Из его слов выходило, что Магистр перебил все бьющиеся предметы в своих покоях, после чего принялся жевать стекло. Видимо, это не привело к желаемой смерти, поэтому Креон множество раз приложился лицом к стенам, оставив кровавые следы по всем покоям. Затем, все тем же стеклом, срезал кожу со своего лица и, вследствие потери крови, скончался.
Я поежилась, но продолжила чтение.
Обнаружил тело его дворецкий, однако когда вызвал бригаду охотников, то один из них, первым осмотревший тело Магистра, оказавшись в невменяемом состоянии, выпрыгнул в окно. Доктор Иксанов предположил, что на него подействовали все те же руны, которые охотник нечаянно увидел. Более никто не пострадал.
Далее Доктор описывал смерть Магистра Дарио. На фотографиях было изображено изуродованное тело мужчины, лежащего в неестественно-напряженной позе. Рядом валялась газовая горелка, а на столе, в луже крови, находился нож для резки бумаги.
Мне повезло, что фотографии оказались черно-белыми, поскольку эта смерть была самой кровавой и заставляла отворачиваться от снимков. Что я и сделала, торопливо отложив их, вновь вчитываясь в строчки отчета.
Магистр Дарио под воздействием рун, начал вырезать вены канцелярским ножом и вытягивать их из рук. После этих слов я вновь побежала в уборную. Вот так чтиво на сон грядущий. Мало мне своих кошмаров, тут еще и трупы Магистров в придачу.
Я уже по обыкновению, второй раз пробежалась по комнате, успокаивая саму себя и почувствовав невыносимый жар, решила открыть окно, вспомнив, что Пятый взломал магическую печать. Распахнув огромные ставни, дала холодному ветерку проникнуть в комнату.
Облокотившись на подоконник, я мерзла, тряслась, но все же с удовольствием вдыхала чистый воздух. Вглядевшись в ночные огни Монстрака, поразилась тому, как прекрасен этот город, особенно если любоваться им сверху. Так уж выходило, что наш музей-библиотека находился не в центре и такого вида не имел. Я нахмурилась, припомнив, что людям запрещено осквернять своими ногами улицы Монстрака и, отпрянув от окна, закрыла створки.
Откладывать изучение дел больше не было причин и я вновь уселась на кровать, с намерением осилить сегодня всю папку. Не хватало еще несколько дней мучить себя подобными рассказами.
Так вот: Магистр Дарио. После того, как он вырезал себе некоторые вены, то еще и выжег глаза газовой горелкой. Как он умудрился после этого еще час оставаться живым, неизвестно, но погиб маг от потери крови, как и Магистр Креон.
Я отбросила папку на тумбочку и, подвинув к себе печеньки, принялась размышлять. Неужели это все было так необходимо? Неужели простого убийства было недостаточно? Как вышло, что Магистры лишили себя жизней такими чудовищными способами? Руны точно не могли такого сделать. Должно быть что-то еще. Что-то еще…
С такими мыслями я и уснула, все же слопав все печеньки.
Спала я отвратительно. Пятый ускакал на ночь домой, где его ждал Мастер, и не мог будить меня каждый раз, когда начинала кричать, потому я в полной мере насладилась красочными ночными кошмарами.
Отлепив себя от мокрой постели, я поплелась в ванную. Голоса по-прежнему не было. Вчера вечером мы с Пятым здорово потрудились и моя комната блестела как новая. Хоть это радовало.
Я включила воду и облокотилась на раковину, наблюдая, как течет вода, изгоняя всех ночных демонов из головы. Вроде получалось. Через некоторое время я перевела взгляд на зеркало и стала разглядывать свое отражение. Огромные дымчатые глазища покраснели и под ними залегли тени. Я повертела головой в разные стороны, чтобы убедиться, что это именно синяки, а не игра света. Да, свет тут не причем. Вглядевшись в себя внимательней, решила, что сегодня выгляжу отвратительно. Худое бледное лицо, курносый нос, красные глазища и пушистые пшеничные волосы, которые теперь торчали в разные стороны.
