- Да. Тебе не рады.
- Как скажешь, но ты ведь позвал меня. Я слышал.
Может, Кейл и звал. Он уже и сам не знал. Может быть, его душа прошептала во тьму голосом, которого он уже не слышал.
- С каких это пор ты отвечаешь на мой зов? Ты лжец.
Маск хмыкнул.
- Есть такое.
Голос бога изменился, приобрёл угрожающий окрас.
- И к слову о лжецах. Ты был плохим жрецом, разговаривал с архидьяволами.
У Кейла перехватило дыхание. Его сердце замерло. Тьма вокруг него забурлила.
- Думал, я не узнаю? Вот ещё. Я прекрасно вижу во тьме, и нет места темнее, чем твоя душа.
Эти слова вторили собственным мыслям Кейла, но он призвал на помощь всё чувство протеста, на которое был способен.
- Тогда ты знаешь, что я пообещал ему, и что это значит в отношении моего обещания тебе.
Тени потемнели, стянулись вокруг него, их объятия превратились в оковы. Маск заговорил голосом острым и резким, как ворпальный клинок.
- Тебе придётся сдержать эти обещания, жрец. Ты дал мне слово.
Кейл смог оглянуться вполоборота, но увидел только тени и мрак.
- Ты ублюдок.
- Да.
- Я тебя ненавижу.
Маск хмыкнул.
- Ты не меня ненавидишь. Я слишком хорошо понимаю твои чувства.
Кейл отказался последовать за этими словами туда, куда они вели его. Раздржение заставило его быть неосмотрительным.
- У тебя ещё осталась та дырка, которую я проделал в твоих доспехах? Покажись, и я сделаю тебе новую!
Смех Маска стих.
- Я сохранил её, как сувенир на память о нашей встрече. А у тебя ещё осталась та дырка, которую в проделал в тебе?
Кейл напрягся.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты знаешь.
Кейл знал. Тени опустошали его, превращая из человека в пустую оболочку.
- Я тоже готов сделать тебе ещё одну.
- Потому ты и ублюдок.
- Среди прочих причин, - согласился Маск. - В твоей ситуации некоторые люди были бы мне признательны. То, что я дал тебе, позволяет спасать тех, кого ты хочешь спасти, и калечить тех, кого ты хочешь покалечить. Я сделал из тебя нечто большее, чем просто человека.
"Но я не могу спасти себя!" - хотел закричать Кейл. Его гнев вскипел, вырвался из него потоком слов и мрака.
- Это, - он натянул свои оковы и вытянул перед собой руки, взбаламутив тени вокруг своего тела, - не сделало меня большим, чем просто человек. Это сделало меня меньшим.
Какое-то мгновение Маск молчал, потом сказал:
- Ты осознал это намного раньше, чем я.
Эти слова напугали Кейла. Он начал подниматься на ноги, но тени уплотнились, удерживая его на коленях, будто кающегося перед могилой Джака.
- Кто ты? - спросил Кейл. - Что ты?
Маск вздохнул.
- Я то, что я есть. Когда-то человек, потом бог, затем предвестник чего-то… неловкого. Но всегда вор и должник. Как и ты.
Кейлу не хотелось глубоко задумываться над словами своего бога.
- Я устал.
- Ты говорил.
- Ты тоже, да?
Маск ничего не ответил.
Кейл продолжил.
- Расскажи мне, что происходит.
- Пришла Буря Теней. Настало время отдавать долги. Ты хорошо понимаешь, что такое долг. Ты такой же сембиец, как и те, кто действительно родился здесь.
- Что за долги? Кто платит?
Ответил Маск тихо.
- Старые долги. И платим мы все. Не мне нарушать цикл. Может быть, это сделает другой, в другом месте и в другое время.
- Что ты имеешь в виду? - спросил Кейл.
- Ты сдержишь данное мне обещание, жрец, или Буря Теней поглотит всю Сембию. Так что поплачься своему мёртвому другу, а затем отправляйся туда, где когда-то был Ордулин.
- Когда-то был?
