- Леди, если вы не хотите опоздать, то прошу вас следовать за нами, к машине, - о, как. Такое ощущение, что это они нас ждали, а не мы их. Мне начинает нравиться идея предложить Светлане пожать ему руку. Правда, королевская семья и дипломаты не простят мне старшего принца с лицом в саже.
- Я не хочу опоздать, однако, вы делаете все от вас зависящее, чтобы мы опоздали, - говорила я голосом, преисполненным достоинства, хотя, если честно, хотелось просто наорать на них и захлопнуть дверь.
- Едем, Сашка. Только прекрати так скалится, - Скар ласково потрепал меня по щеке, едва успев убрать руку, так как я предприняла попытку откусить ему пальцы. - Да успокойся ты!
- Убью вас всех и успокоюсь, - мрачно подтвердила я свои планы по членовредительству. - Все, поехали. Светка! - повернувшись, что бы позвать эльфу, наткнулась на нее родимую. - Не надо так подкрадываться.
- Я больше не буду, - угу. И меньше тоже. Знаю я ее, она редко выполняет свои обещания.
- Позвольте, я вас провожу, леди, - Станислав подал эльфийке руку, та долго ее созерцала и, когда я ее пнула под колено, все-таки взяла предложенную конечность. Одно радует - не той рукой, над которой я поколдовала. Так что, публика пока не в курсе нашего "приятного" сюрприза. У меня же появилась более трудная проблема: на меня выжидающе смотрели сразу двое. Оба принцы, оба - хоть куда. Но ни с одним из них под руку я не пойду! Остается лишь одна кандидатура.
- Проводишь меня, Скар? - я ловко подхватила брата под локоть до того, как он успел просечь мой маневр.
- Конечно. Куда я от тебя денусь? - притворно вздохнул братик, почему-то виновато поглядывая в сторону Сулема и Лориэля. Оба дроу выглядели чем-то обиженными или даже обделенными. Чем это? Потом, на досуге спрошу. Внизу нас ждала машина и вновь целующаяся парочка. Светка видимо уже успела продемонстрировать способности своей левой руки. Теперь мага мелко потряхивало, что не мешало ему крепко обнимать эльфийку.
- Прямо мыльная опера под конами, - проворчала я и отвесила эльфе подзатыльник, проходя поближе к машине. Правда, немного промахнулась, и подзатыльник достался Станиславу, что, впрочем, имело не меньший эффект.
- Злая ты, - вздохнула Светка и уселась на заднее сидение шикарного лимузина "Ролсс-Нойлл" черного цвета. М-да, иногда принадлежность к королевской семье имеет свои положительные стороны. Например, имеется возможность разъезжать по городу на таких шикарных тачках. Хотя, мне больше по вкусу спортивные авто. Как-то приятнее в них себя чувствуешь. А на такой громадине не сильно-то поманеврируешь.
- Так и будете его рассматривать, леди, или все-таки залезете внутрь? Мы вообще-то спешим, - так и располосовала бы ему морду! А потом выставила претензии старшему брату!
- Лориэль, сколько раз надо ударить вас по голове, чтобы вбить простое утверждение: "Я не леди"? - а как он испугался! Естественно, ведь и он, и маг уже в курсе, что мое слово очень редко расходится с делом.
- Леди Александра, пожалуйста, садитесь, - Сулем строго посмотрел на меня, заставив смутиться, от чего мое настроение нисколько не улучшилось. Стало только хуже. Для них.
- Уговорили, - милостиво кивнув слегка удивленному старшенькому, нырнула внутрь, моля всех известных богов, чтобы мне хватило терпения вынести это все и обойтись без серьезных жертв.
В машине ехали молча. Не знаю, кто о чем думал, но мне было как-то не по себе под пристальными взглядами двоих статных красавцев. И что самое удивительное - ни один из них мне не нравится!