Кстати именно из-за них Мастер Като в свое время отдал большую сумму, чем за обычного раба. У меня тогда были волосы по плечи и очень сильно вились, поэтому выглядела как одуванчик. А у магов ценятся светлые волосы. Считается если у человека они светлые, значит и душа светлая и он никогда не будет воровать. Фигня это все. В детстве я воровала постоянно. Кушать ведь хотелось.
С годами отросшие волосы перестали сильно кудрявиться, завиваясь крупными локонами на концах и у висков. Правда, по утрам, как и раньше, выглядела настоящим одуванчиком. Но с подобной напастью отлично справлялась обыкновенная лента, которой я стягивала волосы в хвост. Не найдя ничего, даже отдаленно напоминающего резинку, вздохнула, и плеснула в лицо водой.
Спустя полчаса, я спустилась вниз, выпить в тишине утреннего кофе, но планам моим не было суждено сбыться. За столом сидел Ноа и, с кружкой в руке, просматривал газету. Как только вошла, он перевел на меня взгляд и не отрывал его пока я готовила кофе, резала хлеб и мазала его маслом.
- Выглядишь уставшей, - наконец, произнес Сальваторе. - Чем занималась ночью? Надеюсь, изучала документы?
Я сердито на него глянула и отвернулась.
- А, ну да, я и позабыл, - он щелкнул пальцами, и я почувствовала, что вновь могу говорить, но не спешила пользоваться данной привилегией, боясь ляпнуть какую-нибудь гадость, поскольку злилась на за талисман.
Ноа, тем временем, опять задумчиво на меня уставился. Он, видимо, всегда думает, прежде чем что-то произнести. Похвальное качество, которого мне катастрофически не хватает. Хотя Сальваторе уж очень долго думает. Может, он тугодум?
- Ты так и собираешься идти одуванчиком по улицам Монстрака?
- Я ничего не нашла, чем можно завязать волосы, - процедила сквозь зубы.
- Не учел, это мое упущение. Сегодня вечером у тебя будет все необходимое, я дам распоряжение своему помощнику, а пока спрячь их под кепку. Кепку я тебе организую, - щебетал он как ласточка, а я подумала, что этот мужчина много говорит по утрам.
Потом Сальваторе неожиданно близко ко мне наклонился и, заворожив взглядом, произнес:
- Это случаем, не гнев плещется в твоих глазах?
- Нет.
- Нет? Я так не думаю. Какие-то претензии?
- А у меня есть право высказывать претензии? - поинтересовалась я.
- Нет, но сегодня я добрый. Валяй.
- Вы мои руны тоже уничтожили? - спросила, боясь ответа.
- Ах, вот в чем дело, - кивнул он, - гневаешься из-за талисмана. Не поделишься, для чего он?
- Не поделюсь, - не сдержавшись, буркнула я.
- Допивай кофе, нам пора, - Ноа резко сменил маску на 'мистера сама серьезность' и, насвистывая, удалился из кухни, но буквально через пару минут вернулся с кепкой в руках, которую оттряхивал от пыли.
Придирчиво оглядев её со всех сторон, он довольно улыбнулся и кинул её мне.
- В ней пока походи. Кстати, информация для рассуждения: твои руны лежат у меня в рабочем кабинете. Будешь вести себя хорошо - получишь обратно.
- Они бы мне очень пригодились на местах преступлений, - зацепилась я за его слова.
- Ага. Голову лучше не забудь взять на места преступлений, - отрезал Сальваторе и хлопнул дверью, а я показала ему в след язык.
- Чего ты там копаешься? - раздраженно произнес Ноа, остановившись и оглянувшись на меня.
Мы поднимались, наверное, уже этаж на двадцатый, а этому охотнику все ни по чем. Я взмокла как курица, одежда прилипла, воздуха не хватало, ноги гудели, а эти чертовы лестницы по-прежнему, не заканчивались!
- Далеко еще? - выдавила я.
- Кому как, - хохотнул констебль. Он явно забавлялся моими страданиями.
- Почему этот маг забрался так высоко? Неужели ему самому нравится каждый день таскаться туда-сюда?
