Некоторое время все молчали. Момент был слишком чистым, чтобы пачкать его словами. Гремел гром, по палатке стучал дождь, и Элден высунул руки из под одеял, чтобы обхватить ладонь отца, ладонь, которая убила Малькура Форрина.
Джиирис вытерла глаза.
Ривен просигналил Кейлу на языке жестов: Смотри.
Это было требование.
Кейл не понял, о чём он.
Отец и сын держались друг за друга в воздушном пузыре палатки, каждый утолял душевную нужду другого. Через какое-то время тело Абеляра содрогнулось, и Кейл не сразу понял, что тот всхлипывает. Его слёзы были признанием.
Джиирис посмотрела на Кейла, на её лице, по которому тоже текли слёзы, был написан вопрос.
Кейл не ответил. Он не хотел говорить, что они спасли сына, но потеряли отца. Скоро она сама это узнает. Вместо этого он прошептал:
- Нам нужно идти. Помоги ему, насколько сможешь. Мы его друзья. Скажи ему об этом.
Она кивнула и протиснулась сквозь тени, чтобы коснуться руки Кейла в знак признательности.
Кейл и Ривен вышли из палатки в ночь, под дождь. Кейл схватил Ривена за руку, разозлившись без особой причины.
- Что ты имел там в виду? Когда показал мне "Смотри"?
Ривен повернулся к нему, посмотрел на сжатую на его руке ладонь Кейла.
- Я хотел, чтобы ты увидел, что произойдёт. Понял.
Кейл отпустил убийцу.
- Я понял.
- Понял ли? - от дождя волосы Ривена прилипли к его голове. - Мы спасли этого мальчика, но у тебя на лице было такое выражение, как будто не спасли. Почему?
Тени вокруг Кейла заклубились, завертелись широкими лентами.
- Не отрицай, - сказал Ривен. - Я убивал людей большую часть своей жизни. Как и ты. С нашей работой приходит умение читать по лицам. И я могу читать тебя так же легко, как и других.
Кейл не мог облечь в слова свои мысли, странную отстранённость, которую он чувствовал даже после спасения Элдена. Он был сам не свой. Или был собой и ему это не нравилось.
- Я не знаю, - сказал он. - Я не…
Он позволил этой мысли умереть, помотал головой.
Ривен шагнул к нему. Тени окутали их обоих.
- Ты солгал Абеляру о том, что можно сойти с пути.
Кейлу нечего было ответить. Он солгал.
- Возврата нет, Кейл. Ты об этом знаешь.
Кейл знал, но он хотел бы, чтобы возврат был, и знал, что готов был повторить свою ложь Абеляру. Он посмотрел Ривену в лицо и сказал:
- Иногда нам нужна ложь.
Ривен посмотрел на него, отступил, его лицо застыло, как будто у голема. Зелёная молния прочертила восточное небо, и лицо Ривена превратилось в чередующиеся поля тени и света. Грохнул гром, один, два раза, ещё раз и ещё. Они с Ривеном оба повернулись, и момент был потерян.
Далёкие тучи, окутанные потоками красно-оранжевого, затмили небо, превратили его в ничто. Они полностью заполнили собой восточный горизонт, не просто облака, а стена черноты, отсутствия света.
По одному и по двое беженцы начали выбираться из палаток, глядя на восток в мрачное небо, закрываясь от дождя. Из палатки позади них вышла Джиирис.
Она посмотрела на восток, когда вспыхнула молния и ахнули беженцы. Снова прогремел гром.
- Эта буря рождена не природой, - сказала она.
Кейл согласился, и тени вокруг него завертелись в ответ на чернеющее небо.
Вышел и Абеляр. Он крепко прижимал к себе Элдена одной рукой, а второй приобнял Джиирис. Она прильнула к нему, и Кейл решил, что какая-то стена между ними пала. Веру вытеснило нечто более приземлённое.
Кейл вспомнил о Варре, последней женщине, которую держал в своих обьятиях. Похожая стена стояла между ними, и он никогда не мог эту стену пробить. Вера, или судьба, казалось, оставляют мало места для человеческих потребностей.
- Волшебство из Ордулина, - сказал Абеляр. - Вслед за ним придёт битва.
- Посмотри на это, - отозвалась Джиирис. - Оно накроет всю восточную Сембию.
Джиирис была права, и смысл её слов заставил Кейла выругаться.
- Что такое? - спросил Ривен.
- Варра, - ответил Кейл, собирая вокруг себя тень.
На мгновение Ривен казался озадаченным, затем на его лице отразилось узнавание.
- Варра? Женщина из Порта Черепа?
- Жди меня здесь, - ответил Кейл и окружавшие его тени сгустились. Он нарисовал в сознании дом, где они с Варрой провели год, дом, в котором он оставил её, дом, который попал или скоро попадёт под магическую бурю.
