Дамблдор еще раз улыбнулся, сложил обе карты и убрал их в стол.
- в этом году, особых поручений для тебя, от меня больше не будет. - Сложив пальцы "домиком", Дамблдор бросил на меня испытующий взгляд. - Может быть, тебе есть что мне рассказать, мой мальчик?
Очки "половинки", слегка сползли с носа великого белого мага, а глаза, не мигая, впились в лицо собеседника, выискивая малейший намек на волнение. Однако улыбка старика, так и оставалась доброй и все понимающей, скрывая за собой холодное спокойствие.
- нет директор, все что хотел, я уже сказал. - Пожимаю плечами, изображая наивность и непонимание, а у самого, сердце пропустило уже ни один удар.
- превосходно, тогда поспеши, а-то не успеешь на ужин. И если будут спрашивать, я подойду чуть позже. - Дамблдор, откинулся на спинку кресла, и сняв очки, начал протирать их белой тряпочкой, появившейся буквально из воздуха.
Нарочито спокойно встаю, бросаю обиженный взгляд на стол, в ящике которого исчезла принесенная мной карта, и спешно шагаю к лестнице.
- Джафар, будь осторожен, мой мальчик. - Доносится голос Дамблдора в спину, прежде чем дверь отрезала меня от кабинета директора.
Дверь за спиной ученика, закрылась, и великий белый маг, вновь остался один в своем просторном кабинете. Феникс где-то летал, так что даже на поддержку питомца, старику рассчитывать не стоило.
Тяжело вздохнув, Дамблдор извлек из стола десяток пергаментов, на которых была изображена карта одного и того же лабиринта, разница заключалась лишь в качестве рисунков, и полноте всей картины. Хоть взгляд чародея и блуждал вдоль чернильных и угольных линий, но мысли блуждали далеко за пределами Хогвартса.
Война, тлеющая мелкими стычками и грызней в министерстве, готова была вспыхнуть с новой силой, а борьба за сторонников, перешла на новый уровень. Разумеется, и среди "пожирателей смерти" так же как и "ордена феникса", остался старый костяк магов, которые составляют основу и главную ударную силу обеих организаций, но от этого, молодые чародеи с высоким потенциалом, не становятся менее желанной прибавкой. И кажется сейчас, в этот самый день, глава международного суда магов, кавалер ордена Мерлина, великий белый маг и еще много кто, проиграл борьбу за очередного юного волшебника.
- надеюсь, ты сделаешь правильный выбор, Джафар. Если же ты выступишь на стороне Тома, мне придется самому тебя остановить... хотя, не все еще потеряно. - На последних словах, слабая улыбка вернулась на лицо директора, а сам он закопался в груду старых бумаг, неизвестно сколько времени обитающую на краю его стола.
ЧЕРНЫЙ ЗАМОК.
- похоже, истории постепенно приближаются к завершению. - Виталий ленивым взглядом мазнул по трем хрустальным шарам, транслирующим приключения подопытных. - Не желаете повысить ставки?
Трио друзей, сидели в просторной гостиной, разместившись в мягких креслах с откидывающимися спинками. Пол, покрытый толстым синим ковром, приятно щекотал стопы босых ног, в камине потрескивали сухие паленья, а на столе, в серебряных подставках, покоились магические сферы. Расторопные слуги, (принадлежащие к самым разным расам), спешили выполнить любое пожелание господ, благодаря магии, угадывая их еще до озвучивания мысли словами.
- с Джокером и Джафаром, пожалуй все уже ясно, удивительно будет если они переживут ближайший год, а вот Шредер, на мой взгляд, сейчас вне опасности. Так что, пересмотр ставок нелогичен. - С равнодушным лицом, заметил Жульен, вдумчиво обдирая ветку винограда, лежащую в позолоченном блюде у него на коленях.
- отнюдь, как раз в мире, куда попал Ороку Саки, в самое ближайшее время, начнутся серьезные беспорядки, с применением сильной магии. - Попытался настоять на своем хозяин замка, впрочем делал он это без "искорки", скорее просто поддерживая разговор, нежели на что-то надеясь.