- Займись этим, жрец. Всё почти закончилось.
Гнев Кейла заставил тени течь с его кожи. Он взял камень с насыпи над могилой, взвесил его в руке. В одной ладони он сжимал камешек Арила, в другой - камень Джака.
- Я этим займусь. Но не для тебя.
Он чувстововал присутствие Маска рядом, чувствовал его дыхание на своей щеке.
- Знаю. Поэтому я и выбрал тебя для этого дела. Я хочу сказать тебе кое-что, кое-что, что я слишком редко говорил тем, кому… причинял вред.
Кейл замер, боясь того, что должно было последовать. Тени толчками сочились из него, как эхо его колотящегося сердца.
- Мне жаль, - сказал Маск.
Кейл услышал искренность в его словах. Он пытался повернуться, но не смог.
- Ты сказал, что ты был предвестником? Чего?
И тогда ему в голову пришла мысль - ужасная возможность.
- Ты… служил ей?
Но момент был утрачен. Маск уже исчез. Вернулся звук отдалённого прибоя. Кейл вспомнил, что нужно дышать. Ему потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя, а потом он положил ладонь на могилу Джака.
- Я сделаю что смогу, коротышка.
Рассеяв окружившие его тени, Кейл обнаружил, что на мосту в башню больше нет теневых ходоков. Он встал и шагнул через тени в храм. Он превратил своё тело в тень, невидимую для обычного зрения, даже зрения ходоков, и пошёл по залам, разыскивая Магадона. Он обнаружил мага разума в одиночестве в небольшой келье для медитаций, примостившейся в углу здания. Сквозь высокое, узкое окно сочился слабый свет звёзд, разделяя помещение надвое, на свет и тьму, линию, отделившую Кейла от Магадона.
Напряжение избороздило лицо мага разума; его ладони были сжаты в кулаки. На виске пульсировала жилка - зримое проявление бушевавшего за закрытыми глазами шторма. Он разговаривал сам с собой. Кейл не мог разобрать слов.
Кейл сбросил свои тени, стал видимым.
- Магз.
Магадон помотал головой, забормотал громче, крепче обхватил руками колени, как будто пытаясь не дать себе рассыпаться.
- Магадон.
- Оставьте меня в покое!
- Магз, это я. Эревис.
Магадон открыл глаза, так медленно, как будто его веки были сделаны из свинца. Белки глаз мага разума мерцали в темноте.
- Кейл.
Голос Магадона звучал как будто издалека, и Кейл задумался, в каком далёком царстве блуждали его мысли.
Кейл вошёл в тесное помещение, с другой стороны копья звёздного света, и опустился на колени рядом с другом. Магадон пах застарелым потом, как пахнет комната больного. Кейл положил ладонь ему на плечо.
- Ты в порядке?
Черные точки зрачков Магадона пронзили Кейла.
- Нет.
- Мне жаль.
- Я знаю.
Кейл поднялся, протянул Магадону руку:
- Встань на ноги.
Магадон взялся за его руку, встал.
- Я исправлю это, Магадон. Я отправляюсь сейчас.
Магадон облизал губы и заморгал, прогоняя сонливость.
- Я хочу пойти с тобой. Я должен быть частью этого.
- Ты же знаешь, что тебе туда нельзя. Но я хочу, чтобы ты связал наши разумы и поддерживал связь. Сможешь? Или это будет слишком тяжело?
Магадон проверил свою силу воли, кивнул.
- Смогу.
- Если я тебе понадоблюсь, если что-то произойдёт, если ты… начнёшь ускользать, скажи мне.
Магадон мгновение смотрел на него, потом кивнул.
- Не дальше, Магз.
Магадон улыбнулся, и в этой улыбке Кейл увидел последний проблеск надежды, выдавленный из оболочки его ухудшающегося ментального состояния.
- Падать осталось не так уж долго, Кейл, - сказал Магадон.
- Сделай это, - ответил Кейл.
Магадон закрыл глаза и нахмурил лоб. Когда красное сияние возникло вокруг его головы, он моргнул. Кейл почувствовал, как за глазами поселился раздражающий зуд - эффект открывшейся мысленной связи.
