Он встал и помог подняться девушке, с улыбкой замечая, с каким трудом сходятся вместе и держат ее стройные ножки, которыми она неистовство его обнимала. Он прошел за ней в ванную, поглощая вид, который ему открылся - от изящной спинки, до пухлой попки, и врезался в это великолепие, когда девушка резко остановилась, так же как и он, хлюпая босыми ногами по мокрому полу. И одного взгляда на обстановку в этой комнате хватило, чтобы понять ее реакцию - половина воды из ванной разлилась у них под ногами, разбитая раковина валялась там же вместе с осколками зеркала, а в кафеле над самой ванной красовались трещины.
- Надо же, - с усмешкой сказал Эрик, смотря на девушку через ее плечо, прижимая к себе за талию и вдавливаясь в мягкие округлости, - это мы так бурно любили друг друга?
- Я посмотрю, что ты на это скажешь метрдотелю, весельчак.
- По-моему, тут и без слов все ясно, - задевая губами ухо, прошептал он, и улыбнулся, ощутив, как задрожало ее тело. - Все остальное уладит хорошая сумма денег.
- Тогда предлагаю тебе этим заняться и дать мне спокойно вздохнуть. Убери от меня свои руки!
Характер никуда не денешь, но Эрику это только нравилось. И поцеловав девушку в щеку, он строго сказал:
- У тебя пять минут. Жду тебя в кровати, и надень что-нибудь. Я позову администратора.
Эрик взял с пола мокрое полотенце и вышел, прикрыв дверь и вспоминая, что она тоже требует починки. Ну что ж, за то удовольствие, которое он получил, можно было и заплатить. Стерев с себя кровь полотенцем, и надев банный халат отеля, он позвонил администратору.
Управляющий отеля оказался очень учтивым, только побледнел немножко, когда зашел в ванную. Вернув себе дар речи, особенно когда получил чек на хорошую сумму денег, мужчина выдавил из себя улыбку, сказал, что все понимает и пошел звать уборщиков. Эти люди, в количестве троих человек, молча и быстро прибрались, с удивлением оглядывая обстановку и с подозрением поглядывая не него, особенно, когда Эрик отдал им разорванное и испачканное в крови покрывало. Он лишь приветливо и невинно улыбнулся, и с удовольствием закрыл за ними дверь.
К тому времени, как Эрик вернулся в спальню, девушка уже лежала на кровати, в таком же банном халате. Он залез в свою сумку, которую притащил сюда, и достал оттуда наручники, увидев которые Нейла насторожилась:
- Зачем они тебе?
- На всякий случай.
Но только Эрик наклонился к девушке, как она отползла от него на другую сторону кровати и встала на пол. Глаза наполнились злобой:
- Не смей. На мне и так твой ошейник, разве мало?
- Иногда не мешает лишний раз подстраховаться, - заметил он, залезая ногами на кровать.
Девушка стала пятиться назад и обходить его:
- Я буду сопротивляться.
- Ты только рискуешь этим получить еще одну порцию удовольствия, потому что я уже говорил тебе, как действуют на меня твои ПОПЫТКИ этого сопротивления, - усмехнулся он, звеня наручниками и осторожно подходя к краю кровати.
Девушка разозлилась еще сильнее, упираясь спиной в стену. Когда же Эрик спрыгнул на пол, она начала рычать:
- Не смей.
Он сделал к ней шаг, и рык усилился, лишь больше этим его забавляя. Еще один шаг, и в него полетела ваза, которая до этого спокойно стояла на комоде возле нее. Эрик увернулся, слушая, как за спиной разбивается фарфор. Он сделал к ней резкое движение, получая удар ногой по рукам и следом пяткой в живот. Это оттолкнуло его назад и помогло пропустить очередной удар по лицу, но зато позволило девушке отвоевать место для удобной стойки. Эрик улыбнулся - он только рад, что надеть на нее наручники будет не так просто, и дрожь удовольствия от этой схватки с ней пробежала по телу.
