Ночью на улице было темно и безлюдно. С одной стороны от меня скользил Даниил, с другой - бесшумной тенью шагал Антонио. А между ними стучала каблучками я. Каждый шаг отдавал набатом в тишине, и сотоварищи поминутно награждали меня косыми взглядами. Если бы идти нужно было чуть дальше, они вдвоем выработали бы во мне стойкий комплекс неполноценности:
- Я не виновата! - наконец не выдержала я. - Все человеческие женщины так ходят. У меня просто нет другой обуви.
- Ты могла бы идти босиком!
- Но еще почти зима! - я повернулась к ангелу в поисках поддержки, и на этот раз он меня не обманул:
- Нечего причитать, Антонио. Мне приказано не спускать с нее глаз и всячески беречь. Насколько я знаю анатомию человека, сняв обувь зимой, она может простудиться. Если хочешь, чтобы не было лишних звуков - тащи ее на себе.
Антонио окинул меня внимательным взглядом, и ехидно процедил:
- Спасибо. Меня уже все устраивает.
Кажется, у меня задергался правый глаз, но прежде чем я успела что-то сказать, мы были на месте.
- Ну, я в путь, - сам себе сказал Даниил и исчез в Теневых Материях.
- Вот! - Антонио ткнул пальцем в то место, где только что стоял ангел. - Какого демона ты так не можешь?! - Из ниоткуда появилась рука и отвесила бесу звонкую оплеуху:
- Не матерись при даме! Еще научишь плохому. А мне потом перед начальством отчитываться.
- Как это? - переспросила я.
- Как-как… - Даниил прискорбно вздохнул. - По акту приема-передачи… Не приведи Небо на тебе лишнюю царапину отыщут. Или какое другое отклонение от нормы…
- И что тогда? - Антонио вложил в эту фразу столько чувства, что я самым живым образом представила Даниила на костре.
Из той же пустоты образовалась вторая рука, и они смешно разъехались в стороны:
- Поврежденный товар обмену и возврату не подлежит!
Глава 4
Не к добру искать черного добермана на охраняемом складе… Особенно, если он там есть!
NN
Даниил вернулся, когда я уже начала по-настоящему замерзать. В туфлях было очень некомфортно мартовской ночью - под некоторыми деревьями еще лежал снег, а ветер продувал до самых костей. Я кутала руки в воротник своего полушубка и пыталась как можно сильнее вжать голову в плечи.
- Холодно, да? - прозвучало над ухом. Я судорожно кивнула. - А почему вы не зашли в подъезд? - Бес, чьи зубы стучали громче мои каблуков, злобно сощурился.
- Я не знаю код замка, - пришлось признаваться мне. - А без него мы, как люди, не попадем внутрь.
- Ты должна больше знать о своем подопечном, - покачал головой ангел. - По крайней мере, как попасть к нему домой. Там двери без замков.
- О, Хуан-Педро-Кончита! - вскинул руки бес и молнией помчался к дому.
Мы догнали его уже около батареи. Старый облезлый кот хищно поглядывал на свое спальное место, которое сейчас обнимал Антонио. Даниил подтолкнул меня к радиатору, но я тут же отпрыгнула назад.
- Тоня, сгинь! - сделал свои выводы Даниил. - Уступи даме место.
- Не надо! - цокая зубами, пробормотала я. - Там грязно…
Ангел посмотрел сначала на меня, потом на беса и задумчиво провел пальцем по подбородку.
- Даже не мечтай, - отрезал Антонио. - Я не буду ради нее устраивать здесь уборку!
- Мне уже почти не холодно, - улыбка получилась немного кривой, но я старалась. - Лучше расскажи, что ты узнал.
Даниил еще раз покачал головой, взял мои ладони в свои, и стал растирать:
- Ничего я не узнал, - недовольно ответил он. - Спят они. И он, и его жена и сын. Все вполне здоровы и в меру счастливы.
- Но мы точно что-то ощущали…
- Вы может и да, только не я. Это не мой подопечный и не в моей компетенции чувствовать его беды.
