- Правы, несомненно. Ваш дядя слишком завысил налоги в этой части страны, подчиняясь влиянию вашей тетки, - советник нахмурился. Он никогда не любил Сарунну. Впрочем, ее никто не любил, все с ней мирились. Тетка обладала скверным характером, невероятной гордостью, невероятным самолюбием и еще много чем "невероятным", кроме, пожалуй, ума. - Что будете делать?
- Насколько я помню, именно я принимаю решения по экономическим вопросам, не так ли? - я усмехнулся. - Снизить налоги до прежнего уровня. И разговор со своим "любимым" дядей и своей "любимой" тетей я беру на себя.
- Как скажете, ваше высочество, - советник поклонился и вышел из кабинета. Я повернулся к окну и вновь вернулся к мыслям об Александре. К счастью, у меня есть, на что отвлечься от всех неурядиц политической жизни. Интересно, она уже получила еще один мой подарок? И чем она сейчас занимается?
- Сулем? Когда я могу отправляться в Арсалию? - Аника, как всегда, подошла неслышно. - Ведь ты не хочешь, чтобы твоя невеста оставалась без присмотра. Кстати, а почему ты так уверен, что ей может угрожать опасность? Есть причины?
- Есть, - я задумчиво посмотрел на сестру. Ее глаза были серыми, отливали сталью. Белые волосы острижены по-мальчишески коротко. И все равно, она красивая. - Видишь ли, Аника, Александра - не то существо, которое будет сидеть в стороне и ждать, когда неприятности ее обойдут. К тому же, у меня есть ощущение, что она знает что-то, что касается нас обоих. И она знает, кто виноват в происшествии на охоте.
- Почему же она не хочет говорить? - вскинула брови Аника. - У нее есть причины тебе не доверять?
- Не в этом дело. Она считает, что может сама со всем справится. Она считает, что это только ее проблема, так что меня можно не вводить в курс дела, - я печально вздохнул. - Что поделать, Александра - весьма специфичная личность. Если бы она могла, то решала бы все проблемы всех своих друзей.
- Хм, она мне нравится все больше и больше, - усмехнулась Аника и, вытащив кинжал, стала перебрасывать его с ладони на ладонь. - Думаю, мы с ней подружимся.
- Я в этом нисколько не сомневаюсь. Кстати, знаешь, что она носит в сумочке? Связку гранат! - Аника захихикала. - Вот ты смеешься, а гостям на дипломатическом вечере было как-то не очень смешно!
- Так значит, она вытащила связку гранат прямо на дипломатическом вечере? - восхитилась сестренка. - Сильна!
- Ну, еще бы! Видела бы ты, что у нее в сумочке находится! Мы с Лориэлем еле удержали все те вещи, которые она оттуда вытащила, - только сейчас поймал себя на том, что говорю о том, что происходило, так нежно и ласково, что едва ли не мурлыкать начинаю.
- Да… Теперь я точно уверена в том, что ты влюбился, - сестренка подошла ко мне и расцеловала в обе щеки. - Так когда я могу отправляться?
- Вечером, - сестренке уже не терпится влезть в новое приключение, зачем ей мешать? - Ты точно этого хочешь?
- Конечно. Тем более, ты говорил, что у нее есть братья, - ой, главное, чтобы Александра не узнала, кто виновник. Иначе будут мои досрочные похороны, как и всей нашей семьи. - Не пугайся, я тебя не выдам. Слушай, лихая у тебя невеста, раз ты так боишься ее реакции.
- Ты просто не представляешь насколько, - я покачал головой и крепко обнял сестру. - Береги себя. И ее. Она дамочка нервная, поэтому будь осторожна. И с братьями. Они тоже весьма нервные личности. Особенно в отношении своей сестры. Опекают ее так, что можно только диву даваться, как они остались живы за все ее 250 лет.
Аника рассмеялась и послала мне воздушный поцелуй. После чего, по-военному отдала честь и вышла из кабинета. Я только головой покачал. Споются дамочки, еще как споются.
Оборотень умудрился притащить пять коробок с пиццей и две большие упаковки с салатом. И где только нашел-то? А еще небольшую бархатную коробочку. У принца мания на бархатные коробочки.