Еще одно резко движение-уловка к ней навстречу, на которое она повелась, выбрасывая руку с кулаком. Эрик резко ушел в сторону, видя, как ее локоть следует за его лицом. Поймав запястье этой руки, он вывернул ее, заводя девушке за спину, но не достаточно быстро - подпрыгнув на месте, девушка замахнулась вторым локтем, прикладываясь им к его горлу. После того, как прошла вспышка боли, Эрику показалось, что он проглотил собственный кадык. Он сильнее сжал запястье, которое намеревалось выскочить из его хватки, и дернул вверх, заставляя от боли в надорванных связках выгибаться ее спину. Толкнув девушку в стену, он собрался сказать, насколько бесполезно ее сопротивление, но лишь прохрипел что-то нечленораздельное помятым горлом. И пока Нейла не успела ничего предпринять, он сдернул с нее халат, защелкивая одну сторону наручников на ее руке, а другую - на своей.
На этом все и закончилось. Нейла приняла поражение и уперлась лбом в стену, а Эрик прислонился головой к ее затылку. Она повела раненым плечом и издала короткий звук невысказанного стона. Больно. Он знал это, но так же знал, что скоро пройдет. Погладив ее руку, он осторожно поцеловал плечо, как бы заглаживая свою вину. И отлепив ее от стенки, подтолкнул на кровать, заставляя лечь, а сам прижался к теплому телу. Только кожа к коже, повторяя собой каждый ее изгиб, в руках все доступные ему части этого сладкого тела и под носом ее запах - это все, что он хотел сейчас ощущать. Хотя, кажется, не только сейчас…
Прокашлявшись, Эрик попытался прохрипеть:
- Нам нужно отдохнуть, и я надеюсь, ты будешь хорошей девочкой и не наделаешь глупостей за это время. Но прежде, чем я усну, скажи мне одну вещь - почему ты сбежала из Стаи?
- Тебя это не касается.
- Если я что-то спрашиваю, то не всегда из простого любопытства. Ответь мне.
Девушка фыркнула:
- А если я не отвечаю, то не хочу отвечать и точка.
Ну что за упрямица! Скользнув рукой по ее телу от бедра до груди, Эрик сильнее прижал ее к себе и сказал:
- Дело в том, детка, что я почти передумал везти тебя в Стаю. Но прежде, чем окончательно приму решение, хотел бы получить ответы на некоторые вопросы.
Девушка рядом с ним, казалось, затаила дыхание:
- Если ты передумал везти меня в Стаю, так может, отпустишь? Зачем тогда я тебе нужна?
Эрик усмехнулся ее вопросам.
- Именно потому, что ты мне нужна, я и не хочу отдавать тебя Стае, разве не очевидно?
- О да, очевидно! Очевидно, что такой похотливый кобель, как ты, просто еще не наигрался.
Эрик рассмеялся, но возражать не стал. Может, он и "похотливый кобель", только в этот раз его похоть слишком сильно взбунтовалась, удивляя его самого. Может, он и играет с ней, но как изменить те рамки их отношений, которые начались с первой минуты? Отпусти он ее, так эта Нейла возле него и пяти минут не пробудет. А он не хотел с ней сейчас расставаться. Возможно, они отдохнут, и им даже удастся после этого о чем-то поговорить и прийти к какому-то интересному решению. А пока, вдыхая ее запах и поглаживая бархатную кожу пальцами, он постепенно проваливался в сон.
***
Мама ушла. Она просто бросила ее. Детское сердце Лии никак не могло в это поверить. За что? Почему? Зачем она оставила ее с этими ликанами? Она очень хотела домой. А вместо этого сидит сейчас на стуле, едва доставая носками до пола, на котором рисовала ногами круги, лишь бы не смотреть в глаза этой страшной засушенной женщине по имени Сара.
- Лия, девочка моя, я тебе обещаю, что ты все поймешь. У тебя в Стае особое место и ты должна ему соответствовать. Ты вернешься домой…
Лия вскинула на нее глаза и перебила:
- Когда? Когда я смогу вернутся домой?
- Позже, деточка, позже, когда будешь готова.
Лия надула губы. Она мало что понимала, и не решалась спрашивать, ведь все равно ответы мало давали ей что-то понять. Ясно было одно - она останется здесь. Только здесь - это где и с кем?
- Кто вы такие? - пробубнила она.