- Скоро уже? - Светлана, кажется, раз в шестой за десять минут задает этот вопрос. Лично я, на месте Станислава, давно бы прибила ее. Но тот терпит, молодец. Когда уезжать будет, памятник ему поставим. Я только было собралась открыть рот, что бы повторить вопрос эльфы (не могу я смотреть на эти спокойные лица, совесть не позволяет), как у меня... Ну, можно уже даже не удивляться. Естественно, у меня зазвонил телефон. Кому-то меня срочно надо было. Знать бы еще кому. Приплыли. Я понадобилась шефу.
- Да? - ответила громко, требовательно и строго. Так, чтобы у звонившего сложилось впечатление, что это не он мой начальник, а я его.
- Александра, потрудитесь объяснить, почему вы сегодня не на работе, а отчет прислали по электронной почте? - голос шефа был полон самого искреннего негодования, на которое только был способен Аркадий Петрович Вулфовский.
- Объясняю. Я участвую в дипломатической миссии посольства дроу и в данный момент еду сопровождающим лицом на дипломатический вечер, - фух, нет, такой язык изложения явно не для меня. - Как только выполню задание Службы Безопасности, то вернусь на работу. Это все, что вы хотели узнать?
- Узнать - да. А вот сообщить... - что-то в его голосе заставило моментально насторожиться и прекратить созерцать умильно обнимающуюся парочку.
- В чем дело? - участливо поинтересовался Лориэль, но я только отмахнулась, при этом заехав локтем в бок его старшего брата. В первый и последний раз я езжу на лимузине!
- Видишь ли, дорогая Александра, мною были приняты к сведению слухи о грядущей попойке, которую вы собираетесь сегодня устроить, - как ни в чем не бывало продолжил Аркадий Петрович. - И мною уже были приняты меры. Я поставил Руслана и Кузьму, твоих помощников, на дежурство! Ясно?
- Куда уж яснее... - фыркнула я в сторону и отключилась. А заодно и вообще телефон вырубила. Мне только нотаций Вулфовского не хватает для полного счастья.
- Так в чем дело, леди? - Сулем все еще потирал пострадавший бок. Все время забываю, что локти у меня острые.
- Опять Вулфовский типа устроил все так, что вы не сможете устроить банкет? - Скар отрыто зевнул и покачал головой. - До него никак не доходит, как при всех его стараниях, вы все равно умудряется напиться.
- Ой, да какие там старания, - вякнула со своего места Светка, которая была слегка в курсе того, как организуются и проводятся наши мероприятия. - Они зовут спецназ. Те быстро устраивают какую-нибудь операцию, в которой срочно нужна помощь именно этого отделения милиции. И они всей толпой пьянствуют в здании ОМОНА!
- Опа! Так вот почему тебя в ОМОНе так любят! - ликующе воскликнул Скар.
- О, они как напьются вместе с капитаном, так начинают буянить! То соревнования по армрестлингу устраивают, то стрельбу по воронам, то еще чего-нибудь! - по-моему, мне надо лучше держать язык за зубами.
- А тебе завидно? - фыркнув, отвернулась к окну и нос к носу столкнулась с любопытным лицом его старшего величества. Пришлось садиться, как сидела.
- Да ну, что ты. Нисколько, - угу, а сама смотрит на меня, как на великого предателя Родины. - Вот только, почему-то, они всегда дарят тебе дорогие подарки... И всегда защитить готовы...
- У тебя в роду дятлов не было? - поинтересовалась чисто для проформы. И поежилась, больно неуютно мне стало под внимательным взглядом троих субъектов.
- Нет, а что? - Светлане стало очень интересно, почему я спросила про дятлов. Сейчас проясним.
- Да больно хорошо стучишь. Я бы даже сказала, профессионально! - может взять, да и обидеться на всех? Просто так, от нечего делать.
- Леди, не ссорьтесь, - Сулем протестующе поднял руку, призывая нас (конкретно меня, Светка спокойно сидит) к порядку.
- А кто тут ссорится? - искренне и хором удивились мы. Он просто не видел, как мы ссоримся. После таких ссор обычно место происшествия напоминает место, где произошел природный катаклизм. Восстанавливать его потом долго приходится.