- Кейл, мы должны держаться вместе, - сказал Ривен. - Я пойду с тобой. Кейл!
Кейл помедлил мгновение, кивнул, и обхватил тьмой Ривена.
Абеляр задумчиво посмотрел на Кейла, на сумрак вокруг него.
- Возвращайтесь, если сможете, - сказала Джиирис. - Вы пригодитесь здесь.
Кейл кивнул, и тени перенесли их через всю Сембию.
Внутри шатра стоял Энкен вместе со Стрендом и Хессом. Дождь отбивал дробь по полотну. Энкен приветственно кивнул, Стренд и Хесс отсалютовали. Усы Хесса поникли, как опустившиеся плечи. Стренд, обладавший грудью, как у дварфа, похожей на бочонок, неловко переминался с ноги на ногу.
На первый взгляд внутри шатра царил порядок. Крови не было, вещи лежали на своих местах. Всё выглядело так, как будто генерал Форрин просто отлучился в уборную.
- Что именно здесь произошло? - спросил Рехт.
Хесс и Стренд замешкались, переглянулись.
- Скажите ему то же, что сказали мне, - велел им Энкен. - Вы оба не виноваты.
Хесс посмотрел на Рехта и покачал головой.
- Мы услышали крик, командир, и бросились внутрь. Мы увидели человека…
- Это был не человек, - возразил Стренд, скрестив руки на груди.
- Девять Адов, - огрызнулся Хесс. - Человек, только необычный. Он был тёмным, вокруг сплошные тени. Он увидел нас, вокруг потемнело, и он исчез вместе с генералом.
- Шадовар, - сказал Рехт. Они слышали, что анклав шейдов заключил союз с Саэрбом и Селгонтом.
Энкен согласно хмыкнул, вытащил один из своих многочисленных ножей и провёл подушечкой пальца по лезвию.
- Я тоже так решил.
Стренд нервно заозирался, обшаривая взглядом тени в уголках шатра.
- Шадовар… я слышал всякое.
- Это всё сказки, - сказал Энкен, указывая ножом на младшего солдата. - Шадовар кровоточат точно так же, как и любой другой, даже получше некоторых.
Он посмотрел на Рехта.
- Мы можем послать жрецов по следу этого шадовар. Пройти за ним. Должно быть, генерал им нужен живым, иначе его убили бы здесь.
- Согласен, - ответил Рехт.
Хесс выглядел так, как будто съел гнилое мясо.
- Он предупредил нас не идти по его следам.
Взгляды Рехта и Энкена ножами впились в юношу.
- Что? Кто?
- Шадовар.
- И?
- И… это всё, - сказал Хесс и отвёл взгляд.
Энкен издал возглас отвращения, схватил Хесса за плащ и дёрнул в сторону выхода из шатра.
- Ты забыл свои яйца снаружи, солдат. Не показывайся мне на глаза, пока их не найдёшь.
Рехт, Энкен и Стренд засмеялись, когда Хесс вышел из шатра. Как только он шагнул наружу, на него обрушился ливень и вопросы зевак.
- Лорган так и не доложился, - сказал Энкен. - Остаёмся только я и ты.
- Будем драться за место главного? - спросил Рехт.
Энкен улыбнулся, обнажив свои подпиленные передние зубы. Он сунул нож обратно.
- Я бы с радостью, но не могу позволить потерять тебя.
Рехт засмеялся.
- В любом случае, ты дольше служишь с Клинками, - продолжил Энкен, - дольше знаешь генерала и людей. Командуй ты.
Рехт задумался над этим, кивнул. Хотя он всегда был тактиком, командиром небольших отрядов, а не стратегом, он мог принять командование до тех пор, пока главная правительница не заменит Форрина другим генералом.
- Когда появится Лорган, старшим по званию окажется он и заменит меня.
- Если Лорган появится, - отозвался Энкен. - Его молчание не сулит ничего хорошего. Тем временем постарайся всегда держаться на свету. Шадовар, кажется, испытывают интерес к любому, кто командует этой армией.
Рехт улыбнулся, но улыбка была вымученной. Стренду он сказал:
- Возьми Хесса и найди мне Менника и Ворса, и остальных жрецов Талоса. Давайте узнаем, что здесь произошло.
Стренд отсалютовал и направился к выходу из шатра.
- Подожди, - сказал Рехт. Стренд остановился.
- Сэр?
- Возьми с собой мальчишку Корринталей. Если Ворс будет возражать, отправишь его ко мне.
Стренд кивнул, заторопился, и они услышали, как он окликает Хесса.
- Ворс, - сказал Энкен и сплюнул, как будто у этого имени был дурной привкус.