- Значит, нам все-таки нужно идти самим, - я с готовностью посмотрела наверх.
- Может, лучше подождать до утра?
- Даниил, есть другая идея, - Антонио, наконец, оторвался от батареи. - Ты можешь их посторожить.
- Но мы даже не знаем, откуда исходит опасность! - Решительно отвергла я. Уж мне-то было известно, как бережет сон Даниил. - Мы можем навестить их сейчас, а потом заставить забыть об этом!
- Твоими методами они скоро с тумбы на тумбу по команде прыгать будут! - Даниил недовольно скривился. - И совершенно перестанут принимать самостоятельные решения. Ты же знаешь, что гипнотические амнезии вредят людям.
- Сейчас экстренный случай! - Я попыталась вырвать ладони их рук Даниила. Вместо этого он сжал их еще сильнее:
- Сейчас вы оба отправитесь по домам, а я прослежу, чтобы ничего не случилось с вашим Александром.
- Но если на него кто-то нападет?!
- Делайла, я - серафим. Если на него кто-то нападет, я единственный из нас всех, кто действительно сможет его защитить. Так что - идите! Антонио!
Демон пожал плечами, схватил меня за шиворот и потащил за собой. Даниил растаял в Призрачных Материях, а я только обреченно вздохнула. Может, ангел и прав. Тем более, что ни я, ни бес больше не ощущали никакого беспокойства. А завтра мы обязательно все выясним.
***
Сон не шел ни ко мне, ни к бесу, ходившему от стенке к стенке в своей квартире. С первым светлым пятнышком на горизонте он ворвался ко мне в комнату с предложением бежать в офис. Я тоскливо посмотрела на часы и покачала головой - слишком рано.
- Ну… тогда…кофе хочешь?
- Лучше чай.
- Это твой выбор, - Антонио удобно развалился в кресле. - Будешь готовить себе чай, не забудь про мой кофе.
Я криво усмехнулась и направилась в ванную. Неторопливо вспенила на волосах шампунь, отложила губку и вдруг всем телом содрогнулась. Вчерашнее ощущение повторилось. На одно короткое мгновение, но этого было достаточно, чтобы у меня по спине пробежали мурашки. Дрожащей рукой убрала с лица прядь и прислонилась к стене.
- Дана, - тихо окликнул меня бес. - Ты тоже это почувствовала?
- Да…
- Тогда какого черта ты там расселась?!
На оставшиеся водные процедуры мне удалось потратить не более пяти минут, но все равно, выйдя из ванной комнаты, я наткнулась на недовольный взгляд беса:
- Идем туда. Будешь гипнотизировать.
- Да, конечно! - я судорожно вспоминала, куда положила фен. - Даниил! Даниил, где ты?!
- Чего ты орешь? Вряд ли он тебя сейчас услышит, а вот старушка - вполне может быть…
На половине фразы голова Даниила вынырнула из стены, и бес с интересом на нее уставился:
- Вот это канал связи… - завистливо пробормотал он.
Я кинулась к голове, схватила за края позолоченной кирасы и втянула в комнату всего ангела.
- Что с Александром?!
- Да ничего…
- Как это - ничего?! Ты там что, спал?! - от страха за своего подопечного мне хотелось плакать, но более того - мне хотелось ударить Даниила. Чем-то очень тяжелым и желательно с размаху. Предупреждая истерику, серафим схватил меня за плечи и пару раз встряхнул:
- С ним все в порядке. Они проснулись, завтракают.
- Ничего не в порядке, - бес бросил на Даниила злой взгляд. - Что-то ему опять сегодня угрожало. И сейчас мы отправляемся туда. Дана, одевайся!
Я снова кинулась было на поиски фена, но Даниил схватил меня за пояс на халате и слегка приподнял. Пару раз по инерции мои ноги еще "пробежали" по воздуху, потом я обернулась:
- Что не так?
- Предлагаю альтернативу. Вы идете на работу, и весь день неустанно следите за своим шефом. А вечером под каким-нибудь благовидным предлогом провожаете его домой.