Возразить на это принцу было нечего - он действительно не видел, как мы на самом деле ссоримся. Продолжить развивать мне тему "стукачества" не позволило то обстоятельство, что мы уже приехали. Жаль, я была в настроении пофилософствовать. Сулем и Лориэль вышли с одной стороны, почему-то со стороны дороги. И как назло ни одной машины! Станислав вышел первым на тротуар и помог выбраться Светке, которая уже не была столь оптимистично настроена. Мы же со Скаром переглянулись и одновременно выбрались на свет.
- Леди, вы должны были дождаться, пока кто-то поможет вам выйти и подаст вам руку, - Сулем обошел машину и взял меня за руку. Я попыталась вернуть себе свою конечность, но ее держали крепко.
- Пока вас, джентльменов, дождешься, можно и постареть ненароком, - привычно огрызнулась на попытку мною управлять. Скар только глаза возвел к небу, потрепал меня по щеке и поскакал искать нашу родню. Сколько за ним взглядов женской части населения отправилось! Да уж, братик постарался одеться: строгий костюм, с жилеткой и приталенным пиджаком выгодно подчеркивал его фигуру. Прическа в традиционном стиле мужской половины нашей семьи - легкая растрепанная небрежность. Заглядевшись на брата, споткнулась о постеленную дорожку. И только после страдальческого вздоха старшего принца, обратила внимание на своего спутника. Надо отдать должное - Сулем выглядел не просто красивым, он был невероятно, просто невероятно красивым! И как я не обратила внимание?! Наверное, потому что собственными проблемами была занята. Итак...
Сулем: ростом он сантиметров на 10 выше - 210, вес - на глаз определить не могу, но наверное примерно 90; телосложение - атлетическое, но чуть более крепкое, чем у братца; лицо - нельзя назвать красивым, но в нем есть что-то такое, что привлекает внимание; волосы - белые; глаза - черные, но чуть светлее.
Как только я заметила внешность сопровождающего, то моментально увидела, какие красноречивые взгляды на меня бросают! Ха! Напугал слона собакой!
- Леди, зачем вы так пристально рассматриваете моего брата? - Лориэль подхватил меня под руку с другой стороны. Взгляды стали еще более недружелюбными. Я посмотрела на снисходительно улыбающегося Сулема, потом на хмурящегося Лориэля. Вздохнула, встряхнулась, выпрямилась и потащила этих двоих в здание посольства.
- Господа, если уж вы сподобились вытащить меня на это мероприятие, то давайте не будем отвлекаться, - не говорить же им, что старший принц мне больше понравился. Хотя ни с тем, ни с другим я не собираюсь развивать отношения. - Мне уже скучно, хотя мы только что приехали.
- Прошу вас, леди, - Сулем успешно тащил не только меня, повисшую на его руке, но и служившего противовесом брата, который тянул в обратную сторону.
"Нет, ну как это называется, а?" - проворчало мое второе я. - "Всякая тварь норовит "леди" обозвать ".
"И не говори!" - ответила я сама себе и покачала головой. Дожила, сама с собой разговариваю. Если все будет продолжаться в том же духе, то палата с мягкими стенами станет не просто мечтой - реальностью. Помещение для вечера было шикарным. Вычурно шикарным. Безобразно шикарным. В общем, полная безвкусица. Моя мамочка руки бы пообрывала тем, кто украшал этот зал. А собственно, чему я удивляюсь? Опять дриад и нимф наняли. А эти дамы обожают излишества.
- Мне это сниться или я действительно в большом зале, где ни что ни с чем не сочетается? - я зажмурилась и потрясла головой. Открыла глаза, ничего не изменилось.
- Боюсь, если это и сниться, то не тебе одной, - Светка, подкравшаяся сзади, изрядно меня напугала. - Более страшных украшений я еще не видела.
- Ну что? Тебе еще весело или уже скучно? - я скосила глаза и увидела, свою семейку, которая поглядывала на меня со все возрастающей смесью одобрения и недовольства одновременно. Братья были чуть понурыми, видимо мамочка все-таки задала им трепку. Блин, а вот и мама подкралась не заметно.
- Сашка! Что это за вид? - мама схватила меня за ухо, а рука у эльфы-ведьмы тяжелая. И сильная! - Во что ты вырядилась? Что это за татуировка? Что это такое вообще??!!
