А Неевиия мне как‑то так взглядом дала понять, что дескать - "Ты Игорюша конечно дурачок, но мне нравишься…, так что продолжай нести свою околесицу, я в смысл все равно не врубаюсь, мне интонации приятны…". Так вот, как‑то мы и спелись. Правда, пока наш интим ограничивается держанием за ручку и робкими поцелуйчиками. Но для местных нравов это уже за гранью дозволенного, так что - "Конспирация, конспирация, и еще раз - конспирация, дорогие товарищи". Мой друг оу Игиир Наугхо, свято уверен, что в его дом я повадился таскаться едва ли не каждый день, исключительно по причине наших с ним приятельских отношений, и потому, что мне больше пойти некуда. Не, вроде он против этого не возражает, однако решил что обязан взять надо мной шефство, и теперь упорно таскает по всяким "приличным" домам Мооскаа, и знакомит с разными "уважаемыми" людьми и "дамами приятными во всех отношениях". Я же говорил - Игиир, парень серьезным, и ко всему что делает, относится очень ответственно. И уж коли он решил, что должен мне помочь стать своим в обществе Мооскаа - будет это делать с непоколебимостью носорога, бегущего через ромашковое поле. И что бы там ни встретилось на его пути - цветочек, зайчик, колхозник перепахивающий поле на тракторе, - всем лучше убраться с дороги огромного животного, спешащего делать добро….А у меня - в душе сплошная весна, а в голове - все мысли только о его сестренке.
…И вот, кстати о весне. - Приходит, значит ко мне тут вчера мой первый ученик и преданный фанат - стражник Рааст по фамилии Медведь, и с очень таким важным и серьезным видом, сообщает что, дескать - "в полях затрещали кузнечики!". Ценная конечно информация…, для какого‑нибудь энтомолога, но для меня, по своей ценности, примерно как новости погоды на Сатурне - теоретически интересно, но искренне пофиг. Потому как где моя Неевиия, и где эти жалкие насекомые - абсолютно в разных галактиках моего мозга! На что я тонко Раасту и намекаю, издав некий неопределенный возглас, сочетающий в себе сомнение в адекватности представленной информации текущему моменту дня, и презрения ко всем насекомым как классу, а членистоногим, как типу царства животных.
- Так ведь праздник скоро! - С искренним удивлением, поясняет он мне. - Разве у вас в этом, как его - Россия, Весну не празднуют?
- А как же - с…, - Pervomaj! - Я вспомнил свое детство и юность. - Все на демонстрацию, в смысле - грядки копать и сажать картошку.
- Не - е, у нас по - другому празднуют. - Охотно разъяснил мне Рааст. - В храмах торжественные службы будут, а потом - все должны налопаться до отвала мяса, и винища накушаться. Игры всякие там, пляски, веселье… - Лучшее время в году!
…М*да…. Вот так вот настроишься на праздник, а тут тебе жизнь такую статейку подкидывает….Одно утешает, напечатана она была на одной из последних страниц официальной газеты (в Мооскаа их две), в разделе курьезов, однако, все равно - заставляет задуматься. Прежде всего - что еще за нафиг Готор Готор? …Это один из наших, или у уважаемого профессора просто фантазия разыгралась? Еще там упоминается оу Дарээка, большой приятель этого самого двойного Готора. - Знакомое имя, кажется на него мне показывал Игиир, во время чемпионата, и еще что‑то там рассказывал про вклад этого верзилы - генерала с роскошными усами, в науку и географию. Жаль, что я тогда этим рассказам уделял мало внимания, потому как голова была другими вещами забита. И тем не менее, как‑то это все…, интересно.