- Мы Стая, только немножко другая, нежели твоя или чья-нибудь еще. Мы выше всех и мы зовемся Ветхие. У нас нет одного Альфы, как у вас, у нас их несколько и все равные…
- Так не бывает, - ответила Лия, обижаясь, что ее пытаются обмануть.
Женщина снисходительно улыбнулась:
- Ну, я же говорю тебе, что мы не такие, как все.
- И что в вас особенного?
- Мы храним историю ликанов, следим за порядком, воспитываем таких, как ты, выносим решения по спорным вопросам. Мы просто те, благодаря кому ликаны еще существуют, благодаря кому существует, например, твоя Стая. Мы помогаем ликанам спокойно жить в обществе людей и за их тенью. Понимаешь меня?
- Значит, вы самые главные?
- Да, разве тебе о нас не рассказывали?
- Не помню, - виновато опустив глаза, ответила Лия.
- Не переживай. Скоро ты с нами познакомишься и узнаешь лучше. Мы только хотим помочь.
- Когда хотят помочь, то не обижают. А этому волку вы тоже хотели помочь? Ему же было больно, он болел, а вы ему не помогали.
Женщина улыбнулась и ответила:
- Ему не так просто помочь. Не каждый это может, но, возможно, это сможешь сделать ты.
Лия с удивлением уставилась на женщину:
- Я?
- Да, хочешь ему помочь?
- Я не знаю… А что мне надо делать?
- Пойдем.
Сара встала и протянула ей руку. Они вышли из комнаты и снова зашли в ту, в которой сидел волк, и где она недавно пережила столько страха. Но этот волк уже не бросался на нее, он спокойно ходил по комнате, звеня цепью и капая слюной с языка на пол. Лия скривилась - это было противное и жалкое зрелище, к тому же, оно плохо пахло. Увидев ее, волк замер, спрятал язык, повернул к ней морду и поднял уши.
- Лия, если ты хочешь ему помочь, то попробуй вернуть ему человеческое обличие. Он слишком плохо себя контролирует, поэтому много времени провел волком и уже забыл, как возвращаться обратно.
- Но как я должна это сделать?
- Просто поговори с его волком и заставь его отдохнуть.
Лия посмотрела на зверя. Он даже ухом не повел, продолжая смотреть на нее своими желтыми глазами, в которых уже не было того безумия, которое она видела ранее. Лия сделала к нему шаг, и он опустил морду и прижал уши. Еще один шаг, и она осторожно протянула к нему руку, которую он тут же стал осторожно обнюхивать. Они снова знакомились, и Лия была рада, что он ее признал. Брезгливо она погладила одним пальцем его между ушами, и волк от удовольствия закрыл глаза. Лия улыбнулась и стала с ним разговаривать о том, какой он хороший и умница, стала рассказывать, что ему нужно сделать, что она хочет помочь, и постаралась уговаривать его "поспать". Волк только водил ушами, прикрывая веки под ее лаской и заглядывая в глаза, пока не стал тонуть в них. Лия почувствовала, как засуетилась в ней волчица, обдавая дрожью и сбивая дыхание. Она лучше нее знала, что нужно делать, и Лия только старалась не пустить ее наружу, испугавшись, что может сейчас перекинуться. Но крепкие руки Сары легли на ее плечи в поддержке и опоре.
Волк заскулил и рявкнул, пятясь назад. Еще один рык, и он присел, начиная менять форму, пока не оказался на его месте грязный мальчик с длинными спутанными волосами, подросток, которого сильно затрясло, а желтые глаза с испугом уставились на нее. Он подполз к стенке, стараясь вжаться в нее и хоть как-то прикрыться дрожащими руками. От жалости к нему у Лия стали наворачиваться слезы.
- Ну вот, у тебя получилось, - сказала Сара, сжимая ее плечи. - Лия, познакомься - это Стенли. Стенли, дорогой, с возвращением.
***
Стенли… Стенли… Стенли… Ей срочно нужно позвонить Стенли и узнать, где он сейчас находится. Только, в ее плане возникла маленькая проблема - этот чертов ликан приковал ее к себе наручниками. Лия лежала на кровати, прижатая к его телу крепкими руками. Нежные пальцы перестали гладить кожу полчаса назад, и все это время она слушала мужское мерное дыхание, щекочущее затылок. Он уснул, и этого когда-нибудь следовало ожидать. Пора действовать, но почему-то было тепло и уютно в этих руках, рядом с этим невыносимым ликаном. Только… это был не повод, чтобы оставаться с ним, даже если он передумает вести ее в Стаю.