Рехт решил, что уже сказал всё, что было необходимо. Он зашагал вдоль стенок шатра, примеряя на себя своё новое звание, осматривая личные вещи Форрина. Форрин путешествовал налегке - несмотря на своё звание, в душе он по-прежнему оставался пехотинцем-наёмником.
- Оружие и доспехи пропали, - сказал Рехт Энкену.
- Я заметил.
- Может быть, генерал дал отпор, прежде чем в шатёр вошли Стренд и Хесс.
- Может быть. Но даже если так, особых успехов он не добился.
- Забрать его из собственного шатра. Смело, - заметил Рехт.
Энкен с задумчивым видом кивнул.
Рехт не очень хорошо умел находить улики и распутывать загадки. Он решил оставить это Меннику и жрецам. Его мысли вернулись к подчинённым, к его армии, к вещам, которые он понимал.
- На какое-то время ужесточим дисциплину, пока люди не переварят новости. Нам надо сообщить главной правительнице.
- Согласен, - отозвался Энкен. - Но если она заменит тебя каким-то политиком, думаю, Клинки плохо это воспримут.
Рехт кивнул, прислушался к шороху дождя и задумался над своими дальнейшими действиями. Треть его сил под командованием Лоргана не отрапортовала вовремя. Вероятно, их задержала погода или отрезали войска Саэрба. Он знал, что внушительное количество саэрбцев собрались на берегу озера Веладон. Он подозревал, что среди них находится Эндрен Корринталь.
Рехт намеревался встретиться с ним на поле битвы. Он помнил, что Форрин приказал сжечь Саэрб и разбить любые собиравшиеся силы противника. Саэрб они сожгли, но противник всё-таки сумел собрать хоть какое-то войско.
- Я чувствую соблазн двинуться на саэрбцев у озера Веладон.
- Командиры это поддержат, - отозвался Энкен. - Гавист и я обсуждали это с Форрином до того как… случилось вот это.
- Прекрасно. Это позволит людям сосредоточиться. Собери командиров.
Энкен отсалютовал, не переставая ухмыляться под своей бородой, и вышел наружу.
- До дальнейших распоряжений командовать будет Рехт! - Рехт услышал, как он кричит собравшимся возле шатра. - Расскажите остальным.
Они соберут армию на рассвете и публично, в присутствии всех командиров объявят о повышении Рехта. Сопротивления он не ожидал. Он знал, что люди его уважали, даже любили. Он многих возглавлял лично, сражался рядом с ними, истекал рядом с ними кровью. До тех пор, пока он будет командовать, люди последуют за ним.
Но наедине с собственными мыслями он казался себе неподходящим человеком для такой задачи, полусросликом в сапогах великана. Ему не хватало стратегического чутья Форрина. Вес власти тяжким грузом лежал на плечах Рехта. Ему придётся полагаться на других командиров.
В сундучке он нашёл бутыль форринового вина и две оловянные чаши. Отвергнув чаши, он выдернул зубами пробку и сделал долгий глоток прямо из горла. На какое-то время это будет его последний глоток вина.
Снаружи шатра какой-то шум перекрыл шорох дождя. Рехт поставил бутылку и уже собирался выглянуть туда, но в шатёр ворвался задыхающийся Стренд, с которого текла дождевая вода, а лицо покраснело от натуги.
- Говори, парень, - приказал Рехт.
- Они убили и Ворса, - выпалил Стренд. - И мальчишка Корринталей пропал.
- Проклятье, - Рехт шагнул мимо Стренда к выходу. Когда он показался наружу, на него уставились взгляды двух дюжин человек. Он остановился и посмотрел им в глаза. Он заговорил ровным, но властным тоном.
- Оставайтесь на постах, будьте настороже и занимайтесь своими делами. Мы отомстим за случившееся.
Ответом стали кивки и ворчливое согласие.
Рехт отсалютовал, все солдаты в поле зрения ответили ему тем же, после чего он зашагал через лагерь. Люди отдавали ему честь, как генералу, когда он проходил мимо. Известия уже разошлись.
По дороге к палатке Ворса он встретил Гависта, многообещающего молодого командира, который пока не отрастил себе нормальную бороду. Гавист тоже отдал ему честь.
- Я уже успел устать от этого, - сказал ему Рехт.
Гавист улыбнулся.
- Генерала похитили, а Ворс мёртв, - сообщил Рехт.
На молодом лице Гависта не отразилось никаких эмоций.
- Я уже слышал.
- Ещё кто? - спросил Рехт.
- О других не говорили.
- Точечный удар, - заметил Рехт.
Они пошли рядом. Добравшись до нужной палатки, они прошли мимо двух дюжин солдат.
У входа в палатку Ворса стоял Отел, кивком поздоровавшийся с Рехтом и Гавистом. Рехт был благодарен, что он не стал отдавать честь.