…А еще интересно - как дальше жить? В смысле, что раньше я жил, будучи уверенным что то, о чем люди даже не подозревают, они и искать не будут. Конечно, про то что на Земле-2 есть легенды о чужаках из параллельных миров, изредка посещающих этот мир, нам еще подполковник Говоров рассказывал, на Земле-1. Но, легенды они легенды и есть. У нас, на Земле-1, их тоже выше крыши. Однако ловля Несси, пришельцев, и прочих снежных человеков, у нас, это удел исключительно энтузиастов - фанатиков, которые могут с пеной у рта трясти заверенными у нотариуса свидетельствами очевидцев, фотографиями, сделанными в темноте и без вспышки, или клочками шерсти йети которую нашел специально натасканный на поиски всего неземного, кот, и оставил на диване - все это только вызовет насмешливые улыбки окружающих. Хотя, кто его знает, тот же Спецкомплекс, очень непростое место, и как я слышал, там не только параллельными мирами занимаются. А вот тут как теперь будет? - Отнесутся ли местные к этой статье как к забавному курьезу, или в их головы все‑таки попадут какие‑то зерна истины, которые впоследствии могут расцвести очень даже неприятными, для меня, цветочками….И что теперь делать? - Наверное - ничего. В смысле, - не дергаться, надо вести себя как обычно, будто бы эта статейка меня никаким боком не касается. Но справки об этом Готор Готоре, и Дарээка, навести стоит. Да и про историю с котлом разузнать. Судя по тому что написано в статье, - любой местный студент, про нее знает….
- ….Блин! Котел!!!!
Сергей Говоров, подполковник.
- Вы вернулись!
- И вам здрасьте, почтенный Наардаак. А можно этих вот…, с дрекольем, куда подальше убрать?
…Наше появление в храме, где хранился Амулет, вызвало изрядный переполох. Я сразу как‑то этого и не заметил, но видно там, в почетном карауле, Амулет караулила парочка жрецов. Они, коли уж могли находиться в одном помещении с этим…., загадочным объектом, разумеется были законченными мистиками, готовыми хоть щас, за Кромку, с духами базарить, однако, появление из ниоткуда двух странных персонажей, видимо произвело на них сильное впечатление. Один так и застыл с открытым ртом, а у второго, я сумел разглядеть только пятки, мелькающие в направлении выхода. Зато обратно, эти пятки примелькали в сопровождении десятка местных, судя по наставленному на нас сельхоз инвентарю, колхозников. Селяне столпились в дверях, и кажется прорываться дальше не собирались, но я, на всякий случай, приготовился к плохому, потому как жить в одной местности Амулетом, это, мягко говоря, напряжно для психики, так что не удивлюсь, если на этом заброшенным плато, куда мы снова попали, вовсю гуляет эпидемия шизы, а от психов можно ждать все что угодно….Но к счастью, в колхозных массах началось какое‑то шебуршение, и сквозь их плотные ряды, пробился старый знакомый в сопровождении парочки телохранителей. - Наардаак, тутошний главный босс и великий жрец. Недолгие переговоры привели обе договаривающиеся стороны к полному консенсусу, нам позволили выйти из храма, отвели в ближайшее селение, накормили - напоили, и оставили в покое. Осталось мелочь - решить, как дальше жить. Экипированы мы были весьма скудно, а путь предстоял довольно долгий….Да, что не говори, а удирать пришлось налегке. Хорошо хоть одежда у нас соответствовала эпохе и месту - Спецкопмлекс, весьма интересное место. Еще, у меня была шпага и пара кремниевых пистолетов, с виду - не отличимых от местных, но гораздо лучшего качества. Еще парочку, смогла умыкнуть Одивия. Хм…, еще я, чисто на всякий случай, стащил из сейфа свою наградную "Гюрзу" и парочку запасных магазинов к нему….Самому себе готов настучать за это по рукам, ибо нефиг тащить на Землю-2 всякие анахронизмы. Но…, неизвестно куда бы нас выбросило. А возможно и "когда", так что лишняя подстраховка, никогда не бывает лишней. Отсюда, от верховьев Аэрооэо, до Тооредаана, это почти полмира оттопать надо. Придется пересекать дикие земли, Срединное море, возможно страны, где к нам относятся не слишком доброжелательное, и еще целый океан. На этом пути нам могут встретиться разбойники, жаждущие мести правители, ревнивые сатрапы, пираты, и просто - люди не упускающие возможности поживиться за счет ближнего, - лишняя огневая мощь, тут не помещает. Клянусь, что когда окажусь в Фааркооне, разберу свой крутой ствол, и выкину в океан, а пока что - спрячу под полой сюртука.