Он сказал, что может передумать!
Что еще за новости? Это решение настораживало и сбивало мысли с логичного направления. Если он не вернет ее Стае, то, что же будет с ней делать? Вот так таскать ее за собой, насилуя каждые четыре часа? Ладно, Лия могла бы еще согласиться, что не такое уж это было и насилие, и не так уж она была бы и против, но такая жизнь не для нее. Она просто не примет подобное. Она потакает ему сейчас, но лишь потому, что он имеет преимущество, которое нужно обходить хитростью. Лия не привыкла подчиняться, она привыкла подчинять, либо игнорировать тех, кто набирался наглости согнуть ее под себя. И она имела на это все права, силы и возможности. Она даже своему Альфе не позволяла собой вертеть больше, чем считала приемлемым и необходимым для Стаи. Но этот Эрик… Он убедил, что действительно может ее заставить перед ним согнуться. И это было плохо, очень плохо, непривычно, пугающе и неправильно.
Лия осмотрелась. Нужно было как-то снять наручники, а если нет ключа, то можно постараться решить это другим путем. На глаза ей попался торшер, который стоял на тумбочке рядом с кроватью. Фарфоровая ножка и ткань, обтянутая вокруг металлических прутьев. Осторожно крадя пространство, Лия вытащила свою руку из-под руки ликана, дотянулась до торшера и сняла его с тумбочки. Пара резких движений со звуками тихого хруста, и она отломала кусочек прута. Эрик продолжал мирно сопеть. Засунув в замок наручников неровный обломок этого прута, Лия начала ковырять его, стараясь сдвинуть защелку, которая никак не хотела поддаваться, потому что прут был слишком толстым. И все же, она справилась! Замок поддался ее умелым рукам и выпустил на волю. Оставалось теперь выползти из объятий Эрика, что казалось очень рискованным делом.
Лия перестала дышать и начала с того, чтобы постепенно сдвинуть с себя руку ликана. Сантиметр за сантиметром тянулись бесконечно. Убрав с себя его руку, Лия принялась осторожно сползать с кровати, медленно, аккуратно, следя за каждым вдохом Эрика. И только она вырвалась, как вся ее аккуратность перешла в суету. Этот ликан мог быстро почувствовать, что рядом с ним что-то изменилось, поэтому у нее было слишком мало времени.
Застегнув вторую сторону наручников на свободной руке ликана, Лия начала собираться. Она видела, что он принес сумку с одеждой, и, наплевав на свои принципы, натянула на голое тело кожаную юбку, белую майку и куртку. И снова босиком - конечно же, об обуви никто не подумал! Но сейчас это было все еще ей безразлично. Она обыскала сумку Эрика, взяла ключи от его машины, короткий кинжал, который попался под руку, телефон, и вылетела за дверь, уже на ходу набирая номер Стенли.
Но несколько вдохов, которые она сделала, пока неслась по коридору, донесли до нее запахи посторонних ликанов. Лия замерла, прислушиваясь к звукам и своему обонянию, слыша на заднем плане гудки в трубке. Позади раздались тихие шаги, впереди звякнул лифт, открывая двери и выпуская… еще ликанов! Двое мужчин, одетых в черное, которые насторожились, заметив ее, и сразу же их взгляд переместился за ее спину. И в этот момент прозвучал голос Стенли:
- Да.
- Стенли, милый, ты где? - спросила Лия, прижимаясь спиной к стенке и улучшая обзор, как себе, так и ликанам. За ее спиной до этого было еще трое.
- Лия? Ох, черт! Как же я рад тебя слышать. Лия, милая, скажи мне, что ты сейчас не находишься в отеле "Селтон"…
Ликаны смотрели то друг на друга, то на нее, и никто не делал резких движений. По недружелюбным взглядам мужчин, Лия поняла, что они не знакомы, но, похоже, пришли за одним и тем же, то есть - за ней. Кинжал уже аккуратно лег в ее ладонь, холодя и обжигая кожу серебром.
