- Мы установили Великое перемирие среди эльфов и запретили им нападать друг на друга. Всех эльфов. Солнечные смогли выставить четыре сотни. Темные - пять. Лунные - восемь. Остальные пока не определились. Но, думаю, еще пять - шесть сотен получится собрать. Может больше.
- А что дальше?
- Мы очистим Ондостомен от нежити и возродим алтарь Аматерона. Город возродится.
- Вы думаете, что отбив один город, сможете выиграть войну?
- Нет. Поэтому мы и отправили экспедицию в Дол Амон в надежде узнать, что делать дальше. Мы надеялись там найти ответы или, хотя бы, подсказки. Нам нужно ударить по врагу, но где его искать - не ясно. Единственное, что удалось выяснить - наличие укреплений на внешних планах. Но соваться туда глупо. Сама знаешь - их легко свернуть. Только войска положим бестолково.
- Верно. Лезть в эти ловушки глупо. - Мягко, чуть урча как сытая кошка, произнесла Арьяна.
- Погоди‑ка. Ты знаешь, где их логово? - Насторожилась Ллос.
- Нет. Потому что у них нет единого логова. Ты помнишь кхетов?
- Такое не забудешь… - фыркнула Ллос.
- Так вот. Эти рептилии оставили присматривать за планетой своих дальних родственников - драконов.
- Ох…
- Неожиданно, правда?
- Почему же? - Пожала плечами Богиня. - Это решение лежало на поверхности. Только никому в голову не приходило.
- Вот - вот. Нам тоже. Мы с Валиаром считали, что кхеты презирают драконов, считая их неполноценными выродками, уродами, чудовищами. Но оказалось, что все не так однозначно.
- Как вы узнали?
- Незадолго до удара с орбиты к нам пришла Сиракс - супруга их лидера. Ее было не узнать даже в упор из‑за амулетов вроде этих, - кивнула Арьяна на кольцо маскировки. - Казалось, что это простая разумная, которая изменила внешность, не желая быть узнанной. Так вот. Она нам и рассказала, что скоро по нам ударят.
- Но зачем? - Удивилась Ллос.
- Поссорилась с мужем…. Интересно, где она сейчас? Мне она понравилась.
- Сиракс погибла почти тысячу лет назад, - хмуро произнесла Ализэль. - Я ее хорошо помню. Последние годы она жила в Ондостомен. Много рассказывала о былых годах.
- Погибла? От чего?
- Она, видимо, так и не помирились с мужем. После очередного витка ссоры он ее и убил, разрушив, заодно, половину города. Мы вступились за нее, но не смогли отбить. А потом было уже поздно. С откушенными головами не живут.
- Что ж, это печально, - после недолгого раздумья, произнесла Арьяна. - Сиракс стала бы нашим союзником. Она ведь из‑за кхетов с мужем и поругалась. Ей надоело быть в подчинении, у тех, кто презирает ее и весь ее род, считая за что‑то вроде домашних питомцев. Захотелось свободы и независимости.
- Много ли на этой планете драконов? - Попытался сменить тему Виктор.
- Восемь, - сразу же ответила Ллос. - Мы прекрасно чувствуем их присутствие, только не можем понять, где они. Оборотни высшего порядка. Три стандартные трансформации: истинная, боевая и малая. Засечь можно только в первой. В остальных - только если они совсем рядом. Как мы их будем искать - ума не приложу, - произнесла Ллос, вскочила и в задумчивости стала прохаживаться по помещению, зазывно виляя бедрами. Причем, делая это инстинктивно, а не нарочно.
- Сиракс поделилась с нами одним способом и отдала артефакт, который украла у мужа, - произнесла Арьяна. - Она говорила, что его изготовили кхеты. С помощью него они определяли точное направление, в котором находится дракон. Правда, как им пользоваться мы не разобрались.
- Всего лишь направление… - хмуро произнесла Ллос.
- Точное направление - это очень много, - расплылся в довольной улыбке Виктор. - Есть метод триангуляции, позволяющий вычислять не только направление, но и дистанцию до цели. У нас это малыши в школе изучают. Простейшие формулы и расчеты. Если вы дадите мне устройство, я попробую разобраться. По всей видимости - это мой профиль. Кхеты ведь техническая цивилизация. Ведь так?
