- Они вели угрожающе!
- Вот наглец! - Возмутился Виктор. - Оскорбил мою супругу, а потом набросился с оружием наголо. Ну, попытался. Но ведь попытка значит намерение. И еще мы вели себя угрожающе?
- Я капитан Салис дер Гро. С кем имею честь беседовать? - Вглядываясь в очередной раз в прорези шлема, поинтересовался капитан.
- Ализэль, - вместо мужа ответила эльфийка, снимая свой шлем. Салис прищурился. Знакомое лицо. Где‑то он ее видел. И не раз.
- Мы знакомы?
- Да. Встречались. Последний раз три года назад на приеме канцлера в честь рождения его дочери. - Произнесла она и на несколько секунд наступила тишина.
- Госпожа… - тихо выдохнул капитан, совершив ритуальный поклон. - Прошу прощение за непотребное поведение моих людей. До нас дошли слухи, что ваш город уничтожен, и вы все погибли.
- Так и есть, - вежливо кивнула она.
- А что я говорил!? Это поднятая тварь! - Снова взвился Зинад.
- Но как понимать ваше появление здесь? - Несколько опешил капитан, проигнорировав выкрик сержанта.
- Вы же знаете, что после разрушения алтаря Аматерона все жители города умирают для своего народа. Нужно либо возрождение алтаря, либо новое посвящения.
- Ах вот как… - с облегчением произнес Салис. - Кто‑то кроме вас еще выжил в той бойне?
- К сожалению, нет, - тяжело вздохнув, ответила эльфийка. - Если бы не мой супруг, то и я бы пала. Он отбил меня у орков.
- Да врет она вам! - Вновь крикнул Зинад. - Вы же знаете, как изворотливы падшие!
- Хотя я вам уже и вернул это пьяное чудовище, но, может быть, вы позволите мне его еще разок пнуть? - Попросил Виктор. Но, увидев укор в глазах супруги, продолжил. - Где вы это чудо в перьях вообще нашли? У него же с головой совсем беда.
- Зинад, ты опять напился…. А ведь обещал. - Покачал головой капитан, с сожалением смотря на своего подчиненного.
- Причем тут это!?
- А при том, что соображать нужно! Или ты не видишь Акриса?
- Этот недоучка? Ты шутишь? Да что он понимает!?
- У вас все подчиненные так себя ведут? - Поинтересовался Виктор.
- Знакомьтесь, - махнул Салис рукой с легким раздражением, - бывший капитан городской стражи, аристократ и один из самых многообещающих юных дарований Белой скалы. Зинад дер Диз. Год назад его невеста была убита поднятым существом. Мы полагаем, что вампиром. После смерти она поднялась и чуть не убила его, ибо он не отходил он ее трупа ни на минуту. Вот он на почве горя и стал чудить. За беспробудные пьянки и непотребное поведение был разжалован в сержанты городской стражи. Даже отец не стал ему помогать, так как он достал его своими буйными выходками.
- Ясно, - коротко ответил Орлов. - А теперь что с ним станет?
- Нападение на верховную жрицу высоких эльфов - серьезное преступление. За такое могут и казнить. Но, принимая во внимание обстоятельства, скорее всего, отправят на рудники на годик - другой. Тяжелая работа без алкоголя - это последняя надежда.
- Капитан, мы тоже понимаем, в какую непростую ситуацию он попал, и не хотим его добивать. Может быть, можно забыть этот неловкий момент?
- К сожалению, это не в моих силах. Я обязан доложить. Кроме того, я обещал его отцу не спускать выходки даже по старой дружбе.
- Нет, так нет, - пожал плечами Виктор. - Тогда, я полагаю, мы можем проехать?
- Конечно, - кивнул Салис дер Гор. - Но нужно соблюсти маленькую формальность. Мы доверяем вашей супруге. Но вы ведь не эльф. Да и на орка совсем не похожи. Назовите себя.
- Мне бы не хотелось…
- Милый… - чуть тронула его за руку эльфийка. - Все в порядке.
