когда не жаловалась. Можно было бы конечно постоять послушать эльфа, вдруг что-то новее появилось в гостинице, но зачем ей это надо?
- А народу здесь прибавилась, - удивилась девушка на улице.
И, правда. Ощущение словно попала не в столицу виртуального государства, а в мегаполис реального мира. Толпы игроков и неписей самых разных уровней. Вместо транспорта лошади, ящерицы и другие животные, а в небе огромные птицы, горгульи, в общем, все кто способен летать и переносить на себе людей и груз.
- Пожалуй, стоит прикупить ездовую зверюшку. Или летающую? - задумчиво прошептала Верлаин размышляя как бы побыстрее выбраться за город.
- Госпожа, - прямо перед ней, стоящей прямо у входа в гостиницу, неожиданно приземлился на виверне светловолосый молодой эльф, - позвольте предложить вам доставку и поездку в любую точку города! Быстро и дешево!
- Ах, ты! - рядом тут же приземлился на фениксе еще один эльф, на вид постарше, впрочем, облик же в игре можно любой выбрать, так что возраст еще ничего не значит. - Я первый ее заметил! Мой клиент!
- Обломись, а я первый успел! - воскликнул светловолосый. - У нас свободная страна... тьфу ты... свободный Светлый Лес!
- Вы еще подеритесь, - Верлаин обошла спорщиков. - А вообще мне больше виверна нравится, - сделав несколько шагов и остановившись на мгновение, добавила она, а потом снова продолжила идти медленно и неторопливо.
Эльф, владелец феникса, так и замер с открытым ртом, а вот светловолосый решил догнать девушку, упускать возможность заработать ему не хотелось.
- Вы впервые в Вайстэле? - Пристроился рядом хозяин виверны.
- Нет. С чего вы так решили?
- Вы были сильно удивлены, выйдя из гостиницы, - приметил эльф.
- И правда, - усмехнулась девушка.
- Ой! - Кажется, эльф наконец-то все понял. - Вы просто давно не были в игре. О-очень давно!
- Неужели! - наигранно похлопала в ладоши Верлаин. - Да, очень давно. Пару лет где-то.
- Ого! Тогда давайте я вам заодно экскурсию небольшую проведу, совершенно бесплатно? - предложил светловолосый. - Вид сверху просто превосходный. Удивитесь еще больше! Вы не представляете, как за это время изменился город.
- С удовольствием, - искренне ответила девушка. - Только лучше в следующий раз.
- Хорошо, - согласился эльф. - Я запомню. А теперь вернемся к полетам. Вам куда госпожа? - улыбка хозяина виверны так и излучала радость и удовольствие, не только оттого, что он не потерял клиента, но и просто от самого факта работы, ведь девушка не отказалась от предложения, а может ему просто нравиться летать.
- Мне за город, - Верлаин остановилась. - Могу показать на карте куда именно.
- Триста ирэн, если в пределах пары десятков километров, - сразу назвал цену эльф. - Поверьте это недорого. Многие берут пятьсот.
И видя задумчивость девушки, добавил:
- Туда и обратно. Если ненадолго, там и подожду, а если нет, то добавьте в контакты и как освободитесь сразу напишите. Буду свободен - мгновенно примчу, буду занят - скажу хоть, сколько по времени ждать, если у вас есть такая возможность. А если что, у меня для будущих постоянных клиентов действует превосходный пакет скидок!
- Ладно, ладно, - сдалась девушка.
Вызвав системное меню, Верлаин добавила персонажа по имени Селфлид (светлый эльф 76 уровня) в друзья и скинула скрин карты с меткой на местности, где обитают нужные ей волки.
- Верлаин, - нахмурившись, прочитал системное сообщение эльф. - От кого-то я ваше имя слышал.
- Все может быть, - пожала плечами девушка.
- Эх, не могу вспомнить. Ну да ладно. - Эльф достал вещичку похожую на свисток и подул в нее. - Присаживайтесь госпожа, - указал он на второе сидение на спине приземлившейся виверны.
- А я не упаду? - с сомнением в голосе уточнила Верлаин повнимательнее рассмотрев предложенное место.