- Так, - медленно кивнула Арьяна.
- Кроме того, мне нужны будут нормальные карты. Иначе определить местоположение будет очень сложно, даже зная дистанцию и направление.
- У нас есть хорошие карты, - сказала Ализэль, что, впрочем, не вызвало особенного доверия и отклика со стороны Виктора. То, что казалось ей хорошим, могло проходить по категории 'совсем никуда не годится'. Но все нужно было смотреть и проверять….
Глава 9
- Товарищ полковник, разрешите войти? - Поинтересовался в дверях хмурый майор.
- Да, проходи. Что у тебя?
- Дело Орлова неожиданно дало ход.
- Что конкретно?
- У отца откуда‑то появились деньги. По совокупности, за минувший месяц он потратил порядка восьми тысяч долларов, что, как вы понимаете, при его пенсии не реально.
- Беседовали уже с ним?
- Да. Он сказал, что одна из любовниц сына узнала о трагедии и решила помочь.
- Любовница? Вот так взяла и подарила деньги?
- Десять тысяч долларов. Она состоятельная дама. Бизнес - вумен.
- Вы ее пробили?
- Конечно. Все подтвердилось - женщина средних лет. Бизнесмен. Десять тысяч долларов для нее - вполне реальная сумма. Одна беда - она не гражданка России.
- США? Англия?
- Индия.
- Хм. А пропал без вести Виктор на Алтае….
- Так точно. Прямо на границе. Хотя женщина часто бывает в Москве.
- За квартирой установили наблюдение?
- Безусловно. А также мониторим все средства связи. Мы полагаем, что Виктор жив.
- Почему?
- Иван Семенович просто посветлел лицом. Вряд ли на него так подействовали деньги. Они жили хоть и довольно бедно, но не бедствовали. Мы считаем, что у него есть какая‑то информация по тому делу.
- А эта баба, значит, курьер? Не жирно ли использовать таких людей для связи? Не советские времена. Есть методы и проще.
- Она действительно приходила к Орловым. Дважды.
- Мы можем ее пригласить для беседы?
- Только неофициально и то, если согласиться. Я наводил справки. В посольстве о ней знают и очень уважают. Они прямо сказали, чтобы мы ее не трогали, если не хотим скандала.
- Неужели это работа индийской разведки? Смешно же.
- Нет. Она какой‑то религиозный деятель.
- Еще лучше… - буркнул полковник….
Спустя сутки.
- Госпожа Бхарти? - Обратился майор ФСБ к отдыхающей в кресле зала ожидания аэропорта индуске.
- Да, - кивнула она. - Что вам угодно?
- Майор Вольнов. ФСБ, - произнес он, демонстрируя удостоверение и позволяя его внимательно изучить. - Могу я задать вам несколько вопросов? Это не займет много времени.
- Какого рода вопросы?
- Нас интересует все, что вы знаете о Викторе Орлове.
- То, что он погиб на службе? - Спокойно и холодно произнесла индуска.
- Вы помогли его родителям. Это так?
- Это мое личное дело.
- Если вы откажетесь отвечать, мы посчитаем, что Иван Семенович получил десять тысяч долларов иным путем и заведем на него дело.
- Вы хотите меня шантажировать? - Прищурила глаза индуска.
- Нет. Только прояснить это дело.
- Да, я помогла Ивану Семеновичу и, в случае необходимости помогу еще.
- Вы знаете, где найти Виктора?
- Да, - невозмутимо ответила дама.
- Не поделитесь?
- Отчего же? - Пожала она плечами. - Он в другом мире.
Майор нахмурился, но не позволил себе грубости, понимая, что его и так хотят послать подальше. Обрывать едва теплящийся контакт было не в его интересах.
- Как далеко зайдет ваша помощь семье Орловых?