- Ну, уж нет! - завертелась я в руках серафима. Бес с грозным видом мне кивнул. - Один раз я уже послушала умный совет, и сегодня могла лишиться подопечного!
- Пока ты не высушишь волосы, я тебя никуда не отпущу, - спокойно заявил Даниил. - А когда ты их высушишь, будет уже слишком поздно ловить Александра дома. Так что я предлагаю не метаться. Успокойся, подумай, просчитай варианты. К тому же, у тебя действительно нет выбора.
- Зато выбор есть у меня! - бес решительно направился к выходу. - А вы тут разбирайтесь, сколько хотите.
- Сделаешь еще один шаг, и я лично заберу твою душу на Небеса!
- Какую душу?!
- Какую найду! - Серафим решительно взмахнул рукой, меня качнуло.
Антонио замер в дверном проеме. Подумал, развернулся, окатил Даниила презрительным взглядом и снова отошел к креслу. От безнадежности ситуации я только закусила губу. Сейчас бес представлял собой человека с темной душой Антонио. И эта душа была как никогда беззащитна. Конечно, он все еще имел больше способностей, чем человек. Но против Серафима у него не было шансов. Как и у меня.
Покорно кивнув, я приземлилась на четыре конечности, когда Даниил разжал кулак, и принялась перебирать свой гардероб. В этот момент я ощущала больше тепла к порождению Ада, чем к этому самодовольному и упрямому ангелу.
Даниил посмотрел на надутых и обиженных "соглядатаев", удовлетворенно усмехнулся и вернулся обратно к охраняемой территории. То, что никого постороннего в квартире не было, он знал наверняка. Но два сообщения об опасности, с расстановкой в четыре часа, о чем-то да говорили! Вот только как найти то, что не видишь, не слышишь и не ощущаешь?
***
Впервые за все время моей трудовой деятельности, я пришла на работу вовремя. Даже чуть раньше, чем несказанно удивила охранника и уборщицу.
- Пожалуйста, продолжайте, - улыбнулась я тете Маше, нашей пылесосной гуру, с энтузиастом орудующей тряпкой у меня на столе. Но толи я была слишком расстроена, толи недельное недосыпание сыграло свою злую шутку, только улыбка получилась на редкость кособокой. Тетя Маша бросила на меня испуганный взгляд и ретировалась за дверь до лучших времен.
Беса я оставила на первом этаже и могла поспорить, что сегодня охранять наш офис не будут. Вяло пожелав мне никуда не вляпаться, он уселся в кресло, закинул руки за голову и сладко зевнул. Кажется, я нашла причину его нежелания спать по ночам.
На моем столе уже шесть недель лежала книга о бухгалтерии. Почти родная стала, хотя перешагнуть рубеж в двести пятнадцать страниц мне так и не удалось. Я грустно перевернула талмуд вверх ногами, потом титульной страницей вниз и вдобавок хлопнула по ней ладошкой. Книга не уменьшилась в размерах, не исчезла и не превратилась в какой-нибудь вкусный кулинарный шедевр. Надежды не оправдались.
Затем я включила компьютер, открыла первый попавшийся документ Wordа из последних, обнаружила чистый лист и принялась рассматривать иконки вверху экрана.
День начинался исключительно тоскливо.
К девяти, как и положено, явился Александр. Я увидела его в окно и выскочила навстречу. Из лифта мой начальник вышел, постоянно оглядываясь. Заметив меня, он спросил:
- Привет, Дана. Ты не знаешь, что это с нашим новым охранником?
Я усердно закивала - он здесь, мой дорогой человек, он живой и здоровый! О, как прекрасен этот мир! Шеф сделал шаг назад:
- Я что, как-то странно сегодня выгляжу? - сконфужено поинтересовался он.
- Нет, что вы! - я улыбнулась максимально широко и добродушно.
- Хм… Ну ладно… - медленно обойдя меня по стеночке, начальник направился к себе в кабинет.
Я задумалась - никаких неприятных или странных ощущений не было. Все как обычно. Не угадывалось ни скрытой опасности, ни реальных проблем или трудностей.