- Как ты думаешь Сергей…. - Прервала мои размышления Офелия…., тьфу - теперь снова Одивия. - А какое сейчас время года. Тут?
- Хм… Да я как‑то даже и не подумал посмотреть. А что?
- Ну, если ты помнишь, мой Торговый дом, должен был получить монополию на торговлю золотой редькой, которую выращивают только здесь.
- А ведь и правда! Караван! Это разом решило бы множество проблем. А когда твои люди должны были приехать за урожаем этого года?
- Где‑то - конец лета, начало осени.
- …А чего тут гадать, давай спросим у хозяев дома….Эй, любезные…, а не подскажете ли, какое у нас нынче на дворе время года? Хм… Осень…. А не знаете ли часом, урожай золотой редьки уже уплыл? …Двенадцать дней назад…. Надо же, самую малость промахнулись. Впрочем, возможно еще получится догнать….Нет, спасибо, еды больше не надо. И кровати вполне мягкие. Еще раз спасибо….Хм…. Одивия, а что у нас с финансами?
Игорь Рожков, студент.
Я хорошенько размахнулся и швырнул бумеранг примерно в направление пирамидки из рюх. Тут главное - вовремя отпустить, а то ведь можно улететь вслед за этой дубиной. Бумеранг, неторопливо вращаясь и гудя разрубаемым воздухом, перелетел расстояние этак, примерно в треть футбольного поля, стукнулся о землю перед пирамидкой, отрекошетил, взвился в верх и срезал вершину составленной фигуры.
- Неплохо. - Одобрил произведенное действие один из моих соперников. - Однако рикошетный удар, уместнее использовать для менее устойчивых фигур. Не находите?
- Поверю вам на слово. - Любезно ответил я, вместо того чтобы послать этого всезнайку по соответствующему адресу - и он сам, и местный вариант городков, меня уже изрядно достали. Игра эта, в принципе, не слишком‑то отличалась от наших городков, но несколько напрягала…, скажем так - масштабностью. - Бита (в местной терминологии "ребро"), весила килограмма три и была этакой хитроизогнутой козюлиной почти метровой длинны. И швырять ее надо было метров на тридцать, чтобы разбивать фигуры из рюх (позвонки), каждая из которых, наверное, тоже весила по килограмму. В качестве легкоатлетического упражнения - весьма неплохо. Но в качестве развлечения, после целого дня набиванию брюха мясом и вином - серьезное испытание для всего организма. Но для местных, это было священнодействие, под стать нашему футболу. В Мооскаа, в "костяки" все либо играли сами, либо обсуждали как играют другие. И я, дабы лучше сходиться с людьми, тоже принялся…., обсуждать. И даже прочел парочку рекомендованных книг по этой теме. И уже почти без удивления, опять наткнулся на чертового Манаун*дака, которому, собственно говоря, и приписывали изобретение этой игры. Если это правда - то убил бы придурка, каким же дебилом надо быть, чтобы превратить легкую и ненапряжную детскую игру в такую стремную хренотень?! Ведь по утверждению ряда авторов, первоначально, в качестве инвентаря для игр, использовались кости морских животных. Как такое вообще могло придти в голову? …А ведь как и следовало ожидать - обсуждением дело не закончилось, и меня конечно же втянули в это безобразие и в качестве игрока. Ведь в представлении местных, я был крутой атлет, борец и чемпион, а значит и в костяки, мне сами боги велели выигрывать.