- Он не выходит.
- Никогда?
- Очень редко, - сообщил Ноа и остановился у огромной черной двери. - Теперь слушай: ему в глаза не смотри пока не попросит, с ним не разговаривай, но делай все, что он скажет, ясно?
- А что он будет меня просить сделать? - перепугалась я.
- Когда это маги просили о чем-либо людей? - сузил глаза Сальваторе. - Инструкции приняла? Или заклятье немоты предпочитаешь?
- Приняла, - вмиг стушевалась я, а он стукнул кулаком в двери.
- Влад! Открывай!
Двери медленно отворились и Ноа уверенно переступил порог. Я же, опасливо оглядываясь по сторонам, проходить не спешила. В квартире было темно и лишь скудные, пыльные, зимние лучи солнца, пробивая себе дорогу сквозь занавешенные окна, позволяли разглядеть небольшой коридор, ведущий в комнату. Из квартиры веяло валерьяной и спертым воздухом.
- Закройте дверь, наконец! - рявкнули из глубины квартиры и я мигом запрыгнула внутрь, захлопнув её.
- Дурдом какой-то, - прошептала и двинулась по коридору, выискивая Сальваторе.
Нашелся он скоро, поскольку стоял у стены, подпирая её плечом и насмешливо взирал на хозяина, сидящего в тени на диване. Маг представлял собой забавное зрелище. Лохматый, как приблудный пес, примерно средних лет, с большими ручищами и слегка выпуклыми глазами, которые впились в меня неприятным взглядом.
- Это она? - удивился он.
Сальваторе кивнул.
- Иди-ка сюда деточка, - не очень дружелюбно позвал Влад, а я словно приросла к месту. Эта квартира, этот мужчина и эта темнота мне не нравились и откровенно пугали, поэтому чисто машинально сделала шаг назад.
- Выполняй, - сквозь зубы процедил Ноа, но моя расшатанная психика дала сбой и я отчаянно затрясла головой.
Тогда Влад протянул руку и слегка приподняв меня в левитации, протащил к своему дивану. Я брякнулась на колени перед ним и с ужасом посмотрела на великана. Он, тем временем, наклонился, глянул мне в глаза и прищурился.
Долго высматривая что-то в моих глазищах, маг, наконец-то, оторвался и стянул с меня кепку, заграбастал прядь моих волос и начал задумчиво мять её в руке. Нахмурившись, отбросил волосы и схватился уже ладони. Он что собирается всю меня облапать?
Тут маг, словно услышав мои мысли, снова уставился в глаза и улыбнулся.
- Тут пусто, Сальваторе.
Где? Надеюсь, он не про голову мою говорит.
- Совсем? - удивленно спросил Ноа.
- Абсолютно, - кивнул Влад. - Ни капли магической крови, ни у неё, ни у её предков. Способности к магии минимальные, как и у всех людей, но крайне не развиты.
- Это и так понятно.
Маг еще раз внимательно глянул на меня, будто убеждаясь, и проговорил:
- К смертям она не причастна. По крайней мере, свято в это верит, а значит это так.
- Ясно, - Ноа был удовлетворен. - Что еще?
- А еще, думаю, с ней ты потратишь ещё много нервов. Это раб со свободным сердцем. Такое сердце невозможно поработить.
- Понятно, - фыркнул Ноа, после чего обратился ко мне: - Рая выйди за дверь и жди меня там.
Я поднялась с колен и, не отрывая взгляда от мага, поспешила ретироваться из квартиры. Оперевшись на холодную стену, глубоко дышала, словно пытаясь очистить легкие от того, что вдохнула в квартире мага. Глаза Влада все еще будто обжигали меня и я непроизвольно часто моргала, пытаясь избавится от этого чувства.
Спустя полчаса дверь квартиры грохнула и, из неё вылетел разъяренный Сальваторе и, размахивая полами своего длинного пальто, начал спускаться по лестнице, буркнув при этом мне:
- Идем.
Я опешила, но тут обратила внимание, что Влад стоит в дверях и удовлетворенно улыбаясь, смотрит ему в след. Я двинулась за Ноа, когда услышала позади себя:
- Рая, то, что ты делаешь и будешь делать - правильно.