- Виктор Иванович Орлов, - чуть кивнув, ответил старший сержант, после чего снял шлем.
'И тишина, только мертвые с косами стоят…' - пронеслось в голове у Орлова, глядя на пораженного капитана и его свиту. У того парня, что стоял в каком‑то странном подобии рясы, так и вообще челюсть отвисла.
- Атерас…
Конечно, никто на колени не падал, но что капитан, что его подопечные отвесили очень вежливый поклон и долго заверяли в том, что такого недоразумения больше не повториться.
- Странные люди, - прокомментировал Виктор, когда они с супругой пересекли ворота.
- А что ты хотел? - Усмехнулась она. - Поставь себя на их место.
- Не вопрос. Вот пришел крупный мужик, похожий немного на представителя древнего народа, который вымер очень давно. Чего тут такого?
- Ну, конечно. Это только ты у нас такой. Даже с Богом ведешь себя так, словно это твой старый знакомый. А ведь ты знал! И все равно вел. А… - махнула она рукой.
- Так просвети меня, - пожал плечами Виктор. - Что не так‑то?
- Ор Лов - это родовое имя той самой семьи, символом которой являлся белый огонь. Теперь понял? Легенду о последних днях Дол Амона знают в Белой Скале все. Ну, или почти все.
- То есть… - слегка опешил Виктор от такой новости.
- Да милый, да. Ты для них не просто атерас, но и наследный владетель Дол Амона. Если бы он еще существовал.
- И ты знала?
- Конечно. Я же не зря расспрашивала тебя о твоих родичах.
- Знала и молчала…. Как ты могла?
- Хотела сделать тебе сюрприз в древнем храме, - ответила, похлопав невинными глазками Ализэль.
- Ну, спасибо… - буркнул Виктор.
Улица прямо на глазах наполнялась зеваками. Открывались окна с любопытными мордашка. Кое‑кто забирался на крыши. Ализэль посмеивалась про себя, выдерживая маску вежливой полуулыбки, прекрасно представляя каково сейчас ее супругу, совершенно не привыкшему быть в центре внимания толпы.
'Улыбаемся и машем, улыбаемся и машем…' - повторял как мантру Виктор, стараясь как можно естественней улыбаться людям и даже иногда махать ручкой в качестве приветствия. Но получалось плохо и нервно. Слишком нервно.
Так они и ехали до небольшого анклава - поселения солнечных эльфов, где их уже встречала целая делегация.
Глава 9
Несмотря на то, что солнечные эльфы встретили их приветливо и выделили весьма просторные апартаменты, Виктора сразу что‑то насторожило. Он это не понимал, а чувствовал каким‑то странным звериным чутьем. Да и за что цепляться взглядом, если под них с супругой выделили целое крыло особняка с поистине царской отделкой. Впервые он смог насладиться теплой, чистой водой, зависнув в просторном бассейне. Вкусная еда. Внимание. Уход. Что и говорить - все это нравилось. Имелась даже служанка, заигрывающая с ним и явно намекающая на 'продолжение банкета', благо, что была солнечной эльфийкой, а потому чистенькой, симпатичной и ухоженной, а потому не вызывала отвращения. Но внутри Виктора глодал червячок.
Ализэль ушла минут через пятнадцать как их заселили в апартаменты, по приглашению какого‑то там местного священника. Но проходил час. Другой. Третий. А ее все не было. На расспросы Орлова постоянно вертящихся вокруг него нескольких эльфиек, те отвечали только очень пространные вещи, дескать, она пошла в местное святилище и ему за нее переживать не стоит. А время шло. А червячок рос, набирая живую массу словно дрожи в сельском туалете летом.
В голову лезли всякие дурные мысли. Вспоминались прочитанные тексты о всяких там ацтеках, приносящих человеческие жертвы своему Богу Солнца. Он хотел отмахнуться от таких мыслей, дескать, глупости, но бурное воображение уже рисовало жуткие картины искривленного гримасой боли и ужаса лица супруги, брызги крови, а жрец держит сочащееся кровью, совершающее последние свои сокращения сердце. И это только первые ласточки. Спустя через пару часов после начала просмотра фильма ужасов имени себя Виктор уже просто не знал куда себя деть. Вот и попытался пойти погулять. Но каково же было его удивление, когда миловидная эльфийка, которая последние несколько часов вертела перед ним своим вкусным и практически оголенным задом, попросила, чтобы он не покидал апартаментов.
