- Хм…. Убегать по ночам, это конечно весьма романтично, но не практично. Быстрее засекут, да и брат твой, как мне кажется, обычно ночует дома. Так что убежим мы с тобой, наверное, утром….Это еще надо будет уточнить, все подготовить. Слышал, тут ходят регулярные почтовые кареты до Хиимкии, Рааст что‑то такое говорил. Я пришлю тебе весточку накануне вечером. Скажем…, ну…, э - э–э…., пришлю коробку конфет, тех, что преподнес твоей сестре, в качестве подарка на день рождения. Это будет прилично? …Тогда, если у тебя тоже будет все готово, и если ты не передумаешь - выстави на подоконник горшок с цветами, ну теми, синенькими, что у вас в гостиной стоят.
- Иигрь, ты меня пугаешь. - Усмехнулась Неевиия. - У тебя так все продуманно. Как будто ты это делаешь уже не в первый раз.
- Твой будущий муж, очень хитрый и коварный тип. Привыкай к этому. - Усмехнулся я в ответ.
…Неевиия могла думать что угодно. Ее уверенность в моем уме и изворотливости, конечно, не могла не греть мне душу. Но, если правду сказать, сам я был в полной растерянности. Честно говоря, я был бы в полной растерянности, доведись мне выкрадывать девицу даже в моем мире. А уж тут, в чужом…. Я ведь даже не знаю, как тут женятся. Ну, в смысле обряда. А ведь еще и до Тооредана надо как‑то добраться. Сколько это будет стоить, и как мне там в жизни устраиваться….Ну, с последним, допустим, определенные зацепки есть. Надо будет заявиться к этому генералу оу Дарээка, и сказать, что дескать, я большой приятель вашего другана оу Готора. Ага - земляки! Если он знает о настоящем происхождении Говорова - то вообще проблем нет. А если не знает - расскажу ему о каких‑то характерных приметах и привычках подпола. Думаю, убедить генерала будет не слишком сложно. Тем более, что особо много от него я требовать не стану, а так - небольшое покровительство и помощь на первоначальном этапе…, - генералы тут, люди весьма влиятельные. Осталось мелочь - как добраться до этого Тооредана? Как никак, нас сейчас разделяет половина моря и один океан….Деньги? - Учитывая, что в университете я учусь на халяву, получаю жалование, да и особо не тратился, - имеющихся на счету в банке денег, на путешествие хватить должно. Если только тратить их с умом. А то ведь будет как тогда в Лоорииге - кинут лоха все кому не лень, и утечет богатство сквозь пальцы. А с кем бы посоветоваться? - Обычно, я, первым делом, спрашивал совета у своего друга оу Наугхо. Но теперь, этот вариант, отпадает. Рааст? - Нет, парень - подчиненный Игиира. Если тот узнает, что он был в курсе бегства…, короче, не стоит подставлять хорошего парня. А кто же еще? - Хм…. Пожалуй, остается только Коонст. Хотя и как‑то странновато консультироваться насчет собственной тайной женитьбы со своей прежней любовницей. Но, в конце‑то концов, Коонст не показалась мне очень уж ревнивой дамочкой. Особенно учитывая ее намеки на то, что я вполне могу заняться ее девушками. А вот с практической точки зрения, она, думаю даст фору и Раасту и Игииру вместе взятым. Итак, решено. Отправляюсь‑ка я к Коонст Боонсее.
Сергей Говоров, подполковник.
- Я договорился. У меня тут есть один знакомец. Он согласился отвезти нас, хоть до самого моря.
- Но ведь, кажется, местные жители не склонны путешествовать. - В Одивии явно начала просыпаться купчиха, привыкшая просчитывать все варианты. - …А ему можно доверять?
- Ну да, для них, оторваться от Храма, это почти как перестать дышать. Но, помните нападение речных пиратов на рыбацкий поселок? Мы тогда освободили рыбака и его жену, да еще и подарили им одну из лодок, захваченных у бандитов. Благодаря ей он разбогател, и теперь считает, что в долгу передо мной, и потому готов помочь….Храмовики согласились обеспечить нас припасами и оружием, так что - можно отправляться хоть завтра утром. Но…, это будет трудное путешествие.