Большую часть времени связь должна бездействовать, предупредил Магадон.
Кейл заметил, что мысленный голос друга звучит глубже, чем раньше, больше похож на голос его отца.
Если я тебе понадоблюсь, сказал Кейл, скажи мне и я приду.
Магадон кивнул. Кейл сжал его плечо и оставил Магадона наедине с его мыслями, с войной под его черепом. Покинув келью, он почувствовал, как связь засыпает.
Кейл разыскал Наяна, обнаружил его сидящим в одиночестве в трапезном зале, который освещали только две тонких свечки, тающих на своих подсвечниках. Глядя на него, сидящего вот так, Кейл решил, что храм Путевого камня превратился в мавзолей, где мёртвые и умирающие сидят в одиночестве в комнатах из камня.
Маленький человек носил просторную рубаху, такие же штаны, и всегда производил впечатление целеустремлённости. Он встал, когда вошёл Кейл. На столе перед ним стояла тарелка с хлебом и сыром. Кейл почувствовал удовлетворение из-за того, что Наян не услышал, как он приближается.
- Садись, - сказал Кейл. - Ешь.
Наян благодарно наклонил голову. Он сел, но ни на мгновение не оторвал взгляд от лица Эревиса.
- Повелитель теней посещает тебя в телесной оболочке, - сказал Наян.
- Иногда.
- Ты благословлён.
Кейл хмыкнул.
- Как скажешь. Наян, мне нужно, чтобы ты и остальные оставались здесь и приглядывали за Магадоном.
Выражение лица Наяна не изменилось, но тени вокруг него всколыхнулись.
- Ты уходишь?
- На время. С Ривеном.
- Мы будем сопровождать вас. Мы прибыли сюда, чтобы служить Правой и Левой руке Маска.
- Вы послужите мне, присматривая за моим другом. Его нельзя оставлять одного. Но со мной он пойти не может.
Наян принялся разглядывать лицо Кейла и наконец кивнул.
- Куда ты идёшь?
Кейл на мгновение задумался над ответом.
- Отправляюсь убить бога, - сказал он, и вышел из зала, чтобы найти Ривена. Он обнаружил убийцу в центральном зале на втором этаже, вместе с его двумя собаками. При появлении Кейла они замахали хвостами, но хозяина не оставили.
В морщинах на лбу Ривена виднелся вопрос, но затем он разгладился, превратившись в ответ.
- Я смотрю, в итоге ты всё-таки нашёл что-то.
Ривен действительно мог читать у него по лицу.
- Кое-что, - согласился Кейл, думая о Маске, о Магадоне, о Джаке.
- Тогда что теперь? - спросил Ривен.
Вокруг Кейла закружились тени.
- Мы расскажем Абеляру о природе Бури Теней, чтобы он убрал беженцев с её пути.
- А затем?
- Убьём Кессона Рела. Или умрём, пытаясь. Магз почти кончился.
Ривален сделал глубокий вдох, кивнул.
- План?
- Отправиться в Ордулин. Найти его. Убить его.
Ривен хмыкнул сквозь свою козлиную бородку.
- Должно быть, потребовалось немало времени, чтобы ты смог это придумать.
Кейл против воли улыбнулся. Редкие проявления юмора у Ривена казались ему столь же неуместными, как безволосые щёки у дварфа.
Тот его двойник, с которым мы сражались в Чаше, - сказал Ривен. - Настоящий Кессон Рел должен быть сильнее.
Кейл кивнул.
- Я знаю.
Ривен отвёл взгляд, кивнул, наконец нагнулся и погладил своих собак - прощальный жест. Он выпрямился.
- Ничего не поделаешь. Давай собираться.
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
4 найтала, год Грозовых Штормов
Бреннус сжимал в руке платиновое ожерелье матери. В гранях гранатов, как огонь, блестел отражённый свет сияющих сфер.
- Красиво, - сказали сидевшие на его плече гомункулы.