- Ты чего столько еды принес? Я вообще-то кофе много просила, - вместо того, чтобы похвалить старающегося друга, раскритиковала.
- А я, по-твоему, есть не хочу? - полюбопытствовал оборотень, смахивая оставшиеся на столе бумаги на пол. Весело. Теперь, вместо того, чтобы чинно сидеть за столом и перебирать их, мне придется ползать по полу. Нет, как все-таки здорово, что я одела джинсы.
- Ты зачем мне еще больший бардак наводишь, а? - я попыталась пристыдить друга. Попытка не засчитана. Стыда у него не было, нет и никогда не будет. А совесть спит так глубоко, что впору записываться в археологическую экспедицию. - Ладно, к твоей совести все равно вызывать бесполезно. Давай сюда коробочку.
- Какую коробочку? - якобы удивился Руслан, начав раскачиваться на моем любимом стуле.
- Сейчас ты у меня выпросишь кирпича по морде, - спокойно оповестила я друга. - Коробочку с подарком давай. Иначе я все твои похождение, павлин общипанный, твоей девушке расскажу. Так как?
- Умеешь ты найти нужные слова, чтобы своего добиться! - надулся Руслан, но коробочку отдал. У, вредный оборотень! Это я на них так влияю, или это у них природой такое заложено?
В коробочке оказался браслет, естественно, украшенный драконом. У него мания не только на коробочки. Мне скоро можно будет открывать собственный ювелирный магазин.
- Он сошел с ума, - печально констатировала я, разглядывая новое приобретение своей и без того немаленькой коллекции.
- Угу. Я даже примерно догадываюсь, почему, - поддакнул Руслан, довольно жмурясь. Конечно, ему удалось меня подколоть. Какой прогресс, однако! Ну, сейчас зубы-то ему и обломаем.
- Русланчик, солнце, тебе не кажется, что это уже чересчур?! - я стряхнула оборотня со своего места и указала на дверь. - За еду спасибо. За кофе и подарок - тоже. Но если ты еще хоть словом обмолвишься о моих отношениях с принцем, яд в еде покажется тебе небесным даром. Усек?
- А совесть? - поинтересовался Руслан, я зарычала. - Понял, понял. У тебя ее тоже не было, нет и не будет.
- Какой догадливый оборотень! - фыркнула я. - Иди, давай. Мне хочется верить, что я успею все разобрать до вечера. А то еще надо проверить, что там братья с ремонтом натворили, - угу, заодно навести порядок (с моей точки зрения) в СБ и навести справки про Эстерру. Ах, да… Еще найти ту папочку и вспомнить, как завали эту морду на самом деле. Но это уже лично мои инициативы, а значит, мне ими и заниматься.
- А! Ты все-таки решила делать ремонт? - широко улыбнулся оборотень, отходя с траектории полета предметов с моего места.
- А ты предлагаешь жить и любоваться дыркой на потолке? К тому же, там стекол вообще не осталось, - уй, я краснею! Конечно, ведь это моих когтистых лап дело - отсутствие стекол. Но им лучше этого не знать. - И я давно хотела устроить капитальный ремонт. Случая подходящего не было.
- Ага, - поддакнул Руслан. - А тут такая компания приехала, и на тебе! Сразу удобный случай заняться капитальным ремонтом.
- Остряк! Смотри, поосторожнее с девушками целуйся! - посоветовала я, углубляясь в дела.
- Эт почему? - заинтересованно дернул ухом оборотень
- Не порежь. Они, то есть мы, к острому не тяготеем, - разъяснила я и вернулась к написанию бумажек. Точнее к их разбору в положенном порядке и распределению по нужным папкам.
Руслан торчал в дверях еще минуты три, то ли дожидаясь комментариев, то ли пытался все расшифровать сам. Но "душа поэта" не вынесла моего мирского игнорирования и удалилась. Между прочим, стырив все оставшиеся припасы. Обжора, а я что есть буду?!!
Стоило мне только задуматься о том, что бумаги вряд ли сегодня закончатся (а прошло уже больше часа, как я ими занимаюсь после перерыва), как вновь зазвонил мой телефон. Подпрыгнув от неожиданности и выронив половину бумаг из пачки, которую хотела уже убрать, помянула недобрым словом всех, кого смогла вспомнить, вздохнула, но телефон взяла.