- Я знала, на что иду….А что это там за шум?
- Сейчас выйду, посмотрю.
Я вышел из хижины старосты деревни, в которой мы нашли временный приют, и посмотрел на шумное шествие в начале улицы, и тут, честно говоря, меня прошиб холодный пот, я только и смог что вбежать обратно, и проблеять.
- Там дед пришел!
Коонст Боон*сее, галантерейщица.
- Хм…. Кто это соизволил почтить нас своим визитом! С чего бы это такая большая честь для скоромной галантерейшицы, или ваши высокопоставленные друзья, перестали приглашать вас в свои богатые дома?
- Не обижайся Коонст. - Игиир приобрел…, именно приобрел, а не изобразил, виноватый вид, что весьма понравилось хозяйке. - Я, в последнее время, и правда редко посещал твой дом. Но, тут со мной приключилась такая история…..
И он рассказал ей о своих злоключениях на любовной ниве, и попросил о помощи.
- Хм…. Признаться, Иигрь, ты меня удивил. - На сей раз хитроумной галантерейщице не пришлось изображать удивление, в то время как ее мозг стремительно просчитывал варианты, и возможную выгоду которую можно извлечь из создавшейся ситуации. - Вот не как не ожидала от тебя подобной…, э - э–э…, да что там - глупости! Впрочем - так еще интереснее. И хоть ты, своим поступком, разбиваешь мое маленькое влюбленное сердечко, я, так уж и быть, соглашусь тебе помочь. Потому что…, это весьма романтично, и забавно. Скандалы с умыканием девицы, всегда пользуются большой популярностью, так что мой салон ожидает наплыв посетителей. Итак - вопрос номер один - деньги! У тебя они есть? …Сколько? …Полагаю, должно хватить….Как во всяком цивилизованном городе, в Мооскаа есть специальная биржа, на которой можно зафрахтовать судно в любую точку мира, или купить место в караване. Так же, я полагаю, ты найдешь там список кораблей, отплывающих в ближайшее время, и даже сможешь заранее купить на них место, по подходящей цене….Куда ты говоришь, хочешь поехать? …Пока не решил? - Ну ладно….Ну, а беглые парочки, это, кстати, всем известно, венчаются в храмах Оилиоои. Матушка добра, она привечает всех….Рекомендую тебе воспользоваться каким‑нибудь мооскаавским храмом, тогда на борт корабля вы уже вступите как законные супруги, и вам никто не станет задавать лишних вопросов….Сколько времени займет "процедура"? Ну, если ты скажешь что торопишься, то вас поженят минут за десять. Но что‑то мне подсказывает, что твоей невесте, это не понравится. Я вон, и то, выходя замуж, потребовала полный набор церемоний и постаралась соблюсти все традиции. Все‑таки, не так часто мы, бедняжки, выходим замуж. Мужья нынче пошли уж больно живучие. Шучу - шучу….Знаешь, кажется одна из моих девочек, знакома с племянником одного из жрецов храма Оилиоои на Озерной улице. Можно будет договориться заранее….Ну вот и отлично. Я пришлю тебе весточку, как только что‑то разузнаю. Где ты будешь? …Что уже убегаешь? Фи, как это не вежливо! Впрочем - я тебя понимаю.
Пока Иигрь стремительно покидал ее дом, Коонс Боон*сее, продолжала расслабленно возлежать на диване. Но стоило ей только услышать звук захлопывающийся двери, как она бросилась к столику с письменными принадлежностями, быстро набросала какую‑то записку, и послала слугу, с приказом - "Доставить срочно".
Игорь Рожков, студент.
- Э - э–э…. А чего это?
- Тут немного одежды, и так, разные мелочи на первое время, а что?