- Антонио, - вернувшись в кабинет, я набрала телефон охраны. - Это ты?
- Да, - недовольно отозвался бес. - Тебе чего?
- Что ты сделал нашему боссу?
- Да ничего. Пуганный он какой-то. Я к нему всей душей, как к родному. А он паникует.
- А как к родному - это как? - решила я уточнить. Мало ли как там у них в Пекле с родственниками встречаются…
- Не бойся! - Антонио верно растолковал вопрос. - Я его поприветствовал чисто по-русски. Три раза в обе щеки.
- Ударил?! - в ужасе подпрыгнула я.
- Поцеловал! И вообще, не мешай работать, - послышался еще один зевок. - Звонят тут всякие…
Я положила трубку и тяжело опустилась на стул. Теперь все ясно. Бедный шеф… Поцеловался с бесом. Хм, с мужчиной бесом. "Надо бы рассказать Даниилу", - вредная человеческая мыслишка подло пробралась в мой ангельский разум.
- Алло? - телефон зазвонил, когда я все еще глупо хихикала.
- Это я, - недовольно отозвался Антонио. - Не вздумай рассказывать об этом Даниилу. Я должен был к нему прикоснуться, потому что в отличие от вас, ангелов, мы можем проверить состояние своего человека только при прямом контакте. Ясно?
- Ясно… - пробормотала я. - А почему ты ему руку не пожал?
- Он держал кейс, плащ, зонт и мобильный телефон!
В трубке раздались короткие гудки. Я вздохнула… А так пошутить хотелось…
***
Даниил видел, как закрываются двери за няней, и подождал, пока они с мальчиком выйдут из подъезда. Потом вынырнул из Теневых Материй, немного покрутил головой - шея затекла ужасно - и принялся обыскивать квартиру. Она была довольно большая, но Даниил не спешил. Он точно знал, что сегодня, помимо прогулки, няня отведет Алешу на прием к врачу в районную поликлинику. Даже ангелы были в курсе очередей в этих заведениях. Больше всего обращений к Создателю поступало именно оттуда.
Когда последний угол был тщательно осмотрен, серафим уселся на подвернувшуюся табуретку и задумался. Дом был абсолютно чист в плане духов, тьмы, наложенных проклятий или других видов опасных для человека проявлений зла. Если бы Делайла и Антонио не были так единодушны в своих ощущениях, он бы подумал, что это неудачная шутка.
***
- Куда лезешь, убогий?
- Сгинь, нечисть!
- Я не нечисть. Я чистокровный потомственный бес!
- Это твои проблемы.
- Почему проблемы? Я этим горжусь!
- Да Бога ради!
- Нет, я ради себя горжусь. И вообще, ты чего притащился? - Антонио надоело ругаться на входе, и он призывно махнул рукой. Даниил прошел сквозь турникет, недавно появившийся в фойе, и отправился за бесом на корпоративную кухню.
- Я буду чай!
- А я не буду тебе ничего предлагать, - Антонио гаденько улыбнулся и налил себе в чашку побольше молока. Обычно он пил кофе безо всяких добавок, но за молоко на кухне шла жестокая битва - его всегда кому-то не хватало. Бес не мог упустить такую замечательную возможности напакостить.
Даниила не смутило отсутствие у Антонио желания делиться. Он спокойно мог и сам приготовить себе чай, если бы отыскал хоть одну чистую чашку.
- Ты так и будешь ходить? - бес махнул рукой сверху вниз, намекая на внешний вид серафима.
- Тебя что-то не устраивает? - Даниил осмотрел свою кирасу, белоснежный плащ, пояс. Наручи и поножи, как будто вырезанные из золота, приятно холодили тело.
- Вообще-то, мне не нравится твоя юбка…
- Это не юбка! - Даниил грозно покосился на беса, хихикающего из-за стола. - Это необходимый элемент одежды ангела. Если я его сниму… - Даниил задумался, как бы выразиться потактичнее, - будет хуже!