- И тебе здравствуй, мамочка! - с трудом отобрав свое ухо, я отодвинулась от нее подальше и стала рассматривать. Выглядела она очень даже нечего, хотя, насколько я знаю, она не так давно вернулась из очередной авантюры. - У самой вид не очень-то светский!
- Я твоя мать! Мне лучше знать, как тебе одеваться! - снова здорово. Сколько я себя помню, мне вечно приходилось отстаивать свое право на самостоятельный выбор одежды. Если бы я была чуть менее упрямой, то наверное до сих пор ходила в скромной юбочке, белой блузочке и гольфиках.
- Угу, ты меня все еще за школьницу держишь, - фыркнув, покачала головой и обняла мамочку. - Я тоже рада тебя видеть, мама.
- Ой, да кто бы сомневался! - мамочка поправила, выбившуюся из прически, прядь светлых волос. Иссурия Самохина выглядела, как всегда, выше всяких похвал. Я бы даже сказала не просто классно, а великолепно. Что, впрочем, не мешало ей критиковать всех и вся, а особенно меня и себя по поводу внешнего вида. - Кстати, почему ты не дала мальчикам одежду? Почему ты позволила им разгуливать в пижамах? Тем более с такой расцветкой.
- А то для тебя это была новость! - я отмахнулась от мамочки и попала по лицу какому-то постороннему дроу. Е-мое, как неудобно.
- Леди, разрешите представиться, Аналион, - дроу поклонился так низко, что у меня сложилось впечатление, что он что-то потерял. Причем это что-то было очень ценным. - Я начальник службы безопасности посольства. С кем имею честь беседовать?
- Александра Самохина. Нянька младшего принца дроу, Лориэля, - ой, как он удивился! - Потанцуем?
- Как скажите, леди, - как раз в этот момент зазвучала заразительное танго. - Вы танцуете танго, леди Александра?
- Еще как, лорд Аналион, - я подмигнула Светке и маме и потащила эльфа на середину залы. Итак, начнем шокировать всех и сразу. Как обычно, музыка полностью заполнила мое сознание, и я отключилась от действительности. Тем более что эльф оказался не просто хорошим партнерам, а удивительно хорошим партнером. Боюсь, что такое танго эта публика видела в первый раз. Мы скользили по залу, полностью отдавшись танцу, рисуя огонь страсти своими движениями. Но вот прозвучал финальный аккорд, и я повисла на его руках в заключительном па. Публика молчала, что лично мне нравилось. Затем посыпался шквал аплодисментов.
- Моя леди, это было великолепно, - Аналион поднес мою руку к губам и запечатлел поцелуй на запястье. - Но боюсь, что вынужден откланяться.
- Стесняюсь спросить, почему? - однако, ответ был очевиден, потому что еще пара минут рядом со мной, и его работа будет под угрозой. Особенно после такого исполнения танго.
- О, разве вы уже не поняли леди? - дроу лукаво улыбнулся и подмигнул мне. - Наверное, через пару месяцев, вы будете уже мной командовать. Осталось только выбрать, кого вы хотите видеть своим мужем: старшего брата или младшего?
- Угу, а еще заготовить всем в вашем посольстве и в их семье впрок веревок и мыла. А еще посадить заранее осиновую рощицу по количеству кандидатов на самоубийство, - мы весело расхохотались и расстались вполне довольные друг другом. По крайне мере дроу сунул мне свою визитку и разрешил звонить, как только потребуется помощь. Меня тут же поймал за хвост папин старый знакомый, полковник ГРУ, вампир Сайлор Шарроне.
- Куда летишь, Сашка? - Сайлор ласково так улыбнулся и подхватил меня за талию. - Кого потеряла?
- Свою совесть, - за спиной вампира вырос Сулем, вдруг откуда ни возьмись. - Она обещала потанцевать со мной вальс.
- Не помню за собой такого греха, - меня всю перекосило, но отказать было невозможно. Вопрос вечера: я до банкета доживу или нет? Может позвонить Тараскину в ОМОН? Он тут быстро всех разгонит, и мы все-таки поедем пить.