…М*да….Видимо это сказалось моя неопытность в семейной жизни. Когда Неевиия сказала про пару сундучков, я себе это и представил, именно как пару сундучков. Мне и в голову не могло придти, что разговор идет о паре небольших шкафчиков….Лично весь мой багаж, влезал в пару седельных сумок. Вот уж воистину - женщина! Впрочем, было бы по - другому, я бы на ней и не стал женился, так что придется потерпеть.
С нашей последней встречи, прошло двое суток. Все это время, я бегал как таракан на раскаленной сковородке. Постоянно не успевал, и постоянно томился от ожидания. Увы - Мооскаа, хоть и считалась, по средневековым меркам, очень динамичными городом, но средневековые мерки, далеки от тех идеалов, к которым я привык дома. Просто чтобы узнать расписание торговых и пассажирских судов до Тооредана, и приобрести место на одном из них - ушел почти весь день. Это тебе не по Интернету пошариться, тут - все ножками, и все запросы в устной форме. Еще пол дня - снять деньги в банке, потому как банкоматов нет, а банковские служащие, видимо считают, что если не будут ходить медленно и важно, растеряют все свои денюжки. Хорошо хоть - в Мооскаа лавки закрываются только когда последний потенциальный посетитель, сольется в экстазе с любимой подушкой. Так что успел еще прикупить кой - какой дорожной одежды и подновить оружейный парк. Я ведь, в конце‑то концов, теперь официальный оу, у меня даже соответствующая бумажка есть, так что путешествовать в костюме погонщика, для меня не прилично. Ну а свой фитильный мушкет армейского образца, я обменял на более современный штуцер, с кремневым замком, а заодно прикупил парочку пистолетов, небольшой бочонок пороха, пыжи, и пули….Не то чтобы я собирался на войну, просто дорога предстоит дальняя, и всякие неожиданности, подстерегающие путников на этом пути, лучше встречать, извиняйте за каламбур - во всеоружии.
….Уже собираясь в дальний путь, привычно присел на дорожку, вскочил, хлопнул себя по лбу, и быстро написал записку Раасту. Попрощался, и попросил его позаботиться о Троцком. Пусть делает с ним что хочет - или продаст (желательно в хорошие руки), или оставит себе. Приложил записку к тому письму, что я написал для Игииря, и покинул гостиницу, ставшую мне домом на последние полгода. Увы, вероятно уже навсегда.
На ближайшем углу нанял рикшу - извозчика, и поехал к дому своей невесты. Тут то меня и подстерегал первый облом. Впустив в дом, мне указали на пару "сундучков"….Комната, в которой я жил в Спецкомплексе, была размером чуть побольше этих сундучков. Я постарался осторожно высказать свое недоумение, но видно не очень получилось, в смысле - осторожно. Неевиия явно расстроилась и предложила немедленно перебрать все свое имущество, избавившись от лишнего барахла. Но лицо ее при этом приобрело такое печальное выражение, что я дрогнул, и строго категорически сказал "Не надо". Начинать свою семейную жизнь с такой минорной ноты мне не хотелось. Лучше уж - пусть у меня будут лишние хлопоты, нежели несчастная жена. Так что я сказал, что все нормально, и побежал на ближайший угол, нанимать извозчика с наемной каретой. Пока бегал - нанимал. Пока мы с мужиком вытаскивали эти чертовы шкафы и грузили в карету, пока Неевиия прощалась с сестрой, (как будто это нельзя было сделать, пока мы горбатились с ее багажом), пока уселись….
- Э - э–э…. Слушай, дорогая. Тут так получается, что в храм мы уже не успеваем. Нам бы успеть к отходу почтовой кареты до Хиим*кии. Зато там, у нас будет почти полдня свободных. Полагаю, храмы Оилиоои есть и в этом городе, так что….