- а вот я поддерживаю повышение ставок, даже готов их удвоить. - Заявил Максим, скалясь своей хищной улыбкой.
- не боишься проиграть? - Всерьез удивился Жульен.
- не-а, я верю что Джокер, в очередной раз покажет свою способность выживать в самых неприятных условиях.
Хмыкнув, человек с кукольным лицом и сиреневым глазом, внимательно всмотрелся во все три шара, и вздохнув произнес:
- удваиваю ставку.
- поддерживаю. - Хором отозвались приятели.
После этого, почти на минуту, в гостиной воцарилось молчание, пока внезапно, по дальней стене не начали бегать радужные разводы. Светопреставление, привлекло общее внимание, заставив на некоторое время забыть о событиях, происходящих с подопытными.
- у-у-у, Вита-а-алий! - Из стены, с диким воем, вылетело человекоподобное существо, состоящее из сгустка синего света, с сияющими белыми точками вместо глаз.
Вторженец, (а не смотря на высокий голос, это был мужчина), "проплыл" через всю комнату, и начал кружить рядом с креслами, изображая голубую акулу.
- др-р-ружище, ну зачем ты накрутил на свой мир столько слоев защиты, мне пришлось целых восемь минут их обходить! Конечно, можно было проломить щиты одним ударом, но ведь это было бы совершенно неинтересно! - Вторженец, завершив пятый оборот вокруг кресел, обратил внимание на три магических сферы, показывающих разные миры. - Ухты, как интересно! Души вселенные в искусственные тела, и заброшенные в чужие миры! Как интересно, почему ты мне раньше этого не показывал?!
Восторженные нотки в голосе существа, похожего на тощего человека, плавающего прямо в воздухе, вызывали раздражение и шум в голове. От попытки прибить незваного гостя на месте, удерживало только незнание истинных сил возможного противника.
- ве-е-есело тут у вас! Столько интересного происходит с этими малышами... даже жуть берет от того, сколько я уже пропустил! - Совершив пару оборотов рядом со столом, и изучив структуру хрустальных шаров в магическом плане, вторженец вернулся к креслам, на которых по прежнему восседали три друга, несколько шокированные таким поведением. - Знаю! Я найду свою игрушку, и заброшу ее в какой ни будь мир... а вам ничего не покажу. Даже если попросите. Ну, я пошел искать...!
Точно так же как и появился, гость удалился, на полном разгоне влетев в стену. Спустя несколько секунд, уже ничто, (кроме ярких воспоминаний), не напоминало о вторжении.
- э-э-э, это было то, о чем я подумал? - Первым придя в себя, задал вопрос Жульен.
- к сожалению да. - Ответил Виталий, указательными пальцами растирая брови. - Изначальный Хаос, собственной персоной. Лет сто назад, он наткнулся на одну из моих кукол, исследующую очередной мир, и в одностороннем порядке, объявил нас друзьями. С тех пор я пытаюсь оградить свой мир от внешних угроз... и как вы понимаете, пока что без заметных результатов.
Вся троица немного помолчала, а затем Максим, нервно хохотнув, изрек:
- ве-е-есело тут у тебя...
СХВАТКА.
Джокер.
Развалившись в мягком кресле, я закинул ноги на письменный стол, и через полузакрытые веки наблюдал за почти полной своей копией, зеркально повторяющей мою позу. Как можно догадаться, мы находились в моем внутреннем мире, если быть более точным, то в рабочем кабинете главы сумасшедшего дома.
В своей прошлой жизни, я успел побывать здесь несколько раз, иногда пытаясь взять кого ни будь в заложники, (далеко не всегда удачно), и чуть реже, в качестве посетителя, (целиком упакованного в смирительную рубашку). Так что, вспомнить интерьер помещения, оказалось достаточно просто.
А во внешнем мире, образовалось затишье, грозящее взорваться ураганом событий. Улькиора, (за особые заслуги перед Хуэко Мундо), получил задание по защите и конвоированию нашей пленницы. Айзен говорил что-то про особые и неповторимые способности девчонки, но на деле, она является лишь приманкой для шинигами.