- Если вы начнете их допекать, то я перевезу их в Индию, где они смогут в покое встретить старость на берегу моря или в горах. Где им больше понравиться. Они и без того многое пережили. Оставьте их в покое. Виктор изменил мою судьбу. Сделал ее лучше и светлее. Дал мне надежду. И я хочу отплатить его родителям тем же. Поэтому сказала им то, что они хотели услышать. Жить с надеждой всегда легче, чем без нее. Такой ответ вас устраивает?
- Да, - продолжил хмуриться майор.
- Поверьте, - продолжила индуска, - я прослежу, чтобы вы и ваше ведомство их не притесняли.
- Не беспокойтесь, мы сами желаем Ивану Семеновичу только покоя и счастья. Но дело уж больно странное. Мы полагаем, что Виктор выжил. - Произнес он, внимательно наблюдая за реакцией женщины. Та лишь бровью повела. Выдержка очень хорошая.
- Это все?
- Позвольте личный вопрос?
- Спрашивайте.
- Мне сказали, что вы как‑то связаны с духовной жизнью Индии. Не просветите?
- Вы серьезно?
- Мне всегда была интересна Индия и ее духовные традиции. И поэтому я в растерянности. Ведь вы совсем не похожи на служительницу культа.
- Любая духовная традиция имеет много граней.
- Но все они как‑то связаны с Богами?
- В том числе.
- Вы не хотите про это говорить?
- Господин майор, - улыбнувшись ледяной улыбкой, произнесла женщина, - вы считаете меня идиоткой?
- Что вы! Нет, конечно!
- Тогда зачем вся эта комедия? - Прищурившись, произнесла Кали.
- Излишнее служебное рвение, - нашелся майор. - Нам действительно очень важно понять, что произошло там на перевале. Может быть Виктору нужна сейчас наша помощь.
- Если я что‑нибудь о нем узнаю, то сообщу вам. У вас есть визитка?
- Да, да. Конечно, - засуетился майор….
Несколько часов спустя.
- И что ты на все это скажешь? - Поинтересовался полковник, завершив прослушивание.
- Она что‑то знает, - не задумываясь, ответил майор.
- Я тоже так думаю. И за ее спиной стоят очень большие силы, позволяющие ей так себя вести. В Индии в таких делах черт ногу сломит.
- Если верить ответу провайдера, то с компьютера Орловых после первой встречи с этой дамой было сделано рекордное количество запросов на индийскую тематику. Из них, по частотности выделяется явный интерес к культу Богини Кали.
- Почему не доложил?
- Ответ на запрос пришел только за четверть часа до доклада. Сам в дороге читал.
- Кали… - задумчиво хмыкнул полковник. - А ставки‑то повышаются.
- Мы не знаем, какую роль она там играет.
- Если за нее вступилось посольство, то явно не последнюю. Ладно, идите, работайте. Но это дело на моем особом контроле. Доклад ежедневно. Что же там такое произошло? И да, чуть не забыл, передай запись разговора лингвистам, пусть разберут. У меня такое чувство, что она ни сказала, ни слова лжи….
Глава 10
Виктор стоял на небольшом горном плато, недалеко от Дол Амона. Рядом Арьяна в облике солнечной эльфийки. Жен не было, их пришлось оставить в Белой скале, так как они все находились далеко не на первом месяце беременности. Такие приключения пока были не для них.
- Это то самое место? - Задумчиво спросил Орлов, разглядывая, засыпанные пылью древние руины, явно пережившие несколько удачных попаданий чего‑то тяжелого, но не орбитального.
- Да. Именно отсюда я проникла в тот мир, где ты вырос.
- А что здесь случилось?
- Драконы… точнее дракон. Только Тарангер мог вообще решиться на такое безумие. Разрушать порталы глупо, тем более, что он вполне мог его контролировать. Дикарь.
- Мы можем его отремонтировать?
- Конечно, хотя это не просто.
- И в чем главная сложность?
- В том, что незаметно его не восстановить. Я уверена, что он оставил здесь несколько спящих наблюдателей. Ты ведь чувствуешь то, какой тут сумбурный фон. У действующего портала все иначе.
- А почему спящих?
- Потому что иначе не обеспечить слежение на протяжении тысяч лет.