Почтовая карета, оказалась этаким вагончиком на восемь посадочных мест внутри, да еще и на краше, вместе с багажом, смогли рассесться четыре человека. Кажется это были леваки, потому что извозчик, управлявший аж шестеркой здоровущих лошадей, скорчил весьма недовольную мину, при виде багажа Неевии. Пришлось доплатить. Не то чтобы жалко, но непредвиденные расходы, это как дырка в кармане, не успеешь и заметить, как останешься ни с чем.
Поездка была…, долгая. Нет, ехали мы довольно быстро, почти всю дорогу лошадки шли этакой обманчиво неторопливой рысью, обманчиво легко проглатывая версту за верстой. Но сидеть в тесноте и духоте, на жестких лавках, в компании незнакомых людей, стараясь не дать втянуть себя в разговоры, чтобы не пришлось отвечать на неприятные вопросы. Кажется, я начинаю догадываться, почему туризм в эти времена был не слишком‑то развит. Удовольствие от таких поездок, может получить разве что почитатель маркиза де Сада. Несколько раз останавливались на постоялых дворах, чтобы размять ноги…, до ближайшей будки "М - Ж", освежиться легким винишком, да откушать местного фаст - фуда. На постоялом же дворе и ночевали….В разных комнатах, естественно. Потому как - во - вторых - не женаты, А во - первых - не было свободных комнат. Дамы уединились с дамами, мужчины с мужчинами - такая вот, первая брачная ночь. Утром - опять влезли в уже осточертевший вагончик, и опять тряслись еще примерно полдня, пока не прибыли в Хиим*кии. Потом - опять возня с чемоданами - шкафами, поиск очередного извозчика, который довезет наш багаж в порт. Поиски подходящего храма, (хорошо хоть Неевиия отлично ориентировалась в этом городке), уговоры - торговля со жрецами….Свадьба…. М*да. Вспоминаю о ней, как о какой‑то медицинской процедуре. Неприятно, чуть стыдновато, но надо. И я, и она, были слишком умучены долгой поездкой и идиотскими хлопотами. А ведь это было только начало, вряд ли путешествие на парусном корабле, будет отличаться большим комфортом, хотя и займет куда больше времени. Так что, сразу после церемонии, я, посмотрел на свою жену, и понял, что такая мне она нафиг не нужна. - Уставшая, потухшая, и старательно скрывающая, насколько же она несчастна. Потому‑то я плюнул на все. Велел извозчику везти нас в лучшую гостиницу в городе. Черт с ним, с этим закладом за место на судне. Не такие уж и большие деньги пропадают.
Оу Ваань Лоодииг, директор Бюро всеобщего блага.
- …Оу Виит Маатаасик…., - голос директора Бюро был официален и холоден как лед. - Вам, в течении суток, надлежит сдать все дела своего департамента по Северо - Восточному округу своему заместителю, и удалиться в свое подмооскаавское имение, под домашний арест. После проведенного расследования, которое установит степень вашей вины, до вас доведут решение сатрапа о надлежащем наказании. Не мне говорить за монарха, но готовьтесь к долгой и продолжительной опале. Предполагаю, что на ближайшие лет десять, въезд в Мооскаа, для вас будет воспрещен….Все свободны. Можете идти.
Подчиненные, и те, кто попал под раскаты грома, и те, кто сумел избежать начальственного гнева, удалились из кабинета одинаково деревянной походкой, одинаково облегченно переводя дыхание. Сегодня, оу Лоодииг был на удивление милостив. Даже оу Маатаасика, прямо ответственного за провал операции "Стрелок", ждала всего лишь опала. В то время как в былые годы….