Несколько секунд ступора. А потом плотину сорвало….
В голове всплыла фраза супруги: 'Меня могут заменить как минимум девять…' ну и так далее. И он начал орать. Разумеется, на русском языке, так как степень возбуждения была довольно сильная. Девушка слов не понимала, но интонация, жестикуляция и взгляд с которыми Виктор изъяснялся, наводили ее на мысль, что не стоит просить перевода. Ну, вот вообще. Лучше остаться в неведении.
Но если бы только это.
Его переполняла злость и ярость. Как они посмели ТАК обойтись с ЕГО женой!? Попытаться запереть его. Причем, что примечательно, вещи тоже убрали. Позже он узнает, что их разложили по шкафам. Сейчас Виктор посчитал, что они их просто забрали, сделав вывод о наличии среди них опасных артефактов. И это щедро плеснуло масла в огонь. Ограбили. Фактически посадили под замок. Жену убили или собирались это сделать. Кошмар! Ужас!
И вот тут случилось то, чего никто не ожидал. Дойдя до определенной кондиции, внутри у него что‑то щелкнуло и тормоза просто отвалились. Адреналин хлынул в кровь бурным потоком. Глаза расширились. Зрачки потеряли фокусировку. Дыхание стало очень частым. Вены вздулись, а за ними и мышцы. Камзол, который он надел для прогулки просто разошелся по швам в нескольких местах. Эльфийка сжалась в комочек и отскочила в сторону, испугано взирая на эти метаморфозы.
А потом в него хлынули настоящие океаны злости и ярости, наводящие порядок в этом буйстве хаоса. Зрачки вновь сфокусировались. Глаза прищурились. И Виктор издал дикий рев, похлеще любого орка. Ну… не совсем рев. Позже, когда разбирали ситуацию, оказалось, что Орлов призывал всех в этом 'нежно любимом' городе к соитию в противоестественной форме. Но это потом, а сейчас он походя вынес дверь и ломанулся как раненый носорог спасать свою супругу.
Эхаяйлэль, осторожно последовала за ним, понимая, что остановить не в силах, но хотя бы проследит. И очень правильно поступала. Потому что те, кто пытался ему заступить дорогу просто отлетали в сторону. Виктор не был хорошим бойцом - рукопашником, но следуя совету старших товарищей, отработал несколько ударов очень хорошо, почти идеально. А потому сейчас, используя двукратное превосходство в массе, бешеную энергию и отработанные удары просто складывал своих противников как детей. Конечно, если бы они взялись за оружие - то ему ничего не светило. Но убивать атераса никто из них не посмел бы. Даже ранить. В то время как задержать голыми руками оказалось за пределами их возможности.
Виктор шел как танк, уговаривая всех уступить дорогу 'добрым ревом и кулаком'. Все слушались. Какие‑то жалкие двери он просто сносил с петель, иногда даже с косяками. Все‑таки они не были предназначены для такого обращения. Причем каждые две - три минуты он оглашал окрестности ревом, в котором отдаленно можно было узнать имя его супруги.
В общем - полчаса анклав солнечных эльфов трещал по швам. А Виктор все метался, пытаясь найти этот 'чертов храм'. Пока, наконец, не наткнулся на неприметную дверь в скромной, но изящной отделке. Раз она еще на петлях - значит туда он не заглядывал, рассудил Орлов и двинулся пружинистой походкой к ней, потихоньку разгоняясь. Из тени появилось два солнечных эльфа в доспехах и при оружии. Но то, что они потянулись к клинкам, сыграло против них - Виктор окончательно взбесился. А его глаза стали из стальных совершенно белыми, чуть лучистыми.