…Было это уже на второй день празднования Прихода Весны. В первый день, я, в сопровождении Рааста и Хееку - второго даарского стражника, подчиненного Игиира, направился в Храм. Рааст поперся со мной, потому что в его представлении, отношения учитель - ученик, сравни семейным - двоюродный дядюшка - племянник. Тут вообще вся религия, как я уже понял, крутится вокруг почитания предков. А Приход Весны, по каким‑то местным дремучим представлениям, особо связан с этим почитанием, и потому, является очень семейным праздником. Принято поздравлять всю ближнюю и дальнюю родню, до которой только можно дотянуться, и отчитываться перед давно умершими дедушками, в своих жизненных достижениях и утратах за прошедший год. Поскольку род Медведя остался далеко, да и, как я понял, Рааст не слишком‑то хорошо с родней ладит, я оказался тут единственной "родней" до которой он смог дотянуться. Ну а Хееку, отправился с нами, поскольку "все даарские стражники - одна семья". К тому же, для Рааста, Хееку был большим авторитетом в деле общения с богами. А как же в храм - да без столь компетентного посредника и толкователя?
Торжественная служба, и правда, была - торжественной. Умеет все‑таки эта жреческая братия, любое простейшее действие, превратить в священнодействие. Общий смысл всего действия - порадовать предков хоровым исполнением песенок - гимнов, (зуб даю - одна была чем‑то неуловимо похожа на "В траве сидел кузнечик"), да дать им же письменный отчет в своих делах. Но все это растянулось часа на четыре, и как ни странно, - выходя из храма я, вместе с усталостью, чувствовал и какую‑то легкость на душе, будто и впрямь очистился от грехов и всякой мути. М*да - технологии отработаны за тысячелетия!
Ну а потом началось веселье, как это понимали Рааст и Хееку. Мы жрали. Сначала в моей гостинице, потом пошли по городу, и жрали - жрали - жрали, благо - лотки с разнообразными "вкусняшками", буквально выстроились вдоль улиц, предлагая покупателям уличный фаст - фуд со всех уголков мира, а между лотками шныряли разносчики с кувшинами вина, предлагая всем желающим хлебнуть кружечку - другую за пару мелких монеток. Вместе с нами по улицам шлялось половина Мооскаа, и все тоже жрали, жрали и жрали, поскольку тут существовало поверье, что чем больше сожрешь в праздники, тем сытнее будет весь следующий год. В перерывах между зажорами, и дабы утрясти съеденное, народ плясал на площадях под звуки многочисленных оркестриков, смотрел на представления уличных актеров, и сам участвовал в представлениях, то устраивая драки, то развлекаясь хоровым пением народных песен. В общем и целом - было довольно душевно и весело, но конечно же - нужно тренироваться с детства, чтобы без последствий переварить все съеденное и выпитое.
…Почему я развлекался с солдатней, а не пошел в приличное общество, ну хотя бы к примеру, (чисто так ткнуть пальцем наугад), в дом своего приятеля оу Наугхо? - Так ведь семейный праздник, будь он неладен! Первый день все отмечают исключительно в семье, и шляться по гостям, в этот период, считается неприличным. Даже по улицам тут ходят как бы семейными группками, стараясь не слишком контактировать с чужаками.
А вот второй день - …опять оказался обломным. В этот день все наносили друг - другу краткие визиты, поздравляли, желали всяческих благ, и шли дальше. Я конечно же нанес визит в дом любимой девушки, но только и смог, что обменяться с ней парочкой вежливых фраз и нейтральных взглядов. Зато потом пришлось обойти еще десятка три разных домов, и отмечаться и там вежливыми банальностями….Удивился, как оказывается много у меня появилось знакомых в этом, еще недавно таком чужом для меня городе. Ну а потом, наткнулся на знакомых "спортсменов" и они затащили меня на эту дурацкую игру.