- Что? - удивилась я, ничегошеньки не поняв.
- Иди, а то Сальваторе сегодня будет не в духе весь день, - проговорил он и исчез за закрытой дверью, а мне ничего другого не оставалось, как мысленно обозвать его 'свихнувшимся магом' и поспешить за Ноа.
Сальваторе уже сидел в экипаже, когда я спустилась, наконец, со злосчастной лестницы. Он был хмур и как обычно задумчив, но в облике появилась ещё какая-то непонятная ярость, прежде мной не замеченная. Интересно, что такого сказал ему Влад? Карета тронулась, как только я уселась, а Ноа принялся буравить меня своими зелеными глазами. Весьма недружелюбно кстати.
- Мы сейчас едем в замок к Магистру? - невинно поинтересовалась, снова превратившись в овечку.
- Нет. Сегодня Магистры отменяются. У меня возникли срочные дела, - отрезал Сальваторе, а меня отпустило. Совершенно не горела желанием посещать замки убиенных.
- Это хорошо, - прошептала я.
В карете повисла тишина, но мои мысли скакали как блохи, любопытство не давало покоя, поэтому я вновь аккуратно поинтересовалась:
- Можно спросить?
Сальваторе скривился, но утвердительно кивнул.
- А этот Влад, кто он?
Как всегда, мой провожатый задумался, прежде чем ответить, и когда я уже решила, что он проигнорировал мой вопрос, наконец, разродился:
- Влад маг Высшей касты. Был когда-то. Он отказался служить Магистратуре и ушел в охотники, но и там не прижился из-за своей силы и крутого нрава.
- Что за сила такая?
- Ну, скажем так: он может то, что иногда неподвластно даже Высшим, - хмыкнул Ноа.
- А что с нравом? Дебоширил? - совсем осмелела я.
- Нет, - отрезал он и стукнул вознице, после чего экипаж остановился. - Выходи.
Я выглянула в окно и удивилась. Мы стояли около поместья Сальваторе. Отворив дверцу, я спрыгнула на землю и посмотрела на хмурого констебля, что не последовал за мной и остался сидеть на бархатном сиденье.
- Дом напичкан магическими печатями, - в очередной раз предупредил он, многозначительно на меня глянув. - Я вернусь ближе к вечеру.
После этого, вновь стукнул вознице и карета сорвалась с места, окутав меня клубами пыли. Я долго смотрела ей в след, раздираемая любопытством, что же такого Влад поведал Ноа. Вздохнув, повернулась к мрачному сооружению и подошла к металлической калитке, которая скрипнув, отворилась передо мной.
- А ведь я могу убежать, - подумала вслух и калитка открылась ещё шире. - Ладно, ладно. Куда бежать-то.
Оказавшись во дворе, я огляделась. Днем все казалось не таким уж и мрачным. Наверное, дом выглядел бы очень даже ничего, если нынешний хозяин не пренебрегал бы своим жилищем. Под тонким слоем покрывающей землю измороси четко виднелись клумбы с сорняками, за которыми когда-то с любовью ухаживали.
- Почему Вы живете в этом доме, Ноа Сальваторе? - задала вопрос в пустоту, справедливо рассудив, что охотнику ни к чему такой огромный дом. Поди его разбери. Я поежилась и поспешила к крыльцу, поскольку солнце спряталось и стало зябко.
Высокие дубовые двери, как и калитка, пропустили меня охотно, я прошла в помещение и плюхнулась на диван. К сожалению, магией я не обладаю и разжигать костры силой мысли не умею, поэтому поплелась к камину сама, приметив лежащие рядом спички. Стоило мне присесть перед ним и поднести лучину к аккуратно сложенным поленьям, обложенным ветками и бумагой, как они вспыхнули ярким пламенем, едва не опалив мне брови.
- Пятый! Черт тебя дери! - рявкнула я, завалившись на спину. На камине тут же появился ухмыляющийся он сам.
- Обожаю, когда ты чертыхаешься, - довольно проговорил никс и, спрыгнув вниз, полез ко мне обниматься.
