* * *
Марко тихо всхлипнул масляными соплами, стараясь привлечь внимание хозяина.
- Ну, говори, что хотел, пока есть время, а то так и будешь сопеть, будто у тебя есть нос!
- Я всегда хотел спросить, почему во всех, созданных тобою мирах абсолютно одинаковая флора и фауна?
- Ах, это! Все очень просто. Потому что еще во время нашего обучения выяснилось, что этот предмет мне дается труднее всего. Отец тратил сотни лет на то, чтобы научить меня чему-нибудь толковому в этой области, но у меня всегда появлялось черт знает что… или кто. У Фараны же с этим не было никаких проблем. Когда пришла пора окончания нашего обучения, мы должны были с братом сделать друг другу подарок в честь этого события. И Фарана подарил мне шаблон флоры и фауны для моих миров. Это был самый лучший подарок в моей жизни! С тех пор я пользуюсь только им. Сейчас очень редко во мне просыпается желание что-нибудь изменить, и тогда среди совершенных творений Фараны в очередном мире появляется что-нибудь типа звездоноса, тапира, аксолотля или комара. А вот по молодости я добавлял в каждый мир какое-нибудь одно свое творение, но со временем перестал. Слишком дико они выглядели.
- Они действительно так ужасны, как ты об этом говоришь?
- Ну, я бы не сказал "ужасны"…. Скорее нелепы.
- А в этом мире есть какое-нибудь твое личное растение или животное?
- М… Дайка вспомнить… Точно! Цветок!
- Цветок?
- Да, называется фаргос.
- Мда… Довольно скромно.
- А почему нет?
- А что ты подарил в ответ брату?
- Гм… Я не хотел бы об этом говорить.
- Но почему?
- Скажем так, это информация, которую Фарана хотел бы оставить недоступной широкой публике. Так что, придется тебе остудить свое любопытство.
- Жаль!
- Ага, смотри-ка, она, наконец, добралась!
* * *
Джинни жила на чердаке их небольшого дома и чтобы к ней пробраться, требовалась лестница, которая на счастье Мины оказалась у той же стены, где находилось окно ее подруги. Только стояла она в другом конце дома. Потратив еще добрых полчаса на то, чтобы тихо переместить тяжелую лестницу под окно, Мина уже не была уверена, что навестить подругу была такая уж хорошая идея. Забравшись наверх, она тихонько постучала по ставням. Когда через несколько секунд в окне появилось заспанное лицо подруги, девушка была готова свалиться от усталости и напряжения. И только, когда Джинни радостно зашептала:
- О, Создатель, ты жива! - Мина смогла облегченно вздохнуть.
- Да, я жива и безумно устала. Пусти меня скорее, прежде чем солдаты не услышали и не увидели нас.
- Давай, влезай. - Уперев руки в подоконник, Мина перекинула правую ногу и буквально перевалилась через оконный проем. Подхватившая ее подруга предотвратила громкое падение будущей Малкани на пол. С трудом придя в себя, Мина уставилась на Джинни, и образовавшийся в горле ком не давал ей сказать ни слова.
- Я думала, что никогда тебя не увижу, - просто и тихо произнесла Джинни. И девушки обнялись, со всей силы сжимая друг друга. Им казалось, что только так можно убедиться, что они действительно снова вместе. Разомкнув руки, подруга пальцем поманила Мину на кровать.
- К нам нагрянула тетушка, ее поселили прямо подо мной. Она спит с чуткостью собаки! По полу лучше не ходить. - Забравшись с ногами на кровать, подружки тихонько захихикали и еще раз обнялись.
- Ну, рассказывай, где ты была, - возмущенно потребовала хозяйка дома.
- Это я тебе еще успею рассказать. Ты лучше расскажи, что происходило здесь после моего исчезновения.
- О! Весь день и всю ночь нас обыскивали. Приходили четыре раза! Все надеялись, что ты решишь у меня укрыться. Наведывался даже Корин сейма Фоли. А ты же знаешь, что он самый сильный телепат в мире. Все пытал меня, где ты и когда обещала вернуться. Слава Создателю, что ты не успела заскочить ко мне до побега.