Удар по балке, навеса перед входом. Та выламывается и начинается падать на эльфов. Еще удар, придающий ускорения этому импровизированному снаряду. Левый эльф пытается прыгнуть с перекатом, но уже на полпути к земле встречается лицом с коленкой Виктора.
Второй отпрыгивает назад, стараясь уйти в сторону и пропустить летящее бревно мимо. Но Орлов с силой кидает обмякшее тело первого эльфа в его сторону. Дескать, лови.
Как ни странно - ловит, отбросив меч и приняв устойчивую форму. И спустя какие‑то мгновения чудовищный удар отбрасывает их обоих назад.
Спина, укрытая классическим доспехом солнечных эльфов, проламывает изящную дверку и скрывается в проеме.
Виктор на мгновение остановился. Ведь впереди стена из темноты и тишины. Но уже в следующий момент он бросается вперед. Считая, что если где и держат его супругу, то только здесь. Ведь охраняли! От него охраняли!
Тонкая черная пленка легко пропускает его, и он влетает в просторный зал с роскошной отделкой. По полу ползет едва заметная дымка тумана. А в центре, в удобных креслах сидят солнечные эльфы и какой‑то хмырь неопределенной расовой принадлежности с безумно золотыми глазами.
- Ализэль! - Вновь взревел Виктор.
Но это было лишнее. Обломки двери и два стража уже смогли привлечь всеобщее внимание.
Эльфийка сглотнула подступивший комок к горлу, глядя на то, в каком виде ворвался сюда ее супруг. Мышцы неестественно раздуты. Глаза горят белым светом. Каждый выдох похож на тихое рычание. А тело! Боже! Оно все было покрыто какими‑то мелкими порезами и истыкано стрелками, которые используют для усыпления. Невероятно! Два десятка желтых оперений колыхались в такт дыханию. А он не только стоял на ногах, но и готов был кулаком быка притормозить. Да не одного.
- Виктор! Я тут!
- Ты жива! Жива… - как‑то странно произнес Орлов, стремительно затихая. Злость и ярость уходили так, словно все тело было в дырах. Как дуршлаг. А их место занимала покой и нежность. 'Она жива… здорова…'
- Конечно же, жива… - улыбнулась Ализэль и обняла его.
Метаморфозы продолжались. Мышцы сдувались. Глаза переставали светиться, становясь обычными. Прошло меньше тридцати секунд и вот он стоит - обычный Виктор Орлов. Тяжело дышит. И уплывает. Снотворное и чудовищная слабость от такого напряжения сил сказываются. Поэтому он по - простому падает прямо на каменный пол. Супруга едва успевает его немного придержать, да наспех выдернуть стрелки, дабы глубже не ушли в тело.
- Как! - Закричала Ализэль. - Как вы смогли запустить механизм защиты!? Что вы там творили!?
- Госпожа, - робко произнесла Эхаяйлэль, мы ничего не делали.
- А это что по - вашему!? Он выжат досуха!
- Мы… госпожа, - упала на колени, зарыдав Эхаяйлэль, - я не знаю, что с ним произошло. Сначала о вас спрашивал все чаще и чаще, мрачнея на глазах. А потом, пошел было к выходу из апартаментов, но я его остановила. Сказала, что ему лучше побыть в них. И тут началось…
- Вы убрали наши вещи?
- Да, госпожа.
- А ему о том доложили?
- Нет… - как‑то потеряно произнесла Эхаяйлэль.
- Идиоты… ну есть идиоты!
- Что? - Переспросило то странное гуманоидное существо с безумно золотыми глазами.
- Идиот на родном языке моего супруга означает того, у кого плохо развит ум. Вроде дурака, только куда как сильнее выражено.
- Но госпожа…
- Что, госпожа!
- А действительно, почему сработала защита? - Поинтересовалась одна из солнечных эльфиек.