Бреннус кивнул. Его отец подарил матери это ожерелье несколько тысяч лет тому назад, в ночь, когда она умерла. Той ночью её тело обнаружили в покоях, как будто она умерла во сне, но пропавшее ожерелье указывало на другое - убийство. Несмотря на поиски по всему городу с помощью магических и обычных средств, ожерелье так и не удалось найти.
До сегодняшнего дня.
Бреннус обнаружил ожерелье зарытым в мягкую почву сембийского луга, когда пытался определить местонахождение женщины Эревиса Кейла, Варры. Варра, которую преследовали живые тени, необьяснимым образом исчезла с лица Фаэруна. Бреннус обыскивал луг, на котором она пропала. Подсказок о судьбе Варры он не обнаружил, зато нашёл подсказку о судьбе своей матери.
Эта находка встревожила его. Он вспомнил слова Ривалена о том, что в происходящие в Сембии события вовлечены Маск и Шар. Как и Ривален, Бреннус не верил в совпадения.
Он перевернул ожерелье и прочёл надпись на обратной стороне подвески, слова из другой эпохи, возродившиеся из неглубокой сембийской могилы: "Моей возлюбленной Ашалар".
Про ожерелье он никому не сообщил: ни Ривалену, ни отцу, ни другим своим братьям. Из-за находки снова вскрылась старая рана забытой скорби, вернув воспоминания и чувства, которые он похоронил много веков назад вместе с телом матери. Может быть, поэтому он и не стал делиться своим открытием с братьями или отцом. Не видел причин воскрешать их угасшую скорбь.
Он использовал несколько заклинаний, чтобы подтвердить подлинность ожерелья, использовал его в качестве фокуса для других заклинаний, пытаясь узнать судьбу матери, и не добился успеха. Тысячи лет прошли с её смерти. Бреннус знал, что убийца уже мёртв. Но по-прежнему не знал правды. По крайней мере, он должен был узнать истину ради матери.
Мать была ему ближе, чем любому другому из братьев. Она воспитала в Бреннусе любовь к конструктам, хлопала в ладоши, видя его первые автоматоны из дерева и кожи, которые он строил мальчишкой. Искусство прорицания он освоил позднее, по просьбе отца, чтобы узнать судьбу матери.
Но истина сбежала от него тогда, как и сейчас, и на продолжение расследования не было времени. Ему придётся направить всё своё Искусство на Эревиса Кейла, Кессона Рела и на Бурю Теней. Если они с Риваленом хотят исполнить задание его всевышества и захватить Сембию, превратив её в рабочую лошадку, чтобы возродить Нетерильскую империю, им потребуется информация. Для этого им нужно было королевство, на котором война оставила лишь слабые шрамы.
Но Буря Теней, если не остановить её в ближайшее время, слабыми шрамами не ограничится.
Его лишь немного смущали религиозные последствия того, что два самых могущественных слуги Шар, ночной провидец Ривален и Божественный Кессон Рел, стремятся к противоречащим друг другу целям. Вера Бреннуса в Шар начиналась и заканчивалась просто словами, и существовала в основном для того, чтобы удовлетворить его отца и Ривалена. Вера не сумела пустить корни у него внутри. Какой бы конфликт не разгорелся в сердце церкви Шар, это было заботой Ривалена. Хотя его же заботой станет необходимость отвечать перед его всевышеством, если Ривален не сможет остановить Кессона Рела.
Бреннус положил ожерелье матери во внутренний карман, у сердца. В голове неожиданно вспыхнуло воспоминание - запах её тёмных волос. Вокруг забеспокоились тени. Он вспомнил её смех, чистый, непринуждённый звук…
- Теперь домой? - в унисон спросили гомункулы, вернув его в чувство.
- Да, - ответил Бреннус. Он притянул к себе тьму, нарисовал в сознании круглый зал для предсказаний в его особняке в анклаве шейдов, и шагнул туда сквозь тени.
Почувствовав, как изменился воздух, он улыбнулся. В отличии от влажного воздуха Селгонта, пропитанного привкусом моря, холодный воздух анклава нёс в себе густую, агрессивную сухость великой пустыни, над которой парил город, хотя ей недолго было оставаться пустыней.