- Ага, - м-да, ума как не было, так и не будет. Нашла, что ответить на телефонный звонок!
- Сашка, ты чего? - это что, так важно знать?! И вообще, с чего это мои братики решили про меня вспомнить в двенадцать часов дня? Им заняться, что ли, не чем? Так я могу найти веселое и увлекательное занятие…
- Слушай, я от этого вопроса скоро косеть начну. Я ничего! Я просто завалена грудой бумаг на работе, а вы меня отвлекаете! - водрузив стопку на полку, подхватила бумаги с пола и распихала их по папкам. Плевать куда, лишь бы в папку. - В чем дело, Скар?
- Ну… - протянул братик, я нахмурилась. - Как бы сказать…
- Желательно быстро и честно, - внесла свое предложение я. - Скар, у меня действительно много работы, так что давай без лишних предисловий.
- Как скажешь. В общем, ремонт мы тебе закончили, - о, это хорошая новость. Значит, можно переезжать из загородного дома обратно в квартиру. Я люблю дом, но квартира уютнее.
- Так, как я поняла, это хорошая новость. А плохая? - когда они разводят такие церемонии, сразу становится ясно, что за приятными известиями последует не очень приятные.
- Обстановкой и дизайном занималась мама, - грустно вздохнул Скар. Я присвистнула. - Так что там очень интересные цветовые решения. Плюс, она обновила твой гардероб и библиотеку.
- Скар, мне уже становится плохо. Не усугубляй, - тяжело вздохнув, прислонилась к шкафу. - Сильно страшно?
- Гардероб или квартира? А может, библиотека? - уточнил братик, который, судя по звукам, посмеивался.
- А все вместе? - хмыкнула я. - Ладно, я поняла, что ты хотел мне сказать. Как у вас дела, братишки?
- Это я должен у тебя спрашивать. Ты же у нас замуж выходишь, - возмущенно фыркнул Скар. Так, они не смирились, и мне еще долго придется выслушивать их нытье и возмущение.
- Скар!!! - рыкнула я на брата, но тот уже отключился. Семейка у нас та еще…
Как мне ни хотелось еще немного полениться и не делать ничего, но я вернулась к разборке документации. Если не я, никто не сделает.
В четыре часа дня я оторвалась от созерцания последней разобранной папки и потянулась. Вот, что значит хорошо поработать. Теперь можно и в СБ сгонять. А то там без меня, поди, все соскучились.
- Александра, ты закончила? - о, шеф как пятой точкой чует, когда можно вернуться на работу.
- Да, Аркадий Петрович. А теперь, с вашего позволения, я уйду. Мне еще в пару мест надо, - я встала, раскланялась и, подхватив свои вещи, направилась на выход. Но шеф преградил мне путь, встав посередине дверного проема. - И как это понимать?
- Я хотел спросить, когда у тебя свадьба? - ууууууу, еще один любопытный на мою голову.
- Шеф, я тебя уважаю, но еще один вопрос в этом ключе, и я дойду до членовредительства, - оттолкнув начальника, быстрым шагом прошествовала на выход. Если в отделении милиции меня такими вопросами достали, то, что будет в отделе СБ? Может, сразу прибить их, чтобы не мучиться? Нет, не мой метод, не мой.
Будь моя воля, я бы отправилась порталом. Но Сулем, как самый старший (ха-ха-ха, три раза), решил, что я должна ехать поездом. Причем он наотрез отказался комментировать свое решение. Вот сиди и разгадывай тут теперь загадки! Он даже портрет Александры (знаю, что он у него точно есть!) не показал. Сказал, сама увижу. Брат, называется!
- Ваше высочество, вам не идет злиться на брата, - светлая эльфийка, невеста друга Лориэля мага Станислава говорила это столь привычным тоном, что у меня сложилось стойкое ощущение, она не в первый раз либо слышит эту фразу, либо произносит.
- Леди Светлана, я злюсь на брата за то, что он не дал мне нужной информации!!! - вскипела я, эльфийка с интересом за мной наблюдала, то и дело посмеиваясь. - Чего смешного?!