- Не пугай ежа голым задом! - небрежно бросил бес недавно вычитанную откуда-то поговорку. Даниил слегка покраснел и поднял глаза к потолку. В верхнем углу располагался небольшой телевизор, который почти беззвучно транслировал старое черно-белое кино. Пару секунд Даниил и Антонио молча наблюдали, как человек под закадровый хохот с криками летит по отвесной скале вниз.
- Когда смотрю, над чем люди смеются, начинаю их побаиваться… - пробормотал Даниил.
- А ведь это твой создатель придумал для них юмор.
- Наш создатель дал людям возможность смеяться, а причины для смеха люди определяют себе сами!
- Мг…
- Смех продлевает жизнь…
- Тому, кто смеется, или тому над кем? - Бес и ангел в унисон подняли глаза к телевизору, одновременно скривились над очередной шуткой, переглянулись и пожали плечами.
- Идем к Делайле? - Даниил поднялся, поправил плащ и направился к выходу из кухни.
- Рекомендую все-таки сменить облик.
- Зачем?
- Во-первых, если я поведу к Дане видимого гостя, у меня будет повод оставить свой пост. Во-вторых, так тебе не придется скрываться в Теневых Материях…
- Но мне вовсе не сложно скрываться в Материях!
- И в-третьих! - назидательно подняв палец, продолжил бес, - мне будет комфортнее общаться с тем, кого я вижу.
- Да плевал я на твой комфорт!
- А если спросить у Даны? - мягкий баритон беса подсказывал, насколько он уверен в ответе хранительницы. Даниил смерил его хмурым взглядом и…
- Нет-нет-нет! - бес осторожно положил ему руки на плечи. - Я помогу!
- С какой стати? - подозрительно спросил ангел.
- А ты умеешь менять облик? - наивно хлопнул ресницами Антонио.
- Разумеется, - с достоинством ответил Даниил.
- И кем ты захочешь быть?
- Что значит - кем? Проблема в одежде? Ее и поменяю, - все казалось совсем просто, но бес сокрушенно покачал головой:
- Дорогой мой Даниил, - глаза серафима приобрели форму правильного круга. Бес хлопнул ангела по плечу и продолжил:
- Представь, как будет здорово, если ты не только поменяешь одежду, но и весь свой внешний вид?
- Не понял юмора… - процедил ангел.
- Никакого юмора! - поспешил заверить бес. - Ты будешь все такой же красивый, а может даже лучше! Да, наверняка, еще лучше, чем сейчас. Просто немного другой…
Даниил задумался. Верить бесам… Глупо и опасно. Но сейчас, здесь… Что может сделать один беспомощный человекообразный Антонио?
- Ладно. Что ты предлагаешь?
Десять минут спустя в кабинет Делайлы без стука вошел охранник Антон и платиновая блондинка в шикарном манто. Женщина томно улыбалась и стреляла огромными чуть раскосыми глазами. Остановившись возле зеркала, она пару раз обернулась, посмотрела на себя со спины и произнесла абсолютно мужским голосом:
- Да, так я действительно лучше выгляжу!
Бес оглушительно захохотал.
***
- И что бы это могло значить?! - пальцы Делайлы отбивали чечетку на столе.
- Я разве тебе не нравлюсь? - томным баритоном спросил Даниил.
Делайла внимательно осмотрела серафима. Блондинка, в целом, ничего… пока молчит.
- Ну… - попыталась она ответить Даниилу максимально честно. - С точки зрения внешнего вида, могу сказать, что ты - совершенен… совершенна… совершенно…е создание…
- Так! Все, понял! - Даниил поднял руку. - Что смущает?
- Голос! - тут же определил Антонио. - Но изменить его ты все равно не сможешь, так что не мучайся. Зато я, кажется, знаю тот предлог, по которому мы сегодня напросимся в гости к Александру!
Оба ангела подозрительно покосились на беса.
- Разве может нормальный земной мужчина отказать в ма-а-аленькой просьбе такой сногсшибательной женщине? Могу поспорить, он будет счастлив пригласить к себе нашу красотку, так сказать, для продолжения знакомства.
- Не хочу казаться грубой, - нахмурилась Делайла, - но мой подопечный женат. Причем, счастливо женат.