…Наверное я и правда старею. - Оу Лоодииг тоже, как‑то по - стариковски тяжело, поднялся из своего кресла, взял со стола папку с бумагами, и устало плюхнулся на стоящий у стены диван. - …Или, не мне затевать игры с пришельцами из иных миров, - это игроки совсем другого уровня? В прошлый раз - оу Готор Готор. Ну да ладно, тогда - все его действия можно было квалифицировать как большое хулиганство, ущерб от которого был минимальным. Всего лишь колокол - древняя реликвия, без которой Империя как‑то жила тысячи лет, и Сатрапия, вполне сможет прожить столько же, ускользнул из его рук, и стал достоянием совсем другой монархии. Но тогда он неплохо сумел отыграть ситуацию, добившись немалых преференций на дипломатическом поприще. Низкие пошлины в торговле с Тоореданом, изрядная часть кредонского "наследства", выгодные союзнические обязательства - все это стоит куска древней бронзы. Пусть и священной, как…, императорские регалии, коими она, вот ирония, и является. Но вот теперь еще и этот чужак смог обставить его ведомство…. Если не считать вложенных в операцию ресурсов, может показаться что БВБ снова ничего и не потеряло. Но, это только так кажется. Подобный провал сказывается на работе всей службы, и потом его эхо еще долго, незримым призраком, витает меж стен сего достойного учреждения, наводя тоску и уныние на сотрудников Бюро.
…Сегодня он был излишне милостив. В первую очередь потому, что больше всего злился на себя. Нельзя было позволять оу Маатаасику продолжать операцию "Стрелок" за пределами своего округа. Да и вообще - не тот это человек, которому стоило поручать операцию такого уровня. - Не хватает воображения, авантюризма, и способности к нестандартным решениям. Однако он, оу Лоодииг, видимо стал с годами, слишком мягким и покладистым, - поддался на уговоры, предпочел не создавать конфликтную ситуацию, и вот - закономерный результат! Да. - Гнать, в первую очередь, надо именно его, а не эту бестолочь - Маатаасика. Да он бы и сам ушел, не мальчик уже, и груз прожитых лет, с каждым днем все сильнее пригибает к земле его, некогда идеально прямую спину. Но - на кого оставить Бюро? На кого, в конце‑то концов, оставить страну? Ваасю - умен, талантлив, и решителен. Он станет прекрасным правителем….В будущем. Но сейчас….
Оу Лоодииг тяжело вздохнул, открыл лежащую у него на коленях папку, и уперся в нее невидящим взглядом. Ее содержимое, он и так помнил наизусть. - Итак, пять дней назад, пришло ошеломляющее сообщение от агента "Швея" - Объект, собирается покинуть страну! Якобы, все дело в какой‑то смешной и нелепой любовной истории! - Оу Лоодииг поморщился. - С ранней юности, его единственной и самой большой любовью была Власть, ну и еще, пожалуй, Сатрапия, которая когда‑то для него была чем‑то вроде статусной любовницы, обладание которой возвышало его в собственных глазах, а со временем, он стал относиться к ней как к собственному ребенку. Да, пожалуй, Сатрапию он любил не менее истово, чем и власть, хотя, возможно и чуточку по - другому….Оу Лоодииг пребывал в очень счастливом браке в течении почти трех десятков лет, а после смерти жены, так и остался вдовцом. Это был чудесный брак по политическому расчету, принесший колоссальную выгоду обеим договаривающимся сторонам. Можно сказать - это была самая выгодная сделка, за всю жизнь этого человека, заключившего в своей жизни немало сделок. Оу Лоодииг был искренне благодарен своей супруге, уважал ее и ценил. Однако - ни о какой там любви и речи не было. Оу Лоодииг, не знал что такое любовь, не понимал ее, и потому весьма раздражался, когда она вторгалась в его операции и интриги. Нет, когда‑то, на самой заре юности, было что‑то такое…. Что‑то пьянящее и сводящее с ума. Заставляющее себя чувствовать подобно птенцу, впервые вылетевшему из гнезда, когда сердце то трепещет от восторга полета, то сжимается от ужаса, при виде бездн, разверзнувшихся под ногами…..Но…, честолюбие юного оу Вань Лоодиига преодолело этот морок. Загнало его в самые глубины души, заставив мозг и тело действовать рационально, обдуманно, просчитывая каждый шаг….Да. Он не понимал любви, и это стало его слабостью. - Невозможно управлять тем, чего не понимаешь! Прокол с влюбленностью Ваасю, теперь вот это…