- Лия? - напомнил о себе Стенли.
- Да, прости, но я именно здесь, и мне, черт подери, безумно интересно, как ты об этом узнал?
- Лия, ты на карте, - выпалил друг, выдавая следом кучу ругательств. - Ты светишься на карте, как "Нейла", как самая большая приманка для любой Стаи, которая решит проверить сигнал!
Лия и сама не сдержалась от резких слов. Неужели это Эрик? Нет, что-то не похоже, чтобы он решил усложнить себе жизнь. "Карта" - эта была единая система ликанов, которую придумала и поддерживает Стая Ветхих. Карта представляла собой множество карт площади земли, и на которую выводились все сигналы ликанов. Обычно она была полезной, и Лия сама не раз обращалась к ней, но сейчас это было самой настоящей "подставой". К карте имели доступ все Стаи, и теперь все Стаи знают, где она находится. Для горячих развлечений лучше не придумаешь…
- Понятно. Стен, и где же сейчас ты?
- Я подъезжаю, через несколько минут буду у тебя. Что я должен делать? Как у тебя там обстановка?
- Стен, похоже, у меня сейчас будет жарко.
- Черт… - выдохнул друг. - Ты не можешь выбраться или кто-то добрался до тебя раньше меня?
- Кто-то оказался быстрее тебя, Стенли.
- Тогда держи телефон при себе и… делай то, что умеешь лучше всего, - и с этими словами, он отбил звонок.
Лия опустила телефон, сжав в руке, и улыбнулась:
- Ну что, мальчики, так и будем играть в гляделки? Или вы умеете что-нибудь еще?
- Ты Нейла? - спросил один из ликанов, стоящий справа от нее.
- Возможно, и что из этого?
- Мы из Стаи Каспера из Стилонса, и наш Альфа хотел бы поговорить Нейлой.
Слева послышалось недовольное рычание, на которое Лия повернулась и спросила:
- А вы из какой Стаи? Хотя нет, можете не говорить, потому что я в любом случае никуда не собираюсь.
- Это твое последнее слово? - спросил ликан справа.
- Предварительное, последим моим словом будет воткнутый в твое горло кинжал, если вздумаешь встать у меня на пути.
Мужчина набрался наглости ухмыльнутся и ответить:
- Для меня честь сразиться с Нейлой и убедить ее принять наше предложение, или сделать так, чтобы она не приняла чье-нибудь еще…
На последнем его слове напряжение взорвалось, когда мужчина выхватил из-за спины оружие. Восприняв это сигналом к действию, его сосед сделал то же самое, как и ликаны напротив. Оттолкнувшись от стенки, Лия влетела в дверь какого-то номера, срывая замок и падая к ногам визгливой женщины, когда в коридоре загремели пули. Быстро встав, Лия прижалась к стенке у сломанного косяка, ожидая, пока ликаны либо не перебьют друг друга, либо затихнут, найдя укрытие. Еще пара выстрелов, и стало тихо.
Лия выглянула в коридор, замечая, как за углом скрылись чьи-то оттасканные ноги, оставляя дорожку кровавого следа. И как раз недалеко от этого поворота был лифт, а рядом - лестница, и именно туда ей не мешало бы попасть, и как можно скорее. Резко выдохнув, Лия сорвалась с места. Перед самой дверью, ведущую на лестницу, на нее вылетел ликан, стараясь приложиться рукой к ее голове. Ловко отбив удар, Лия выкинула в его лицо ладонь, травмируя челюсть ударом по подбородку, перенося этот удар в солнечное сплетение, и, полоснув горло лезвием, выбросила ногу в грудь, отбрасывая от себя ошарашенного болью ликана. Снова выстрелы с той стороны коридора, и что-то успело кольнуть в бок, когда Лия ринулась в дверь.
Кровь из раны стала пропитывать майку, и Лия зажала ее рукой, слетая по ступенькам один пролет, как вдруг, услышала грохот и звериный рык, когда мохнатый волк выскочил вслед за ней, с разбегу ударяясь боком об стену. Глаза грели гневом, а оскаленная пасть с острыми зубами заклацала, обещая куда-нибудь вонзиться, например - в нее, или скорее - именно в нее.