Во мраке, приятном сумрачном воздухе дома, возникали и растворялись эфемерные ленты тени. Крышу над круглым помещением, в которым Бреннус совершал самые сложные свои прорицания, венчал купол из дымчатого кварца. Сквозь купол сочился слабый свет звёзд - робкими точками, едва способными проникнуть сквозь дымку.
- Дом, - радостно сказали гомункулы. Они спрыгнули с плеч Ривалена, приземлившись на отполированный пол, и начали принюхиваться, периодически взвизгивая от удовольствия.
- Мышиное дерьмо! - сказал один из них, высоко подняв крошечный шарик мышиного помёта, будто трофей.
Бреннус улыбнулся и покачал головой в ответ на их дурачество. Он прочитал заклинание магического послания и отправил сообщение своему сенешалю, Лаарилу.
Я ненадолго вернулся в анклав, чтобы заняться Искусством. Через четыре часа я буду готов к трапезе.
Я прослежу, чтобы трапезу приготовили. Добро пожаловать домой, принц Бреннус.
Он позволил гомункулам порезвиться какое-то время, а потом ступил в центр прорицательного зала, где стоял куб из потемневшего серебра, высотой с половину человеческого роста, расположенный так, чтобы воспользоваться выгодой незримых линий волшебной энергии, пронизывающих мир. Гомункулы, завершив свой обонятельный ритуал воссоединения с родным домом, вскарабкались по его мантии и заняли своё обычное место на плечах.
Он поднёс открытую ладонь к одной из граней куба. Гомункулы, хихикая, повторили его жест. Из его руки вырвались тени, лизнув куб. При их прикосновении серебрянная поверхность приобрела глубину. Тусклость на серебре стала вращаться туманным океаном жидкого металла.
Когда куб наконец пробудился, Бреннус начал своё исследование. Он творил одно прорицающее заклинание за другим, исследовал прошлое и настоящее, обыскивал весь Фаэрун. С его кожи тели пот и тени. Работал он в тишине, и гомункулам скоро стало скучно - они заснули у него на плечах, облокотившись об уши Бреннуса. Их храп не мешал его концентрации.
Несмотря на широту охвата, прорицания Бреннуса заканчивались по большей части ничем. Про Варру он ничего не узнал: она по-прежнему… отсутствовала. Ничего не узнал он и об Эревисе Кейле - ни о том, чем он сейчас занят, ни о его местонахождении. Охранявшая Кейла сила позволяла ему ускользать из хватки любых прорицающих заклятий. Бреннус подозревал, что его может укрывать сам Маск.
Бреннусу удалось узнать о мире, из которого пришёл Кессон Рел: холодный мир, о котором вся его магия смогла узнать лишь название - Эфирас - и обещание тьмы, глубокой, как ничто. Он отступил, не став заходить дальше. Бездна казалась слишком глубокой. Он боялся упасть туда.
Бреннус обратил свои заклинания обратно к Фаэруну. Новое волшебство показало вихрь мрака, Бурю Теней над Сембией, калечащую и преобразующую всякую жизнь, которой касалась Буря. Расширяясь, она набирала силу. Потоки негативной энергии, незримо бурлящие в её сердце, могли выпить из человека душу за считанные часы.
Внутри Бури Бреннус увидел разрастающуюся армию теней, числа их было не счесть. Он увидел отряды огромных, бледных теневых великанов, облачённых во мрак и в серые доспехи, увидел шпиль иномировой обители Кессона Рела, парящий над изломанными, полными теней руинами Ордулина, будто клинок палача, и увидел в измученном небе медленно вращавшийся вихрь тени и зеленоватого мерцания, пасть планарного разлома, изрыгающую прогнившую тьму плана Тени. Между тучами и шпилем сверкали стрелы молний. От этого зрелища Бреннусу стало дурно. Гомункулы беспокойно заворочались во сне, один махнул рукой у лица, как будто пытаясь смахнуть мушку.