- Отвянь, - наигранно нахмурилась, ведь уже не злилась, но все же отлепила от себя докучливого Пятого. - Принес, что просила?
- Ага. Сожрал два голубя, чтоб тебе перья достать, - похвастался он и выудил из-за спины охапку перьев.
- Дурында, - вздохнула я, выхватив перья, - зачем их было жрать, если мне пару перышек нужно?
Развернувшись, направилась в столовую.
- Как же не есть, Адочка, когда деликатес? - заканючил Пятый. Он прекрасно знал, что я не люблю, когда он лопает пернатых.
- Деликатес. Можно подумать Мастер Като тебя не кормит, - фыркнула, понабрав провизии и завернув её в тряпку.
- А что прикажешь делать с моими демоническими инстинктами?
- Игнорировать, - подмигнула никсу. - Ветку принес?
Пятый протянул мне ивовый прутик и я радостно заулыбалась.
- Вот молодец, - перья и прутик оставила на столе, а сама схватила еду и двинулась к двери.
- Далеко собралась? - припрыгивал рядом довольный от похвалы Пятый.
- Сальваторе до вечера не будет. Думаю, ничего страшного, если я ненадолго отлучусь. Проведаю Мастера Като и… - я немного приподняла котомку с едой и Пятый кивнул. Но тут случилась незадача.
- Закрыто? - поинтересовался никс.
- Чертовы печати. То-то они меня охотно так впустили, чтобы запереть, - хмуро прошипела, стукнув в массивные двери.
- А чего ты хотела? - хихикнул Пятый, а потом подошел и внимательно глянул на меня своими черными глазищами. - Взломать печать?
- Сдурел что ли? - отмахнулась я. - Как я это потом объясню Сальваторе? - после чего выпрямилась, изобразив на лице постную мину и постаралась скопировать голос констебля: - Мистер Ноа, эту печать взломал демон, с которым я дружу и который, благодаря руническому клейму, вновь обрел свойство исчезать, свойства, которого Высшие лишили никсов навсегда. И кстати, печать на окне в моей комнате тоже он взломал, вы этого пока не заметили, поэтому предупреждаю сразу. А так Пятый хороший демон, хотите познакомлю?
Никс заржал, упав на пол, а я кинула ему котомку.
- Ты отнеси, только смотри, чтоб она тебя не увидела. Не пугай. А я пока ловец снов сделаю, а то сил моих больше нет, - Пятый тут же опечалился и, поднявшись с пола, фыркнул, топнув копытцем. - Чертов Сальваторе, это надо же талисман уничтожить!
- Не чертыхайся, - я двинулась к столовой, за перьями и прутиком, и услышала позади смех никса.
ГЛАВА 3
"…как и в любом цивилизованном магическом обществе, наш внутренний строй распределяется на касты. Тебе должно быть это известно, мой юный маг, но для закрепления материала, я повторю:
Высшая каста - Магистратура;
первая каста - Охотники (правосудие); вторая каста - Мастера;
низшая каста - Маги.
Повтори и запомни эти названия для дальнейших практических занятий.
Контрольное задание!
Спроси у родителей, к какой касте относится ваша семья, и напиши эссе на 50 слов, какое преимущество имеет твоя каста по сравнению с остальными…"
Выписка из учебника "Начальная Магия для детей", под редакцией Мастера Флисовой; глава 3, стр. 10.
Весь день я была занята плетением ловца снов. Злилась, ревела, бесилась и психовала, поскольку у меня никак не получалось сделать его правильно и отгородиться от страхов своих снов. Так и подмывало изобразить на нем хоть одну руну, которая значительно помогла бы, но опасаясь гнева Сальваторе, мне ничего не оставалось, как пытаться изготовить ловец без помощи рун.
К вечеру, изодрав руки, я кривонько, косонько, но все же его изготовила. Этот ловец не избавит меня от кошмаров, но хотя бы позволит понимать, что это сон. Привесив его у изголовья кровати, поплелась вниз гонимая голодом, но замерла в холе, заметив чье-то присутствие.