- Да что вы говорите? - Сулем очень искренне удивился. Настолько искренне, что мне захотелось его придушить, срочно. Вытащив меня в круг танцующих, он подал знак молчавшему оркестру. Полилась музыка, в которой я безошибочно определила вальс. Терпеть его не могу.
- Леди, ну зачем же так кривиться, как будто вы съели что-то очень невкусное? - Сулем наклонился ко мне, чтобы никто не слышал нашего разговора.
- Потому что я терпеть не могу, когда мною командуют. И я с детства ненавижу вальс, - ему в глаза я старалась не смотреть, больно огонек их мне не нравился. Смущаться заставляет. - И я не леди!
- Вы такая упрямая... - Сулем покрепче прижал меня к своей груди. Нет, я, конечно, могу убежать, но не у всех на глазах. Такой поступок мне не простят. - Почему вы все время сопротивляетесь?
- Чему? Вашим приказам? - я пожала плечами. - Я вообще-то никогда им не подчинялась. Не зависимо от того, кто их отдавал.
- Вы так говорите, леди, как будто это преступление, - Сулем, не прекращая двигаться, одной рукой взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в лицо. То, что я увидела, заставило меня насторожиться. Старший принц смотрел на меня, как на какое-то сокровище, которого ему не хватало для полноты коллекции. Бррр. Всю жизнь мечтала стать чьим-то экспонатом!
- Преступление, - я хмыкнула и попыталась вложить в свой взгляд побольше злой иронии и циничности. Но на принца это мало подействовало, он только еще шире улыбаться начал. - Против своих принципов, своих привычек. Мне не идут костюмы в полоску и не нравится небо в клеточку.
- Вы не слишком ли строги к себе? - Сулем заставил меня крутануться вокруг своей оси. И тут, к моей великой радости, танец закончился.
- Не более, чем обычно, - присев в почтительном реверансе, быстро ретировалась в толпу, к столам. Там как раз мелькала Светка.
- Леди Александра, подождите! Вы выронили заколку! - то-то я чувствую, что волос слишком много на спине. Зараза! Пришлось развернуться и подождать пока принц ко мне проберется.
- Спасибо, - я протянула руку за заколкой, но Сулем, очень подозрительно улыбаясь, сам потянулся к моим волосам. Зажмурившись, стала считать до десяти на гоблинском и обратно. Иначе я бы точно что-нибудь ляпнула. На нас и так смотрят, как будто мы как минимум уже помолвлены. Стоп, а когда это меня стали интересовать чужие косые взгляды?! Это все его влияние! Вернее их. Короче, все виноваты.
- Вот так будет лучше. Можете открыть глаза, леди, - осторожно открыла один глаз и огляделась. Решив, что вроде бы все мирно, уже более уверено открыла глаза. Что бы я могла разглядеть полученный результат, его старшее высочество наколдовало зеркало. - Ну? Как вам?
- Как мне? Мне никак. Но есть вопрос: сколько лет практики у вас в создании причесок дамам? - знаю, что я сволочь, но не надо же так явно шипеть на меня.
- Вы бестактны! Что в вас находят мужчины? - Сулем начал возмущенно краснеть, при этом охраняя совершенно невозмутимую мину на лице. Мне бы так.
- Что-то находят, раз даже ваш начальник службы безопасности оставил мне свой телефон, - ой, это я зря сказала. Такими темпами он заработает себе увольнение. Он, это Аналион. А парень мне понравился. Дабы не продолжать бессмысленный спор, все-таки направилась к столу, но к тому моменту, когда я до него добралась, Светке там как не бывало. Не везет. Взяв бокал шампанского (фу, опять этот лимонад!) замерла в полутемном углу. Настроение стремительно портилось с наступлением осознания того, что больше я тут никому не интересна. В том смысле, чтобы умно поговорить. Чтобы меня полапать, желающих было хоть отбавляй. Я только клыки показывать успевала. Но на тех, кто успел залиться кое-чем покрепче шампанского, это действовало ой как слабо.