- И эта туда же… - покачала головой Ализэль. - Неужели никто не понимает? - Она огляделась, только странный гуманоид сидел с самодовольной улыбкой, остальные ждали объяснений. - Во - первых, Виктор не раз слышал о том, что Боги Солнца требуют жертвоприношений. Даже рассказал ряд легенд. И, признаться, весьма жутких. Вырванные сердца, массовая бойня. В общем, ничего хорошего. Поэтому он вполне серьезно переживал, опасаясь того, что меня принесут в жертву. Или еще как убьют. Во - вторых, его попытались не выпустить за пределы апартаментов.
- А что здесь такого? - Пожала плечами одна из эльфиек.
- Там, откуда он родом, такое называется домашний арест. Арест! Что он мог подумать? Меня на жертвенный алтарь, его под замок. Еще и вещи отобрали. Молодцы! Я почти месяц потратила, чтобы вплести в его ауру механизм последней защиты, на всякий случай. А вы смогли ее запустить за несколько часов! Поразительно! Наверное, еще и заигрывали с ним. Что молчишь? Заигрывали? Ну вот. Я так и знала. Это еще одна причина, которая подлила масла в огонь. Я ведь ему сказала, что он такой один, а меня всегда можно заменить. - Произнесла Ализэль и как‑то затихла, поглаживая волосы супруга на голове.
- Госпожа… - тихо прошептала служанка.
- Он там хоть никого не убил?
- Нет, госпожа. Но увечных и раненых много.
- Много, это сколько? - Поинтересовался гуманоид с золотыми глазами.
- Кроме тех, кто присутствует здесь в целости, еще дюжина уцелела. Остальные с разными травмами. Большая часть мужчин так и вообще без сознания.
- Ого!
- Кроме того, он разгромил половину апартаментов. Внутренних дверей практически не осталось. Местами они вырваны вместе с косяками. Часть окон разбита. Разрушен навес, ведущий в святилище и какое‑то несчетное количество мебели….
- Хорошая защита, - усмехнулся гуманоид. - Кстати, ты обратила внимание на то, как светились его глаза?
- Да. Странно.
- Он был на грани инициации.
- То есть…
- Да. Я считаю, что он маг. И ему не хватило самого малого - нескольких нормальных ранений, чтобы стихии окончательно высвободились потоком ярости. Как ты понимаешь, хорошего от такого мало. Но обошлось. Да и без трупов, к тому же….
Когда Виктор очнулся, то лежал в той самой постели, что им с супругой выделили в апартаментах светлых эльфов. В окошко пробивались лучики солнца. Щебетали птички. А рядом лежала Ализэль и поглаживала его своими мягкими, нежными пальчиками. Он попытался прижать ее к себе, но все тело было словно онемевшее.
- Лежи, лежи… - заметив его пробуждение, защебетала супруга. - Я специально наложила плетение, чтобы ты не шевелился. Ты выжег практически всю прану на тот погром. Поэтому магией тебя не излечить. Придется самому восстанавливаться. А это долго.
- Ты жива… - тихо шепнул Виктор, смотря на Ализэль как‑то совсем иначе. Никогда раньше он не испытывал таких странных чувств. Это его женщина. Его и только его. И плевать на все остальное.
- Конечно жива. Что со мной станется? - Лучезарно улыбнулась Ализэль, заглядывая ему в глаза своим чуть ли ни лучащимся взглядом. - Аматерон, кстати, тобой впечатлен. Сказал, что Локи удачно пошутил.
- Над кем? Погоди, так тот хмырь…
- Именно. Его даже твоя манера открывать двери порадовала.
- А над кем пошутил Локи?
- Этого он не сказал. Впрочем, какая разница?
- Зачем ты к нему ходила? - Чуть нахмурился Виктор. - Ты же говорила, что умерла для своего народа с разрушением алтаря.
- Затем и ходила. Мертвой быть несподручно.
- В смысле?
- Мой основной талант была не в магии, а в том, что я жрица, то есть, могу призывать божественную мощь. Умершая жрица - та, что лишилась связи со своим Богом. А так, как я первая за всю историю верховная жрица, пережившая разрушение алтаря больше чем на сутки, то у меня был шанс с ним договориться.
- И что он тебе предложил?