- То есть, чтобы отремонтировать портал нам нужно, либо забрать отсюда эти блоки и собрать их где‑то в другом месте, либо придумать, как обмануть наблюдателей?
- Скорее второй вариант, потому что попытка вывезти отсюда обломки сейчас выльется в сложную операцию с привлечением натуральной толпы. Вряд ли агентура драконов об этом не узнает.
- Ясно, - кивнул Виктор. - А если уничтожить наблюдателей? Как в старой шутке - нет человека, нет проблемы.
- Ты еще их найди… - усмехнулась Арьяна. - Видишь какие помехи в магическом фоне.
- Что они из себя должны представлять?
- Витя, зачем тебе это? - Нахмурившись поинтересовалась прародительница.
- Какая перед нами сейчас стоит задача? Быстро перебить драконов. Я прав?
- В целом - да.
- Дракон - это органическое существо с большой способностью к магии. В истинном виде обладает впечатляющими размерами, мощной чешуей, которую можно пробить только тяжелыми осадными машинами. Ну и, как 'приятный' бонус, могучим щитом, замедляющим все летящие в него предметы. Все так?
- Вполне.
- Так вот. Вы сошлись на совете устраивать драконам засады - приманки, после обнаружения. Да такие, чтобы дракон был вынужден принять одну из своих малых трансформаций. После чего бить его коллективно и долго. А потом хоронить тех, кто не пережил сражение. Ибо в истинном виде его даже повредить будет чрезвычайно сложно, убить же, имеющимися у нас средствами, так и вообще нереально. У драконов в этой трансформации не только мощное защитное поле, вес и крепкая чешуя, но и в целом очень высокая устойчивость к магии. Они ее, гады, поглощают всем телом в огромном количестве. Как накопители.
- И зачем ты мне это пересказываешь? - Повела бровью Арьяна с некоторым недоумением.
- А затем, что одной спаренной ЗСУ-23 хватит, чтобы взгреть дракона в любой проекции даже в истинном виде.
- Ты серьезно? - Нахмурилась прародительница.
- Более чем. А если прихватим тридцатимиллиметровый автомат, да зарядим его кумулятивными снарядами, то вообще - гонять их станем ссаными тряпками по округе. Да чего уж там - одного противотанкового гранатомета хватит, чтобы насовать ему счастья по самые гланды. Техника, бабуль, она не магия. Или ты думаешь, почему вас кхеты победили? Если речь идет о разрушении, то нет ничего более совершенного и могущественного, чем техника в руках дилетанта.
- Звучит бредово… - покачала она головой.
- Как устроен стандартный щит, замедляющий метательные снаряды? Фактически - это сеть. Многослойная такая сеть. Как его пробивают не маги? Бьют залпами. Зачем? Затем, что это приводит к локальной перегрузке того или иного узла.
- Щит дракона так не пробить.
- Энергия… эм… стрелы, с которой ЗСУ-23 будет бить в щит - в полторы - две тысяч раз выше той, которой может постучаться обычная стрела из лука. И долбить эта игрушка будет с частотой двадцать - тридцать пять раз каждый удар сердца. Как ты думаешь - достучится?
- Хм… - задумалась Арьяна, серьезно задумалась….
- Поэтому, бабуль, нам нужно любой ценой восстанавливать этот портал. Ведь иначе мы рискуем потерять и без того немногочисленную популяцию и'ри'тор в драках с драконами. Это, конечно, очень благородно. Честный поединок и все такое. Но я плевать на это хотел. Ибо задача настоящего воина не умереть, а убедить испустить дух своего противника. А потом будут девочки и медовуха.
- Виктор! - Осуждающе воскликнула Арьяна.
- Извини. А также мальчики и Бейлис. Но это будет потом, - поспешно продолжил Виктор, не давая бабушке его отчитать. - А пока - нам нужно найти этих наблюдателей.
Эпилог
Тарангер сидел в своем особняке в Белой скале и, наблюдая за тем, как солнце уходит за горизонт, обдумывал происходящее. Один и даже два и'ри'тор не являлись проблемой. По крайней мере, для него. Как и эта армия. Что они смогут сделать? Отбить Ондостомен? Ну и пусть. Он умеет ждать и в следующее божественное затмение не повторит своей ошибки. Тем более, что эльфы в любом случае понесут впечатляющие потери. Однако что‑то ускользало от его внимания и это действовало на него хуже зубной боли.