- Корин сейма Фоли? - потрясенно спросила Мина. - Но я думала, что за мной приходили только наемники!
- Нет, наемников я не видела. К нам сразу пришли солдаты Куори. Когда они ничего не смогли добиться, привели Корина Хулиана.
- Но почему не дядю Густаво? Ведь это он Корин нашего сейма!
- Никто не может его найти, - извиняясь, пожала плечами Джинни. - Я думала, может, ты знаешь, где он.
- Мне ничего об этом не известно. - Джинни, услышав ответ подруги, сникла. Она знала, что Корин Куори заменил Мине отца, и, в сущности, ее воспитанием занимался именно он. В отсутствие Корина Густаво Мине придется самой решать, что предпринять. Зная непредсказуемый характер подруги, Джинни настороженно спросила.
- Мина, что ты планируешь делать дальше?
- Я не успела задуматься об этом, но скорее всего, попытаюсь выяснить, что произошло с мамой. Почему ее убили? Почему стали убивать Персон вообще? Узнать, что-либо, находясь в Куори, сейчас мне вряд ли удастся. Солдаты будут свирепствовать ближайшее время. Поэтому, я отправлюсь туда, где все уже затихло. Наверное, отправлюсь в Темо.
- Но зачем тебе это? Я понимаю, если бы ты хотела скрыться от солдат и жить своей жизнью. Но пытаться выяснить, что происходит очень опасно. Уже столько Персон погибло! К тому же, ты должна принять сан матери!
- Я слишком молода и не смогу вступить в сан прямо сейчас! Мне нужно повзрослеть! А что мне поможет в этом вопросе лучше, чем путешествие? К тому же, я не хочу жить в вечном страхе! А для того, чтобы спокойно жить, мне надо понимать, что происходит. И я должна знать, почему умерла моя мама! Я не могу оставить все как есть!
- Но почему именно в Темо? Последнее убийство, перед убийством твоей матери было в Фоли. Там должны быть более свежие следы!
- Я тоже считаю, что искать надо именно там, но есть несколько "но". Во-первых, Корин Хулиан найдет меня там на раз. А во-вторых, первое убийство произошло в сейме Темо. Логично начинать поиски оттуда, где все началось.
- Логично. Значит, мы отправляемся в сейм Темо? - с волнением в голосе спросила Джинни.
- Почему это МЫ? Я отправляюсь в сейм Темо.
- Ты забыла одну маленькую деталь, - с грустью произнесла Джинни, - придя сюда, ты сама решила, что я пойду с тобой. Если ко мне завтра опять придет Корин Фоли, мне ничего не удастся от него скрыть. И тебя довольно быстро найдут. А пока у меня нет повода думать, что он завтра не придет…. Конечно, я не могу сказать, что он мужчина не привлекательный, - игриво заметила Джинни, - но столь активное внимание к моей личности самого Корина Хулиана, несколько напрягает. - Мина, ухмыльнувшись, взглянула на подругу, и подумала о том, что Джинни ничто не изменит. Даже в самые мрачные моменты жизни, она будет думать о мужчинах, кокетничать, и плести интриги. Но в одном подруга была права, придя к ней, Мина обрекла Джинни на то, чтобы пуститься с ней в путь.
- Ты права! Я не подумала о том, что будет с тобой после моего визита. Прости!
В душе Мины боролись два противоречивых чувства. С одной стороны, ей было очень жаль, что своим приходом она подвергла подругу опасности. А с другой, мысль о том, что Джинни отправится с ней, приятно согревала.
- Джинни, я могу сейчас выйти от тебя и поменять планы. Ты ничего не будешь знать о том, что со мной и где я.
- И от этого мне будет еще страшнее, чем, если я пойду с тобой. - Джинни тряхнула копной темных вьющихся волос и, сверкнув своими необыкновенно живыми круглыми черными глазами, строго сказала: - Я не могу отпустить тебя одну. И раз ты пришла ко мне, значит, в глубине души тоже хотела, чтобы я пошла с тобой. Так что нечего думать, мы отправляемся в путь вместе.