- Да так. Просто ты так похожа на… Ладно. А что за информацию он должен был тебе дать? - Светлана наклонила голову на бок. - Пока мы ждем поезд, можем свободно поболтать.
- Он ничего толком не рассказал об этой таинственной Александре! - я все еще обижена на него. Дать такое описание и отказаться рассказывать дальше! Это вполне в духе братика, но, что меня добило, так это то, что Лориэль тоже отказался что-то рассказывать! При этом, при упоминании вслух имени Александра, его лицо принимало такое мечтательное выражение, что я только диву давалась.
- О! Так вот в чем дело! - эльфа откровенно развеселилась. - Знаете, ваше высочество, ваш брат просто не хочет портить ваше впечатление от встречи с Сашкой. Вот и разводит секретность. Ой! - и со всего маху хлопнула себя по лбу, сообразив, что сболтнула лишнего. - Я не могу это рассказывать! Станислав и ваши братья меня убьют. А Сашка так вообще заживо где-нибудь похоронит, когда узнает, что я тоже в этом заговоре участвую!
- А что за Сашка? - удивилась я, ничего ровным счетом не понимая.
- А… Ну… Это не важно, ваше высочество. Пожалуй, нам пора. Вроде бы объявили посадку на ваш поезд, - начала юлить эльфийка, совершенно не желая расставаться с информацией. Не везет. Пришлось подчиниться и идти за весело прыгающей (сколько ей лет, все-таки?) Светланой.
Забравшись в купе вагона, выглянула в окно и помахала эльфе. Та помахала в ответ и, словно на нее озарение снизошло, хлопнула себя по лбу. Если учесть, что у нее на левой руке приличное такое колечко, подаренное Станиславом, то я очень удивленна, что лоб все еще держится.
- Ваше высочество! Ваше высочество!!! - настойчиво закричала она, пришлось вылезать. Иначе не отстанет.
- Чего еще? - я высунулась в окно, не обращая внимания на случайных зрителей этого зрелища. А чего мне стесняться собственной фигуры? Притом, что она хорошая? Зря, что ли, столько занималась.
- Я вас заклинаю, ваше высочество, не делайте ошибок своих братьев. Не называйте ее леди! - это она про кого? На мой изумленный взгляд эльфа отмахнулась, типа "Сама все узнаешь". Хм… Это она про Александру? А она-то откуда ее знает?! Опять интриги?! Господи, как мне это надоело!!!
Вернувшись обратно, уселась на место и надулась. Вечно плетут интриги, а я расхлебывай!!!
Контора Собственной Безопасности встретила меня неласково. Очень неласково. Но! Виноваты сами, нечего устраивать такие завалы из отчетов! Тем более что мне с утра хватило бумаг выше крыши! Именно поэтому, а не потому, что мне этого так хотелось, злая я устроила всем разгон по полной. И заставила самих разгребать накопившиеся бумаги. А спорить со мной у них просто не хватило духу.
- Сашка, ты что, издеваешься над нами? - завопил Арин, которого я лично прессовала на протяжении минут сорока. - Да, когда я успею это все разложить по папкам?!
- Ах, так! Значит, тебя не интересует, когда я это буду раскладывать по папкам!!! - взвилась я, начиная злиться уже всерьез. - Арин!!! Ты напортачил, тебе и убирать!!! Хватит того, что я трехметровую гору бумаг в милиции разобрала! Причем одна, без чьей-то помощи! Так что на мое снисхождение можешь не рассчитывать!
- А чем ты будешь заниматься? - полюбопытствовал один маг, кажется Лукас или Льюис? Точно, Льюис. Так вот, Льюис, оторвавшись от созерцания очередного творческого полета моего еще одного шефа, с любопытством на меня смотрел.
- А я буду собирать кое-какую информацию, - хмыкнув, отправилась к своему компу. Пора узнать, кто же такая эта Эстерра, и что мы против нее имеем, кроме личных счетов, разумеется.
Через полчаса мне надоело слушать их мат, на который они не скупились, пока разбирали бумаги. Пришлось прикрикнуть на них, используя все тот же мат. Они заткнулись на какое-то время. Вот! В следующий раз будут ценить мой труд и не оставлять после себя столько бумаг.