По видимому, бос устал ждать, и теперь пытается спровоцировать противника на нападение. Однако, при взгляде на фигурку пленницы, а так же ее школьную форму, в мою голову закрались подозрения о наклонностях как "бога Лас Ночес", так и тех, кто заставляет школьниц одеваться подобным образом.
Когда же заседание эспады завершилось, и нас отпустили по своим делам, началась настоящая работа. Выбрав из своей фракции двенадцать бойцов, я приказал им охотиться на адьюкасов, вне зависимости от их силы, а добычу приносить Буцефалу, в обязанность которому вменялась утилизация тел пустых, путем поедания. Остальные шестеро, остались в качестве личной свиты, (хоть они и слабаки, но статус обязывает).
- ну, и долго ты собираешься молчать? Я думал у тебя появился какой-то план. - Нарушаю тишину, обращаясь к разуму своего меча.
Двойник фыркает, сбрасывает свои ноги на пол, и наклонившись вперед, упирает локти в стол, сцепляя пальцы перед лицом, на котором играет широкая насмешливая улыбка.
- я тут просмотрел твои воспоминания с момента попадания в этот мир... - по лицу пробежала тень раздражения. - Короче говоря, с момента становления аранкаром, ты замер в развитии. Даже более того, задание данное нашим "благодетелем", не продвинулось ни на йоту.
- поедание себе подобных, больше не приносит пользы, тренировки же, слишком долгий способ получения силы, и теперь уже поздно за них браться. - Пожимаю плечами, и замираю в прежней позе.
Лицо двойника искажает злобный оскал, глаза вспыхивают двумя раскаленными углями, а голос скатывается до шипения:
- разве в прошлой жизни, тебя когда ни будь останавливало отсутствие силы? Запугивай, манипулируй, угрожай, делай что хочешь, но не сиди без дела, когда наше время истекает. Хоть я и являюсь всего лишь мечом, но узнавать что будет, если "благодетель" в нас разочаруется, не имею ни малейшего желания.
- забавно, "угрожать"... только вот кому? Слабаки вроде Гримджоу или Найторы, слишком самоуверенны и тупы, что бы выполнять чужие приказы. Бараган, при первом же намеке на угрозу, раздавит и не поморщится.
Правая рука двойника, со звонким хлопком встретилась с его же лицом.
- включи наконец мозги, и подумай, какие у кого есть слабости. Неужели тебе хочется предстать перед работодателями, раньше чем выйдет отведенный срок?
- я еще не услышал твоих "мудрых" предложений, только жалобы и угрозы. - Моя улыбка стала чуть угрожающей. - Так что, прекращай это шоу, и говори, что придумал?
Двойник, как-то резко успокоился, откинулся на спинку кресла и снова закинул ноги на стол. Его улыбка, стала предвкушающей и хищной, а в глазах заклубилась тьма.
- в эспаде есть несколько слабаков, которые действительно нам не нужны, но имеются сразу три аранкара, по силам тебя превосходящие. Бараган, достаточно силен, властолюбив, горделив, и несдержан. Было бы чуть больше времени, можно было попробовать втереться к нему в доверие, хоть это и не принесло бы большой пользы. Далее идет Нелиэль, второй номер эспады, чуть наивная зеленоволосая красотка. Здесь уже легче, ее привязанность к двум фракционам, может стать рычагом давления, и если правильно расставить приоритеты, то мы получим послушную собачку для выполнения мелких задач. Кроме того, Нел будет готова защищать и оберегать тебя, если от этого зависит жизнь ее "друзей".
- ошейники? - Приподнимаю левую бровь в вопросительном жесте.
- именно. - Двойник еще больше растягивает губы, при этом его лицо становится похожим на морду хищника. - У Тии, та же слабость, слишком уж девушки привязались к своим слугам. Но с третьей по силе, связываться слишком опасно, она может попробовать отомстить, или ударить на опережение. Если смотреть с позиции безопасности, то зеленоволосая пацифистка, куда более предпочтительная жертва.