- Ну, хорошо! - довольно быстро сдалась Мина. - Если ты твердо решила, то нам пора уходить. Совсем скоро рассвет.
- Прямо так, сразу? - мысль скорого побега из дома напугала Джинни больше, чем слова подруги.
- Ты можешь остаться, - равнодушно произнесла Мина. Джинни набрала побольше воздуха в легкие и выпалила на одном дыхании, чтобы не успеть передумать:
- Нет. Мы идем вместе. Одну я тебя не отпущу! Одна ты пропадешь! Посиди здесь, а я проберусь на кухню и что-нибудь захвачу с собой в дорогу.
Оставшись одна, Мина задумалась о том, что никогда в жизни не путешествовала в другие сеймы и, уж тем более, никогда не путешествовала без мамы. В сущности, она почти никогда не путешествовала вообще. И мысль об этом путешествии пугала ее все больше и больше. Масса вопросов возникала в голове. Правильнее всего было найти дядю и просить его о помощи…. Но где его искать? К тому же, теперь она Малкани и должна становится взрослее…. Она задумалась о Джинни. Ей взрослеть не было никакой необходимости. Но она вынуждена пойти вместе с Миной, потому что иначе может выдать ее. Джельсамина Мальдини только сейчас поняла, что подвергла подругу опасности, не имея на то серьезных причин. В конце концов, не было жизненной необходимости заходить к Джинни. И только поддавшись ежесекундному импульсу и желанию, Мина пошла на это. Ее бездумный поступок приведет к тому, что Джинни будет должна покинуть свой дом, своих родных и отправится с ней в путешествие, которое может закончиться для них обеих не самым лучшим образом.
Ее мрачные размышления прервало явление в люке чердака подруги с огромным мешком в руках. Подхватив мешок, чтобы Джинни было удобнее влезать, Мина отступила в сторону, дав ей дорогу. Через несколько минут, изрядно прошерстив гардероб Джинни, девочки смогли отобрать небольшое количество вещей, которые им могли бы пригодиться в дороге. Упаковав в котомки свечи, ножи и кружки, подруги приступили к долгому и жаркому спору на тему, что еще необходимо в дороге. Через полчаса спор пришлось прекратить, потому что в котомки больше ничего не влезало.
- Ты не хочешь оставить записку отцу, - нервно спросила Мина, чтобы как-то обозначить мысль, что пора в путь.
- Обязательно, папа…, - произнеся слово "папа" Джинни заметно сникла. Заметив печаль в глазах подруги, Мина медленно начала произносить:
- Джинни, еще раз говорю…
- Не надо, я уже приняла решение, и ничто не заставит меня изменить его. Папа все поймет. Он всегда принимал мои решения и не заставлял меня что-либо делать против моей воли.
- Да, но это особый случай. Думаю, что если бы мы предоставили ему выбор, он бы запретил тебе идти со мной.
- Но мы не предоставляем ему такой выбор. Мы просто оставим записку, чтобы он не волновался. Напишу, что поехала проведать дедушку, такое уже бывало.
Еще несколько минут было потрачено на составление записки для отца Джинни. Когда со всеми сборами было покончено, девушки присели на край кровати и испугано посмотрели друг другу в глаза. Сколько раз они сидели здесь на чердаке, строили свои планы, пели песни, сочиняли стихи…. Но никогда у них не было такого ощущения как сейчас. Чувства будто стоишь на пороге чего-то неизведанного, пугающего. И это нечто представлялось очень мрачным и темным. Пауза, возникшая в разговоре, все затягивалась, и в какой-то момент им показалось, что сейчас они просто лягут спать и предоставят завтра взрослым решать проблемы. Но вспомнив о том, что должна как можно скорее стать взрослой сама, Мина решительно встала. Подхватив вещи, девушки молча, стараясь не издавать ни звука, выбрались из окна на лестницу и спустились в сад.
В утренней тиши они стали пробираться за пределы владения Малкани Куори. Обратный путь дался еще тяжелее, чем дорога туда. Утро пришло на смену ночи, и скрываться от солдат было сложнее. Но нет ничего невозможного, для двух девушек восемнадцати лет. Когда они удалились от солдатских постов на приличное расстояние, Джинни остановилась и вопросительно взглянула на подругу.