"Угу. Мечтай, мечтай", - ехидно заметил внутренний голос.
Информация, которую мне удалось собрать по этой дамочке, кстати, ее настоящее имя Ангелина Суарэ (еще бы характер имени соответствовал), была весьма разнообразной. И давала много поводов для размышления. Меня занимало несколько фактов ее биографии:
1. Оказывается, эта дамочка - дочь каких-то дальних родственников семьи Сулема, что автоматически отводит от нее все подозрения (еще бы, семью подозревают в последнюю очередь; это только я в первую).
2. Она была трижды вдовой. И все ее мужья, как один, умерли при неизвестных обстоятельствах. А еще занимали довольно высокие государственные посты. Значит, она имела доступ к довольно-таки секретной информации.
3. Она страдала расстройством психики, но тщательно это скрывала. А еще обладала обширными познаниями в зельях, алхимии и некромантии (тьфу, какая гадость).
Отсюда вывод: умею я находить себе врагов! Почему мне не попалась тихая, мирная девочка, с которой вполне достаточно просто поговорить по душам, и она убежит, расстроенная в лучших чувствах. Так нет! Я обязательно должна была наткнуться на стерву и убийцу. У меня мания на ненормальных.
- И как мне с ней бороться? - поинтересовалась я у компьютера. Компьютер промолчал. Еще бы он ответ дал! Тогда, я думаю, здесь отпала бы необходимость в доброй половине сотрудников.
- Кстати, когда свадьба? - я начала медленно, но верно звереть. Арин, гад, знает, по какому месту ударить!!!
- А Сашка замуж выходит? И кто этот ненормальный?! - а это кто такой умный?! Саша, держи себя в руках, держи себя в руках. Не надо делать резких движений. Они идиоты, им простительно говорить такие вещи.
- Представляете, она выходит замуж за принца! - такое ощущение, что Арин мне за что-то мстит. Вот только, за что? Вроде лапу я ему нигде не отдавила. Хм, задачка. - Вот не повезло кому-то!!!
Все, точка кипения. Плюнь - зашипит. Карандаш в моей руке сломался с оглушительным треском. И только сейчас до этого дранного пса дошло, что я все еще здесь, и ЧТО именно он тут наговорил. Как говорится, лучше поздно, чем никогда. Хотя… Для кого как, для кого как.
- Саша, я не хотел! Саша, не бей меня! - Арин стал панически метаться по кабинету, несмотря на то, что я по-прежнему сидела там, где сижу, и даже не думаю вставать. - Саша, проси, что хочешь!!!
- Мда… Чудны дела твои, господи… - непонятно к чему высказался Льюис. - Саш, прости его, а?
- А чего с ним? - неуверенно поинтересовалась я. Неуверенно, потому что не знала, как себя вести со внезапно взбесившимся шефом. К тому же, он начал ползать перед столом на коленях. - Это не заразно, надеюсь?
- Сашка, ты что? Он же тебя ревнует! - чего?! Господи, мне что, мало одного ревнивца в чине "принца" и троих в чине "братья"? Теперь еще и Арин?!
- Льюис, ты издеваешься? - проникновенно поинтересовалась я. Арин к тому моменту отполз в угол и сидел теперь там. - Арин! Вылезь из этого угла!!! Ведешь себя, как нашкодивший пес!
- Саша, Сашенька, ну, почему ты не полюбила меня? - горестно начал сетовать шеф, но из угла вылез.
- Арин, по-моему, мы это когда-то уже обсуждали, разве нет? - я устало вздохнула и встала из-за стола. - Либо ты начинаешь вести себя нормально, без всяких закидонов. Либо, я буду очень злая, и вы узнаете, на что я способна.
- Хорошо, Саш. Как скажешь, - смиренно склонил голову Арин. Угу. Его слова, да богу в уши! Опять ведь начнет наезжать на Сулема. Покой мне только снится. Причем вечный!
Помахав рукой всем на прощание, потрепав по плечу понурившегося волка, отбыла наконец-то домой. А то времени почти семь. За всеми этими поисками, да разборками время пролетело незаметно.