- тогда, думаю мне следует поторопиться. - Поднимаюсь на ноги и потягиваюсь всем телом. - Это будет весело...
Открываю глаза уже в реальном мире, обнаруживаю себя лежащим на широкой двуспальной кровати в своей комнате. В окно льется мягкий солнечный свет, отбрасываемый искусственным солнцем, неподвижно висящим на иллюзорном небе. Инь и Янь, лежащие у двери, синхронно вскинули головы, почувствовав пробуждение хозяина, и даже вильнули хвостами, выражая радость.
Нехитрый план, уже составленный в моей голове, начинает обрастать подробностями, и лишь реакция Айзена, остается неизвестным фактором. Однако, есть надежда на то, что самоназванный бог, не обратит внимания на копошение в рядах подданных.
Усилием воли, взрываю сигнальные шарики у шести своих фракционов, не занятых охотой и откармливанием Буцефала. Не прошло и минуты, как все вызванные, чуть ли не сталкиваясь в дверном проходе, ворвались в мою комнату, после чего построились в ровную шеренгу.
- ваша задача: следить за второй и третьей номерами эспады, и доложить мне, как только их фракционы останутся без защиты покровителей. - Внимательным взглядом скольжу по шарфам, закрывающим лица подчиненных. - Исполнять!
Командирский рык еще не затих, а фракционы уже растворились в воздухе, и лишь ощущение источников энергии, позволяет понять, что они движутся в стороны домов Нелиэль и Тии, разделившись на два отряда по три бойца.
- эх, жаль на них нельзя свалить всю остальную работу. - Жалобным взглядом одариваю потолок, но он остается безучастным к моим страданиям. - Инь, Янь, хотите прогуляться?
Питомцы тут же вскочили на лапы, дико размахивая хвостами, и всем своим видом излучая готовность.
- придется подождать. - С доброй улыбкой на чешуйчатом лице, разочаровываю "песиков". - Пришло время становиться серьезными...
Завожу руки за голову и закрываю глаза, собираясь немного подремать...
- ...Джокер-сама. Джокер-сама!
Приподнимаю левое веко, и гляжу на дверь. Створка резко распахивается, и моему взору предстает один из шести фракционов, отосланных наблюдать за вторым и третьим номерами эспады.
- говори. - Бросаю бойцу, снова закрывая глаз.
- Нелиэль-сан покинула дом, отправившись куда-то за пределы Лас Ночес. Ее фракционы остались одни, и сейчас находятся под присмотром Серджио и Марго.
- кого-кого? - Мое удивление было столь велико, что тело приняло сидячее положение, раньше чем в мозг закралась догадка, тут же подтвержденная посланником.
- это имена моих напарников. - Боец весь сжался, и даже отступил на шаг.
- не важно, нужно спешить. - Запихиваю ноги в сапоги, и уходя в сонидо кричу. - Инь Янь, за мной.
Несколько секунд, и дом второго номера эспады, уже стоит передо мной. Стандартное трехэтажное сооружение, построенное по тому же плану, что и мое жилище. В голове проскакивает мысль, "похоже, Айзен сэкономил на архитекторе".
- на штурм. - Приказываю троице подчиненных, а сам, в компании "песиков", готовлюсь нанести решающий удар.
Ни секунды не сомневаясь, бойцы бросаются в атаку. Входная дверь влетела внутрь дома, получив сдвоенный удар ног, а затем "группа захвата" скрылась в след за ней. Прошло почти пять секунд, (что довольно много при сражении на высоких скоростях, да еще и при использовании сонидо),, и разбивая окно, на улицу вылетают три тела, покрытые множеством неглубоких ран и довольно чувствительных ушибов. Фракционы Нелиэль, (одетые как двое дворецких с поправкой на белый цвет), спокойно выходят из дверного проема, держа катаны наготове. И тут, их взгляды падают на меня, и до этого спокойные лица, искажаются в испуге.
- Джокер-сан, что это значит? - Чуть нервно, спрашивает худощавый мужчина, одновременно пытаясь левым плечом, прикрыть от возможной атаки своего толстого друга.