- Я думаю, нам удалось выйти из солдатского окружения, - еле слышно прошептала Мина.
- Значит, пришла пора решить, куда нам идти. - Согласно кивнула головой Джинни. Мина удивленно посмотрела на подругу.
- Мне казалось, мы итак этот вопрос уже решили. Мы идем в сейм Темо.
- Да, конечно, это так, - подтвердила Джинни, - но я, к примеру, никогда не была в сейме Темо, и дороги туда не знаю.
- Я тоже, - потрясенно заметила Мина. Недоумение от того, что такая простая мысль не пришла ей в голову самой, и мысленная оценка собственных умственных способностей, проступили на ее лице. - Вот ведь…! Путешественницы! - Улыбка невольно расползалась по лицу Джельсамины. Джинни ответила ей еле сдерживаемым хихиканьем.
- Мина, единственное, что совершенно точно ясно, что по основным дорогам нам ходить нельзя. Особенно по Большой. Как только мы выйдем на нее, тут нас и схватят.
- Совершенно верно, - раздался за спиной девочек сухой мужской голос. Джельсамина в ужасе обернулась и увидела Корина сейма Фоли. - Вы довольно сообразительны, юная леди. Но к счастью, не настолько, чтобы тягаться со мной. Отдохните пока немного. - Черноволосый, худощавый и высокий, как и все Фоли, Корин имел ко всему прочему чрезвычайно зловещий вид. Видавшие многое Персоны, замирали при одном его появлении. Мина не почувствовала особого трепета, но чувство опасности, он определенно вызывал. Звук падающего тела, заставил Джельсамину обернуться. Ее подруга лежала на траве с закрытыми глазами.
- Не волнуйтесь. Она жива, просто спит. - Совершенно без эмоциональным голосом произнес Корин Хулиан.
- Что вы со мной сделаете? - стараясь держаться достойно, спросила Мина.
- Верну домой, в Малкури. Туда, где ваше место. Вы слишком долго отсутствовали.
- И там меня убьют, как убили маму? Я думала, что все Персоны поддерживают друг друга, вне зависимости от отношений между сеймами.
- С чего вы взяли, что вас убьют? Вы последняя надежда этого мира. Вас будут беречь, как самый дорогой трофей.
- Ну, маму то зачем то убили! - с вызовом и даже обвинением в голосе произнесла Мина.
- Да. Но вы не ваша мама, - впервые проявив интонацию в голосе, задумчиво произнес Корин. - Вы должны осознать, что в вашем положении путешествия, к тому же столь сомнительно организованные, не приемлемы. Я понимаю стремление вашей юной души к приключениям, но, к сожалению, в виду гибели вашей матушки, у вас нет возможности реализовать ваши сумасбродные порывы. Пора взрослеть. У вас есть обязательства перед всем нашим миром и перед вашим сеймом. Вам надлежит принять сан матери и вступить в права Малкани сейма Куори. Впрочем, мы заболтались. К тому же, нас скоро хватятся, а мне надо сделать еще одно дело. - Заканчивая фразу, Корин сейма Фоли приблизился к Мине и пристально заглянул ей в глаза. Она попыталась сопротивляться этому взгляду, но ее будто затягивало в темный омут его черных глаз. Перед тем, как она потеряла сознание, в памяти мелькнула фраза серого кота с зелеными, как лесной орех глазами "Привет, Джул"….
* * *
От нечего делать,
Точнее от скуки
Он создал наш мир
На радость и муки.
И чтобы строгий порядок царил
Из собственной плоти Персон сотворил.
Запомните мира закон, господа,
Персоны должны быть живы всегда!
Он мир разделил на равные части
И выстроил строгую формулу власти.
Куори, Темо, Фоли, Шагрин -
Четыре сейма создал Господин.
Каждым сеймом правят восемь Персон
Это второй основной наш закон.
Каждый из сеймов порок свой имеет,
Борется с ним, кто как умеет.У сейма Фоли черная масть
Глаза, волосы, даже власть.