- Там довольно мерзко, командир, - сообщил Отел.
Рехт откинул полог и нырнул в палатку.
- Темпусов меч, - выругался он.
Ворс лежал на земле посередине палатки, рядом валялся его нагрудник. Его живот пронзило копьё, торчавшее вверх, будто знамя. Открытые глаза Ворса, стеклянные и заплывшие от побоев, смотрели вверх, в пустоту. Рот был раззявлен в незаконченном крике боли. Кровь запятнала его губы и бороду. В палатке висел густой, резкий запах крови и чего похуже.
Смерть Ворса была долгой и болезненной, и сделали её такой намеренно. С копьём в животе жрец Талоса умирал, наверное, четверть часа.
Гавист пожевал верхнюю губу, как будто пробуя на зуб несуществующие усы.
- Выглядит, как сведение личных счётов. И зачем забирать мальчишку?
- Шадовар - союзники Селгонта, а Селгонт - союзник Саэрба, - ответил Рехт. - Корринтали имеют большой вес среди саэрбцев. Спасение мальчишки имеет смысл - неважно, как жест доброй воли или как рычаг влияния.
Он кивнул на бойню.
- Не знаю только, зачем убийца сделал всё именно так.
- Месть за мальчика? - предположил Отел.
Рехт подумал, что это возможно.
- Никто ничего не слышал?
Отел покачал головой.
- Что такое? - закричал какой-то солдат снаружи. - Что там случилось?
Рехт принял нейтральное выражение лица и вышел из палатки навстречу людям. Те заморгали, увидев его.
- Ворс мёртв. Копьё в живот.
На лицах отразился гнев, кулаки сжались. Ворс никому, кроме его товарищей-жрецов, не нравился, но он был одним из них.
- Кто-то заплатит за это кровью! - прогремел голос из толпы, и четверо других жрецов Талоса, чьи дикие шевелюры от дождя прилипли к голове, а глаза горели, проложили себе путь через толпу.
Рехт ступил вперёд им навстречу, не позволяя войти в палатку. Самый крупный из жрецов едва не оттолкнул его. Едва.
- Согласен, Келгар. Но мы это сделаем по-моему, и только когда я прикажу.
Пылающий взгляд боевого жреца упал на Рехта. Когда он заговорил, во все стороны полетела слюна.
- И какое мне до тебя дело?
Рехт скользнул вперёд к Келгару, оказавшись с ним нос к носу. Наблюдавшие за ними люди притихли. Жрец был на ладонь выше и на стоун тяжелее Рехта.
- Я твой командир, а это значит, что ты должен выполнять мои приказы. Всё ясно?
- Владыка бури мёртв, убит, - снова полетела слюна.
- Да. Но в этой армии сначала ты отвечаешь передо мной, и только потом - перед своим богом. Не согласен - уходи. Ищи резню, которой ты хочешь, где-нибудь ещё.
- Ты не любил Ворса. Мы знаем, что случилось в последней вылазке.
- Я страстно его ненавидел, - согласился Рехт, вызвав новый рёв у Келгара. - Но он был солдатом этой армии. Моей армии. Остальное неважно.
Жрец Талоса смотрел Рехту в глаза, оценивая его. Рехт не отступал.
Наконец жрец ухмыльнулся, шагнул назад и кивнул. Не стал сплёвывать.
- Ладно… командир.
Рехт шагнул в сторону и позволил им пройти.
- Через час у нас совет со всеми младшими командирами. Вы должны там присутствовать.
Келгар согласно хмыкнул и вошёл в палатку вместе со своими товарищами. Увидев устроенную там бойню, они закричали проклятия и ругательства.
Гавист и Отел убрались с дороги, а Рехт стал в проходе, пока жрецы отдавали почести своему погибшему, воя над его телом и уничтожая его имущество, переворачивая столы, разбивая стекло, разрезая ковры и постельные принадлежности. Рехт уже видел такое раньше. Талос наслаждался разрушениями и битвами. Как и его священники. Перед рассветом они соберут всё имущество мертвеца и зажгут его с помощью призванной с небес молнии.
Как будто в ответ на погребальное безумие талосцев, в небе загрохотал гром, долгий грохот, достигший оглушительного крещендо.
- Удвойте сражников на постах, - сказал Рехт Гависту, и молодой младший командир кивнул.
- Думаешь, убийцы вернутся?
- Нет. По крайней мере, убийство Ворса казалось личным делом. Но нам стоит принять меры предосторожности. Похищение Форрина может предвещать атаку.
Менник, самый сильный маг в их войске, протолкался через людей, когда жрецы Талоса в палатке призвали свою собственную бурю. Магия защитила его мантию и побитые сединой волосы от дождя.
- Ты слышал? - спросил Рехт.
Глаза Менника затуманились. Он знал Форрина много лет.