Сноски
1
КМБ - курс молодого бойца, начальная стадия военной подготовки новобранца.
2
С майором они случайно пересеклись в штабе бригады, при которой Виктор служил. Тогда ему показалась странной та легкость, с которой майор пошел на контакт. Лишь позже, попав уже в ПВ ФПС РФ всплыло, что майор целенаправленно присматривался не только к нему, а вообще, подрабатывая на ниве межведомственного хэдхантерства.
3
Фаблет - разновидность коммуникационных устройств. Нечто среднее между смартфоном и планшетом.
4
ИРП - индивидуальный рацион питания. Сухой паек Российской армии, применяемый во время учений и боевых действий. Одна порция, рассчитанная на сутки, весит 1,75 кг.
5
Кхалиси она все знает, не зря же она стала матерью драконов.
6
Имеется в виду фильтр НФ-10 и комплект сменных картриджей.
7
Балаклава - вид вязаной шапочки, полностью скрывающей лицо и шею. Имеет прорези для глаз и рта. Впервые появились во время Крымской войны 1853–1855 годов в Крыму, откуда и название, связанное с местностью.
8
Виктор, как опытный сержант стремился обеспечить себя только лучшим. Поэтому выбил кордовский автомат сотой серии, который имел значительное эксплуатационное преимущество перед штатным АК-74.
9
Старший сержант Орлов был одет в полный комплект 'Ратник', который смог пробить себе персонально намного раньше всей части. Причем не только одежду, но и все необходимое снаряжение, включая комплект для модернизации своего АК.
10
'Манки' и 'парапет' виды прыжков в паркуре для преодоления вертикального препятствия средней высоты.
11
Эрг - единица измерения магической энергии.
12
По прибытию в город Ализэль наняла небольшую группу наемников, которые за долю в добыче сгоняли на лошадях к месту битвы и вьюками вывезли все 'железо', оставшееся как от эльфов, так и от орков. Не пропадать же добру? В качестве наблюдателя уехал сотрудник банка Атагат, разумеется, не бесплатно.
13
Половой диморфизм - анатомические различия между самцами и самками одного и того же биологического вида, исключая различия в строении половых органов. Тела эльфов, конечно, отличались, но степень выраженности пола была намного ниже, чем у людей или орков. Так, например, у эльфов не было в принципе никакого волосяного покрова на лице. Вообще.
14
Прана - жизненная сила.
15
Империал - тяжелая золотая монета из чистого золота, получена магическим путем, магией же и защищается от истирания и разрушения. Каждый империал стоит около пяти обычных золотых, отличающихся от него чистотой, размером и чеканкой.
16
Ализэль - маг жизни. А значит ее муж сможет жить столько, сколько она пожелает. Омоложение и исцеление не хилый аналог регенерации. Этакий гарант очень долгой жизни. Если, конечно, не убьют и с женой не поругается.
17
Но'ри - оригинальное название этого вида древкового оружия на языке народа И'ри'тор.
18
Каролинеры - элитная шведская пехота, существовавшая в период от 1660 до 1721 годы. Считалась наиболее боеспособной пехотой Европы и мира. Славилась натиском и штыковой атакой. Неоднократно побеждала численно превосходящего противника. Была разгромлена губительным огнем русских пушек под Полтавой в 1709 году. Потери были столь чудовищны, что оправиться каролинеры уже не смогли.
19
Фрагменты песни 'Последний воин мертвой земли' группы 'Оргия праведников'.
20
Эш - название десятки воинов.
21
Девушка намекает на известную фразу из шутливого перевода Властелина Колец от Оперуполномоченного Гоблина. Именно эту версию фильма Иван Семенович любил и неоднократно смотрел со своим сыном.
22
Тарангер - вождь драконов этого мира. Верный последователь кхетов.
23
Бейлис - сливочный ликер на основе виски. Как правило, уважаем дамами.