Играли мы в университете, где была построена специальная площадка для игр в костяки, как и все тут - "одна из самых первых во всем мире!". Собралась довольно пестрая компания, в которую входили студенты с самых разных факультетов, и даже парочка профессоров. И конечно же, я не преминул воспользоваться моментом, чтобы аккуратненько вызнать интересующую меня информацию. Надо было только дождаться подходящего повода, чтобы у окружающих не создалось впечатления, что это я поднял определенные темы. Увы, подходящий повод, подвернулся только уже после игры, окончание которой мы зашли отметить в один из кабачков, густо натыканных вокруг университетского городка.
- …Кстати, а что это там за история с котлом? - Поинтересовался я, когда разговор, (что неизбежно в студенческой среде), зашел о разных проказах.
- Как, разве вы не знаете, благородный Иигрь? - Удивился тот самый всезнайка, который доставал меня весь вечер. - А впрочем, это и понятно, ведь вы же приехали издалека. Так вот, у студентов нашего, да и любого другого университета, есть давняя традиция, - выкрадывать в конце учебного года котел знаний, заливать в него вина по самые края, и устраивать грандиозную пьянку.
- Котел знаний? - Опять я изобразил недоумение. - Я часто слышал это выражение, но думал что это так - фигура речи. Не знал, что он существует буквально.
- Да что же…??? Да как же…??? - Раздался дружный хор голосов.
- В других университетах…. - Влез в разговор один из профессоров, который, из спортивной солидарности, не побрезговал пойти с нами в кабак. - Котлы и есть, как вы изволили выразиться - "фигуры речи", потому что они ничто иное, как подделка и пародия на наш котел. А вот Наш - говорят он даже древнее чем сам университет! По легенде, пресловутый Манаун*дак, о котором последнее время все только и говорят, заманивал своих первых учеников на занятия, сытной похлебкой. Так сказать - хочешь получить еду, получи сначала знания. И вот тот самый котел, в котором его жены варили эту похлебку, и стал символом нашего, а потом и любого другого университета….Скажу вам, дружок, что современные студенты, мало чем отличаются от тех балбесов - дикарей, с которыми вынужден был работать Манаун*дак, им бы только пожрать, выпить да поразвлечься, а знаниями они овладевают только для того чтобы родители не перестали платить за их вольготную студенческую жизнь!
- Так ведь это же…, сколько времени прошло?! Неужели этот котел до сих пор жив? - Удивился я.
- Больше трех тысяч лет! - С важным видом, подтвердил профессор. - Но котел жив, его и сейчас можно увидеть в здании факультета языкознания.
- А почему языкознания, а не, допустим в главном корпусе?
- Этот факультет, вернее здание, где он сейчас располагается, - одно из древнейших в университете. И по легенде, построено оно на том самом холме, где Манаун*дак собирал, учил, и кормил своих первых учеников. Есть легенда, будто он предсказал, что до тех пор, пока котел стоит на том самом месте, - будет стоять и наш университет.
- Манаун*дак…. Я всегда думал, что это так - сказка. У нас тоже про него рассказывают…. Неужели вы и правда верите, что он действительно существовал?
- Последние исследования…. - Меня оглушил дружный хор голосов, начавших вразнобой пересказывать мне примерное содержание недавно прочитанной статьи. Ради такого удовольствия, они даже осмелились перебивать профессора.
- Я что‑то такое недавно в газете читал. - Признался я изображая простодушие. - Но подумал, что это шутка такая, ради праздника….Какие‑то пришельцы из других миров…. Это из‑за кромки что ли? Какие еще миры могут быть?
- Очередной хор голосов, начал растолковывать мне версии о других мирах. Тема эта была нынче в горячей десятке мооскаавских шлягеров, и потому у каждого говорившего, была своя версия объяснения сего загадочного феномена. Но по всему выходило, что отрицать существование множества миров может только полный невежа, потому что…, это не модно, и тебя засмеют в любой приличной компании.