Я же, выдержав театральную паузу, расслабленно взмахиваю правой рукой, и произношу:
- фас.
Инь и Янь, словно две молнии, метнулись вперед и сбили жертв с ног, тут же челюстями зафиксировав руки, в которых до сих пор были зажаты катаны. Я же, неспешно подошел к поверженным, и положил руки на их шеи.
- тебе это с рук не сойдет... Нелиэль-сама тебя... - Начал было угрожать худощавый дворецкий, но наткнулся на мою безумную улыбку и слова застряли в глотке.
- мне кажется, что все будет хорошо. Твоя хозяйка, сама станет меня благодарить за сегодняшнее, вот увидишь.
Вкладываю в создание ошейников максимум возможной силы, от этого взрывчатка принимает чуть синеватый оттенок. Весь процесс занял почти десять секунд, и когда кольца сомкнулись, на границе моей чувствительности появилась виновница происходящего.
Чувство опасности буквально взвыло, всей моей скорости хватило лишь на то, что бы выхватить шпагу и совершить половину разворота, подставляя клинок под удар. в следующий миг, бело зеленое пятно, обрушилось на то место, где я стоял, разбрасывая Инь и Янь, словно плюшевые игрушки.
Только врезавшись в стену дома, оказавшуюся за моей спиной, я сумел погасить инерцию, которую моей тушке придал удар Нелиэль, и если бы девушка продолжила атаку, а не заняла защитную позицию над телами друзей, то на этом история могла бы закончится. Однако, жизнь не терпит сослагательных наклонений...
- кха, хе-хе-хе. - Отлипаю от стены, и демонстративно убираю шпагу в ножны. - Это было больно... придется тебе сильно постараться, что бы заслужить мое прощение.
- Джокер... что ты здесь делаешь? - Голос Нел спокоен, но вот губы сжатые в тонкую линию, и немигающий взгляд, отслеживающий каждое движение противника, говорят гораздо лучше любых слов.
- хе-хе-хе, а ты до сих пор не поняла? Тогда посмотри на приятелей повнимательнее, и да, обращайся ко мне "Джокер-сама", и никак иначе. Если конечно жизни этого мусора, имеют для тебя хоть какое-то значение.
Если бы взглядом можно было убить, то на счету, единственной на весь Лас Ночес пацифистки, уже был бы один аранкар. Забавно было наблюдать за борьбой опасения оставить меня без внимания хоть на секунду, и желания проверить состояние фракционов. Спустя почти минуту, второе победило, и второй номер эспады, опустила взгляд на Пеши и Дондочако, (имена толстого и худого дворецких).
Судя по побледневшему лицу Нел, она опознала в новых украшениях своих фракционов, мою взрывчатку, действие которой все аранкары, ни единожды видели во время тренировок с Гримджоу.
- ч-чего ты хочешь? - Прошептала девушка, и у меня даже заболело бы сердце от ноток ее голоса, если бы на его месте не находилась дыра пустого.
- ну... для начала спрячь оружие, и попроси прощения за свое поведение. - Медленно подхожу к напрягшейся Нелиэль, останавливаясь на расстоянии двух шагов. - От твоего правильного поведения, зависят их жизни, так что... не разочаруй меня.
Нел послушно убрала катану в ножны, и опустив голову произнесла:
- Джокер-сама, я прошу прощение за свое нападение.
- не верю. - Оскалив клыки, улыбаюсь девушке испуганно вскинувшей голову. - Попробуй произнести то же самое, но только стоя на коленях.
На самом деле я рисковал, причем очень сильно. Если бы эта зеленоволосая девчонка захотела, то легко зарубила бы меня, не смотря на доспехи скрытые под одеждой, и наличие поддержки из трех слабеньких аранкар и двух песиков, уже пришедших в себя после внезапного нападения.
- н-не-не делайте этого, Нелиэль-сама... - Прохрипел Пеши, (худой дворецкий).
- мое терпение не безгранично. - Произношу спокойно, с едва слышимыми нотками раздражения.
Девушка медленно опустилась на колени, и вновь склонив голову, повторила свою последнюю фразу.