Безумье других их главная страсть
А кровь Куори любимая сласть.Златокудрые Темо приятны на вид
Но они никогда не прощают обид
Их любимое яство человеческий страх
Они алчут его наяву и во снах.Черный локон, глаза цвета льда
Слава Шагрин между нами худа
Пьют ваше горе они без стыда
Зато в сердце страсть зажгут без труда.Светлый волос, темно-серые очи
Их жизнь - игра с утра и до ночи
Вас обманули, вы проиграли?
Видно вы в сети Куори попали.Ну, а теперь вертикаль в сейме нашем
Ее вам изложим в порядке монаршем.
Властью Кейсара Господин наградил
На трон над нами его усадил.
В помощь ему Малкани дана
Женщин сейма защита она.
Четыре стихии подвластны ей
Спасает от бед нас и наших детей.
Корин сейма у нас телепат.
Игры с ним заведомый пат.
За безопасностью строго следит
От зла и коварства нас оградит.
Вот три самых важных Персоны.
Мы рады, что с ними теперь вы знакомы.
Сан Торины важен и крут.
Она отвечает в сейме за труд.
Дар при рожденье ей дан неспроста,
Призванье людей видит она.
Чтоб были понятны вам наши слова
Назовем ее проще - министр труда.
За ней идет Тиш - славный вояка.
Роль его следует видеть двояко.
С одной стороны он воин-стратег,
Жаждет войны, как в дождь, так и в снег.
С другой стороны, он в душе полицай
Тишину и покой ему подавай!
Самому ему трудно в себе разобраться
Да и нам за это лучше не браться.
Светлая Хельга - услада души.
Она сеет праздник в городах и глуши
А дар ее прост - дарить людям свет,
Им помогает забыться от бед.
На радость нам Господином дана.
А проще, министр культуры она.
А вот и Хетт - министр финансов.
Не признает никаких реверансов.
Сами ему вы не нужны.
Лишь ваши налоги для Хетта важны.
Ну и, конечно, расскажем о Фале.
В толпе вы его разглядите едва ли.
Ничем не приметен, не знаменит,
Кладезь знаний о мире хранит.
На каждый вопрос он знает ответ.
И одиночества дал он обет.
Живет без друзей, без детей, без жены,
Лишь знанья и мудрость для Фаля важны.
Вот и все наши Персоны.
Теперь вы со всеми ними знакомы…
Хотя, подождите, должны мы признать,
Надо еще кое-что рассказать….
Не знаем точно, и правда ли это,
Но ходит такая легенда по свету:
Есть еще один Персонаж,
Его имя Нихуш, он не наш и не ваш.
Он свободен как птица, независим всегда
Он приносит удачу, приходя к вам в дома.
Вот и все, что о нем кто-либо слыхал.
Говорят, что давно он куда-то пропал.
Но всякий, кто знает о нем хоть немного
Надеется встретить его у порога.
Не знаю, правда он есть или нет,
Но если честно, не важен ответ.
Ведь главное то, что легенда о нем
Надежду нам дарит ночью и днем.
* * *
Десять месяцев спустя….
Мина открыла глаза и насторожено оглянулась. В спальне кроме нее никого не было, и это было приятным разнообразием в череде бесконечно унылых дней, последовавших после убийства ее матери. Прошло уже десять месяцев, как случилось это трагическое событие. Но это была не единственная ее потеря, через четыре дня после гибели матери, убили Густаво - дядю Мины, заменившего ей отца. После этого ее жизнь превратилась в бессмысленное существование.
Бессмысленное для нее, но не для всего остального мира. А причиной тому являлось то, что мать Мины была Великой Персоной - Малкани сейма Куори. Малкани…. Это был самый высокий женский сан. Чисто формально в сейме выше Малкани стоял Кейсар. Но в реальности они были равны, ибо по закону Малкани не подчинялась главе сейма. Более того, она имела право наложить вето на любое решение Кейсара, если оно касалось судьбы хоть одной женщины сейма. Такова была воля Создателя, что власть в сейме делилась на две части "женскую" и "мужскую", чтобы у женщин всегда была защитница даже от самого высокопоставленного мужчины.